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Uans le mouvement des révolutions , il y a plus d*un moyen d'arriver au pouvoir et à la gloire; telVy élève par sa sagacité, sa prévoyance, la rectitude de son jugement au milieu des illusions publiques ^ laudacieùse fécondité de son esprit, la force de son caractère •, f el autre y est porté précisément parce que ces qualités lui manquent, parce qu'il est iîmple, crédule, aveugle, incapable de comprendre et de diriger les événemens et les hommes , uniquement propre à leur servir d'instrument. C'est à la fois dans la classe des ambitieux habiles et dans celle des dupes sincères que les révolutions prennent leurs hérbs.

Nul n'a prouvé mieux que Thomas Fairfax qu'on peut être , à ce dernier titre , l'un des héros d'une révolution. Je n'ai pas besoin de raconter sa vie 5 elle est partout écrite dans l'histoire de son temps. Né en janvier 161 1 , à Dénton , paroisse d'Otley ,'dans le comté d'York , il reçut , au collège de Saint- Jean à Cambridge, une éducation soignée .dont il retint, . sinon beaucoup d'instruction , du moins assez de goût pour les lettres , surtout pour l'histoire et les antiquités de son pays. Mais le goûtées armes fut de très-

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bonne henve sa passion dominante , et ne trouvant pas à la satisfaire en Angleterre^ il passa ep Hollande ou il servit comme volontaire souç les ordres de lord Vere. A son retouT , il épousa lady Anne Vere , fille de son patron , et vëcut dans la maison paternelle , ne prenant aucune part aux affaires publiques, mais s'associant vivement à Findignation générale qu'excitaient les maximes et les actes du Roi , des ëvéques et de la cour. Sa femmle avait embrassé avec ardeur les opinions presbytériennes ; son père , lord Ferdi^ aand Fairfax , r^che et actifs étsut à la tête de Topposition patriotique du comté. Le caractère du jeune Fairfax étaitconfiant etgénéreux ^ la cause était juste, c'était celle de 'sa patrie et de sa foi ; savant que la lutte eut éclaté entre le Roi et le parlement, sa résolution était prise; et lorsque Charles, après avoir quitté Londres, yint essayer de lever dans le comté dTork une garde qui présageait la guerre , ce fut Fairfax qui se chargea de lui présenter, au nom du cilrnté, une pétition pour le supplier de cesser tout rassemblement de tmupes et d'écouter les conseils du parlement. Le Roi redoutait toutes les manifestations de Topinion publique ; il s'efforça d'éviter que la pétition ne lui fût remise^ mais Fairfax s^approchant un jour de lui dans la plaine de Hey woFtb-Moor , au milieu d'un rassemblement qui s'élevait, dit-on, à près de cent mille peinsonnes y dé|)osa fiècement , sur le pommeau de la selle du iiionarque,la remontrance de ses concitoyens. La guerre civile vînt bientôt lui mettre en main des armes p^us efficaces que des pétitions. De 164» à 1644» il combattit, avec son père, à la tête du parti parle-

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itteiitaire,dstns le camtë d'York, et ses premiers Mémoires sont consacrés au récit des ftoiiibrduses et îr* TëgnUères expéditions qni roccnpèreÉt pendant ces trois années* Ea i645 sa ren<imitnée militaire et Grom^- 'well le fireat appeler an commandement en chef ée la nouvelle arm^ que les kidiépe«Kians , vatnqnteûrs enfin des presbytérieins , venaient devformer pour pousser jusqu'an bout la. révolution qu'-essayaient en vain d'arrêter ses premiersaulears.  partir de celte époque la vie de Fairfax est Thistoire de larévoloti^m elle-même y comme' générai, il la fit constamment triompher sur hs champs de Ixitaille ; comme per-* sonne politique , il n'y fut rîen que rinstrument de €romwell et de Tarmée dont «il servit tQus les des-^ seins, -d'abord par ignorance, «ensuite par faiblesse et entraînement de la ^tuation. Lesdétails de sa con« dmte , soit dans la lutte du parlement et de Tarnlée, sait dans le proc^â du HhA , sont raicontés dans presque tous les Mémoires compris datis iK>tre Collection. Il a timidement entrepris de les jufiPtifier dans ses seconds Mémoires que nous publions à la suite des premiers. Sa justification est Iknle à t^ésumer en peu de mots ; il n'avait sa œ qu'il faisait , -ou n'avait pas /vouki ce qu'il avait fait; c'est là tout ce qu'^itteste l'histoire j tout ce que prouve son propre récrit.

