CONSULTATION

Les conseils de M. <t'Orl^ans, avant dé lui tracer ce -qu'il doit faire pour remplir lés engagement qu^îl a contractée envrrs rAsBemWée nalit^rtale, et le parti qu'il doit pn^ttdre à l'égard de quelques-uns des témoins-, et à l'égard d'un trfèunal qui a tôuJu le détféter sur des charges Insuffisante^, et qui Ta diffamé , vont examiner la conduite qut ce tribunal a tenue depuis que les faits qui se sont passés à Versailles dans la matinée du 6 octobre 1789, Iati ont été^ dénoncés par le comité des recherches' de l'Hôtel-de-VilIé.

Le Châtelet a-t-fl suivi «mr celle dénonciati<ftii leé règles de la justice? lies tém^ns qu'il a feit enle^dre iétaient>-iis ceux tju'il devait chôistr? K'en a-t*-il pa6 eht^isi de «nép^ets? N'en a-<t*ii pal ëcarU qu'il «raigtiailt de trt>iiv«r trdjp v^ri-

cliquer? N'a^tnii pa» prévacîquié mt fermtnl; les yeux sur les preuves que rea&rme scMiioformatioa, toute partiale et toute iujuste qu'elle peut être? l^'a**t**îl pas prévfriqué ea* core en y Ycmlaitl troitTier des pneures qu'elle ne renferme pas?

C'est après avoir examine "ce» premières questions^ que le» conseils de M« â'Orïéans apprécierout le discours diffa-^ natoire da GhÀtolei:.....

Nous ne pensijKaa pas , d'abord\ qu'il con^niie à M. d'Or** léans de ae prévaloir de l'incompétence du Châteiet ^ quoiqu'elle nous semble réeUe,... Noua n'insséterons pas non plus sur la nulliie que lé GiAtelet a contmise, en faisant recevoir les dépositions par un commis de son greffe y saris lut avoir £ait pretor serment...... Nous examinerons seulement s'il a

rempli avec impartiati^é et avec^ équité la mission qu'il avait reçue du qeimité des recherches de l*Hotel-de-Ville»

dette miâsion avait deux parties :

i\ Le ChàteJet devait poursuivre les auteurs de»iineiiiv très commisr à Versailles le 6 octobre.

2°. Gomme ces in(?«rtres du & Avaient été commis par ia snuliitude arrivée de Paris le 5, et que, suivant le comité des recherches, ils paraissaient avoir en dos instigateurs , il pouvait entrer aussi dans la niission du £!hÀtelet do'dier*cher les causes par lesqnelle& l'inaurrectiop du 5 aMait été préparée , à moius cependant que celles qu'il avntt ious les yeux ne l'expliquassent suffisamment.

Or, nous voyons qu'au moment oh ce tribunal a com«- «eacé son information 9 il existait dans des faits de notoriété publique, une explication de l'insurrection du 5 et des meurtres du 6, et peut-être pense ra-t-on que eette exptiQ^i<^9 que nous »Uon^ rappeler, était asses claire, .àsse2 précise, assagi vraisemblable pour dispenser le€hAtelët4e r^co^rir $1 la suppositioa d'un compJot.

ItSk rareté du pain paratt avoir été la preqfiière cause de l'iosurrectîjQn du 5. U y Avait déjb ion^gf-ttem^ <fuè iç peuple

454 ÉCLillRGISSEMBNS HfôTORIQDEfl

comparait cette rareté avec l'abondance connue ie la ré« coUe , et il s'expliquait ce contraste , en imputant aux ministres le projet d'affamer Paris....

La preuve en est jusque dans ces mots devenus célèbres^ que le peuple répéta tant de fois en rentrant dans Paris avec le roi et la famille royale : Nous amenons^ criai t«il à ses concitoyens, le boulanger y la boulangère et le petit mitron. De quelque manière qu'on veuille qualifier ces paroles, il sera difficile de trouver déraisonnable la pensée qui les dicta, si l'on se rappelle que jusqu'au 5 octobre, le peuple, surtout celui qui vit de ses journées^ les perdait à assiéger la porte des boulangers , pour se procurer livre à livre un pain malsain et infect ; que le 6 octobre le roi est arrivé à Paris, et qu'à dater de cet instant le peuple a eu du pain meilleur et plus sain , et en a eu sans aucune peine.

Une autre cause de l'insurrection du 5 fut le bruit , alors très-répandu , que les ennemis de la révolution voulaient enlever le roi el l'emmener à Metz , d'oii ils lui demanderaient la dissolution de l'Assemblée nationale, et comment ce raient la guerre eivile. On trouve de grandes traces de ce complot dans le brouillon original d'une lettre écrite, le i4 septembre 1789, à la reine, par M. d'Estaing, et saisi sous les scellés de celui-ci par le comité des recherches «...

Ces détails , qui otaient le sommeil à M. d'Elstaing ( il le dit dans sa lettre) , renfermés d'abord parmi les conjurés, l'étaient encore le i4 septembre dans une certaine classe; mais ils commençaient à en jsorfir. A la fin de ce même mois ils étaient parvenus au peuple, /et il n'est personne qui ne puisse rendre témoignage de la fermentation qu'ils excitèrent....

Telles sont les causes qui avaient excité, vert la fin da mois de septembre, parmi le peuple, une fermentation que chaque instant accroissait, et à laquelle, pour éclater, il ne manquait. plus. qu'une occasion. Deux événemens la fournirait. L'ua fut l'arrivée du régiment de Flandre , introduit

tout-à-coup à Versailles , par une manœuvre qui n*est pas encore bien éclaircie : cet événement se Ha dans la tête du peuple à tous les soupçons qu'il avait conçus , et en fit autant de preuves : il ne douta plus de la retraite 'du roi, et que ce corps de troupes n'eût été appelé pour la favoriser. Le» orgies des i*' et 3 octobre furent l'autre événement. Les gardes du roi étaient accusés d'avoir refusé de porter la santé de la nation , et d'avoir accompagné ce refus de paroles insultantes ; ils l'étaient encore d'avoir foulé la cocarde natior nale aux pieds....

Voilà quelles étaient, d'après la notoriété publique, les causes de l'insurrection du 5 octobre. 11 nous reste à dire celles des événemens du soir et du lendemain.

La multitude étant arrivée à Versailles, se trouva en présence avec les gardes du roi, qui étaient rangés en bataille sur la place d'armes. Soit que durant la route, les conseils pacifiques d'un chef qu'elle s'était donné (le sieur Maillard), l'eussent calmée; soit pour d'autres causes, il ne s'engagea aucun combat jusques vers les cinq heures du soir ; et si , alors , le sang d'un officier des gardes du roi fut versé, il est constant, par les déclarations reçues par le comité des recherches, et même par la^procédure du Ghâtelet, que ce fut un garde national de Versailles , et non pas la multitude arrivée de Paris, qui le versa. Voici, d'après les pièces qu'on vient de citer, comment se passa ce triste événement. Un soldat parisien, nommé Bunout, fut rencontré par des femmes qui voulaient aller chez le roi , et il fut forcé de marcher avec elles ; il entreprit de passer au travers des rangs des gardes -du -corps. Si ces femmes lui permirent d'agir autrement , il eut tort. Mais M. de Savonnières, dans des circonstances si délicates, et au milieu d'un peuple <(ùe la plus légère imprudence pouvait pousser aux dernières extrémités , n'eut*il pas tort aussi , au lieu d'imiter cette modération de son corps , qui a obtenu tant d'éloges^, de poursuivre , le sabre à la main , ce soldat qui s'enfuyait J^

456 ECLAIBCISSEME17S HISTORIQUES

Et si , comme l'atteste M. Graîncourt , l'un des déclarans , Bunout ayant rencontré dans sa fuite un tonneau qui le fit tomber à moitié , M. de Savonnières profita de cette chute pour lui porter sur la tête un coup de sabre y cette conduite peut«elle se justifier? Quoi qu'il en soit, un soldat de Versailles voyant le danger de son frëre d'armes , ajusta M. de Savonnières j et lui cassa le bras d'un coup de fusil.

Il ne parait pas , d'après les déclarations déjà citées, que depuis ce malheureux événement jusqu'à huit heures du soir, il se soit commis aucun autre acte d'hostilité entre les gardes du roi et la multitude. Cependant quelques-uns d'entre eux ne la ménageaient pas. M. le Gointre , l'un des déclarans , atteste qu'ils l'écartaient à coups de sabres ; il nomme les dames Lemeri et le Loutre , parmi celles qu'ils ont ainsi blessées ou maltraitées; et il est à remarquer qu'ayant depuis été entendues en témoignage, elles ont confirmé sa déclaration. Enfin vers huit heures du soir, les gardes du roi reçoivent ordreT de se retirer ; ils se mettent en marche ; la multitude irritée du traitement qu'elle avait reçu , les accompagne de ses huées ; tout le corps avait la sagesse de les mépriser, et continuait sa route. Un seul d'entre eux veut s'en venger : il tire un coup de pistolet sur le peuple qui riposte à coups de fusils. Les gardes-du-^orps se voyant attaqués , répondent au feu du peuple , et voilà la guerre déclarée.

Heureusement la garde nationale de Paris arrive, contient le peuple , et la nuit s'écoule paisiblement. Vprs le point du jour, une troupe d'hommes et de femmes gagne , sans obstacle, les cours du château. On peut croire que le sou«venir des foits de la veille, celui des orgies du i et du 3 les y conduisaient. Cependant ils n'en viennent à aucune voie de fait , jusqu'au moment oii un coup de feu paVti de la xnain d'un garde du roi , donne la mort à l'un de leurs compagnons. Alors la fureur et la rage s'emparent d*eux ; ils envahissent les cours et les escaliers ; ils poursuivent les

ET PIÈGES OFFlCI&Ltfiâ. 4^7

gardes du roi de poste en poste , de salle ea salle , égorgeant ceux qu'ils renoootreat. Us les eussent égorgés peut-éti^ jusqu^au dernier, si la garde nationale de Paris ne fût accourue pour les protéger^ et n'eût contenu cette multitude.

Écartée de Fintérienr du château , mais ne regardant pas sa vengeance comme assouvie , elle remplit les cours , et y fait entendre encore des cris de fureur, jusqu'au moment où les gardes«du-oorps , en arborant la cocarde nationale , ayant dissipé les soapçons que les orgies du i*' et du 3 octobre avaient élevés contre leur patriotisme , et le roi ayant promis de venir habiter Paris , ce qui délivrait le peuple de la crainte qu'il ne se retirât à Metz, et lui faisait espérer qu'il serait pourvu plus exactement à sa subsistance, la fureur de la multitude s'est calmée tout-à-coup. Les gardes du roi , de ses ennemis qu'ils étaient , sont à l'instant devenus ses frères, et elle n'a plus fait entendre que des cris de joie ; indication frappante que sa fureur tout entière appartenait aux causes que nous lui avons assignées ; car si elle edt aussi appartenu à un complot , elle eût subsiste malgré la promesse du roi , et les signes de patriotisme de ses gardes, qui détruisaient bien les craintes du peuple, mais qui n'auraient pas détruit le complot.

Voilà ce que le Châtelet aurait dû peser avant de commencer sa procédure ; et il l'aurait bornée à son véritable objet, qui était de poursuivre les meurtriers des gardesdu-corps, surtout cet assassin infâme, ce malheureux coupeté te, qui, dit un témoin (le i3 1*) y paraissait joyeux à* aiYoir prêté aa main à leurs fureurs

Alors le Châtelet , loin d'accréditer en leur donnant mi asile dans son information , ces ouï-dire toujours fréquens sur des hommes que l'éclat de leur rang et de leur fortune recommande à l'envie , aurait vu qu'ils se détruisaient par leurs contradictions et par leur absurdité.

Il y en avait qui accusaient M. d'Orléans d'avoir voulu

usurper le trône le 5 octobre; d'autres le taxaient d'aroîr voulu forcer le roi de s'enfuir, pour se faire déclarer lieu— tenant-général de l'État.

Mais le Châtelet devait voir que si M. d'Orléans avait eu l'ambilion dont l'accusaient ces ouï-dire, ce n'était pas le 5 octobre, mais le 12 juillet qu'elle eut éclaté. Alors la constitution n'était pas faite : les troupes rassemblées autour de Paris et autour de l'Assemblée nationale, paraissaient destinées à l'empêcher. Paris était rempli d'hommes mécontens de la cour. M. d'Orléans , dont le nom et le patriotisme avaient un grand éclat , n'aurait eu qu'à se montrer pour être à la tête d'un puissant parti ; et lorsqu'on se rappelle tout ce qu'a fait le peuple en un instant, sans chef, sans concert , par le seul effet de ses alarmes , il est difficile de dire , si M. d'Orléans avait eu l'ambition qu'on lui suppose , quelle eût été la borne de ses succès.

