LIVRE DIXIÈME

LA quinzième année du roi Childebert* , notre diacre revenant de la ville de Rome avec des reliques de saints, rapporta qu’au neuvième mois de l’année précédente , le fleuve du Tibre avait couvert la ville de Romed'une telle inondation queles édificesantiques en avaient été renversés, et les greniers de l'Église emportés ; on y perditplusieursmilliersde mesures de grains. Ï arriva aussi qu'une multitude de serpens et un grand dragon semblable à une grosse solive, descendirent à la mer entraînés par les eaux du fleuve; mais ces animaux étouflés dans les flots orageux de la mer salée, furent rejetés sur le rivage. Aussitôt après survint une contagion qu'ils appellent maladie des aines *. Elle arriva vers le milieu du onzième mois, et selon ce qu'on lit dans le prophète Ezéchiel : « Commencez « par mon sanctuaire ?, » elle frappa d’abord le pape Pélage, qui en mourut presque aussitôt. Après sa mort la maladie causa de grands ravages parmi les habitans ; et comme l'Église de Dieu ne pouvait demeurer sans chef, tout le peuple élut le diacre Grégoire 4. Il était sorti d’une des premières familles de

" En 59o.

2 Espèce de maladie contagieuse qui n’est nulle part définie, mais qu’on peut regarder comme une des nombreuses sortes de peste si souvent confondues sous le même nom.

3 Ezcch. chap. 9, v. 6.

4 Grégoire Ie", dit le Grand , qui occupa le trône pontifical du 3 septembre 5go au 12 mars Go.

EP Re

HISTOIRE DES FRANCS; LIV. X. 7 sénateurs, et dévot à Dieu depuis son adolesence. II avait de son propre bien construit six monastères en Sicile ; il en institua un septième dans les murs de Rome, leur donna à tous les terres nécessaires pour fournir aux alimens quotidiens de la communauté, vendit tout le reste avec toutle mobilier de sa maison et le distribua aux pauvres; et lui qui avait coutume de marcher par la ville couvert de vêtemens de soie et brillant de pierres précieuses, maintenant vêtu d’un humble habit, se consacra au service des autels du Seigneur, et fut appelé par le pape pour le seconder en qualité de septième lévite. Il usait d’une telle abstinence dans sa nourriture , était si vigilant à loraison, si sévère dans ses jeûnes qu'à peine son estomac affaibli pouvait-il y résister. Îl était si instruit dans les sciences de la grammaire, de la dialectique et de la rhétorique, que dans la ville il n'y avait personne qu'on crût pouvoir l’égaler. Il fit tous ses efforts pour éviter cet honneur, de peur de retomber, par l'acquisition d’une telle dignité, dans les vanités du siècle, qu'il avait rejetées. IL écrivit donc à l'empereur Maurice, dont il avait tenu le fils sur les fonts sacrés, le conjurant et lui demandant avec beaucoup de prières de ne point accorder au peuple son consentement pour l'élever aux honneurs de ce rang; mais Germain, préfet de la ville de Rome, devanca son messager, el l'ayant arrêté, déchira les lettres et envoya à l'empereur l’acte de la nomination faite par le peuple. Maurice qui aimait le diacre , rendant grâces à Dieu de cette occasion de l’élever en dignité, envoya son diplôme pour le faire sacrer. Comme on tardait à le consacrer et que la contagion continuait à

faire des ravages dans le peuple, il s’adressa en ces mots à la multitude pour l’exhorter à la pénitence : «Il convient, mes très-chers frères , que nous « craignions, du moins quand ils arrivent et que « nous les éprouvons , les fléaux de Dieu, que nous « aurions dü redouter d’avance. Que la douleur donne « en nous entrée à la conversion, et que la peine que « nous souffrons amollisse la dureté de nos cœurs; « car, comme l’a prédit le prophète, l'épée les vapercer « jusqu’au fond du cœur’. Voilà que tout ce peuple est « frappé de l'épée de la colère céleste, qui abat d’un « coup subit chacun de nos citoyens. La mort n'est « point précédée de la maladie, mais devance, comme « vous le voyez, les langueurs du mal. Celui qui est « frappé est enlevé avant d’avoir pu se livrer aux gé- « missemens de la pénitence. Pensez donc de quelle « manière ils sont forcés de se présenter devant le « juge sans avoir eu le temps de pleurer leurs actions. « Nos habitans ne sont point ravis un à un, mais tous « tombent à la fois. Les maisons demeurent vides, les parens assistent aux obsèques de leurs enfans, «et leur mort est précédée de celle de leurs héri- « tiers. Que chacun de nous se réfugie donc dans les « lamentations de la pénitence , tandis qu'il nous « reste le temps de pleurer avant d’être frappés. Rap- « pelons devant les yeux de notre esprit toutes les « erreurs dont nous nous sommes rendus coupables, « et expions, par nos larmes, nos actions criminelles. « Prévenons, par notre confession, la présence du « juge , et, selon l'avertissement du prophète, élevons « au ciel nos cœurs avec nos mains vers le Seigneur ;

