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des états. Ces moyens ménagés avec art amenaient chaque jour une foule d'adresses et d'adhésions (i). Ce concert unanime de toutes les parties de l'empire releva le courage des communes ; elles prirent l'énergie du sénat de Rome dans les temps diflSciles de la république. La France, animée dun même esprit , devint un immense forum , où les grandes questions du gouvernement se traitaient en présence de vingt-cinq millions de citoyens.

Les choses ainsi disposées, le comte de Mirabeau dit que l'Assemblée était environnée de troupes (2) ; qu'on en faisait venir de toutes parts; que l'on formait des camps au Champ-de-Mars , à Sèvres, à Saint-Denis; qu'il y avait de nombreux trains d'artillerie ; qu'il était important d'arrêter une adresse au roi pour lui demander l'éloignement des troupes. La motion de Mirabeau fut reçue avec de vives acclamations. L'Assemblée le chargea de ré-

(i) Oa trouvera sur ces adresses des détails plus étendus dans les Mémoires de Bailly. {Note des nouv, édit,)

(2) Séance du 8 juillet. Nous n'avons pas cru nécessaire de joindre à cette collection l'adresse rédigée par Mirabeau pour le renvoi des troupes. Cette pièce, regardée comme un des morceaux les plus éloquens de cet orateur, se trouve dans un très-grand nombre de Recueils. On peut voir entre autres les Lettres de Mirabeau à ses commettans , les Travaux de Mirabeau à V Assemblée constituante (par E. Méjan), les Orateurs français ( par M. Barthe) , les OEuvres oratoires de Mirabeau, le Choix de rapports^ opinions et discours ^ etc.

{Note des nouv. édit.)

dîger l'adresse : le président, à la tête d'une députalion , alla la porter au roi : le roi répondit , que personne n'ignorait les désordres et les scènes scandaleuses qui s'étaient passées à Paris et à Versailles, sous ses yeux et sous ceux des états-généraux ; qu'il était nécessaire qu'il fit usage des moyens qui étaient en sa puissance , pouf remettre et maintenir l'ordre dans la capitale et dans les environs ; que c'étaient les motifs qui l'avaient engagé à faire un rassemblement de troupes autour de Paris ; que le président pouvait assurer l'Assemblée quelles n'étaient destinées qu'à réprimer, ou plutôt à prévenir de nouveaux* désordres , à maintenir l'exécution des lois , à protéger même la liberté des délibérations : toute contrainte doit en être bannie , de même que tout tumulte doit en être écarté. Il n'y avait que des gens mal - intentionnés qui pussent égarer le peuple sur les vrais motifs des mesures de précaution qu'il prenait: si pourtant la présence nécessaire des troupes , dans les environs de Paris , causait de l'ombrage , le roi se prêterait , sur la demande des états-généraux , à les transférer à Noyon ou à Soissons : alors il se rendrait lui-même à Compiègne , pour maintenir la communication qui doit avoir lieu entre l'Assemblée et lui (i). L'Assemblée démêla facilement le piège qu'onlui

(i) On trouvera, dans les Mémoires de Bailly , le texte de h réponse du roi.

{Note des nouv. édit,)

8o LIVRE II.

tendait. Elle eût perdu ses moyens en s'éloignantde Paris. Renfermée entre deux camps, elle se fût trouvée à la merci de la cour. L'Assemblée , peu contente de la réponse du roi, insista pour le renvoi des troupes, et déclara qu'elle renouvellerait sa demande jusqu'à ce qu'elle eût obtenu ce renvoi. Les troubles continuaient à Paris. Les agens de la faction ne cessaient d'agiter le peuple : ils augmentaient l'effroi que répandait l'approche des troupes, ils en exagéraient le nombre, parlaient de l'immensité des préparatifs, des nombreux trains d'artillerie, des grilles à boulets rouges. Ils faisaient remarquer que la plupart des régimens qui composaient l'armée étaient des régimens étrangers : L'intention de la cour, ajoutaient-ils, n'est pas douteuse; on veut s'emparer de Paris, massacrer les citoyens, livrer le Palais-Royal au pillage : c'est le prix avec lequel on est convenu de payer les soldats allemands. Alors on déclarera la banqueroute ; les infortunés Parisiens , ruinés ou égorgés , seront soumis en esclaves à l'autorité arbitraire d'un ministre dur, tyrannique, et abandonnés aux fureurs d une femme vindicative et irritée. Ils finissaient par inviter les bons citoyens à faire le serment de défendre l'Assemblée nationale, INJ. Necker, M. le duc d'Orléans, et à venir signer cet engagement au café de Foy. Le comte de Mirabeau disait hautement à tous les députés , que si l'on voulait être libre , il fallait opérer un grand changement à la cour, et élever M. le duc d'Orléans à la place de lieutenant gêné-

rai. Il assurait ceux qui lui demandaient si le duc d'Orléans approuvait ce projet , que ce prince lui avait répondu sur cela des choses très-aimables. Mirabeau s'ouvrait davantage avec ses amis. Re-^ marquant un jour 1 attachement de Mounier au roi et à la monarchie : ce Mais ^ bon homme que vous étes^ reprit Mirabeau d'un ton d'impatience ^ avec tout votre esprit vous n'êtes qu'un sot. Je veux un roi comme vous. Qu'importe que ce soit Louis XVI ou Louis XVII? qu'avons -nous besoin du bambin pour nous gouverner (i)? » A ces discours si propres k exciter les esprits^ on pignit des distributions d'argent^ bien plus propres encore à donner de nombreux partisans aux agens de la révolution.

Tranquille^ en apparence, au milieu des différens raouvemens qui renvironnafient , rAssemblée nationale poursuivait ses travaux. L'excessive cherté des grains méritait toute sa sollicitude. Le pain, quoique de la plus mauvaise qualité, se vendait quatre sols la livre. L'Assemblée établit un comité des subsistances (i^). Ce comité commença son travail; mais environné de ténèbres qu'on épaississait

(i) Cette anecdote est tirée de la procédure du Châtelet sur l'affaire des '5 et 6 octobre. Mirabeau s'est défendu d'avoir teiiii ce propos. (Voir ci-aprës t. Il, Hv. 8.)

(Note des nou^* édit.) (2) Voir, d»D» les Mémoires de Bailly , le détail au^i curieux que complet de tout c« qui s'est passé à cette époque relativement aux subsistances.

{Note des nom^. édit.)

autour de lui, il ne put adopter aucun plan. Neclter remit un mémoire; il y parlait de lui, et des frais considérables que le gouvernement avait faits en approvisionnemens. Lorsque l'on demanda au ministre les preuves de ses calculs, il répondit qu'il en communiquerait au roi, et refusa les éclaircissemens nécessaires à la marche du comité. Mounier lut un projet de constitution (i). Je le rapporte ici , afin de montrer l'influence qu'il dut avoir sur l'opinion, et combien il contribua à rendre l'Assemblée chère au peuple.

w Tout gouvernement a pour unique but le main* )) tien des droits des hommes : d'où il suit que, pour » rappeler constamment au but proposé , la constî- » tution doit commencer par la déclaration des » droits naturels et imprescriptibles de l'homme. » Le gouvernement monarchique étant propre à » maintenir ces droits, a été choisi par la nation » française. 11 convient surtout à une grande so- » ciété; il est nécessaire au bonheur de la France. » La déclaration des principes de ce gouvernement » suivra donc immédiatement la déclaration des » droits de l'homme.