Tout ce qui aurail favorisé cette ambition le 12 juillet, devait la réprimer le 5 octobre. Les principaux articles de la constitution étaient décrétés, tous les citoyens se regardaient comme inviolablement liés à un roi dont elle avait consacré les droits , et qui , dans les fameuses journées du i5 et du 17, avait mérité leur amour par un retour vers son peuple, si touchant et si courageux. Si M. d'Orléans eut pris les armes , car on n'imagine pas sans doute qu'un trône et un tel trône s'usurpe sans coup férir, aucun citoyen n'eut pris son parti; ceux qui, le 12 juillet, l'auraient suivi avec le plus de zèle , l'auraient abandonné le 5 octobre , pu se seraient déclarés contre lui.

On dit que ce n'était pas les armes à la main qu'il voulait parvenir au trône, mais par des assassinats , en faisant égorger le roi, la reine, le dauphin et Monsieur Il faut bien

répondre à ces horreurs , puisque l'esprit de parti les invente , et que les ennemis de M. d'Orléans, qui ne les croient pas , les font circuler. Nous répoudrons donc , en premier lieu , que tant d'assassinats ne s'exécutent point sans laisser

ET PltCES OFFlGIEtliBS. 4^9

ie grands soupçons; M. d'Oilëans dont ils n'ont jamais souille la pensée , n'a pas évité ceax de la haine ; il aurait eu ceux de toute la France avec son exécration , s'ils se fussent exécutés. Mous répondrons en second lieu , que M. d'Orléans se fût souillé d'un crime aussi inutile qu'horrible ; M. d'Artois et ses enûins en auraient seuls profité. L'art. III de la constitution les appelle au trône à leur tour, et il est impossible de croire que le corps constituant ( qui d'ail* leurs n'en aurait pas eu le droit ) eût voulu enfreindre une loi si solennelle en faveur d'un homme que des soupçons si graves et si légitimes eussent entouré.

Après avoir pose en principe qu'un tribunal ne doit point intenter une poursuite criminelle sur des oiu-dire vagues , ou qu'au moins il doit , dans ce cas , conserver la plus sévère impartialité , les auteurs de la Consultation continuent ainsi :

La principale calomnie à laquelle le Ghâtelet et M. le pro* cureur du roi voulaient prêter l'appui de leur procédure , était que M. d'Orléans a été l'instigateur des meurtres commis à Versailles le 6 octobre par la multitude arrivée de Paris le 5.

Il serait difficile, en isolant ce fait, d'expliquer pourquoi M. d'Orléans aurait voulu faire égorger les gardes du roi; pourquoi même il aurait haï un corps , l'hcnneur de nos armées, contre lequel aucune offense ne l'animait? Cependant si l'on avait. pu établir ce fait, la calomnie l'aurait avidement accepté , et serait arrivée par des analogies aux plus épouvantables suppositions.

En conséquence , M. le procureur du roi s'était chargé de le lui fournir, autant qu'il le pourrait, par sa procédure.... Si M. le procureur du roi veut nier que telle ait été l'intention de sa procédure, qu'il nous explique pourquoi c'est un fabricateur d« libelles j et un colporteur d'ouï-dire calom-

46o AGLA.iiieiasi3iiiiisff8 mfTcmiQfiEs

BÎeux qui en a été le premier témoia ? Aurail-îl sans ce m»tif osé placer à la tête de son inforination le nom de Jean Pelletier, l'auteur putatif du salvttm fae re^em^ c'est-à-dire d'im libelleinfame qui avait paru depuis peu contre M. d'Orléans, et Tun des rédacteurs d'un journal anti^patriotiqae , dont le titre nipnie annc^nce qu'on va livrer l'Assemblée na« tioiiale so'is le nom d'a//6tres , et ses travaux sous le nom d'acfe^ , à la dérision. Si le nom de M Pelletier eût fait partie de la liste envoyée pai^ le conité des recherches à m. le procurejjr du roi , ou aurait encore e droit de trouver étrange <{ûTl ethNjuis tant d'empressement à s'en emparer s mais il u'e$t pas sur cette liste ; que penser donc de M. le procureur du roi, qui va chercher volontairement ce nom flétri du mépris publie, et qui fait décelai qui le porte le premier témoin de sa procédure ?

Nous n'imaginons pas que M. le procureur du roi , qui ^ fait assigner M. Pelletier , et les conseillers du Châtelet^ i|tti ont reçu sa déposition , viennent dire qu'ils n'ont accordé aucune confiance à un pareil témoin. Sans doute il n'en méritait aucune , celui qui a rempli douze pages de dépositions^ non pas de faits , il n'en savait aucun , mais à'oui-dîre calomnieux, et le plus souvent ausjsi absurdes, que ca~ lomnieux: celui qui se souvenant toujours avec exactitude de chacun de ces ouï-dire, ne se souvient ^aniais des hom* mes dont il les a reçus, mais « prétend les avoir appris par » de&bruits publics dans les sociétés, dans les promenades, u dans les clubs ou dans les cafés» » dont il n'ose nomoa^r, ni- même indiq^ier aucun avec quelque préc^ion , de peor qu'il ne s'élevât pour le contredire. .

Mais il n'est pas vrai que le Chàtelet ail été sans coafianee pour ce vil témoin. La procédure constate an coAtraire que M. le procureur du roi en a accordé kcauconp k aa dépo* sition , et €|ae les conseillers commissaires l'ont écouté avec une coupab'e complaisance ; ils ont enteadift M. Pelletier le II décembre jiisqtt'à huit heures ^u aoir^ ci^tisfaitây

«atisdbate, cleson talent pour inculper avec des «^tiï-dire, ils Tout ajourné à reparaître > non pas le lendemain ^ mais \e surlendemain , afin qu'ayant un jour de plus pour se re^ cueillir, il leur put apporter une plus ample çioUecUon de calomnies. Enfin, c'est de sa mainifue M. le procureur du roi a re^n une partie de ses témoins ^ savi»ir : MM^ Peyrille , fiergasse , Gampi, Moliens, Rulhieres, dn Veyrier, Ternaî père ,• Ternai fils , Valfond et Mounier. . Tout le reste de }a ;prb<iédure est digne àe ce «ommence-^ Bivnt. On y.peiit rènorarqner une règle générale. Lorsqu'un témoin anti*' patriote, indique un ou plusieurs autres té^^ «noins , M. le procureur du: roi ne ma:nqae pas de les faire 'entendre z il .ti'est:pas:iHâttte toujooDs taécessaire que le té»moitianti^^patriote- los-itidique , il lui suffit quelquefois de prononcer ieur nom^ Parrirxeàiple, M.Malouet dans sa déposition ayant niomtaé parmi les députés qui étaient de sa 'Société intime , MM, Whieu ^ Moumier^ Fëiféqae de Lkngres, Desehampsy' Madiery^du Fraysse ^ JFey^el^ Taillardat^lq*' Màisannewt^ &pri Lon^uève ^ Lacbâise^ Paqitard^, M<a^ ■' 4hi»s^l Dàrgeif etc«^ M; le procureur du roi , convaincu que des hommes delà société intime de M. Malouet ne devaient pas aimer la révolution, nrpar conséquent M. d'Orléans j a fait entendre tous ceux dont nous venons de parler.

Cette dispositi.<^a' de M., le procureur du roi est portée si loîn,*que.lorsqw4<^s indicateurs appartiennent à la faction qu'il veut favori8>er, où l<frlqu'ils déposent cTun fait àbsufde, mais quiipeut nâjre à'M. d'Orléans, on est presque toujours certain, en prenant lé/nbti du témoin indicateur, de trouver quelques numéros après ceux qu'il indique.....

Au contraire , quand Ma témoin impartial indique & M. le procureur' du roi des hommes dont }e témoignage aUrail pa faire connaître l'innocence de M. d'Orléans , M. Je procureur du roi les laisse à Técart,...

Pour nuire avec plus de facilité à M. d'Orléans, M. le procureur du roi ,^avai\t de faire entendre àes témoins, «'as-

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46^ ÉCLAlRClSSEMBlfS HISTORIQtms

sure autant qu'il le peut de la haine qu'ils ont pour lui. Oa en trouvera une grande preuve dans le fait suivant : nous te rapportons comme le plus propre k montrer dans quel es« prit M. le procureur du roi a ordonné sa procédure.

C'est une vérité déplorable, mais universellement connue, que l'Assemblée nationale est divisée en deux partis. L'un est renommé pour son patriotisme, et c'est heureusement le plus nombreux : nous ne dirons rien de l'autre, sison qu'il est soupçonné de haïr violemment la révolution et ceux des membres de l'Assemblée qui l'ont servie. De ce nombre a certainement été M. d'Orléans. L'équité ne permettait donc pas que dans une accusation qui compromettait son faon"* neur et qui pouvait compromettre sa. tie, M. le procureur du roi allât chercher des témoins dians le parti anti -patriotique , puisque c'eût. été. en dteroher parmi les ennemis capitaux de M. d'Orléans. C^est cependant ce qu'il a fait. .Parmi cinquante*oinq memb^^s de l'Assemblée nationale •qu'il a fait entendre,' il en a choisi q^iarante-sept dans les membres de ce parti , et pour s'assurer qu'ils, diffameraient M. d'Orléans 9 il a y autant qu'il l'a pu , choisi les moim . modérés*

Ce sont MM.

Frondeville.

Laqueiiîlle.

Mirabeau cadet.

Feydel. < '

Lachaise.

Virîeu.

Malouet.

Guillermi.

Beauharnais ainé^

Clermont-Mont-Saint-Jean.

Claude La Châtre.

Louis La Châtre.

Thibontot.

• L'évéque de Clermont.

L'évêcfué de Langues.

L'évêque de Chartres.

L*tfbbé d'Eymar.

LVbbé Diof .

L'abbé Genetet.

Pochet.

Dufraysse.

Ternai.

Descharaps.

Digoiae«i

Taillardat. Henri Longuève.

Madîer. Serent.

Vaudreuil. Bouthiliçr.

D'Ambly. i De Batz.

Paroi. Marguerite.

L'abbé du Bois. Clermont-Tonnerre.

Paccard. D'Eginont.

Crussol. Croy.

L'abbë Mathias. Durget.

Jouflard. Jeannet.

Foucault.

Qui tous, excepté MM. Mathias , Malouet, Deschamps, Serent, Marguerite, Thiboutot, Tévêque de Langres , Crussol, Jeannet et Clermont -Tonnerre , ont signé la funeste protestation du 19 avril , ou y ont adhéré.

C'est pour les mêmes motifs que M. le procureur du roi a aussi fait entendre, comme témoins, MM. Mou nier et Pergasse, tous deux liés d'opinions et de préjugés avec ce parti, tous deux déserteurs du poste ou la confiance de leurs concitoyens les avait placés, et dont le premier ayant pris la fuite à l'occasion des événemens du 5 et du 6 octobre, avait besoin , plus qu'un autre, de les charger de couleurs fausses, ou même de les exposer infidèlement, pour pallier, autant

qu'il pourrait , un acte de lâcheté qui le déshonore

Tandis que M. le procureur du roi allait chercher au fond des provinces , et même hors du royaume (i) , des témoins pour servir sa haine , il en écartait à dessein d'à uti es qui étaient sous ses yeux....

Comment se justifiera-t-il, par exemple, de n'avoir pas fait entendre le sieur Bunout, ce soldat parisien , que M. de Savonniëres poursuivit le 5 octobre , et à l'occasion duquel le sang de cet ofËcîer fut versé? et le sieur Cartaine, autre

(i) M. Mounier, entendu à Qenève.

^64 ÉCLAIRCISSBMEÏIS WSTORIQTJES

soldat parisien, poigûacdé avec un couteau (déclaration de M. le Coîntre) par un garde du roi , le 6 octobre au matin, et dont l'assassinat était indiqué comme l'une des premièires causes de ceux dont le peuple souilla ses mains; et M. ï>uparc , procureur au bailliage de Versailles , qui est aussi indiqué, comme ayant recueilli dans sa maison ce malheureux

soldat après sa blessure?