? Jérémie, chap. 4, v. 10.

ot his ès. nté

et, en élevant ainsi vers Dieu nos cœurs avec nos mains *, élevons l’ardeur de nos prières aux mérites d'une bonne œuvre. Certes, 1l rend la confiance à nos frayeurs , celui qui nous à Crlé par son prophète : Je ne veux point la mort de l’impie, mais qu'il vive et se convertisse *. Que personne donc ne désespère en raison de la grandeur de ses iniquités : il suffit de trois jours de pénitence pour laver les crimes invétérés des Ninivites, et, de la sentence même de sa mort, le larron converti recut les récompenses de la vie. Changeons done notre cœur , et osons croire que nous avons déjà recu ce que nous demandons. Le juge est plus promptement fléchi par les prières, lorsque celui qui le supplie est corrigé de sa perversité. Repoussons, par l'importunité de nos pleurs, ce glaive de colère suspendu sur nos têtes. L'importunité , fâcheuse d'ordinaire aux hommes, est agréable au juge de vérité, car le Dieu clément et miséricordieux veut que nos prières lui arrachent son pardon, et ne consent jamais à sirriter contre nous autant que nous le méritons, car c’est lui qui a dit, par la bouche du psalmiste : /nvoquez-moi aux jours de l’affliction,et jevous en délivrerai etvous aurez lieu de m'honorer*. En nous avertissant de linvoquer, 1l se rend à lui-même témoignage qu'il desire faire miséricorde à ceux qui l’invoquent. Ainsi donc, mes très-chers frères, le cœur contrit et amendés dans nos œuvres, venons d’une ame dévouée aux larmes,

® Jérémie, Lament. chap. 3, v. 41.

2 EZécmele Chap JANET.

3 Psaum. 49, v. 16.

«au point du jour de la quatrième férie, pour célé- « brer la litanie septiforme dans l'ordre que je vais « vous indiquer, afin que le juge soit forcé de s’arré-

«ter avant de punir nos fautes , et qu'il épargne même

la condamnation à ceux dont la sentence est déj « prononcée. Que le clergé donc sorte en procession, «avec les prêtres de ” sixième région, de l’église « des saints martyrs Côme et Laniiéts: que tous les « abbés et leurs religieux sortent, avec les prêtres de « la quatrième région, de l'église des saints martyrs « Gervais et Protais ; que toutesles abbesses, avec leurs « congrégations , sortent de l’église des saints martyrs « Marcellin et Pierre, avec les prêtres de la première « région; que tous les enfans sortent de l'église des « saints martyrs Jean et Paul, avec les prêtres de la « deuxième région; que tous les laïques sortent de « l'église du premier martyr saint Etienne avec les « prêtres dela septième région; que toutes les femmes « veuves sortent de l'église de sante Euphémie avec «les prêtres de la cinquième région; et toutes les « femmes mariées de l’église du saint martyr Clément, «avec les prêtres de la troisième région; afin que, « venant avec prières et avec larmes de ces différentes « églises, nous nous réunissions à la basilique de la « bienheureuse Marie, toujours Vierge, mère de « Jésus-Christ, notre Seigneur Dieu ; et que là, sup- « pliant long-temps le Seigneur avec des pleurs et «des gémissemens, nous parvenions à obtenir le « pardon de nos péchés. »

Après avoir ainsi parlé, ayant rassemblé les différens clergés, il ordonna de chanter des psaumes pendant trois jours, et d’implorer la miséricorde du Sei-

HISTOIRE DES FRANCS; LIV. X. 8r gneur. Toutes les trois heures, des chœurs, chantant les psaumes, venaient à l'église, criant par les rues de la ville : Xyrie eleïson. Notre diacre , qui était “présent , assurait que, tandis que le peuple élevait ainsi vers le Seigneur une voix suppliante , dans l’espace d’une heure , quatre-vingts personnes tombèrent et rendirent l'esprit. Cependant l'évêque ne cessa pas de prêcher le peuple pour l’engager à continuer ses oraisons. Notre diacre recutde Grégoire, comme nous l'avons dit, les reliques des Saints, tandis qu’il était encore dans le diaconat. Comme il se préparait à fuir pour se cacher, il fut pris, entrainé , et conduit à la basilique de l’apôtre saint Pierre, où 1l fut sacré pape de la ville, et revêtu de l'office pontifical. Notrediacre ne le quitta point jusqu'à ce qu'il fût arrivé à l’épiscopat, et fut de ses yeux témoin de son sacre.

