SUR LA VIE DE BAILLY. XIII

nomma encore , le premier, député à l'Assemblée nationale.

En arrivant à Versailles , les députés de Paris trouvèrent déjà les états -généraux ouverts et les partis en présence. Les ordres privilégiés avaient hautement annoncé la résolution de conserver l'ancienne forme de délibération par chambres séparées , qui , donnant à chacun des ordres le veto sur les deux autres, opposait une barrière insurmontable aux innovations qu'ils redoutaient 5 le tiers 3 de son côté, insistait pour la délibération en commun , sans laquelle la double représentation n'était qu'un bienfait illusoire : le ministère ne se déclarait point encore , et paraissait se réserver le rôle de conciliateur ; le chef du conseil , M. Necker, in* clinait en faveur des communes ; une autre partie du conseil , soutenue par des influences cachées , appuyait les prétentions du clergé et de la noblesse. La lutte était engagée et se poursuivait avec chaleur : ce fut alors que Bailly se présenta dans l'assemblée du tiers -état; sa modération , sa droiture , dont la réputation l'avait précédé , rallièrent encore sur lui les suffrages ; et , le 5 juin , il fut proclamé doyen des députés du tiers-état , en remplacement de M. Dailly, qui n'occupa le fauteuil que deux jours.

Cependant, le temps s'écoulait : les ordres privilégiés s'obstinaient dans leurs prétentions : des tentatives de conciliation n'avaient amené aucun résultat : les travaux des Etats restaient suspendus , et cette session , dont la France avait espéré tant de bienfaits , se consumait en discussions préliminaires et en longueurs stériles. Pour mettre un terme à cet état d'incertitude et d'inaction , les communes se virent obligées , le 17 mai,