Cette opinion , que nous énonçons sur les motifs de M. le procureur du roi , acquiert tous les caractères de la certitude, lorsqu'on le voit écarter encore de son information les principaux témoins compris dans la liste que le comité des re-

cherclxe» lui avait remise :

De ce nombre sont MM. d'Estaing, le Cointre , Durup de Baleine , et Mettereau : le premier, commandant-général de la garde nationale de Versailles ; et les autres , lieutenantcolonel et capitaines de cette même garde, et qui par état avaient pu être témoins oculaires des faits qui étaient l'objet de l'accusation.

L'exclusion donnée a de tels témoins nous aurait été suspecte, par cela seul que M. le procureur du roi n'avait pas le droit de la prononcer ; et Von ne s'écarte pas de son devoir sans quelque intérêt. Mais que penser lorsqu'en lisant le$ déclarations de MM. le Cointre , Ihirup de Baleine , et Metr tereau , et les lettres de M. d'Estaing^ on découvre les motifs qui les ont fait exclura !

Les déclarations des trois premiers renferment des détails itrès-graves; i* sur les orgies du i et du 3 octobre; 2? sur les manœuvres employées le 4» par trois femmes, dans la paierie du château de Versailles , pour substituer la cocarde blanche à. celle de la nation; 3^ sur les insultes auxquelles ceux qui voulaient continuer de porter la cocarde nationale «étaient exposés ; 4** ^^^ ^* conduite de M. de Savonnières à l'égard du sieur Bunout , soldat parisien ; 5** sur le coup de pistolet lire sur le peuple par un garde du roi, tandis que les autres défilaient paisiblwnent Je long de la raïuipê.

La déclaration de M. ]e Goîi^tre ajoutait, comme oa Ta déjà dit, que le 6 au matin, et avant que le peuple se fût porté à aucun excès, le sieur Gartaine ( autre soldat pari** sien) reçut un coup de couteau de la main d'un garde du roi , et qu'un homme de la multitude fut tué d'un coup de feu par un autre garde du roi....

Quant à M. d'Ëstaing, le même esprit de partialité et de Laine Ta fait écarter de l'information. Il avait écrit à la reine le i4 septembre une lettre oii il imputait à la faction anti*patriotique ce projet d'éloigner le roi de Versailles , dont M. le procureur du roi voulait accuser M. d'Orléans.... M. le procureur du roi n'a donc pas fait entendre M. d'Estaing.

Ajoutons à toutes ces iniquités celle d'avoir écarté de son information toutes les preuves de V alibi de M. d'Orléans , qui l'avait cependant articulé d'une manière formelle. Il avait avancé, dans un écrit déposé le 8 du mois de juillet dernier à l'Assemblée nationale , par M. de Latouche , son chancelier , et rendu public le même jour , qu'il n'était pointa Versailles lorsque les massacres des gardes-du*corps y furent commis ; qu'il avait passé à Paris la nuit du 5 au 6 octobre ; que M. Lebrun , capitaine de la garde nationale et inspecteur du Palais-Rojal , l'avait fait éveiller pour lui donner des nouvelles de Versailles , et qu'il en avait pris la route vers huit heures du matin. Trente mille témoins peutêtre auraient pu attester le passage de M. d'Orléans sur •cette route, car elle était couverte dans cette triste journée de citoyens que des inquiétudes et des alarmes communes y avaient réunis. Plusieurs témoins fîntent" entendus encore depuis que M. d'Orléans eut publié son etposé ; ainsi M. le procureur du roi ne peut pas même alléguer que sa procédure fut close, et ni M. Lebrun, ni aucun des -aoscloreus témoins qu'il eût été facile de se procurer de Yalibi de M. d'Orléans, n'y ont été compris....

Quant aux évéuemens du 5 au çoir et auic meurtres du 6

466 ÉGLAIRCISSEMErrs HISTORIQUES

au ma tin , il nous reste à prouver^ en peu de mots, que rinformation a confirmé encore à cet égard ce qu'avait attesté la notoriété publique.

Ainsi, les 78, ii5, 284, 38o* , etc., témoins ont déposé que M. de Savonniërei reçut un coup de fusil, parce qu'il poursuivait, le sabre à la main , un homme qui avait voulu traverser les rangs des gardes du roi , et qui s'enfuyait.

Ainsi , les 247 , 294 ? 347 ^^ ^^4* témoins ont déposé que c'est parce qu'un garde du roi, de la queue de l'escadron, tira un coup de pistolet sur le peuple (tandis que les autres gardes du roi se retiraient), que le peuple et la garde de Versailles ripostèrent à coups de fusil.

Les déplorables meurtres du 6 au matin ayant été le principal objet de là procédure du Châtelet , nous rapporterons avec quelque détail une partie des dépositions qui les concernent.

François Laurent, major des volontaires de la Basoche, et 255* témoin , dépose que le 6 octobre, vers six heures du matin , étant avec le corps qu'il commandait sous la voûte de la chapelle, il entendit beaucoup de bruit et tirer un coup de fusil, et que son tambour lui dit : Mon commandant, n'avancez pas, on tire sur nous ; que cependant étant sorti de dessous la voûte , il vit arriver à lui un jeune homme qui tenait un fusil brisé, qui lui dit en pleurant : En voilà un qui ne vous tuera pas , car je viens de l'assommer ; il a déjà tué mon camarade : qu'effectivement un instant après quel* ques hommes armés de piques et de fusils , accompagnés d'une ou deux femmes , sont sortis du c6té de la cour des princes , et sont venus au milieu de celle de marbre , tenant un grand garde-du-corps sanglant et mourant, etc.

Louis de Perry , avocat et caporal des grenadiers volontaires de la garde nationale, 3i5' témoin, dépose que le 6 octobre au matin ( il ne dit pas l'heure précise , mais il parait par d'autres circonstances de sa déposition que c'était un peu avant le point du jour ) , étant dans la cour de mar

bre, un homme qui lui était inconnu, vêtu, autant qu'il peut se le rappeler, d'une veste courte, fut tué d'un coup de feu; que, voyant que ce meurtre pouvait être le signal du désordre, il se transporta au plus vite à l'endroit oii était son bataillon ; et qu'ayant averti ses officiers de Y assassinat dont il venait d'être témoin , le bataillon prit les armes et alla au château , etc.

Louis Prière , portier du palais du Luxembourg , et agS* témoin , dépose que le mardi 6 octobre , à cinq heures et demie du matin , il s'est rendu sur la place d'armes , oii il a entendu. plusieurs coups de fusils, beaucoup de bruit, et a vu la grille de la cour royale ouverte ; qu'il a vu pareillement le feu d'une arme tirée par une croisée à gauche de la salle des gardes , autant qu'il peut le croire ^ et que le coup a tué un homme qui était sur les marches de la cour de marbre.

La dame Lavarenne, 82* témoin , dépose que le 6 octobre , à cinq heures du matin , elle et deux autres femmes sont sorties de l'Assemblée nationale, oii elles avaient passé la nuit ; et qu'étant allée au château , elle y a vu arriver la populace en grand nombre qui grimpait aux grilles ; que dans ce moment plusieurs gardes du roi, de l'mtérieurdu château, ont tiré des coups de mousquets sur le peuple, et elle déposante en a reconnu trois ou quatre à leurs habits et bandoulières ; que de cette décharge un citoyen a été tué dans la cour de marbre, et que le garde du roi qui l'avait tué a été saisi parla populace, et conduit sur la place d'armes où il a perdu la vie.

Il y a plusieurs remarques à faire sur ces dépositions, et en particulier sur la dernière. On voit qu'il y est dit qu'un coup de feu parti de la main d'un des gardes du roi, donna la mort à un ouvrier, et que toutes placent cet événement , au plus tard , vers six heures du matin. Or, il est constaté par la procédure que le peuple, jusqu'alors, ne s'était rendu coupable d'aucun excès. H y a même M. David Le Sieur,

463 £CLÀIRCISSEMEI<S HISTORIQUES

ofBcîer de la garde de Versailles^ i5* témoin , qui dépose, qu'étant allé le 6, vers six heures du matin, au château, il aperçut , sous le balcon de l'appartement du roi , environ deux cents hommes ou femmes en partie armés de piques , et que leur ayant représenté qu'il était affreux de venir interrompre le sommeil du roi de si grand matin , il les invita à le suivre à la caserne , et qu'en effet un grand nombre Vy suivit.

On peut inférer de cette déposition, que, même à six heures du matin , le peuple n'avait encore aucune intention hostile, puisque, sur l'invitation d'un simple officier de Versailles, une grande partie de ce peuple se relirait si docilement.

Pourquoi se porta-t-il ensuite à de si horribles excès? M. le procureur du roi devait se répondre : Parce qu'un garde du roi tua un homme du peuple d'un coup de feu....

On objectera qu'il y avait des dépositions qui accusaient M. d'Orléans de s'être trouvé à la tête du peuple le 6 octobre, à six heures du matin.

Nous répondrons qu'il n'y a qu'un seul témoin qui atteste ce fait avec précision : c'est M. La Serre. Nous examinerons sa déposition dans un instant, et nous prouverons par sa teneur même , que M. La Serre est un imposteur, et un imposteur si maladroit, que M. le procureur du roi est inexcusable de n'avoir pas voulu s'en apercevoir.

A la vérité, il est quelques témoins du parti anti-patriotique qui auraient bien voulu répéter le fait inventé par M. La Serre, ou du moins le rendre croyable, en l'appuyant ouvertement par d'autres fausssetés. De ce nombre est M. Digoine, iGS'* témoin- Il prétend avoir rencontré M. d'Orléans le 6 octobre , au bas de l'escàlier des Princes : ce qui est faux ; et Ton voit, par les circonstances dont il entoure cette fabuleuse rencontre , qu'il a grande envie de dire qu'elle eut lieu vers six heures du matin ; mais , comme il ne le dit pas , parce que la crainte d'être puni comme faux

ET PIÈCES OFFICJELLES. 4^

témoin réprime le désir qu'il ayail de Tétré , il ne résultait de sa déposition aucune charg.e coptre M. d'Orléans.

Il y a aussi la déposition de M. Duval Nampty^ 88' témoin de l'information , qui prétend qu'un M. Guerouît, garde du roi , a dit , en sa présence , avoir vu le 6 octobre , ent|-e six et sept beures du matin, M. d'Orléans indiquant du bras, au peupjie, le grand escalier du château, et lui faisant signe de tourner à droite ; mais comme MM. Gueroult de Berville , Gueroult de Yalmet^ et Gueroult de 5aint- Denis, tous les trois gardes du roi, et 128*, 129* et 130*" témoins, assignés siir , cette assertion de M. Duval iNampty , ne l'ont pas confir^née, il s'ensuit qu'il ne résultait de la déposition de M' Duval Nampty aucune charge contre M. d'Orléans....

Il y a encore M. Thierry Laville, i5']* témoin, qui a déposé que M. Rousseau , maître d'armes des enfans de France , lui avait dit avoir vu .dans la matinée du 6 octobre , M' d'Orléans montant l'escaVer, et indiquant du bras , au peuple , l'appartement de la reine ; mais M. Rousseau , 164*" .témoin , assigné ^u^ cette assertion de M. Laville , ne l'a pas confirmée....

On peut faire les mêmes obsiervations sur tous les autres ouï-dire de la procédure.

Restait donc la déposition de M. La Serre pour unique charge : nous ajlqns l|i discuter , ainsi q.ue jaaus l'avons promis, et l'on verra si ce n'a pas été Je comble de l'iniquité dans M. le procureur du roi , d'avoir accorda quelque confiance au dire d'un pareil témoin.

ML. hsi Serre dépose que le 6 octobre , à sis heures du matin , il monta le grand escalier avec le peuple qui proférait des imprécations, et disait : Notre père est avec nous, et marchons ; que leur ayant demandé quel était ce père , un homme lui répondit que c'était le duc d'Orléans, et lui indiqua avec son bras qu'il était au haut de l'escalier ; qu'alors ayant haussé la tête , et s'étant levé »ur la pointe

074 ÉCLÂIRGISSEME5S HISTORIQUES

clés pieds , il vit M. le duc d'Orléans à la tête da peuple , faisant du bras un gest^ qui indiquait la salle des gardes* du-corps de la reine ; après quoi , M. le duc d'Orléans tourna à gauche pour gagner Tappartement du roi ; que lui La Serre , parvenu sur le dernier palier , se dégagea du peuple, pour gagner aussi l'appartement du roi , où étant (dit-il ) de suite arrivé , il demanda (il se garde bien de dire à qui) si M. le duc d'Orléans n'était pas chez le roi , et-que toutes les personnes à qui il s'informa (il se garde bien encore de dire quelles étaient ces personnes) lui répondirent non , qu'il n'y était pas ; en sorte , que comme M. La Serre prétend cependant que M. d'Orléans y était entré, il s'en* suit que M. d'Orléans s'est introduit dans l'appartement di| roi (un jour oii certainement la porte en était gardée avec plus de soin encore qu!à l'ordinaire ) sans que personne l'ait aperçu ; et qu'après y être entré si secrètement, il en est sorti de même et a disparu, sans être encore aperçu de personne, pas tnême de M. La Serre, qui cependant paraîtrait n'être allé dans cet appartement , après M. d'Orléans , que pour l'y chercher : ce qui est aussi heureusement que raisonnablement imaginé.

