II. " La é

ries données au monastère par la dévotion des fidèles. Elle fit tant de mal en ce lieu qu’à peine serait-il possible de le raconter. Après avoir pris toutes les choses que j'ai dites , elle rentra à Poitiers, vomissant beaucoup de faussetés contre l’abbesse qui était sa proche parente.

En ces jours-là, il y eut un de nos prêtres qui, mfecté du venin de l’hérésie saducéenne, miait la résurrection à venir; et comme nous lui affirmions qu'elle avait été prédite par les saintes Écritures , et enseignée par l'autorité des traditions apostoliques, il répondit : «Il est clair que c'est l'opinion générale ; « mais nous ne sommes pas certains que cela soit, « d'autant plus que le Seigneur, irrité contre le pre- «mier homme qu'il avait formé de ses mains sa- « crées, lui dit : Ÿ’ous mangerez votre pain à la « sueur de votre visage, jusqu'à Ce que vous retour- « niez en terre d'ou vous avez été tiré ; car vous « êtes poudre et vous retournerez en poudre”. Que «répondez-vous à cela, vous qui prêchez une résur- « rection future, puisque la Divinité ne promet pas « de faire vivre de nouveau l’homme retourné dans «la poussière ? — Je pense, lui dis-je, qu'aucun ca- « tholique n’ignore ce qu'ont dit, à cet égard, soit le « Seigneur lui-même , notre rédempteur, soit les Pères « qui nous ont précédés. Ainsi, dans la Genèse, « quand les patriarches mouraient , Dieu disait : ZZ fut « réuni à son peuple, et il mourut dans une heu- «reuse vieillesse®. Et il dit à Caïn : La voix du

* Genèse, chap. 3, v. 19.

>? Ibid. chap. 25, v. 8.

HISTOIRE DES FRANCS; LIV. X. 99 sang de votre frère crie de la terre jusqu’à moi. D'où il paraît évidemment que l'ame vit après sa sortie du corps, et qu’elle attend avec un saint desir la résurrection future. Et il est écrit de Job : 77 ressuscitera dans la résurrection des morts. Et le prophète David, parlant au nom du Seigneur, prévoit la résurrection lorsqu'il dit : Celui qui dort, ne pourra-t-il donc pas se relever* ? Ce qui veut dire : Celui qui est accablé du sommeil de la mort ne sera-t-il pas appelé à la résurrection ? Et Isaïe nous apprend que les morts doivent ressusciter de leurs sépulcres. Et lorsque le prophète Ézéchiel nous raconte qu'ila vu des os desséchés, recouverts de peau, rattachés par des nerfs, garnis de veines et animés du souflle de l'esprit , et l’homme refait de nouveau, c’est évidemment la résurrection future qu'il nous enseigne ; etlorsqu'Elisée, touchant un cadavre, lui rend la vie par un effet de sa puissance, c'est encore un indice mamifeste de la résurrection. Notre Seigneur lui-même, le premier né parmi les morts, a manifesté la résurrection lorsqu'il a fait mourir la mort, et a ramené des morts à la vie. » Le prêtre dit : « Je ne doute pas que Dieu fait homme ne soit mort et ressuscité ; mais je n'admets pas pour cela que les autres morts ressuscitent. » Et moi je lui dis : « Quel besoin avait le fils de Dieu de descendre du ciel, de se revêtir de chair, de pénétrer aux enfers, si ce n’est pour empêcher que l’homme qu'il avait formé ne füt livré

* Genèse, chap. 4, v. 10.

? Psaum. 40 , v. 9.

Ca

« à une mort éternelle? Les ames des justes qui Jus- « qu’à sa passion étaient demeurées renfermées dans « les cachots de l'enfer, furent relâchées à sa venue ; « descendant aux enfers , il fit entrer dans leurs té- « nèbres une lumière nouvelle, et emmena avec lui « les ames de ces justes, afin qu'ils ne fussent pas plus « long-temps aflligés d'une pareille détresse , d’après « ces paroles, et les morts se relèveront dans leurs « sépulcres. » Et le prêtre dit : « Comment des os « réduits en poussière pourraient-ils être ranimés de « nouveau, et refaire un homme vivant ? » Et je lui répondis : « Nous croyons qu'il ne sera pas diflicile «à Dieu de ressusciter à la vie l’homme réduit en « poussière , et dispersé dans les eaux et sur la terre «par la violence des vents. » Le prêtre répondit : « Je crois que vous errez grandement, en tâchant de « soutenir par des paroles mielleuses une fausseté « très-difhcile à croire , lorsque vous dites qu'on « verra ressusciter celui qui a été déchiré par les « bêtes , plongé dans les eaux, dévoré par la gueule « des poissons, réduit en excrémens, rejeté par la « digestion, ou décomposé en séjournant dans l’eau, « ou détruit dans la terre par la putréfaction. » Je lui répondis : « Tu as mis en oubli, je crois, ce que dit « dans son Apocalypse Jean l'évangéliste, qui a re- « posé sur le sein du Seigneur, et dévoilé les secrets « des saints mystères : Ælors, dit-:1l, la mer rendit «les morts qui étaient ensevelis dans ses eaux *. « D'où il est manifeste que ce que les poissons ont « dévoré du corps humain, ce que les oiseaux ont «enlevé, ce que les bêtes féroces ont englouti,

‘ Apocalypse, chap. 20, v. 13.

« sera rassemblé par le Seigneur et rétabli lors de « la résurrection, car il ne lui sera pas difficile de «réparer ce qui se sera perdu, lui qui a créé de «rien ce qui n'était pas né. Mais il remettra les « choses dans leur entier , comme elles étaient aupa- « ravant, afin que le corps qui a vécu dans ce monde « recoive, selon son mérite, le châtiment ou la gloire. « Le Seigneur lui-même a dit dans l'Évangile : Le « fils de l’homme doit venir dans la gloire de son « père avec ses anges , et alors il rendra à chacun « selon ses œuvres’. Marthe, doutant de la résur- « rection actuelle de son frère Lazare, disait : Je sais « qu’il ressuscitera en la résurrection * ; » et le Sei- « gneur lui dit : Je suis la résurrection et la vie. » Le prêtre répondit : « Pourquoi donc est-il dit aussi « dans les Psaumes : Les impies ne ressusciteront «point dans le jugement des justes “ ? » Et je répondis : « Ils ne ressusciteront pas pour juger, mais « ressusciteront pour être jugés ; car le juge ne peut « s'asseoir avec les impies pour rendre compte de ses «actes. » Et il répondit : « Dieu dit dans son Évan- « gile : Celui qui ne croit point est déj à condamné”. « Ainsi donc, 1l ne verra pas de résurrection. » Et je répondis : « Il est jugé que celui qui ne croit pas au « Fils unique de Dieu ira aux tourmens éternels. « Cependant son corps ressuscitera, afin de souffrir « Ja punition des péchés qu'il a commis en son corps.

* Évang. sel. S. Math. chap. 16, v. 25.

= Évang. sel. S. Jean, chap. 11, v. 24.

2 Thidve2p".

f Psaum. 1, v. 6.

