II

Dans une des pièces du troisième étage de la tour du Temple , se trouvait un poêle, où l'on avait pratiqué des bouches de chaleur. C'était dans l'une de ces ouvertures , ou dans un panier destiné à recevoir les balayures de la chambre, que Turgy déposait à la dérobée , soit un billet d'avis , àoit des annonces de journaux. De leur côté , les princesses plaçaient au même endroit leurs billets écrits, tantôt avec du jus de citron , tantôt avec un extrait de noix de Galle. Un signe convenu indiquait respectivement le lieu du dépôt. Hors de la tour, le fidèle serviteur faisait redire l'écriture , et me transmettait les choses qui me coucernaient.

Quoique je ne pusse , sans un danger certain , paraître dans aucun lieu public, je n'en étais pas moins instruit do ce qui se passait. J'avais fréquemment , avec des seigneurs de la Cour et même avec quelques députés , des entretiens nocturnes Mes rendez-vous avec Turgy avaient lieu hors des murs de la ville ; là, je lui remettais par écrit, soit à l'encre, soit au crayon, ce que je cro)'ais devoir apprendre à la Reine.

Dans celle correspondance journalière , je rendais compte à

5l2 ÉCLA.1RCISSEMENS

la famille royale de l'esprit qui régnait dans Paris, des dispositions du reste de la France , des événemens militaires de la Vendée , du progrès des armées étrangères, et surtout des intrigues secrètes , des luttes et des projets ultérieurs des divers partis de la Convention.

Mon extrême cii'conspection ne put me soustraire aux dénonciateurs : on fit chez moi une seconde visite domiciliaire. Dans la matinée du 19 juillet je vis entrer tout à coup dans mon appartement six hommes tous membres du comité révolutionnaii'e. On me fit lecture d'un ordre de l'administration de police à laquelle j'avais été dénoncé comme entretenant une correspondance avec la veuve Capet. L'ordre portait de visiter mes papiers, mes eflFets; et pour peu qu'il se trouvât le moindre indice contre moi, de me conduire au tribunal révolutionnaire. Cette recherche m'exposait d'autant plus qu'au moment de l'apparition des commissaires, j'écrivais à la Reine pour lui rendre compte d'une mission dont elle m'avait honoré : à peine eus-je le temps de faire disparaître, sans qu'on s'en apperçût, la lettre que j'avais commencée. Deux de ces inquisiteurs me fouillèrent, et n'ayant rien trouvé sur moi, ni dans mon appartement , ils redigèrent leur procès-verbal et se retirèrent.

(R), page 219.

Dans le courant de juin la femme Tison donna des signes de dérangement d'esprit; elle était toujours triste et poussait des soupirs comme une personne qui éprouve des remords : quel qu'en fût le motif, elle se vit contrainte par son mari, homme brutal, de faire une dénonciation contre la Reine et contre madame Elisabeth : elle les accusa d'entretenir, tous les jours, une correspondance avec moi ; pour prouver le fait , elle descendit au conseil un flambeau qu'elle avait pris dans la chambre de madame Elisabeth, et fit remarquer aux municipaux une goutte de cire à cacheter qui était tombée sur la

HISTORIQUES. 3l5

bobèche; en effet, le matin cette Princesse m'avait remis un billet cacheté pour M. l'abbé Edgeworth de Firmont , et je m'étais empressé de le porter chez madame la duchesse de Serent : son Altesse Royale ne cachetait que les billets pour ce vénérable ecclésiastique, son confesseur.

En remontant de la chambre du conseil , la femme Tison entre dans 1 appartement des Princesses. Elle aperçoit la Reine ; sa tète se trouble , elle se précipite aux pieds de la Princesse en s'écriant devant les municipaux et sans faire attention à leur présence : « 3Iadame, je demande pardon à Votre Majesté ( ce fut son expression ) , je suis une malheureuse , je suis la cause de votre mort , et de celle de madame Elisabeth. » Les princesses la relevèrent avec bonté et tâchèrent de la calmer. Un moment après , j'entrai , avec mes deux camarades , Chrétien et Marchand , portant le dîner de la famille royale et accompagnés des quatre commissaires surveiUans. La femme Tison se jeta à genoux devant moi , en me disant : « Je vous demande pardon, je suis la cause de la mort de la Reine et de la vôtre, jj Madame Elisabeth la relevant aussitôt, me dit : « Turgy, pardonnez-lui. » Jeus l'honneur de répondre à S. A. Royale, «que la femme Tison ne m'avait point offensé; qu'en supposant qu'elle l'eut fait, je lui pai"donnais de bon cœur. » Cette femme eut ensuite des convulsions affreuses ; on la transporta dans une chambre du palais , il fallut huit hommes pour la contenir. Deux jours après on la conduisit à 1 Hôtel-Dieu : elle n'a plus reparu au Temple.

(S), page 23o.

D'après ces circonstances , un Cdèle sujet conçut le projet d'offrir à la Reine des moyens d'évasion ; c'était un chevalier de Saint-Louis , nommé de Rougeville. Une femme , aimée d'un municipal , fut mise dans sa confidence et s engagea à seconder le projet. Elle redoubla de soins pour le municipal et

linvita à dîner. M. de Rougeville fut du nombre des convives et passa pour un étranger. Pendant le repas la conversation étant devenu plus intime , on la fit adroitement passer sur les événemens du jour. « Ce doit être , dit M. de Rougeville , un » étrange spectacle qu'une Reine de France enfermée dans un V des cachots de la Conciergerie ! » — « Ne la connaissez -vous » pas?M demanda le municipal. «Non, «reprit avec indifférence cet officier. «Voulez-vous la voir ? reprit le municipal , je peux » vous faire entrer dans sa prison. » M de Rougeville ne montra aucun empressement ; les convives qui étaient dans le secret l'invitèrent à accepter la proposition : il y consentit ; l'heure fut prise pour le jour même. Dans l'intervalle , sous le prétexte que ce jour était la fête de la dame du logis , M. de Rougeville fit acheter un bouquet et le lui offrit. La dame en détacha un œiUet et le donna à cet officier qui s'absenta pendant quelques instans et plaça avec adresse dans le calice de la fleur un papier roulé , sur lequel était écrit : J'ai à votre disposition des hommes et de l'argent. Sur le soir le municipal mena 31. de Rougeville à la Conciergerie ; introduit dans la chambre de la Reine , cet officier s'aperçut que Sa Majesté le reconnaissait.

