DEUXIEME PARTIE

Mémoires abrégés , ccfntehant quelques éclaircU^ * sêmens nécessaires sur plus^un^ choses qui se sont passées durant iHon commandement*

JPar la grâce et avec Taide de Dieu^ je vais exposer avec sincérité les motifs de mes actions darant cette malheureuse guerre , et particulièrement de celles que le monde a jugées les pltis -susceptibles de censure.

Ce fut vers l'année 164 1 que je commençai à m'engager dans l«s funestes calamités Aé la guerre^ au moment où ia maladie' générale qui attaquait les trois royaumes, je veux dire les différends qui s'étaient élevés entre l€ Roi et le pariement , avait alluiÈié un tel tncendiedans le cœur'fnéme de ITEtat, qu'avant qufon y pût trouver alacun remède, le corps entier était presque réduit en cendré*. •

SgS MÉMOIRES , ,

- Je dois dire» que je«ie décidai en faveur du pailiçm^fit^ parce que jj^e le Regardais coHMne le grand et le plus stge conseil du roi et du royaume ; de |néi9e que d'autre^ étaient» opposés au* parlement parce qu'il voulait trop réduire la pré--

. rogatiye. . ,

En conséquence de*, cette division y on établit de part et d'autre 4^8 autorités di3ërentes^ la comiijiission d'enrôlement pour le roi , et la milice pour le "parlement ; mais les commîssairi&s de l'enrôlement dépassèrent leurs ordres, en opprimant beaucoup d'honnêtes gess» que, p»r.

forme derepi^che^ ils appelaient leaSéte* ranidés, et qui y par leur religion , ïpan propriété» et la cause qu'ils avaient embi^assée, formaient uqe

, portion tr^-rconsidér^ble 4upay%; onles4b'Ç^ ainsi à prendrie lef armes pour l^ur propre dérfensçj ce qui futeitfuite légitimé par rauforitédti parlement*

Mon père était^ncore dg^^sa m^^i^sçu à Penfoiv^ oii j'étais allé luir^n^ni visi|e 9 Jorisqu'il fut infirmé par;.|Bçs ^mis iimJx)^. ^vait iqtei^tionde Teii-, voyer pf*epdre. et de le mettra en ppi^on k Ihvk- Il réélut 4e nç bouger aucunemenf; 4e chez lui , ne se sw^tePt ^upablf 4a rien qui p4t inérîtier la

Le pay9^$oi}fiii|ît toujours d^ plujs en plus* Beaur eoup4e gens viaiîwt presser mon pèr^ d$ se joindre à la confédération qu'ils avaient formée peur letr

DEFAfllFAX. 599

propre'dcfense et eelle dn pays^ alors exces»ivement opprime par I41S gens de la bommission d'enrôléhient 9 ^i prirent eiiëuite le nom de Cavédiera. Voyaot^ses Tôi^âs dahs nhe pareille de-* tressé^ et presfté d'ailleurs par les instances de ceux ^ur l'entouraient , il rë$olut de coùt'ir le niéme dangel* qtie les autres habitans.

^ Le parlefnent lui àccprda alors la comnîission de. général* des troupes du nord j j'eus sous lui la commission de général de la cayalerie. , •

Je n'uli pas dessein de rapporter ici lès services 4jue j'ai rendus à la cause du parlement, car mon intention est plutôt de justifier mes actions que de les proclamer f je îi'ên dirai donc pas davantage sur ces iroîs années de guerre dans le nord, durant lesquelles y Dieu merci, l'on n'a'rîen eu k me r^rocher en particulier; mais je dirai quelque chose de la manière dont je me trouvai engagé dans celle du midi.

Dans cette partie de l'Angleterre , la guerre entre le Roi et le parlem«it avait traîné languîssamment pendant plustears aimées, et plusieurs batailles avaient été livrées avec une telle égalité àft succès qu'il était difficile de présumer lequel d^s deux partis finimit par l'emporter. On doit avouer cependant que l'armée du parlement était sous les ordres d'un noble et vaillant général, le comte d'Esses. Cependant le parlement s'aperçut que l'emieim recueillait plus davantage du temps