5 Evans. sel. S: Jean, chap. 3,, v. 18.

Et il ne peut y avoir de jugement à moins que les morts ne ressuscitent; car de même que ceux qui sont morts en sainteté habitent, à ce que nous croyons, le ciel, et produisent souvent des miracles sur leur tombeau, comme rendre la vue aux aveugles, faire marcher les boiteux, guérir les lépreux, et rendre à tous les autres infirmes le bienfait de la santé; de même, nous croyons que les pécheurs sont retenus jusqu'au jugement dans les prisons de l'enfer. » Et le prêtre dit : « Nous lisons aussi dans les psaumes : L'esprit ne fera que passer dans l’homme, et il r’occupera plus son lieu comme auparavant. » Et je lui dis : « Voici ce que, dans la parabole, a dit le Seigneur lui-même au riche tourmenté des flammes de l'enfer : Mon fils, souvenez-Vous que vous avez reçu vos biens dans votre vie, et que Lazare n'y a eu que des maux *. En effet, je riche n'a point là sa pourpre et son lin si fin, ni les délices de ses festins auxquels fournissaient la terre, l'air, la mer; et Lazare n'a pas retrouvé ses plaies, ni cette pourriture où 1l vivait lorsqu'il était coucffé devant sa porte, maintenant que l’un repose dans le sein d'Abraham, et que l'autre est tourmenté dans les flammes. » Le prêtre

dit : « Nous lisons dans un autre psaume : Leur ame

étant sortie de leur corps, ils retourneront dans la terre d'ou ils sont sortis , et ce jour-là méme toutes leurs vaines pensées périront ?. » Je lu

répondis : « Tu dis fort bien; lorsque l'esprit est sorti

1 Psaum. 102, v. 15.

? Evang. sel. S. Luc, chap. 16, v. 25.

3 Psaum. 145, v. 3.

« du corps de l’homme , et que son corps est étendu « mort, il ne pense plus aux choses qu'il a laissées « dans ce monde. C'est comme si tu disais : il ne « pense pas à bâtir, à planter, à cultiver ses champs, « à amasser de l'or, de l'argent ou les autres richesses « du monde. Cette pensée périt dans le corps mort « parce que l'esprit ne lhabite plus; mais toi, pour- « quoi doutes-tu de la résurrection , lorsque lapôtre « Paul, dans lequel le Christ lui-même a parlé, lan- « nonce évidemment en disant : Vous avons été ense- « velis avec lui par le baptéme pour mourir au pé- « Ché, afin que, comme Jésus-Christ est ressuscité « d'entre les morts par la gloire de son Père, nous « marchions aussi dans une nouvelle vie’; et ail- « leurs : Vous ressusciterons tous, mais nous ne « serons pas tous changes; la trompette sonnera « et les morts ressusciteront en un état incorrup- « äble, et alors nous serons changés”; et ailleurs : « Entre les étoiles, l’une est plus éclatante que « l’autre ; il en arrivera de méme dans la résurrec- « tion des morts ; le corps, comme une semence, « est maintenant mis en terre plein de corruption , «et il ressuscitera incorruptible..….*; et ailleurs: « Vous devons tous comparaitre devant le tribu- « aal de Jésus-Christ, afin que chacun recoive ce « qui est dû aux bonnes où aux mauvaises ac- «tions qu'il aura faites pendant qu’il était re- «pétu de son corps; et en écrivant aux Thes-

* Epit. de S. Paul aux Rom. chap. 6, v. 4.

Iere Epit. de S. Paul aux Corinth. chap. 15, v. 51 , 52. 3 Jbid. v. 41, 42.

5 Ie Epit, de $. Paul aux Corinth. chap. 5, v. 10.

« saloniciens , il indique clairement la résurrection « future en disant: {Vous ne voulons pas que vous « ignoriez Ce que vous devez savoir touchant ceux « qui dorment, afin que vous ne vous attristiez «pas comme font les autres hommes qui nont « point d'espérance; car si nous croyons que Jé- « sus est mort et ressuscité, nous devons croire «aussi que Dieu amènera avec Jésus ceux qui se « seront endormis en lui. Aussinous vous déclarons, « comme l'ayant appris du Seigneur, que nous qui « vivons et qui sommes réservés pour Son avéne- « ment, nous ne préviendrons point Ceux qui SON « déjà dans le sommeil de la mort. Car aussitôt « que le signal aura été donné par la voix de l’ar- « change et par le son de la trompette de Dieu, le « seigneur lui-même descendra du ciel, et ceux qui «seront morts en Jésus-Christ ressusciteront les « premiers ; puis nous autres qui sommes vivans et « qui seront demeurés jusqu'alors , nous serons em- « portés avec eux dans les nuées pour aller au de- « vant du Seigneur au milieu de l'air, et ainsi nous «yivrons pour jamais avec le Seigneur. Consolez- « vous donc les uns les autres par ces vérités”. On a « plusieurs témoignages qui confirment cette opinion ; « mais je ne sais pourquoi tu doutes de la résurrection « que les Saints attendent à cause de leurs mérites , que «les pécheurs redoutent à cause de leurs crimes. « Cette résurrection nous est démontrée par les élé- « mens visibles à nos yeux, lorsque nous voyons les « arbres, couverts de feuilles en été , s’en dépouiller «à l'arrivée de l'hiver, et lorsque revient l’époque

Ile Épit. de S. Paul aux Thessalonic. chap. 4, v. 13—18.

« du printemps , comme ressuscités , ils reprennent « leur manteau de feuillage comme par le passé. Elle «se reconnaît aussi dans'les semences jetées en la « terre; confiées aux sillons, si elles viennent d’abord «à mourir , elles renaissent ensuite dans une abon- « dance de fruits, comme le dit l’'apôtre Paul : 77- « sensés que vous êtes, ne VOYeZ-VOUS pas que Ce « que vous semez ne prend point de vie s’il ne meurt «auparavant * ? Toutes ces choses sont manifes- «tées au monde pour qu'il croie à la résurrection ; « car s’il ne doit pas y avoir de résurrection , à quoi « servira-t-1l au juste de bien agir ? En quoi nuira- « t-il au pécheur de faire le mal ? Que chacun donc « se conduise par sa volonté et fasse ce qui lui plaira, «sil ne doit point y avoir de jugement. Mais ne « crains-tu donc pas, méchant, ce qu'a dit le Seigneur « lui-même à ses bienheureux apôtres ? Quand le « fils de l’homme viendra , dit-il, dans sa majesté , « accompagné de tous ses anges, il s’assiéra sur « le trône de sa gloire ; et toutes les nations étant « assemblées devant lui, il séparera les uns d'avec « les autres comme un berger sépare les brebis d'a- « vec les boucs : Et placera les brebis à la droite et « les boucs à la gauche; alors le roi dira à ceux « qui seront à sa droite : Venez, vous qui avez été « bénis par mon père; possédez le royaume qui «vous a été préparé dès le commencement du « monde... Îl dira ensuite à ceux qui seront à la « gauche : Retirez-vous de moi , maudits ; allez au « feu éternel *. Et quand le Seigneur agira ainsi, ne

. ke Épit. de $. Paul aux Corinth. chap. 15, v. 36. ? Ev. sel. S. Math. chap. 25, v. 31—34, 41.