Après quelques mots indifférens , il feignit de croire que son ceiUet devait faire plaisir à la Reine et s'empressa de le lui offrir ; eUe l'accepta. Avertie par un coup-d œil , d'y chercher ce qu'il renfermait , Sa Majesté se retira dans un coin de la chambre, ouvi'it l'œillet, y trouva le papier et lut ce qui était écrit. Déjà la Reine traçait avec une épingle sa réponse négative , lorsque l'un des gendarmes, en faction à la porte du cachot, entra brusquement et saisit le papier. Grande rumeur dans la prison ; dénonciation à la commune et au comité de siireté générale. Aussitôt la femme du concierge de la prison et son fils furent arrêtés comme complices. On les enferma an couvent des Madelonnettes , ils y furent mis au secret ; quel-

HISTORIQUES. OIO

quesjo;urs après ils recouvrèrent leur liberté. M. de Rougèville s'était sauvé , sa tète fut mise à prix.

(T), page 237.

Notice sur madame Bault.

Le petit écrit que nous nous sommes déterminés à reproduire dans la collection des Mémoires relatifs à la révolution , a été rédigé sous la dictée et à la prière de madame Bault , par un magistrat distingué qui lui devait de la reconnaissance. Il le fut également sous les yeux de M. Huë dont le témoignage et les souvenirs étaient ici du plus grand prix. Il serait superflu de rien ajouter aux faits. A l'égard de la personne qui parle dans cet ouvrage , nous ne pouvons rien faire de mieux que de retracer ce que le Journal Officiel en a dit , il y a vingtquatre ans , dans un moment où les victimes échappées au régime de la terreur, pouvaient enfin se livrer à l'efFusion de leurs sentimens pour ceux qui les avaient sauvés. Voici l'article du Motiiteur, relatif au concierge Bault et à sa femme.

Article inséré clans le Moniteur^ n°. 35 y, lei'j fructidor an VIII.

Permettez , citoyen rédacteur, que je dépose dans votre estimable feuille les témoignages de ma reconnaissance pour la famille Bault dont le nom réveille des impressions si douces dans le cœur de tous ceux dont elle a allégé les malheurs ; et mes félicitations au préfet de police , qui vient de rendre à ses fonctions de concierge à la Force , un citoyen estimable que sa trop grande humanité envers les détenus fit destituer après le 1 8 fructidor.

Si l'humanité mérite un châtiment, si les actes d'une sévérité inutile , pour s'assurer des détenus , sont un devoir, le citoyen Bault et son épouse sont bien coupables ; car si je ne craignais de rappeler une époque que nous devons nous efforcer d'oublier, je pourrais nommer plusieui's hommes précieux

3 1 6 ÉCLAIRCISSEMBNS

à la république , que le fer des assassins eût infailliblement frappés , sans le courage et la présence d'esprit du citoyen Bault et de sa vertueuse épouse. Je ne citerai que l'amiral Latouche-TréviUe , mon compagnon d'infortune , qui commande en ce moment une partie de nos flottes ; persuadé qu il me saura gré d'avoir, en son nom , payé ce tribut à la reconnaissance

Si quelque chose égale la sensibilité profonde et éclairée de cet estimable concierge et de son épouse , c'est peut-être le désintéressement parfait dont il a donné les preuves les plus touchantes. Les citoyens Dussaulx et Dupont (de Nemours ) , auxquels madame Bault n'avait cessé de prodiguer ses soins et ses secours pendant leur détention , voulurent , lorsqu'ils eurent recouvré leur liberté , lui en témoigner leur gratitude. Dupont (de Nemours) insistait de la manière la plus pressante : « Ah ! voulez-vous , lui dit-elle en repoussant modestement ses ofiFres , m'enlever la jouissance entière et pure d'une bonne action ? »

Vous ne trouverez sûrement pas hors de propos que je présente à vos lecteurs ces faits qui ne peuvent être indifFérens que pour les âmes insensibles ; et la vôtre n'est pas de ce nombre.

La réintégration du citoyen Bault honore le magistrat qui en est l'auteur ; et c'est un bienfait dont l'influence rejaillira sur les infortunés confiés à sa earde.

En rade de Brest, à bord du vaisseau le Terrible , le 4*- jour complémentaire de la république française , une et indivisible.

LATOucnK-TBKViLLK , con Ire-amiral , commandant l'armée navale.

C'est avec bien de la satisfaction , ma très-chère et digne amie , madame Bault , que j'ai appris la justice qui vous avait été rendue ainsi qu'à votre mari , en vous replaçant au poste que vous avez l'un et l'autre honoré par votre humanité et

HISTORIQUES. Siy

Votre désintéressement. Je sais bien bon gré à celui qui , dans h Moniteur, a bien voulu être l'interprète de ma i-econnaissance ; elle sera aussi dui-able que l'existence que je vous dois.

Recevez mes vœux pour votre santé et votre bonheur , et l'assurance de mon éternelle reconnaissance et de mon inviolable et tendre attachement.

Signé Latouche-Trkville.

Mille tendres amitie's à votre mari.

n La bienfaisance de M. et madame Bault s'étendit également sur tous les infoi'tunés soumis à leur surveillance , quels que fussent les principes qu'ils professaient alors. Mais les royalistes reçurent particulièrement des marques de leur intérêt. Le mari mourut peu de temps après avoir été réintégré dans sa place ; sa veuve lui succéda dans ses fonctions et garda la même conduite. Persécutée sous le régime de la terreur, persécutée sous le directoire , elle le fut encore sous le gouvernement impérial. En 1808 , on essaya de l'impliquer dans une conspiration de prison à Sainte-Pélagie. On lui ôta du moins un établissement de restaurateur pour les détenus, qui faisait toute sa ressource ; on le supprima aloi's, on l'a rétabli depuis, et il a été donné à une autre personne. Lors de la restauration, elle parla de ses services et de ses malheurs. Les événemens des centjours suspendirent ses démarches. En 1817, elle se détermina à faire imprimer le récit que 1 on va lire. Madame , duchesse d'Angoulême , eut la bonté de lui faire accorder par mois une gratification de 200 francs qui a été souvent réduite , souvent suspendue. Madame Bault se retira dès lors dansune habitation modeste qu'elle possédait à Charenton avant de s'établir à Paris. Elle y est morte le i i décembre iSaS , dans les sentimens de piété les plus édiûans , laissant une fortune très-médiocre , au milieu des larmes de sa famille et de ses amis , et prononçant jusqu'à son dernier soupir le nom de son auguste bienfaitrice, w

