CHAPITRE XIV. 52D

que le gouvernement français , la composition de l'armée et l'esprit qui l'animait ; telles sont les causes principales qui ont rendu les armées françaises supérieures à celles de leurs ennemis , et qui ont mis la France en état de combattre avec avantage toute l'Europe à la fois.

Les Français s'occupèrent pendant l'hiver , avec beaucoup de soins et de dépenses, à mettre les places frontières en état de défense : ils établirent des fonderies de canons , à Paris et dans beaucoup d'autres villes. Partout on fabriquait des armes, et la France entière ne présentait partout qu'un vaste arsenal. Tous les arts mécaniques qui servaient au luxe ayant été abandonnés , les bras qu'ils n'occupaient plus, étaient employés à fabriquer des instrumens de guerre. Tous les moyens de finances servirent aux dépenses militaires , et tous les préparatifs furent faits avec tarit d'intelligence et d'activité, que les Français purent entrer eu campagne le printemps suivant ; qu'ils lurent eu état de résister à leurs ennemis dans le courant de la première campagne; de prendre l'offensive , de la quitter, de la reprendre ensuite , et de la conserver par le nombre et la supériorité de leurs armées , par 1 habileté de leurs généraux , et par la courageuse audace de leurs soldais. Et tandis que le désordre et l'anarchie régnaient eu France^ que les diflerens partis se déchiraient et s'entrenlétruisaient , qn un tyran populaire l'inondaitde sang , et \ commandait le meurtre et tous les crimes; l'enthousiasme de la

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liberté , la discipline , l'obéissance et le courage de leurs guerriers les rendaient partout victorieux. Sans doute les fautes de leurs ennemis contribuèrent beaucoup à leurs succès. Jamais confédération ne fui pins nécessaire, jamais elle ne lu! plus puissaule, et jamais elle ne lut plus discordante ; jamais les armées de puissances alliées ne furent plus nombreuses, jamais elles ne fuient plus mal employées. Ce n'était plus le même esprit qui avail dirigé cette ligue, que l'ambition de Louis \l\ avait provoquée lors de la succession d'Espagne , dans une circonstance bien moins importante pour la tranquillité de l'Europe. Le génie militaire des Marlborough et des Prince Eugène, semblait les avoir suivis au tombeau. 11 était réservéà un jeune prince du sang impérial de ramener la victoire après une longue suite de disgrâces, et de rendre a l'armée impériale son ancienne gloire.

Le roi de Suède fut assassine la nuit du [6 au 1 7 mars r jQ2 ; ses projets s'éteignirent avec lui : nous perdîmes un ami utile plutôt qu'un allié puissant. Cette perle me fui personnellement très -sensible. Non-seulemenl ses qualités brillantes et héroïques m'avaienl inspiré de l'estime et de la vénération ,

mais | avais COÙÇU pour ee prince un sentiment d attachement qu'avaient fait naître sa franchise, sa loyauté, ainsi que l'intérêt qu'il m'avait montré. Je comptais lier mon sort au sien , et , si j'ose m'exprime? ainsi, ma fortune et mou existence .1 !..

tienne. Je doute même que 1<- rétablissement de la