CHAPITRE X

le fruit des petites ambitions : je vous dirai ce que j'en pense , à mesure que je les connaîtrai. Quant aux honnêtes gens comme nous, il nous convient daller tout droit à un but utile et connu; tons ces mystères et toutes ces intrigues ne servent que les fripons, comme toutes les chimères des mauvaises têtes, que leurs ennemis. »

Le post-scriptum de la lettre de La Fayette en était tout l'objet ; il avait été instruit du projet de Mirabeau, et il voulait m'apprendre qu'il le connaissait : d'ailleurs, tout ce qu'il disait dans cette lettre, qui peint son exagération, son extravagance, sa sécurité sur les jacobins, ses ennemis, ses projets , ses espérances , était dans sou cœur et dans sa tète; et sa constitution était une chimère qu'il suivait toujours avec la môme ardeur et le même aveuglement. 11 y avait effectivement, à Paris, un club constitutionnel formé d'abord à l'hôtel de La Rochefoucauld, parles partisans de la constitution, qui s'était étendu depuis , qui avait rivalisé celui des jacobins de Paris , mais qui avait perdu toute sa force et toute sa considération ; tandis que, dans les provinces , les clubs réunissaient les uns et les autres, et même, comme je l'ai dit, les jacobins \ dominaient. I .es sottises dans lesquelles ! .a Pal elle prétendait qu'on avait voulu entraîner le roi, étaient

un mouvement de contre-révolution qui avail dû

avoir lieu à Lyon, excite par les émigrés qui s'étaient réfugiés à Turin, soutenu par \:\ noblesse

des provinces voisines, par le peuple même de la ville de Lyon, et qui devait l'être , à ce qu'on croyait, parles troupes dont on s'était assuré les chefs. Le roi avait arrêté ce mouvement dancereux qui devait avoir lieu au mois de décembre : il m'avait écrit lui-même que c'était contre son gré , contre sa volonté expresse , et qu'il avait pris tous les moyens pour l'empêcher.

Emery , l'ami particulier de La Fayette , dont il m'avait parlé souvent et particulièrement dans cette lettre, était un avocat de Metz et un des membres les plus distingués et des plus accrédités dans l'Assemblée nationale, homme d'esprit et de talent : quoique attaché à la révolution, il était on très honnête homme ; il était venu passer, le mois précédent, quelques jours à Metz ; nous avions beaucoup causé ensemble sur La Fayette, quoique avec beaucoup de ménagement de ma part. Je lui avais dit qu'il était coupable , si ce n'était du bien qu'il n'avait pas fait, au moins du mal qu'il n'avait pas empêché, lien convint, ainsi que de tous les vices de la constitution; il m'assura que l'Assembler avait été entraînée par les factieux, sans avoir eu d'autre principe que celui de la destruction, et j.im;iis aucun plan d'édification \ mais il m'assura qu'on réparerait le mal qui avait été fait. Je lui conseillai de s'en occuper prompternent avec ses

amis, si! en était eneore temps. Dans une de ces

conversations, I mery me dit un jour : h Mais, » Monsieur, qu'étes*VOUS ('ans tout ceci? car per-

CI1AP1TKE \. ^0-T

)) sonne ne connaît vos opinions. » Je lui répondis :

« Je ne suis ni aristocrate, ni démocrate; je suis

jo royaliste obéissant à votre constitution, que je

» trouve détestable, parce que le roi l'a reconnue;

» mais si le roi s'en détachait je l'abandonnerais

» avec lui. » Il me dit : « Vous avez raison ; si j'é-

» tais né gentilhomme , je penserais et j'agirais

» comme vous : mais un avocat comme moi a dû

» désirer une révolution et s'attacher à une cons-

» titution qui le fait sortir, ainsi que les siens, de

» l'état d'avilissement où on les tenait. »

Je répondis à La Fayette la lettre suivante , don! j'ai conservé la minute :

«Metz, le 11 février 1-791.

» Effectivement , mon cher cousin , j'ai été privé long-temps du plaisir de recevoir de vos lettres , et j'ai jugé que vos occupations vous avaient empêché de in écrire. Le tableau que vous me faites de l'état de l'Assemblée , de celui dos partis et des factions qui y régnent , ce que vous ine dites de l'esprit qui les dirige , est vrai en même temps qu'il est effrayant. Quelques personnes que j'ai vues ici depuis peu, et eu qui j'ai de la confiance , m'ont fait la même peinture, et IVf. I'.iner\ estdu nombre; toutes con\ ienuent de l'evccsdu mal, sans Connaître

le remède. Vous me donneriez quelques consolations, et nous tenez renaître mes espérances , en m'assurant que \ ous \ ous occupez , a\ ce M . I .mers

et plusieurs autres gens capables , d'un plan de

;>o3 MÉMOIRES ou marquis DR BOUILLE.

conduite qui établisse et qui fonde une constitution sur des bases solides. Mais il y a un an , ne m'ave/,- VOUS pas exprime* la même volonté? Ne m'avezvous pas assuré dès lors qu'on allait établir une force publique , sans l'exercice de laquelle les meilleures lois sont sans force et sans vigueur? et cela ne vous était-il pas plus possible dans ce temps-là qu'à présent? Cependant, qu'est-il arrivé depuis cette époque? 11 s'est formé plusieurs partis qui sont en opposition au votre; les jacobins ont acquis une grande influence, et une telle supériorité, qu'il est presque impossible de les détruire, et qu'on ne peut pas calculer jusqu'où ira le mal qu'ils produiront en France; le désordre s'est accru à Paris et dans les provinces; les troupes, qu'on cherchait seulement à séduire, dans ce temps, par des moyens de persuasion , plus que par des moyens de corruption, ont été achetées, et ont rompu tous les liens de la discipline. Cet esprit de vénalité est tellement répandu dans L'armée, que le soldat, en général, sera à celui qui le paiera le plus; tandis que les chefs et les officiers, dégoûtés et persécutés, sans considération et sans pouvoir, n'ont plus de possibilité de les faire rentrer dans le devoir. La fermentation a gagné parmi le peuple, et se propage ions les jours; les clubs de la révolution conduisent dans ce moment les villes, dont quelques-unes

sont encore retenues par la sagesse des administrateurs : le peuple témoigne sou mécontentement dans plusieurs; il est plus grand encore dans les