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HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VIII. 431 les princes reconnurent qu'ils ne pourraient suflire à remplir une telle mission, et demandèrent au comte d’expédier un nouveau renfort. Il se rendit à leurs vœux, et chargea deux hommes illustres, Raimond Pelet et Guillaume de Sabran, de prendre avec eux cinquante cavaliers et d'aller se réunir à ceux qui marchaient en avant. Galdemar, qui était parti le premier, arriva dans la plaine située entre Lydda et Ramla, et y rencontra un corps d’ennemis fort de six cents hommes. Ceux-ci s’élancèrent aussitôt sur lui et lui tuèrent quatre cavaliers et un plus grand nombre de fantassins. Tandis que ces derniers cherchaient à faire bonne résistance et s’encourageaient les uns les autres à combattre vaillamment, quoiqu'ils fussent fort inférieurs en nombre , les deux nobles, qui avaient marché sur leurs traces le plus rapidement possible , arriverent sur le lieu du combat avant que les rangs fussent rompus et prirent part à la mêlée ; tous se réumrent avec ardeur, et, animés d’un courage tout divin , ils chargèrent l’ennemi, lui tuèrent deux cents hommes, et mirent tout le reste en fuite. Cette affaire coûta la vie à deux nobles, Gilbert de Trèves et Achard de Montmerle; leur mort causa de grands regrets dans le camp des Croisés.
Après avoir obtenu de Dieu cette victoire, les deux détachemens poursuivirent leur marche vers Joppé, et y arrivèrent sains et saufs : les matelots les accueillirent avec de vives démonstrations de joie, et tous se divertirent à l’envi par des témoignages réciproques d'affection et par d’agréables entretiens. Comme ils s’arrétèrent un peu pour attendre que ceux qui étaient arrivés sur les vaisseaux eussent disposé leurs bagages
et tout préparé pour leur départ, la flotte des Égypüens, qui se tenait cachée à Ascalon pour attendre une occasion favorable de les attaquer, arriva subite ment devant Joppé au milieu de la nuit. Aussitôt que les nôtres en furent informés, ils se rendirent sur le bord de la mer, pour essayer de protéger les navires contre les ennemis ; mais ils reconnurent bientôt qu'il serait impossible de résister à leur nombre, et, après avoir enlevé les voiles, les cordes, tous les objets d'armement, les ustensiles et les approvisionnemens, ils se retirèrent dans la citadelle de la place. L'un de ces vaisseaux, qui était parti pour faire quelque prise, revint auprès de Joppé chargé de dépouilles, mais l'équipage ayant appris que la flotte ennemie avait occupé le port, profita d’un vent fivorable et alla mouiller à Laodicée. À cette époque, la ville de Joppé avait été abandonnée par ses habitans et se trouvait déserte. Peu de temps avant l’arrivée des Croisés, les citoyens qui n'avaient pas beaucoup de confiance en la solidité de leurs remparts avaient pris le parti de se retirer : cependant nos troupes n'occupèrent que la citadelle.
Lorsque tout fut disposé pour le départ, les soldats d’escorte marchèrent en avant, conformément à leur mission, et tout le convoi se mit en route pour Jérusalem. Les légions qui étaient demeurées dans le camp les recurent avec des transports de joie, et leur arrivée fut en effet pour tous un grand sujet de consolation. Ceux qui composaient cette expédition étaient des hommes sages et qui avaient, comime tous les marins , une grande connaissance de l’art des construclions ; ils étaient fort habiles à couper le bois, à la-
planir, à assembler les poutres, et à dresser les machines. Ils apportèrent en outre des moyens de secours de diverses espèces, qui devaient être fort utiles aux assiégeans, en sorte qu'avec leur aide on püt faire désormais et très-facilement toutes sortes d'ouvrages dans lesquels on avait presque désespéré de réussir avant leur arrivée, ou qui du moins auraient présenté de grandes difhcultés.
Cependant tous ceux qui étaient demeurés au camp avaient fidèlement persévéré dans leurs efforts , et, continuant à travailler avec le plus grand zèle à 13 confection de leurs machines, ils avaient poussé leur entreprise fort avant. Le duc de Lorraine et les comtes de Flandre et de Normandie choisirent un homme noble et illustre , le seigneur Gaston de Béarn, et lui confièrent la surveillance générale des travaux, avec mission d'employer tous ses soins à la direction des ouvriers , afin d'éviter toute négligence. Pendant ce temps ils sortaient eux-mêmes très-souvent à la tête de forts détachemens, conduisant le peuple à leur suite pour faire couper dés bois et les faire transporter ensuite au camp pour les divers ouvrages dont on avait besoin. Les uns coupaient et entassaient ensuite des branchés d’arbrisseaux ou de petits arbres et des liens d’osier pour faire tresser des claies destinées à servir d'enveloppe extérieure aux machines. Les autres cherchaient les cadavres des animaux tués ou morts par suite de la sécheresse et du défaut de boisson, prenaient tous ceux qu'ils trouvaient, sains ou malades indifféremment, et les dépouillaient de leur peau pour en revêtir les claies qui devaient être mises sur les machines, et pour les défendre par ce moyen
du danger des feux que l'ennemi pourrait lancer. Tandis que du côté du nord de la ville les travaux se poussaient avec activité par les soins du duc de Lorraine et des deux comtes, d’un autre côté et sur toute la ligne qui s'étendait depuis la tour angulaire jusqu’à la porte occidentale, située sous la citadelle de David , Tancrède et les autres nobles qui avaient dressé leurs tentes avec lui déployaient la même sollicitude et pressaient leurs ouvrages avec une égale ardeur. Au midi, l’armée du comte de Toulouse et tous ceux qui servaient sous ses ordres ne montraient pas moins d’empressement à suivre l'impulsion générale. Ils étaient même d'autant plus animés au travail que le comte avait plus de richesses que les autres et qu'il avait recu dernièrement de nouveaux renforts, tant en hommes qu'en approvisionnemens de tous les objets dont 1l pouvait avoir besoin. Les gens arrivés des vaisseaux étaient venus se réunir aux troupes qui formaient son camp et lui avaient apporté tous les matérlaux ou les instrumens nécessaires pour les constructions qu'il faisait faire. Ils avaient, en effet, des cordes, des marteaux, et beaucoup d’autres outils en fer ; de plus, les excellens ouvriers, qui étaient arrivés aussi, avaient une grande habitude de tous les travaux de constructions et de machines, et ils rendirent de grands services aux Croisés, en leur enseignant des procédés plus prompts. Les Génois qui avaient débarqué à Joppé étaient commandés par un noble, nommé Guillaume , surnommé l’Ivrogne, qui avait beaucoup d’habileté pour tous les travaux d'art. Déjà l’armée entière travaillait depuis quatre seaunes avec un zèle infatigable, et les ouvrages étaient
HISTOIRE DES GROISADES; LIV. VIII. 435 terminés dans tout le camp. Les princes tinrent alors conseil et déterminèrent un jour pour livrer l'assaut. Mais comme il s'était élevé de graves querelles entre le comte de Toulouse et le seigneur Tancrède, et quelques autres nobles, à la suite de certains témoignages d’inimitié, les évêques, les princes et le peuple s’accordérent pour desirer que la paix fût d’abord rétablie entre eux, afin que tous ensemble pussent imsplorer les secours divins dans toute la sincérité de leurs cœurs.