Quandson aveuglementsefot un peu dissipé, quand son honnêteté se fut enfin lassée de cette complicité à laqueHe elle n'avoit pu le soustraire , Fairfax se retira complètemmit des affaires publiques. L'invasion de l'armée anglaise en Ecosse , où Charles II venait d'être couronné ( i65o), fut le prétexte de sa résolution vil

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déclara que sa fidélité au cos^enant ne lui permettait pas d'aller ainsi attaquer chez eux les Ecossais , et se démit de tout commandement. La mort de son père ( i3 mars 1648 ) Tavait mis en possession de son titre et de sa fortune. Il vécut dès lors dans sa terre de Ifun-Appleton , dans le comté d'York j recherché du parti presbytérien qui plus d'une fois parut, se rallier autour de lui, mais, dans le fait, étranger à tout ce qui se passa jusqu'à la mort de Cromwell. A cette époque , et Jofisqpe les regards de toute l'Angleterre se tournèrent vers la restauration , les liommes qui la préparaient se flattèrent que Fairfax y concourrait volontiers \ ils ne se trompaient point. Aussi désabusé qu'il avait été crédule^ le général de Tarmée. parlementaire mit au service de Charles II la popularité, la considération et le crédit qu'il avait acquis en fai* sant la guerre à Charles V\ On peut voir dans les Mémoires de Price quelle importance attachait Monk à s'assurer de la coqpération de Fairfax , et quel effet produisirent, non-seulement dans le comté d'York , mais dans l'armée même de Lambert , les premières démarches qui firent pressentir le parti qu'allait prendre le vainqueur de Naseby. Un grand nombre de presbytériens , ses anciens compagnons d'armes , et de cavaliers jadis ses adversaires, vinrent pèle- mêle se ranger auprès, de lui. Les événemens marchaient avec • rapidité. Le 29 mars 1660 , Fairfax fut élu député du comté d'York au parlement réparateur (i), et le 16 mai il se rendit à La Haye , à la tête du comité de la .

(i) Heaiing'parliament,

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chainbredescQmmon|{$y<ïh9rg<é d^ rappëkr Charles II. Lorsque, après la resH^ratioi) , om ^tôhra la oér6mpoie du -^courdnoôtûent ^ 1q B.Qi y parui tàômé sûr un cheval dont Faif fax lui avait ùjit don ^ et aiiqstei le vieux guerrier adrediga quelques mauvais vers pour le féliciter de tant d'honneur. Cependant, malgré la ferr veur de son zèle royaliste et la sincérité de sfn repentir , Fairfax n'abandoi}na point cetix4à tnéme de ses anciens associés dotit il a'avaît pas. approuvé les ^cj;e^4 et lorsqu'on débattit dans le patlemeot l'affiiire des régicides , il s'ppposa à l^ur mise en. jiïgement , disant que> si quelqu'un devait être punià ce siujet, nui ne lé naéritait aatani que luiNnémei cari au fidioment de Ja mort 4â Kôi « iJ^avaît eu en mainf là force néceasairé pour Tempécher et fi'avait pas jogé k propûâs des'eAi servir. Mais il n'était ^s plusc^)able, en. 1660, de résister' ei%acemèitt au procès des régici^d^s quHl ne l'avait été , en 1649^ ^^ prévenir celui de Charles I*». La dissolution du parlenaent riéparateur le rendit l»eh« .lot à la vie privée, et il n'en sortit plus juaqu'à sa mori qui arriva le 12 novembre 1671, après^ une courte maladie. I) soufTrâ^it depuis long-tenip&l6S.al-< teintes de la goutte et de la pierre avec une patience égale au courage qi\'il avait déployé daus Jés coÉdbaits. Privé , dinfr ses dernières annéea , de Tusagé de ses janibes ,îl demeq^rait toujours ass^is dans son fauteuil, recevaint avee une '{>bysionômie ^rave et sereine les témoignages de respect et d'afl'e#tion que lui attiraient y de la part de sa famille , de ses amis , de ses voisins , de ses cliens ^ ]à pui*eté de ses moeurs , la sincérité de sej^ senlimens , la douceur de sm carac*

