CHAPITRE VIII. ig

revoir sa terre natale le décida sans doute à subir cette loi , mais il s''en vengea en faisant contraster avec la longue queue de sa robe et ses manciicttes à triple étage , les attitudes et les propos d'un grenadier, ce qui lui donna le ton de la plus mauvaise compagnie.

Enfin révénement tant désiré par la reine et par tous ceux qui lui étaient attachés arriva. Sa Majesté devint grosse ; le roi en fut ravi. Jamais on n'a pu voir d'époux plus unis et plus heureux. Le caractère de Louis XVI était tout-à-fait changé, prévenant, soumis ; il avait subi le joug de Famour, et la reine était bien dédommagée des peines que Findifférence du roi lui avait fait éprouver pendant les premières années de leur union.

L'été de 1778 fut extrêmement chaud : juillet et août se passèrent, sans que l'air eût été rafraîchi par un seul orage. La reine , incommodée par sa grossesse , passait les jours entiers dans ses appartemens exactement fermés, et ne pouvait s'endormir qu'après avoir respiré Fair frais de la nuit, en se promenant, avec les princesses et ses frères, sur la terrasse au-dessous de son appartement. Ces promenades ne firent d'abord aucune sensation ; mais on eut l'idée de jouir^pendant ces belles nuits d'été, de FefFet d'une musique à vent. Les musiciens de la chapelle eurent Fordre d'exécuter des morceaux de ce genre, sur un gradin que l'on fit construire au milieu du parterre. La reine , assise sur un des bancs de la terrasse, avec la totalité de la famille

royale, à l'exception du roi qui n'y parut que deux fois , n'aimant point à déranger l'heure de son coucher, jouissait de l'effet de cette musique. Rien de plus innocent que ces promenades, dont bientôt Paris , la France , et même l'Europe , furent occupés de la manière la plus offensante pour le caractère de Marie-Antoinette. Il est vrai que tous les habitans de Versailles voulurent jouir de ces sérénades et que bientôtily eul foule depuis onze heures du soir, jusqu'à deux et trois heures du matin. Les fenêtres du rez-de-chaussée occupé par Monsieur et Madame, restaient ouvertes , et la terrasse était parfaitement éclairée par les nombreuses bougies allumées dans ces deux appartemens. Des terrines placées dans le parterre, et les lumières du gradin des musiciens éclairaient le reste de l'endroit où l'on se tenait.

J'ignore si quelques femmes inconsidérées osèrent s'éloigner , et descendre dans le bas du parc : cela peut être ; mais la reine , Madame et madame la comtesse d'Artois se tenaient par le bras et ne quittaient jamais la terrasse. Vêtues de robes de percale blanche avec de grands chapeaux de paille , et des voiles de mousseline ( costume généralement adopté par toutes les femmes ) , lorsque les princesses étaient assises sur les bancs on les remarquait difficilement ; debout , leurs tailles différentes les faisaient toujours reconnaître , et l'on se rangeait pour les laisser passer. Il est vrai que lorsqu'elles se plaçaient sur des bancs , quelques particuliers vinrent s'asseoir à côté d'elles, ce qui les