CHAPITRE X

gereuse où il était , pour retirer le roi de la sienne et garantir la France du trouble et des désordres dont elle était menacée. Je savais que le lendemain du départ du comte de La Marck pour Metz, La

Fayette avait eu, à Paris, chez Kmery, une conversation de trois heures avec Mirabeau , quil avait sollicitée lui-même. J'espérais qu'instruit de ses projets, ou les soupçonnant, il avait peut-être conçu le désir de s'y associer et de les servir , et qu'éclairé enfin par la raison, il avait jugé que c'était la seule issue pour sortir du labyrinthe où il s'était perdu. Cette réunion de Mirabeau, de La Fayette et de moi , si elle avait pu avoir lieu avec trois personnes de caractère et de principes aussi opposés , pouvait sauver le royaume. Mirabeau disposait en quelque manière de la majorité de T Assemblée; il avait une grande influence parmi les jacobins.

fia Fayette, dans le déclin de sa puissance, avait conservé encore un grand parti dans Paris, et même dans les provinces. J'avais regagné une grande influence parmi les troupes, et une partie de mon autorité; j'avais même, ainsi que je lai déjà dil , un grand crédit parmi les gardes nationales et auprès des autorités constituées des provinces frontières. L'appui de ces deux hommes aurait augmenté mes

forces qui auraient SOUtenu les leurs : mais Mirabeau fui attaqué, quelques jours après, d'une

maladie violente, et mourut, non sans un grand upçon de poison , qui porta mu- les chefs d

MÉMOIRES DU M Ai; (M [S ÛE BOUILLE.

orléanistes (i). La Fayette se livra dé nouveau à de petites intrigues : mon crédit et ma popularité s'usèrent, mes moyens diminuèrent, et quand le roi voulut les employer quelques mois après, ils étaient trop faibles pour le servir*

Tandis que La Farci le dirigeait sa colère et sa vengeance contre les aristocrates et les royalistes, et qu'il exposait la famille royale aux insultes fréquentes du peuple, auquel il paraissait en quelque manière se joindre pour dégrader encore le roi et pour détruire entièrement la sensibilité et l'affection dune grande partie de ses sujets, les seuls sentimens que ce monarque eût conservés , le duc d'Orléans attaquait ouvertement La Fayette, qui fut obligé, à la fin de février, de combattre, à Yincennes, les sans-culottes commandés par Santerre , un des généraux révolutionnaires de ce prince (2) ; il les dissipa sans leur oter la faculté de se réunir par la suite plus forts, plus nombreux

(1) Consulte! , dans lés Mi moir< - qui ont déjà paru , les détails

que n.ntic ni ou\ du marquis de l'Vn iètes , tome 1 1 | ige 5o5.

IN oe confirment point L'opinion de M. de Bouille sur b mort de Mirabeau. Nous joindronsad autres Mémoires les pièces qui pteuvent répandre quelques Lumières sur cet événement important.

\u/c des nouv. crfit. )

Le duc d'Orléans voulut mettre te brasseur Sanferre à ta de la garde nationale de Paris, A ta place de La Pàyette. II suscita' | .1 cet eflèl , une insurrection au (àuboueg Saint- \nioinc , poui détruire le château de Vincennes , comme l'avait été La Bastille : et le même jour le roi Fut menacé et insulté aux Tuilei ies ,

la popu] ft« &« B

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et plus dangereux encore (i). Le duc d'Orléans avait des chefs et des agens secrets distribués dans tous les poinls de la France : le club des jacobins de la capitale , qu'il dirigeait, correspondait avec tous ceux du royaume; il n'y avait pas de petites villes, de bourgs, de villages même, où il n'y en eût de présidés ou conduits par les hommes les plus hardis , les plus entreprenant et les plus consommés dans le crime et dans la scélératesse. Le jacobinisme était un monstre dont la tète était à Paris, et dont les bras s'étendaient sur toute la surface de la France ; il employait , dans ses moyens de destruction , un art approfondi , et alternativement la

(i) Le duc d'Orléans avait une armée de sans-culottes, soldée et organisée à Paris, à laquelle se réunissaient la populace et tous les aventuriers qui abondaient dans [a capitale. Il avait des chefs à lui dans Paris et dans les provinces. Santerre, par exemple, avait le département du faubourg Saint- \nloine , le plus remuant

de tous. Le marquis de Saint-Hurugues a\;ni celui du Palais- Royal. 11 avait des chefs dans toutes les pro\iures. Oïl B même dit qu'il avait été singul ici ciihmi l serondé par les francs-maçons ,

dont d était grand-maître en France. Ajoutez à ces moyens le club

des jacobins de Paris à sa disposition , qui dirigeait tous ceux des

provinces , et qui , en même temps , était lui-même dirigé par un

conseil révolutionnaire , composé- des scélérats les plus habiles qui

ont brillé >ur le théâtre de la révolution ; l'habileté des conseillers

qu'il avait choisis ," à la tête desquels on comptait l'abbé SieyeS et

Laclos , et d'autres du même genre; enfin, les richesses immenses

(li1 C€ pi ince , qu'il a épuisées , ainsi que son crédit , dans la ré\ 0-

lution. On peut remarquer qu'au commencement de la guerref eu L799 , presque tous les généraux «les armées étaient à sa disposition; Dumourief, Kcllermann , DtUoo , Valence et le duc d.