Au jour fixé, un décret rendu public dans l’armée ordonna des prières générales. Les évêques et tout le clergé, revêtus de leurs ornemens sacerdotaux, et des robes des lévites, portant la ctoix et les images protectrices des saints, marchant en avant pieds nus et avec une grande dévotion, conduisirent les Croisés sur la montagne des Oliviers. Là, le vénérable Pierre l'ermite et Arnoul, ami du comte de Normandie, et homme lettré, prêchèrent publiquement devant le peuple, et l'exhortèrent, autant qu'il fut en leur pouvoir, à persévérer avec courage dans son entreprise. La montagne des Oliviers est située à un mille environ de Jérusalem, du côté de l’orient , et en est séparée par la vallée de Josaphat. On lit dans les actes des Apôtres, qu’elle « est éloignée de Jérusalem de « l'espace du chemin qu’on peut faire le jour du sab- « bat’. » Ce fut là que notre Sauveur fut enlevé au ciel, à la vue de ses disciples, et qu'un nuage le déroba à leurs yeux. Lorsque tout le cortége des fidèles fut arrivé en ce lieu, ils implorèrent les secours d'en haut, avec un esprit d'humilité et de contrition ,
: Actes des Apôtres, chap. 1, v. 12.
poussant des gémissemens et versant des larmes : les princes se réconcihièrent les uns avec les autres, et tout le peuple ainsi réuni par des liens de charité et d'amour , ils descendirent de la montagne et dirigèrent leurs pas vers l’église du mont de Sion, qui est située tout près de la ville, du côté du midi, sur le point le plus élevé.
Pendant ce temps, les assiégés rangés sur leurs tours et sur leurs remparts, s’étonnaient de cette longue marche, et lancaïent des traits avec leurs arcs et leurs frondes sur les bataillons des Croisés ; quelques-uns de ceux-ci, qui s’avançaient sans précaution, en furent atteints et blessés. En même temps, ils avaient planté des croix sur leurs murailles, à la vue des Croisés, et, pour leur faire l’affront le plus sanglant , ils crachaient sur ces croix, et se permettaient toutes sortes d'actes irrévérens ; puis , ils se répandaient en invectives, et proféraient d’horribles blasphèmes contre Notre-Seigneur Jésus-Christ, et contre la doctrine du salut.
Le peuple cependant, accomplissant son vœu en toute dévotion, arriva auprès de l’église, enflammé d’une juste colère , telle que doit l'inspirer l'horreur du sacrilége. On renouvela les prières, on annonça à l'armée le jour où l’on livrerait un assaut général, et chacun se rendit ensuite dans son camp, en suivant l'enceinte extérieure. On ordonna de terminer en toute hâte ce qui pouvait demeurer à faire encore pour tous les ouvrages que l'on avait entrepris, afin que l’on ne rencontrât aucune imperfection, aucun obstacle au moment où l'on commencerait les travaux du siége.
Le jour fixé pour la première attaque approchait. La veille au soir, le duc de Lorraine et les deux comtes de Normandie et de Flandre, reconnurent que vers le côté de la ville qu'ils étaient chargés d’assiéger, les ennemis s'étaient extrêmement fortifiés en machines , en armes et en vaillans guerriers, sans doute parce qu'ils pensaient avoir plus de sujet de craindre de ce côté : jugeant avec une admirable prévoyance que ces immenses préparatifs de défense pourraient bien opposer des obstacles msurmontables à leur attaque du lendemain, ils entreprirent aussitôt un travail véritablement étonnant : les machines et la tour mobile qu'ils avaient fait construire n'étaient pas encore complétement assemblées ; ils les firent transporter pièce par pièce sur le terram qui s’étend entre la porte de Saint-Etienne et la tour angulaire située au nord, et qui domine la vallée de Josaphat, et allèrent en même temps établir leur camp sur ce point. Ils jugèrent avec raison que comme la ville n'avait pas été menacée de ce côté, les assiégés auraient mis beaucoup moins de soin à en assurer la défense. Ils firent donc travailler sans reche durant toute la nuit, et, avant le lever du soleil, les machines étaient transportées , assemblées sur place à force de bras, et établies dans les meilleures positions. La tour mobile fut dressée aussi contre les remparts, au point où la muraille paraissait moins élevée, et d’un abord plus uni et plus facile, et elle en était si près qu'il sembla que ceux des assiégés qui seraient renfermés dans leurs tours, et ceux des nôtres qui occuperaient la machine, pourraient combattre presque corps à corps. Un tel travail ne se fit
pas sans beaucoup de peine. Il y avait presque un demi - mille de distance entre l’ancien et le nouvel emplacement du camp, et avant le lever du soleil tous les instrumens se trouvèrent transportés et parfaitement remis en état de service. Quand le jour parut, les assiégés se présentèrent sur leurs murailles, pour reconnaître les préparatifs des Croisés ; ils furent saisis d’étonnement et de stupeur en ne retrouvant plus le camp, et tous les appareils de guerre au lieu même où ils les avaient vus l’avant-veille et la veille encore; ils dirigèrent leurs regards de tous côtés, suivirent le tour des remparts, et découvrirent enfin le camp et les machines du duc Godefroi dans leur nouvelle position.
Durant la même nuit, et sur tous les autres points où lesdivers chefs avaient dressé leurs tentes dans l’ordre que j'ai déjà rapporté, les Croisés travaillèrent avec la même ardeur, et dressèrent aussi leurs machines. Le comte de Toulouse fit également appliquer contre les murailles, entre l’église de la montagne de Sion et la ville, une seconde tour ou fort mobile qu'il avait fait construire avec le plus grand soin. Les autres princes qui occupaient le terrain au dessous de la tour angulaire, dite aujourd’hui tour de Tancrède, animés d'une égale ardeur , firent aussi dresser contre les murailles une tour en bois extrêmement lourde, presque aussi élevée et aussi solide que les autres. Ces trois machines devaient opérer de la même mamière, et étaient construites à peu près selon les mêmes procédés; chacune d'elles était de forme quadrangulaire ; le côté qui faisait face aux murailles était revêtu d’une double couverture: il y avait un moyen
HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VILL. 439 particulier de déployer la première de ces couvertures , et de l'appuyer contre la muraille, de facon à en faire un pont qui facilitât aux assiégeans l'accès des remparts. Même après cette manœuvre , la machine ne restait point dégarnie de ce côté, et se trouvait défendue suflisamment par la seconde couverture, aussi bien que sur les trois autres faces.