Nous demanderons à M. le procureur du roi comment il n'a pas rejeté cette déposition sur sa seule absurdité , et comment il n'a pas senti , par exemple , que si M. d'Orléans se fût trouvé sur le grand escalier , à la tête du peuple , M. La Serre n'aurait pas été le seul qui l'y eût aperçu. Vingt-un gardes du roi , et plusieurs officiers de ce même corps, t>nt été entendus ; la plupart déposent qu'ils coururent au-devant de la multitude , lorsqu'elle montait le grand escalier, et ceux-ci auraient dû apercevoir M. d'Orléans face à face : or aucun d'eux ne l'a déclaré : cependant ce n'est pas un fait que des témoins puissent oublier....

Si ces premiers faits n'eussent pas suffi à M. le procureur du roi, pour croire M. La Serre un faux témoin, il en aurait découvert d'autres preuves en examinant davantage sa dc-

position. M. La Serre y manque partout d'exactitude , et y laisse entrer des faussetés si grossières , qu'il devient évident que cet homme n'était pas^éme avec le peuple, et que pour nuire à M. d'Orléans, il décrit ce qu'il n*a pas vu.

Il raconte , par exemple , que parvenu sur le dernier palier du grand escalier, il. s'est dégagé du peuple, et qu'il s'est rendu de suite dans l'appartement du rot , mots qui annonceraient que , malgré l'invasion de la lAultitude , et quoique les gardes-du-corps se fussent repliés , l'appartement du roi serait resté ouvert comme à l'ordinaire. Or, tout est faux dans ce récit : il est de fait, on Ta vu en particulier dans la déposi'tion de M« de Rebourceaux, transcrite ci-dessus , et M. le procureur du roi aura. t encore pu le voir dans d'autres , que* toutes les portes de l'appartement idu roi furent fermées , à l'instant o\x ses gardes furent obligés de se replier ; qu'ils formèrent d'abord la porte de leur salle, ensuite celle de l'antichambre des valets; qu'à mesnre «que le peuple enfonçait une de. ces portes, .les gardes du rbi en fermaient une autre , se repliant ainsi de porte en porte, et de ^aHe en «aile , jus-* qu'à l'œil-de-bœuf oii ils se J>àrricadèrent^ et qui resta' fermé jusqu'au moment où. la garde' de Paris, après avoir expulsé la multitude de toutes leis salles qui précèdent l'œilde-bœuf, frappa à la porte et se fa fit-ouvrir.

Un homme qui. aurait suivi le peuple ^lansPintàsi on du 6 octobre , qui aurait monté avec lui le grandescalièr , ne se serait pas trompé sur des circonstances aussi remarquables; il n'aurait pas non plus oublié de parler des gardes^ du-corps qui voulurent arrêter la 'multitude \ d'abord en la haranguant^ ensuite en la couchantenjoae,etquine purent j :réusâir..Ii aurait, dit qu'en se repliant ils fermèrent toutes les portes, entre a^utres celle de l'œil-de-bœuf, et il n'aurait pas dit avair pénétré, de suite y dans l'appartemeut du rot oii personne ne pénétrait....

Mais M. le procureur du roi^ qui avait ordonné toute sa procédure pour asseoir un décret contre M. d'Orléans, n'avais

47^ éCLAlBGISSEMSKfl HISTORIQUES

garde de rejeter la seule déporition qui renfermât une appa-4 rence de charge contre M. d'Orléans : en conséquence^ il Ta conservée. #

Ne pouvant conclure à aucun décret , parce que les tribunaux , d'après la loi du 26 juin dernier , n'ont plus le droit d'en prononcer contre les membres de l'Assemblée nationale avant <|u'elle ai4 déciaré elle-même, et sur l'eixamen de la procédure, qu'il y a Heu contre eux à accusation, il a fait du moins à Messieurs d'Orléatis et Mirabeau l'ahié tout le mal qui dépendait de lui , en disant le 4 août, par ses conclusions , que des députés luiparaissant être dans le au d^ être décrétés , il requérait que des expéditions de l'information et de celles faites en vertu de commissions r^gatoires , fussent portées à l'Assemblée nationale.

Lorsque ce réquisitoire de M. le procureur dn roi et cette procédure furent nsis sous les yeux du Châtelet, ce tribunal aurait dû d'abord y remarquer les nombreuses prévarications que cet officier avait commises ; r

mais cet Acte de justice , on ne pouvait pas l'attendre d'un tribunal , aussi ennemi que M. le procureurclilToi lui-même, de la révolution et de tons les citoyens qui l'ont bien servie.

Le Cbâtelet s'est non-seuleinekit Conformé aux conclusions de M. le procureur ^u roi , il est même aUé plus loin que lui y car il a levé le voile qite cet officier avait laissé sur le npna des députés. ...

En conséquence,, une dépvrtation du GhAtelet est allée porter à l'Assemblée nationale , cette procédure , le réquisitoire de M. le procureur du roi, et le jugement; et M. Boucher d'Argis y a joifnt un discours.

Pour mieuxappréoiercequeM. Bon ébcr d'Argis a dit dans ce discours , cherchons d'abord ce qu'il aurait dû dire , même tin supposant justes les décrets- que le jugement du Cbâtelet sollicitait contre MM. d'Orléans-y et Mirab^u l'aibé. . Il nous seihble qu'il i^upaît pu s'énoncer ainsi : « Des » membres de cette auguste Assemblée, paraissant chargés

- ET PIÈCES OFFfGI&lL£S. 4?'

» par la precédure faite sur l'affaire du 6 octo]>re , et à >» laquelle la commune de Paris a provoque le3 juges da » Châtelet , nous vous apportons Tinformatiou , pour ap-< i» prendre de vous, s'il y « lieu à accttsaiion contre ceux de » vos membres qui y soat nommés, n

Tel ou à peu près aurait dû être le discours d'un magistrat f >dont le devoir est d'être impassible comm^ la loi , et circonspect comme les formes.

M. fiôueber d'Arg<is , au cosatraire , s'emparant des sentiment et des expressions d'un parti forcené , a dit : Que lui et ses confrères venaient de déchirer le voile qui couvrait la procédure; qu'ils allaient être connus ces secrets pleins d'borr^ar , et qu'ils avaient distingue les citoyens généreux qui s'étaient abandonnés à toute Tardeur de leur patriotisme , « de ces hommes coupables <|tti n'avaient ( suivant » lui) emprunté .les dehors du civisme que pour masquer » l'ambition la plus criminelle , en imposer à la multitude y» si facile à tromper , et la rendre complice de leurs crimes. » Traits exécrables , mais qui désignaient d'autant plus évidemment M. d'Orléans , que M. Boucher d'Argis était .porteur , avec «e discours , d'un jugement , par lequel lui «t ses confrères avaient voulu le décréter.

Cet outrage public fait à M. d'Orléans, est, par le lieu , parles circonstances, par l'effet qu'il a produit un instant dans l'opinion , ainsi que par les suites bien plus teriribles qu'il aurait pu avoir, l'un des excès les plus coupables auxquels puisse s'emporter un magistrat. Il mérite uti chàtt« ment exemplaire , et les conseils de M. d'Orléans psenseiklt qu'il doit poursuivre ce châtiment et une réparation publique contre M. Boucher d'Argis , par une plainte en diffaonation et en calomnie.

Les rédacteurs s'attachent encore à établir que le duc d*Orléans est fondé à preadre à partie le procureur du roi ; ils ajoutent :

474 ÉGLAIRCISSEMEHS HISTORIQtTCS

Forcés Ae choisir dans cette procédure immense, nons y avons pris , et presque au hasard , les premiers faits qui nous ont paru prouver la haine et la mauvaise foi de M. le procureur du roi. 1 1 en est un grand nombre d'autres que M. d'Orléans pourra développer avec avantage , soit dans sa plainte ^ soit dans les écrits qui la suivront.

Il pourra demander, par exemple, à M. le procureur du roi , pourquoi la dame Lavarenne , Sa* témoin , ayant déposé , qu'elle avait m , le 6au matin , un garde du roi donner un coup de poignard dans le bras à un citoyen , qui en fut cruellement blessé et porté à l'infirmerie , on ne trouve point ce blessé parmi les témoins ?

D'un autre coté, M. Voisin, chirurgien, 23" témoin, avait aussi déposé, que le 6 octobre au matin , il avait vu arriver , dans cette infirmerie , cinq hommes du peuple qui étaient blessés , qu'il pansa leurs blessures elles fit coucher.

Qui est-ce qui avait blessé ces cinq hommes le 6 octobre au matin? On devrait le trouver dans la procédure, et cei>> tainement ces détails y seraient moins déplacés que ceux qu'y donne M. Vineux,.sur ce qu'il a dit place Louis XV, au mois de juillet, et que les détails que donne aussi M. Laqueuille, sur ce qu'il dit avoir dit lors de l'émeute des ouvriers du sieur Réveillon.

• M. )e procureur du roi n'a pas même le droit de dire qu'il n'a su où saisir ces blessés , parce que M. Voisin ne les nom- UMiit pas ; car la sœur Favier, supérieure de l'infirmerie de -Versailles, et 56' témoin, en a nommé trois; de plus, elle 'i["d»t^le Heu de leur domicile : l'un était du faubourg Saint- MêJfCeau, Pautre de Bièvre, et le troisième de Saint-Germain. M.* le "procureur du roi, qui a fait des découvertes plus difficiles , aurait bien trouvé ces trois blessés s'il les ei^t cherchés Mais ils auraient donné, sur les/auteurs de Ipurs blessures, des éclaircissemens que ce magistrat prévaricateur ne désirait pas , et voilà pourquoi il a écarté ces trois té* moins de sa procédure.

C'est à l'aide de ces manœuvres et de beaucoup d'autres , qu'on pourra exposer dans un autre écrit, que M. le procureur du roi et sa procédure sont parvenus à égarer l'opinion publique sur les événemens du 6 octobre au matin. Nous n'entendons pas blâmer ceux des gardes -du -corps qui paraissent avoir été agresseurs. Pour énoncer- une improbation sur leur conduite , il faudrait avoir des détails que nous n'avons pas ; et un grand nombre de circonstances ayant pu rendre leur agression légitime , il ne nous sera pas pénible de croire qu'elle l'a été. Mais il n'en est pas moins inique qu'un magistrat, à qui toute acception de personnes est défendue , et qui devait à son tribunal et au public la vérité tout entière, ait ordonné son information , de manière qu'elle offrît toujours la preuve du sang que versa le peuple , et jamais la preuve de celui qui fut répandu par ses adversaires....

Nous n'entendons pas affaiblir la juste borreur que les vengeances du peuple ont excitée ; elles ont été atroces ; et , de quelque manière qu'on les explique, on ne parviendra pointa les excuser. Mais ilest des degrés dans les crimes ; et le peuple fondant sur les gardes du roi , et les égorgeant , parce qu'ils ont tiré les prehiiers sur lui , que l'un des siens a été tué , et que d'autres sont couverts de blessures , n'est pas aussi coupable sans doule, que s'il avait massacré les gardes du roi sanS'lnotif , ou si ses fureurs contre eux eussent été achetées. Or, M. le procureur du roi, exerçant son ministère dans une cause que lui et ses confrères trouvaient nationale , et dans un tribunal devenu national aussi, depuis que TAssemblée l'avait revêtu du droit de juger souverainement, était, eu quelque sorte, un officier du peuple, et le protecteur né de son honneur. Il devait prouver, s'il Je pouvait^ que le peuple n'avait pas versé le sang pour un vil salaire , ou sans motif et par. instinct comme le' tigre, et ne pas souffrir qu'on ajoutât à la juste' horreur qu'on a pour les vengeances excessives, l'horreur particulière et

476 éCLAlRClSSEMEVS HISTORIQUES

plus forte qu'inspire une cruauté ou stipendiée ou gratuite. Mais M. le procureur du roi devenu Tinstrument d'un parti , et s'étant chargé de faire croire que M. d'Orléans avait été l'instigateur des fureurs du peuple , n'avait garde d'accepter des dépositions qui leur auraient assigné une autre cause; il écarta de son information les trois blesses dont la soeur Favier lui avait révélé les noms , comme il en avait écarté le sieur Bunout et le sieur Gartaine , sacrifiant ainsi l'innocence de M. d'Orléans et l'honneur du peuple , aux passions du parti qu'il voulait servir.

