CHAPITRE IX

c'est que le peuple ne voulait plus , après l'affaire de Nancy, faire le service de la garde nationale; il avait déposé ses armes , jeté la cocarde nationale, et ne voulait plus reconnaître que l'autorité militaire émanée du roi. Les autorités constituées avaient le même esprit. J'eus beaucoup de peine à persuader aux membres du département et de la municipalité, qu'ils devaient reprendre leurs fonctions et obéir aux nouvelles lois constitutionnelles. Nancy était donc devenue royaliste ; mais je jugeai qu'il n'était d'aucune utilité de les appuyer dans ces principes ; ce mouvement ne pouvait être que momentané et n'aurait pas été suivi par les autres villes. Les commissaires eurent beaucoup de peine à ramener celle-ci à des sentimens patriotiques.

On a du juger par la lettre du roi, par celle du président de l'Assemblée, de l'importance qu'ils avaient mise à cet événement; ils donnèrent de grands éloges à ma conduite : il semblait que j'eusse sauvé la France par mes talens , tandis que je n'avais été que l'instrument aveugle de la Providence qui en avait arrêté la destruction.

La Fayette, devenu le chevalier de la constitution, après en avoir été le chef, ne voyait que le danger auquel elle avait été exposée et auquel elle avaii échappé pour le moment ; il ne connaissait pas les forcés et les ressources de l'ennemi qui 1 attaquait, qui devait le détruire un jour; et il était plus occupe; à se garantir des rovalistes qui ne pou-

\ aient rien , que d'écraser les jacobins ses véritables et ses plus formidables ennemis.

La ville de Metz, ainsi que la province, était dans 1 enthousiasme de 1 événement de Nancy ; les troupes suivaient L'impulsion du peuple, et jetais parvenu au plus haut degré de popularité. Je me décidai, peu de jours après mon retour à Metz , à faire la tournée de mon commandement pour connaître les dispositions du peuple et de l'armée , et juger de ce qu'il me serait possible de faire en faveur du roi. La veille de mon départie reçus la lettre suivante de La Fayette, par un de ses aides-de-camp, le même qu'il m'avait envoyé lors de l'affaire de 'Nancy , homme très-fin , très-adroit , que je regardais comme l'espion de son général, et en qui je n'avais ni ne pouvais avoir confiance. 11 me proposa de sa part de me suivreret je ne pus m'y refuser.

Lettre de M. de La Fayette.

« Paris , le ift septembre i -

» M. de (iouvion ma remis votre lettre, mon cher cousin ; vos commissions seront exécutées h* mieux que j<" pourrai (i). J'avais déjà écrit aux commissaires; j<* leur renouvelle aujourd'hui nus recommandations, i )<>smottes , mon aide-de-camp .

( i) François ( rouvion , né à Tool , <m qui porte un nom que tant de belles actions onl rendu célèbre d m^ nos fastes militaires , avait . i.; le compagnon d'armes du généra] La Fayette en Amérique. Il fut sous lui major-général de la gard< oationale parisienne , dans !<■> premiers temps de la n rotation. Porté j>1h> lard a I fLssemblée

CHAPITKE IX. 1 y I

se rend auprès de vous, mon cher cousin, pour vous présenter notre adresse aux gardes nationales qui ont servi sous vos ordres, et que nous vous prions de vouloir bien indiquer. Je m'en rapporte à lui pour vous donner des nouvelles de ce pays-ci; gardez-le quelque temps, il vous sera utile. Nous sommes au milieu des intrigues, des ambitions, des amourspropres : j'ai tâche de rallier les partis autour de quelques principes certains , qui fissent connaître nettement où nous en sommes et où nous allons, et qui assurasscntle rétablissement de l'ordre; mais l'on se hait bien plus que l'on n'aime la chose publique. Je suis bien touché, mon cher cousin , de l'amitié que vous me témoignez; notre union et notre confiance réciproques sont, dans ce moment, le plus grand moyen de salut. C'est de tout mon cœur que je me livre à ce sentiment qui est d'autant plus nécessaire pour moi, que la rareté des honnêtes gens m'est de plus en plus démontrée. Agréez , mon cher cousin, le dévouement et le tendre attachement qui m'uniront toujours à vous. »

Lu commission que j avais donnée ù La Fayette, était d'engager l'Assemblée à taire punir quelques*

législative , il demanda et obtint, en .tvnl 1792, de l'emploi dans L'armée que commandait alors I»- général La Fayette. \ l'attaque du camp retranche1 iui Maubèttge, il tomba frappé d'un boulet <i<canon. Il mourut en brave , après avoir vécu comme un excellent citoyen. <"«•! officier était cousin du maréchal Goui ion Saint I

Ml MOlïlKS DO MAT.QL'IS DE HOUILLE.

uns des principaux rebelles pris les armes à la main à Nancy-, afin de (aire un exemple qui en imposât au peuple et à Tannée , ee que je ne pus obtenir. Le sujet de ses plaintes sur la division qui régnait dans le parti constitutionnel démocratique de L'Assemblée, provenait de ce que les Lameth et leurs amis avaient abandonné son parti et s étaient jetés dans celui des jacobins. Leur objet était de forcer La Fayette a quitter sa place de commandant-général des gardes nationales , et d'y placer quelqu'un de leurs partisans. Son aide-de-camp Desmottes avait des lettres circulaires pour les municipalités , pour les chefs des gardes nationales et pour les présidens des clubs. Ceux-ci n'avaient pas encore développé ouvertement, dans la plupart des provinces , leurs principes de jacobinisme et d'anarchie ; ils étaient mêlés de constitutionnels et de jacobins, (les derniers cependant dominaient; ils mettaient autant d'art et d'audace dans leur conduite, que les constitutionnels mettaient de maladresse et de faiblesse dans la leur; et dans les troubles de cette espèce, les plus hardis et les plus scélérats finissent toujours par être les maîtres. L'hydre du jacobinisme avait caché sa tète; son parti était encore faible dans 1' Vs.sem.bléc , nationale et s'y montrait peu; mais dans Paris il attaquait ouvertement La Fayette qui, plein de oonfiance dans son armée

parisienne, e! fier d'avoir fait fuir le due d'Orléans,

son chef pendant quelque temps, le méprisait , et

cette sécurité la perdu.