>» 11 résulte de l'établissement de la monarchie , }) que la nation, pour assurer ses droits, a concédé » au monarque des droits particuliers. La consti* >} tution déclarera d'une manière précise les droits » de l'un et de l'autre. 11 faut commencer par dé-

(0 Séance du 9 juillet.

LIVR£ H. 8y

» clarerles droits de la nation française. Il faut M ensuite déclarer les droits du roi. Les droits du » roi et de la nation n'existent que pour le bonheur » des individus qui la composent. Ils conduisent » à l'examen des droits des citoyens.

» La nation française ne pouvant être individuel- M lement rëimie pour exercer ses droits y elle doit » être représentée. Il faut donc énoncer le mode de » sa représentation et les droits de ses représen- » tans. Du concours du pouvoir de la nation et du » roi résultent l'établissement et l'exécution des » lois. Ainsi l'on examinera d'abord comment les » lois seront établies^ ensuite l'on examinera » comment les lois seront exécutées.

» Les lois ont pour objet , l'administration gé- » nérale du royaume , les actions des citoyens et w les propriétés. L'exécution des lois qui concer- » nent l'administration générale , exige des assem- » blées provinciales et des assemblées municipales. )) Il faut donc examiner quelle doit être l'organîn sation des assemblées provinciales , et quelle doit » être l'organisation des assemblées municipales. » L'exécution des lois qui concernent les propriétés » et les actions des citoyens nécessite le pouvoir » judiciaire. Il faut donc déterminer comment il » doit être confié. Il faut dé terminer ensuite ses » obligations et ses limites. Pour l'exécution des » lois et la défense du royaume , il faut une force » publique. Il s'agit donc de déterminer les prin- M cipes qui doivent la diriger. »

84 LIVKE 11.

Mounier ne voulait pas que la déclaration des^ droits de Thomme parut séparément ; il roulait la placer en forme de préambule à la tête des articles constitutionnels, afin de prévenir les fausses conséquences que l'on pourrait déduire d'une déclaration des .droits isolée et fondée sur des principes abs~ traits de métaphysique : d'ailleurs , ajoutait Mounier, en n'arrêtant pas définitivement la déclaration des droits jusqu'au moment que l'on aura achevé l'examen des articles de la constitution , on conservera l'avantage de combiner plus exactement ce qui doit entrer dans l'exposé des principes et être accepté comme conséquence.

Mounier observa qu'il serait infiniment dangereux de confier à un comité le soin de rédiger un plan de constitution, et de faire ensuite juger ce plan dans quelques séances; qu'il ne fallait pas mettre ainsi au hasard de délibérations précipitées le sort de vingt-cinq millions de citoyens; qu'il fallait discuter dans les bureaux les difierens articles de la constitution , établir un comité de correspondance, qui se réunirait à certaines heures pour comparer les opinions et préparer une conformité de principes; que les articles constitutionnels ayant entre eux une liaison intime , on ne pouvait en arrêter un seul avant d'avoir mûrement réfléchi sur tous; que, pour faciliter aux membres de l'Assen^dée les moyens de s'éclairer mutuellement, il se tiendrait chaque semaine trois séances générales, dans les.-

UYRE II. 85

que&es oa discuterait les objets soumis à la dëlibe-» ration des bureaux.

Ce plaa sage obviait aux incouvéniens dWe délibération irréfléchie; cet avantage incontestable le fit rejeter dans la suite ^ quoiqu'on parut , pour le moment^ ladopter avec enthousiasme. Mais un reproche fondé , que l'on ne peut s'empêcher de faire à Mounier^ c'est de n'avoir point assez réfléchi au danger de placer un grand peuple parvenu à ce degré de civilisation qui exalte tous les esprits , dé- . veloppe toutes les passions^ isole tous les intérêts; un peuple corrompu^ chezlequell'excessive inégalité des fortunes fait que le plus grand nombre de citoyens n a point de patrie et ne saurait en avoir : de placer, dis-je , ce peuple hors de toutes les lois répressives^ de le reporter dans l'état de nature et dans l'enfance des sociétés, pour lui donner une constitution étrangère à celle sous laquelle il a vécu pendant quatorze cents ans : sans examiner si ce peuple estsusceptible d'une pareille constitution ; s'il n'est pas tombé dans cet état de dégénération sociale où il ne peut comporter qu'un gouvernement juste , modéré , mais ferme, actif, capable de comprimer cette fermentation sourde qui tend à la dissolution du pacte social : sans examiner si la constitution que l'on veut donner à ce peuple convient à ses mœurs , à sa situation politique , au milieu d'autres peuples parvenus au même degré de civilisation et.de corruption que lui. Un reproche que J'on ne peut s'empêcher de faire à Mounier , c'est

de n'avoir pas assez réfléchi que le déblaiement total des anciens principes, des anciennes habitudes^ des anciens préjugés , allait remettre momentanément dans un ordre de"^ choses où il n'existait pas de lois, une multitude d'hommes vivant d'intrigues, de vices, n'ayant pas même la moralité du caractère primitif de l'homme de la nature , d'hommes conténus jusqu'alors avec peine par une police vigilante. Mounier devait savoir que l'intervalle au remplacement des anciennes lois , quelque court qu'on le supposât , ouvrirait un vaste champ à toutes les ambitions , un but probable à toutes les spéculations et à tous les calculs du crime. Il fallait donc, en embrassant la totalité de la constitution de l'empire , n'en présenter les développemens que d'une manière successive ; en sorte que le peuple vît uniquement des réformes, là où on lui donnait réellement une constitution; qu'en obéissant aux nouvelles lois, il crût être encore régi par les anciennes : car les lois ont besoin d'une longue habitude de respect; semblables à ces familles illustres, leur origine doit se perdre dans la nuit des siècles. Il ne fallait pas annoncer une nouvelle constitution ; il fallait rétablir celle qui existait en France depuis quatorze cents ans , la dégager des abus sous lesquels elle était encombrée , la réformer dans les points que la différence des temps et des circonstances exigeait que l'on changeât; suivre la marche que traçaient les mandats ; ils étaient l'expression de la volonté générale : la constitution se fut

LIVBE !!• 87

établie d'après les bases du comité , elle n'eut rencontré aucun obstacle , tout fut demeuré dans Tordre (i). Mais les philosophes , les intrigans , les ambitieux voulaient une révolution; ils voulaient réaliser , les uns leurs insensés systèmes , les autres les vastes espérances qu'ils avaient conçues.

Bouche proposa de créer deux comités (2). L'un prendrait connaissance des impôts et des pensions^ 66 ferait remettre par les ministres les états et les bordereaux nécessaires à cet objet , l'autre reconnaîtrait l'état actuel du trésor public. Freteau appuya la motion de Bouche. 11 parla contre l'arbitraire des cotes d^imposition , contre la tyrannie des capitaineries , contre le tort que la multitude du gibier cause aux fermiers et aux propriétaires.

