CHAPITRE Vilf. ir
Voilà ce qui se passa dans presque toute l'armée et dans les différentes garnisons du royaume. Dans quelques-unes , telle que INiancy, les excès furent beaucoup plus loin. Les soldats se répandirent dans les villes , se mêlèrent avec la populace, et se livrèrent à tous les excès de la débauche et de la licence.
Dès que je vis les premiers symptômes de cette insurrection, je me décidai à ne pas profiter de mon congé, et à faire mes efforts pour l'empêcher , ou au moins pour l'arrêter. Je fus au premier régiment qui prit les armes pour s'emparer de la caisse militaire et des drapeaux; je haranguai les soldats , qui s'étaient mis en bataille, leurs armes chargées, et qui avaient ordonné à leurs officiers de prendre leurs places ordinaires dans les rangs. Je ne pus rien obtenir d'eux. Ils me répondirent constamment et unanimement qu'ils voulaient de l'argent , et ils me demandaient une somme très-considéralde. Les officiers se réunirent à moi pour les exhorter, mais inutilement. C'était un réciment allemand (Salm-S.ilm), dont j'espérais tirer meilleur parti que des autres. Je me trompai ; il v mil plus d'ordre et de méthode , mais autant d opiniâtreté. I «es sol-
» H y a va il surtout pour quiconque connaît un p<"ii l'esprit du » soldat, un indice que L'orage serait violent el ne se calmerait » pas : c'est qu'on n'entendait point des cris s quelques
» voix prédominantes ; c'est que tous i ent, tousse taisaient
i ;v« la fois , avec un accord si parfait , si constant , qu'on I eût ci u » commande*. » [Note des nouv. <
i 5 | MEMOIRES DU MARQUIS DE BOUILLE.
dais s Vtant écriés qu'il fallait s'emparer de la caisse el des drapeaux , qui étaient chez le chef du régiment, à quelques pas de distance, j'appelai à moi
les officiers; nous y courûmes, nous nous mîmes devant la porte de la maison, lépée a la main ; les grenadiers vinrent se ranger devant nous, en trèsbon ordre , portant les armes, tandis que le reste du régiment était reste en bataille devant les casernes, après avoir envoyé des detachemens garder les débouchés des principales rues, pour m'ôter toute communication avec le reste de la ville. J'avais fait cependant parvenir à un régiment de dragons , dont les casernes étaient presque continués, Tordre de monter à cheval, et de charger le régiment allemand. Les officiers obéissent, les dragons s'y refusent unanimement. Les commandans desdiiïércns corps de la garnison, ayant voulu également les faire agir pour apaiser cette insurrection, les soldats refusèrent de prendre les armes, en disant hautement qu ils avaient promis de ne pas s'en servir contre ceux de ce régiment, dont les demandes étaient justes, r! dont ils approuvaient la conduite. Ainsi, privé de tout secours, je restai pendant deux heures (Luis celle position, sans que les grenadiers osassent ou voulussent forcer la porte, gardant le plus protond silence. Ouelques-uns , excités par des hommes du peuple qui leur cn;iient qu'il leur fallait de l'argent ou du Sang, me luirent en joue a plusieurs
reprises, mais I, s bas-officiers relevèrent leurs
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armes. Enfin la municipalité , instruite de ma position , vint en corps pour m'en tirer. Le maire, qui était un très-honnête homme , haranguâtes soldats, qui rentrèrent avec le plus grand calme dans leurs casernes; ce qui n'empêcha pas que le lendemain ils ne se fissent donner par leurs officiers la moitié de la somme qu'ils avaient exigée la veille. Dans le commencement d'août, ces scènes se répétèrent successivement dans tous les régimens de la garnison , sans qu'il me fût possible de m'y opposer. Les autorités constituées et les bourgeois de Metz, effrayés des suites qui pouvaient résulter de la licence effrénée de dix mille hommes , qui ne connaissaient plus ni chefs , ni lois, ni discipline, ni autorité, se réunirent à moi pour arrêter le désordre. Les gardes nationales même, qui, depuis la confédération qui avait eu lieu dans cette ville, le 4 niai précédent, m'étaient restées affectionnées, m'offrirent leurs services contre les troupes; et a\ ec leur assistance nous parvînmes à les remettre mi peu en ordre. Les chefs et les officiers reprirent une partie de leur autorité; mais ils perdirent leur considération qu'ils ne recouvrèrent jamais.
Peu de jours après je reçus la lettre suivante de M. de 1 ,a Fayette :
.. Paris , li' S août 1 -i)o.
