M". LA PRINCESSE DE TARENTE

Fait par elle-même à La Haye, 1 656.

Comme il n'y a personne qui ne soit accusé de Taigour de soi-même , quoique les uns plus et les antres moins , ejt qu'elle nous porte d'ordinaire à nous considérer avec des yeux préoccupés qui se trouvent toujours plus disposés à nous faire grâce qu'à nous rendre justice , je veux espérer au jugement favorable de mes amis ( car celui de ceux qui ne le sont pas m'est indifférent) si je tombe en la même faute en oubliant quelques-unes des miennes , ou si je m'attribue quelque bien que je n'ai pas dans le portrait que je vais faire, beaucoup plutôt pour ne pas paroi tre bizarre que pour espérer aucun avantage de la connoissance que je leur donnerai de moi-même; et quand ils m'auront promis qu'ils ne m'en aimeront pas moins , je leur dirai que je suis grande, la taille ni des mieux ni des plus mal faites , ni fort libre ni extrêmement contrainte. Je parois plus déliée que je ne la suis en effet , parce que j'ai le corps rond , le dos fort droit , les épaules plates , quoique un peu hautes \ le port d une personne de condition , la démarche assez raisonnable , la tête grosse , le visage trop long et d'un désagréable ovale , le teint gros et

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fort brun , le front beaucoup trop haut et trop avance, les yeux noirs, peu ouverts, ni grands ni petits, ni beaut ni laids , mais assez doux ; le nez grand et aquilin ^ la bouche , quoique pas des plus grandes , néanmoins laide et trop plate -, les lèvres rouges , les dents pas des mieux arrangées, et point assez blanches, mais saines et nettes; le visage presque point coupé ; les cheveux extrêmement jQns , et d'un fort beau cendré \ la gorge pleine , assez bien formée , sans plis 3 peu de sein; le bras et la main qui nont que les doigts de bien faits, trop maigres, encore qup j*aie beaucoup d'embonpoint ; la jambe et. le pi^ bien faits, surtout quand je prends soin de me bien chausser. Je crois n'avoir ni bonne mine ni mauvaise grâce , et l'un et l'autre se peuvent souffrir. J'ai trop peu de dévotion : dont je demande souvent par* don à Dieu , et qu'il me fasse la grâce de mieux vivre, afin de bien mourir. Je ne manque pas tout-à-fait de connoissances ; inais je suis si peu satisfaite de mon peu d'esprit , que je trouve que celui que j'ai n'en mérite pas le nom; nulle solidité, et encore moins de vivacité ; plus de jugement que de prudence. J'ai beaucoup de tendresse pour mes véritables amis, mais cette qualité leur sera toujours plus facile à perdre qu'à gagner auprès de moi, étant extrêmement délicate en gens, et plus qu'il ne paroit, parce que j'ai aflfecté toute ma vie une civilité si générale, et elle m'est si ordinaire, que ceux qui ne me connoissent pas la prcndroient bien souvent pourune bienveillance particulière. L'amitié que j'ai pour mes parens en général est moins forte que celle que j'ai pour mes amis, et leurs intérêts me sont si chers que je les préfère

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aux miens propres ; je les sers avec plaisir , et leur perte me touche sensiblement : mais comme je suis naturellement beaucoup méfiante de moi-même aussi bien que d'autrui , me connoissant comme je fais, il ne. leur faut pas moins de temps que d'adresse pour me bien persuader qu'ils en sont : car je ne le crois pas légèrement, quelque mine que j'en fasse. Je sais vaussi bien haïr qu'aimer , et suis plus curieuse que patiente , quoique je cache assez bien tous les deux. Je suis trop bonne, et pardonne quelquefois avec trop de facilité. J'ai beaucoup de mémoire, et par conséquent je n'oublie point : mais elle ne me sert qu'à me rendre malheureuse , puisqu'elle me représente continuellement tous les fâcheux accidens de ma vie, qui se trouvent en beaucoup plus grand nombre que les bons. Je me résous fort difficilement, mais j'exécute fort promptement. J'ai une timidité si importune , qu'elle ne se contente pas de me faire rougir à tous momens , mais elle me rend si interdite par fois que j'en parois stupide ^ la gravité et le sérieux me seyent incomparablement moins mal que l'enjoué* ment , qui n'est nullement mon personnage. Mon pre* mier abord est assez engageant, et promet plus que je ne saurois effectuer. Je me pique tout-à-fait d'être complaisante , mais non pas jusqu'à la flatterie. Je ne suis pas ingrate , et la reconnoissance trouve toujours lieu chez moi ^ et j'aime sans contredit mieux que l'on m'ait de l'obligation que d'en avoir aux autres : ce n'est pourtant pas par gloire , n'en étant point du tout capable. Je hais si mortellement la moquerie et ses auteurs , que je n'appréhende point de tomber en ce vice. Je déteste la menterie et maudis la médisance ,

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ne peut pas s'acquitter plus médiocrement du dernier que je fais ; cela n'empêche pas pourtant qu'une conversation jolie et spirituelle ne me touche extrêmement , pourvu que toute raillerie piquante en soit bannie, et qu'elle n'intéresse point ma réputation, de laquelle je serai toujours si soigneuse que je me priverai de toutes choses pour la conserver. On ne m'accuse pas d'être trop maladroite. Je n'ai jamais souhaité du bien et des richesses que pour satisfaire mon humeur libérale, ne prenant en rien tant de plaisir qu'à en faire , et à donner. Je ne puis jamais me fier en ceux qui m'ont trompée une fois en ma vie, et je ne me défends pas absolument d'être un peu vindicative en certaines rencontres. Je trouverois même la vengeance fort douce, mais je n'y voudrois pas contribuer moi-même. Tous les changemens du monde m'inquiètent , et une vie solitaire a autant de charmes pour moi, pour peu que j'y sois accoutumée, que le grand monde. Je m'occupe avec plaisir aux ouvrages de celles de mon sexe, et ne hais nullement la chasse. Enfin je trouve que peu de choses me sont véritablement indifférentes, au moins en certains temps ^ et je suis si peu hypocrite, que mon visage découvre presque toujours les sentimens de mon cœur sans que ma bouche s'en mêle. Je ne dis point ce dernier , croyant me louer par là ; mais je ferois conscience de celer quoi que ce soit de tout ce dont je me sens coupable, et me soumets ensuite à votre censure.

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