Dès que le jour eut paru, tous les Croisés, revêtus de leurs armes, s’avancèrent , conformément äux ordres qu'ils avaient recus, pour commencer l'attaque, animés d'un seul et même esprit, et chacun d’eux résolu à périr pour le Christ, ou à conquérir la liberté de la cité chrétienne. Au milieu d’un peuple si nombreux, on ne voyait pas un vieillard, pas un homme faible ou jeune encore, que le zèle de sa cause et la ferveur de sa dévotion n’entraînât au combat ; les femmes mêmes, oubliant leur sexe et leur faiblesse ordinaire , se mêlaient aux travaux des hommes, et se hasardaient au maniement des armes, sans vouloir consulter leurs forces. Tous, s'avancant d’un commun accord pour engager le combat, s’appliquèrent d’abord à rapprocher des murailles les machines qu'ils avaient disposées , afin de pouvoir attaquer plus facilement et avec plus d'avantage ceux qui leur étaient opposés sur les tours et les remparts. Les assiégés cependant , résolus de leur côté à résister de toutes leurs forces à leurs adversaires , lançaient une quantité imnombrable de flèches, de traits et de pierres de diverses dimensions qu'ils jetaient avec les mains, ou qui partaient de leurs machines , et tombaient dans les rangs avec un horrible fracas, faisant ainsi tous leurs efforts pour défendre l'approche de leurs murs.
44o GUILLAUME DE TYR.
Les nôtres, à leur tour, protégés par leurs boucliers, et portant en avant les claies qu'ils avaient tressées , lancaient une grande quantité de traits avec leurs arcs ou leurs balistes, faisaient rouler dans les airs des pierres grosses comme le poing, et s’avancaient avec intrépidité vers les murailles, ne laissant aucun moment de repos aux assiégés , et cherchant à abattre leur courage. Enfermés dans leurs machines, les uns s’efforçcaient avec de longs crochets à faire marcher la tour mobile; d’autres dirigeaient d'énormes masses de rochers contre les murailles pour les ébranler à force de coups, et parvenir ainsi à les renverser : d’autres encore, avec de plus petits instrumens qu'on nommait manganes , lancaient de plus petites pierres contre ceux qui garnissaient les remparts, pour arrêter l’activité de leurs efforts contre les assaillans. Cependant ceux qui travaillaient à porter le camp en avant ne pouvaient parvenir à l'exécution de leurs desseins, à cause d’un fossé large et profond qui se trouvait au dessous des remparts, et qui empêchait les machines d'aborder; ceux qui lancaient toutes sortes de projectiles ne réussissaient pas non plus à les ébranler, et les travaux des uns et des autres n'avaient que peu de résultats. Les assiégés avaient suspendu au haut de leurs remparts des sacs remplis de paille, des cordes, des tapis, des matelas garnis de soie, qui portaient un peu enavant des murailles, appuyant sur d'énormes poutres, en sorte que ces objets mobiles et élastiques en même temps défendaient les murs de la violence des chocs qu’on dirigeait sur eux , et rendaient à peu près inutiles les efforts des assiégeans. Ils avaient en outre dressé, au dedans des remparts,
HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VIII. 44 des machines en plus grand nombre que n’en avaient les Croisés, et s’en servaient pour lancer une grande quantité de flèches et de pierres qui interrompaient toutes les attaques.
Ainsi, de toutes parts, on combattait avec la plus grande ardeur, et tous faisaient à l'envi des efforts extraordinaires. Cette horriblée mélée, dont il est difhcile même de se faire une idée exacte, dura depuis le matin jusqu’au soir. Une grêle de traits et de flèches pleuvait sans relâche sur les deux armées ; les pierres et les rochers lancés dans les airs s’entrechoquaient fréquemment, et répandaient la mort dans les rangs opposés avec une variété infinie d’accidens. Les mêmes fatigues, les mêmes dangers se rencontraient également et dans le camp du duc de Lorraine , et dans celui du comte de Toulouse , et dans celui où commandaient les autres princes. Sur chacun de ces trois points d'attaque , les Croisés combattaient avec le même zèle et la même ardeur. Leurs plus grands efforts avaient pour objet de combler les fossés à force de les remplir de décombres, de pierres et de terre, afin de pouvoir se faire un chemin, et pousser leurs machines en avant; et, de leur côté, les assiégés s’appliquaient principalement à faire échouer cette tentative, et ne négligeaient rien pour y parvenir. [ls travaillaient avec la plus grande activité à repousser tous ceux qui s'avancaient vers les fossés, lançcaienten même temps sur les machines des torches enflammées , des traits trempés dans le soufre, dans l'huile, enduits de poix résine, et toutes sortes de matières propres à entretenir la flamme, afin de détruire par le feu ces instrumens d’attaque. Leurs ma-
chines, établies derrière les remparts, lançaient en outre contre les tours mobiles des Croisés une quantité de projectiles dirigés avec tant d’habileté qu’elles en étaient ébranlées sur leurs bases ; leurs flancs résistaient avec peine à tant de chocs ; et ceux qui étaient montés sur la partie supérieure pour livrer l'assaut , en étaient tout étourdis , et se voyaient sans cesse exposés à être renversés par terre. Pendant ce temps, les soldats se précipitaient pour éteindre le feu, et versaient de l’eau en abondance sur leurs machines. La nuit vint mettre un terme à cette lutte opintre et pleine de dangers, et la laissa même sans résultat certain. Il semblait qu’elle dût apporter quelque soulagement à tant de fatigues , mais les esprits demeuraient agités des plus vives sollicitudes, qui éloignaient toute possibilité de sommeil : on continua à travailler avec la même ardeur. Les Croisés, en proie à toutes sortes d’angoisses, échauffés par le desir d'accomplir leurs vœux, attendaient avidement le retour de la lumière du jour pour recommencer le combat et tenter de nouveau la fortune, espérant que le Seigneur leur accorderait de meilleures chances et leur livrerait enfin la victoire. Leur anxiété cependant était extrême : ils craignaient sans cesse que les ennemis ne parvinssent, de manière ou d’autre, à mettre le feu à leurs machines ; ils veillèrent donc sans interruption , et nul ne se permit de se livrer un moment au sommeil. Dans le même temps les assiégés n’éprouvaient pas de moindres inquiétudes ; des soucis rongeurs les dévoraient aussi ; ils craignaient également que ceux qu'ils avaient vus la veille Les presser avec tant d’animosité ne profitassent du silence d’une nuit
périlleuse pour renverser une muraille, ou dresser des échelles qui pussent leur fournir le moyen de pénétrer secrètement dans la ville. Ils redoublèrent donc d'activité et de vigilance pour se défendre d’un aussi grand danger; ils placèrent à chacune des tours des préposés aux veilles, et ceux-ci, durant toute la nuit, ne cessèrent de faire des rondes sur les remparts et de visiter toute l'enceinte. Les hommes les plus considérables par leur naissance, ceux qui avaient le plus à cœur les intérêts publics, parcouraient les places, et exhortaient tous les citoyens à veiller sans relâche pour le salut de leurs femmes et de leurs enfans, pour la conservation de leurs fortunes particulières et de l'État, à visiter toutes les portes et toutes les rues de la ville, afin de découvrir les entreprises secrètes des ennemis. Ainsi, des deux parts, assiégeans et assiégés, également remplis de sollicitude, ne se donnaient aucun instant de repos; et quoique le combat fût fini, l’ardeur qui enflammait les deux partis rendait leur condition plus fâcheuse encore qu’elle ne l'était la veille, même au plus fort de la mêlée.