4^0 .MÈMOtBÊS

et dés délais ^ qu'il n'en aurait pu tirer de sâ forcéf i^ême. On rélioliit donc 4e changer. la c(>Dstîtution des armées^ dans Fesperasice . d'afhéliorer ains| les affaires de la cAïuse^ aloi^ ep. décadence. Dans ce fâcheux état de choses ^ l'armée fut t*éorganisée^ et on proposa de donner le commande;^ ment à un nouveau général. Quelque peux^apable que je fusse de cet emploi ^ je fus fiommé par les votes des deux chambres. J'éfois sètloind^le désirer que^ si mon obéissance n'eut pas lété commandée par une autorité aussi imposant^^ qui. ne s'était pas encoj^e séparée des intérêts du ftoi , et si mes pbis chers ^mis ne m'^ûsseiit pas yivenoient pressé d'accepter > j^s^usais refusé luie fti Iràute charge ; mais soit là facilité tiatufeNe d%moii caractère 9 qui trahit dans cettç occasion ma medestfe y soit la main pifbsante de Dieu à qui toutes choses doivent pbéir^ J6 me laissai induire à recevoir le comnjandcment. . • ' .

Alors le parlement vota aussitôt que>|e dcfvais jme rendre à Londres pour y prendre |K];isessioii de mon emploi^ bien qu$ je ne fiisse pas encore entièrement fiemis d'uae dangereuse blessure que j'avais reçue peu de temps auparavant à Hel^ mesley^ et qui^ je crois^ sans la miraculeuse main de IHeu y agirait été mortelle.

\ Mais^ h^las! quand je rappelle ici à monetprlt les cruelles conséquepces» que des hommes intri^ gans et artificieux* ont fait sprtir d% ce§ èntre-^

DEFAIRFAX. 4^1

prises, d^abord innocentées, je suis prêt à perdre cette confiance qiie j'atais autrefois en Dieu, quand je pouvais dire arec Job : Jusqu^d ce qUe je fneure^je n^ éloignerai pas de moi mon intégrité y et tant que je vivrai y ihon cœur ne nie fera pas un reproche^ Msiis je suis maintenant plutôt enî situation d'imiter les plaintes de Job et de dire : Pourquoi ne suis^je pas mort ? pourquoi n^ai-jé pas fendu V esprit lorsque ma vie était mr les confine de la totnbe ?

Dieu ayant donc .voulu m'accorder la vie pour^ en faire une proie, je me rendis dans le sud, es-* pérant y être, en quelque manière. Utile au service public. Mais lorsque j'y arrivai, si je n'avais pas agi dans toute la simplicité de mon cœur, je n'aurais pu supporter l'aspect mécontent et le déplaisir des gens que blessait ce changement , qui attaquait un grand nombre d'entré eux. Ils cherchaient par tous les moyens possibles à m'entra ver.dans l'exercice de mon nouvel emploi; cependant ils ne purent ' m'empécher de faire ce qu'exigeait alors impérieusement la nécessité des •affaires. Maîis ils nous affaiblirent tellement par le défaut des choses nécessaires , que nous parais- ' sions plutôt envoyés pour périr que pour rendre' aucun service au royaJume^

Assurément , si nous n'avioûs eii d'autre but que Fintérêt personnel, c'était de quoi nous décourager; mais il n'en résulta point pour moi u»

semblable effet; je n'eu conçus , au contraire^ que plus d'espérance de nos futurs succès y et mes . espérances furent réalisées au grand avantage du parlepient. S'il a été fait ensuite un mauvais usage de la ^liséricorde de Dieu y n'en reconnaissons pas moins ses bontés à notre égard; mais que ceux qui jen opt* abusé i^eçoivent ce qui leur est dû de honte et de cbâtimeat.

Portés ainsi par le succès et par le pur amour du bien public ^ quelques uqs de nous furent incapables c)e discernetr le serpent caché sous les fleurs d'une si boqne £or|;une y ni d'imaginer que les fruits de nos espérances ^^ semblables aux œufs du basilic, produiraient ensuite une engeance si malfaisante.

IVJais quels que fussent nos démérites, il plut à Dieu 4'^<^^<^^di^^ continiiiment à l'armée de tels succès pendant les années 1645 e\ 1646, qu'il ne restait en Angleterre ni armée ni fprteresse à opposer 9U parlepien); pour l'emp^çher de rétablir la pai]( dans le royaume.

Les miséricorde^ divines furent bientôt obscurcies par l'abominable hypocrisie et l'artifice 'de €j^\\\ piêfpg dont Diefi s'était servi comme d'instrument pour term^iier cette guerre.

Alors on vit le blaq^ç et la honte remplacer l'éclat (iQnt avaient brillé l'hoqneur et la réputation de l'arniéQ. Alors le pouvoir que j'avais eu sur elle fut usurpé par les agitateurs ,

BEFAIRFAX. 4o5

ûyant- coureurs du désordre et de raiiârchie.

