CHAPITRE XV. 56l
circonstance où ils ne pouvaient ôter du trésor public des fonds qui pouvaient leur devenir nécessaires : je ne pus rien gagner sur eux à cet égard. Je partis pour Berne , où je me fis présenter aux deux avoyers , dont l'un était le célèbre M. Steiger (i), l'une des meilleures tètes politiques de l'Europe. Nous eûmes ensemble plusieurs conférences : je fus également étonné et charmé de la justesse de son jugement sur la révolution française, de la sagesse de ses idées, et de leur pénétration. 11 connaissait parfaitement l'état présent de la France ; il en savait les causes , en prévoyait les suites , et indiquait les moyens de guérison , semblable à un médecin habile qui , ayant étudié le tempérament de son malade , juge la maladie aux symptômes quelle présente, en aperçoit les effets pernicieux et connaît les remèdes qui peuvent en arrêter la contagion. Il craignait nonseulement la perte de la monarchie française , si ou laissait invétérer le mal , mais celle de l'Europe entière. 11 fallait, selon lui, employer les moyen* extrêmes : il approuvait donc l'invasion de la France, par Tannée combinée de l'empereur et du roi de Prusse. Il aurait désiré que ces deux puissances eussent fait de plus grands efforts, et que celles du Midi eussent agi avec plus d'énergie ; que les cabinets eussent , dans cette grande circonstance, borne
i)()n fera bien de consulter plus tard les Mémoires </<• Ma/lctdu-Pan.
>h > MÉMOIRES m; MARQUIS DE BOUILLE',
ir ambition à garantir l'Europe des maux dont elle «•ta i L menacée , en rendant au roi de France sa première autorité , el en rétablissant l'ordre et la paix cbez lui, sauf à demander ensuite les dédommagement que les (Vais de la guerre exigeraient ; qu'ils renonçassent, au moins pour le moment , à toute vue (le conquête. Il était difficile de faire adopter cette morale aux puissances (il le jugeait ainsi ) , et surtout à la cour de Vienne , dont la politique a été de tout temps la moins franche et la plus ambitieuse , ce quelle a Lien prouve dans la Miiie de cette guerre.
M . Steiger me parut regretter que l'empereur et le roi de Prusse n'eussent pas voulu permettre au frère du roi, Monsieur 3 de se déclarer régent de France. 11 ne croyait pas que , dans ce cas, les cantons se tussent refuses à lui donner les vingtquatre mille; Suisses que la ligue helvétique s'était engagée , par le dernier traite , à fournir au roi de France, à la première demande. Monsieur, reconnu régent par les principaux souverains de l'Europe , eût alors représenté le roi qui était, plus que jamais, regardé comme prisonnier dans sa capitale. .le « rois que cette sure aurait <:tr très-utile à la i .ni se des royalistes français, et aurait contribue à g. L'impératrice de Russie le conseillait el le désirait ; le roi de Prusse y consentait; mais I empereurs'] opposa : on pensa que c'était a I instigation de la reine, a qui Ion supposait la craint»
que les princes , frères du roi, ne prissent trop de
