CHAPITRE XIV. 3 2g

une assemblée composée d'un aussi grand nombre de mécontens, espérant se livrer sans trouble à ses projets de gloire et d'ambition; d'autres ajoutent, charmé d'avoir fermé la diète avant le commencement de mars, qui lui était annoncé, ainsi qu'à César, comme une époque dangereuse, et qui ne lui fut pas moins fatale qu'à ce grand homme.

Cependant , les mécontens formaient des projets contre les jours de ce monarque , et ne les conduisaient pas même assez secrètement , pour que les dispositions n'en fussent connues et ne menaçassent pas d'une explosion prochaine. On avait tous les indices dune trame dangereuse ; mais le fil ]icn était pas découvert. Le baron d'Escars , qui se trouvait alors à Stockholm, chargé des intérêts des princes français , avait été instruit d'un complot contre la vie du roi; il en avait informé le chef de la police , qui avait reçu et consigné sa déposition , mais qui n'avait pris aucune précaution. Mon fils. le comte Louis de Houille, qui se trouvait aussi Stockholm, et qui voyait le roi dans sou intérieui . avait reçu , depuis peu de jours , une lettre d' Ml-' magne, dans laquelle on lui mandait que h' roi <! Suède avait été assassine : il la lui communiqua en

le suppliant d'être davantage sur ses gardes. de profiter des avis qu'il recevait de toul i pari , el dise méfier surtout du ressentiment de la noblesse. !' lui répondit qu'il aimait mieux se livrer aveuglément ii sa destinée que de se tourmenter par \( » précautions infinies que ces soupçons exigeraient -

({lie s il écoutait tous les avis qui! recevait , il ne pourrait même boire an verre d'eau; qu'au reste, il était loin de croire à l'exécution d'un attentat pareil ; que ses sujets, quoique très-bravesà la guerre, étaient extrêmement timides en politique , et que les succès faciles qu'il comptait obtenir contre la France , et dont il enverrait les trophées en Suède , augmenteraient bientôt sa puissance par la confiance et le respect général qui en seraient le résultai. Telles étaient les idées chevaleresques de ce prince, qui flattaient son imagination ardente pour la gloire, exaltaient son courage et endormaient sa prudence. Elles réveillaient eu même temps l'animosité des mécontens qui, au désir de vengeance que leur inspiraient la suppression des prérogatives de la noblesse, l'extension de la puissance royale, le désordre des finances, la disproportion du caractère et des projets du roi avec les bornes de sa puissance* joignaient la crainte de ('clic expédition <>u l'on VOyail toutes les ressources de la Suéde en

hommes ; en vaisseaux el en argent , s'engloutir inutilement.

Tels étaient les principaux motifs du complot qui se tramait, auxquels il faut ajouter L'ambition de quelques hommes hardis, qui est toujours le ressort essentiel des entreprises audacieuses; une haine ma] calculée, l'ingratitude si commune et si commode dans ce m< < le, peu d'esprit public et de désintéressement personnel ; cette manie de patrio-* tismequi, comme le disait un homme de beau-