« Nous avons peu de chose à dire sur le style de cette petite production ; on a tâché seulement d'y conserver ce ton de simplicité convenable à la personne qui parle. Souvent importunée et même inquiétée par des questions insidieuses auxquelles il était également dangereux d'opposer un silence absolu , ou de ne pas répondre précisément ce qui pouvait convenir aux intérêts des personnes qui interrogeaient, choquée des erreurs et des exagérations qu'on publiait sur des particularités que personne ne connaissait mieux qu'elle même, et craignant aussi qu'on ne supposât même des services qui auraient compromis sa délicatesse et son désintéressement, elle voulut , une fois pour toutes , déposer dans un seul acte authentique , invariable , tout ce qui pouvait servir à faire connaître la vérité, toute la venté et rien que la vérité. C'est ce qu elk" fit dans le petit écrit qu'on va lire , et où tous les faits , tous les mots ont été , pour ainsi dire, pesés au poids de la conscience. C'est un véritable testament d'honneur qu elle avait remis spécialement à la foi de sa famille et de ses amis les plus intimes , avec recommandation expresse de n'y souffrir aucun changement, aucune altération. Les dépositaires de cet acte religieux ont toujours regardé et regarderaient encore comme une espèce de sacrilège tout ce qu'on pourrait donner à entendre, tout ce qu'on pouvait alléguer co«//<; et outre ce qui est contenu dans le sens et dans la valeur intrinsèque des expressions que renferme cet écrit. »

Récit exact des derniers fnomcns de captivité de la Heine , depuis le II sejftembre ijg'S, jusqu'au i6 octobre suivant: par la dame Bault veuve de son dernier concierge .

Témoin des derniers momens de captivité de l'auguste Princesse , objet de ces souvenirs, j'ai lu avec ompressemnit tout

HISTORIQUES. 5ig

ce qu'on a écrit à cet (^gard Je n'avais rien à connaître de nouveau , mais je cherchais à savoir si ce qu'on disait était toujours conforme à l'exacte vérité. J'ai reconnu quelques erreui's, produites par un excès de zèle ou de confiance. Je ne doute point, par exemple, que beaucoup de personnes n'aient voulu témoigner l'attachement le plus sincère à leur souveraine , par des offrandes et des sacrifices. Mais , à très-peu d'exceptions près, que j'ai mentionnées dans le cours de ce récit , je suis persuadée que ces tentatives ont été inutiles , d'après les motifs que j'en ai donnés. Ce qu'il était impossible de prouver était inutile à dire. La gloire de la Reine n'y peut rien gagner ; au conti'aire , en s'efforçant d'accréditer des faits inexacts ou exagérés, il semble qu'on risque d affaiblir le mérite de ses souffrances et la dignité de son caractère. Quant à moi , je n'ai rien dit que je ne puisse attester en honneur et en conscience. Je n'ai aucun intérêt à en imposer aux hommes, dont je n'attends point de récompense, ni au ciel, qu'on ne trompe point impunément. Je serai heureuse d'avoir pu mériter la confiance et d'obtenir quelque estime.

Veuve BAULT.

Mon mari était concierge de la maison de la Force , à l'époque de la révolution. Je partageais ses travaux, et j élevais près de lui mes enfans. Nous fûmes témoins des massacres des 2 et 5 septembre. Il eut le bonheur de faire sauver près de deux cents détenus , et s'échappa avec eux. Mais nous eûmes la douleur de ne pouvoir pas arracher à la mort la plus illustre des victimes (i) qui périrent dans ces fatales journées. Les

(i) La princesse de Lamhalle-

520 ÉCLAIRCISSEMEiNS

assassins se rendirent maîti'es de noti'e domicile , de nos meubles, de nos provisions, et nous leur abandonnâmes tout ce qui était à nous , en détournant les yeux des borreui's dont ils se souillaient en notre présence ; ils quittèrent enfin quand il ne leur resta plus rien à immoler.

Mon mari revint à son poste, et bientôt la prison se remplit de tous les sujets fidèles au monarque et à la monarchie légitimes, que leur opinion rendait suspects aux tyrans révolutionnaires. Nous résolûmes de tromper les tyrans pour adoucir le sort des infortunés , et quelquefois nos efforts ne furent pas inutiles.

A l'époque où la Reine fut transférée du Temple à la Conciergerie , une dame , qui venait à la Force porter des secours à un prisonnier, sut que nous avions des liaisons avec Michonis , l'un des administi'ateurs de la police de ce temps-là ; elle confia à mon mari le dessein où elle était d'engager cet administrateur à introduire auprès de la Reine un chevalier de Saint-Louis qui désirait lui offrir ses services. Michonis' était rempli d'honneur et de zèle , il reçut favorablement ces propositions. La dame nous donna à dîner dans sa maison de campagne à Vaugirard. Le brave chevalier s'y trouva, et toutes les mesures furent prises pour l'exécution. Michonis se chargea du consentement de Richard (i). L'entrevue eut lieu ainsi qu'on la dit dans le temps; je n'en répéterai point les détails, dont je n'ai pas été témoin, non plus que mon mari, et qui d'ailleurs ont été consignés dans mille autres écrits. Nous fûmes affligés du peu de succès de cet acte de dévouement et de courage. Je n'ai point revu la dame ni le chevalier de Saint-Louis, dont j'ai oubhé les noms depuis vingt-quatre ans de séparation (2). J'ai lieu de croire qu'ils n'existent plus ;

(i) Alors concierge de la Conciergerie.

(a) Voyez la note de l'oiivragc intitule Hist'in de la aiptivilc île

niSTORIQUES. 521

car il est vraisemblable qu'ils se seraient empressés de se faire connaître dans les cii'constances plus heureuses que le ciel nous a enfin accordées.

Michonis fut destitué et mis en prison. Nous étions foii; inquiets, mon mari et moi, des révélations qu'il pouvait faire^ mais sa fidélité et sa discrétion ne se démentirent jamais , et c'est une justice que je dois rendre à sa mémoire. Quelque temps après il périt sur l'échafaud , non pas pour ce fait nommément, mais à l'occasion d'une prétendue conspiration de prison, dans laquelle on l'accusa d'avoir trempé.

La destitution de Richard ne tarda pas à être prononcée. Nous en fûmes prévenus par un autre administrateur de la police , nommé Dangers , qui nous était également attaché II nous ajouta qu'il était question de mettre l'horrible Simon à la place de Richard. Mon mari frémit de cette idée , et conçut à l'instant le hardi projet de se proposer lui-même pour être le conciex'ge de la Reine. Nous avions l'honneur de connaître dès-lors MM. Hue et Cléry ; nous leur fîmes part séparément de notre dessein. Ils nous y encouragèrent. Dangers se chargea de faire agréer notre demande , et mon mari fut installé à la Conciergerie le ii septembre 1793.