Grippon, revenant de sa mission près l’empereur Maurice , raconta que, l'année précédente, ayant pris un bâtiment , 1l était arrivé avec ses compagnons à un port d'Afrique, et s'était rendu à Carthage-la-Grande. Tandis qu'ils y étaient, attendant un ordre du préfet de la ville pour leur donner les moyens de se rendre vers l'empereur, un des serviteurs venus avec Évance, ayant dérobé un joyau de la main d’un marchand, l'emporta en leur logis. Celui à qui appartenait la chose le poursuivit, le pressant de la lui rendre ; mais le serviteur le refusa. Cette querelle s’'échauffa de plus en plus; et un jour le marchand, ayant trouvé le serviteur dans la rue, le prit par son vêtement , et commenca à le retenir en disant : « Je ne « te Tâcherai pas jusqu'à ce que tu m'aies restitué ce « que tu m'as enlevé par violence; » et lui, s’effor-

Ir. (0)

cantde s'échapper des mains de cethomme, ne craignit pas de tirer son épée etde le tuer; puis il revint aussitôt au logis sans dire à ses compagnons ce qui s'était passé. Les envoyés étaient Bodégésile , fils de Mummolène, de Soissons: Évance, fils de Dynamius, d'Arles , et Grippon, Franc de naissance. [ls venaient de se lever de table, et s'étaient livrés au sommeil pour prendre leur repos. Lorsqu'on fut venu annoncer aux principaux de la ville l’action de ce serviteur, ils rassemblèrent des soldats , et, environnés de tout le peuple en armes, se rendirent au logis des envoyés. Ceux-ci, éveillés en sursaut, demeurèrent saisis de surprise en voyant ce qui se passait. Celui qui était à la tête du rassemblement leur eriait : « Déposez vos «armes , et sortez pour venir à nous, afin que nous « sachions paisiblement comment a été commis le « meurtre. » Ceux qui étaient en dedans, saisis de crainte, ignorant encore ce qui était arrivé, demandèrent qu'on leur prêtât serment qu'ils pouvaient sortir en sûreté sans leurs armes. Les autres jurèrent; mais la colère ne leur permit pas de tenir leur parole; et à peine Bodégésile fat-il sorti qu'ils le frappèrent de leurs épées, ainsi qu'Évance : ls tombèrent devant la porte du logis. Alors Grippon, prenant ses armes, ainsi que les serviteurs qui étaient avec lui, marcha vers les gens de Ja ville en disant : « Nous « ignorons ce qui s’est passé, et voilà que mes com- « pagnons de voyage qui avaient été envoyés vers « l'empereur, ont été abattus par le glaive. Dieu ju- «gera notre injure, et la mort de ceux qui sont «tombés sous vos coups, car vous les avez tués «lorsque nous venions en paix, et sans vous faire de

« mal; et il n'y aura plus de paix entre nos rois et « votre empereur, car nous sommes #enus pour une « mission de paix , et pour apporter secours à la ré- « publique. Je prends Dieu à témoin aujourd’hui que « c'est votre crime qui est la cause que la paix pro- « mise entre Îles princes ne sera pas gardée. » Grippon ayant ainsi parlé, et dit plusieurs autres choses dans le même sens , la troupe armée des Carthaginois se dissipa, et chacun retourna chez soi. Le préfet vint trouver Grippon, et s’efforca d’adoucir son esprit sur ce qui s'était passé , en Jui donnant les moyens de se rendre vers l'empereur. Arrivé à lui, après Jui avoir rendu compie de sa mission, Grippon lui fit connaître la mort de ses compagnons. L'empereur en fut extrêmement affligé , et promit de la venger, conformément au jugement que prononcerait le roi Childebert; puis, après avoir recu des présens de l'empereur, Grippon revint avec la paix.

Grippon ayant rapporté la chose au roi Childebert, aussitôt celui-ci ordonna de faire marcher une armée en ltalie, et envoya vingt ducs faire la guerre à la nation des Lombards. Je n'ai pas cru nécessaire d’insérer ici la suite de leurs noms. Le duc Audovald avec Wintrion fit marcher les gens de la Champagne. En arrivant à la ville de Metz qui était sur sa route, il commit tant de pillages, tant de meurtres et maltraita les habitans de telle sorte, qu'on aurait dit qu'il amenait l'ennemi dans son propre pays. Les autres ducs ‘en firent autant avec leurs phalanges , et déso- Ièrent ainsi leur propre pays et ses habitans, avant de remporter aucune victoire sur les ennemis. Lorsqu'ils arrivèrent sur les confins de Fltalie, Audo-

vald prit la droite avec six ducs, et vint à la ville de Milan. Ils placètent leur camp dans la campagne , audessus de cette ville ; mais Olon, un de ces ducs, s'étant approché imprudemment de Bellinzone , château dépendant de cette ville et situé dans les champs Canini”, fut frappé d’un trait sur la paupière, et tomba mort. Ceux qui étaient sortis du camp pour aller au butin et tâcher de se procurer quelques vivres, furent en divers lieux attaqués et tués par les Lombards. Il y avait dans le territoire de la ville de Milan un lac appelé Corèse ?, d'où sort une petite rivière étroite mais profonde; ils avaient appris que les Lombards étaient campés sur le bord de ce lac; comme ils s’en approchaient, avant qu'ils passassent la rivière dont nous avons parlé, un des Lombards couvert de son casque et de sa cuirasse, debout sur le rivage et la lance à la main , éleva la voix vers l’armée des Frances, disant : « C’est aujourd’hui qu'on verra à qui Dieu veut « accorder la victoire. » D'où il y a lieu de croire que, selon qu'il réussirait, ce guerrier devait servir aux Lombards comme de présage. Un petit nombre de Francs passèrent la rivière, tombattirent contre le Lombard et le tuèrent, et voilà que toute l’armée des Lombards pritla fuite. Les Francs ayant passé la rivière n’en trouvèrent plus aucun, mais reconnurent seulement la place de leur camp, et le lieu où ils avaient