«penses-tu pas qu'il y aura une résurrection des « morts et un jugement ? Que lapôtre Paul te réponde « donc, comme aux autres incrédules : Si Jésus- « Christ n'est pas ressuscité , notre prédication est « vaine , et voire foi'est vaine aussi*. » Le prêtre se retira attristé, promettant de croire en la résurrection, conformément à la série de textes des saintes Ecritures que nous avons rapportés.

Il y avait en ce temps un diacre de la ville de Paris nommé Théodulf, une sorte de demi-savant, qui souvent à cause de cela faisait naître des disputes. Il vint de Paris à Angers , et l'évêque Audovée le prit avec lui, à cause de l’ancienne amitié qu'ils avaient liée étroitement, dans le temps qu'ils habitaient ensemble à Paris. En sorte que Ragnemode, évêque de la ville de Paris, excommuniait souvent Théodulf parce qu'il refusait de revenir à la cathédrale dans laquelle il avait été ordonné diacre. Celui-ci était arrivé à une telle familiarité avec l'évêque d’Angers que l'évêque ne pouvait se délivrer de lui, car il était bon et rempli de bienveillance. Il arriva qu'il avait élevé sur les murs de la ville une terrasse d’où, après son festin, il descendait pour souper, s’appuyant sur le diacre; celui-ci était tellement pris de vin qu'à peine pouvait-il avancer. Irrité, je ne sais pourquoi , il frappa de son poing la tête du serviteur qui marchait devant avec la lumière, et de l'impulsion qu’il s'était donnée, comme il ne pouvait se soutenir, il tomba du haut du mur, avec la même violence, saisissant dans sa chute le mouchoir de l'évêque qui pendait à sa ceinture; et l'évêque serait

* Fre Epit. de $. Paul aux Corinth. chap. 15, v. 14.

tombé avec lui si son vicaire ne leût prompiement embrassé par les jambes. Théodulf tombant sur la pierre, se rompit les os et les côtes, et vomissant le sang avec la bile, il rendit l'esprit. Îl était adonné au vin et abandonné à l’adultère.

Les scandales que le diable avait élevés dans le monastère de Poitiers croissaienttousles jours en iniquité. Chrodielde ayant rassemblé autour d'elle, comme nous l'avons dit, des meurtriers, des sorciers, des adultères et des gens coupables de plusieurs autres crimes, se tenait toujours prête à exciter quelque émeute ; elle leur ordonna une nuit de faire irruption dans le monasière et d'en tirer l’abbesse. Lorsque celle-ci entendit le tumulte s'approcher, tourmentée, comme elle était, des douleurs de la goutte, elle se fit porter devant la châsse de la sainte croix, afin d’en obtenir assistance. Ces hommes étant entrés allumèrent un flambeau de cire, etles armes à la main, courant de côté et d'autre dans le monastère pour la chercher, ils entrèrent dans son oratoire, où ils la trouvèrent prosternée à terre devant la châsse de la sainte croix.Comme l'un d'eux, plus méchant que les autres , s’'approchait de l'abbesse, tout prêt au crime, pour la couper en deux avec son épée, un autre, par le concours, je crois, de la divine Providence, le frappa d’un coup de couteau ; 1] tomba à terre baigné dans son sang, et ne put accomplir le projet concu dans sa pensée insolente. Cependant Justine, prieure du couvent”, aidée dés autres sœurs, ayant éteint le flambeau, cacha l'abbesse sous la couverture de l’autel placé devant la

* Præposita ; e’était la première dignité dans le couvent, après celle

de j’ahbesse.

châsse de la sainte croix ; mais les autres arrivant avec des lances et des épées, déchirant les vêtemens des religieuses et les mettant elles-mêmes presque en pièces, prirent dans l'obscurité la prieure pour labbesse, lui arrachèrent son voile, et l'entraînèrent par ses cheveux épars jusque dans la basilique de saint Hilaire, pour la remettre entre les mains des gardes : mais en s’approchant de la basilique, comme le ciel commençait un peu à blanchir , ils reconnurent que ce n’était pas l’abbesse et aussitôt ordonnèrent de lareconduire au monastère ; y retournant alors ils saisirent l'abbesse, l’entraînèrent et l’enfermèrent auprès de la basilique de saintHilaire, au lieu où logeait Basine , mettant des gardes à la porte pour que personne ne vintau secours de leur prisonnière. Comme ils étaient entrés dans le monastère à la nuit noire et n'avaient pu trouver aucune lumière, ni flambeau allumé, ils tirèrent du cellier une tonne enduite de poix alors séchée. Ils y mirent le feu et s’en faisant un grand phare , enlevèrent à sa lueur tout le mobilier du monastère, ne laissant que ce qu'ils ne purent emporter.

Ces choses arrivèrent sept jours avant Pâques. L’évêque, très-aflligé de ce qui se passait et ne pouvant parvenir à apaiser cette diabolique sédition , envoya vers Chrodielde, disant : « Relâche labbesse, afin «que, durant ces jours-ci, elle ne soit pas retenue « dans cette prison; autrement je ne célébrerai pas la « Pâque du Seigneur, et aucun catéchumène ne re- « cevra le baptême dans cette ville, à moins que tu

«maies fait délivrer labbesse des liens qui la retien- « nent captive. Si vous ne voulez pas la relâcher, Jc « rassemblerai les citoyens et irai l'enlever. » À ces

paroles, Chrodielde envoya sur-le-champ vers ses spadassins et leur dit : « Si on tente de l'enlever de « force, frappez-la sur-le-champ de vos épées. »

En ces jours-la Flavien, récemment nommé domestique, était à Tours, et par son secours l’abbesse entra dans la basilique de Saint-Hilaire, et s’y cacha. Sur ces entrefaites il se commit des meurtres au sépulcre de sainte Radegonde, et plusieurs furent tués par les séditieux devant la châsse de la sainte croix. L’orgueil de Chrodielde augmentant chaque jour les fureurs de la sédition, les révoltés commettaient de continuels massacres, et, comme nous l'avons raconté, beaucoup d’autres crimes ; et l'arrogance de Chrodielde croissait de telle manière qu'elle regardait sa cousine Basine du haut de sa grandeur ; celle-ci commenca à se repentir, disant : «J’aierré en suivant l'orgueilleuse Chrodielde, «et voilà que j'en recois des mépris et que je vis en «rébellion avec mon abbesse. » Et étant revenue à son devoir elle s’humilia devant l’abbesse, lui demandant la paix, et elle la trouva dans un même esprit et une même volonté. Une nouvelle rumeur s'étant élevée, les serviteurs qui accompagnaient l'abbesse résistèrent à la sédition élevée par la bande de Chrodielde et frappèrent un des serviteurs de Basme qui tomba et mourut. Alors ils se réfugièrent, à la suite de l'abbesse, dans la basilique du confesseur, et là-dessus Basine quitta l’abbesse et s’en sépara. Mais les serviteurs s'étant échappés par la. fuite, elles se remirent en paix comme auparavant. [Il s’éleva ensuite de grandes inimitiés entre leurs diverses troupes. Quelles paroles pourraient jamais donner l'idée de tant de plaies, de tant de meurtres, de tant de maux! À peine se

passait-1l un jour sans un meurtre, une heure sans querelles, un moment sans pleurs!