Il n'est pas nécessaire d'avoir des yeux bien exercés , pour apercevoijr l'influence de ce parti dans toute la procédure. On y retrouve en action toutes leurs passions connues, et l'intérêt qu'ils avaient , lorsque M. le procureur du roi commença son information.

Et par exemple il est clair quje c'est en occupant le public d'un complot im^aginaire^ que M. le prpcu^eu^ du roi a voulu détourner ses regard^ d',un complot réel. Nous appelons un complot réel , celui d'emmener le roi k Metz , qui eut lieu au mois de septembre 17^99 ^^ qui fut l'une des causes de l'insurrection du 5 octobre. Ce complot , Irësclairement développé dan^ 1^ Uttre écrite le i4 septembre à la reine, par M. d'Estaing, l'eut encQre,été plus clairement dans la procédure , si M. le procureur du roi l'iivait voulu , car il y a dans les dépositions de MM.- Voisin, Bouche, Maillard , Lafond d'Agulhac , £azire , etc. , des traces qu'il aurait pu si^ivre , et .qui l'auraient conduis loin.

Il n'est p38 ^oins clfl^ir que cette procédure ayait encore pour objet de satisfaire la haine forcenée que M. d'Orléans inspire au parti anti-patriotique. Ce n'est pas M. d'Orléans coupable d'un complot , auquel ils ne croient point , qu'ils haïssent, mais M. d'Orléans coupable de la révolution, c'est-à-dire d'y avoir coopéré de tous ses moyens. H y a entre sa condnite et la leur un contraste qu'ils ne lui pardonnent pas. Ce n'est pas ici le lieu de développer ce qu'ils

paraissent avoir fait pour égarer l'opinion publique , et pour surprendre au comité des recherches une dénonciation dont eux et M. le procureur du roi pussent abuser. Tout ce que la nature de cet écrit permet , c'est de rapporter quelques dates et quelques faits qui paraissent autant de traits de lumière.

A peine M. d'Orléans est- il parti pour aller remplir sa mission à Londres , que paraît le Domine sahumfac regem , libelle exécrable contre lui. Le parti qui attendait ce libelle , «t qui probablemenrt'avait commandé , pousse des cris forcenés : tant de gens, peut-être apostés , les répètent, que le comité des recherches de l'Hôtel-de-Ville est forcé de les entendre , et les prend pour le cri public.

Le !i3 novembre , il arrête que M, le procureur de la commune dénoncera au Châtelet les événemens du 6 octobre.

Le 3o ) M. le procureur de la commune fait cette dénonciation.

Le i" décembre, M. le procureur du roi rend plainte , et demande permission d'informer.

Le 4 9 il obtient cette permission.

Le T T , il commence sa procédure , et le premier témoin qu'il fait entendre est l'auteur putatif du Domine sahum, fac regem , qui ne paraît même pas avoir extrêmement redouté qu'on lui imputât ce libelle , puisqu'il en a répété quelques faits dans sa déposition.

Tout le reste de l'information a été digne de ce commencement^ Un fait que nous n'y avions pas encore relevé , c'est l'affectation continuelle des témoins anti-patriotes à y consigner tous les prétendus discours ou projets séditieux de leurs adversaires , et l'empressement des juges du Châtelet à les recueillir. Il ne faut pas creuser bien avant dans cette procédure pour y découvrir Tuire des pierres d'attente (qu'on nous permette ce mot) d'une contre-révolution, et même tous les matériaux de son manifeste. Quels sont les membres de l'Assemblée qui y sont diffamés? Les meilleurs

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amis du peuple et les plus intrépides défenseurs de ses droits. Il sera peut-être utile , dans un autre écrit , d'imprimer ces noms, que M. le procureur du roi a voulu flétrir, à côté de ceux qu'il a déshonorés de sa confiance. Le public comparera, et peut-être ces deux listes lui montreront^elles mieux que de longs développemens l'esprit que M. le procureur du roi a porté dans sa procédure.

Après avoir examiné devant quel tribunal M. d'Orléans devait porter sa plainte , les rédacteurs terminent ainsi :

L'opinion des conseils de M. d'Orléans est qu'il doit attendre l'institution et l'organisation de ce tribunal , et s'occuper, en attendant , de la plainte qu'iKdoit rendre :

1*. Contre MM. Boucher d'Argis, et de Flandre de Brunville ;

2**. De la plainte en faux témoignage contre MM. La Serre, Du val Nampty, et Thierry La ville ;

3°. Du parti qu'il doit prendre contre quelques autres témoins , entre autres contre MM. Froudeville , Guillermy, Pelletier, Digoine , Morlet, Roch Galand, Boisse, etc., dont les dépositions paraissent pleines de faussetés matérielles , et le sont en outre évidemment d'intentions calomnieuses qui ne doivent pas rester sans punition.

Délibéré à Paris le 29 octobre 1790.

P. 3. BONHOME CoMEYRAS.* HOM. A. V. ROZIER.

Note {E),j)age 32o.

exposé de la conduite de M. le duc d'Orléans^ dans la ré^ solution de France) rédigé par lui-même ^ à Londres.

J'ai toujours cru , et je crois encore , que ma conduite , dans la révolution présente, a été aussi simple et naturelle que mes motifs étaient raisonnables et justes. Il me paraît cependant que tout le monde a en jugé autrement : je dis tout le monde , car j'ai été aussi souvent étonné de l'exagération des éloges que de celle des reproches. Chacun a voulu deviner mes sentimens et mes pensées ; et , comme il arrive d'ordinaire , au lieu de les chercher en moi , chacun m'a prêté les siens.

Les démocrates outrés ont pensé que je voulais faire de la France une république ; les courtisans ambitieux ont supposé que je voulais, par une excessive popularité, forcer la cour à m'accorder une grande influence dans l'administration; les méchans m'ont prêté les projets les plus criminels, et n'ont pas même été arrêtés par l'absurdité de leur système calomnieux; \ts^ patriotes les plus zélés ont eu aussi leur erreur, et quoiqu'infiniment honorable pour moi, je ne l'adopterai pas davantage; car je ne cherche pas ici ce qui serait mieux, mais ce qui est vrai. Les meilleurs patriotes ont donc eu aussi leur erreur. Ils m'ont vu , ils m'ont présenté comme m'immolant uniquement à la chose publique : ce que je cédais sans peine , leur a paru d'imhienses sacrifices; ils ont tout calculé d'après le prince, et rien d'après l'homme. En observant mieux, ils auraient bientôt reconnu que mon caractère , mes opinions , mes goûts étaient tels , que mon bonheur [ ersonnel et particulier sç trouvait nécessairement lié au bonheur public, en ce qu'il ne pouvait venir que de la même source, je veux dire de 1^

48o ÉGLAIRGISSEMÈÏfd HISTORIQUES

liberté. C'est ainsi que tous ont été chercher si loin des motifs que j'avais trouvés si près de moi.

Ces réflexions me déterminent à me remettre sous les yeux ce que j'ai fait, dit et pensé de relatif à la révolution présente depuis son origine. Je rappellerai même tout ce qui , dans ma conduite précédente , peut avoir quelque rapport aux sentimens que j'ai développés depuis. Je veux enfin , pour ma propre satisfaction , tâcher de découvrir si j'ai donné lieu , ou non , à tant d'étonnement , à tant de louan- ' ges , à tant de reproches. £n me livrant à ce travail , j'ai la ferme intention de tout dire ; et j'avoue que je n'en suis pas moins persuadé que si j'avais, par la suite, le désir ou le besoin de montrer à d'autres ce qu'en ce moment je fais pour moi seul ; je suis, dis- je , trës-persuadé que je ne trouverais rien du tout à y changer. Je suis curieux de savoir si je conserverai cette idée jusqu'à la fin.

J'ai lu quelque part, je ne me souviens-plus oii, que chaque homme naît avec un goût dominant qui , non-seulement , maîtrise tous les autres , mais qui ne cëde ni aux événemens , contre lesquels il ne cesse de lutter avec courage, ni même aux passions qu'il parvient toujours à modifiera son gré. Ce goût dominant a de tout temps été chez moi le goût de la liberté. Je convient qu'il fut d'abord bien pJus l'effet du sentiment que celui de la réflexion ^ et que je chérissais la liberté bien avant de la connaître. Je la cherchais en vain autour de moi ; je n'étais pas placé pour la rencontrer si facilement. Je crus en apercevoir l'image dans ces grands corps de 6ia— gistrature qui , au moins, en avaient, en quelque sorte, conservé les formes et le langage. Au défaut de U réalité , j'embrassai le fantôme et je lui consacrai mes premiers vœux. Trois fois j'en ai été la victime , et trois fois ces traverses passagères ont augmenté le goût que, par elles, on cherchait à détruire.

Je dois pourtant faire quelques distinctions entre ces trois époques. A la première ^ jesuivais', sans trop en chercher les

ET PIÈCES ÔFFICIEtLBS. 4^1

raisons, Piiïipulsîon de mon penchant , celle de la voÎk pul>liqiié et de l'exempte. Il est bien vrai qu'on me dirigeait d'iinè nîaniërê conforme à mon goût ^ mais enfin on me dirigeait , et je ne puis pas dire que la conduite que je tins alors, fut réellement ma conduite. Livré à moi seul , eût-elle été meilleure ou pire ? C'est ce qu'il ne me convient pas d'examiner.

A fa seconde époque je n'avais d'autre motif que de ne pas vouloir contredire , par une démarche publique , les jsentimens que f 'avais publiquement professés.

Mais a la troisième époque , ma conduite fut entiërment le résultat de nies idées et l'effet de ma volonté.

Mon goût pour la liberté m'avait depuis long-temps engagé & me répandre à Paris dans les différentes classes de là société ; et là y mes opinions avaient été renversées ou raffermies par le choc des opinions contraires. Le même motif m'avait porté à voyager chez les nations voisines ; et dans ces voyages , ]^avaîs été déjà plusfeurs fois' en Angleterre , cette terre natale de là liberté. Je ne m'y étais pas beaucoup occupé de rechercher sur quels principes était fondée la constitution qui faisait des Anglais un peuple libre ; je ne prévoyais pas que ces connaissances dussent être jamais à mon usage : piais je n'en avais pas moins observé les heureux effets de la liberté pour le bonheur de tous ; et mon goût dominant s était fortifie de tout ce que j Vvais acquis aexpérience..

Le moment arriva ou avaient été promis les états-généraux ,'et lés lettrés de convocation parurent. Dès ce moment je me vis libre y car je ne doutai pas que la nation ne voulût le devenir.

J'ai eu lieu de remarquer depuis que, dans tout ce qui concerne là liberté individuelle, l'avais deviné le vœu de lanation }tisqué dans les détails. En effet , les instructions que je crus devoir joindre aux nombreuses procurations que j'étais alors dans le cas de donner , sont sur ce point d'une conformité frappante avec la généralité des cahiers des bailliages ; et l'on

48a éCLAIRCISSEMElfS HISTORIQUES

peut se rappelée qu'elles étaient déjà piibliques avant qu'aucun bailliage eût été assemblé. Ce n'est pas que je prétende avoir servi de modèle ; cela prouve seulement que je n'en avais pas besoin : cela prouve surtout que mon goût dominant, le goût de la liberté avait dès-lors lié mon intérêt personnel à riutcrêl public.

Si Ton en voulait une autre preuve, on pourrait voir, encore que dans ces mêmes instructions , et toujours avant qu'aucun bailliage ait pu se faire entendre, j'ai provoqué la suppression des droits qui pouvaient m'être les plus agréables^ en déclarant que je me joindrais à la demande qu'en feraient les bailliages : on pense bien que je ne me fais pas un mérite d'un abandon si juste ; mais on peut au moins en conclure que quelle que fût la vivacité de mes goûts, j'aimais encore mieux la liberté; que je sentais déjà qu'elle ne pouvait pas prospérer au milieu des privilèges , et que rien ne me coûtait de tout ce qui pouvait me la faire acquérir.