Ma commission de général ne me. permettait d'agir que d'accord avec un conseil >; mais le conseil était revêtu d!un, pouvoir arbitraire et illimité^ qui lui permettait d'agir indépendamment du général > et tout ce que je pus faire pour m'y opposer fut inutile , surtout lorsque la division se fut mise dans le parlement lui-même.

A cette épicique on cessa de payer à l'armée sa solde^ Cj&qui augmenta ses mauvaises dispositions; il en résulta la nécessité de vivre à discrétion", cè qui occasionna dans la nation jan mécontentement général^ et donna ainsi, à tous ces agitateurs factieux, les moyens.de poursuivre leurs projets, et d'élever leur propre fortune sur la nyhe publique.

. . J'étais extrêmement affligé de voir les choses en cet état, et j'aurais mieux aimé^être dans le nombre des victiines que dans celui des chefs ; mais avant dé rendre ma commission, je jugeai qu'il valait mieux consulter quelques amis que de me con-^ duire d'après mon propre jugement et mes désirs particuliers. L'autorité publique, de qui je l'avais reçue , avait droit d'attendre que je n'abandonnasse point mon emploi avant de lui en faire part. .

C'est ce qui me détermina à rester dans l'armée plus: long-temps que je n'aurais fait sans cela, et, en réalité, je préservai ainsi le parlement pen-

dant quelque temps des violences qu'il eut à souf^; frir ensuite de la part de ces perturbateurs.

J'entrerai maintenant dans quelques détails sui^ les agitations qu'ils excitèrent*

Ce fut à Nottingham que je m^eû aperçus pour la première fois, lorsque les soldats se réunirent pour adresser une pétition au parlement à l'occasion de leurs arrérages. La chose paraissait juste; mais comme la manière me déplaisait , j'en parlai à quelques uns des officiers qui étaient entrés le plus avant dans l'affaire , et j'empêchai qu'elle n'eût lieu pour cette fois. Mais c'était seulement couper une des têtes de l'hydre. Us recommencèrent , seulement moins près du quartier-général et danS les portions éloignées de l'armée, si biea qu'avant que je pusse m'y opposer, la pétition fut présentée au parlement qui s'en montra extrêmement mécontent.

Us se divisèrent ensuite entre eux, et leur discorde devint fatale , non-seulement au Roi, mai& à eux-mêmes. Car les uns s'efforçaient de maintenir leur autorité, les autres, qui étaient les plu& désordonnés , travaillaient à empêcher leur pror pre ruine qu'ils avaient lieu de craindre*

Ces dispositions et une inclination naturelle au changement, furent, je crois, ce qui donna l'idée d'un nouveau gouvernement , que dans le temps on décora du nom de république , mais qui n'en eut jamais la perfection. U fut quelque temps dé-.

DÈFAIRFAX. 4^5

mocratique^ puis oligarchique^ puis anarchique ; et au fait, les moyens qu^on prenait pour arriver à la re'publique, ne présentaient qtie confusion, car les officiers de larmée étaient placés et déplacés à la volonté des nouveaux agitateurs , et la violence en vint au point qu'il ne fut plus en mon pouvoir de la réprimer. Je pris alors le parti d'avoir recours à mes am is pour qu'ils m'obtinssent la démission de mon commandement, et plusieurs membres du parlement se réunirent pour en délibérer ; mais aucun d'eux ne voulut entreprendre de le proposer à la chambre , pensant que dans l'état où étaient les affaires , une telle proposition lui déplairait extrêmement.

Telle fut la réponse que j'en reçus, et ils m'engagèrent à me tenir tranquille, assurant que le parlement aurait soin d'arranger toutes choses pour le bien et la pacification du royaume.

Ces espérances soutinrent un peu mon courage , mais ne purent balancer le chagrin et l'inquiétude que j'éprouvais de ne pouvoir obtenir ma démission ; en sorte quie si l'on m'a vu avancer avec ce torrent, je puis dire, avec vérité, que je fus entraîné par sa violence plutôt que dirigé par ma propre volonté.

La puissance et l'autorité de l'armée venaient de l'appui que lui donnaient quelques membres du parlement, qui en soufïVirent ensuite euxmêmes. L'armée s'approcha de Londres, et on

4o>6 MÉMOIRES

résolut à Windsor, après deux jours de discussion dans le conseil de guerre, d'e'carter de la cbarabre tous ceux qu'on regardait comme coupables des entraves apportées , disait-on , au rétablissement des affaires.