1 Partie de l’ancienne Rhétie qui forme aujourd’hui le canton du Tésin ou la Suisse italienne.

2? Coresium; peut-être faut-il lire Comesium, et appliquer ce passage au lac de Côme, situé en effet dans le territoire de Milan et traver jé par l’Adda. IL s’appelait d’abord lacus Larius ; il a pris de Ja ville de Côme ( Comum), bâtie à son extrémité méridionale, son nom nou-

veau qu’il portait peut-être déjà du temps de Grégoire de Tours.

fait des feux et placé des tentes. Ils retournèrent à leur camp sans en avoir pris un seul ; il leur vint en ce lieu des envoyés de l’empereur pour leur annoncer qu'une armée arrivait à leur secours. « Elle arrivera, « dirent-ils, dans trois jours. Vous reconnaïîtrez sa « venue à ce signal : quand vous verrez ce village si- « tué sur lamontagne, embrasé par les flammes, et que « la fumée de l'incendie s’élevera jusqu’au ciel, vous « saurez que nous arrivons avec l’armée qui vous est « promise. « Îls attendirent, comme il avait été convenu, pendantsix jours, et ne virent arriver personne.

Cédin, étantentré avectreize ducs dansla partie gauche de lltalie, y prit cmq châteaux, et exigea le serment des habitans. La dysenterie ravageait déjà cruellement son armée, parce que l'air du pays étaitcontraire à ses gens qui n y étaient pas accoutumés, en sorte qu'il en mourut plusieurs. Mais le vent s'étant élevé et la pluie étant survenue, l'air commenca à se rafraîchir un peu, et apporta du soulagement à la maladie. Que dirai-je de plus? Ils parcoururent Pitalie pendant plus de trois mois sans y rien gagner et sans pouvoir prendre vengeance de leurs ennemis qui se renfermaient dans des lieux très-bien fortifiés. [ls ne purent non plus prendre le roi qui s'était mis en sûreté dans les murs de Pavie, et n’eurent aucun moyen d'en tirer vengeance. L'armée donc, malade, comme nous l'avons dit, à cause de l’insalubrité de Pair, et exténuée par la famine, se prépara à retourner dans son pays, soumettant à la puissance du roi les lieux qu'avait possédés son père, où l’on fit prêter serment, etd’'où l’on emmena des captifs et du butin. En s’en retournant, les Francs furent tellement tourmentés par la disette,

qu'avant de revenir aux lieux de leur naissance, ils vendirent leurs armes et leurs vêtemens, pour acheter des vivres. Aptachaire”, roi des Lombards, envoya des ambassadeurs au roi Gontran , chargés de luidire ces paroles : « Nous avons été, roi très-pieux, et de- « sirons être encore soumis et fidèles à vous et à votre «race. Nous n'avons point manqué au serment que « nos prédécesseurs ont juré aux vôtres, cessez dont « de nous persécuter. Qu'il y ait entre nous paix € « concorde, afin que nous nous prêtions, au besoin, « secours contre nos ennemis, que votre nation et la « nôtre soient en sûreté, et que les adversaires qui « bruissent en foule autour de nous, nous voyant en « paix, aient plus lieu de s’effrayer de notre alliance « que de se féliciter de nos discordes. » Le roi Gontran écouta ces paroles avec bienveillance, et fit passer les envoyés vers son neveu le roi Childebert. Pendant leur séjour près de lui, il en vint d’autres qui annoncèrent la mort duroi Aptachaire etque Paul avait été mis à sa place *; ils apportaient aussi de sa part des paroles semblables à celles que nous avons rapportées; le roi Childebert , étant convenu avec eux d’un terme pour leur faire savoir ce: qu'il aurait décidé, leur ordonna de s’en retourner.

? Autharis qui régna de 584 à 5or.

? Dom Bouquet remarque, dans sa note sur ce passage, que les historiens des Lombards, notamment Paul diacre, ne font anicune mention de ce Paul, et que le successeur d’Autharis fut Agilulf, duc de Turin, élevé au trône par le choix de Théodelinde, veuve d’Autharis, et du peuple Lombard. Le due Agilulf succéda en effet à Autharis et régna jusqu'en 615; mais comme il était Arien, quelques historiens prétendent que sa femme Théodelinde le ramena à la foi catholique, qu’il fut baptisé et prit alors le nom de Paul. C’est là sans doute le fait qui a donné lieu

à Passertion de Grégoire de Tours. Du reste ce fait est demeuré douteux.