Les agens de la révolution avaient senti les avantages qu'ils pourraient tirer d'une déclaration des droits de l'homme. Il était essentiel d'en poser les bases principales , d'avertir ainsi le peuple et les non-propriétaires des nouveaux droits qu'on allait leur créer. M. de La Fayette dit que plusieurs membres de rAssemblée venaient , dans leurs discours, d'insister sur la nécessité de s'occuper immédiatement de la constitution. Quoiqu'il fut privé, par

(i) Ce paragraphe contient plusieurs réflexions fort judicieuses , les dernières surtout. Il est probable que l'Assemblée les eût faites également , si elle eut pu se livrer à ses travaux sans trouble et sans obstacles. {Note des nousf, édit }

(2) Séance du 10 juillet.

ses instructions, du bonheur de voter dans TAs— semblée , il pouvait , il devait d autant plus y donner ses opinions y que d'après le plan de travail que proposait le comité de constitution y ses commet— tans auraient le temps d y être représentés. t( Ce plan si justement applaudi y ajouta M. de La Fayette y présente la nécessité d'une déclaration des droits de l'homme comme le premier objet de votre attention : en eflet , soit que vous offriez sur-le-champ à la nation cette énonciation de vérités incontestables, soit que vous pensiez que ce grand chapitre de votre ouvrage ne doive pas en être isolé , il est constant que vos idées doivent d'abord se fixer sur une déclaration qui renferme les premiers principes de toute législation ; et quelque simples y quelque communs que soient ces principes y il sera souvent utile d'y rapporter les discussions de l'Assemblée. Je vois deux utilités pratiques dans une déclaration des droits ; il est nécessaire de rappeler les sentimens que la nature a gravés dans le cœur de chaque homme. Ces sentimens prennent une nouvelle force lorsqu'ils sont généralement reconnus : leur développement est d'autant plus intéressant y que pour qu'une nation aime la liberté, il suffit qu'elle la connaisse ; et pour qu'elle soit libre , il suffit qu'elle veuille l'être. 11 est également nécessaire d'exprimer des vérités d'où découlent toutes les institutions, et qui , dans les travaux des représentans de la nation, seront un guide fidèle qui les ramènera toujours à la source du droit naturel social ; mais une décla-

LÏVBE II. 8g

ration des droits s arrête où.le gouvernement prend une modificatioa certaine et déterminée , telle qu'est en France la monarchie. Renvoyant donc à un autre travail l'organisation du corps législatif et la sanction royale , qui en fait partie j je crois devoir désigner d'avance le principe de la division des pouvoirs. Une déclaration des droits ne peut avoir d'autre mérite que la vérité et la précision : elle doit être ce que tout le nionde sait , ce que tout le monde sent. Cette idée seule a pu m'engager à esquisser une rédaction , que je prie l'Assemblée de renvoyer à l'examen des bureaux, w La nature a >v fait les hommes libres et égaux. Les distiiïctions » nécessaires à l'ordre social ne sont fondées que >i sur l'intérêt général.

» Tout homme nait avec des droits inaliénables y » imprescriptibles ; tels sont , la liberté de ses M opinions , le soin de son honneur et de sa vie , » le droit de propriété , la disposition entière de sa » personne , de son industrie , de toutes ses facul- » tés y la communication de ses pensées par tous » les moyens possibles , la recherche du bien-être , » la résistance à l'oppression. L'exercice des droits » naturels n'a de bornes que celles qui en assurent » la jouissance aux autres membres de la société. » Nul bomme ne peut être soumis qu'à des lois w consenties par lui ou par ses représentans, an- » térieurement promulguées et légalement appli- » quces.

» Le principe de toute souveraineté réside dans

go LITRE II.

/) la nation; nul corps, nul individu ne peut avoir » une autorité qui n'en émane expressément.

» Tout gouvernement a pour unique but le bien }) commun j cet intérêt exige que les pouvoirs lé- » gislatif , exécutif et judiciaire , soient distincts , » définis, et que leur organisation assure la re- » présentation libre des citoyens, la responsabi- » lité des agens et l'impartialité des juges.

» Les lois doivent être claires, précises, uni- » formes pour tous les citoyens ; les subsides li- » breraent consentis et proportionnellement ré- » partis ; et comme l'introduction des abus et le » droit des générations qui se succèdent nécessi- » tent la révision de tout établissement humain , » il doit être possible à la nation d'avoir, dans » certains cas, une convocation extraordinaire de » députés , dont le seul objet soit d'examiner et » de corriger , s'il est nécessaire , les vices de la )) constitutioh. »

Cependant la cour, pleine de confiance dans les forces dont elle croyait s'être assurée , résolut de commencer ses opérations. Necler s'étant présenté à la porte de la chambre où se tenait le conseil, le comte d'Artois alla au-devant de lui, lui ferma le passage , et lui montrant le poing d'un air de fureur : w Où vas-tu , traître d'étranger (i) ? Est-ce ta

(i) Ce langage semble impliquercontradictionavecrurba* nité connue du prince. Ferriëres a-t-il été bien informé?

{Note des nouv, édîL)

place au conseil^ fichu bourgeois? Retourne-t-en dans ta petite ville, ou tu ne périras que de ma main ! » A cette indécente apostrophe , Necker recule un pas en arrière, se tient droit, ne répond pas un. mot, et entre dans là chambre du conseil. Necker reçut le lendemain (i) Tordre de quitter le royaume; il allait se mettre à table, il dina tranquillement : son diner fini , il monta dans sa voiture, et prît la route de Saint -Ouen, après avoir dit quelques mots à voix basse à M. de Latouche , chancelier de M. le duc d'Orléans, qui partit à l'instant même pour Paris. ^

Les autres ministres donnèrent leur démission. Le roi les remplaça par des hommes depuis longtemps odieux au peuple, et dont les principes despotiques étaient connus. Lagalaisière eut les finances ; le duc de La Vauguyon , les affaires étrangères ; Breteuil , le département de Paris ; Foulon, la guerre. Mais avant que d'aller plus loin , voyons quels étaient les principaux personnages.

Le comte de Mirabeau , dominé à la fois par toutes les passions, même les plus contraires, par un génie ardent, inquiet, avide de plaisirs, de mouvemens , d'intrigues , était venu aux étatsgénéraux , précédé de la renommée que donnent de grands talens et de plus grands vices. Accusé de lâcheté, convaincu d'escroqueries, audacieux^ entreprenant, capable de tout; prêt à vendre son

(i) II juillet.

ami y sa maitresse y son roi y son Dieu y s'il en eût cru un; perdu de dettes^ et de dettes déshono-rantes; on Tavait vu espion des ministres de France dans les cours étrangères y espion des princes étran-* gers auprès des ministres de ia cour dé^ France y se faisant payer des uns et des autres^ les trahissant tous également ! C'est ainsi qu'il avait composé des libelles contre ses protecteurs, contre ses stmis^ contre ses parens ; non par haine y mais par une immoralité de caractère, par une ignorance totale de convenance, de vertu, de devoir, qui ne lui montrait dans Tamitié trahie, dans la confiance violée, qu'une marchandise de débit, un trafic utile.

