Collection des mémoires relatifs à la révolution française

JjE succès de la Collection des Mémoires relatifs à la Révolution française a passe notre espérance : soit que la grandeur des ëvënemens qu'ils retracent et Fintërêt des souvenirs qu'ils réveillent, soit que le nom, la cëlébrité, le talent, les opinions diverses des auteurs qui les ont écrits, aient concouru à ce succès, nous n'en devons pas moins des remercîmens à l'accueil que notre entreprise reçoit du Public. A peine allons-nous livrer la seconde livraison, que déjà les Mémoires de madame Roland, dont se composait la première, sont presque entièrement épuisés. Ceux que renferment les volumes qu'on va lire, écrits dans un autre esprit et sous une autre influence, peignent une autre époque, et présentent un genre d'instruction tout différent. Ils ajoutent à l'ensemble des faits et des opinions dont cette collection doit offrir un tableau fidèle; ils montrent l'esprit d'impartialité qui la dirige.

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Députe de la noblesse aux ëtats- généraux ^ le marquis de Ferrières siégea, dès Fouverture des états, SDv les bancs où s'asseyaient les plus fermes soutiens , les orateurs les plus éclaires du côté droit Sans paraître comme eux à la tribune, il adopta généralement leurs principes. Les doctrines qui tendaient à rendre au trône plus de pouvoir, à la religion plus d'empire, ont été constamment les siennes. Associé par sa naissance aux intérêts des hommes dont il afiecdonnait la cause et le caractère, il n'approuve pas toujours leurs projets , quelquefois même il censure assez vivement leur conduite; mais à toutes les époques, il joignit, dans l'Assemblée, son vote à tous leurs suffrages, et si l'historien juge quelquefois leurs démarches avec sévérité, l'on voit aisément que le député les seconda toujours avec zèle.

Ses Mémoires se divisent en deux parties distinctes. L'une, que nous publions aujourd'hui, présente le tableau complet des événemens.dont la France fiit le théâtre, pendant la durée de l'Assemblée constituante. L'autre partie des Mémoires de Ferrières se compose presque en totalité d'un manuscrit précieux que nous devons à la bienveillance de madame la marquise de Messelière, sa iiUe* Cettd seconde

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partie comprend depuis les premiers jours de TAssemblée législative jusqu'à la grande et dé-r plorable catastrophe du ai janvier.

Avant de publiée ce dernier morceau qui pourra former un volume ; avant de pénétrer au milieu des temps les plus orageux de la rëvolutioa, les éditeurs oùt cru devoir s'arrêter sur deux des scènes les plus importantes de ce drame , où tant de grandeur et d'ëclat se trouvent mêles à des situations d'un tragique si sombre ou d'un interet si touchant. L'un des ëvénemens dont nous voulons parler, est le \^ juillet^ l'autre est le dëpart du Roi pour Yarennes. Ainsi les Mémoires du marquis de Bouille d'une part, de l'autre les Mëjàioires dé linguet, sur le régime de la Bastille, et ceux de Dusauk sur la prise de cette forteresse, tels sont les ëlëmens dont se composera la troisième livraison.

On aurait grand tort de restreindre Pintërêt des Mémoires du marquis de Bouille , au rëcit de l'affaire de Nancy, aux circonstances qui ont accompagne le voyage du Roi. Le marquis de Bouille, homme d'une haute naissance, militaire d'un rare mërite, pouvait également servir son prince de ses conseils et de son ëpëe : éloigne du foyer de la rëvolution par le com-

mandement qui le retenait en Lorraine, mais toujours occupa des intérêts du trône ou des malheurs du Roi, ces deux constans objets de son affection et de son dévouement , il a considéré le cours des événemens avec ce coupd'œH prompt et certain, avec cette fermeté xl'ame qu'il eût portés dans un combat; Nuls Mémoires ne contiennent des particularités plus instructives sur les craintes et les projets cachés de la Cour, pendant les derniers momens de l'Assemblée constituante; sur les intérêts, les intrigues, les vues généreuses ou les moyens de corruption qui divisaient les membres les plus anarquans de FAssemblée à la même époque. Depuis, il a partagé le sort des émigrés ; il a connu les desseins de la première coalition. Les dépositions d'un écrivain si bien instruit, d'ua témoin si respectable, sont d'un grand poids aux yeux de l'histoire.

A l'égard des Mémoires sur la Bastille , -nous osons dire d'avance qu'Us sont faits pour piquer et pour contenter la curiosité. Plus dp trente recueils consultés par les éditeurs , des pièces historiques ou judiciaires, des registres, des manuscrits enleyés à la Bastille et dont eux seuls ont eu communication , leur ont fourni des notes curieuses, des révélations imprévues^

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des détails jusqu'alors ignores^ sur les abus de pouvoir, et sur le sort des prisonniers que les murs de ce château-fort cachaient à tous les yeux. Ils ont soigneusement repousse des erreurs, démenti des contes fabuleux accueillis et répandus par la crédulité populaire : quand il s'agit de la BastBle, la vëritë suffit seule pour exciter un assez vif intérêt.

La publication de ces deux volumes> donnes dès ce moment à l'impreasion, n'éprouvera pas le moindre retard. Les Mémoires deFer^ rlères exigeaient un trav^ considérable : il fallait explorer toute l'histoire de l'Assemblée constituante^ Les notes de l'éditeur qui a donné des soins éclairés à l'impression de ces Mémoires, portent en général sur des Ëdts rapportés dans l'ouvrage, et très-rarement sur les jugemens pro^ nonces par l'auteur. Cette livraison est accompagnée comiïie les précédentes de dpcumens liistoriques , devmius rares aujourd'hui. Plusieurs pièces, dont la grosseur des volâmes nous a forcés d'ajourner la pubhcation, paraî-^ tront avec d'autres Mémoires-r

Nous avions pris l'engagemient de donner des volumes de trente feuilles : chaque volume de la première livraison en avait trente-trbîs ; ceux-ci en ont aussi trente^trois chacun. Les

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joumaux de tous les partis, les hommes e'clairës, quelles que soient leurs opinions, ont ëtë d'accord sur FulUité et Fimportance de ce recueil. Aucun sacrifice ne nous paraîtra coi>teux ; rien ne sera n^ligë par nous pour continuer de mëriter le succès qu'il obtient.

Chaque jour nous recevons en conamunication 9 ou nous acquérons des manuscrits prë-» cieux qui paraîtront successivement ; et bientôt, pour certaines, parties de leur travail, les ^teurs auront à se féliciter de la coopération la plus utile. C'est ainsi que les Mémoires piquans dubarondeBezenval devront leur publication aux soins d'un écrivain plein dVlëgancfe, d'esprit, de finesse, et qui, de tous les gens de kttres de l'âge actuel, est celui qui a le mieux connu peut-être les mœurs et la société de l'âge précédent; c^est ainsi qu'un littérateur du goût le plus pur et du talent le plus brillant écrira les notices placées en tête des Mémoires de Mai^ momel et de Rîvarol. Par-lk , des Mémoires qui ofirent d^ tant d^intérêii, recevront encore un nouveau prix desmains qui les publieront : paria , non^ prouverons à nos lecteurs combien nous 'sommes jaknïx de remplir leur attente et de justifier leurs suffrages. -