M". LA PRINCESSE DE TARENTE

Fait par elle-même à La Haye, i656.

Comme il n'y a personne qui ne soit accusé de Taigour de soi-même \ quoique les uns plus et les autres moins , et qu'elle nous porte d'ordinaire à nous considérer avec des yeux préoccupés qui se trouvent toujours plus disposés à nous faire grâce qu'à nous rendre justice , je veux espérer au jugement favorable de mes amis ( car celui de ceux qui ne le sont pas m'est indifférent) si je tombe en la même faute en oubliant quelques-unes des miennes , ou si je m'attribue quelque bien que je n'ai pas dans le portrait que je vais faire, beaucoup plutôt pour ne pas paroître bizarre que pour espérer aucun avantage de la connoissance que je leur donnerai de moi-même^ et quand ils m'auront promis qu'ils ne m'en aimeront pas moins , je leur dirai que je suis grande, la taille ni des mieux ni des plus mal faites , ni fort libre ni extrêmement contrainte. Je parois plus déliée que je ne la suis en effet , parce que j'ai le corps rond , le dos fort droit , les épaules plates , quoique un peu hautes ^ le port d'une personne de condition , la démarche assez raisonnable , la tête grosse , le visage trop long et d un désagréable ovale , le teint gros et

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Je suis prompte en mes résolutions, et ferme à les te* nir. Rien ne me paroit difficile pour servir mes amis, ni pour obéir aux gens de qui je dépens. Je ne suis point intéressée : je suis incapable de toute bassesse ; et j^ai une telle indifférence pour toutes les choses du monde , par le mépris que j'ai des autres et par la bonne opinion que j'ai de moi, que je passerois ma Tie dans la solitude plutôt que de contraindre mon humeur fière en rien, y allât-il de ma fortune. J'aime à être seule : je n ai nulle complaisance , et j'en demande beaucoup; je suis défiante, sans me défier de moi; j'aime à faire plaisir et à obliger; j'aime aussi souvent à picoter et à déplaire. Comme je n'aime point les plaisirs , je ne procure pas volontiers ceux des autres. J'aime les violons plus que toute autre musique ; j'ai aimé à danser plus que je ne fais, et je danse fort bien ; je hais à jouer aux cartes , et j'aime les jeux d'exercice ; je sais travailler à toutes sortes d'ouvrages, et ce m'est un divertissement, aussi bien que d'aller à la chasse et de monter à cheval. Je suis beaucoup plus sensible à la douleur qu'à la joie, connoissant mieux l'une que l'autre ; mais il est difficile de s'en apercevoir : car, quoique je ne sois ni comédienne ni façonniëre , et qu'on me voie d'ordinaire jusques au fond du cœur, j'en suis toutefois si maitresse quand je veux , que je le tourne comme il me plaît, et n'en fais voir que le côté que je veux montrer. Jamais personne n'a eu tant de pouvoir sur soi, et jamais esprit n'a été si maître de son corps ; aussi en souffré-je quelquefois. Les grands chagrins que j'ai eus auroient tué une autre que moi; mais Dieu m'a si bien proportionné toutes clioses , et les a rendues

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si soumises les unes aux autres, qu'il m'a donné une santé et une force non pareille: rien ne m'abat, rien ne me fatigue ] et il est difficile de connoitre les é vénemens de ma fortune et les déplaisirs que j'ai par mon visage, car il est rarement altéré. J'ai oublié que j'ai un teint de santé qui répond à ce que je viens de dire : il n'est pas délicat, mais il est blanc et vif. Je ne suis point dévote, je voudrois bien l'être : et déjà je suis dans une fort grande indifférence pour le monde ^ mais je crains que ce qui me le fait mépriser ne m'en détache pas, puisque je ne me mets pas du nombre de ce que j'y méprise ; et il me semble que l'amour propre n'est pas une qualité utile à la dévotion. J'ai grande application à mes affaires, je m'y attache tout-à-fait , et j'y suis aussi soupçonneuse que sur le reste. J'aime la règle et l'ordre jusques aux moindres choses. Je ne sais si je suis libérale : je sais bien que j'aime toutes les choses de faste et d'éclat, et à donner aux gens de mérite et à ceux que j'aime ; mais comme je règle cela souvent selon ma fantaisie , je ne sais si cela s'appelle libéralité. Quand je fais du bien, c'est de la meilleure grâce du monde , et personne n'oblige si bien que moi. Je ne loue pas volontiers les autres, et je me blâme rarement. Je ne suis point médisante ni railleuse, quoique je connoisse mieux que personne le ridicule des gens , et que j'aie assez d'inclination à y tourner ceux qui me semblent le mériter. Je peins mal , mais j'écris bien naturellement et sans contrainte. Quant à la galanterie, je n'y ai nulle pente , et même l'on me fait la guerre que les vers que j'aime le moins sont ceux qui sont passionnés , car je n'ai point l'ame tendre 5 mais quoiqu'on dise

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que je Fai aussi peu sensible à Tamitié qu'à Famour, je m'en défends fort : car j aime tout-à-fait ceux qui le méritent et qui m'y obligent, et je suis la personne du monde la plus reconnoissante. Je suis naturellement sobre , et le manger m'est une fatigue -, même ce m'en est une de voir ceux qui y prennent trop de plaisir. JTaime davantage à dormir *, mais la moindre chose ou il est nécessaire que je m'occupe m'en distrait sans que j'en sois incommodée. Je ne suis point intrigante *, j'aime assez à savoir ce qui se passe dans le monde , plutôt pour m'en éloigner que par l'envie de m'en mêler. J'ai beaucoup de mémoire , et je ne manque pas de jugement. J'ai à souhaiter que si quelques-uns en font de moi , ce ne soit pas sur les événemens de ma fortune : car elle a été si malheureuse jusques ici, au prix de ce qu'elle auroit dû être, que leur réflexion ne me seroit peut-être pas favorable. Mais assurément , pour me faire justice , l'on peut dire que j'ai moins manqué de conduite que la fortune de jugement , puisque si elle en avoit eu elle m'auroit sans doute mieux traitée.

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