Le roi Childebert, instruit de ces nouvelles, adressa des envoyés au roi Gontran, afin que, réunissant les évêques des deux royaumes, on püt par un jugement canonique remédier à ce qui se passait. Dans cette vue, le roi Childebert nomma pour être présens à Poitiers notre médiocre personne, Ébrégésile , évêque de Cologne, et Mérovée, évêque de la ville. Le roi Gontran y envoya Gondégésile, évêque de Bordeaux, avec ses évêques suffragans , parce qu'il était métropolitain de la ville de Poitiers. Mais nous commencàmes à refuser, disant que nous n'irions pas dans cette ville jusqu'à ce que la violence de la sédition qu'avait élevée Chrodielde eût été réprimée par la force judicire. Alors on fit passer à Maccon, en ce temps-là comte de la ville, des lettres portant l'ordre de réprimer la sédition par la force si l’on faisait résistance. Chrodielde, l'ayant appris, ordonna à ses sicaires de se tenir en armes devant la porte de l’oratoire, afin de résister au juge, et, s’il voulait employer la force, de lui rendre la pareille. Le comte fut donc obligé d'y marcher avec des gens armés, de les réduire en frappant les uns à coups de barres, percant les autres de traits, et usant de l'épée contre ceux qui résistaient plus violemment. Chrodielde voyant ce qui arrivait prit la croix dominicale dont elle avait jusqu'alors méprisé la puissance , et sortit au-devant des assaillans , disant : « Gardez-vous, je vous prie, d’user contre « moi de violence, car je suis reine, fille d’un roi et « cousine d’un autre roi. Gardez-vous-en bien, de « peur que, lorsque le temps en sera venu, Je ne

« prenne vengeance de vous. » Mais la multitude, s’embarrassant fort peu de ee qu'elle disait, se précipita, comme nous l'avons dit, sur les gens qui faisaient résistance , et les tira enchaînés du monastère ; ils furent attachés à des poteaux, sévèrement frappés ; on coupa aux uns les cheveux, aux autres les mains, aux autres les oreilles et les narines, et la sédition fut apaisée.

Alors les évêques vinrent etsiégèrentsur le tribunal ecclésiastique, et Chrodielde se présenta devant eux proférant contre l’abbesse beaucoup d’injures et d’accusations. Elle aflirma que l’abbesse avait dans le monastère un homme vêtu d’habillemens de femme, et qu'elle faisait passer pour femme , quoique ce fût bien clairement un homme et qu'il servit l’abbesse avec assiduité. Elle le montra du doigt et dit : C’est lui. Celui-ci qui, comme nous l'avons dit, était présent dans l'assemblée en habits de femme, dit qu'il ne pouvait faire œuvre d'homme, et que c'était pourquoi 1l avait choisi cet habillement. II déclara ne connaître l’'abbesse que de nom, ne l'avoir jamais vue et ne lui avoir jamais parlé, d'autant qu'il vivait à plus de quarante milles de la ville de Poitiers. Ne pouvant donc convaincre l’abbesse de ce crime, Chrodielde ajouta : « Quelle sainteté peut-on trouver dans une abbesse « qui rend les hommes eunuques, et les oblige d’ha- « biter près d’elle à la manière impériale? » L’abbesse interrogée répondit qu’elle ne savait rien de cette affaire. Cependant Chrodielde ayant dit le nom de ce serviteur eunuque, Réoval, le médecin, qui se trouvait là présent dit : « Ce jeune homme étant tout en- « fant, 1l lui vint un mal dans la cuisse ét on com- « menca à désespérer de lui. Sa mère vint trouver

« sainte Radegonde pour qu'elle en fit prendre soin. « Celle-ci me fit appeler, et m'ordonna, si je le pou- « vais, de le soulager. Alors, comme je l’avais vu « faire autrefois aux médecins de la ville de Constan- « tinople, je lui coupai les testicules et le rendis guéri « à sa mère aflligée. Je n'ai jamais su que l’abbesse « ait eu la moindre connaissance de la chose. » Chrodielde, ne pouvant la trouver coupable de ce fait, commença à porter contre elle plusieurs autres cruelles accusations. Ses assertions et les réponses de l’abbesse ayant été insérées dans l'acte de leur procès, le mieux est de le rapporter 1ci en entier.

À nos seigneurs les rois très-glorieux ; les évêques présens :

Avec la protection de la divinité, la religion expose ses affaires aux princes pieux et catholiques donnés au peuple, et auxquels obéit ce pays; car elle sait, par les lumières du Saint-Esprit, qu'elle se fortifie et se consolide par les décrets de ceux qui gouvernent. Comme par l’ordre de votre puissance, nous nous sommes réunis dans la ville de Poitiers pour rétablir l’ordre dans le monastère de Radegonde de bienheureuse mémoire, et pour connaître des altercations qui se sont élevées entre l’abbesse et les religieuses, lesquelles prenant un conseil très-peu salutaire , se sont séparées du troupeau; les parties évoquées, nous avons interrogé Chrodielde et basine sur les causes qui leur avaient inspiré l'audace de briser les portes du monastère, et de le quitter au mépris de leur règle, en sorte que la congrégation rassemblée

HISTOIRE DES FRANCS ; LIV. X. ES en ce lieu a été désunie à leur occasion. Elles ont répondu qu’elles l'avaient fait pour échapper au danger de la faim, de la nudité, et par-dessus cela, des mauvais traitemens. Elles ontajouté que diverses personnes venaient, contre toute convenance, se laver dans leurs bains, que l’abbesse jouait aux dez *, que des séculiers venaient prendre leurs repas avec elle , et qu’on avait fait des fiançailles dans l'enceinte du monastère. Elles ont dit encore que labbesse avait eu la témérité de faire à sa nièce des robes d’une couverture d’autel en étoffe de soie, qu'elle avait de sa propre autorité pris un feuillage d'or qui entourait cette couverture#d’autel, et l'avait criminellement mis au cou de sa nièce ; qu'elle avait fait à sa nièce, par un luxe superflu, une bandelette ornée d’or, pour jouer des scènes * dans l'intérieur du couvent. L’abbesse, interrogée sur ce qu'elle avait à répondre à ceci, a dit qu’autant que l'a permis la pénurie des temps, elles n’ont jamais souffert une grande disette ; quant aux vétemens, elle a dit que, si l'on voulait chercher dans leurs coffres, on leur en trouverait plus que la nécessité n’en fait besoin. Quant à l'accusation relative aux bains, elle a raconté que les bains avaient été construits dans le temps du carême, et qu’à cause de l’âcreté'de la chaux, et pour que cette nouvelle bâtisse n'eût pas de dan-

* Ad tabulam ; on appelait tabula la petite table creuse où Pon jetait les dez, comme on dit encore table de trictrac. Ces mots ludere ad tabulam, tabulis, ad tabulas, reviennent fréquemment dans les écrivains de ce temps, et semblent quelquefois indiquer des jeux différens, mais dont une table creuse est toujours une pièce principale.

* Barbaiorias celebrare; mot qui vient de ce que les acteurs de ces scènes mettaient des masques et des barbes ; c’est ainsi qu'on a dit depuis mascarade.