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tère 9 et aussi les souvenirs de sa gloire que ranimaient de jour en jour* les fautes de H restauration. Les soins de la pieté tenaient , à ce quHl paraît , trne grande place dans sa vie \ peu d'heures avant sa mort , il demanda une Bible : « Mes yeux s'obscurcissent , )» dit^il en rouvrant -, il lut pourtant le psaume 4^*' , et tamba presque aussitôt dans Tassoupissement mortel. On a conservé dans le Muséum de Thoresby , ses traductions manuscrites des P^attme^,, du Cantique des Canti^ quesj et de quelques autres fragmens des livres gainls, ainsi qu'un petit poëme sur la solitude j des notes sur quelques sermons, écrites soit de sa main , soit de celle de sa femme et de sa fille Marie qui épousa le duc de Bûckingbam , et un traité sur la brièveté de la me. D'autres petits manuscrits de Fairfax furent également déposés dans h bibliothèque pîublique de Denton. Plus d'une fois , au niiliieû des fureurs de la guerre civile , il avait accordé aux lettrés et aux établissemens littéraires une utile protection; ce fut par ses soins que les bibliothèques d'York et d'Oxford furent, en partie du moins, préservées du pillage; il contribua à la publication de la Polyglotte , et le savant Dodswortli , dans ses grands travaux sur les antiquités britanniques, Peut constamment pour patron. Des ëpitaphes , ^surtout des épitaphes de famille, prouvent d'ordinaire bien peu de dbose. Cependant celle que fit inscrica , sur le tombeau de Fairikx , le duc de Buckinghafli son gendre , mérit)^ d'être remarquée ; son caractère y est peint avec assez de vérité , et elle indique non-seulemént l'opinion qu'avaient de lui ses amis , mais aussi l'éclat que conservait , dans

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«on pays , éa renommée , même pendant le triomphe du parti qu'il avait combattu. Nous la rapporterons textuellement.

a Sous cette pierre répose un honime ne pour k vîttoire , le vaillant Fairfax , le senl qui , dans la gloii^ de conquérir , n'ait jamais vn que Thonneur de vaincre.

« En lui se réunissaient les vertus des deux sexes ; il avait la fieart.é du coeur le plus mâle et toute la douceur d'une femme;

« Jamais il ne sut ce que c'était qae la haine et l!envie^ son&me était fileine d'élévation, de droiture^ et aussi d'une vertu maintenant passée dé mode y la modestie.

« Jamais il ne se montra audacieux qtie sur le champ de bataille , lieu çù l'audace se montre rarement. Si un étranger l'eût observé dans une chambre, cassant avec les hommes qu'il avait vaincus , et si , n'entesdant pas leur conversation, il n'eût vu que leurs gestes et leurs traits , il aurait juré que Faiifax était le vaincu ; car, tandis que ses anciens adversaires se vantaient et voulaient paraître terribles en parlant de Iqnrs propres rtvers^ sa modestie {emportait à rougir en entendant dire Combien de fois il les avait battus.