En entrant dans la chambre de la Reine , elle lui dit avec cette bonté qui ne l'a jamais abandonnée jusqu'au dernier moment : « Ah ! vous voilà , monsieur Bault ! je suis charmée » que ce soit vous qui veniez ici. » Mon mari n'avait jamais eu l'honneur d'approcher de Sa Majesté. Il ne concevait point par quel miracle elle avait pu être insti'uite d'une négociation qui avait été si prompte et si secrète. Nous regardâmes ce concours d'événemens comme un ordre et comme un bienfait

Louis Xyi et de la famille royale; chez Michaud, imprimeur-libraire ; page 375. M. Hue nomme ce chevaHcr de Saint-Louis Rouj^eville. Je m'en rapporte à sa mémoire.

5 22 ÉCLAIRCISSEMEIVS

de la Prùvidence. C'était un bonheur pour nous de savoir que nos soins seraient agréables ; nous redoublâmes d'ardeur pour tâcher qu'ils fussent utiles. Nous ne demandions pas de jilus grandes récompenses. Si d'autres avaient pu mettre un prix à leurs services , on savait bien que mon mari se dévouait par des motifs trop élevés pour obéir à des vues mercenaires.

On Conçoit sans peine que les rigueurs i-edoublèrent d'activité depuis l'aventure de Michonis et de Richard. On signi- Ca à mon mari qu'il fallait que l'accusée fût nourrie, comme les autres , de l'ordinaii'e le plus grossier de la prison. « Je » n'entends pas cela, leur dit-il; c'est ma prisonnière, j'en » réponds sur ma tète ; on pourrait tenter de l'empoisonner, j> il faut que ce soit moi qui veille à ses alimens ; pas une » goutte d'eau n'entrex'a ici sans ma permission. » On trouva qu'il avait l'aison , et dès ce moment je fus , avec ma ûlle , chargée de la nourriture. Elle ne fut pas recherchée , mais du moins saine et convenable. On ne servit plus à la Reine de l'eau malpropre dans un vase fétide, ainsi qu'on avait eu la brutale insolence de le faire auparavant. Nous eûmes un soin particulier de cet objet , sur lequel elle était extrêmement délicate.

Tous les cœurs n'étaient pas fermés à la pitié. Une femme de la Halle vint un jour apporter à mon mari un melon pour sa bonne Reine. Une autre offrit des pèches. Tout fut remis à sa destination ; mais il fallait user d'adresse pour ne pas s'exposer aux reproches. Pareils faits s'étaient déjà passés du temps de Richard, suivant le témoignage de M. Hue. ( rojez le même ouvrage déjà mentionne. )

Je ne suis jamais entrée dans la chambre de la Reine pendant tout le temps que mon mari l'a eue en sa garde. Pour paraître plus exact , il m'en avait donné l'exclusion , et s en était à lui seul réservé le droit , encore était-il toujours accompagné de deux gendarmes qui veillaient sur tous ses mouve

HISTORIQUES. SsS

mens. On avait soin de choisir les plus méchans pour cette escorte. Souvent des administrateurs de la police, l'accusateur public , ou même des membres du Comité de sûreté générale , venaient eux-mêmes faire l'inspection ; c'était le moment des plus odieuses recherches Ils aperçurent un jour une vieille tapisserie que mon mari avait fait attacher le long du lit de la Reine, afin de corriger l'humidité du mur ; ils en témoignèrent leur mécontentement, a Ne voyez-vous pas, leur dit mon » mari, que c'est afin de rompre le bruit, et d'empêcher qu'on M n entende rien dans la chambre voisine? » Ils furent émerveillés de sa pénétration. « C'est juste , lui dirent-ils ; tu as » bien fait. » Pour tromper ces misérables , il fallait parler dans leur sens.

L'insalubrité de la chambre était telle , que la robe noire de Sa Majesté, la seule qu elle mît alternativement avec une robe blanche apportée du Temple , tombait en lambeaux. 3Ia fille aînée , que j'ai perdue il y a cinq ans , y mit une bordure neuve. Je recueillis les vieux morceaux, et les distribuai à plusieurs personnes qui me les demandèrent avec instance. Ma fille était sans cesse occupée à raccommoder le linge , les vêtemens, les bas , les souliers, qui s'usaient complètement. Le soin de la chambre et de l'intérieur du ménage lui était confié; elle seule pouvait y entrer pour faire ce service ; elle était encore chargée d'arranger la modeste coiffure de chaque jour, et ne fut pas exempte de ce devoir au moment même du sacrifice. Je me rappelle toutes ces particularités comme si les objets étaient encore sous mes yeux. La Reine n'avait que trois chemises assez fines , dont l'une était garnie d'une dentelle de Malines fort belle. On les lui donnait alternativement tous les dix jours. Ce service se faisait parle greffe du tribunal révolutionnaire. On n'aurait pas osé dépasser d'un mouchoir le compte strict de cette fourniture. La Reine s'occupait à écrire sur la muraille, avec une pointe d'épingle, l'état de son lin.<Te. Elle y avait tracé aussi d'autres caractères. Mais aussitôt après

324 ÉCL4IRCISSEMENS

son départ on mit partout une couche épaisse de couleur, et tout ftit efFacé.

J'ai insisté sur ces détails , qui paraissent minutieux , pour démontrer combien il eût été inutile ou insensé d'entreprendre de fournir ostensiblement à la Reine la moindre cliose au-delà de ce qui était prescrit par le régime odieux des prisons. Que des personnes courageuses et charitables, mais modestes et ignoi'ées , aient pu réussir à lui porter en secret (i) quelque objet de première nécessité, et surtout peu apparent , je crois un tel fait comme si je l'avais vu , quoiqu'il soit antérieur à notre établissement à la Conciergerie , parce qu'indépendamment de sa vraisemblance , il est appuyé sur des témoignages irrécusables. Mais qu'on ait réussi à lui faire parvenir une grande quantité de choses de luxe ou simplement de commodité usuelle, c'est ce qu'il est impossible d'imaginer. L'envoi ne serait point arrivé à sa destination ; il eût été englouti dans le greffe révolutionnaire (2). Le concierge lui-même n'aurait pas pu , sans le plus grand danger, en détourner la moindre partie pour sa prisonnière. Un seul trait prouvera combien cela était hors de son pouvoir.

La Reine avait désiré une couverture de coton anglaise.

(i) Voyez au sujet de mademoiselle Foucher, la note de l'ouvrage intitule' : Histoire de la captivité de Louis Xf^l et de la famille royale, etc ; chez Michaud, imprimeur-libraire 5 pages 067 et sui vantes.