En donnant ces instructions , que je faisais rédiger à mesure par l'un de mes secrétaires des commandemens, en y joignant un ouvrage du plus fort de nos publicistes ; je n'avais eu que deux motifs : l'un d'avoir, dans les différens bailliages cil j'étais représenté , un vœu uniforme et qui fût le mien ; l'autre de donner à mes représentans un guide sûr qui pût les diriger dans les cas que je n'avais pas prévus. Cependant la publicité qu'acquirent ces instructions , en a fait une mémorable époque de ma vie. C'est dès ce moment que l'affection des uns et la baine des autres s'est manifestée, à mon égard , avec plus d'énergie : mais je puis bien affirmer avec vérité quiB j'ai été très-reconnaissant pour les uns 9 et trèspeu affecté par les autres.

C'est peut-être ici le lieu de dire un mot sur une. sorte de reprocbe que je n'ignore pas qu^on me fait depuis long-temps, de mon insouciance relativement à Topinion publique. Il me semble qu'on n'a deviné à ce sujet que la moitié de ma pensée ; la voici tout entière.

Dans, toute démarche un peu importante, je ne me suis jamais décidé qu'après avoir été pleinement persuadé que j'avais droit et raison^ et si quelquefois j'ai été dans l'erreur, cette erreur y d'après ma persuasion , n'en était pas moins une vérité. pour moi. Or, quand l'opinion du public s'est trouvée contraire à la mieane, j'ai pensé, avec quelque riiison, qu'il s'était moins occupé que moi de la question , et qu'il m'avait jugé sans m'entendre ; j'en ai donc été pea affecté : mais quand au contraire le public a approuvé ma conduite , plus affermi par-là dans mon opinion , je n'en ai. été que. plus sensible à son suffrage. Je ne sais comment font ceux qui se conduisent autrement ; mais je persbte à penser que dans tout autre .système , il faut se résoudre à faire dépj^ndresa raison et sa justice de toutes les erreurs,, de tous Ids préjugés, et aussi de tous les intrigans qui savent si bien les faire .naître ou en diriger le cours.

C'est pour me rendre compte de tout, que je suis entré dans ces légers détails. Je reprends l'historique de ma conduite»,

A peine eus-je entrevu qu'enfin. la France aurait des citoyens , que je voulus me mettre à même d'en remplir les devoirs ; non-seulement je désirai d'être député , mais quoique, déjà nommé par deux bailliages , je ne m'en livrât pas avec, moins de «èle et d'exactitude aux fonctions d'électeur que m'avait confiées l'une des sections de la ville de Paris. J'en obtins l'honorable récompense d'être nommé député par mes concitoyens; et quoique je n'aie pas pu accepter cette place, j'ose croire cependant avoir justifié leur confiance, par la. conformité de mes principes avec ceux de la grande pluralité des députés de la ville de Paris.

Pendant que tout ceci se passait , les états-généraux étaient déjà ouverts; et chaque jour les débats entre les différens ordres qui existaient alors, acquéra.ient plus de chaleur et de vivacité. La fameuse question de la vérification des pouvoirs en commun était élevée , et l'unanimité pour le refus était presqu'égale dans la chambre de la noblesse, à celle

Si*

484 éGLiTirctssEMENiS mafùKïQtjEs

^ui avait décidé la detnand^ dans la salle da tîers-éfât. La luinoritë de la chambre, si forte en raison , HiM si faible en nombre, était rarement écoutée et ]âmaîs entendre: t^ns ses efforts ne parvenaient pas à ébrânter la meindi^ des pré* tentions; et l'on se rappelle encore combien en troutaît scandaleux que des gentilshommes françaî» osassent penser qu'il était possible que le tiers-état eût raison cotttnélesdein premiers ordres. J'étais nn de ces gentilsliommes, et (foel^ ques personnes prétendaient que cela a^oKrtait bean^oup an scandale.

Je n'écris pas l'histoire de la révolution , mais seutt^tnent celle de la conduite qne j'y ai ten\i«: je passe donc an mo-^ ment oii quelques membres de la noblesse délibérèl^enrt s'il n'était pas de leur devoir d'abandonner la section èes éCits* jg^énéraux dont ils faisaiei)t pattie , pour se réunîi^ k la pluralité effective des députés , que , dans la chambte éé la n(h- Blesse, on appelait encore le fiers*^atet qiieiqHi^ dissidens d'n clergé , nrais^ qni s'était constituée e{ qui étaitfdévtttttm^; réellement et de fait , l'Assemblée nationale.

€ette diélibération importante était puremeût-iildividttéiféy et paraissait alors dépendre principalement del»teneiir d«il cahiers de chaque baittiage; puisque la question à^ maUdàts^ raipératife n'était pas encore résolne, n'avait pas même etH core été discutée.

Quoique le cahier de mon bailliage né coritftlt' Atitûil article réellement impératif, l'opinion par ordre j était ^Uffi^^ samment énoncée , comme le voeu de la noblesse ; itkai^ e^ même cahier énonçait plus positivement encore le voéuifer la régénération du royaume , et je Voyais claifemetlt que , Fans réunion , il n'y attrait pas dé régéiiératîds. Je jugeai qu'en toute affaire lès moyens devaient être siiBord'okttiés à Ik fin , et je me déterminai k me joindre au petit nombre de? membres de lanoBlesse qui se néunissUienrà l'Asëembléé nationale. Ten rendis compte aussitiâtà mes conànàeittidis , et feus la satisfaction d'en- reeerott IVpptic)batJliii IJé^ pliia»c

I&T FlèCES OFFICIELLES. ^85'

tièrf » On ne manqua, pas , k cette époque « de répandre dans le pubUc que mon 9eul motif était l'ambition, et mon seul da#ir celui d'être le chef de l'Assemblée nationale. En effet ^ trè«"peu de temps après , l'Assemblée me fit Tbouneur de me choisir pour son président , et je refusai la présidence ^ jfkw paSt 9 la vérité, à raison des pro^pos qu'on avait tenus , mais , tout simplement , parce que je croyais alors , comme je le crois encore aujourd'hui, que je serais un tres-mauvaia président de l'Assemblée nationale (i).

Cette démarche de quelques députés de la noblesse ren-^ dait plus pressante pour les aq très la nécessité de prendre ua parti ; bientôt après ils se décidèrent à la réunion désirée , et .l'Assemblée nationale fut complète: Tallégresse pi^bliqueqili éclata à ceUe occasion fit assee connaître que tel était levéritable vou de la nation.

lies principes de la ^ande pluralité de l'Assemblée furent bientôt csonnua, et la destruction totale et prochaine des abus de tous les genres put être facilement aperçue par les moins-

(i> Ce B'wt point par les «ténies raisons qi9% qu«lqiM tAmp» a«para* iraiit, iVaift a^in sefaiâ d« présider le bureau q^ai n'était destiné i la iecopd^ Assemblée des notables. Comme cette démarche de ma part a paru extraocdinaire à beaucoup de gens , )e vais en exposer ici lesmotifs.

Les fonctions de président de bureau , fonctions que j^nrais en ocee'^ sion de connattre à la prei&îére Assemblée , consislaient prineipaltmtQl i recueillir les opinions ot à oeviiâev enaaite pax sa signatura que itt aWs était eelai da la pliMsUt^ ^ son Imreai». Mais les qoestions ne s'y p^snieiit <pi9. par w ou par nori , et les opinans n'étaient point tenus de se réduire, k dei|x opinions. On regardait comme majorité Topinion seulement U plus pombreuse. Je jugeai q^ie , surtout dans des question»^ aussi importantes que celtes qu^on ayait à discutnr dans cette Assenbée , je ne pouvais ni ne devais me charger d» cevtifitor que tel oo tel ati» était celoi dn ki naiorit^ , quand il étaiit évidemment pour moi celui d» la minorité. 3» n*ai jamai» pu ni renopocK à as calcul ai U iaire ad<^ter^ •t 19 flse suis abstenu da présider*.

486 ÉGLAIRGISSEMENS HISTORIQUES

clairvoyans. Aussi vit-on redoubler les efforts de tons ceux qui avaient quelque intérêt au maintien de ces abusJ Les prétentions les plus opposées cédèrent même à ce danger commun ; les rivalités de corps et de personnes parurent également oubliées ; et si la sagesse de l'intrigue en eût égalé Tactivité , il est difficile de calculer quel degré de force elle eût pu acquérir.

Ce n'était pas que , dës-lors , il ne me parût bien démontre qu*il était impossible d'empêcher la révolution ; car ce n'était pas Touvragede quelques chefs qu'il aurait suffi de gagner ou de vaincre ; ce n'était même pas celui de l'Assemblée nationale qui en a plutôt été l'organe que le moteur; c'était l'effet de la volonté générale et uniforme de la nation , ou au moins des dix*neuf vingtièmes ie la nation : et que pouvaitoa opposer à une telle puissance? Mais tout le monde ne voyait pas ainsi , et de fausses combinaisons pouvaient être soutenues par des efforts vigoureux, et entraîner des maux incalculables.

J'ignore jusqu'oii fut portée l'illusion à cet égard ; mais âifférens corps de troupes furent rassemblés; ils entouraient l'Assemblée nationale et semblaient menacer Paris. La France entière était alarmée ; la capitale , dont le danger paraissait plus pressant , observait avec inquiétude la contenance des-troupes dont elle était investie ou qu'elle renfermait dans son sein. Les gardes-françaises furent les premiers qui rassurèrent leurs concitoyens ; ils furent les premiers qui professèrent hautement les sentimens qui , depuis^ sont devenus la base du serment qu'on exige des troupes.

Il était naturel que la conduite civique de ce régiment déplût à tous ceux dont elle contrariait les projets , et ils publièrent avec affectation qu*il aidait été acheté. Plusieurs personnes crurent aussi , ou plutôt cherchèrent à faire croire que j'avais fait en grande partie les frais de ce marché. Répondre à un tel reproche serait faire à ce corps une injure gratuite, car on ne peut acheter que ceux qui sont à vendre.

ÏT PIÈCES OFFICrettBS; Ifi^

Maïs Je dîraî}lîbrement mon opinion : c'eût été, si les gardes-* françaises se fussent conduits autrement ,. que j'aurais été tenté de croire que sans doute on leur ayait payé chèrement de sembîables services. Ce n'est pas que je ne connaisse comme un autre la nécessité de l'obéissance militaire ; mais il faut aussi distinguer la règîe dé l'abus' ; caries exempTes ne manquent pas des ressources qu'a trouvées le despotisme ministériel dans la fausse application ies principes les plus Trais.

Plusieurs régîmens ne tardèrent pas à manifester des sentimens conformes ^ à ceux des gardes-françaises ; mais on comptait davantage sur quelques autres , et rien ne fat changé dans les dispositions. •

L'alarme qui , depuis quelque temps , augmentait tous les Jours , fut au comble dans Paris , quand on y apprit le renvoi d'un ministre que ses amis et ses ennemis ont également concouru à identifier avec la révolution. Le bruit se répandit aussitôt que l'Assemblée nationale allait être dissoute , et que plusieurs de ses membres devaient être arrêtés t on les désignait y on en donnait des listes , et mon nom se trouvait sur toutes. J'ai toujours pensé que ce fut cette particularité qui fut cause qu'on joignit mon effigie à celle de M. Necker; dans l'espèce de triomphe que le peuple lui de« cerna.

On se rappelle assez la scène désastreuse qui se passa le même jour à la place de Louis XY : ce fut l'étincelle qui causa l'explosion.

Au milieu de ces événemens , quelle fut m^t conduite? Je ne flattai point le peuple et ne craignis point la cour. Je me dérobât à des eûipressemens qui me paraissaient pins propres à augmenter le trouble qu'à remédier au mal ; je me retirai pour la soirée à ma maison de Monceau où je passai la nuit ; et le lendemain , je me rendis comme de coutume à l'Assemblée nationale. '

Je n'ai besoin de retracer ni la conduite si sage de TA^

488 écl\ircissëmens historiqjjes

semblée , ni la conduite si énergique des (labitans de Paris ; Tune et Tautre seront consacrées dans l'histoire et j feroni l'admiration des races futures. Je passe au moment plus lieureux oii le roi , mieux informé et rendu à sa proprç volonté, vint se réunir à TAssemM^^ nationale; et j'observe que je demandai de ne pas être de la députation ^ui fut chargée d'aller annoncer à la capitale cette grande çt mémorable nouvelle. J['évitai pareillement de me montrer à Paris le jour oii le roi y fut , et encore quelques jours après. Je ne vois pas quelle conduite j'aurais pu tenir qui eàt été plus sage et plus opposée aux vues ambitieuses quç mes ennemis , <^u plutôt les ennemis c(e la liberté , ont depuis affecté de Éne supposer.

