CHAPITRE XIV

tremper dans un aussi lâche complot. De ce nombre fut le célèbre maréchal Fersen, avec qui il se réconcilia, ainsi que le comte de Brahé, le premier de l'ordre de la noblesse, et le premier de l'opposition. 11 dit avec grâce à ce dernier : « Je suis consolé de cet accident , parce qu'il me fait retrouver mes anciens amis. »

Ses discours , ni même ses actions n'annonçaient pas quil se crût aussi près de sa fin; mais quand il la sentit approcher, il la soutint sans faiblesse , comme il la reçut sans surprise. La présence d'esprit qu'il conserva jusqu'au dernier moment lui donna le temps d'ajouter à son testament un codicile, concernanl l'éducation de son fils, en disant au sujet de ce prince, et ce mot le caractérise : « 11 ne sera majeur qu'à dix-huit ans, mais j'espère quil se fera roi à seize. » 11 désirait que son fils l'imitât, et comme lui ne perdit pas un moment de la royauté. 11 l'exerça jusqu'à son dernier soupir, en signant un brevet de grand gouverneur de la ville de Stockholm, pour le baron d'Armfeldt , son favori, et il lui dit : u Donnezmoi votre parole de chevalier , que vous servirez mon fils aussi fidèlement que vous m'avez servi. »

Il se confessa à son grand aumônier, à qui il dit :

« Je doute que j'aie u\\ grand mérite (levant Dieu,

mais au moins puis-je assurer que je n'ai fait de

mal à personne avec intention. » Il comptait recevoir les sacremens selon les formes de l'église

luthérienne, et voir la renie qu'il n'avait pas reçue

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depuis sa maladie. Il avait surtout demandé le temps de prendre des forées pour cette dernière circonstance; et en voulant s'endormir, il dit adieu à Borgensliern , son gentilhomme ordinaire, et il expira le 29 mars 1792 , à onze heures du matin , âgé de /\() ans.

Telle fut la mort de ce prince célèbre, dont la vie a été remplie par des évéuemens si brillans, et jusque-là si heureux. 11 eut cette ressemblance de plus avec les rois de Suède les plus renommés, qui , par un sort extraordinaire , ont eu une fin aussi tragique.

Le prince royal fut aussitôt proclamé roi , sous le nom de Gustave-Adolphe. 11 était âgé de treize ans, et le duc de Sudermanie fut déclaré son tuteur, et régent du royaume. Le jeune roi annonçait de la fermeté, du caractère, le désir de commander, une grande discrétion , et beaucoup d'économie , qualité principale dans un roi de Suède, et qui, probablement, arrêtera le goût qu'il marquait pour les armes , en lui rappelant les plaies profondes qu'a faites à son pays l'ambition belliqueuse de Gustave - Adolphe et de Charles XII , et le malheur qu'elle a attiré à son père.

Le jeune roi reçut aussitôt le serment du duc de Sudermanie et de presque toute la noblesse , non-seulement sur la constitution de 1772 qui était l'ouvrage du feu roi, mais encore sur ce même acte de sûreté de 178g qui avait anéanti