Maurice envoya, les mains liées et chargés de chaînes, au roi Childebert, douze des Carthaginois qui, l'année précédente , avaient tué son ambassadeur, lui donnant toute liberté de les faire mourir sil le voulait, mais promettant que, s'il voulait les relâcher pour une rançon, il lui donnerait trois cents pièces d’or pour chacun d'eux. II lui demandait de choisir, afin que tout sujet de querelle étant assoupi, il ne s’élevât plus entre eux aucun motif d'imimitié. Mais le roi Childebert refusa de recevoir ces hommes, et il dit : « Nous ne savons pas si les gens que vous « nous amenez sont les meurtriers, ou si vous ne « nous amenez pas quelques esclaves, tandis que « ceux des nôtres qui ont été tués chez vous étaient « bien de race libre. » Grippon surtout, qui avait été envoyé en ambassade avec eux au temps où ils furent tués, était présent et disait : « Le préfet vint « tomber sur nous avec deux ou trois mille hommes « rassemblés et tua mes compagnons, et j'aurais péri « moi-même dans ce tumulte si je n'avais pris le «parti de me défendre avec courage. Je pourrai « donc, en retournant sur les lieux , reconnaître ceux « qui les ont tués, et si votre empereur, comme « vous le dites, est dans l'intention de demeurer en « paix avec notre maître, il doit en exiger ven- « geance, » Le roi étant convenu d’un terme pour envoyer après eux vers l’empereur, leur donna ordre de s’en retourner.

En ces jours-là Cuppan , autrefois comte des écuvies du roi Chilpéric, fit une irruption sur le territoire de la ville de Tours, et se hvrant au pillage, voulut enlever les troupeaux et plusieurs autres

choses ; mais les habitans avertis se précipitèrent en foule à sa poursuite, lui reprirent son butin et tuèrent deux de ses serviteurs ; il s'enfuit tout nu et deux autres de ses serviteurs furent pris ; on les envoya enchaïnés au roi Childebert qui les fit jeter en prison et ordonna qu'ils fussent interrogés, afin de savoir par l’aide de qui Cuppan s'était échappé et n’avait point été pris par ceux qui le poursuivaient. Ils répondirent que c'était par l’artifice du vicaire Animodius , qui exerçait l'autorité judiciaire dans le pays. Aussitôt le roi adressa des lettres au comte de la ville pour lui ordonner de le lui envoyer enchaïiné, et, dans le cas où il s’efforcerait de résister, le roi ordonnait au comte, s’il voulait acquérir ses bonnes grâces, de le saisir par force et de le tuer; mais Animodius, sans résister, donna caution et se rendit où il Jui était ordonné. Il alla trouver le domestique Flavien, fut mis en cause avec son co-accusé, et n'ayant pointété jugécoupable, fut absous ainsi que lui. Irecut l'ordre de retourner chez lui, après avoir cependant fait auparavant des présens au domestique. Ge même Cuppan, ayant réuni de nouveau quelques-uns des siens, voulut enlever , pour l'épouser, la fille de défunt Bodégésile, évêque du Mans. Dans cette intenton donc, il tomba une nuit, avec la troupe de ses associés, sur le village de Marolles. Mais la matrone Magnatrude, mère de la jeune fille et maîtresse de la maison, avertie de cette surprise, sortit contre lui avec ses serviteurs , le repoussa par la force et blessa plusieurs d’entre eux; en sorte que Cuppan s’en retourna non sans confusion.

Il arriva qu'une nuit, en Auvergne, des hommes

étant enchaînés dans les prisons, leurs liens se rompirent par l’ordre de Dieu, et ayant ouvert les portes, ils s’'échappèrent des mains de ceux qui les gardaient et se réfugièrent dans l’église. Le comte ais ayant ordonné qu'on les chargeât de nouveau de chaînes, à peine furent-elles posées sur eux qu'elles se brisèrent comme un verre fragile, et, délivrés par l'intercession de l’évêque Avite, ils furent rendus à leur liberté naturelle.

Le roi Childebert remit à la même ville, par une pieuse munificence, tous les tributs qui lui étaient dus, tant par l’église que par les monastères ou les autres cleres attachés à l’église, ou par ceux qui cultivaient les biens de l’église. Plusieurs de ceux qui étaient chargés de recueillir ces tributs avaient déjà été ruinés; attendu que, par la longueur du temps et la suite des générations , ces propriétés s'étant divisées en un grand nombre de portions, ils ne pouvaient qu'à grand'peine recueillir le tribut. Le rot, par lmspiration de Dieu, remédia à la chose, de sorte que ce qui était dû au fisc ne tombât point à la charge des collecteurs *, et que les cultivateurs des biens de l’église ne fussent pas obligés de payer les arrérages.

