SUR LE BARO^ DE BESE>*VAL. XXIII

tion légèrement satirique , intitulée le Salon de Bagnolet. Ce poëme , qui ne s'est pas retrouvé dans les papiers du baron , offrait des portraits dont la ressemblance serait perdue pour nous , mais dont la couleur devait être agréable et vive. Il est permis de le présumer , d'après le peu de vers imprimés dans un volume de mélanges littéraires , attribués à M. de Besenval. Nous citerons ici des fragmens d'une épître à Damon, datée de Fontainebleau, T761 , et qui prouvent que, si le baron de Besenval a joué, pendant plusieurs années, le rôle d'un heureux courtisan , sa vocation ne se prononçait pas encore.

Enfin, par la foule entraîné, Damon, me voilà donc à la cour amené!

, Là, libre de tons soins, 'Spectateur sans ivresse,

De l'orgueil et de la bassesse

Je vais voir le jeu combiné.

Quel étrange pays ! quel peuple ! quel tumulte î Quelle divinité demande ici le culte

De l'adorateur prosterné ?

Mais il est arrivé cet instant de détresse,

Où l'huissier, une liste en main ,

De celte foule qui s'empresse

Fixera ce soir le destin :

Ce ne sont plus ces gens si gonflés d'insolence \ Regardez-les pressés, confondus, en silence ,

Et le maintien étudié, Mais surtout inquiets, dans la peur qui les frappe,

Que leur nom à l'huissier n'échappe ,

Ou que le roi ne l'ait rayé.

On croirait que le bien où chacun d'eux aspire, Digne de leur recherche, a droit de les séduire. Par le prix qu'on attache à la réalité j