Mirabeau avait calculé la force des liens sociaux; il les avait appréciés ce qu'ils sont pour un ambitieux, et il s'était mis au large jusque dans sa conscience. Jugeant les hommes d'après son propre cœur , il les classait tous parmi les sots ou parmi les fripons : aux uns il parlait de liberté , de patrie ; il présentait aux autres des espérances brillantes , mais honteuses , ne leur dissimulait point le prix qull fallait les payer. Gourmandant le peuple ou le flattant, selon les circonstances, il sut toujours le contenir , et lui imprimer pour sa personne et pour ses opinions un respect superstitieux. Timide dans les hasards ordinaires de la vie , il déployait dans les grandes occasions la hardiesse du crime qui s'est assuré de ses moyens. Les obstacles l'irritaient et ne TaBrétaient point. Doué d'une grande

faciUté à concevoir^ son imagination tourmentait sa pensée. De-là, ce défaut de plan dans ses vues ^ ce peu de suite dans ses idées y ces contradictions avec lui-même y cette indiscrétion qui ne lui permettait de rien taire , lorsqu irritant à-propos sou orgueil y on lui présentait comme invincibles y ou comme faciles à détruire y les obstacles qui s'opposaient à ses desseins. Une femme de beaucoup d'esprit comparait y dans une société nombreuse y l'adresse de Mirabeau y sur le renvoi des troupes y avec celle que présentèrent les communes d'Angleterre à Charles l""'. «Hé bien^ madame, répondit Mirabeau avec un air satisfait , Cromwell n'a<-t*il pi^ illustré sa famille ? »

Mirabeau ne secoua jamais entièrement les préjugés ni les habitudes de son enfanee ; il tint toujours à la noblesse et a la monarfchie* « Croyezvous y disait41 à quelques nobles y que si j'eusse été député de la noblesse ^ elle eût dégringolé si promptement ? » Mirabeau se montra l'ennemi des ministres ; il fut le plus z^élé défenseur du ministère l Sa haine contre le despotisme ne s'étendait point sur la royauté : car il attendait plu5 des rois qu'il n'attendait des peu|^ f et les places du gou-^ vernement ne lui semblaient désirables qu autaut qu'elles confèrent un grand pouvoir y et qu'elles» mènent à de plus grandes richesses.

Mirabeau joignait aux talens naturels qui font les orateurs^ une étude réfléchie de l'art oratoire* Il savait que l'homme de génie parle encore plu»

g4 LIVRE II.

aux sens qu'il ne parle à l'esprit : aussi son geste , son regard, le son de sa voix, tout , jusqua sa manière de se mettre et d'arranger ses cheveux , était calculé sur une connaissance approfondie du cceiir humain. Son éloquence rude , sauvage , mais rapide , animée , remplie de métaphores hardies , d'images gigantesques , maîtrisait les délibérations de l'Assemblée. Son style dur, rocailleux, mais expressif, abondant , gonflé de mots sonores , semblable à uu fort marleau entre les mains d'un artiste habile , façonnait à ses volontés des hommes qu'il ne s'agissait pas de convaincre, qu'il fallait étourdir, subjuguer, ^irabeau leur imprimait toutes les formes, tous les mouvemens, toutes les passions.

Sans rejeter les manœuvres et les ressources de l'intrigue , Mirabeau s'y prêtait en homme supérieur qui la souffre par complaisance. Alliant avec franchise à sa gloire ceux qu'il lui était utile d'alUer à ses projets, il avait l'art de les intéresser à sessuccès , parcequ'ils pouvaient souvent les i*egarder comme leur propre ouvrage. Exempt de cette pe*. tite jalousie de la médiocrité qui veut. tout faire, il employait les écrits propres à seconder ses vues; ■ il en abandonnait l'honneur à ceux qui les lui avaient communiqués; leur permettait de dire : -C'est moi qui ai fait çe^plan, qui ai dressé ce mémoire; et les associait ainsi à ses triomphes dans la tribune , en les y faisant, pour ainsi dire, monter avec lui. Les faits le feront mieux connaUr« : passons à un autre.

Lally-Tolendal reçut de Fauteur de la nature une ame tendre et des passions douces. Nourri de vertueuses chimères, il croyait les hommes bons, il espérait les rendre heureux* L'ambition démesurée y la basse cupidité , les intrigues coupables y étaient étrangères à son cœur. Il n'imaginait pas les hommes auxquels il s'était associé. La têtft sanglante de son père , 3ans cesse présente à ses yeux, le jeta dans le parti de la révolution. 11 détestait également le despotisme des ministres et le despotisme des parlemens , mais il voulait un roi et une monarchie: il voulait que l'honneur, la fortune , la vie des citoyens , ne dépendissent plus du caprice, des intérêts secrets, des passions haineuses d'un ministre ou d'un juge. Lally aimail^ la gloire : il se persuada qu'il obtiendrait ce qu'elle a de plus flatteur , en travaillant à la liberté de sa patrie. Lally désirait voir la France riche , puissante au dehors , gouvernée au dedans par des lois propres à assurer le bonheur de tous. Peut-être, parmi ceux qui ont le plus contribué à la révolution, Lally est -il le seul qui puisse avouer ses motifs. Lally était admirateur de Necler; l'admiration dans une ame sensible produit l'enthousiasme. L'éloquence de Lally douce et facile, son, geste noble , . l'accent persuasif et flatteur de sa voix, auraient du lui donner une grande prépondérance dans l'Assemblée : mais Lally parlait à des hommes tourmentés d'une longue et jalouse envie , à des hommes ne respirant que le sang, n'aspi-

96 LIVHE K.

rant qu'à des dépouilles. Tant que rAssemblëe^ incertaine de son sort y éprouva des craintes y Lally la trouva docile : à peine avec son secours eut-elle renversé les obstacles qui s'opposaient à Texécution de ses desseins , qu'oubliant les services de Lally , elle ne vit qu'un etmemi dans un homme qui refusait de seconder ses fureurs. Lally éprouva le sort de tous les gens qui ont des intentions droites , mais qui n'ont point calculé la marche rapide d'un peuple Hvré à lui-même ; ils se flattent de l'arrêter lorsqu'il s'écarte du but qu'ils veulent \m faire atteindre ; ils sont entraînés par la foule ^ et ils se trompent toujours sur les événemens : Lally se trompa comme eux ; il fut calomnié^ il perdit son influence dans rAssemblée. Le voile qui lui avait caché le gouffre profond où allait s'engloutir et le roi et la monarchie , se leva tout-à-coup ; l'affreuse journée du 6 octobre acheva de dessiller ses yeux ; il frémit d'horreur , gémit , mais trop tard y des nunix qu'il avait préparés. Désespérant de la chose publique^ il quitta sans retour une Assemblée dans laquelle il ne pouvait plus faire le Inen y et dont il eut rougi de partager les crimes. Clermont-Tonnerre né avec de l'esprit , du talent^ de l'ambition , une grande facilité à tout entreprendre y une plus grande facilité à se rebuter , paresseux, insouciant, difficile à fibcer, chimérique , ne voyant le despotisme que dans l'abus du pouvoir, et non dans la nature du pouvoir même, s'imagina bonnemesit qu'il lui serait fadle d'allier

la liberté politique de la nation avec l'autorité constitutionnelle du monarque , et la liberté indéfinie de riûdividû avec le caractère extrême du Français , porté naturellement à la licence. Éloquent , précis , lorsquînspiré par le sujet ^ son génie dominait sa pensée et captivait son imagination ; s'élançant alors aux conceptions les plus vastes y mais ne saisissant |amais les rapports secondaires; mauvais politique ; ne connaissant les hommes que dans les sociétés de Paris , les choses que par Topinion de Paris ; s'attachant, dans l'exécution^ aux moyens les plus bizarres , les moins propres à le. conduire au bût. Clermont-Tonnerre, mécontent de la cour parce qu'il n'y était rien , aimait cependant le rôi et l'Etat. Il voulait une révolution pour le plaisir de faire une révolution ; travaillait à la décider sans en prévoir les- suites; espérait la conduire, et se rendre nécessaire. Il n'alla point au-delà de l'intrigue ; il ne conçut pas même un plan de gouvernement ; flatté d'être chef de parti , et d'occuper la petite renommée de Paris , il crut avoir tout fait en engageant la minorité de la noblesse à se réunir aux communes , et en forçant la cour à rappeler Necker et les ministres exilés'. .

