CHAPITRE IV. J

rieurs pour venir dans la chambre , recevoir les princes et tous les grands officiers qui desiraient offrir leurs hommages à leurs nouveaux souverains. Appuyée sur son ëpoux, \m mouchoir sur les yeux , et dans l'attitude la plus touchante , Ma rie- Antoinette reçut ces premières visites : les voitures avancèrent, les gardes, les ècuyers étaient à cheval. Le château resta désert ; tout le monde sVmpressait de fuir une contagion qu^aucun intérêt ne donnait plus le courage de braver.

En sortant de la chambre de Louis XV , le duc de Villequier , premier gentilhomme de la chambre d^année, enjoignit à M. Andouillé, premier chirurgien du roi , d'ouvrir le corps et de Tembaumer. Le premier chirurgien devait nécessairement en mourir. « Je suis prêt ^ répliqua Andouillé ; mais , pendant que j'opérerai, vous tiendrez la tête : votre charge vous l'ordonne. » Le duc s'en alla sans mot dire, et le corps ne fut ni ouvert, ni embaumé. Quelques serviteurs subalternes et de pauvres ouvriers restèrent près de ces restes pestiférés; ils rendirent les derniers devoirs à leur maître; les chirurgiens prescrivirent de verser de l'esprit-de-vin dans le cercueil.

La totalité de la cour partit à quatre heures pour Choisy; Mesdames, tantes du roi, dans leur voiture particulière; les princesses en éducation, avec madame la comtesse de Marsan et leurs sous-aouvernantes. Le roi, la reine. Monsieur, frère du roi, Madame, le comte et la comtesse d'Artois, réunis

80 MÉ3I0iRES DE MADAME CA3IPAN.

dans une même voiture. La scène imposante qui venait de se passer sous leurs yeux, les ide'es multipliées qu'*ofFrait à leur imagination celle qui s'ouvrait pour eux , les avaient naturellement portés vers la douleur et la réflexion : mais , du propre aveu de la reine, cette disposition, peu faite pour leur âge, cessa en entier vers la moitié de la route : un mot plaisamment estropié par madame la comtesse d\4rtois, fît éclater un rire général, et de ce moment les larmes furent essuyées. La circulation entre Choisy et Paris était immense : jamais on ne vit plus de mouvement dans une cour. Quelle sera Tinfluence de Mesdames tantes? de la reine? Quel sort réserve-t-on à la comtesse Du Barry? Quels ministres le jeune roi va-t-il choisir? — Toutes ces questions furent décidées en peu de jours. Il fut arrêté que Tàge du roi exigeait qu'il eût près de lui une personne de confiance; qu'il y aurait un premier ministre, et les yeux se fixèrent sur MM. de Machault et de Maurepas, tous deux fort âgés :1e premier, retiré dans sa terre auprès de Paris; le second, à Pontchartrain , où il avait été très-anciennement exilé. La lettre pour rappeler M. de Machault était écrite , lorsque madame Adélaïde obtint la préférence de ce choix important en faveur de M. de Maurepas. On rappela le page qui était muni de la première lettre (i).

(i) Ce fait a été mis en doute; mais je puis assurer queLouis XVI s'adressa à M. Campan pour rappeler le page ; qu'il le trouva prêt