CHAPITRE XIII. 5o
lieu, et que la flotte une fois partie du port d'Ostende, doit, sans s'arrêter, exécuter son entreprise. Cela nie conviendrait aussi mieux; car tous ces grands plans combinés ne réussissent presque pas. Je vous écrirai incessamment sur tout cela avec plus de détail. Je suis, au reste, bien aise de voir le bon accord qui règne entre les princes et vous. M. le comte d'Artois est bien fait pour rendre justice au mérite et sentir le prix de votre zèle. Je suis persuadé que vous lui verrez déployer, dans ces momens critiques, les vertus d'un petit-fils de Henri IV. Je lui en ai trouvé la loyauté, la franchise et le germe de toutes les qualités faites pour inspirer l'enthousiasme, et augmenter par-là 1 intérêt que les malheurs seuls ont le droit d'inspirer. Ce serait un grand point que la neutralité de l'Angleterre, dont vous me parlez (i). Pour la Hollande, je doute qu'on puisse compter sur ses troupes : c'est une affaire compliquée que de remuer cette niasse. Pour moi, je suis prêt, dès que les moyens me seront procurés; et dans trois semaines, du jour de l'ordre donné , Tannée sera rendue à l'endroit où il faudra s'embarquer. Je serais curieux de savoir à qui Ion confiera le commandement de l'armée combinée de l'Empire , d'Autriche et de Prusse. Cette besogne sera bien difficile;
(1) Le cabinet de Saint-James ;» été le dernier à prendre pari à cette guerre , et Le dernier à se réunir à la confédération , donl il a été L'âme depuis. M .le B,
~)0 j MÉMOIRES DU MARQUIS 1)F. BOUILLE.
mais de l'opinion, des talens de celui à qui le commandement sera confié, dépendront le succès el
la célérité de l'entreprise. Mais ce qui est essentiel, c'est le secret sur l'opération qui m'a été proposée; et dans tous les cas , je compte vous avoir avec moi, et cela me vaudra dix mille hommes. J'ai acquis le plus parfait accord, le calme le plus entier, et nous avons la plus belle récolte. J espère que vous continuerez à me donner de vos nouvelles, et que vous êtes persuadé de l'estime avec laquelle je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte et digne garde, monsieur le marquis de Bouille,
» Votre affectionné, Gustave. »
On remarquera qu'alors le roi de Suède était persuadé que l'empereur et le roi de Prusse déclareraient la guerre à la France, et 1 attaqueraient au printemps, tandis que la nation française la déclara au contraire à toute l'Europe . Il comptait beaucoup sur l'assistance de L'impératrice de Russie, sur sa résolution à soutenir une cause qui devenait celle de tous les rois et qu'elle envisageait de même: sur son influence dans les cabinets des grandi souverains de l'Europe ; tandis que la Russie n'a pris qu'une part Irès-indirede dans cette grande affaire, la politique lavant emporté sur les sentimens de gloire qui jusqu'alors avaient dirigé Catherine dans toutes ses actions, e1 qu'on supposait devoir la guider encore dans cette circonstance.