Clermont-Tonnerre regardait Necler comme un grand homme ; cette opinion donne la mesure exacte de son jugement ! Imitant son modèle , il se livra ainsi que lui à un*, guerre de plume toujours défavorable à l'homme public. Le génie ne perd point en de vaines discussions un temps destiné à agir ; I- 7

g8 LI1FRE 11.

du moment qu'on s'abaisse à descendre dans Ta— rené , on est forcé de s'y mesurer avec les gens les plus vils ; le peuple s'habitue à juger les combattans. Le véritable homme d'État , semblable à l'Être - Suprême y se rend inaccessible dans ses conceptions (i).

Clermont-Tonnerre ne sut ni conserver la confiance du peuple, ni acquérir la confiance de la cour : flottant entre les deux partis y voulant Les balancer l'un par l'autre , il finit par les mécontenter également. Clermont-Tonnerre, soit dé^ faut de tact , soit présomption de ses forces , s'obstina à lutter contre l'opinion publique, dans un temps où cette opinion dominant les esprits , rejetait avec fureur et les systèmes et les hommes qui tendaient à une opinion contraire. Il échoud ; ses efforts pour se relever ne firent que rendre sa chute plus complète. Abandonné des royalistes, qui soupçonnaient sa bonne-foi, poursuivi par les dé-» mocrates , qui l'accusaient de trahison , seul au milieu d'une grande nation , froissé de tous les chocs, il sentit qu'il était temps d'abandonner cette lutte inégale. Il ne parut plus a la tribune et tomba dans le plus profond oubli.

(i) Ce principe, vrai pour les gouvernemens absolus, Test-il également peur les gourernemens constitutionnels et reprë- •entatifs , plaeés, par leur essence , sous la direction immé* diate de l'opinion? C'est an lecteur d'examiner et de juger.

(Note des noui^. édii.)

La nauvelle du renvoi de Necker excita dans Paris une commotion générale. Les révolutionnaires, saisissant une occasion qu'ils attendaient avec impatience, résolurent de consommer leur grande entreprise. Tout concourait à favoriser leurs projets ) le peuple sourdement travaillé était disposé à recevoir les impressions qu'on voudrait lui donner ; la division de Paris en soixante districts , division imaginée par Necker lors de la nomination des électeurs , pour influer plus facilement sur les choix , devenait ime circonstance propre à faciliter les opérations des révolutionnaires : en effets quoique les fonctions des électeurs eussent cessé ^ ils existaient toujours implicitement^ formaient un corps rassemblable , représentant la commune de Paris; ils étaient les véritables comraettans des. députés de cette ville , les organes de ses volontés ; ils entretenaient une correspondance suivie avec l'Assemblée nationale. Il était donc aisé de réunir les électeurs y d'appeler les citoyens dans leurs districts. Paris n'était plus comme autrefois une ville peuplée d'individus isolés , dépourvus de moyens de communiquer ensemble, uq sachant où se rallier , où se concerter, où prendre k la majorité des voix une délibération unanime. Necker avait créé un point de réunion ; huit cent mille citoyens , jadis inconnus Tun à l'autre, indifierens aux intérêts l'un de l'autre, venaient d'acquérir tout-àcoup un intérêt commun , et pouvaient k Tinstant même se réunir et former ime unité numérique*

' ÎÙO LIVRE ir.

Les principaux agens de la révolution s étant *^ assemblés au Palais-Royal, dont ils avaient fait le centre de leurs opérations , comme le lieu le plus propre à imprimer tous les mouvemens à la multitude y Camille-Desmoulihs monte sur une table , et dit : ' w Citoyens , il n'y a pas un moment à perdre ; j'arrive de Versailles. M. Necker est renvoyé ! Ce renvoi est le tocsin d une Saint-Barthélemi de patriotes ! Ce soir même , tous les bataillonsf suisses et allemands sortiront du Champ-de- Mars pour nous égorger ! Il ne nous reste qu'une ressource , c'est de courir aux armes ! » Les agens -de la révolution applaudissent avec transport à la proposition de Camille-Desmoulins. Un bruit cfonf os qu'il faut s'armer , que c'est le seul moyen de prévenir les intentions perfides des nouveaux ministres, circule de bouche en bouche. Camille- Desmoulins profite de cette disposition favorable ; et dans la vue d'augmenter encore l'impression subite qu'a faite son discours, il feint d'appréhender les suites de sa hardiesse et de son zèle pour les intérêts du peuple ; il promène un œil inquiet sur la foulé qui l'environne ; et comme s'il eût aperçu tôut-à-coup un grand danger , il s'écrie : « Le signal est donné; voici les espions et les satellites de la police qui me regardent en face; mais je ne tomberai point vivant entre leurs mains î » A ces mots tirant deux pistolets de ses poches, il les montre au Jiéùple ; et se mettant à la tête de quelques agens de-li ii^évolûtion : u Imitez-moi, citoyens ! rën<èjfc

défendre vos vies , celles de vosiemmesetcbvos çnfans! » Les révolutionnaires sortent en pou$$ai)t. de grands cris, et se partagent les travaux de; cette importante journée. X^es uns , à la tête, de.qjuelr , ques brigands , vont incendier les barrières, et chasser les commis destinés à la perception .des droits d'entrée. Les autres parcourent les théàtre$ de la capitale , ordonnent de .fermer les spectacles. Ils se transportent ejnsuite a\i cabinet de Curtiusj prennent les bustes de Necker et du di^c d'Orléans; les affublent de longs crêpes noirs , pour marquer l'état de disgrâce de ces deux idoles du peuple : car on avait répandu à dessein que le duc d'Orléans éjtait exilée Les bustes sont portés en triomphe dans les rues de Paris. Des hommes apostés obligent les passans de se découvrir ; l'un d'eux dit au peuple : (( JST estait pas vrai que vous voulez qu^ ce prifice soit votre roi , et que cet honnête howne soit son ministre ? » Quelques personnes répondent : u Nous le voulons. » Le cortège suit le$ Boulevards , les rues Saint-Martin 3, Saint-De^is : qijartiers remplis de peuple. Les révolutionnaires engagent un détachement des gardes-françaises à les acçpm-t pagner 9 afin de donnqr plus de ponipe à cette mar^ che triomphale , et de montrer au peuple que les seules troupes qui auraient pu s'opposer à l'exécution de leurs desseins y partageaient le sentiment général. La nouveauté du spectacle , cet esprit d'imitation y si puissant sur le Français y attire une multitude de gens de toiit état, de tout sexe, Ar-

loi" LIVRE n.

tivés à la place Vendôme , un détachement de royal— allemand et de royal-lorraine se présente pour dis— sîper Tattroupement . Les révolutionnaires voulaient une émeute, ils attaquent à coups de pierres les dragons de royal-lorraine. Plusieurs bourgeois sont blessés. Le prince de Lambesc, à la tête de royalàOemand, se porte à la place Louis XV; le peuple avançait toujours ; le prince de Lambesc, séparé de sa troupe , se jette le sabre à la main dans le jardin des Tuileries. L'effroi devient général : hommes, femmes, enfans, se précipitent les uns sur les autres, s'efforcent de gagner les issues, croyant à chaque instant voir fondre sur eux les cavaliers du prince de Lambesc. Le peuple, dans cette circonstance délicate, conjure les gardes- françaises de le secourir. Ils se joignent auxrévoluticmnaires , chargent lés soldats de royal-allemand : ceux-ci sans chefs , ne recevant point d'ordres , n'opposent aucune résistance. Les gardeç^-françaises marchent à la place Louis XV dans le dessein d'en déloger les dragons de royal-lorraine.