(a) Quelques jours après la restauration , dans le courant d'avril i8i4 , madame de Tourzel , que j'eus l'honneur de voir, me demanda s'il était vrai qu'on eût donne' un trousseau à la Reine. Je lui repondis sans hésiter que , non-seulement cela n'était pas , mais que cela ne pouvait pas être , ainsi que je le démontre en ce moment. Si cette idée est venue à quelqu'un, cela aura été une peine inutile ; en tous cas, j'affirme bien positivement que jamais mon mari n'en a entendu parler.

Mon mari se chargea d'en parler à Fouquicr-Tinvillc. « Qu'oses-tu demander ? s'écria ce monstre en écumant de M colère ; tu mériterais d'être envoyé à la guillotine. » Nous fûmes consternés. Kous y suppléâmes de notre mieux. Je fis faire un matelas de la meilleure laine que je pus tiouver , et on l'échangea contre celui de la prison. Je ne sais point, pour trahir la vérité , m'enorgueillir de ce que je n'ai pas fait , ou plutôt de ce que je n'ai pas pu faire. J'ai vu le modèle de la résignation la plus religieuse et de la constance la plus héroïque ; mais , il ne faut pas le dissimuler , le ciel a voulu que la Reine de France bût jusqu'à la lie le calice de la douleur, et mon regret éternel sera d'avoir fait si peu de chose pour en diminuer l'amertume. Hélas ! nous ne pouvions pas sauver ses jours, nous voulions du moins que ses derniers momens fussent exempts de trouble, et la majesté de sa personne à l'abri de toute insulte.

Cependant mon mari cherchait avec la plus vive sollicitude à deviner les moindres désirs de la Reine. Il multipliait , sous différens prétextes , les occasions de l'approcher. Elle lui avait confié le soin de ses cheveux ; il s'en acquittait tous les matins ie moins mal possible. Si l'attention la plus respectueuse eût pu tenir lieu d'adresse, la Reine aurait été satisfaite. Elle eut du moins la bonté de le paraître ; elle saisissait ce moment pour lui adresser quelques-uns de ces mots obligeans auxquels personne ne savait donner plus de grâce qu'elle. Un jour elle lui disait , en faisant allusion à son nom : « Je veux vous ap- » peler bon , parce que vous l'êtes , et que cela vaut encore » mieux que d'être beau (Bault). » Une autrefois, en le remerciant, elle ajoutait : «Je ne serai jamais assez heureuse » pour vous récompenser de ce que vous faites pour moi. )> Elle ne manquait jamais de lui demander des nouvelles de ses enfans, et de madame Elisabeth. Mon mari pouvait lui répondre quelquefois , lorsqu'il avait des informations par M. Hue qui avait conservé des correspondances avec le

-5^6 ÉCLAIBCISSEMEINS

Temple , et ne craignait pas de pénétrer aussi de temps en temps à la Conciergerie. Tant de bonté, de douceur , de sensibilité, uni à tant de courage, nous pénétrait jusqu'aux iarmes. Nous étions beureux lorsque nous pouvions pleurer dans la solitude de notre intérieur, car il n'eût pas été prudent de paraître attendri devant les farouches satellites de la commune qui nous obsédaient pendant toute la journée.

Au milieu des dangers qui l'environnaient, la Reine était agitée de la crainte de compromettre les personnes qui paraissaient prendre intérêt à son sort. Il lui fallait composer son visage 5 ses paroles, et jusqu'à la moindre démarche. Un coup d'œil, un mot , un geste , auraient suffi pour éveiller le soupçon d'intelligence avec son fidèle gardien , et tout aurait été perdu. Un jour, néanmoins, elle se crut assez niaîti'esse de son mouvement pour glisser , sans être aperçue , dans la main de mon mari quelque chose qu'elle avait préparé en secret. Soit que l'action n'eût pas été assez prompte ou assez cachée, les deux gendarmes s'en aperçurent et s'élancèrent sur mon mari , en criant avec fureur : « Q'est-ce qu'on vient de te remettre ?» Il fut obligé d'ouvrir sa main , et de montrer ce qu'il venait de recevoir : c'était une paire de gants et une boucle de cheveux (i), qui furent saisis à l'instant et portés au

(i) Dès le 22 mars i8i4 , la Gazette de France avait rendu compte de ce fait que j'avais révélé depuis long-temps au rédacteur de l'article. En i8i6, la paire de gants et la boucle de cheveux ont été trouvés chez Courtois, avec la lettre de la Reine. Ainsi la Providence a permis que la vérité de mes assertions fftt justifiée par les événemens. Ces deux objets avaient passé des mains de Fouc[uicr dans celles de Kobespierre , et Courtois les avait trouvés chez celui-ci, ainsi que la lettre, lors de la visite de ses papiers. Courtois n'avait point parlé de cette découverte dans son rapport; il en réservait la révélation, ainsi qu'il l'a avoué lui-même , pour une occasion plus favorable.

gi'effe de Foucjuicr. JN'ous ne doutâmes point que ces objets ne fussent destinés par la Reine , à ses enfans , et nous partageâmes toute la douleur de cette privation.

La Reine ue se découragea point ; le creur dune raère est ingénieux , et le malheur double sa force. Elle imagina de tirer quelques fils de la tapisserie attachée à son lit , et d'en tresser une espèce de jarretière, à l'aide de deux cure-dents, seuls instrumens de travail que lui eussent laissés ses misérables pcrsécuteui's , qui lui avaient refusé ses aiguilles à tricoter. Lorsque l'ouvrage fut achevé, elle le laissa tomber un jour à ses pieds , au moment où mon mari entrait dans sa chambre. Il devina sur-le-champ la pensée de la Reine , s'avança rapidement vers elle , tira son mouchoir qui parut lui échapper, en couvrit la jarretière, et ramassa le tout ensemble. Nous conservâmes religieusement ce tissu précieux ; je le donnai à M. Hue , qui devait accompagner Son Altesse Royale Madame, à Vienne; il le lui remit en la joignant à Huningue, ainsi quil a bien voulu l'attester dans son ouvrage intitulé : Dernières années du règne et de la vie de Louis X FI , page 552.