IT. ts)

ser pour les religieuses quand elles viendraient se baigner, dame Radegonde avait ordonné que ceux qui servaient le monastère pussent tous venir s’y baigner jusqu'à ce que toute odeur capable de nuire fût dissipée. Ils furent donc à l'usage des serviteurs durant tout le carême, et jusqu'à la Pentecôte. À quoi Chrodielde répondit que, depuis, plusieurs venaient encore s'y laver. L’abbesse repartit qu'elle ne prouvait pas ce qu'elle disait, et que pour elle, elle n’en savait rien. Mais elle les inculpa là-dessus, demandant, puisqu'elles avaient vu la chose, pourquotrelles n'étaient pas venuesle dire à l'abbesse.Quant au jeu des dez, elle répondit que comme on y jouait du vivant de madame Radegonde, elle n'avait pas cru que ce füt une faute, et que cela n'était défendu ni par la règle ni par les canons. Mais , sur l’ordre des évêques, elle promit d'accomplir avec soumission la pénitence qu'ils lui imposeraient à cet égard.Quant aux repas, elle dit qu’elle n'avait rien établi de nouveau que ce qui s'était fait du temps de madame Radesonde , disant qu'elle offrait des eulogies aux fidèles, mais qu'on ne pouvait prouver qu'elle eût jamais pris ses repas avec eux. À l'égard des fiançailles , elle dit qu'elle avait accepté devant l’évêque, les cleres et les principaux de la ville, des arrhes pour sa nièce Orphanule*, que s'il y avait en cela une faute, elle déclarait devant tous en demander pardon, mais qu'on n'avaitpoint fait alors defestindansle monastère.Quant à ce qu'on lui reprochait de la couverture de l'autel, elle produisit une religieuse noble qui avait apporté

* Je soupconne que ce n’est pas ici un nom propre, et que l’abbesse voulait parler de sa nièce, petite orpheline.

HISTOIRE DES FRANCS; LIV. X. f19

de chez ses parens un manteau de soie, dont elle lui avait fait présent, et qu'elle en avait coupé une partie pour en faire ce qu'elle voudrait. Elle ajouta qu'elle avait fait du reste, comme 1l était convenable, une couverture d’autel dignement arrangée, et qu'elle s'était servie du morceau qui avait été coupé de ce manteau pour orner de pourpre une robe de sa nièce qui lui avait été donnée, dit-elle, lorsqu'elle servait le monastère, et Didyme la donatrice confirma tout ce que disait l’abbesse. Quant au feuillage d’or et à la bandelette ornée d’or, votre serviteur Maccon, ici présent, attesta qu'il avait recu pour cela, par les mains de l’abbesse, vingt sols du fiancéde cette jeune fille, que la chose avait été faite publiquement et qu'il n'y était rien allé des biens du monastère. On demanda à Chrodielde, ainsi qu'à Basine, de déclarer si, ce qu'à Dieu ne plaise, elles croyaient l'abbesse coupable de quelque adultère, si elle avait commis quelque meurtre, quelque maléfice ou quelque crime digne d’un châtiment capital. Les répondantes ont dit n'avoir contre elle autre chose que ce qu'elles l’accusaient d’avoir fait au mépris de la règle. Enfin, on nous produisit plusieurs filles, qui par suite du péché qu’elles ont commis de violer leur clôture, et pour avoir eu, les malheureuses! la liberté de faire pendant tant de mois tout ce qu’elles ont voulu, sans se soumettre à la discipline de l’abbesse, se sont trouvées grosses, tandis que nous les regardions comme des religieuses innocentes. Ayant discuté la chose par ordre, nous n'avons pas trouvé de crime en l'abbesse, qui dût la faire renvoyer; et, quant aux fautes plus légères, nous l'avons

Us

exhortée par des avertissemens paternels à ne plus faire par la suite les choses dont elle avait été reprise. Alors nous avons examiné l'affaire des parties adverses, coupables de beaucoup plus grands crimes , savoir, d'avoir dédaignéles prédications deleur évêque qui étaitvenu dans le monastère, et lesexhortait à n’en point sortir ; d’avoir foulé aux pieds le pontife, et de lavoir laissé avec le dernier mépris dans le monastère , après avoir brisé les portes et les serrures; de s’en être allées pour de vaines causes , et d’avoir, par leurs péchés, entraîné les autres à la transgression. De plus, l’évêque Godégésile et ses évêques suffragans ayant été mandés pour cette affaire, et étant venus par l'ordre du roi dans la ville de Poitiers, les ont sommées de comparaître devant eux au monastère ; mais elles ont méprisé cet ordre, et les évêques s'étant rendus, comme l’ordonnait leur sollicitude pastorale, à la basilique du bienheureux Hilaire , confesseur, où elles habitaient alors, tandis qu'ils les exhortaient, elles soulevèrent une émeute, où les évêques et leurs prêtres furent frappés de bâtons, et le sang des lévites fut répandu dans la basilique. Lorsqu’ensuite, par l'ordre des princes nos seigneurs, le vénérable prêtre Teuthaire fut envoyé pour cette affaire , et qu'on eut déterminé l’époque du jugement, alors, au lieu de lattendre , elles ont fait assaillir séditieusement le monastère, ont mis dans la cour le feu à une tonne, ont brisé les poteaux des portes avec des leviers et des haches, et, à la lueur du feu allumé, ont maltraité dans l’enceinte et blessé les religieuses jusque dans leurs oratoires , et ont enlevé ce qui se trouvait dans le monastère. L'abbesse,

dépouillée et saisie par les cheveux , a été conduite , traînée avec dérision à travers le carrefour, et ensuite renfermée dans un lieu où, si elle n'était pas chargée de liens, du moins elle n’était pas libre. Survenant le jour de Pâques, fête quise célèbre dans tous les siècles, le pontife offrit une rancon pour la prisonnière , afin qu'elle assistât au baptême; mais il ne put rien obtenir par ses supplications. Chrodielde répondit qu’elle n'avait ni su ni commandé un tel forfait, et assura encore que c'était sur le signe qu’ellemême avait fait, qu'on avait obtenu des siens de ne pas tuer labbesse ; d'où lon doit regarder comme certain ce qui est donné à entendre à cet égard ; et ce qui ajoute à la eruauté, c'est qu’on a massacré, sur le tombeau de sainte Radegonde, un serviteur de son monastère qui y avait cherché un refuge ; et ces forcenés , toujours plus criminels, ne lui ont point accordé de salut. Ensuite ils entrèrent dans le monastère et le prirent, et refusant d’obéir aux injonctions de leurs supérieurs qui commandaient que ces séditieux fussent mis en justice, ils résistèrent à main armée aux ordres du roi, et s’élevèrent furieusement à coups de traits et de lances contre le comte et le peuple ; ensuite de quoi, sortant pour se présenter en public, ces filles ont, secrètement et à tort , indécemment et crimimellement, tiré de l’église Ja sainte croix qu'elles ont ensuite été forcées d’yremettre : tous crimes reconnus capitaux, qui n'ont point été réprimés, mais se sont au contraire continuellement accrus de nouveaux crimes; et nous leur ayant dit qu’elles devaient demander à l’abbesse pardon de leurs fautes, et réparer le mal commis par leurs ordres , elles n’ont