Tandis que ceci se passe aux Tuileries , Camille- Desmoulins et cruelques agens de la révolution reviennent au Palais-Royal en criant que les soldats allemands égorgent les citoyens; ils invitent le peuple à &'armer. Le duc d'Orléans, trop lâche pour se déclarer le chef de la révolution , tant qu'il y aurait le moindre danger à courir , avait sa voiture toute attelée dans la première cour : c'est en Vain que le peuple implore son assistance : il se

haie de fuir à Versailles y en disant à ceux qui le pressent de les protéger : u Mes anus y il n\y a qu\m moyen , c'est de prendre les armes. » Les révohitionoaires courent à rH6tel-<le-Ville , et répandent l'alarme de tous côtés; la populace enfonce les boutiques des armuriers , s'arme de tout ce qui tombe sous sa main ; les bourgeois^se renferment précipitamment dans leurs naaisons : la i^upart ignoraient la cause du tumulte ; ils s imaginaient que l'armée du maréchal de Broglie entrée dan^ Paris y y mettak tout à feu et à sang.

Cependant les électeurs et les officiers munidî-^ paux s'assemblent à rHètel-de-Ville : les uns^ agens de la révohitîou et prévenus des desseins des ré-* volulioimaives ; les autres^ étrangers à cesmanœu^ vres y mais effrayés d une émeute qui semble menacer les peiBonnes et les propriétés. Le tocsin son-* nait dans toutes les églises^ la nuit approchait; une tronpe de brigands y armés de sabres et de fusils'^ portant à la lifalbx des torches lâlumées^ parcouraient Imnies^menaçaatd'iiiceBdierlesprincîpaux hôtels : ees udOuvaMens avaient pour but de jeter l'effroi dans l'ame des bourgeois y et d'autoriser la nomination d uu comité y capaMe de réduire en système rinsurreolÂOH passagère de la populace. On forma ce canule de quatorse électeiu^ y et de quelques .officiera mimicipaux , connus par leur attachement à Necker et au parti d'Orléans. M. de Flesselles fut nonuné président ; ses liaisons avec la cour le rei|daient suspect ; on se promit de veiUer sur ses dé*

iparcHesetd'i^pier ses actions; Cet heureux succès ^ en donnant aux révolutionnaires des espérances légitimes , au^enta leurs inquiétudes sur les suites d'une révolte, si manifeste ; ils sentirent qu'ils n'avaieat .plps de mesures à garder y et que leur sù« reté. personnelle dépendait d'une entière réussite ; s'étant concertés avec Mirabeau et les principaux men(ibres de l'Assçmblée nationale ^ ils arrange*^ reiït leur plan.

La disgrâce et le départ de Necker causèrent la même surprise et la même indignation à Versailles xpi'elles avaient causées à Paris. Plusieurs députés se réunirent dans la salle des étals. (i) : on proposa de délibérer sur le renvoi de Neckér: le peu d« membres qui se trouvaient présehs y l'absence du président de l'Assemblée y la réflexion de l'abbé Grégoire que la séance était indiquée au lendemain ^ firent rejeter toute délibération c le jour suivant les députés se rendirent de grand matin à la salle des ^tats. Tous paraissaient diversement affectés^ sidlon les intérêts^ les.pas^ioi^&ji Içs espérances diversesi I^^ 2^eas de la révolution y tantôt réunis en groupes ,. tantôt répandus dans les différentes parties de la saile y suivant'qu'il leur importait de se concerter ou 4 agir y exagérai^^:! les craintes y s'emportaient contre la cour ^ contre les nouveaux ministres. Les gens sages étrangers à l'intrigjoe > ipais imbus de bruits sinistres y et alarmés dès desseins 4e la coûr^

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(i) Le dimanche 12 juillet , à sept heares.

qu'on leur assurait teuiifeià la conquête de Paris ^ a la dissolution de l'AssemUée , au massacre dés citoyens y gémissaient sur des éyénemens dont: ils ne prévoyaient qu'une issue. funeste , et gardaient un silence morne et' pensif. Le plus grand nombre des députés s'agitait tumultueusement* :Qn entre-* voyait: sur les visages une inquiétude sombre > un ^r farouche 9 une fureur coixô^nt^éfi , qui perçait à travers les efforts employés pQw la contenir* Les partisans dç la cour cachaient lieur joie sous .des dehors indifférens ; ils étaient venus à la séance pour voir le tour que prendraient les délibérations y pour joipr de leur triomphe 0t de l'humiliation de l'AssemUée ; :ils la croyaien-t atteiree ; ils ne doutaient pas qu'elle. n'acceptât la déclaration du 2^ juin , et que les états séparés , les choses ne reprissent leur ancien cours ; tant ces hommes y sans prévoyance y s aveuglaient sur leur propre; faiblesse.

Mounier ouvrit la séance. Je rapporterai son discours'; il esjt nécessaire 4e suivie dans les détails la marche d'upfs révol^i^pn^ dont les annales du monde n'offreipLi. aucun- i^xemple.

« Messieurs, le roi.yous<£|ppelle pour anéan^ leF abus , et ils seniblent de plu& en plus s'augifa^n^ ter. Personne n'oubliera le famaiix prQnoncé;d!hiâr^ à jamais célébré par l'exil .du.plus .v^l?tue^'rdes ministres! Certainement le snoia le droit, de cheîsir les personnes qu'il adme^à SQS conseils >: mais la nation ne trahirait-elle pas la nation. , ne . ma#>querionsi-nous pas à la dignité d0 cette Asseml^e >

I06 LtVRS II.

si dans un nuMient aussi fimeste nous gardions le silence ? Pourrioas^nous oublier oMiibien le ministre que l'on vient d'éloigner a servi la patrie par ses vertus ? combien il a mérité la confiance du souverain? combien ses avis ont été salutaires dans des momens d'orage ? C'est ici vraiment que nous aurions besoin de son zèle pour arrêter un incendie que des ministres perfides provoquent par un appareil menaçant ^ et qu'ils font prendre au roi, pour éloigner la guerre civile , toutes les mesures qui en nécessiteraient en quelque scHte les approdies.

» Dans une crise aussi violente y nous devons intercéder pour le rappel de l'homme vertueux que l'on a si indignement exilé. Nous devons déclarer au roi y que les ministres actuels n'auront jamais la confiance de la nation. Cependant , Messieurs, pendant que nous nous occupons de cette délibération, nous ne devons pas retarder la constitution : aucun malheur ne peut égaler celui de n'en avoir aucune , et aucuti avantage ne saurait noas indemniser ! C'est la cônstituti^m que les ministres Veulent écarter , c'esf là cobstitution qu'ils veulent attaquer ; mais leurs efforts seront vains. Je ne pnis ici lUe |»éserver d'une réflexion înen triste , le péril croit db momimt eu moment, les troupes se rassemident de toutes pai^ts , les menaces n'exalteront que trop votre courage t c'est pour cela que nous devons agir avec une ange lenteur. Cette constitution qui doit exister pour nous y comme pour les

LITRE lî. 107

générations futures , ne doit pas être le fruit dW moment d'effervescence. Le plus grand fléau qui puisse affliger un peuple ^ c'est d'avoir de mauvaises lois y de xnauvais principes et une mauvaise constitution.