On assembla, sur les confins du territoire de l'Auvergne , du Velay et du Rouergue, un synode d’évéques contre Tétradie, veuve de défunt Didier, parce que le comte Eulalius réclamait ce qu’elle lui avait

* Les peicepteurs des tributs ou des redevances dus au roi étaient demeurés responsables de leur recouvrement, et obligés'de fournir euxmêmes ce que ne pouvaient payer les contribuables , comme les décurions dans lPempire romain, à

emporté en s'enfuyant de chez lui. Mais je crois devoir rapporter plus au long cette affaire, et comment Fétradie avait quitté Eulalius et s'était enfuie vers Didier. Eulalius, jeune d'âge, agissait en plusieurs choses sans raison, en sorte que, souvent réprimandé par sa mère, il avait concu de la haine pour elle, qu'il aurait dû aimer. Comme elle se prosternait souvent en prières dans l’oratoire de sa maison, et pendant le sommeil de ses serviteurs passait fréquemment les veilles de la nuit dans l’oraison et dans les larmes, il arriva qu'un jour on la trouva étranglée dans le cilice dont elle était vêtue durant sa prière. Personne ne sachant qui avait commis cette action, son fils fut accusé du parricide. Il parut dans la cité d’Auvergne, et l’évêque Cautin lui refusa la commuion. À la fête de saint Julien, martyr, comme les citoyens étaient réunis autour de l'évêque, Eulalius se prosterna à ses pieds, se plaignant qu'on leût séparé de la communion sans qu'il eût été entendu. Alors l’évêque lui permit d'assister à la messe avec les autres; mais, lorsqu'on vint à la communion , et qu'Eulalius s’approcha de l'autel , évêque lui dit : « Le bruit populaire t'accuse de parricide , mais « Jignore si tu as ou non commis ce crime; jen re- « mets donc le jugement à Dieu et au saint martyr « Julien. Si donc tu es innocent, comme tu Faflirmes, «approche, prends une portion de leucharistie et « mets-la dans ta bouche ; Dieu verra ta conscience. » Celui-ci prit l’eucharistie et s’en alla après avoir communié, Îl avait pour femme Tétradie , née d'une mère noble et d’un père de rang inférieur. Comme, dans sa maison, 1} vivait en famihiarité avec ses servantes ,

il commenca à négliger sa femme, et lorsqu'en quittant ses concubines il retournait vers elle, souvent il Jui faisait souffrir beaucoup de mauvais traitemens. Ses crimes nombreux lui avaient fait contracter beaucoup de dettes, et, pour les payer, il détournait souvent les bijoux et l'or de sa femme. Tandis que celle-ci vivait dans cette infortune , et dépouillée, dans la maison de son mari, des honneurs dont elle avait joui, Eulalius alla vers le roi, et il arriva que Virus, son neveu , eut pour Tétradie des desirs d’amour, et comme il avait perdu sa femme, il voulut la prendre en mariage ; mais, craignant l’inimitié de son oncle, il lenvoya au duc Didier, dans l'intention de l’épouser ensuite. Tétradie ayant emporté avec elle de ce qui appartenait à son mari, tant en or qu'en argent et en vêtemens, tout ce qu'il était possible de déplacer, s'en alla, emmenant avec elle son fils aîné, et en laissant dans la maison un autre plus jeune. Eulalius , revenant de son voyage , apprit ce qui lui était arrivé, et, lorsque son premier chagrin fut un peu apaisé, il courut sur son neveu Virus, et le tua dans les défilés des vallées de l'Auvergne. Didier, qui lui-même avait dernièrement perdu sa femme , apprenant que Virus avait été tué, prit en mariage Tétradie. Eulahius enleva une religieuse du monastère de Lyon et lépousa; mais ses concubines, excitées à ce qu’on assure par la jalousie, lui ôtèrent le sens par le moyen de maléfices. Long-temps après Eulalius chercha secrètement Eymeri, cousin de cette fille, et le tua. Il tua de même Socrate, que son père avait eu d’une concubine, et fit beaucoup d'autres

crimes qu'il serait top long de raconter. Son fils

Jean, qui s’en était allé avec sa mère, s’échappa de Ia maison de Didier et vint en Auvergne. Innocent sollicitait déjà l'évêché de Rhodez : Eulalius s’adressa à lui pour recouvrer, par son assistance , les biens qui devaient lui revenir dans le territoire de cette cité; mais Innocent lui dit : « Si tu me donnes un de tes « fils afin que je le fasse clerc et qu'il demeure avee « moi pour m'aider, je ferai ce que tu desires. » Il Jui envoya le jeune homme nommé Jean, et recouvra ses biens.