pas voulu le faire, mais se sont encore plus confirmées dans le projet de la tuer, et l'ont déclaré publiquement. Ayant donc ouvert et consulté les canons, nous y avons vu que, jusquà ce qu'elles aient subi une pénitence suflisante , elles doivent être très-justement privées de la communion, et que l’abbesse doit être à demeure rétablie en sa place. Nous avons done, par votre ordre, autant qu'il appartient à l'autorité ecclésiastique, après avoir consulté les canons, et sans aucune acception de personnes, ordonné que les choses se passassent ainsi. Quant à ce qui concerne, d’ailleurs, les effets du monastère enlevés, ainsi que les actes et chartes des seigneurs rois , vos parens, que Chrodielde et les autres déclarent avoir, mais refusent de rendre volontairement, comme nous leur avons ordonné, c’est à votre piété, à votre puissance et à votre autorité royale, à prendre soin que les choses soient remises en état, et que vos bienfaits et ceux des princes vos prédécesseurs, subsistent à perpétuité. Vous ne devez pas non plus permettre qu'elles retournent ou aspirent à retourner dans le lieu qu'elles ont détruit par tant d’impiétés et de sacriléges, de peur qu'il n’en advienne encoredeplusgrandsmaux , etafin qu'avec l’aide du Seigneur, tout ce qui a été acquis à Dieu étant, sous des rois catholiques, restitué en son entier, la religion ne perde rien, et que, conservant au même état tout ce qui a été établi tant par nos Pères que les canons, le culte prospère, et que vous en recueilliez les fruits. Que Notre-Seigneur le Christ vous soutienne, vous conduise, et vous accorde un long règne! »

Le jugement rendu, ces femmes furent suspendues

de la communion, et l’abbesse rétablie dans le monastère. Alors elles s’adressèrent au roi Childebert, ajoutant faute sur faute, et nommant au roi les personnes qui non seulement commettaient l’adultère avec l'abbesse, mais encore portaient chaque jour des messages à son ennemie Frédégonde. Le roi, ayant entendu ces accusations, envoya des gens qui lui amenèrent enchaînés ceux qu'elles inculpaient ; mais ayant été jugés, on ne les trouva coupables d’aucun crime, et ils furent renvoyés.

Avant tout cela, le roi entrant dans l'oratoire de sa maison de Marlheim, ses serviteurs virent de loin un homme inconnu quise tenait debout, et lui dirent : « Qui es-tu? d’où viens-tu? que fais-tu ici? nous, ne «te connaissons pas. » Et comme il leur répondit « Je suis-un de vous, » ils le jetèrent aussitôt hors de l'oratoire, et il fut interrogé. Ilavoua, sans tarder, que la reine Frédégonde l'avait envoyé pour tuer le roi, et dit : « Elle nous a envoyés douze; six sont « venus 1ic1, et six sont demeurés à Soissons, pour « surprendre le fils du roi; et, comme j'attendais « l'occasion de frapper le roi Childebert dans cet « oratoire, J'ai été saisi de frayeur, et ne me suis « point déterminé à ce que j'avais projeté. » Lorsqu'i eut ainsi parlé, on le livra à de cruels tourmens , et il nomma plusieurs de ses associés, qu'on alla rechercher en divers lieux. Les uns furent condamnés à la prison , d’autres eurent les mains amputées ; plusieurs, le nez et les oreilles coupés, furent livrés à la risée publique. Plusieurs de ceux qui avaient été pris, craignant le genre de supplice auquel ils pouvaient être condamnés, se pereèrent eux-mêmes avec leur

épée. Plusieurs moururent dans les supplices , afin que le roi füt vengé.

Sumnégésile fut de nouveau livré aux tourmens , et chaque jour frappé à coups de verges et de courroies. Lorsque ses plaies venaient à suppurer, et, qu'après le premier écoulement, elles commencaient à se fermer, on recommencait son supplice. Dans les tourmens il s’avoua coupable, non seulement de la mort du roi Chilpéric, mais encore de divers autres crimes. [I ajouta dans ses aveux qu'Ægidius , évêque de Rheims, était un des associés de Rauchingue , d’Ursion et de Bertfried, dans le complot qu'ils avaient formé pour tuer le roi Childebert. On enleva aussitôt l’évêque , et on le conduisit à la ville de Metz, affaibli comme il était par une longue maladie. Là, on le mit sous une sûre garde, et le roi ordonna aux évêques de venir le juger, et, pour cela, de se rendre, au commencement du huitième mois, dans la ville de Verdun. Alors, réprimandé par les autres évêques de ce qu'il avait fait enlever de sa ville sans l'entendre et l'avait privé de sa liberté, le roi lui permit de retourner à sa ville, adressant, comme nous l'avons dit, des lettres à tous les évêques de son royaume, pour qu'ils vinssent, au milieu du neuvième mois, dans la susdite ville, lui faire son procès. I y avait alors de fortes pluies ; la terre était couverte d’une immensité d’eau; la rigueur du froid était intolérable; les routes étaient détrempées de boue; les rivières étaient sorties de leur lit; cependant les évêques n'osèrent résister aux ordres du roi, et, S'y étant tous rendus, ils vinrent à la ville de Metz, où Ægidius vint aussi. Alors le roi lPaccusa d'être

son ennemi et traître au pays, et chargea le duc Ennodius de la poursuite de l'affaire. Sa première question fut celle-ci : « Dis-moi, Ô évêque! comment « test-il venu à la pensée d'abandonner le roi, dans « la ville duquel tu jouissais des honneurs de l'épis- « copat, et de te lier d'amitié avec le roi Chilpéric, « qui s’est toujours montré l'ennemi du roi notre « seigneur , qui a tué son père , condamné sa mère à « l'exil, envahi son royaume ? et comment as-tu ob- « tenu de lui des propriétés venant des dépouilles du « fise dans les villes que, comme nous l'avons dit, il « a soumises à sa puissance par une injuste invasion? » Il répondit à cela : « Je ne puis nier que je n’aie été « ami du roi Chilpéric; mais cette amitié n’a rien en- « gendré contre les intérêts du roi Childebert. J'ai « obtenu les métairies dont tu parles par des chartes « de ce roi. » Alors les chartes furent produites publiquement, et le roi nia qu'il les eût accordées. On fit appeler Othon, alors référendaire, et dont, après l'avoir examinée, on croyait reconnaître la signature. Il vint et nia avoir signé. Sa main avait été contrefaite dans ces diplômes. L'évêque fut donc trouvé d’abord faussaire en ce point. Après cela on produisit des lettres écrites à Ghilpéric, contenant beaucoup de choses injurieuses contre Brunehault. De même il y en avait d’autres envoyées par Chilpéric à l’évêque, et dans lesquelles , entre autres choses, on trouvait ces paroles : « Lorsque la racine n’est point coupée, la tige « qui s'élève sur la terre ne sèche point. » D'où il est manifeste que le sens de ces parolés est qu'il fallait venir à bout de Brunchault pour accabler ensuite son fils. L'évèque nia que ces lettres eussent été envoyées