Pour obtenir que les gendarmes ne restassent plus dans la chambre de la Reine, où ils passaient la journée à boire, à jouer, à fumer, séparés d'elle seulement au moyen d'un paravent qui coupait le local en deux pai'ties , mon mari , sous prétexte de sa responsabilité , avait pris la clef dans sa poche , et les deux soldats restaient à la porte extéi'ieure. Les juremens , les imprécations, les blasphèmes, ne blessaient plus les oreilles de l'auguste prisonnière , et n'interrompaient plus ses religieuses pensées. Elle ne pouvait pas travailler faute de lumière et de moyen d'occupation , ainsi que je l'ai déjà dit. Elle lisait • sa lecture favorite était les voyages du capitaine Gook que mon mari lui avait procurés. La plus grande partie de son temps était consacrée à la prière ; souvent on la vit dans ce pieux exercice qui remplissait presque tous les mo»

mens de sa vie , surtout depuis le mémorable événement arrivé du temps de Richard (i).

Malgré la présence de deux sentinelles posées sous la fenêtre de la cour , les prisonniers qui avaient la faculté de s'y promener , trouvaient le moyen , en parlant très-haut , d'instruire la Reine de ce qui pouvait l'intéresser. Ce fut par ce moyen qu'elle sut à l'avance le jour où elle devait monter au tribunal (2).

Je ne dirai qu'un mot de cette hoi-rible catastrophe. Elle fut pour mon mari une agonie mille fois plus douloureuse que celle qui , peu d'annés après , devança le dernier moment de sa vie. Il savait à chaque instant tous les détails de cette procédure monstrueuse qui était accompagnée de mille outrages , et qui fit de la condamnation elle-même une espèce de bienfait. La Reine sortit du tribunal bien avant dans la nuit. Son courage n'était point abattu ; sa contenance était toujours noble , mais modeste et résignée. Mon mari se trouvait à son arrivée; elle lui demanda tout ce qu'il fallait pour écrii'e, et fut sur-le-champ obéie. Il me dit le jour même : « Ta pauvre » Reine a écrit ; elle m'a donné sa lettre , mais je n'ai pu la » remettre à son adresse ; il a fallu la poi'ter à Fouquicr. » Nous ignorions , avec toute la France , ce qu'était devenu ce monument de tendresse matei'nelle , de piété et de courage.

(i) Voyez à ce sujet ce qui concerne M. l'abbe !\Ia£;nien dans la note de l'ouvrage déjà cité , pages 270 et suivantes. Je sus dès lors qu'un digne ecclésiastique , sous le nom de Charles , bravait tous les dangers peur s'introduire dans la prison et porter aux détenus les consolations de la religion j mais je n'avais pas l'honneur de le connaître. J'ai su depuis (jue ce courageux apôtre de la foi était M. l'abbé Magnicn , aujourd'hui curé de Saint-Germain-l'Auxerrois.

(2) Cette fenêtre était , comme celles de toutes les chambres de secret, masquée par une espèce de holte en planches, (|ui empêchait de voir, mais non pas d'entendre.

Le ciel nous l'a rendu par un de ces moyens admirables qui n appartiennent qu'à sa toute-puissance, et qui attestent son ineflFable bonté.

Telles sont les principales circonstances de cette douloureuse époque qui se retracent à mon esprit. L'impression qu'elles m'ont laissée au fond de l'àme m'a empêchée jusqu'ici d'en Gxer le souvenir par écrit. On ma invitée à le faire pour suppléer à l'insuffisance et corriger l'inexactitude de quelques autres récits qu'on s'est empressé de publier sur des traditions incertaines. J ai obéi uniquement dans les intérêts de la vérité. A mon âge et dans ma position on n'est point guidé par d'autres vues. Ce n'est point une relation de circonstances étrangères, c'est un témoignage rendu sur des événemens qui me sont personnels; c'est un acte où je me hâte de déposer des faits dont je suis l'un des derniers témoins , pour l'acquit de ma conscience , pour i'honneur de la mémoire de mon époux, pour celui de mes enfans , et surtout pour consacrer un juste hommage à la plus haute vertu qui ait depuis long-temps honoré les grandeurs du trône et mérité les récompenses du ciel.

(U) , page 255.

Une préoccupation, dont je n ai pas été le maître, ne ma pas permis de garder la date précise de notre visite au Temple ; mais voici les faits.

Les affreux verroux s'ouvrent avec fracas à notre présence , et les sbires prennent les armes ; déjà nous avions monté quelques marcbes de l'escalier de la tour à l'ouest de l'horrible prison, lorsqu'une voix lamentable, sortie par un guichet placé sur cet escalier , et qui eut plutôt annoncé la retraite d un animal immonde que celle d un homme , suspendit notre marche.

Précurseur effrayant de la tâche que nous avions a reraplii ,

55o ÉCLÀIRGISSEMENS

cette voix fit sur mes collègues et sur moi un effet que rien ne peut exprimer. Nous nous arrêtons, nous interrogeons , et nous apprenons que cette loge , que ce cachot obscur renfermait un ancien valet de chambre de Louis XVI. J'ai oublié son nom.

J'atteste ici que le fait était absolument inconnu des comités du gouvernement ; le lieu faisait horreur à voir ; mais y être renfermé , quelle situation !

Le prisonnier nous exposa sa plainte , il demanda sa libei'té ; nous lui observâmes que nos pouvoirs ne s'étendaient pas jusque-là. Héla» ! ils étaient sans mesure pour faire le mal.

Alors il demanda à changer au moins de lieu provisoirement ; nous y consentîmes, non-seulement sans peine, mais les larmes aux yeux , et nous chargeâmes les commissaires de la commune, qui nous accompagnaient , de l'exécution de notre arrêté.

Cela fait , nous arrivâmes bientôt après à la porte , sous l'affreux verrou de laquelle était enfermé le fils innocent , le fils unique de notre Roi , notre Roi lui-même , dix ou douze marches peut-être au-dessus du guichet dont je viens de parler.

Le cœur me palpitait d Une force indicible, et mes collègues n'étaient pas plus tranquilles ni moins pâles que moi ; nous nous observions mutuellement, mais avec une sympathie si expressive de peines et d'intention , que rien ne peut la peindre, et que nous nous entendions sans nous expliquer.

La clef tourne avec bruit dans la serrure, et la porte ouverte nous offre une petite antichambre fort propre, sans autre meuble qu'un poêle de faïence qui communiquait dans la pièce voisine, par une ouverture dans le mur de séparation, et que l'on ne pouvait allumer que par cette antichambre ; les commissaires nous observèrent que cette pi'écaution avait été prise, pour ne pas laisser du feu à la discrétion d'un enfant. Cette autre pièce était la chambre du Prince , et dans la-

quelle étaif son lit ; elle était ftrniée en dehors , il fallut encore l'ouvrir ; ce mouvement de clefs et de verroux porte à l'àme un noir d'autant plus pénible, que la réflexion ne fait qu'y ajouter , au lieu de le dissiper.