La nuit touchait à sa fin et les premières lueurs de l'aurore annoncaient la prochaine arrivée du jour. Aussitôt le peuple chrétien se précipite au combat avec une nouvelle ardeur. Chacun retourne à son poste, et reprend l'ouvrage qu'on lui avait assigné la veille. Les uns s’établissent au dessous des machines et lancent contre les murailles d'énormes quartiers de roc d’une extrême dureté ; les autres se rangent au pied de la tour mobile, et cherchent toutes sortes de moyens pour la mettre en mouvement, tantôt par des procédés ingénieux, tantôt en y employant les
efforts de leurs bras; d’autres, établis sur la sommité de cet édifice, attaquent avec un zèle infatigable ceux de leurs ennemis qui occupent les tours opposées, se servent alternativement de l'arc et de la baliste , et leur lancent des projectiles de toute espèce , pour les empêcher de se présenter au dehors et les forcer de se mettre à couvert derrière les murailles ; pendant ce temps d’autres s'occupent uniquement du soin de combler les fossés et de détruire les ouvrages avancés, afin de pouvoir pousser la tour mobile et l'appliquer contre les remparts; d’autres enfin, et ce sont les plus nombreux, font pleuvoir sur les assiégés une grêle de flèches et de pierres, cherchant ainsi à les repousser, afin qu'ils ne puissent plus opposer d’obstacle aux efforts de ceux de leurs compagnons qui travaillent à faire avancer la grande machine. * Cependant, plus les assiégés voient croître l’ardeur des nôtres, et plus ils cherchent de leur côté à résister efficacement par les mêmes moyens , opposant la force à la force, et la ruse à la ruse. A leur tour ils Jlançaient sur les assiégeans des traits et des pierres, et déployaient une admirable valeur pour redoubler les difficultés sous les pas de ceux qui s’efforcaient de faire avancer la tour mobile. Dans l'espoir de mettre un terme par un seul événement à toutes les entreprises des Croisés , ils ne se lassaient pas de lancer des feux sur les machines, se servant de marmites fragiles et de toutes sortes d’autres instrumens qu'ils remplissaient de soufre, de poix résine, de lard, de graisse, d'étoupes , de cire, de petits morceaux de bois sec, enfin de toute matière propre à entretenir et à animer
HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VIII. 445 l’activité d’un incendie, et les jetant de tous côtés sur leurs ennemis.
Au milieu d’une telle mêlée, le carnage était grand des deux côtés , et des hommes de toute condition et de tout rang tombaient incessamment , atteints à limproviste par toutes sortes d’accidens désastreux. Les uns, frappés par quelque projectile lancé d’une machine, étaient brisés en mille morceaux. Les autres, malgré les cuirasses et les boucliers qui les protégeaient, tombaient subitement sous la multitude des traits qui les écrasaient ; d’autres, atteints par les pierres qu'on lançait à la main ou avec la fronde, périssaient sur place, ou se retiraient les membres fracassés, se trouvant ainsi hors de combat pour plusieurs jours, et souvent même pour le reste de leur vie.
Tant et de si grands périls ne pouvaient cependant détourner personne de l’œuvre qu’on avait entreprise, ni affaiblir en rien l’ardeur qui portait chacun des combattans à en venir aux mains avec les ennemis; il eût été difficile en cette rencontre de décider lequel des deux peuples combattait avec le plus d’acharnement. Je ne crois pas devoir passer sous silence un événement qui arriva, dit-on, ce même jour, et qui mérite bien d’être consigné dans cette histoire. Parmi les machines que les Croisés faisaient jouer contre les assiégés , il y en avait une qui lançait contre les murailles des rochers d’un poids énorme , avec une violence et un fracas épouvantables, en sorte qu’elle faisait beaucoup de mal à ceux qui occupaient les remparts. Voyant que tous les efforts qu’ils dirigaient contre cette machine demeuraient absolument infruc-
tueux, les assiégés firent venir deux magiciennes, et leur ordonnèrent de jeter un sort sur cet instrument, et de le rendre inutile en chantant des chansons magiques. Tandis que ces femmes étaient sur la muraille, opérant leurs prestiges et prononcant les paroles qui devaient favoriser leurs enchantemens, une meule Jancée de cette même machine vint les frapper inopinément, ainsi que trois jeunes filles qui les avaient accompagnées , les brisa en mille pièces et les précipita, sans vie, du haut des remparts. On applaudit avec des transports de joie dans tout le camp des Croisés, et les assiégés, au contraire, furent saisis d’une profonde douleur.
Cependant le combat s'était prolongé jusqu’à la sepüème heure du jour et la victoire demeurait encore incertaine entre les deux partis. Déjà les nôtres désespéraient du succès, et, vaincus par l'excès de la fatigue, ils commençaient à attaquer avec moins de vigueur. Déjà ils formaient le projet de retirer un peu en arrière leur tour mobile, près de se briser sous les coups dont on l’accablait, et toutes leurs autres machines que les feux dont elles étaient sans cesse atteintes faisaient déjà fumer de tous côtés. Ils voulaient remettre au lendemain la suite de leurs travaux ; le peuple perdait courage, etne comptant plus sur l'efficacité de ses efforts, se retirait peu à peu; pendant ce temps les assiégés linsultaient avec plus d’insolence que de coutume et le provoquaient à persévérer dans ses attaques, quand tout à coup la faveur divine se manifesta d’une manière bien nécessaire dans une situation si désespérée, et vintapporter quelque consolation aux fidèles, en leur faisant entrevoir l’accomplissement de leurs vœux.
On vit sur la montagne des Oliviers un soldat, qui cependant ne reparut plus ensuite dans le camp, brandissant un bouclier resplendissant et donnant un signal à nos légions pour les rappeler au combat et les inviter à recommencer leurs attaques. Ce miracle remplit de joie le duc Godefroi et son frère Eustache: ils s'étaient placés tous deux sur le sommet de la tour, pour se trouver les premiers à l'assaut et veiller de plus près à la défense de leur machine; aussitôt, poussant de grands cris, ils se mirent à rappeler le peuple et les principaux chefs de leur corps d'armée. Tous, marchant sous la conduite de la miséricorde divine , reviennent avec joie sur leurs pas et montrent à l’envi les uns des autres une si grande ardeur, qu'il semble qu'ils vont recommencer le combat avec des forces toutes nouvelles. Ceux quise retiraientnaguère, succombant à la fatigue ou frappés de blessures, ont retrouvé tout leur courage, viennent se présenter volontairement, comme si leur vigueur était redoublée, et demandent à attaquer avec plus d’ardeur qu’ils n’en ont jamais manifesté. Les princes et tous ceux qui étaient considérés comme les chefs et les soutiens de l’armée, marchent à leur tête, et leur exemple ranime encore le courage de tout le peuple. Les femmes mêmes, pour ne point se soustraire à tant de travaux, parcourent les rangs , tenant des vases dans les mains, portant des boissons aux hommes, tandis qu'ils combattent avec le plus d'intrépidité, et les encourageant à la bataille, par des paroles pleines de puissance. La joie était si grande dans tout le camp que tous paraissaient désormais assurés de la victoire. Dans l’espace d’une heure les fossés se trouvèrent comblés, les ou-
vrages des ennemis renversés et la tour mobile fut appuyée de vive force contre les remparts. J'ai déjà dit que les assiégés avaient suspendu sur les murailles des poutres longues et fortes, pour amortir l’effet des projectiles : ceux des nôtres qui occupaient la tour coupèrent les cordes par lesquelles deux de ces poutres étaient retenues et elles tombèrent aussitôt par terre. Les hommes qui se trouvaient en dessous les recurent en ce moment, non sans courir eux-mêmes de grands dangers, les transportèrent sous la machine et les dressèrent sans délai pour donner plus de solidité au pont, qu'on jetait dans le même instant du haut de la tour (ainsi que j'aurai occasion de le raconter tout à l'heure ), car ce pont était construit de pièces de bois extrêmement faibles et qui n’eussent pu supporter tous ceux qui devaient passer par dessus, s'il n'eût été soutenu par les poutres dont on eut soin de le renforcer.