On me pressa de marcher en diligence; mais ici je résolus d'employer le pouvoir d'empêcher, puisque je n'avais pas celui de persuader; et quand le lieutenant -général et d'autres vinrent me presser de signer l'ordre de la marche, j'usai de délais , disant que je craignais les conséquences de la dissolution du parlement , surtout au moment où le royaume était si près de se voir* exposé à une nouvelle guerre , qui était en effet si proche que le retard de trois ou quatre jours que je mis à donner des ordres détourna mes soldats de cette fantaisie dt se faire hommes d'Etat, et les ramena, comme il était convenable, à leur devoir de militaires.

Le colonel Poyer se déclara , à cette époque, dans le pays de Galles. Un parti considérable se souleva dans le pays de Kent, sous le commandement de milord Goring, et presque dans le même temps le duc Hamilton arriva en Angles terre avec une puissante armée d'Écossais. Nous eûmes donc , pour cet été , assez d'ouvrage devant les mains.

J'écris ceci pour montrer comment, par un effet de la Providence, un délai de quelques jours

DEFAIRFAX. 4^7

mit le paTleiuent pour plus à^ntie aûtiée à Tabrî des violeDces qu'oti lui fit subir etisùite (i).

Je pourrais rapporter ici les ^aMs et difficiles exploits accomplis par l'armée durant ie ôours de cette année ^ dans la vue du bien' pftbftc j Aiais comme le parti factieux devitit plu» inisoleM à mesure que le succès le rendit pluis puissant , je m'abstiendrai de raconter ces faits ^ qui saus cela peut-être auraient mérité d'éwe rappelés* a^ec plus d'honneur que la modestie né" permet de le faire.

Je m'imposerai^ au lieu' de ceht^'te cMtiâient de continuer à raconter les fautes^ d^ Farmée; mais je ne dois pas oublier uâe chos^ qui eoncourût gravement aux révolutions âut^séquienV^s , et dont j^aurais dû parler avant de fafre mention de cette seconde guerre ; je veux^ di^é Feiilèvement du Roi de Holmsby; les fiinesl^s cohdéqîii&nces de cet événement remplissent mon cœttr d'urf souvenir douloureux^ de même qù'alôï*s le dési!r de l'empêcher me remplit de soucis.

J'étais à Saffron-Vaiden , dans le cotnté d- Essex, lorsque j'appris que le cornette Joyce, archî-agitateur, alors en quartier près d'Oïford-, s'étiaît emparé de la personne du Iloi y avait écarté ses gardes et tellement violenté les commissaires dn

(i) Voir les Mémoires de Ludlow.

4o8 MÉMOIRES

parlement qui avaient ordre de demeurer auprès de Sa Majesté^ qu'ils refusèrent de continuer dV gir en vertu de leur commission entravée d'une manière si illégale.

Aussitôt que j'eus avis de la chose ^ j'envoyai deux régiin^ns de cavalerie pour repousser cette troupe et remettre toutes choses dans l'ordre con^ venable. Mais avant qu'ils atteignissent Holmsby^ le Roi^ accompagné de Joyce^ avait déjà fait deux pu trois milles sur là route de Cambridge. Le colonel Whalley alla rejoindre le Roi^ et lui dit qu'il était envoyé par le général pour lui faire connaître combien il était affligé des insolences commises à son égard^ et pour l'assurer qu'il n'en avait pas eu la moindre connaissance avant que }a chose fàt faite ^ et qu'il n^avait pas perdu de temps pour prendre les moyens d'éloigner de lui les troupes qui le retenaient j ce que le colonel avait ordre d'exécuter • Il pria donc Sa Majesté de vouloir bien retourner à Holmsby , ou tout serait remis en ordre et en paix comme auparavant. Il pria aussi les commissaires de reprendre leurs fonctions^ conformément aux ordres du parr lement , et au désir que le général l'avait chargé de leur exprimer^ Mais le Roi refusa de revenir, et les commissaires d'agir. Sur quoi le colonel "Whalley les pressa.de nouveau, disant qu'il avait ^ l'ordre exprès de rétablir autour de Sa Majesté

BEFArRFÂX. 4<^9

w "toutes choses dans leur premier état ; ce qui if ne pouvait avoir lieu que par î;on retour à « Holma})y. »

Le Roi dit positivement « qu'il ne voulait pas « y. retourner; » ce qui fit que le colonel ne le pressa pas davantage ^ car il avait^ au fait ^ reçu de moi, Tordre spécial d'en user envers Sa Majesté avec toute la délicatesse et tout le respect qui lui étaient dus.

Le Roi arriva cette nuit ou la nuit suivante à la maison dé sir John Cutts, près de Cambridge, et le lendemain je me rendis auprès de Sa Majesté, à qui je voulais aussi persuader de retourner à ^ Holmsby; mais elle en avait décidé autrement (i).

