CHAPITRE VHI. l5l

avait détruit la noblesse. Pour l'y attacher désormais , il fallait la corrompre, détacher les soldats des officiers, y répandre l'insubordination, la plonger peut-être dans l'insurrection et la licence : c'était ce que voulaient le duc d'Orléans et les jacobins, et ce qui présentait les plus grands dangers qui se faisaient sentir dans le moment même. J'écrivis à M de La Fayette, je lui renouvelai mon improbation sur la fausse mesure qu'on venait de prendre, mais en l'assurant en même temps que je donnerais l'exemple à l'armée.

J'allais partir pour les eaux, quand l'insurrection qui avait éclaté presque à la fois dans toutes les garnisons du royaume, se répandit dans celles de mon commandement, à Metz particulièrement, avec un caractère effrayant , qui ne menaçait de rien moins que du débandement de l'armée, du pillage des villes , des provinces et du royaume même, par la réunion des soldats avec la populace. L'exemple de Nancy, l'effroi du roi, de l'Assemblée, et de M. de La bavette, bien exprimé par les lettres que ce monarque, que le président, que ce général m'écrivirent après avoir étouiVé cette révolte, le prouvent assez.

Partout les soldats lormèrent entre eux, dans chaque régiment, des comités qui dirigèrent leur conduite; ils choisirent des députés en petit nombre, qui réclamèrent auprès de leurs supérieurs, d'abord avec assez, de modération, des retenues < {in leur avaient été faites sous l'ancien régime des Lnspec

teurs. Leurs réclamations él aient justeaj on y lit droit. Il v eut des corps OÙ elles étaient considérables; d'autres où elles se réduisaient à peu de chose et même à rien. Les soldais, non contens d'avoir réussi dans leurs premières demandes, en formèrent d'injustes et d'exhorbi tantes, qu'on leur refusa. Alors ils prennent les armes, consignent les officiers, transportent leurs drapeaui à leurs casernes, posent des gardes chez Leurs chefs et chez les trésoriers des regimens, font ouvrir les caisses et s'en distribuent l'argent. Lorsqu'ils n'en trouvent pas assez, ils font contribuer leurs officiers, qui soûl la plupart contraints d'emprunter des marchands et des bourgeois pour satisfaire leur cupidité. Cependant le service militaire et celui de la place se fait comme à l'ordinaire; ils n'obéissent que sous ce rapport à leurs olîiciers , ils paraissent n'avoir qu'un même esprit, qu'une même volonté, et être conduits par un seul chef, f^igilias > stationes et si qua alia presi m ususindixerat, ipsi partiebantUr. Fd militares animas altius conjectantifyus prœcipuumjudictum magni atque implacabUis motus, quàd neque disjecti velpaucorum instinctusedpayiterardescercnt, pariter silerent ; tantâ œqualitate et constantiâ ut régi credères [i), T.\c. \>.\.

i ( .<■ passage du livre premier des annales est ainsi rendu dans la traduction de M. Dureau «!•' La Malle