CHAPITRE X. SOg

campagnes, surtout dans les provinces frontières, où le reculement des barrières , où le serment des prêtres a indisposé le peuple , qui n'a obéi aux décrets sous ces deux rapports, que par l'appareil de la force militaire qu'on a déployée : déjà môme on entend dire et on répand que l'Assemblée n'a pas de pouvoirs constituans, et que le consentement tacite du peuple ne suffit pas, pouvant le retirer .d'un moment à l'autre; que le roi n'est pas libre; que l'Assemblée même ne l'est pas; que l'opinion publique peut changer ; qu'elle doit même changer. Que serait-ce si cela arrivait? et si la présence des armées étrangères sur la frontière (car c'est dans l'ordre des choses possibles) faisait germer cet esprit de mécontentement, et le développait de manière à produire une insurrection, sinon générale du moins partielle; je vous demande si tout votre édilice ne serait pas renversé , et si vous ne seriez pas écrasé sous ses ruines ? Je suis persuadé que tout homme raisonnable , qui n'est ni fanatique, ni intéressé , ni ambitieux, pensera de même. Que faut-il faire pour prévenir ces malheurs? constituer une Assemblée nationale, de manière que les pouvoirs ne puissent plus être douteux, ni re\oqués, et qu'ils ne puissent plus être sujets à des réclamations j donner au roi la force suffisante pour faire exécuter les lois, le degré de liberté nécessaire pour que

sou consentement ne puisse être forcé, et pour

ôter tout prétexte à des protestations et a des recla-

raatiQns, qui tôt ou tard produiraient un grand mal. Ainsi un pouvoir légal à l'Assemblée constituante pour faire des lois, une force nécessaire pour les faire exécuter, l'entière liberté au monarque qui en est le (lie! : voilà ce qui peut établir solidement une constitution libre ; et vous éviterez alors une série d'anarchie qui doit produire nécessairement une catastrophe.

» Mais cela est-il possible , ou non? Je l'ignore. Puis-je et dois-je même m'en occuper? Impuissant et incapable d'opérer un aussi grand bien , il lie m'est permis de développer mes idées qu'à quelques personnes qui, comme vous, sont dans une situation qui leur donne les moyens d'y contribuer. Me taire avec les autres, respecter 1 opinion publique , obéir aux lois émanées des principales autorités, me renfermer dans l'exercice de mes devoirs , sans sortir des bornes qu'ils me prescrivent : telle est la règle que je me suis imposée , mon cher cousin, et (pie je suivrai tout le temps que je vivrai SOUS le gouvernement français et que je le servirai. Je vous renouvelle les assurances de mes tendres sentimens. »

Je cherchais , par cette lettre , à tirer ! (a Fayette de son funeste aveuglement, et je faisais une dernière tentative; j<* lui exprimais mes sentimens avec force h avec \<;rit<:. Je lui indiquais la route qui! devait suivre pour sortir de la situation dan-