en son nom, et en avoir recu réponse de Chilpéric. Mais il comparut un de ses serviteurs de confiance, qui avait tenu note de ces écrits dans des volumes de chartes; en sorte que les juges ne purent douter qu'ils ne lui eussent été envoyés. Alors on produisit des pactes faits au nom des rois Childebert et Chil- . péric, et dans lesquels il était convenu que les deux rois , après avoir chassé le roi Gontran, partageraient entre eux son royaume. Le roinia que la chose eût été faite de son consentement et dit : « Pourquoi as-tu « commis ensemble mes oncles, afin d'élever entre «eux la guerre civile; d’où il est résulté qu'une « armée s'est mise en marche, et que la ville de « Bourges, le pays d'Étampes et le château de Melun « ont été dévastés et dépeuplés, et que, dans cette « guerre, plusieurs ont été tués, dont je pense que « Dieu , en ses jugemens, te redemandera les ames. » L'évêque ne put nier ces choses, car on les avait trouvées par écrit en une cassette, dans le cabinet du roi Chilpéric ; ces écrits étaient parvenus au roi lorsqu'après la mort de Chilpéric, ses trésors avaient été enlevés à Chelles, maison des champs dépendante de la ville de Paris, et lui avaient été apportés. La discussion s'étant prolongée long-temps de cette mamère, le vicaire Epiphane, supérieur de la basilique de saint Remi, vint et dit que l’évêque avait recu deux mille pièces d'or et beaucoup de joyaux pour demeurer fidèle en lamitié du roi Chilpéric. Les envoyés qui étaient allés avec lui vers ce roi furent aussi présens et dirent : « I nous laissa et parla long-temps «avec lui; nous n’entendimes rien de ce qu'ils se « dirent , et ne le connûmes que par les malheurs qui

« arrivèrent ensuite. » L’évêque l'ayant nié, le vicaire, qui était toujours entré dans le secret de ses conseils, nomma l’homme, le lieu etoù, comme nous l'avons dit, cet or avait été apporté, et raconta par ordre comment on était convenu alors qu'on ravagerait, ainsi que cela s'était fait, les pays du roi Gontran. Convaincu de ces choses, Ægidius les confessa. Ensuite les évêques qui avaient été appelés ayant entendu tout cela, et soupirant de reconnaître un prêtre du Seigneur coupable de tant de crimes, prièrent qu'on lui accordât l’espace de trois jours, pendant lesquels Ægidius, se recueillanten lui-même, pourrait trouver quelque moyen de se justifier des offenses qui lui étaient imputées. Mais le troisième jour étant venu à luire, ils se rassemblèrent dans ‘église, interrogèrent l’évêque, et lui demandèrent de dire s’il avait quelque excuse à donner; mais il répondit plein de confusion : « Ne tardez pas à pro- « noncer la sentence d’un coupable. Je me reconnais « digne de mort, pour le crime de lèse-majesté, parce « que j'ai toujours agi contre les intérêts du roi et de « sa mère, et que, par mon conseil, ont eu lieu beau- « coup de combats qui ont dépeuplé plusieurs pays « des Gaules. » Les évêques l'ayant ouï et déplorant l'opprobre de leur frère, après avoir obtenu qu’on lui conservât la vie, le dépouillèrent, d’après la loi canonique, de la dignité du sacerdoce, et il fut condamné à l'exil et conduit dans la ville d’Ærgentoras, maintenant appelée Strasbourg. On mit à sa place Romulf, fils du duc Loup, et déjà revêtu des honneurs de la prêtrise. Epiphane, vicaire de Ja basilique de saint Remi, fut privé de ses fonctions, On trouva

124 GRÈGOIRE DE TOURS.

dans le trésor de l’évêque un poids considérable d’or et d'argent , ce qui venait des profits de son iniquité , et on le porta au trésor royal; ce qu'on y trouva des tributs et autres choses appartenant à l'église, y fut laissé. ”

Dans ce synode, Basine, fille du roi Chilpérie, qui, comme nous l'avons dit, avait été, aimsiqueChrodielde, séparée de la commnion, se jeta aux pieds des évéques, demanda pardon, promettant de rentrer dans le monastère pour y vivre en charité avec l'abbesse et de netransgresser en rien la règle. Chrodielde protesta que tant que l’abbesse Leubovère resterait dans ce monastère, elle n'y entrerait jamais; mais le roi pria qu'on leur pardonnât à toutes deux, et ainsi elles furent reçues à la communion et envoyées à Poitiers, Pasine pour rentrer dans le monastère, comme nous venons de le dire, et Chrodielde dans une maison des champs qui avait appartenu à défunt Waddon, duquel nous avons déjà parlé, et que le roi lui avait concédée.

Les fils de Waddon parcouraient le territoire de Poitiers commettant divers crimes, des meurtres et beaucoup de vols. Quelque temps auparavant ils étaient entrés de force chez des marchands, et dans l'obscurité de la nuit, les avaient fait périr par le glaiveetleuravaient enlevé leurs marchandises. Ils tuèrent encore, le faisant tomber dans un piége, un autre homme revêtu de la puissance tribunitienne * et s’em-

1 Wir tribunitiæ potestatis ; le sens des mots tribunus, vir tribunitiæ potestatis, à cette époque etdans les Etats barbares, a été, parmi les savans, le sujet de nombreuses contestations qu’ils se seraient épargnées

s'ils n'avaient pas prétendu donner à chaque fonction un nom spécial,

parèrent de ses effets. Le comte Maccon s'étant efforcé de les réprimer, ils se rendirent en présence du roi ; le comte y vint aussi pour y rapporter à l'ordinaire, selon son oflice, ce qui était dû au fisc. Is vinrent devant le roi, lui offrant un grand baudrier orné d’or et depierres précieuses, et une épée merveilleuse dont la poignée était faite d’or et de pierres précieuses d’Espagne. Le roi, qui avait été informé de ces crimes et savait avec certitude qu'ils avaient été commis par eux, ordonna qu'ils fussent chargés de chaînes et livrés aux tourmens. Pendant qu'on les tourmentait, 1ls commencèrent à révéler le lieu où étaient cachés les trésors de leur père, eomposés de ceux qu'il avait enlevés, comme nous l'avons dit, à Gondovald. On envoya aussitôt des hommes pour les chercher, et ils trouvèrent une immense quantité d’or et d’argent et de divers joyaux ornés d’or et de pierres précieuses, qu'ils apportèrent au trésor royal. Après quoi l'aîné eut la tête coupée, et Le plus jeune fut condamné à l'exil.

Le saxon Childéric, après divers crimes, meurtres, séditions et plusieurs autres iniquités, vint dans la

et à chaque mot un sens unique et bien déterminé. Tant de précision dans la nature des fonctions publiques et dans le langage n’appartient pas à un état social si désordonné ni à une civilisation si grossière ; le même mot y sert pour des fonctions différentes, la même fonction y a plusieurs noms, des fonctions très-diverses sont confondues. Ainsi le mot tribunus, emprunté aux institutions romaines, se trouve employé pour désigner, 1°. un officier militaire; 2°. un gardien des prisons et des forts; 3°. un officier monacal subordonné à l'abbé; 4°. un vicaire ou lieutenant du comte; 5°. un percepteur des tributs publics ; 6°. un syndic de ville, etc. La seule assertion générale qu'on puisse se permettre sur le sens de ce terme, c’est qu'il indiquait le plus souvent une foncüon inférieure à celle de comte, et qui servait de degré pour parvenir à.celle-ci.

ville d’'Auch où étaient les biens de sa femme. Comme le roi, mformé de tout ce qu'il avait fait, avait donné ordre de le tuer, une nuit qu'il était pris de vin, on le trouva mort dans son lit, suffoqué par la boisson. On assurait que c'était lui qui avait donné le signal du crime dont nous avons parlé plus haut, lorsque les prêtres du Seigneur furent maltraités par Chrodielde, dans la basilique de saint Hilaire. S'il en est ainsi, Dieu vengea l’imjure de ses serviteurs.