Je pressai aussi les commissaires d'agir en con-séquence des pouvoirs qu'ils avaient reçus du par*

. (i) Le Roi y dans la conversation qu'il eut avec M. B.ey* mes pendant que l'armée le traînait à sa suite , et dont on a déjà vu les détails dans une note ajoutée aux petits Mémoires du inajor Huntington , lui dit positivement , en invoquant même le témoigaage des commissaires du parlement : « N'ai-je pas dit au général lui-même, ainsi qu'aux m autres , que j'admirais comment et par quelle autorité « ils osaient ainsi me résister à moi et à mon parlement? » A quoi le. général répondit qu'il y avait nécessité. Cela paraîtrait contredire, jusqu'à un certain point, ce que rapporte ici Fairfax de ses instances pour engager le Roi à l-etourner à.Holmsbj. (Histoire parlementaire, tom. 3 , çol. 632. ) ( Note de V Editeur, )

]ement; ils le refusèrent également, et après avoir encore iemplâyé toute la journée en tentatives inutiles, je retournai à mes quartiers. Le Roi , quand je pris congé de lui, me dit i Monsieur j je suis aussi bien que pous dans V armée ^ ce qui me fit v^oir clairement sur qutel roseau brisé il croyait pouvoir s'appuyer.

Les agitateurs, qui savaient prendi>e la couleur la plus favorable à leurs vues, avaient persuadé au Roi que Farmée était pour lui.

Afin de fsiire connaître à quel point cette action m'était réellement pénible , et bien que l'armée £ftt presque entièrement infectée de l'esprit des agitateurs , je convoquai un conseil de gueri*e pour procéder contre Joyce, en raison de ce grave délit et de l'atteinte portée aux réglemetts militaires. Mais les officiers, soit par la crainte que leur inspirait l'insubordination des soldats, soit plutôt, comme je le soupçonnai , qu'ils approuvassent secrètement ce qui s'était fait , rendirent à cet égard tous mes efforts inutiles;, et comme on vit qu'aucun châtiment ne pouvait pluâ atteindre les agitateurs, tout se dirigea désormais dans ce sens. Le Roi et son parti étaient dîsins l'espérance , les membres du parlement et tous ceux qui tenaient à la cause du covenant dans la crainte , si bien que pendant plusieurs mois les conseils publics ne furent autre chose que des juntes particulières, d'où naissaient chaque jour de plus en plus des

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haines et des jalousies mutuelles. Ainsi ^ Farmée lie voulut pas permettre que le Roi jouît plus long- temps de la liberté qui lui ayait été kisse'e, et le parlement ne voulut pas soufTriir que Farmée se mêlât de ce qui le regardait seul, le soin de re'tablir le royaume dans ses justes droits et libertés. L'armée, de so» côté y craignait iaussi que le parlement ne s'occupât pas asse2 de sa sûreté.

Tout allant de pis en pis, le Rioi essaya de s'échapper; il y parviilt^ mais ce fut pour passer d'une prison plus vaste, à Hampton-Court, dans une plus^étroîte, à l'île de Wight.

Ce fut là que le parlement traita de la paix avec le Roi. Mais, hélas ! les mécbans semèrent en

même temps l'ivraie qu'on ne put eïilever qu'en arrachant aussi le bon grain.

Le Roi était la pomme d'or jetée devant tes deux partis, le parlement et l'armée, et la discorde vint au point qu'elle pouvait de nouveau plonger la nation dans le sang; mais l'armée étant la plus forte, s'empara de nouveau du Roi, maljgré tout ce qu'on put faire pour l'empêcher.

Les négociations étaient à peine finies , que le Roi fut de nouveau saisi par les mêmes maias qui l'avaient enlevé de Holtnsby. Son procèscommença bientôt après.

Pour préparer une pareille œuvre, le conseil des agitateurs pensa qu'il fallait d'abord expul-

4ï^ MÉMOIRES

ser du parlement tous ceux dont ils avaient à craindre l'opposition* Ils conduisirent cette entreprise avec un tel secret qoe je n'en eus pas la moindre connaissance ^ avant qu'elle fût pleinement accomplie j comme le peuvent témoigner quelques membres de la chambre avec lesquels j'étais alors occupé d'une affaire particulière, tandis que le colonel Prtde exécutait son projet sur le parlement, dont je proteste que je n'ai pas entendu parler le moins du monde avant que la chose fût faite. Leur raison pour la tenir si secrète que je ne pusse en être informé, c'est que je prévenais toujours de pareils desseins,* lorsque j'en avais connaissance.