L'orale était passé « mais l'agitation des flots ^ure plus long-temps que la tempête , et quelques personnes furent encore les victimes d'une impulsion doni; la cause n'existai^ plus. Cependant l'Assemblée nationale « àfi concer^ avec le roi t et secondée par la commune de Plions ,' par yin^, bientôt •près f à ramener le calme ; e^ on commenta , dans 1^ capitale , à respirer l'air de la libertjé , dégagé des vapeurs de la licence.

Cet état de tranquillité dura }usque vers la Çn de septembre.

A cette époque y les alarmes se renouvelèrent. On parut craindre une contre-révolutien. Ofn débi^itqa'il s'était formé un parti puissaat, dont le projet était d'emmener le roi 4e Versailles, et de le conduire dans quelque grande place d? guerre: il m'a paru qu'on s'accordait peu . sur les cirçc^stanç^s qui devaient suivre cette démarche ; mais l'effet o'en était pas moins le mêmei et l'inquiétude devint géaérak. Unet féie.dont on n'avait pas calculé l'effet , excita de la ^rmenlation dans le peuple, que déjà l'excessive disette du pain mécontentait depuis long-temps ; des( cocArdcï5.( blanches pour Versailles et noires pour Paris ) dlistribuées avec profusion , et substituées par un grand nombre de personnes

ET PIPCISS OFFICIELLES. . 4^9

à la cocarde nationale , donnèrent une consistance dangereuse aux bruits qui s'étaient répandus : telles furent à mon sens le|s causes réunies qui amenèrent Içs journées des Q et 6 octobre.

Voici d'abord ce qui m'est personnel dans les ^vénemens de ces deux jours.

|1 n'y avait pas d'ÂssemI>lée le dimancb^ 4 » ^^ j*étais parti , suivant mon psage ^ Iç samedi au soir ^ pour me rçndre h Paris. J'étais (]ans l'intention de retourner le lundi matin à Versailles ; mais je fus ret^çi^pf^r le^ travail qu'avarient à faire avec pipi quelques personnes dç, ma maison. J'appris successivement , pendant ce jour , l'effervescence qui régnait dapsParis , Iç départ pour Versailles d'une quantité de peuple assez considérable , ayant des armes et mêvç^e du c^pon , ef enfin (e c^part d'une grande partie de la garde nationale parisienne. J[e ne sus 4'ailleurs ici^p ^e ce qui se passait à Versailles jusqu'au lendeina^ip^ m^rdi matin , que M. le Brun, capitaine 4'une compagnie de l.a garde nationale y bataillon de Saint-Rocb, et inspecteur du Palais-Royal, me fit éveiller, et vint médire qu'un exprès de I4 garde nationale était venu 4Qnner, à son corps-de-garde , des nouvelles de Versailles ; mais elle$ ne coptenajent a^pcun détail, ni le récif d'auciin événement.

Le même jour> vers huit heures du matin , je nie mis en route pour me reqdre à l'Assemblée nationale. Tout me parut tranquille jusqu'à l'entrée du pont de Sèvres; mais là, je rencontrai les têtes des malheureuses victimes de la fureur du peuple. Je dois dire cependant, à la décharge de ce niême peuple , que le cortège qui suivait ce spectacle sanglant étaitpep considérable.

Entre Sèvres et Versailles, je rei^contrai quelques cl^ai^rçt tes chargées de vivres , et escortées par un détachement de La garde nationale. Quelques-uns des fusiliers de cette garde pensèrent que ma voiture ne devait pas passer ce cpnvoi ; malbeureusement mon postillon àqui ils s'adressèrent, était

anglais y et ne savait' pas un mot de français ; il écoutait saiiè comprendre , et continuait son chemin ; un des fusiliers Te mit en joue , à bout portant, et tiria son coup de fusil , qui par bonheur ne partit point. L'officier qui commandait le

' détachement s'aperçût de ce qui se passait , réprirâaDda sévèrement le soldat, me dit que cet homme était ivre , ordonna trës-honnétement qu'on me laissât passer , et me donna deux hommes à che^^al pour escorte, afin que je n'essuyasse pas de nouvelles difficultés dans ma route. Ces deux cavaliers m'escortèrent , en effet , jusque chez moi y et refusèr^t la légère récompense que je crus devoir leur offrir.

Je sortis sur-le-champ de chez moi, pour me rendre à FÂssemblée nationale. Je trouvai une partie des députés dans l'avenue. Hs m'apprirent que le roi desirait que l'Assemblée se tînt dans le sàton d'Hercule ; je montai an château , et j^allai chez sa majesté ; j'appris ensuite que l'Assemblée se tiendrait dans la salle accoutumée, et j'y revins à temps pour

~ participer au décret qui déclarait l'Assemblée nationale inséparab^ de la personne du roi.

Ici finit tout ce que je devrais avoir h dire sur ces detix journées ; mais la suite dès événemens me forcera d jr revenir.

Peu de jours après l'arrivée du roi à FarÎ5, M. de La Fayette m'écrivit pour me demander un rendez-vous. Je lui répondis qu*îl n'a vaft qu'à me faire dire le lieu et l'heure, et il me le donna chez madame de Coigny. Voici ce qui se passa de relatif à moi, dans cette entrevue. M. de La Fayette me dit que le roi désirait que je me chargeasse d'une mission à l'étranger ; et il ajouta que mon absence , otant tout prétexte à se servir de mon nom, dont il croyait qu'on pouvait abuser , il pensait qu'alors iF trouverait plus de facilité pour maintenir la tranquillité dans la capitale, et empêcher de» mouvemens qu'en effet ses soins n'avaient encore pu ni prévenir y ni réprimer. Il me présenta aussi , comme un mattf

Zr PIÈCES OFFICIELLES. 49'

poar aeo«pter , que cette marque de confiance de la part de sa majesté , détruirait entièrement tous les bruits que la méchanceté commençait à répandre sur mon compte. Il finit par ajouter que son opinion personnelle était que je pouvais être en Angleterre d'une grande utilité à la nation.

Le désir du roi eût été , à lui seul , un objet important de considération ; concourir au retour de la tranquillité pa« blique , me parut le plus grand bienfait dont je pusse payer Taffection si touchante que m'avait témoignée le peuple; il mé parut encore que cette tranquillité était le besoin le plus pressant de la capitale, dans un moment oii déjà elle possédait son roi , et 011 elle allait , sous peu de jours, posséder l'Assemblée nationale; je voyais surtout la révolution, plu» affermie que jamais , n'avoir à redouter que les troubles dont on pourrait tenter d'embarrasser sa marche ; enfin la mission qu'on me proposait pouvait être trës-importante pour la France. J'acceptai donc , sous la seule condition que l'Assemblée nationale consentirait à ce que je m'absentasse ; elle consentit, et je partis aussitôt.

Je ne sais quelle intrigue jugea convenable à ses intérêts d'engager le peuple de Boulogne à s'opposer à mon départ ; mais ce que je n'ai pas pu ignorer, c'est que l'agent qui fut envoyé à cet effet n'osa employer d'autres moyens que ceux que lui fournissait l'amour que me portait le peuple. Retenu par une foule innombrable , on eût dit que j'emportais avec moi le salut de toute la France ; là résistance ne se manifestait qu'au milieu des louanges et des bénédictions ; il était difficile de ne pas être impatienté , mais il était impossible de lie pas être attendri.

Cet incident retarda de trois jours mon arrivée en Angle* terre ; mais rien ne retarda l'activité de mes ennemis ; et ce voyage , entrepris- par de louables motifs , a été à la fois le signal et le prétexte des plus absurdes comme ies plus atroces calomnies. Il ne me convenait assurément pas de m'abaîsser jusqu'à répondre à de si méprisables libellistes; mais if

49^ éçi.iIBCISSEia;if» ftlS^OHIQUES

entre i^Us 1^ pUn 4^ l'exam«a qae je ùiê eo ce moment , Rechercher si 1^1 forfait^ que U haine in'a imputés , je ne dirai pas sont vraisemblables^ m^is s'il# pe fop^ pas réellement impossîblef.

On a sépandii qne j'avais été le fauteur d^ nioqyenpient de Paris sur YerfaiUe^ » dfl S^octob^re ; et on ^ supposé que mon mcrtif était Tespair que 1^ terreur déciderait )e roi à f(iir de Versailles; qu'il enmièner^jt av^c lui M. le Pauphin; que Jtfi^ewieifrri^ccQmpagper^i^ frt que je p^viendraîs à Vf^^ isure noti|mer régent qu lieutenant généra) du ^royaume. Ce^ calampies font (rfna^r ! bé bie^ ! le^ libelles pii elles 9^ trouvent sonteoçere les plus modérés. P'autres f^'ont p^ craint deprodfiguer le^ assassinats , et de ^ne supposer F^ifibîtÎQii du: trdne* Xâcbon^ 4e surmoi^ter u^ moment VindignMion que causant ces bprreurs ; u^ i^o|||cpt si|$ra pour pn démonter l'absurdité.

£)(ai|iii^0E|s le premier- décès systèo^es de caloninie.

Le rpi ^'enfuira : pour éti^blii* ua faitsurcette supposition^ les libellistes ont été obligé^ de dissimi^ler une remarque que tout le mp^de a pu faire, et qui est également honorable paor la natipifL et pour le ^no^i^rque. C'est q^'a^ milieu des éyénemens les plu jf désastreux ^ j^m^is le rp^ n'a mapqué 4e coiifiance dans le pçjMple^ ni le peuple d^ns le roi ; certes il e&t é(é difficile de penser que celui qui , de son preqiier mouvement , ^vait été k, Paris le ;6 de juillet % se serait enfui de Yersa^illes le 5 octobre : niais soit , snppoÂpi^^lui cette yolonté. Ne dirait-on pas que les barrières de Vers/silles sont ks limites de la France? ^s Ubelli&tes supposent donc ou que le roi aurait pu se dérober à tous les yeux dans tonte la traversée du royaun^e , et cela dans quel temps? ou que nulle piirt il n'e^t trouvé les Français enaipressés à le rassurer , à le retenir y à le ramener? Ce n'est p^s moi que cette calomnie outrage 9 c'est à l.a fois le monarque et la nation- Je ppursuis.

Monsi^r s'ei^u ira comme le roi : et quelle iraiaon auraitrîl eue de &iir , lut qui ne s'était n;u)ntré dans la réTp);Ution que

BT PIÈGBS OFFICIBLLEâ. 49^

pour dot^ner «a voix à la double reprësentaf ion du tiers ? Mail p^f âfttackemeiitpour sa mafesté? c'eût été , ce me sembla, uûe étrange Aarqûe d'attachement <{ne d'abandonner le soin du royaûttw , et par suite Fintérét et pctut^^étre le salut du roi , aut pYemi^res mains qui eussent voulu s'en saisir!»

Et pouftaût SI le roi ne fuit pas, si Monsieur ne le suit point , ^i tous dietfx ne parviennent pas à se rendre invisibles àtoàte là YtsLûtey le crime <pi^on me supposé est totalement sans objet ; ce serait le délire de Tatrociié.

Et d'ans l'impossiblesuppositiott de cet affreux succës , quel devait en être le prix? Ou la régence , ou la lieulenance générale du royaume. Ce reproche qu'on m'a fait , m'a donné lîeii dé consîdérérquél serait donc l'avantage de ce poste qu'on supposé SI désh*allle. JTîgnore encore ce que décidera l'Assemblée nationale sur cet objet ; mais voicî les réflexions qu'il m'a- inspirées. I/Â^embléé a déclaré avec ânttmt de sagesse que de raison , la personne du roi invîol^Me et non responsa^ ble : mai» je- ct^èis cotattiâttté as^eîK ses principes perur élre sèr qu'elle sebtirâ q-ué s'il y avait dans le royaunié deux ])ersotines non resj^ooëablés, d^s ce momeiil il y aurait deux rois. Ot , si un i^ent , si M' lietttSeîiattt général dà royaume est rè^poiisàlyle , iooMâké je n^hésitç pal à* dire que jie pense que cela doiV être , il mè^seœbto qué-cétte place y toute- émin aente qu'elle serait, devra ton jouis* moinè^excîUr Falnbittoit que la crainte.