» Messieurs , nious ne pow^ons avoir qu'un seul intérêt y un seul but y vers lequel doivent tendre tous nos efforts^ et surmonter tous les obstades pour l'atteindre. C'est la félicité commune. Je propose de faire une adresse au roi avec une députalion ; nous lui déclarerons que nous ne pouvons avoir de confiance que dans les quatre ministres disgraciés ; que ceux qui les remplaceront ne la mériteront jamais ; que les dangers qui résultent de l'ap-proche des troupes sont considérables : enfin ^ que l'Assemblée ne peut consentir à une honteuse banqueroute. » '

A ces derniers mots y des batteniens de mains y des acclamations brayantes , ou plutôt des Icris de fureur, éclatèrent de toutes parts. Les révolutionnaires étaieïit les plus ardens à propager le délire ; occupés en apparence de la disgrâce de Necker, qu'ils auraient eux-mêmes provoquée deux mois plus tard , ils Toyaient , avec une joie secrète , l'Assemblée concourir , sans le savoir , k la réussite de leurs projets.

L'avocat Target répéta d'une voix forte et sonore , mrais en termes différens , ce que venait de dire Moùnier. Il obtint les mêmes applaudissemens. Lally-Tolendal s'avançant d'un air triste au milieu

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de rAssemblée , t|ea}anda U, parole. Son attacheûient condu pour Necker , la conformité de ses principes avec ceux de ce ministre , la profonde douleur dont il paraissait pénétré , lui donnaient des droits à l'attention. Il se fît un grand silence.

« Messieurs , c'est une suite funeste des excès » où se portent les ennemis du bien public, que » la modération des bons citoyens semble presque >) devenir coupable , et se trouve forcée , malgré » elle , de sortir des mesures qu elle s'était pres- » crîtçs. Si un retour sur soi-même était permis » lorsqu'il faut perdre le sentiment de son exis- » tençe dans celui d une calamité générale , je » prendrais tous les membres de cette Assemblée » à témoin de l'esprit de paix et de justice , qui w préside , j'ose le dire , à tous mes discours , » <juelque part et dans quelque temps qu'ils aient >) été tenus. J'espère ne pas m'en écarter même }) aujourd'hui , malgré la vive émotion que je res- » sens : mais quel que soit le jugement qui m'attend, )i calomnié ou non calomnié , c'est ici le moment » où il faut s'abandonner à sa conscience ! »

Lally présenta successivement le tableau de l'état du royaume au mois d'août 1788,. jour du rappel de Necker , et celui de l'état du royaume au 12 juillet 1 789 , jour du renvoi de ce ministre.

« Au mois d'août 1 788, le roi était trompé dans sa )) confiance , les lois étaient sans ministres, et vingt- }} cinq millions d'hommes sans juges; le trésor public

LITRE II. lO^

» sans fonds, sans crédit, sans moyens, une banque* » route ge'nérale prête a ruiner et à déshonorer la M nation ; l'autorité sans respect pour la liberté deà » particuliers, et sans force pour maintenir rordrè » public ; le peuple sans autre ressource que les » états-généraux , mais sans espérance de les ob- >i tenir , sans confiance dans les promesses même » du roi , parce qu'il s'obstinait à croire que les » ministres d'alors en éluderaient toujours l'exécu- » tlon, A ce fléau politique , la nature était venue » joindre les siens ; le ravage et la désolation étaient » dans les campagnes , la famine se montrait déj^ » de loin et menaçait une partie du royaume ! C'est » dans ces tristes circonstances que le cri de, la » vérité est parvenu jusqu'au roi ; qu'il s'est rendu n au vœu de son peuple ; qu'il a rappelé un mi- » nistre que le peuple demandait j et sur-le-champ » la justice a repris son cours , le trésor public » s'est rempli , le crédit a reparu , le nom infâme » de banqueroute p'a pas même été prononcé j les » prisons se sont ouvertes , et ont rendu à la so- » cîété les victimes. qu'elles renfermaient; lesré- '») voltes semées d^ns plusieurs provinces , se sont )) bornées a des émeutes passagères, apaisées par » la çagesse et par l'indulgence ; les états-généraux M ont été annoncés , personne n'a plus douté de » leur convocation , le nom du roi a été couvert >y de bénédictions : le temps de, la famine est arrivé ; >i des travaux immenses ^ des mers couvertes de

» vaisseaux^ toutes les puissances de TEurope sol- }) licitées , les deux inondes mis à contribution pour }} notre subsistance , plus de quatorze cent mille » quintaux de farine et de grains importés parmi )} nous , plus de vingt-cinq millions sortis du trésor » royal , une sollicitude active , efficace , perpé- }} tuelle y appliquée à tous les jours y à tous les ins- » tans y à tous les lieux y ont écarté ce fléau.

H Enfin y malgré les obstacles sans nombre y les }) états -généraux ont été ouverts.... Les états- }) généraux ont été ouverts !... Que de choses^ n Messieurs y sont renfermées dans ce peu de mots ! » que de bienfaits y sont retracés ! comme la re- » connaissance de la génération présente et de la » génération future vont s'y attacher à jamais I

» Un projet de constitution tracé par une main » exercée , conçu par un esprit sage et par un cœur » droit , attache tous les esprits et tous les cœurs. » C^est dans cet instant^ c'est après tant d'obsta^ )) des vaincus y au milieu de tant d'espérances et de » besoins y que des conseillers perfides enlèvent au » plus juste des rois son serviteur le plus fidèle y i) et à la nation le ministre citoyen en qui elle avait » mis sa confiance ! Ce n'était pas assez : trois mî- » nistres animés des mêmes sentimens que lui y de )) la même fidélité y du même patriotisme^ sont I) frappés de la même disgrâce ! C'était encore trop » peu ; cet homme qui depuis un an s'était sa- » crifié pour le royaume y on le présente au roi » comme un criminel qui doit être banni du

UYI^B II. Ifl

i> royaume !... Mais quels sont ses accusateurs? )) Ce ne sont pas les parlemens qu'il a rappelés ; I) ce n'est pas sûrement le peuple qu'il a nourri; ce M ne sont pas les créanciers de l'État qu'il a payés ; » ce ne sont pas les bons citoyens dont il a secondé )> les vœux. . • . Moi^ je l'ai vu accuser , tour à tour ^ » d'ébranler le trône , et de rendre le roi despote ; M de sacrifier le peuple à la noblesse^ et de sacrifier M la noblesse au peuple. J'ai reconnu dans cette ac» » cusation le partage des hommes justes et impar- » tiaux , et ce double reproche m'a paru une double » louange. Je me rappelle encore que je l'ai entendu » appeler du nom de factieux. Membres des comn munes^ qu'une sensibilité si noble précipitait au- » devant de lui le jour de son dernier triomphe y ce i> jour 9 où après avoir craint de le perdre, vous n crûtes qu'il vous était rendu pour plus long- » temps y lorsque vous l'entouriez y lorsqu'au nom » du peuple dont vous êtes les augustes représen- » tans, au nom du roi dont vouséteslessujets fidèles, }} vous le conjuriez de rester toujoux*s le ministre )> de l'un et de l'autre , lorsque vous l'arrosiez de » vos larmes vertueuses : ah ! dites si c'est avec un H visage de factieux, si c'est avec l'insolence d'un. » chef de parti , qu'il recevait tous ces hommages ^ » tous ces témoignages de vos bontés ? Vous di«dt- ») il , vous demandait-il autre chose que de vous » confier au roi , que de chérir le roi , que de M faire aimer au roi les états-généraux ? Membres p des communes^ répondez , je vous en conjure ?

