XIV NOTICE

de se constituer en assemblée nationale. C'est ainsi que , de simple doyen du tiers - état , Bailly devint le président de l'Assemblée constituante.

Ce coup d'autorité , frappé par les communes , alarma la cour qui n'aimait point et qui craignait le tiers-état. On obséda le monarque \ on le pressa d'interposer son pouvoir. M. Necker aussi , de son côté , sollicitait depuis long-temps l'intervention royale •, mais il la voidaitfevorable à la réunion des ordres -, il la voulait , lorsque Tétat des choses la comportait encore , lorsque tout flottait dans l'incertitude. Au l'j mai, il n'était plus temps: les communes avaient déclaré leur constitution -, elles se voyaient fortement soutenues par l'opinion publique. II était un peu tard pour adhérer à leur vœu ^ il était beaucoup trop tard pour essayer de le combattre. Ce fut pourtant à ce dernier parti que l'on s'arrêta.

Bientôt le bruit se répandit à Versailles qu'une séance royale allait avoir lieu; qu'elle serait dirigée contre les prétentions des communes. On savait que les mesures adoptées par le conseil avaient été prises contre l'avis de M. Necker, et l'on en tirait un sinistre présage. On craignait un coup d'Etat. Dans cette disposition des esprits , les membres de l'Assemblée nationale , se rendant au lieu de leurs séances , sont surpris de trouver la porte fermée 5 ils en demandent la cause -, on leur annonce qu'on y travaille aux préparatifs de la séance royale. ,

Persuadés qu'on veut les empêcher de se réunir, les députés , sous la conduite de leur président , se rendent au jeu de paume , établissent leur séance dans cet humble asile qu'agrandit la présence de la représentation nationale, et prononcent, à l'unanimité, moins une voix ,