Tandis que ces grands événemens se passaient du côté du nord, le comte de Toulouse etceux qui étaient avec lui vers la partie méridionale de la ville, animés d'un même zèle, poussaient leur attaque avec une égale impétuosité : ils étaient enfin parvenus à combler le fossé, après trois jours d’un travail consécutif; leurs bras vigoureux avaient enfin dirigé une autre tour mobile jusqu'aux abords des murailles, en sorte que les assiégés qui occupaient les tours des remparts et les Croisés qui s'étaient établis dans leurs machines se trouvaient presque assez rapprochés pour pouvoir se frapper les uns les autres de leurs lances. Ainsi sur tous les points , le peuple chrétien déployait la même ardeur et agissait avec une égale activité; son zèle
HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VIII. 449 était d'autant plus animé en cet instant que c'était le jour même qu'avait désigné en confidence un fidèle serviteur du Christ, qui habitait sur la montagne des Oliviers ; il avait promis que la cité sainte serait prise dans le courant de cette journée. On avait vu également dans le camp du comte de Toulouse le signal qui avait apparu sur la même montagne et le bouclier resplendissant qu'avait agité le soldat, et ce spectacle avait enflammé tous les courages, en donnant à tous les combattans l'espoir assuré de la victoire. Dans l’une et l'autre armée , les Croisés poursuivaient à l'envi les mêmes succès, animés les uns et les autres d’un zèle semblable , par celui qui avait résolu de récompenser dignementle fidèle dévouement deses serviteurs. Enfin le jour était venu où ils devaient recueillir le fruit de tant de travaux et le prix de leurs glorieux services.
Les légions du duc de Lorraine et des comtes de Flandre et de Normandie, marchant sous la protection du Seigneur, étaient parvenues à lasser leurs ennemis, et comme ils résistaient déjà avec moins de vigueur, les Croisés avaient détruit les ouvrages avancés, comblé les fossés et s'étaient établis sans autre obstacle au pied même des remparts : déjà les assiégés n’osaient plus les inquiéter que de loin en loin, à la faveur des lucarnes dont ils s’abritaient. Ceux des soldats chrétiens qui étaient enfermés dans la tour mobile recurent du duc l’ordre de mettre le feu à un matelas plein de foin et à des sacs remplis de paille , et bientôt le soufle du vent du nord porta une épaisse fumée du côté de la ville. À mesure qu’elle augmentait, ceux dont c'était le devoir de défendre les murailles, ne pouvant plus ouvrir ni la bouche
ni les yeux , hébétés et perdant toute présence d’esprit au milieu de ces noirs tourbillons, se virent bientôt forcés de quitter le poste qu'ils occupaient. Dès que le duc se fut assuré de leur retraite, il ordonna en toute hâte d'apporter les poutres qu’on avait prises sur les ennemis, en fit appliquer l’une des extrémités sur la machine, l’autre sur les remparts, et fit aussitôt après abaisser la partie mobile de sa tour : elle fut appuyée sans retard sur les deux poutres et présenta ainsi la surface d’un pont, devenu par ce moyen suflisamment solide. Les instrumens que les ennemis avaient voulu employer pour leur défense, se trouvèrent dès lors dirigés contre eux-mêmes. Après avoir ainsi présidé à l'établissement de son pont, l’illustre Godefroi y passa le premier et entra le premier dans la ville, suivi de son frère Eustache, el encourageant tous les autres à marcher sur ses traces. Après eux s’avancèrent deux hommes nobles, Ludolf et Gislebert, frères de mère, guerriers dignes d'être à jamais célèbres, et qui étaient nés dans la ville de Tournai : ils furent suivis par un nombreux détachement de cavaliers et de fantassins, autant que la machine avait pu en contenir, et que le pont leur permettait de passer. Les ennemis, aussitôt qu'ils virent les murailles occupées par les Croisés et le duc à la tête de ses soldats, se retirèrent de leurs tours et de leurs remparts, et allèrent se réfugier dans les défilés des rues. En même temps les Croisés, voyant le duc et la plupart des nobles maîtres des tours , sans se donner le temps d'entrer dans la machine et de passer par le même chemin, dressent à l’envi contre les murailles toutes les échelles dont ils peuvent dis-
poser ; ils en avaient un grand nombre, car on avait publié dans tout le camp un ordre portant que tous les cavaliers eussent à en faire une, de deux à deux ; et tous en ce moment, obéissant avec empressement à l'appel de Godefroi, s’élancent sur les remparts et se réunissent à ceux qui y étaient déjà arrivés. Immédiatement à la suite du duc de Lorraine, on avait vu marcher successivement le comte de Flandre et le duc de Normandie, le valeureux Tancrède, hommeillustre et recommandable en tout point; Hugues l’ancien, comte de Saint-Paul, Baudouin du Bourg, Gaston de Béziers, Girard de Roussillon, Thomas de Féï, Conan le Breton, Raimbaud comte d'Orange, Louis de Mouson, Conon de Montaigu et Lambert son fils, et plusieurs autres dont les noms nous sont échappés. Aussitôt que le duc les vit tous arrivés sains et saufs, il envoya quelques uns d’entre eux à la porte du nord, dite aujourd’hui porte de Saint-Étienne , avec une bonne escorte, leur donnant l’ordre de l'ouvrir et de faire entrer le peuple qui attendait en dehors. Ils y allèrent en effet en toute hâte, ouvrirent la porte, et la foule des assiégeans se précipita pêle-mêle et sans ordre. C'était le sixième jour de la semaine et la neuvième heure du jour. [1 semble que ce moment fut choisi par Dieu même, puisqu'à pareil jour et à pareille heure que le Seigneur avait souffert dans la même ville pour le salut du monde, le peuple fidèle, combattant pour la gloire du Sauveur, voyait s'accomplir heureusement l'œuvrede ses espérances. Le même jour le premier homme avait été formé; le même jour le second homme avait été livré à la mort pour le salut du premier. Aussi était-il convenable que ceux
qui se portaient ses disciples et les membres de son -corps triomphassent en son nom de ses ennemis.