Cette purgation de la chambre, comme ils l'ont appelée, jeta le parlement dans une sorte de consomption et de langueur, telles qu'il lui a été depuis impossible de recouvrer cette santé intérieure qui avait toujours entretenu dans le royaume l'énergie , la force et la vie.

L'épée avait ouvert la route, le procès du roi leur devint ensuite bien plus facile.

L'affliction,. le trouble d'esprit que m'a causé cet événement, las efforts que j'ai faits pour m'y opposer, suffiront, je l'espère, pour attester l'aversion et l'horreur que j'en ai ressenties. Que ne feront-ils pas aux broussailles, après avoir abattu Je cèdre ?

Le duc Hamilton , lord HoUand , le loixl Capel

êl d^aùtres furent ensuite condfimnës à mort*.

C'est ici le lieu de placer quelques mots pour ma justification concernant l'affaire de lord Capel, de sir Charles Lucas ^ et de sir George Lisie, qui s'étaient rendus prisonniers à discrétion lors de la reddition de Colchester; car je sais que quelques personnes ont mis en question la justice de mes procédés dans l'exécution d<5' la capitulation.

J'avais mis le siège devant Colchester et donné plusieurs assauts ; mais comme la garnison était beaucoup plus nombreuse que ce que j'avais de troupes pour l'assiéger, je fus fprcé de prendre une autre marche. Je bloquai la ville, et lui coupai les vivres pour la forcer de se rendre. Elle y fut en effet obligée après quatre mois d'un étroit blocus. Elle se rendît à discrétion. Il y avait dans la ville trois ou quatre mille hommes. «Par « se rendre à discrétion , on entend que quelu ques uns seront punis, et que le reste sera « libre d'aller où il lui plaira (i). »

Aussitôt après notre entrée dans la ville , on

(i) Fairfax en effets soit' dans les articles, soit dans les «xplications demandées par les assiégés sur la manière dont il les entendait , spécifia ce qu'il entendait par se rendre k discrétion {mercy) , c'est-à-dire, selon le sens de cette expression , sans être assuré de la vie. Cependant les explications donnaient lieu d'espérer plus de douceur qu'il n]en

i4 MÉMOIREtS

convoqua un conseil de guerre qui condamna »

mort les personnes dont j'ai parler et acquitta le reste.

La chose ayant été résolue ainsi , je jugeai cepeodant à propos de renvoyer le lord Capel , le lord Notwich^ etc. , au parlement^ comme au grand tribunal civil du royaume , alors composé des lords et des communes (i). Je pensai que c'é-* tait à lui qu'il appartenait de juger des per-

montra ensuite à. l'égard de sir George Lisle et de sir Charles Lucas.. Il y a lieu de croire qu'en cette circonstance, comme en presque toutes les autres , et comme on le verra plus particulièrement dans la note suivante au sujet de Ibrd Capel , Fairfax céda aux volontés et aux intérêts de son parti, contre son penchant , et même contre le jugement de sa conscience, et qu'il mit ensuite, à se justifier à moitié, la même faihlesse qu'il avait mise à se laisser à moitié compromettre. Sir Charles Lucas fut exécuté le premier; aussitôt qu'il fvd tombé, sir George Lisle alla à lui, l'embrassa, puis se tournant vers les soldats leur dit de s'approcher dé plus près. Ils lui dirent d'être tranquille et qu'ils ne le ipanqueraient pas. « Amis , leur dit-il en souriant « j'ai été plus près de vous et vous m'avez manqué. » Il paraît que leur exécution irrita vivement lord Capel , et qu'il s'en expliqua avec Ireton de manière .à excijter son ressentiment. Les amis de lord Capel ont attribué en partie à cette circonstance l'arrêt qui le fit périr quelques mois après. {State trials^ tom. 4» col. 1200 et suiv. — Clarendon , ^/^foiire de la Rébellion j tom. 9, pag, 171.) (Note de F Editeur.)