» Vous avez appris , mon cher cousin , les déci
unanimes de l'Assemblée nationale sur l'insurrection de Nancy. M. de LaToUT-du-Piû VOUS adresse
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les ordres du roi : Desmotte, mon aide-de-camp,
qui en est porteur , vous donnera les détails qui pourraient vous intéresser. Je ne vous dirai doue que quelques mots : voici , mon cher cousin, le moment où nous pouvons commencer 1 établissement de Tordre constitutionnel, qui doit remplacer Tanareliie révolutionnaire. Les départemens entrent en fonction ; l'ordre judiciaire, quoique déjectueux , va s'organiser ; nous sommes au moment de faire le travail des gardes nationales : l armée se décrète à V instant oie je vous écris, et déjà le roi a pu choisir son premier général, pour commander la plus importante des quatre armées. Ne nous décourageons donc pas, mon cher cousin, espérons qu'en nous unissant de toutes nos forces pour rétablissement de la constitution, eu nous roidissant contre tontes les difficultés intérieures, nous assurerons à la fois la liberté et Tordre public.
» Le décret de Nancy est bon : l'exécution doit être entière et nerveuse. Aussitôt que nous Tcûmes \ oie , le roi Ta sanctionné. M. de I >a Tour-du-Pin a annoncé a tous les membres de T \ssemblec, que M. de Malseigne l'exécuterait; et après avoir proclame ce choix, fort agréable a 1 assemblée, il a découvert que M. de Malseigne était à Besançon. J'ai reçu a Me nuit uu billet du roi pour m'entendre avec vous9 pour voir M. de! a Tour-du-Pin, et écrire aux gardes nationales : il m'a paru, excepte 1 envoi du décret , qu'il n'j avait rien de fait, i ncourriei a donné ordre a M. de Malseigne d'aller attendre à
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Lunéville vos instructions; j'ai écrit non pas officiellement, mais fraternellement aux gardes nationales des quatre départemens, et ma lettre est portée à Epinal par un de mes aides-de-camp qui ira attendre vos ordres à Luneville, pour vous rendre compte , à Metz , de ce qu'il aura fait. iSous avons arrêté ici la députation des soldats du régiment du roi, et nous vous écrirons demain au soir, par Gouvernet qui ira vous joindre.
» Il me semble, mon cher cousin, que nous devons frapper un coup imposant pour toute l'armée, cl arrêter, par un exemple, le débandement générai qui se prépare. Si M. de Malseigne ne trouve pas cette besogne trop difficile, les dispositions qu'on va faire sont bien suffisantes; mais dans le cas d'une grande résistance, et surtout d'un accord entre les garnisons, il faut que les moyens se combinent pour sauver la patrie d'un tel danger, et je demande d'y marcher avec le titre de votre aide-de-camp. Ce qui est bien important, est de ne pas manquer son coup, et de disposer nos mesures de manière à ce que les succès ne soient pas don (eux.
» Bonjour, mon cher cousin; c'est de tout mon » our que je me joins à vous, parce que je suis sûr que vous servirez notre constitution, et que j'ai autant besoin que vous dé rétablissement de Tordre public : donnez-moi vos ordres et vos commissions.
» 3 ai imagine qu il \ aurait des ►oùdeuxoffici
l~)S MÉMOIRES DU MARQUIS DE BOUILLE.
de la garde nationale de Paris pourraient être utiles; je vous embrasse de tout mon cœur (i). L* F***,
Les soldats de la garnison de >\ancy, réunis à la populace, étaient effectivement dans un état d'insurrection effrayant, lis avaient envoyé des députés dans les différentes garnisons, pour engager les soldats, soit à se joindre a eux, soit à les imiter, soit à ne pas marcher contre eux, si on leur eu donnait Tordre. Us avaient envoyé des députés à Paris , pour présenter une adresse insolente à 1 Assemblée, et ils étaient ouvertement soutenus par le club des jacobins de Paris. M. de La Fayette les avait lait arrêter, et l'Assemblée avait rendu un décret qui ordonnait aux troupes et au peuple de Nancy de rentrer dans le devoir et dans l'obéissance, sons peine d'être traités comme rebelles à la loi. Un officier-général , M. de Malseigne , était chargé de L'exécution des décrets , que je devais soutenir de tontes mes forces et de tous mes moyens, el j'avais Tordre d'employer les armes contre eux, s'ils persistaient dans leur rébellion (2).
I ,e lendemain de la réception du décret de l'As- >emblée, je reçus la lettre suivante du roi, pour me témoigner sa satisfaction de ce que je rfavais pas profité de mon congé dans ces circonstances.
1 Dana cette circonstance, noua \<>\<>iin les constttutionneb de concert avet Le roi, el * onsëquemmenl avec lea royali modën '^- àe B.
Voy< dans lea p tous !■• lettre \ , le decrei rendu pai
le ii, 10ÛI i' Vote det nou édit.
