CHAPITRE XII. 2QI

paraissait assez invraisemblable, soit pour soumettre les peuples, ce qui était plus difficile; mais que l'ordre ne pouvait être rétabli et maintenu , et l'autorité royale bien affermie, que par un gouvernement qui, en améliorant le sort du peuple, assurât la destruction des anciens abus. Enfin, j'ajoutai que le moment des sacrifices était arrivé % qu'ils étaient devenus indispensables; que l'on se trompait , si l'on croyait que la noblesse pût rentrer dans tous ses privilèges, les parlemens recouvrer leur ancienne existence, le clergé ses richesses et ses prérogatives, et le gouvernement son indépendance et son autorité absolue. On jugera que le seul point sur lequel je me trompais, était le peu de résistance que je supposais que les Français opposeraient aux armées étrangères , ce qui sera toujours mon étonnement. Mes observations ne s'accordaient pas avec l'opinion de toutes les personnes qui avaient quitté le royaume ainsi que moi, et particulièrement de celles qui axaient la confiance des princes, si ce n'est sur la facilité de faire la conquête de la France, et de soumettre le peuple français parla force désarmes, et jetais sur cela seul dans l'erreur. On doit juger du peu d'effet que mes réflexions produisirent.

Dans les premiers jours d'août, je fus m'établir à Mayence ; j'y étais invite par l'électeur , homm< d'esprit j de menu*, d'un commerce très-doux et très-aimable. Le ministre de Prusse m \ engagea également : il nie témoigna, de la part de sou

aga MÉMOIRES DU MARQUIS DK BOUILLI .

mailie, beaucoup d'intérêt sur la situation du roi de France et le désir d'employer ses forces, conjointement ârec celles de l'empereur, pour l'en retirer. Ce monarque m'avait déjà fait personnellement, par la lettre suivante, des offres de service que je ne fus pas dans le cas d'accepter.

Lettre du roi de Prusse.

« Charlottenbourg , 12 juillet 1791

» Monsieur le marquis de Bouille, votre lettre du 26 juin dernier m'a été bien rendue. J'ai lu celle que vous avez adressée à l'Assemblée nationale , avec un vif intérêt, égal à celui que je porte à la situation du roi votre maître. Je ne saurais assez louer le zèle que vous venez de lui témoigner; il vous aurait seul attiré toute mon estime, si elle ne nous eut déjà été acquise à tant d'autres titres, et c'est avec une vraie peine que j'ai vu que vos soins patriotiques n'ont pas eu le succès désiré. J'ignore quelles sont VOS vues dans ce moment-ci; mais si vous voulez venir ici , vous y serez reçu en ami, vous et vos fils. Je vous donnerai, en tout temps, des preuves de ma considération et de ma parfaite estime; priant Dieu qu il vous ait, Monsieur le marquis de bouille , en sa sainte et digne garde.

» Frédêric-Guillaumi . »

Pendant mou séjour a \la\cnce, je m occupai

de rassembler quelques idées préliminaires , cou-