(i) Fairfax annonça effectivement, dans les explications,

sonnes aussi considérables par leurs biens et leurs familles* Quant à sir Charles Lucas et à siv

riûtentîon de renvoyer lord Capel et les prisonniers de son rang à la justice et merci du parlement. Mais il paraît qu'après la reddition de la place il leur promit positivement la vie. Il le dit lui-rmême.en termes foi:mels dans la lettre oii il annx>nce au parlei^ijent Texécution des aiitres. « Quant à « lord Gpring, lord Cap^l et le reste de ceux qui se sont *« rendus à discrétion , et sont maintenant assurés de la vie y « et dont j'envoie la liste à vos seigneuries , je les remets « au jugement du parlement pour en user, selon sa justice (t et miséricorde , ainsi qu'il y aura lieu. » D'après cette lettre il est difficile de croire que , dans l'opinion de sir Thomas , le jugement subséquent auquel il soumettait ses prisonniers pût s'étendre jusqu'à la peine capitale. On n'avait point encore d'exemple , dans le parti du parlement, de prisonniers de guerre juridiquement condamnés à perdre la vie , et à cette époque ( août 1648 ) le parti du Roi se trouvait en situation d'imposer encore à ses adversaires une assez grande modération dans leurs mesures et leurs projets. Mais lorsque la mort de Charles eut à la fois assuré la victoire et rendu 'la querelle irréconciliable, les vainqueurs, conduits par une situation nouvelle à des nécessités d'un genre différent , purent , pour la première fois , .concevoir la pensée d'une rigueur qui commençait à leur devenir utile ; et le pas terrible qu'ils avaient fait laissait bien loin derrière eux toutes les règles de justice auxquelles ils avaient été plus ou moins forcés de se soumettre jusqu'alors. En effet, le 10 novembre, lord Capel, lord Goring, etc. , furent ^eulep^^nt condamnés au bannissement^ mais retenus en prison, ils furent ensuite, le i". février, envoyés devaut la co,ur de justice. Lord Capel et les autres firent va-

4l6 MÉMOIRES

George Lisle^ simples soldats de fortune ^ toift-^ * bes entre nos mains par les chances de la guerre y ils furent exécutés; et en cela je ne 6s rien que de conforme à ma commission et à l'emploi, qui m'était confié.

Mais on peut m'objecter que je me présentai devant la cour pendant le procès. A cela je répondrai que ce fut sur les instantes prières des amis de milord Capel^ qui désirèrent que j'y Tinsse expliquer ce qu'on entendait par se rendre à discrétion (i). Autrement je n'y serais pas allé.

loir là capitulation ; et lord Capel dit « qu'on lui avait pro- « mis la vie comme prisonnier de guerre , et que toutes les tt robes du monde n'avaient rien à voir à son affaire. » Mais on prétendit que la promesse d'avoir la vie sauve ne préservait les prisonniers que de l'exécutionmilitaire et nullement d'un jugement de l'autorité civile. Lord Capel cita , pour preuve de la fausseté de cette distinction , l'ordonnance du parlement qui défendait d'accorder la vie dans les capitulations aux Irlandais rebelles , et demanda , s'il élait jugé d'après la loi commune , qu'on lui montrât son jur^» Bradshaw lui répondit qu'il était jugé par les juges que le parlement avait trouvé bon de lui donner, et qui avaient jugé plus grand que lui. {State trials, tom. 4» col. 1204 et suiv. — Whitelocke, pag. 343 ,371 et sùiv. — Histoire de la Rébellion y tom. 9, pag. 173.)

( Note de l'Editeur. )

(i) Ou la mémoire de Fairfax le trompe, ou il ne veut pas ici exposer complètement les faits. Il ne parut point à ht haute- cour uniquement pour déclarer ce qu'il entendait

DEFAIIIFAX. 417

ayant toujours désapprouvé ces sortes de tribunaux* . Je n'en dirai pas davantage sur cet objet ; car

par se rendre à discrétion, mais encore et surtout pour s'expliquer sur le sens de sa promesse à lord Capel et à lord Gorîng après là capitulatioft. S«lon Glarendon , les réponses de Fairfiix farent «sses peu concluantes pour laisser aux jages la faculté de les interpréter dans leur sens. D'après Whitelocke , il répondit positivement c[a'il n'avait compté les mettre à Tabri que de l'exécution militaire. Il avait rendu le même témoignage , ali mois d'octobre précédent , dans la même affaire devant le ^pg-par)emeht ; ajoutant alors que s'il n'eu.étiuJ: pas ainsi , « tout trattre 6tt rebelle pour- M rait obtenir la vie d'un simple soldat , et se mettre ainsi « à l'abri de tout^ recherche subséquente. » Soit que la cour de justice crût avoir besoin de s'appuyer d'un plus grand nombre de témoignages, ou qué« dans cette seconde occasion , Fairiax eût été moins ferme dans le sien , elle eut recours à celui d'Ireton ^ du colonel WbalUy «t du colonel Barkstead,. Ils comparurent comme casuistes' et comme témoins en faveur de l'explication donnée par Fairfax; et le colonel Barkstead jura même que, le lendemain de }sL capitulation ,' il avait dit à lord Capel « qu'il croyait K que lé parlement procéderait contre les prisonniers de « Golcbester ^omme trattres; » et ce fut sur cette réserve mentale, sur cette interprétation arbitraire, donnée ii des paroles par ceux qui les avaient prononrées , que se fonda l'arrêt de la coût de justice^ On verra ailleurs (Mémoires de niistriss Hutchinson ) l'espèce de répugnance que pouvait inspirer la continuation d'un semblable pouvoir, même aux hommes qui n'avaient pas craint d'en accepter leur part pour voter la mort du Roi; et quant à la conduite de la cour dans