Cependant le duc et tous ceux qui étaient entrés avec lui s'étant réunis, couverts de leurs casques et de leurs boucliers, parcouraientlesrues et les places, le glaive nu, frappant indistinctement tous les ennemis qui s'offraient à leurs coups, et n'épargnant nt l'âge ni le rang. On voyait tomber de tous côtés de nouvelles victimes, les têtes détachées des corps s’amoncelaient cà et là, et déjà l’on ne pouvait passer dans les rues qu'à travers des monceaux de cadavres. Les princes étaient presque arrivés vers le milieu de la ville, poursuivant le massacre sans interruption, et le peuple, toujours disposé au carnage, se précipitait en foule sur leurs pas, altéré du sang des infidèles.
Pendant ce temps le comte de Toulouse et les princes qui combattaient avec lui auprès de la montagne de Sion, ignoraient encore cette victoire et la prise de la ville. Cependant les cris de nos guerriers, au moment où ils se virent maitres de la place, les cris plus horribles encore de ceux qui tombaïent sous leurs coups, excitèrent l’étonnement des assiégés qui résistaient encore de ce côté; ils ne savaient à quelle cause attribuer ces clameurs inaccoutumées et ce tumulte toujours croissant ; enfin ils apprirent que l'entrée de la ville venait d'être forcée et que nos troupes en occupaient déjà une partie; aussitôt abandonnant leurs tours et leurs murailles, et fuyant de divers côtés, ils ne s’occupèrent plus que du soin de leur propre sûreté; et comme la citadelle était peu éloignée du point où ils se trouvaient, ils y coururent
HISTOIRE DES GROISADES: LIV. VII. 453 en foule, et la plupart d’entre eux s'y renfermerent. Cependant les Croisés appliquèrent leur pont sur la muraille sans aucune difliculté, dressèrent aussi leurs échelles, et tous entrèrent dans la ville, sans que personne leur opposât le moindre obstacle.
Dès qu'ils furent parvenus sur les remparts, ils allèrent ouvrir la porte du midi, qui se trouvait près de là, et tout le peuple chrétien pénétra facilement par ce nouveau côté, L'illustre et vaillant comte de Toulouse entra dans la place, suivi d’Isoard, comte de Die, de Raimond Pelet, de Guillaume de Sabran , de l'évêque d’Albar et de beaucoup d’autres nobles, dont aucune histoire n’a pu me fournir les noms ni m'indiquer le nombre. Tous se réunissant en troupes, armés jusqu'aux dents, se précipitérent en même temps dans la ville, faisant de toutes parts un horrible carnage. Ceux des assiégés qui, fuyant le duc et ses soldats, espéraient pouvoir enfin échapper à la mort, en se retirant dans d’autres parties de la ville, tombaient dans de plus grands périls, en rencontrant inopinément les bataillons du comte de Toulouse, et n'échappaient aux rochers de Scylla que pour être précipités dans les gouffres de Charibde. Enfin, de toutes parts, le carnage était si grand , le sang coulaït en une telle abondance, que les vainqueurs euxmêmes devaient en être fatigués, et en éprouver un sentiment d'horreur.
La plus grande partie du peuple s'était réfugie sous-les portiques du temple, soit parce que ce lieu se trouvait placé presque à l'écart, soit parce qu'il était défendu par une muraille, et par des tours et des portes solides. Mais il cherchait en vain un asile,
et un point de refuge. Tancrède y courut aussitôt, suivi de la plus grande partie de l’armée : il pénétra de vive force dans le temple, et après de nouvelles scènes de carnage, on dit qu'il emporta une immense quantité d’or, d'argent et de pierreries ; dans la suite cependant , et lorsque le premier tumulte fut apaisé, on croit qu'il rendit intégralement tout ce qu'il avait enlevé.
Les autres princes, après avoir mis à mort dans les divers quartiers de la ville tous ceux qu'ils rencontraient sous leurs pas, ayant appris qu'une grande partie du peuple s'était réfugiée derrière les remparts du temple, y coururent tous ensemble, conduisant à leur suite une immense multitude de cavaliers et de fantassins , frappant de leurs glaives tous ceux qui se présentaient, ne faisant grâce à personne, et inondant la place du sang des infidèles ; ils accomplissaient ainsi les justes décrets de Dieu, afin que ceux qui avaient profané le sanctuaire du Seigneur par leurs actes superstitieux , le rendant dès lors étranger au peuple fidèle, le purifiassent à leur tour par leur propre sang , et subissent la mort dans ce lieu même en expiation de leurs crimes. On ne pouvait voir cependant sans horreur cette multitude de morts, ces membres épars jonchant la terre de tous côtés, et ces flots de sang inondant la surface du sol. Et ce n’était pas seulement ce spectacle de corps privés de vie et dispersés cà et là en mille pièces qui inspirait un sentiment d’effroi ; la vue même des vainqueurs couverts de sang de la tête aux pieds était également un objet d’épouvante, et le signal de nouveaux dangers. On dit qu'il périt dans l'enceinte même du temple, environ dix
HISTOIRE DES CROISADES; LEV. VIN. 455 mille ennemis, sans compter tous ceux qui avaient été tués de tous côtés, dont les cadavres jonchaient les rues et Les places publiques, et dont le nombre ne fut pas moins considérable. Tous ceux des Croisés qui n'étaient pas auprès du temple parcouraient la ville pendant ce temps, cherchant dans toutes les rues détournées, dans tous les passages écartés, les malheureux qui se cachaient pour échapper à la mort, les traînant ensuite en public comme de vils bestiaux, et les immolant à leur fureur. D’autres se formant par petits détachemens, entraient dans les maisons, enlevaient le père de famille , les femmes, les enfans, et tous les serviteurs, les perçaient de leur glaive, ou les précipitaient de quelque point élevé, en sorte que les malheureux en tombant sur la terre se brisaient en mille morceaux ; pendant ce temps, chacun s'emparait, à titre de propriété perpétuelle, de la maison dans laquelle il était entré de vive force et de tout ce qu'il y trouvait ; car, avant même qu'ils se fussent emparés de la ville, les Croisés étaient convenus entre eux qu'aussilôt qu'ils s’en seraient rendus maîtres, tout ce que chacun pourrait prendre pour son compte lui serait acquis, et qu'il le posséderait à jamais et sans trouble en toute propriété. Ils se répandaient donc avec activité dans tous les quartiers de la ville, massacraient sur leur chemin tous les citoyens, visitaient tous les tours et les détours, pénétraient de vive force dans les recoins, dans les lieux de retraite Les plus cachés, et suspendaient à l'entrée des maisons leur bouclier, ou toute autre espèce d'armes, comme pour donner avis à ceux qui viendraient après eux, qu'ils eussent à ne pas s'arrêter
devant un lieu déja tombé au pouvoir de quelque Croisé.
Cependant la ville étant entièrement occupée, et les ennemis dispersés ou mis à mort, après que le premier tumulte fut un peu apaisé, les princes se réunirent sans déposer leurs armes, et donnèrent les ordres convenables pour pourvoir d’abord à la sûreté générale ; ils placèrent des gardes à chaque tour, et désignèrent des hommes honnêtes et sûrs pour veiller à Pentrée de toutes fes portes, jusqu'à ce qu'ils eussent pu se réunir en conseil pour délibérer et arrêter d’un commun accord leur résolution sur le choix de celui d'entre eux qui serait chargé de commander dans la ville, de prendre soin des affaires publiques, et de décider toutes choses par le libre exercice de ses volontés ; car on redoutait encore avec juste raison les entreprises des ennemis répandus dans tout le pays, et l'on avait toujours lieu de craindre qu'ils ne dirigeassent contre la ville quelque attaque imprévue.