L'évêque Innocent ayant recu ce jeune homme lui tondit la tête et le donna à l’archidiacre de sa cathédrale. II se voua à une telle abstinence qu'au lieu de froment il mangeait de l'orge , au lieu de vin buvait de l'eau, et au lieu de cheval se servait d’un âne ; il s’habillait des vêtemens les plus humbles. Les prêtres et les grands du pays s'étant réunis, comme nous l’avons dit, sur les confins du territoire de ladite ville, Eulalius se porta partie contre Tétradie qui fut représentée par Agin. Eulalius redemanda ce qu'elle avait enlevé de sa maison en allant trouver Didier; il fut décidé que Tétradie restituerait au quadruple ce qu'elle avait emporté ; les fils qu'elle avait eus de Didier furent déclarés bâtards ; 1l lui fut accordé, en rendant à Eulalius ce qui était ordonné, de pouvoir revenir en Auvergne et de jouir, sans que personne y trouvât à redire, des biens qu'elle avait de la succession de son frère ; la chose fut exécutée ainsi.

Pendant ce temps-là, les Bretons comnurent de grandes cruautés autour des villes de Nantes et de Rennes, et le roi Gontran ordonna de faire marcher contre eux une armée à Ja tête de laquelle il envoya

HISTOIRE DES FRANCS; LIV. X. 93 Beppolène et Ébrachaire. Mais Ébrachaire craignant que, s’il obtenait la victoire avec Beppolène, celui-ci ne füt mis en possession de son duché, se prit d’inimitié contre lui, et, pendant toute la route, ils s’accablèrent d'insultes , d’injures et de malédictions, et commirent sur leur chemin un grand nombre d’incendies, de meurtres, de pillages et beaucoup d’autres crimes. Ils vinrent à la rivière de la Vilame , et l'ayant passée arrivèrent à celle de l'Aoust ; là ayant détruit les maisons du voisinage, ils firent un pont sur la rivière et toute l’armée passa. En ce temps-là un certain prêtre vint trouver Beppolène et lui dit : « Si tu « veux me suivre , je te conduirai jusqu'au lieu où est « Waroch et te montrerai tous les Bretons réunis. » Frédégonde, depuis long-temps ennemie de Beppolène , ayant appris qu'il marchait à ce combat, envoya au secours de Waroch, des Saxons de Bayeux qui portaient les cheveux coupés de la même manière que les Bretons et des vêtemens semblables. Beppolène ayant marché avec ceux qui avaient consenti à le suivre, commença le combat, et, pendant deux jours, tua beaucoup de Bretons et de Saxons. Ébrachaire était resté en arrière avec les gens du premier rang, et ne voulut pas aller à lui qu'il n’eût appris sa mort. Le troisième jour, comme ceux qui étaient avec Beppolène étaient déjà tués et qu'il combattait encore blessé lui-même d’un coup de lance, Waroch, avec ceux dont j'ai parlé, tomba sur lui et le tua. Les Bretons avaient enfermé les Francs entre des passages étroits et des marais, où ils périrent plutôt dans la boue que tués par le glaive. Ébrachaire arriva jusqu'à la ville de Vannes ; l'évêque Régal avait envoyé

au devant de lui son clergé qui le conduisit jusqu'à la ville en chantant des psaumes. On rapportait en ce temps que Waroch ayant voulu fuir avec des navires chargés d’or et d'argent et de ses autres effets, lorsqu'il eut pris le large, le vent s'éleva, ses navires furent submergés, et il perdit tout ce qu'il y avait mis. Cependant 1l vint trouver Ébrachaire , lui demanda la paix , lui donna des ôtages et beaucoup de présens, et promit à l'avenir de ne rien faire contre les intérêts du roi Gontran.

Lorsqu'il fut parti, l'évêque Régal, son clergé et le peuple de sa cité prêtèrent le même serment, disant : « Nous ne sommes pas coupables envers nos « seigneurs les rois, et nous ne leur avons pas résisté « avec orgueil, mais nous sommes retenus en Capti- « vité par les Bretons et accablés d'un joug pesant. » La paix ayant été conclue entre Waroch et Ébrachaire, Waroch dit : « Allez-vous-en maintenant et retour- « nez dans votre pays, car j'aurai soin d'accomplir de « moi-même tout ce qu'ordonnera le roi, et afin que « vous donniez à mes paroles une entière créance, je « vous remettrai mon neveu en ôtage. » Îl le fit amsi et la guerre cessa. I} y avait eu une grande multitude d'hommes tués, tant de l'armée royale que de celle des Bretons.

Comme l’armée sortait de Bretagne, les plus forts passèrent le fleuve, les faibles et les pauvres qui étaient avec eux ne purent le passer en même temps. Tandis qu'ils demeuraient sur le bord de la Vilaine, Waroch, oubliant ses sermens et l’ôtage qu'il avait donné, envoya Conan son fils avec une armée, et celui-ci ayant pris les hommes qu'il trouva sur le ri-