(( Dans toute sa vie le rôle qu'il joua fut merveilleux et gr^nd, mais, jamais plus que dans la retraite où s'écoulèrent ses dernières. années ; car c'est une chose bien plus étrange de voir un homme d^ cœur si haut mépriser le pouvoir qu'il a conquis , que de rencontrer des millions de ces audacèiux insensés qui.

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4(Ha$: Terreur de leur orgaeil , font lani de fraicas en D<)!iirafit ftfu^Si un pouvoir qvLih n'atteignent ppint.

ce Lorsqu'il eut conquis toute la nation ^ lorsqu'au prix de son sang il eut amassé , à ce qu'il pensait , «|n6ft$seii grande {^rovisâott de renoinmëe et de gloire, i\ pc>fta les armés aûs^ modestesieiiLt qn'eût pu le fiîre l'un des Vaiocas ^ ^n comme s'il eût été Inâ-méme l'un d'entre eust-

. « Il ne reoherdia ni la ricli0sse.ni les grandeurs ; il combattit pour les autres, non pour hn-^tnéme) il lui .^(St dé silvoii^^ et il le savait ^ (|ne y lorsqu'il le voulait 9 il gavait vaincre ; il laiapa à la multitude le piljluge et le blitiâ«

« Il eût pu devenir un Roi ] mais il comprit qu'il y favait bien mt]câns de mérite -à être grand parFinjus- ^e qu'à demeuref bon avec honnectré

K €èla kii attira l'adintration du nlonde , ' la tendresse, et le respect dé ses amis ^ car on se 6oUv6fiftit de ce qu'il avait, fait dans les combats^ Ses ennemis mêmes l'aimaient^ ei ils le lui devaient^ car il ne voiulait plus coml»attre4 .

(c Aâisi béni de tpua il est mort i noul serions i^usmiêmes encore plus béoisidu Ciel si imm étions^^rs 4^ vivre aâsaz kkng^enifis pour voir encore un homuie aussi grand dans la guerre , aussi juste dans la pait. »

Qiielqne làtiteide qu'on apcorde an^ illcisii^iià de la ^été filiale et, à l'éloge, des moi:ts , uiie lêfOe épitaphe n'eût pu être inscrite 5 oiû vu et au su de tout Ain peuple , sur le tombeau d'un ho^môque l'opinion publî^UQ vCeûi pas ^randemeM b&noré^ L'Angleterre

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honorait vraiment Fairfax ; et ce n'était pas seulement à cause de sa gloire militaire, d'autant plus brillante que sa bravoure personnelle et Tentraînement qu'elle inspirait aux soldats avaient toujours eu une part immense dans ses succès J c'est qu'il y avait en lui ce qui, malgré toutes les méprises, toutes les fautes, commande toujours l'estime des hommes , un désintéressement et une candeur à toute épreuve. Il avait été la dupe et l'instrument des factions , et pourtant l'esprit de faction lui était absolument étranger -, nonseulement il ne cherchait , dans la politique et dans la guerre , aucun avantagé, personnel , il ne leur demandait même pas le triomphe de ces intérêts et de ces passions de parti qui corrompent si souvent des âmes généreuses quand une fois elles en ont accepté le joug. Isolé au milieu des indépendans,. des républicains et de l'armée qui se servaient de lui contre les presbytériens , le parlement et la royauté , il prêtait sa sanction à leurs actes sans partager leurs desseins , sans s'associer à leurs manœuvres , toujours trompé , jamais trompeur , faible par crédulité et crédule par faiblesse , également incapable de résister au mal qui se comn^ettait sous son autorité et de s'en laisser pervertir. Tant qu'il fut mêlé aux affaires publiques, les hommes habiles de tous les partis le considérèrent comme un enfant dont on se joue ; quand la révolution parut terminée , telle était l'opinion que ses concitoyens avaient de sa candeur et de sa droitujre, qu'ils ne lui imputèrent rien du mad qui s'était fait sous son liom.