Le Prince était assis auprès dune petite table carrée, sur laquelle étaient éparses beaucoup de cartes à jouer; quelquesunes étaient pliées en forme de boîte et de caisse , d'autres élevées en châteaux ; il était occupé de ces caites lorsque nous entrâmes, et il ne quitta pas son jeu.

Il était couvert d'un habit neuf à la matelot , d'un drap couleur ardoise ; sa tête était nue , la chambre propre et bien éclairée.

Le lit se composait d'une couchette en bois , sans rideaux ; la coucher et le linge nous parurent beaux et bons. Ce lit était derrière la porte , à gauche en entrant ; plus loin , du même côté , était un autre bois de lit sans coucher , placé aux pieds du premier; une porte fermée entre les deux communiquait à une autre pièce que nous n'avons pas vue.

Les commissaires nous dirent que ce lit avait été celui d'un savetier, nommé Simon, que la municipalité de Paris, avant la mort de Robespierre, avait établi dans la chambre du jeune prince, pour le servir et le garder. On sait assez avec quelle barbarie ce monstre s est acquitté de ces deux fonctions.

On sait que ce scélérat se jouait cniellemeut du sommeil de son prisonnier; que, sans égard pour son jeune âge, pour lequel le sommeil est un besoin si impérieux, il l'appelait à diverses reprises la nuit, en lui criant : Capet — Capet. Le prince répondait : Me voilà. Citoyen... Approclie , que je te voie , répliquait le tigre : l'agneau approchait. La plume se refuse à tracer le reste : l'exécrable bourreau sortait sa jambe du lit, et, d'un coup de pied lancé partout où il pouvait atteindre , il étendait sa victime par terre , en lui criant : P^a te coucher , louveteau. O ciel ! et la vengeance divine se bornei'ait à la vie que ce monstre a perdue avec Robespierre !

552 ÉCLA.IRCISSEMENS

Ceci a déjà été écrit ; mais je le rapporte parce que les commissaires nous en firent un récit dont le souvenir me fait frissonner chaque fois qu'il se pi'ésente.

Après avoir reçu ces affreux détails préliminaires , je m'approchai du Prince ; nos mouvemens ne semblaient faire aucune impression sur lui ; je lui dis que le gouvernement , instniit trop tard du mauvais état de sa santé et du refus qu'il faisait de prendre de l'exercice et de répondre aux questions qu'on lui faisait à cet égard , ainsi qu'aux propositions qu'on lui avait faites d'employer quelques remèdes et de recevoir la visite d'un médecin , nous avait envoyés près de lui pour nous assurer de tous ces faits , et lui renouveler nous-mêmes en son nom toutes ces propositions; que nous désirions qu'elles lui fussent agréables, mais que nous nous permettrions dy ajouter le conseil et le reproche même s'il persistait à garder le silence et à ne vouloir point prendre d'exercice ; que nous étions autorisés à lui procurer les moyens d'étendre ses promenades et à lui offrir les objets de distraction et de délassement qu'il pourrait désii'er, et que je le priais de vouloir bien me répondre si cela lui convenait.

Pendant que je lui adressais cette petite harangue , il me regardait fixement sans changer de position , et il m'écoutait avec l'apparence de la plus grande attention ; mais pas un mot de réponse.

Alors je repris mes propositions comme si j'eusse pensé qu'il ne m'avait pas entendu, et je les lui particularisai à peu près de cette manière :

« Je me suis peut-être mal expliqué, ou peut-être ne m'a- » vez-vous pas entendu, Monsieur; mais j'ai l'honneur de » vous demander si vous désirez un cheval , un chien , des >• oiseaux , des joujoux de quelque espèce que ce soit , un )» ou plusieurs compagnons de votre âge que nous vous » présenterons avant que de les installer près de vous ; vou- » lez-vous , dans ce moment, descendre dans le jardin ou

» monter sur les tours ; désirez-vous des bonbons? des gâ- )) teaux, etc. , etc. ? » ,

J'épuisai en vain toute la nomenclature des choses qu'on peut désirer à cet âge ; je n'en reçus pas un mot de réponse , pas même un signe ou un geste , quoiqu'il eût la tête tournée vers moi, et qu'il me regai'dàt avec une fixité étonnante qui exprimait la plus grande indifférence.

Alors je me permis de prendre un ton un peu plus prononcé, et j'osai lui dire : « Monsieur, tant d'opiniâtreté à votre âge » est un défaut que rien ne peut excuser; elle est d'autant M plus étonnante que notre visite , comme vous le voyez , a » pour objet d'apporter quelque adoucissement à votre situa- » tion, des soins et des secours à votre santé; comment vou- » lez-vous qu'on y parvienne si vous refusez toujoui-s de ré- » pondre et de dire ce qui vous convient? Est-il une autre » manière de vous le proposer ? Ayez la bonté de nous le » dire , nous nous y conformerons. »

Toujours le même regard fixe et la même attention , mais pas un seul mot.

Je repris : <c Si votre refus de parler , Monsieur , ne com- » promettait que vous , nous attendrions , non sans peine , » mais avec plus de résignation, qu'il vous plût de rompre le » silence, parce que nous devons en conjecturer que votre » situation vous déplaît moins sans doute que nous ne le pen- » sions , puisque vous ne voulez pas en sortir ; mais vous ne » vous appartenez pas ; tous ceux qui vous entourent sont » responsables de votre personne et de votre état ; voulez- )) vous les compromettre, voulez-vous nous compromettre » nous-mêmes? car quelle réponse pourrons-nous faire au » gouvernement dont nous ne sommes que les organes ? Ayez j> la bonté de me répondre , je vous en supplie, ou bien » nous finirons par vous l'ordonner, w

Pas un mot, et toujours la même fixité.

J'étais au désespoir et mes collègues aussi ; ce regard sur-

tout avait un tel caractère de résignation et dindifFérence, qu'il semblait nous dire : Que m importe? achevez votre victime'. Je le répète, je n'en pouvais plus, mon cœur se gonflait et je fus prêt à céder aux larmes de la plus amère douleur ; mais quelques pas que je fis dans la chambi'e me remirent et me confirmèrent dans l'idée d'essayer l'effet du commandement , ce que je tentai en effet en me plaçant tout près et à la droite du prince, et en lui disant : Monsieur, ayez la complaisance de me donner la main ; il me la présenta , et je sentis en prolongeant mon mouvement jusque sous l'aisselle , une tumeur au poignet et une au coude, comme des nodus ; il paraît que ces tumeurs n'étaient pas douloureuses , car le prince ne le témoigna pas.