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» et si ma voix ose publier un mensonge , que la }) vôtre s'élève pom* me confondre !. Et sa retraite , » Messieurs 9 sa retraite avant hier, a-t-elle été » celle d un factieux ? Ses serviteurs les plus fidèles y » ses amis les plus tendres y sa famille même a ignoré » son départ ! 11 a laissé eu proie aux inquiétudes » tout ce qui rapprochait ^ tout ce qui Tintéressait ! j) on a passé une nuit entière à le chercher de tous » côtés. Doutez-vous ^Messieurs y que je n'adhère à » la motion que vient de faire M. Mounier? Ah ! » je la signerais de mon sang ! Mais je crains bien » que la religion du roi ne soit éclairée trop tard , » que la perte qu'il a faite , ainsi que la France , » ne soit irréparable : je crains bien que celui qui » a été deux fois méconnu y deux fois calomnié y ^} deux fois rendu suspect au monarque vertueux , » mais trompé , qu'il servait de son cœur comme » de son génie , que celui qui fuit à présent comme » un proscrit sur les routes de ce royaume y qu'il }) a fait fleurir pendant son premier ministère , qu'il )) a fait subsister pendant le second y et pour lequel » il a sacrifié son repos y sa fortune y sa santé y ne }» nous soit à jamais enlevé. »

La perspective d'un refus de Necker , en supposant que le roi accueillit la demande de l'Assemblée^ parut faire une forte impression sur le plus grand nombre des députés.

« Les dangers qui menacent le royaume y s'écria » brusquement le comte de Virieu, sont sans doute ^ à leur plus haut degré* Le roi a convoqué les

» états -généraux pour travailler à la régénération M de rÉtat ; . ses généreuses intentions étaient se- }} condées par des ministres vertueux ^ qui n ont » jamais craint de lui présenter les vérités utiles à » sa gloire et à son bonheur , comme à celui de la >i nation. Les vrais amis du trône et de la patrie » ont marqué trop d'affection pour le bien public^ » pour ne pas devenir l'objet de la haine des mé- )) chans y qui craignent la réforme des abus et les » succès de l'Assemblée nationale . Leurs calomnies » ont fini par les priver de la confiance du mon narque. La plus violente émotion s'est élevée » dans le peuple^ et tout annonce les plus grands » malheurs !

» Les ministres pervers suivent toujours les mi- M nistres vertueux qu'ils ont fait rejeter. Les mé- » chans seuls sont intéressés à repousser les mi- I) nistres honnêtes ; et lorsqu'ils ont eu la force de }) les détruire , ils ont celle de se substituer à eux. » Ainsi leur entrée dans le ministère est un crime ; M puisqu'ils privent le roi de fidèles serviteurs , et » la nation d'amis et de bienfaiteurs : mais pour » soutenir ce crime , ils ont besoin de crimes nou- >i veaux y ils font payer à la qation y par de longs I) malheurs y par une dure oppression y l'affection » qu'elle marquait à leurs prédécesseurs. Ainsi » lorsque les mains pures que le roi est obligé » d'employer pour distribuer à ses peuples sa jus- » tice et ses bienfaits^ sont remplacées par des

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» mains impures y Falliance qui doit subsister entre i) le trône et la nation semble se relâcher.

» Messieurs , le sang coule ! ... Celte nuit , cette )) nuit même y cette nuit funeste a été une nuit }) de violence et de sang ! Triste présage , triste » commencement des maux qui menacent la » France ! Or , dans cet état des choses , les re- » présentans de la nation peuvent-ils garder un » coupable silence ? non ; ils doivent à la vérité y » ils doivent à leur fidélité y à leur amour pour le ^» roi ; ils doivent à la conGance dont leurs com- #) xnettans les ont honorés y de montrer au roi le » criminel abus que Ton fait de sa faveur.... Re- » nouvelons , confirmons y consacrons ces glorieux j) arrêtés pris le premier du mois dernier ; réu- » nissons-nous à cette résolution célèbre , prise le » vingt du même mois^ qui attache y sans retour y » une partie de cette Assemblée à laccomplisse- » ment de nos devoirs communs. Jurons tous... w oui , tous les ordres réunis , d'être fidèles à ces » illustres arrêtés , q\ii seuls aujourd'hui peuvent V sauver le royaume .... A ces cris , à ces nombreux » applaudissemens , qui manifestent vos vœux, » puîs-je hésiter plus long-temps? Oui, j'y serai » fidèle ! je m'y réunis de toutes les puissances de » mon ame ; jamais , jamais je ne me séparerai de » vous , que quand nous aurons rempli l'impor^ » tante tâche qui nous est prescrite ! Nous ferons M trembler les coupables qui voudraient faire perdre ^) à la France le fruit de cette noble Ass<smblée« w

Ce discours véhément, prononcé dun ton plus véhément encore, achève de monter les esprits. Un cri général s élève de toutes parts ; le serment est prononcé. Ce n'était pas sans raison j la réunion forcée et humiliante de la majorité de la noblesse et de la minorité du clergé , faisait craindre aux communes que les deux ordres ne profitassent d'une occasion si favorable de se séparer: mais la minorité de la noblesse connaissait trop les dispositions de la majorité ; elle savait que cette majorité , ni l'ordre entier de la noblesse de France , ne lui pardonneraient jamais la défection du 27 juin ; défection qui avait véritablement opéré la destruction de l'ordre. La minorité de la noblesse craignait autant une séparation que les communes pouvaient la craindre ; elle était bien éloignée de la favoriser et même de s'y prêter.

Le silence et le calme s'étant un peu rétablis , l'abbé Grégoire demanda la parole , et développa, dans un discours écrit , les principes incendiaires que nous lui avons vu depuis afficher dans l'affaire des Colonies et lors de l'évasion du roi . L Wchevêque de Vienne ne put s'empêcher de dire qu'il s'étonnait d'entendre sortir de la bouche d'un ministre de paix des cris de guerre et de meurtre ; il rappela Tabbé Grégoire à la modération qui convenait à son état : de violens murmures , partis en même temps de tous les côtés de la salle , apprirent à Tarchevêque qu'il n'y avait rien de modéré à attendre

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de FAssemblée nationale , et qu'elle partageait les fureurs du curé Gre'goire.

Guillotin lut une pétition des électeurs de Paris ; ils demandaient le rétablissement de la garde bourgeoise. Quelques députés trouvaient de grands inconvénîens à armer un peuple agité par toutes les passions , divisé par tous les intérêts. C'est le seul moyen , répondaient les agens de la révolution , d'apporter un prompt remède aux maux qui affligent Paris ; les citoyens s'égorgent , le sang coule , on incendie les hôtels, le Palais-Bourbon est menacé ! Ces nouvelles alarmantes , répandues coup 5ur coup avec aflectation, ne laissaient pas aux ^§prits le temps de se rasseoir et de délibérer froidement.

L'archevêque de Vienne se rendit chez le roi (i) , lui représenta la situation alarmante où se trouvait le royaume , le danger de voir naître successivement dans les autres villes les mêmes troubles qui existaient dans la capitale , la nécessité de rétablir la tranquillité à Paris, en éloignant promptement les troupes , et en créant une milice bourgeoise qui , sans alarmer les citoyens, les protégerait contre les perturbateurs du repos public. L'archevêque de Vienne ajouta que l'Assemblée nationale recon-

(i) Le i3 juillet. Ce n'est point seul, mais à la tête d'une députation de rAssemblëe nationale , . que Tarçhevêque de Vienne fit cette démaixbe.

{Note des noui^. édit.)