Après ces premières dispositions les princes déposèrent leurs armes, changèrent de vêtemens, purifièrent leurs mains , et, marchant pieds nus, le cœur rempli d'humilité et de contrition, ils se mirent en devoir de visiter les lieux vénérables que le Sauveur du monde voulut illustrer et sanctifier par sa présence : tous s’avancérent avec la plus grande dévotion, poussant des gémissemens, versant des larmes, embrassant tous les objets de leurs pieux hommages et élevant vers le ciel leurs profonds soupirs. Ils visitèrent particulièrement l'église de la passion et de la résurrection du Seigneur. Le clergé et tout le peuple fidèle qui, pendant tant d'années, avaient porté le joug cruel
HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VII. 457 d’une injuste servitude , rendant grâce au Rédempteur delaliberté qu'ilsrecouvraientet portant les croix et les images protectrices des saints, allèrent à la rencontre des princes et les introduisirent dans l’église en chantant des hymnes et des cantiques sacrés. C'était le spectacle le plus agréable , et qui inspirait une félicité toute céleste, de voir avec quelle dévotion, avec quelle pieuse ferveur et quel empressement le peuple fidèle s'approchait des lieux saints. Les transports d'une joie divine remplissent lame de tous ceux qui venaient embrasser ces lieux, pleins du souvenir des dons célestes du Seigneur. On ne voyait de toutes parts que des larmes, on n’entendait que des soupirs, non de ceux qu'arrachent à l'homme la douleur et l'anxiété de l'ame, mais tels qu'une fervente dévotion et les pures joies intérieures les excitent dans le cœur des mortels en présence du Seigneur offert en holocauste. Dans l’église même, aussi bien que dans tous les quartiers de la ville, le peuple, rendant grâces à l'Éternel, poussait des cris de réjouissance qui semblaïent s'élever jusqu'aux cieux , en sorte qu’on pouvait leur appliquer ces paroles du roi prophète : « Les cris « d’allégresse etdusalutse font entendre dans lestentes « des justes‘. » Tous, embrasés de pieuses pensées, se livraient dans toute la ville à des œuvres de miséricorde. Ceux-ci confessaient devant le Seigneur les actions qu'ils déploraient et faisaient vœu de n’en plus commettre de semblables ; ceux-là répandaient tout ce qu'ils possédaient avec la plus grande libéralité et le donnaient aux vieillards infirmes et indigens, estimant que c'était pour eux le comble de la richesse et
1 Psaum. 119, v. 15.
une faveur suflisante que celle qui leur avait été accordée par le ciel de voir enfin ce jour bienheureux ; d’autres, fléchissant les genoux, suffoqués par leurs soupirs et leurs profonds sanglots, parcouraient tous les saints lieux, inondant la terre de leurs larmes, comme celui dont il a été dit : « Mes yeux ont «répandu des ruisseaux de larmes ". » Enfin il serait difficile de dire à quel degré était exaltée la sainte dévotion du peuple fidèle. Tous cherchaient à l'envi à se surpasser les uns les autres, tous s’adonnaient exclusivement à des œuvres de piété, se souvenant des bienfaits du ciel et ayant sans cesse sous les yeux cette grâce toute divine qui avait daigné les récompenser à la suite de leurs longues fatigues. Quel cœur, eût-il été de fer ou du diamant le plus dur, ne se füt senti amolli au moment où il lui était enfin permis de recueillir le digne fruit d’un tel pélerinage, et de recevoir le prix de ses fatigues? Ceux dont lame était plus élevée y trouvaient le gage et comme les arrhes de ces rétributions de la vie future par lesquelles le Seigneur a promis de récompenser les saints ; ils croyaient fermement que cette concession des biens présens les devait confirmer dans leur espérance des biens futurs, et que, par leur pélerinage vers la Jérusalem d'ici-bas, ils arriveraient à la Jérusalem dans laquelle on entre en participation avec le Seigneur. Pendant le même temps les évêques et les prêtres, consommant le sacrifice dans les églises, priaient pour le peuple et rendaient grâce à Dieu des bienfaits qu'il en avait recus.
Le même jour beaucoup de gens virent dans la ville
ï Psaum. 118, v. 136.
HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VIII. 459 sainte le seigneur Adhémar, évêque du Puy, homme plein de vertus et dont la mémoire est immortelle, et qui, comme je l'ai rapporté, était mort à Antioche : plusieurs hommes vénérables et dignes de foi aflirméèrent alors et soutinrent constamment l'avoir vu aussi de leurs yeux mortels monter le premier sur les murailles de la ville et exciter tous les fidèles à y pénétrer ; dans la suite il apparut aussi d’une manière manifeste à un grand nombre de Chrétiens tandis qu'ils visitaient les saints lieux. Plusieurs autres encore, en l'honneur desquels on avait célébré les offices des morts pendant le cours du voyage et qui s'étaient pieusement endormis dans le sein du Christ, se montrèrent à beaucoup de Croisés dans la même ville, entrant avec eux et s'approchant des lieux saints. Ainsi il devenait évident que, quoiqu'ils se fussent retirés de la vie temporelle, appelés à l’éternelle béautude, ils n'avaient point été frustrés dans leurs vœux, qu'ils obtenaient pleinement ce qu'ils avaient recherché avec une si pieuse ardeur, et tous trouvaient dans ces faits une grande preuve de leur future résurrection. Et comme, lors de la résurrection du Seigneur, beaucoup de saints, ensevelis dans le sommeil, s'étaient relevés et avaient apparu à beaucoup de gens dans la cité sainte, de même, au moment où les fidèles délivraient le lieu de la sainte résurrection des superstitions des Gentils, il était digne d’un si grand événement que les anciens miracles fussent renouvelés et que l’on crût voir ressusciter en esprit ceux qui s'étaient si religieusement consacrés au service du Seigneur, ressuscitant lui-même une seconde fois. Ainsi, et de beaucoup d’autres manières encore, se
manifestait dans la cité sainte, en présence du peuple de Dieu, cette surabondance de la grâce céleste, opérant par des voies miraculeuses, mais qui ne causaient plus d'étonnement. Le peuple chrétien se sentait animé de tels transports d’une douce joie qu'il oubliait tous ses travaux, les fatigues infinies qu'il avait eu à souffrir, et s’estimait heureux puisqu'il lui était accordé de prendre part à ces dons divins. Toute la ville retentissait de chants sacrés qui s’élevaient au Seigneur, et célébrait cette solennité comme si elle en eût recu l'ordre de Dieu même : on voyait s’accomplir littéralement cet oracle du prophète : « Réjouissez-vous avec «Jérusalem, soyez dans lallégresse avec elle, vous « tous qui l’aimez *. »
Cependant les fidèles, habitans de Jérusalem, qui quatre ou cinq années auparavant y avaient vu le vénérable Pierre l’ermite, reconnaissant alors dans la même ville celui auquel le patriarche et d’autres eitoyens considérables, tant du clergé que du peuple, avaient remis des lettres pour invoquer les secours des princes des royaumes de l'Occident, fléchissaient le genou devant lui et lui présentaient leurs respects en toute humilité. Ils rappelaient dans leur mémoire les circonstances de son premier voyage, se souvenaient de sa bonté familière et de l'amitié par laquelle il avait daigné se lier avec eux ; ils lui rendaient grâce d’avoir accompli sa mission avec tant de zèle et de fidélité et dans le seul objet de s'acquitter d’une œuvre de piété; avant tout ils louaient le Seigneur, qui déploie sa gloire par les bras de ses serviteurs, qui avait dirigé les voies de cet homme bien au-delà