L'autre main. Monsieur. Il la présenta aussi; il n'y avait rien.

Permettez , Monsieur , que je touche aussi vos jambes et vos genou.x; il se leva. Je trouvai les mêmes grosseurs aux deux genoux , sous le jai*ret.

Placé ainsi, le jeune Prince avait le maintien du rachitisme et d'un défaut de conformation ; ses jambes et ses cuisses étaient longues et menues , les bras de même , le buste ti'èscourt, la poitrine élevée, les épaules hautes et lesserrées, la tête très-belle dans tous ses détails ; le teint clair , mais sans couleurs; les cheveux longs et beaux , bien tenus, châtainclair.

Maintenant , Monsieur , ayez la complaisance de marcher. Il le fit aussitôt en allant vers la porte qui séparait les deux lits , et il revint s'asseoir sur-le-champ.

« Pensez-vous , Monsieur , que ce soit là de l'exercice , et » ne voyez-vous pas au contraire que cette apathie seule est la » cause de votre mal et des aocidens dont vous êtes menacé ? )) Ayez la bonté d'en croire notre expérience et notre zèle , » vous ne pouvez espérer de rétablir votre santé qu en <U^fc- » rant à nos demandes et à nos conseils : nous vous enverrons

» nn médecin , et nous espérons que vous voudrez bien lui » répondre : faites-nous signe au moins que cela ne vous dé- » plaira pas. »

Pas un signe , pas un mot.

« Monsieur, ayez la bonté démarcher encore et un peu plus » long-temps. »

Silence et refus ; il resta sur son siège , les coudes appuyés sur la table; ses traits ne changèrent pas un seul instant, jias la moindre émotion apparente , pas le moindre étonnement dans les yeux, comme si nous n'eussions pas été là et comme si je n'eusse rien dit : j'observe que mes collègues ne parlèrent pas.

Nous nous regardions d'étonnement, et nous faisions quelques pas l'un vers l'autre pour nous communiquer nos réflexions , lorsqu'on apporta le dîner du Prince.

Nouvelle scène de douleur : il faut lavoir vue et éprouvée, pour la croire.

Une écuelle de terre rouge contenait un potage noir couvert de quelques lentilles ; dans une assiette , de la même espèce, était un petit morceau de bouilli noir aussi , et retiré, et dont la qualité était assez marquée par ces attributs : une seconde assiette dont le fond était rempli de lentilles , et une troisième dans laquelle étaient six châtaignes plutôt briilées que rôties , un couvert d'étain , point de couteau ; les commissaires nous dirent que c'était l'ordre du conseil de la commune ; et point de vin.

Tel était le dîner du fils de Louis XVI, de l'héritier de soixante-six rois; tel était le traitement fait à l'innocence.

Dans l'antichambi'e nous ordonnâmes que cet exécrable ordre de choses serait changé à l'avenir, et que l'on commencerait à l'instant même à ajouter à son dîner quelques friandises et surtout du fruit ; je voulus qu'on lui procurât du raisin qui était rare alors.

L'ordre ayant été donné pour cela, nous rentrâmes; il avait

tout mangé. Je lui demandai s'il était content de son dînei* , point de réponse; s'il désirait du fruit , point de réponse; s'il aimait le raisin , point de réponse. Un instant après le raisin arriva , on le plaça sur la table , et il le mangea sans rien dire. En désirez-vous encore? Point de réponse.

Il ne nous fut plus permis de douter alors que toutes les tentatives de notre part, pour en obtenir une réponse, seraient inutiles ; je lui ûs part de notre détermination , et je lui dis qu'elle était d'autant plus pénible pour nous, que nous ne pouvions attribuer son silence à notre égard qu'au malheur de lui avoir déplu ; que nous proposerions en conséquence au gouvernement , de lui envoyer des commissaires qui lui seraient plus agréables.

Même regard , mais point de réponse. « Voulez-vous bien , » Monsieur, que nous nous retirions? » Point de réponse.

Cela dit, nous sortîmes ; la première porte étant fermée , nous restâmes un quart-d'heure dans l'antichambre, à nous interroger mutuellement sur ce que nous venions de voir et d'entendre, et à nous communiquer nos réflexions et les observations que chacun de nous avait faites à cet égard , ainsi que sur le moral et sur le physique du jeune Prince.

D'après le l'écit que je viens de faire , qui est exact , et dont j'ai plutôt abrégé qu'étendu les détails , tout le monde peut faire et fera sans doute les mêmes réflexions et les mêmes observations que nous; ainsi je ne les répéterai pas.

J'ai dit les motifs auxquels les commissaires attribuaient le silence opiniâtre du prince. Je leur demandai, dans l'antichambre, si ce silence datait réellement du jour où la plus barbare violence lui avait fait faire et signer l'odieuse et absurde déposition contre la Reine, sa mère ; ils renouvelèrent leur assertion à cet égard , et nous protestèrent que depuis le soir de ce jour-là, le Prince n'avait pas parlé.

Après avoir présenté cette anecdote à l'éternelle douleur des âmes sensibles , je la livre aux observateurs de la nature. Est-il

HISTORIQUES. SSy

possible qu'à l'âge de neuf ans un enfant puisse former une ^elle détermination et y persévérer ? c'est ce qui n'est pas vraisemblable sans doute ; mais je réponds à ceux qui douteraient ou qui nieraient , par un fait et par des témoignages que j'indique et auxquels on peut recourir.

J'ignore si ce jeune Prince a parlé à M. Dessault , lorsque ce médecin est allé le voir, parce que peu de jours après notre visite au Temple , une intrigue me fit nommer par la Convention commissaire aux Grandes-Indes, Je partis à cet effet pour Brest , où je restai plusieurs mois , et à mon retour j'appris que le malade et le médecin étaient morts , et celui-ci sans avoir laissé de notes ou de mémoires ; c'est ainsi qu'on me l'a dit.

Quoi qu'il en soit , avant de sortir de l'antichambre du Prince, mes collègues et moi nous convînmes que pour l'honneur de la nation qui l'ignorait, pour celui de la Convention qui , à la vérité , l'ignorait aussi , mais dont le devoir était d'en être instruite , pour celui de la coupable municipalité de Paris elle-même, qui savait tout et qui causait tous ces maux, nous nous bornerions à ordonner des mesures provisoires qui furent prises sur-le-champ , et que nous ne ferions pas de rapport en public , mais en comité secret , dans le comité seulement ; ce qui fut fait ainsi.