AVERTISSEMENT

PLACE EN TEfE DE LA PREMIERL EDITION PAR M. A.-J. SEGUR , EXÉCUTEUR TESTAMENTAIRE DE M. LE BARON DE BESENVAL.

Malgré la volonté du testateur ^ j'aurais peutêtre , pour des raisons qu'on pénétrera sans peine , reculé indéfiniment la publication de ces Mémoires; mais un événement inattendu m'a forcé de les mettre au jour.

Quand je fus conduit en prison, sous le règne de la terreur y je ?ieus qu'un instant pour chercher à sauver ce manuscrit précieux de la main des révolutionnaires . Une personnem assurait avoir un ami, dont les mojens étaient certains pour préserver ces Mémoires de tout accident; je les lui confiai. Mais quel fut mon étonnement , lorsqu après un an de détention, ayant redemandé ces papiers, j'appris qu'on avait violé moji dépôt ; que Von avait tiré furtivement une copie rapide , et nécessairement tronquée , de quelques chapitres !

La personne qui m'offensait si grièvement , mouvait rendu le plus grand service, dans une importante occasion : je me contentai de réclamations vives , mais qui firent infructueuses.

N'obtenant rien , je passai plusieurs années dans une grande perplexité. J'entendais dire que l'on

2 ÀYERTISSEMENT.

avait vu des morceaux des Mémoires de M. de Besenval ; que 1 on devait en avoir quelques autres fragmens , etc. Enfui , depuis un an , les bruits sont devenus plus inquiétans : quelques libraires parlaient sourdement d'impression. Ce seul mot ma décidé. Craignant quil ne parût quelqu ouvrage informe , sous le titre de Mémoires de M. de Besenval , je me suis empressé de parer ce coup, en les publiant.

Je déclare donc , comme exécuteur testamentaire de M. de Beseaval , et seul héritier de son manuscrit, que les Mémoires de M. le baron de Besenval, imprimés et publiés par M. Buisson , libraire, sont les seuls authentiques / que tous autres qui pourraient paraître , sont absolument faux et controuvés .

A Pari» , ce 25 floréal an xiii ( i5 mai i8o5).

A.-J. Ségur.

ET