CHAPITRE III. 5i

gênantes à la vérité ; mais elles avaient ete calculées sur la nécessite de présenter aux Français tout ce qui peut leur commander le respect, et surtout de garantir une jeune princesse, par un entourage imposant , des traits mortels de la calomnie. Il aurait fallu faire sentir à la daupliine , quVn France sa dignité' tenait beaucoup à des usages qui n'étaient nullement nécessaires à Vienne pour faire respecter et chérir la famille impériale par les bons et soumis Autrichiens. La dauphine était donc perpétuellement importunée par les représentations de la comtesse de Noailles , et en même temps excitée par Tabbé de Vermond à tourner en dérision et les préceptes sur Pétiquette et celle qui les donnait. Elle écouta plutôt la raillerie que la raison , et surnomma madame la comtesse de Noailles: madame V Etiquette, Cette plaisanterie fit présumer qu'aussitôt que la jeune princesse agirait selon ses volontés , elle se soustrairait aux usages imposans (i).

(i)Madame la comtesse de Noailles, dame d'honneur de la reine, était remplie de vertus; la pieté, la charité , des mœurs irréprochables faisaient d'elle une personne vénérable ; mais tout ce qu'un esprit exactement borné peut ajouter d importun , même aux plus nobles qualités , la dame d'honneur en était abondamment pourvue. L'étiquette était pour elle une sorte d'atmosphère : au moindre dérangement de l'ordre consacré , on eut dit qu'elle allait étouffer. Il eût fallu à la reine une dame d'honneur qui lui fît bien connaître l'origine de ces étiquettes , à la vérité très-gênantes , mais érigées comme une barrière imposante contre la malveillance. L'usage d'avoir des dames et des chevaliers d'honneur , celui d«

Les fêtes qui eurent lieu à Versailles, pour le mariage du dauphin , furent très - brillantes. La dauphine y arriva pour Theure de sa toilette, après avoir couché à la Muette , où Louis XV avait été la recevoir, et où ce prince, aveuglé par un sentiment indigne d^an souverain et d^un père de famille , avait fait souper la jeune princesse , la famille royale et les dames de la cour avec madame Du Barry.

La dauphine en fiit blessée ; elle en parlait assez ouvertement dans son intérieur, mais elle sut dissimuler son mécontentement en public , et son maintien fut parfait (i).

porter des vertugadins de trois aunes de tour , a sans doute été inventé pour donner à nos jeunes princesses un entourage si respectable que la malicieuse gaieté des Français , leur penchant au dénigrement et trop souvent à la calomnie , ne pussent trouver l'occasion de les attaquer.

La comtesse de Noailles tourmentait sans cesse la reine par mille représentations sur Ce qu'elle aurait dû saluer celui-ci de telle façon , celui-là de telle autre. Paris sut que la reine l'avait nommée madame l'Etiquette ; selon la disposition des esprits , les uns approuvèrent ce sobriquet, les autres le blâmèrent, mais tous jugèrent les dispositions de la jeune reine à s'affranchir d'entraves fatigantes. (Note de madame Campan. )

(i) Voyez les Mémoires de Weber, T. I". *. En général, les Mémoires de cet écrivain qui était frère de lait de Marie- Antoinette, complètent ce que madame Campan a dit de cette princesse :

les deux ouvrages sont presque inséparables.

{Note des édit.)

* a vol. in-8o qwi font partie de la Collection, mais qui se vendent aussi séparément.