1 Isaïe, chap. 66, v. 10.
HISTOIRE DES GROISADES; LiV, VIII. A6x «le ce que ses frères pouvaient en espérer, qui lui avait donné le pouvoir eflicace de la parole et la force de convertir sans difliculté les nations et les royaumes, ct de les animer à supporter tant et de si longues fatigues, pour l'amour du nom du Christ. Ainsi furent pleinement confirmées ces paroles du Seigneur, qui a dit Tui-même : « Ma parole qui sort de ma bou- « che ne retournera point à moi sans fruit; mais elle « fera tout ce que je veux, et elle produira Feffet « pour lequel je l'ai envoyée *. » Soit en particulier, soit en public, tous les fidèles de Jérusalem s’efforcaient de rendre à Pierre lermite les plus grands honneurs, et attribuaient à lui seul, après Dieu, Le bonheur d’avoir échappé à la dure servitude sous laquelle ils gémissaient depuis tant d'années, et de voir la cité sainte recouvrant son antique liberté. Quant au patriarche, j'ai déja dit qu'il avait fait voile vers l’île de Chypre, pour aller racheter à grand prix le salut de ses concitoyens, et le bien-être de l'État. I allait s'adressant à tous les fidèles qu'il rencontrait dans ce pays, leur demandant laumône pour acquitter les tibuts et les impôts extraordinaires dont on avait surchargé ses frères, de peur que, s'ils n'étaient point payés, les exacteurs n’en vinssent à renverser les églises, ou à faire périr le peuple sous le glaive, ainsi qu'ils avaient coutume de le faire dans les temps antérieurs. Le patriarche ignorait done complétement tout ce qui se passait dans les environs de Jérusalém, et il craignait d’y retourner, comme s'il eût dû y retrouver les mêmes périls : cependant, dans cet intervalle, le Seigneur lui avait assuré des moyens de
t Isaïe, chap. 55, v. 11.
repos, bien au-delà des espérances qu'il pouvait concevoir.
Après avoir terminé leurs prières et visité les lieux saints avec toute la ferveur de leur dévotion, les princes, voulant prévenir l'infection de l'air par les cadavres répandus de to parts, crurent devoir prendre soin, avant tout, de faire nettoyer la ville et l'enceinte même du temple. Les citoyens qui étaient échappés à la mort et qu'on avait chargés de fers, recurent ordre d'y travailler; mais comme il parut impossible qu'ils pussent suflire seuls à une aussi grande affaire, on proposa aux pauvres de l’armée de recevoir une solde journalière et de s’employer sans retard à la même opération. Les princes, après avoir fait cet arrangement , allèrent se loger dans les maisons que leurs serviteurs leur avaient fait préparer dans cet intervalle. Ils trouverent la ville remplie de toutes sortes de commodités et de richesses, et tous, depuis le plus grand jusqu'au plus petit, commencèrent à vivre dans l'abondance. Toutes les maisons dont les Croisés avaient pris possession de vive force étaient remplies d’or et d'argent, de pierreries et de vêtemens précieux, de grains, de vin et d'huile, et lon y trouvait aussi de l’eau, dont la disette s'était fait sentir si cruellement aux Chrétiens durant tout le temps du siége. Aussi ceux qui s'étaient approprié ces maisons avaient non seulement de quoi suffire à tous leurs besoins, mais pouvaient encore fournir les secours de la charité à leurs frères indigens. Dès le second et le troisième Jour de l'occupation de Jérusalem, on vit abonder sur le marché public des marchandises et des denrées de toute espèce ; les péle-
HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VIII. 463 rins les achetaient à de bonnes conditions, et le menu peuple même avait en grande quantité tout ce qui lui était nécessaire. Tous, solennisant ces heureuses journées et se livrant à la joie, ne s’occupaient qu'à réparer leurs forces par le repos et une bonne nourriture ; ils en avaient grand besoin; en en jouissant ils admiraient la générosité et la bonté de Dieu, et conservaient présent à leur pensée le souvenir des bienfaits dont le Seigneur daignait les combler.
Afin de mieux perpétuer la mémoire d’un si grand événement, les princes arrêtèrent d’un commun accord une résolution, qui fut en outre sanctionnée par les vœux et l'approbation de tous les fidèles. Is décidèrent que ce jour serait à jamais solennisé et célébré entre les autres jours célèbres; qu'on rapporterait, à la louange et à la gloire du nom chrétien , tout ce que les prophètes avaient annoncé à loccasion de cet événement, dans leur prévoyance de l'avenir, et qu'en outre ce jour serait consacré à intercéder éternellement auprès du Seigneur pour les ames de ceux dont les louables efforts, dignes de la bienveillance de tout chrétien, avaient enfin obtenu la liberté de la ville agréable à Dieu, berceau de lantique foi.
Pendant ce temps ceux des assiégés qui s'étaient retirés dans la citadelle de David, pour échapper au fer de leurs ennemis, ayant reconnu que les Croisés s'étaient emparés de toute la ville, et qu’eux-mêmes ne pourraient soutenir un siége, adressèrent des propositions au comte de Toulouse qui s'était logé dans le quartier le plus voisin de la citadelle, et en obtinrent la permission de sortir hbrement de la ville
avec leurs femmes, leurs enfans, et tout ce qu'ils avaient pu emporter, et de se rendre en süreté à Ascalon; à ces conditions, ils lui remirent le fort.
Vers le même temps, ceux qui avaient été chargés du soin de nettoyer la ville s’y employèrent avec un zèle extrême; ils firent brûler une partie des cadavres, et en ensevelirent d’autres aussi bien que le permit l'urgence de la nécessité. En peu de jours la ville fut complétement dégagée, et reparut propre comme elle l'avait été auparavant. Dès lors le peuple se porta plus librement vers les lieux saints; on le vit se répandre dans les rues et sur les places, et tous purent se livrer en plein air au plaisir de s’entretenir les uns avec les autres.
[ 1099. ] La cité de Jérusalem fut prise l'an de grâce 1099, le quinzième jour de juillet, le sixième jour de la semaine et vers la neuvième heure du jour, trois ans après que le peuple fidèle eut entrepris ce long et difficile pélerinage. Le pape Urbain 11 occupait alors le siége de la sainte Église romaine; l'empire des Romains était gouverné par Henri 1v ; le seigneur Philippe régnait en France, et l'empereur Alexis portait le sceptre chez les Grecs. Au devant des armées chrétiennes avait marché la miséricorde du Seigneur, auquel soient honneur et gloire, aux siècles des siècles ! amen !