vage, les chargea de liens, et tua ceux qui résistaient ; plusieurs qui voulurent passer la rivière à cheval furent emportés à la mer par lPimpétuosité du courant. La femme de Waroch en renvoya ensuite plusieurs avec des cierges et des lettres * comme délivrés de servitude, et ils retournèrent chez eux. L'armée qui avait passé la première n'osa retourner par le chemin qu’elle avait pris en venant, de peur qu'on ne lui rendit le mal qu’elle avait fait; elle se dirigea vers la ville d'Angers pour aller trouver le pont placé sur la Mayenne; mais une petite troupe qui passa la première fut dépouillée, maltraitée et réduite aux dernières ignominies. En passant par Tours, ils pillèrent et dépouillèrent beaucoup de gens, parce qu'ils avaient surpris les habitans à l’improviste. Plusieurs de cette armée revinrent vers le roi Gontran, disant que le duc Ébrachaire et le comte Wiliachaire avaient recu de largent de Waroch pour faire périr l’armée. Ébrachaire fut donc appelé devant le roi qui, après lui avoir dit beaucoup d'injures, lui ordonna de se retirer de sa présence; le comte Wiliachaire s'enfuit , se cachant en divers lieux.

La quinzième année du roi Childebert, qui était fa vingt-neuvième du roi Gontran, le roi Gontran, chassant dans la forêt des Vosges, y trouva les restes d'un buflle qu’on avait tué. Le garde dela forêt, sévèrement interrogé pour savoir qui avaitosé tuer un buflle dans la forêt royale, nonima Chaudon, chambellan du ror.

* Cum tabulis: on appelait tabularii les esclaves affranchis devant l'Église; le maître se présentait à église, remettait son esclave à Péve que en présence du clergé et du peuple, et demandait qu'on rédigeät Pacte daffranchissement qui portait le nom de tabula.

Alors le roi ordonna qu'il fût saisi et conduit à Châlons chargé de liens. Tous les deux ayant été confrontés en la présence du roi, et Chaudon soutenant qu'il ne s'était nullement permis l'action dont on l’accusait, le roi ordonna le combat. Le chambellan présenta son neveu pour combattre à sa place. Tous deux se rendirent sur le champ, et le jeune homme, ayant poussé sa lance contre le garde des forêts, lui perca le pied. Celui-ci tomba aussitôt en arrière; et comme le jeune homme, tirant le couteau qui pendait à sa ceinture , tâchait de lui couper la gorge, l’autre lui perca le ventre de son couteau. Tous deux tombèrent morts; ce que voyant, Chaudon prit la fuite pour se rendre à la basilique de Saint-Marcel ; mais le roi s'écriant qu'on le prit avant qu'il n'atteignit le seuil de l'édifice sacré , 1l fut pris, attaché à un poteau, et lapidé. Le roi eut ensuite un grand repentir de s'être laissé aller si promptement à la colère, et d’avoir fait mourir avec tant de précipitation, pour une petite faute, un homme qui lui était nécessaire et fidèle. Clotaire, fils du défunt roi Chilpérie, tomba grièvement malade , et parut tellement désespéré qu'on annonça sa mort au roi Gontran, en sorte qu'il partit de Châlons pour aller à Paris, et vint jusqu'aux con- {ins du territoire de la ville de Sens ; mais [à , ayant appris que Clotaire se portait mieux , il revint sur ses pas. Sa mère Frédégonde , le voyant désespéré, avait voté une forte somme à la basilique deSaint-Martin, et alors la santé de son fils commença à s'améliorer. Elle envoya aussi des messagers à Waroch, afin qu'il délivrât, pour racheter, la vie à son fils, les hommes qu'il retenait encore en Bretagne , de l’armée du roi

Gontran. Waroch le fit comme elle le lui demandait : d’où 1l fut manifeste que c'était avec la connivence de cette femme que Beppolène avait été tué et l’armée détruite.

La religieuse Ingiltrude qui, comme nous l'avons raconté dans les livres précédens , avait établi un monastère de filles dans la cour de la basilique de Saint- Martin, étant tombée malade, institua sa nièce abbesse, ce qui fit beaucoup murmurer le reste de la communauté ; mais, sur nos réprimandes , ces murmures cessèrent. Ingiltrude , toujours brouillée avec sa fille parce qu'elle lui avait enlevé ses richesses, adjura ceux qui l’entouraient de ne lui permettre de prier ni sur son tombeau , n1 dans le monastère qu’elle avait institué. Elle mourut, à ce que je crois, dans la quatre-vingtième année de sa vie, et fut ensevelie le 9 du premier mois’. Sa fille Berthegonde vint à Tours; mais, n'ayant pas été recue , elle alla vers le roi Childebert, le sollicitant de permettre qu’elle gouvernât le monastère à la place de sa mère. Le roi, oubliant le jugement qu'il avait rendu en faveur de sa mère , donna à Berthegonde un autre ordre corroboré de sa propre signature, portant la permission de se mettre en possession de tout ce qu'avaient eu son père et sa mère, et d'emporter tout ce qu'Ingiltrude avait laissé au monastère. Elle , arrivée avec cet ordre, enleva tout le mobilier du monastère, en telle sorte qu'elle ne laissa à peu près rien dans les murs dépouillés. Elle rassembla des hommes coupables de divers crimes , et enclins à tous les tumultes : ils emportèrent tous les fruits venant des autres métai-

? Mars.