luron étaient entièrement à lui. ML. de l;

force ou L'adresse ; ménageant les constitutionnels en cherchant à détruire La Fayette leur chef, pour satisfaire à la vengeance personnelle du duc d'Orléans contre lui, plutôt (|uc par la crainte de sa force; mais s'associant les amis de la constitution , s'en servant , et attendant pour la détruire que le dernier rameau de la monarchie fut entièrement coupe. Si jamais conjuration fut plus grande, aucune ne tut conduite avec plus de méthode, plus de prudence , plus d'habileté , et ne montra plus d'audace et d'énergie dans l'exécution.

Dans les premiers jours de mars , je reçus la lettre suivante de La Fayette : ce fut la dernière qu il m'écrivit.

Paris , 7 niais 1791.

» .le vous fais mon compliment, mon cher cousin, sur le mariage de madame de Contades, et j'espère que vous ne doutez pas de l'intérêt que j'y

prends. [Nous avons été secoués dans tous les sens

depuis quelques jours , et le 28 février a été forl désagréable; mais les diflerens événemens de Vincennes et des Tuileries ont dégoûté, pour quelques jours du moins, de nous tourmenter. I ,a correspondance. d'Emerj vous aura mis au fait de ce qui s'esl passé, et je m»! borne à vous parler de la

nomination de M. Gelb dans les départemens du

Rhin, .h' sais que ce e!ioi\ du roi vous a été plus

agréable que (••lui d'aucun de ceux qui pouvaienl 1 tre sur les rangs, et que les talens , les vertus et le

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patriotisme de M. Gelb le rendent Lien utile dans cette commission. Vous seriez bien aimable , mon cher cousin , d'en faire une auprès de lui; ce serait de Tengager à prendre, pour un de ses aides-de-camp, Desmottes, que les décrets mettent dans le cas d'être choisi, que sa bravoure, son intelligence, ses rapports avec la garde nationale , et son attachement pour vous et moi, me font souhaiter, avec la plus grande vivacité, de placer dans un emploi où il puisse être utile et faire connaître ses talcns. Je serais charmé d'avoir cette obligation à M. de Gelb; mais je n'ai pas le droit de lui en écrire , et vous, qui le connaissez beaucoup , pouvez me rendre ce service. Bonjour, mou cher cousin ; je vous embrasse de tout mon cœur. »

11 était question, comme on le voit dans celle lettre, de donner au général Gelb, qui commandait en Alsace, M. Desmottes pour aide-de-camp, qui Tétait déjà de Fia Fayette, sou homme de confiance, son espion, qui m'avait suivi dans ma tournée sur les frontières, qui avait éclairé ma conduite et qui en avait rendu compte à son général. 11 devait en agir- de même avec le général Gelb : l'en prévins, il le refusa, et j'éludai la demande de La Fayette, dette journée, dont il parle dans sa lettre, qui est le seul objet politique qu'il (raid', était celle où s'était passée l'affaire qu'il avait eue à Vincennes avec San terre.

Je lui répondis une lettre de complimens ,

3 1 fi MÉMOIBES DU MARQUIS DE BOUILLI*.

entrer dans aucune explication surdos objets plus iotéressans. J'étais plus convaincu que jamais, qu'il n \ avait rien à attendre de lui : son existence polit ique était presque finie; il fallait craindre , avant sa chute, ses derniers efforts et les effets de son désespoir | cjui rejailliraient plutôt sur les aristocrates et les royalistes, les moins dangereux de ses ennemis j que sur ses plus formidables adversaires. Peu de jours après, je reçus des lettres en chiffres du roi, relativement à son départ, qu'il m'annonçait pour la fin d'avril ou les premiers jours de mai au plus tard. Ayant choisi la route de Varennes pour se rendre à Montmédy , il désirait que j'établisse une chaîne de postes depuis Clialons jusqu'à cette place; il m'informait qu'il partirait, avec sa famille, dans une seule voiture qu'il ferait faire exprès. Dans la réponse que je fis au roi, je pris la liberté de lui représenter encore une fois que la route par Varennes offrait de grands inconvéniens , à cause des relais qu'il fallait y placer pour suppléer à la poste; ce qui me forçait, ou à mettre quelqu'un dans la confidence, ou à donner des soupçons, principalement dans un moment où la méfiance se renouvelait plus fortement que jamais (outre moi, ainsi que contre tous les officiers-généraux cl les chefs militaires, à cause de la conspiration de I von, découverte peu de mois a\ant,

dans laquelle on savait que ceux-ci étaient entres,

et à cause du séjour des émigrés dans le \ oisinage de la frontière; qui rentraient t ns-sou\ eut , \c-