CHAPITRE W. D

sur les deux rives du Rhin, ne firent, de part et d'autre , aucune tentative pour le passer , jusqu'au moment où le gênerai Custine força les retranchemens des Autrichiens sur le Spirebaeh , garde par deux mi] le hommes de troupes des cercles et mille Autrichiens, s'empara de Mayence ainsi que de Francfort ; et il aurait également pris Cobleutz , s'il n'était arrivé un détachement hessois, assez à temps pour empêcher les Français d'enlever la forteresse d'Ehrenbreistein qui protège cette ville. Le duc de Brunswick fit une grande faute, en retirant les troupes autrichiennes qui avaient été placées très-judicieusement dans l'évèché de Spire, pour couvrir le haut Palatinat et tout le moyen Rhin ; mais celles qu'il fit en Champagne , plus graves encore, firent supposer que des raisons politiques avaient dirigé sa conduite militaire, et que la présence du roi de Prusse à l'année , en avait suspendu les mouvcniens offensifs. On a prétendu que l'arrivée de plusieurs courriers d'Angleterre arrêta la marche de ce monarque sur Paris, et les dispositions déjà commencées pour li\ rer une bataille générale à \ almy* Je suis persuadé au contraire que le changement du coi de Prusse dans sa poli* tique j depuis son séjour a Verdun , arrêta ses opérations jusqu'alors offensives , et qu'il ne lit ces si* mulacres d'attaque ci ne déploya tout cc< appareil, que pour masquer ses véritables dispositions , en imposer aux princes, frères du roi de l'Yance, aux malheureux émigrés français et a l'Europe entière.

568 MÉMOIRES Dt MARQUIS DE BOUILLE.

En se rappelant le caractère de ce prince , celui de son nouveau conseil le marquis de Lucchesini , et la conduite qu'il tint dans la suite, celle qu'il eut dans cette circonstance ne devra plus étonner. Si quelque chose pouvait cependant l'excuser, ce serait l'ambition du cabinet de Vienne, qui se manifesta dès lors vis-à-vis du roi de Sardaigne, et l'année d'après, envers la France , par l'occupation , au nom de l'empereur, des places françaises qui lurent prises en Flandre, et la réunion de leur territoire au sien, taudis que le roi de Prusse avait pris Longwy et Verdun au nom du. roi de France. Dans les premiers jours de novembre ,les troupes prussiennes se retirèrent de l'autre coté du Rhin : Longwy et Verdun furent rendus aux FYancais, qui conservèrent Mayence; le roi de Prusse fut prendre son quartier-général à Coblentz, entouré de troupes françaises qui occupaient encore beaucoup de postes sur la rive droite du Rhin et du Mein , dont on ©ut bien de la peine à les chasser pendant l'hiver; une partie des troupes autrichiennes, commandées par le général ( llairfait, retourna dans les Pays-Bas, sous les ordres du duc de Saxe- Teschen ; l'autre partie , sous ceux du prince de (lolienloe, resta sur la Moselle, dans les en\ irons de Trêves et de Luxembourg, ou il se passa de fréquens combats avec les Français commandes par le général Beurnonville , qui lut repousse a\» < une giande perte.

\ la lin de cette malheureuse el honteuse cam-