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on pourrait tout aussi-bien m'adresser 4es reproches à l'occasion de la capitulation de Bristol y d'Oxford y d'Exeter ^ ou sur toute autre action de la guerre.

J'ai maintenant rapporté tout ce qu'on a pu alléguer de plus important contre moi pendant la durée des hostilités.

Ayant de terminer^ cependant il est une. chose dont je dois parler : c'est des papiers et des déclarations de l'armée^ présentés en mon nom et au nom du conseil des officiers.

Je dois dire que y depuis le moment où les agitateurs ont déclaré ouvertement à Triploe- Heath leur usurpation du pouvoir^ je n'ai jamais donné un libre consentement à rien de ce qu'ils ont fait. Mais comme j'occupais encore mon emploi j il mettaient naturellement mon nom à tous

cette affaire , on ne saurait douter de Findignation qu'elle inspira. Soit que , comme le dit Glarendon, Fairfax ait ter» giversé sur le fait même de sa promesse, soit que , ainsi que l'attestent Whitelocke et les actes parlementaires, il ait consenti à l'explication qu'on en voulait donner , cette explication parut tellement odieuse que Wbitelocke , après l'avoir rapportée , ajoute : « Il faut espérer que personne , dans <c cette nation ^n'aura 'plus à faire usage d'une pareille « science; » {Histoire de la Rébellion, tom. 9 , pag. SaS. — Whitelocle , pag. 353 , S^S. — ^Voir aussi, sur les.détails de l'affaire, les Mémoires de mistriss Hutcbinson et les notes.)

{Note de r Editeur, y

leurs écrits, que j'y consentisse cru non. Toutes les autorités sont exposées à de pareils inconvéniens. On a fait au nom du parlement beaucoup d'injustices, et c'est ainsi que dans ce cas le pouvoir d'un général a été brisé et s'est dispersé dans les mains d'une faction de niyeleurs.

J'espère cependant que tout j^uge impartial verra même en ceci un acte de violence et d'infidélité.commis sur un nom honoré, plutôt qu'un consentement volontaire de ma part qui m'aurait fait partager les crimes de cette faction; et si , dans la foule de mes paroles et surtout dans la foule de mes actions , il se peut trouver quelques fSuites, je puis cependant dire avec vérité que je ne les ai jamais commises à dessein ni volontairement.

L'armée, une fois en possession du pouvoir, détruisit toutes les raciqes du gouvernement royal; on conspira ensuite pour abolir jusqu'au titre de roi : on déclara la guerre à l'Ecosse pour avoir secouru le roi, et on attira plusieurs princes étrangers dans des alliances avec le nouveau gouvernement, qui était alors une répul^lique, pour s'opposer au retour du pouvoir royal.

Je vis tout cela avec tristesse et douleur, et quoique |e possédasse autant que jamais l'affection de l'armée , quoique ce qui restait du parlement me sollicitât vivement , ainsi que mes soldats , de conserver mon commandement , bien que

4^0 • MÉMOIRES. DE FAïRFAX.

j'eusse pu^ en serTant leurs desseins^ obtenir fôut ce que j'aurais Touiu de pouvoir et d'auttes avantages ; cependant ^ par la bonté et la ïniséri* corde de Dieu^ aussi long-temps qtte je suis de-^ meure attaché à l'armée y je me suis opposé dans les conseils à tout ce qui se disait en ce sens^ et quand je ne pouvais rieù de plus ^ je refusais d'agir avec eux. Cependant je conservai la cornmission que j'avais reçue du parlement^ jusqu'à ce qu'ello me fût ôtée par ce qui en restait (i).

Voilà en somme ce que le monde a pu me reprocher de plus important pendant la durée de cette malheureuse guerre^ et j'espère que ^ parmi toutes mes faiblesses et mes fautes , on ne trou<vera pas un crime assez grave pour mériter qu^ôn me range au nombre de ceux qui ont fait c<es choses par ambition et dissimulation.

Thomas FAIRTAX.

(i) Yoir les Mémc4res de Ludlow.