Dans cette année, la terre fut, durant les nuits, éclairée d’une telle lumière qu’on se serait cru au milieu du jour. Car souvent , au temps de la nuit, des globes de feu parcouraient le ciel et éclairaient le monde. Il y eut des doutes sur l’époque de la fête de Pâques, parce que Victorius avait écrit qu'elle se trouvait à la quinzième lune. Cependant, de peur que les Chrétiens ne célébrassent comme les Juifs la fête de Pâques sous cette lune, il ajouta : « Pour les La- « tins, c’est à la vingt-deuxième lune. » A cause de cela plusieurs dans les Gaules la célébrèrent à la quinzième lune; nous la célébrâmes, nous, à la vingtdeuxième *. Cependant nous nous informâmes avec soin, et nous sûmes que les sources qui en Espagne se remplissent à ce jour par un ordre spécial du Seigneur, s'étaient remplies à l'époque que nous avions choisie pour la Pâques.

Le 14 juin, au moment où la lumière du matin commencait à paraître, il y eut un grand tremblement de terre. Au milieu du huitième mois, le soleil fut éclipsé, et sa lumière fut tellement diminuée qu'à peine en

" C'est-à-dire le 2 avril, au lieu du 26 mars, le 22° Jour de la lune de

mars au lieu du 15°.

HISTOIRE DES FRANCS; LIV. X. 127 voyait-on reluire autant qu'en donne le croissant au cinquième jour de la lune. Il y eut en automne de grandes pluies et de violens tonnerres; les eaux grossirent extraordinairement. Le Vivarais et la ville d’Avignon furent dévastés par une peste cruelle.

La seizième année de Childebert et la trentième du roi Gontran il vint à la ville de Tours un évêque, nommé Simon, arrivant des pays d'outre-mer. Il nous annonça la destruction de la ville d’Antioche, et aflirma qu'il avait été emmené captif d'Arménie en Perse. Le roi des Perses avait fait une irruption en Arménie, avait enlevé du butin et consumé les églises par le feu ; il avait emmené en captivité, comme nous l'avons dit, cet évêque et tout son peuple. Les Perses s’efforcèrent de mettre le feu à la basilique des quarante-huit saints martyrs mis à mort dans ce pays et dont j'ai parlé dans le livre des Miracles. Ils la remplirent donc d’un amas de bois mêlé de poix et de graisse de porc, et yappliquèrent des torches allumées; mais le feu ne put jamais prendre à ce qu'ils avaient préparé ; en telle sorte que voyant les grandes merveilles de Dieu ils s’éloignèrent. Un certain évêque ayant appris la captivité de celui dont nous avons parlé envoya par ses gens une rançon au roi de Perse. Le roi ayant recu la rançon délivra l'évêque des liens de la captivité. En quittant ce pays 1l vint dans les Gaules où il recut quelques consolations des ames dévotes, et nous raconta ce que nous venons de rapporter. [1 y avait à Antioche un homme très-adonné à l’aumône, ayant une femme et des enfans. Jamais, depuis qu'il avait commencé à posséder quelque chose en propre, il n'avait passé un jour de sa vie sans quel-

que pauvre à sa table. Un jour qu'il avait parcoura toute la ville jusqu'au soir sans pouvoir trouver un nécessiteux avec qui prendre son repas, il sortit de la porte de la ville au moment où la nuit commençait à tomber , et 1l trouva un homme vêtu de blanc qui se tenait debout accompagné de deux autres. En les voyant, comme Loth dont il est parlé dans les anciennes histoires, saisi de frayeur, il dit: « Peut-être, « seigneurs, êtes-vous étrangers ? daignez entrer dans « la maison de votre serviteur, et, après y avoir pris « votre repas, y reposer dans-un lit; demain matin « vous reprendrez votre ronte comme il vous plaira. » Celui qui était le plus considérable des trois , tenant un mouchoir dans sa main, dit: «Ne pourrais-tu, Ô « homme de Dieu, avec votre Simon, sauver cette « ville de sa destruction? » Et, levant la main, il secoua le mouchoir qu'il tenait sur la moitié de la ville, et aussitôt tombèrent tous les édifices et toutes sortes de constructions. Les. vieillards furent écrasés avec les enfans , les maris avec leurs femmes, et les gens de tout sexe périrent. Voyant cela, comme privé de sens , tant de la présence de cet homme que du bruit de ce renversement, il tomba à terre et demeura semblable à un mort. L'homme élevait de nouveau la main qui tenait le mouchoir comme pour le secouer sur l’autre moitié de la ville , lorsque ses deux compagnons le retinrent et le conjurèrent, au nom des choses les plus redoutables, de permettre que cette moitié de ville ne füt pas renversée. Sa colère s'étant donc apaisée, sa main demeura suspendue, et, relevant l’homme qui était tombé à terre, illuidit : « Vas « à La maison et ne crains rien; tes fils et ta femme

« et toute ta maison sont sauvés ; aucun d’entre eux « n’a péri, tu as été préservé par l'assiduité de tes « oraisons et la charité que tu exerces journellement « envers les pauvres. » En parlant ainsi ils disparurent de devant ses yeux et il ne les vit plus. Il rentra dans la ville et en trouva la moitié tombée et renversée sur les hommes et les troupeaux, dont un grand nombre ne purent être retirés que morts de dessous les ruines, et très-peu en sortirent vivans et fort blessés. Mais ce que l’ange du Seigneur avait dit à cet homme ne fut en rien trouvé faux, car, de retour à sa maison, illa trouva sans aucun mal et pleura la mort de ses proches qui avaient péri dans les autres maisons. Au milieu des impies la main de Dieu l'avait protégé avec sa famille ; il fut sauvé du danger de la mort, comme il est rapporté que Loth l'avait été autrefois dans Sodome.

La maladie dont j'ai souvent parlé envahit dans les Gaules la province de Marseille, et une grande famine désola les pays d'Angers, de Nantes et du Mans. Ce fut le commencement de ces douleurs semblables à celles dont le Seigneur à dit dans son Évangile : « Il y aura en divers lieux des pestes et des fa- «mines et des tremblemens de terre, et il s’élevera « de faux Christs et de faux prophètes, qui feront « de grands prodiges et des choses étonnantes jus- « qu'à séduire même, s'il était possible, les élus”. » Ce fut ainsi qu'il en arriva en ce temps. Il y eut un homme de Bourges, comme il l'a dit lui-même ensuite , qui étant entré dans les forêts, afin d’y couper du bois dont il avait besoin pour quelque ouvrage, fut entouré d'un essaim de mouches, en sorte qu'il en

* Évan. sel, S. Math. chap. 24, v. 7, 24.