Oh se forihè par rus*gfe; et leilibélkstésontseDti Tabsur^ dîté dece pretniéi* systëmé ; ib ont ésiayé dans* un autre de le faire dis{iàraitMà'fei'céiâ'ati\>éité^. Y03^tt8 s'ils oni^mieux i^ussi.

' I!s se sont aperçus que l'impossibilité si éHdentrf du roi , de 1^ reine , db- dëriphin ^ de Monsieur ^ traversant le royaume sans être aperçus, 6tait< toute base à'ieut* calomnie : alors ils oiit accumulé le«^tt&ëuHkiéi, et m'otitiVayé'larcmte'dtt trône à travers une foule d'a^Miinat^. MalS' comme ils n'ont pas pu y comprendre M. le comttf d^Artoilvil^' li'Mt pas hésité à

4g4 ÉGLAIRGISSBMENS HISTORIQUES

supposer que la France le déclarerait , ainsi que ses enfans, inhabiles à succéder au tr^e. Ainsi calomniant une seconde . fois la nation , ils ont pensé que les Français dépouilleraient de ses droits un prince devenu leur roi légitime ; et pourquoi ? parce que l'erreur dont quelques courtisans Tout entouré , a, duré plus que celle du reste de la France , et ces calomniateurs ne s'aperçoivent pas qu'ils me donnent nécessairement l'Assemblée nationale pour complice : car assurément on ne. niera pas qu'un seul décret émané d'elle , n'eût suffi pour anéantir de si criminelles prétentions : l'adhésion de toutes les parties du royaume aux décrets de l'Assemblée était déjà, suffisamment connue. Et disons plus, cette adhésion méritée et obtenue par la raison et par la justice, eût cessé des le moment même oii , par impossible , l'Assemblée eàt porté ce jugement injuste. Les Français, en changeant leur gouvernement , n'ont changé ni de sentimens ni de caractère , et î'aime à croire que le prince dont il est ici question , en fera, lui-même l'heureuse épreuve. J'aime à croire que se rapprochant d'un roi qu'il chérit et dont il est si tendrement aimé, #e rapprochant d'un peuple à l'affection duquel tant de qualitésaimables lui donnent desi justes droits, ce prince reviendra jouir de la partie la plus précieuse de son héritage ; l'amour que la nation la plus sensible.et la plus aimante a voné. aux descendans de Henri lY.

Je n'avais pas besoin de ces réflexions pour ne laisser approcher de moi ni Tidée ni le soupçon de ces crimes odieux, mais je les ai employées pour confondre mes calomniateurs. . Tandis que par ces basses manœuvres . on cherchait , en France, à profiter de mon absence pour me faire perdre l'af-. £ection des bons citoyens , je m'occupais à Londres des moyens de me rendre utire à ma patrie , en préparant le succès de la négociation que le roi m'avait fait l'honneur de me con-. fier. Différens événemens , et particulièrement ceux qui ont j^ depuis quelque temps , eatièrement changé la face des affaires politiques de rËarppe, ont opposé jusqu'ici des obsta-

cles renouvelés aux efforts de mon zële. Je saurai bientôt , j'espère y si ces obstacles sont en effet invincibles, et alors. je m'empresserai de me réunir à Tauguste Assemblée dont j'ai l'honneur d'être membre , et de concourir avec elle à l'achèvement d'une constitution si désirable et si désirée.

Que si Ton demande encore quel est l'intérêt personnel qui me ^uide? Je répoiidrai que c'en est un le plus cher k mon cœur et dont je ne me départirai jamais ; celui de vivre libre et heureux au milieu de la France heureuse et libre: enfin celui de voir la nation française jouir du degré de puissance , de gloire et de bonheur que depuis si long-temps. la nature lui destinait en vain.

P. S. En consignant dans cet écrit mes actions , mes sen-^ limens et mes pensées, je n'avais d'autre projet que de dé-» poser dans mes archives , pour mes enfans et pour mes amis, un exposé de ma conduite qui n'edt été défiguré ni par Téloge, ni par la satire. En le relisant, j'ai jugé convenable de le rendre public , non pour répondre à de méprisables libelles , mais pour que les amis de la vérité et les bons ci- ^Coyens n'aient pas à me reprocher d'avoir concouru par mon silence à l'erreur dans laquelle on a voulu évidemment les eatratner sur mon compte.

Note (Ebis), page 344-

Outre le projet de lettre rapporté par Ferrières, on trouva encore dans les papiers du comte d'Estaing un autre brouillon , qui parait avoir été écrit à la suite des journées des 5 et 6 octobre. Le voici.

496 ÉGLiIRGISSEMtKS tiiStORlQUES

Srouillon de lettre de M. d^Estaîhg à la reine y du 7 octobre

fc II m'est impossible Âe ne ]()aS mettre aux pîeâs -de la reine le vërîdîque hommage de mon admiration. La fermeté inébranlable avec laquelle Sa Majesté s'est refusée à la pro« position de se séparer du roi , est décisive. La reine triomphera de tout ; elle aidera à saliver la monarchie , et noua lui devrons le repos ; mais il faut quVUé croie uniquement ses vrais serviteurs. L'ondulation des idée^l a plus d'une foia pensé tout perdre. Le roi a toujours voulu le bien : c'est en sacrifiant tout au désir de le faire , qu'il est arrivé , comme il le disait lui-même avant-hier , au point 011 nous en sommes. Plusieurs de itA anciens mihistres j si calomniés , si dévoués à la haine , ne l'ont peut-être méritée que ]^ar l'instabilité des principe» et des démarchés ( puisse ce ihot m'étre pardonné ! ) ^*i1s n'ont peut-être pu enipecher. Ce malheureux dîner, la •anté à la nation omise de dessein prémédité , la visite qui aurait pu tout réparer , si cette santé avait été portée piair des bouches augustes , et qui a caractérisé le mal , parce que tout a été interprété à contre-sens , le dtner aussi impromptn et aussi nuisible du lendemain ; de ai faibles erreurs y %i peu importantes dans tout autre temps , ont persuadé ce qui n'était pas , et le malheur que j'avais prévu est arrivé. Si le roi n'avaitpasété à la chasse, et que j'eusse pu lui parler, lorsque l'onm'aditformellementqu'onnevoulaîtpasboireàlanation; si a u moins à son retour la visite ne m'a vai t pas été cachée, d'innocentes victimes... ce tableau est a £freux, mais je dois encore en rappeler une partie. Le hasard, car il est plus consolant d'y croire qu'aux complots, a fait ensuite partir avant-hier deux coups de pistolet ; ils ne sont pas des gardes-du-corps ; ils étaient tirés de trop bas pour venirde gens à cheval. La fureur que les imputations avaient préparée s^est euffamniée» ^e me suis vainement placé devant les fusils ; j'ai détourné ou

relevé les coups ; j'ai inutilement crié que j'aimais mieux qu'on tirât sur moi. La plupart de ces frénétiques, eu me respectant , en m'assurant qu'ils préféreraient de se tuer euxmêmes à me faire du mal , m'^nt désobéi , et m'ont fait courir tout le risque d'un combat. Cinq furieux qui me menaçaient de me tuer si je ne faisais pas délivrer des cartouches, se sont laissé entraîner par moi, sans s'en aper^ cevoir, dans l'intérieur des cours ; et là , au milieu de tous les gardes à cheval , et devant M. d'Aguesseau , ils ont continué leurs imprécations. Un mot d'un de nous , et ils étaient exterminés ; ils le voyaient alors , et ils ne se taisaient pas. Tels furent dans tous les temps les martyrs de l'enthousiasme ; il est indispensable que les rois s'en rappellent souvent la force.

Il en faut un autre enthousiasme ; et qui plus que la reine a le pouvoir de le faire naître? La. voilà dans ce Paris qui le reçoit si vite et qui le communique de même. La route a été terrible ; elle doit être oubliée. Ce grand théâtre est digne de votre majesté : il peut résulter de grands biens du malheur passé \ l'Assemblée nationale peut enfin en recevoir le mouvement ; sa mortelle inertie ne sera plus possible ici ; bientôt la reine , avec quelques soins , sera adorée ; elle fera mouvoir Paris. Qu'elle se croie encore madame la dauphine ; qu'elle daigne oublier les torts qu'on a eus, et ils n'en auront plus. Votre majesté m'a aperçu hicrr au milieu d'eux tous. Je l'atteste, la foule criait: Vive la reine l « Qu'elle est belle ! disaient-ils , comme elle caresse ses enfans ! qu'ils sont charmans! n'a-t-elle point peur? empêchez donc qu'on ne tire. »> Et puis c'était : Vive la nation , vive le rbil Ah ! madame , soyez notre première citoyenne ; pensez-lè , dites-le, prouvez-le ; et vous seriez tout , si vos principes vous permettaient de le Vouloir. Je l'ai écrit, je l'ai répété , et cela n'est actuellement que trop démontré. Nous en avons une triste preuve de plus : la seule noblesse ensemble était les gardes-du-corps ; et hier le peuple , depuis les faubourgs ,

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n'a fait que crier : A bas la calotte. Le clergé et la noblesse' n'ont que le roi pour les sauver : ils achèvent de se perdre sans le vouloir ; leurs impuissantes et tardives tentatives entraîneront la couronne avec eux. M. de La Fayette m'a juré en route, et je le crois, que les atrocités avaient fait de lui un royaliste : tout Français le doit être jusqu'à un certain point ; il n'a pas à choisir. Nous nous sommes donné la main : je lui ai offert de le seconder dans le peu que je puis ; et quelque contraire que cela soit à mes goûts et à mon âge , s'il le veut et qu'il le trouve nécessaire , je lui tiendrai parole ; c'est à mon devoir que je l'ai donnée. La dernière chose que j'ai dite au roi , et qui acquerrait quelque valeur si la reine la rappelait, c'est qu'il fallait avoir confiance dans M. de La Fayette , et l'en persuader. Je n'ai parlé qu'une fois d'affaire à M. Mercy : cette seule fois m'a suffi pour me convaincre qu'il pense comme moi ; il dirait, je crois; de même s'il avait vu les mêmes choses.

iVo'le (F), jwz^e 383.

Le frère de Favras a publié , en 1791 , un écrit en deux volumes , intitulé : Justification de M. de Favras y prom^ée par les faits et la procédure. Nous en avons extrait le récit des faits tels qu'ils sont présentés par l'auteur de cet écrit , persuadés que nos lecteurs ne le parcourront pas sans intérêt.

Exposé des foi U^ suivant la vérité.

"pii, de Favras est entré dans le corps des mousquetaires en 1755 ; il a servi six ans dans ce corps : fl fut du détache*

.ment nommé pour ]a campagne de 1761. Au r<etour de cette campagne, il obtint une compagnie de dragons dans le régiment de Chapt ,. depuis fielzunde. En 1763 , peu de temps •après la réforme, il fut nommé capitaine^aide-majordeson. régiment; il y a joui de Testime de son corps, et ne. Ta quitté que par des vues d'airancemênt. Il obtint, en 177S , Ja place de premier lieutenant des gardes^uisses de Monsieur ; mais des affaires importantes exigeant sa. résidence à Vienne en Autriche ^ il prit le parti de donner sa démisiÔMi.

De retour en France , il obtint ia continuation de sa» sek*irice , à la-^uite; il sollicitait de l'activité; et pour se sous^ traire à l'inaction , il se livra à des occupations qu'il présu*mait utiles pour sa patrie , et dont le succès devait être avai^ tageux à sa fortune , à ses enfans.

En 1785, les troubles de Hollande lui parurent une oo> ■casion favorable pour sortir d'une inaction totalement opposée à son caractère ; il conçut le projet de lever une légion pour le service des Provinces-Unies ; ce fut à cette occasion qu'il connut le nommé Tourcaty, officier recruteur,, jdont les. soins pouvaient l'aider dans l'exécution de son rprofet.

M. deFavras se rendit en Hollande; mais la pacification fut prompte, et ses vues ue purent se réaliser.

De retour à Paris , il reprit ses travaux pour la liquidation de la dette publique ; il les avait présentés au ministère ; ^une commission, chargée de leur examen, en avait rendu le compte le plus satisfaisant; il s'empressa de les soumettre aux lumières de l'Assemblée nationale.

Dans ce même temps , les troubles du Brabant lui parurent une occasion favorable pour renouer le projet qu'il avait conçu en 1785; il pensait que son exécution serait utile à la France , mais il le subordonnait au défaut de réussite de ses plans pour la libération de l'État.

Ce fu^t dans cette fluctuation d'idées qu'au printemps je 1 789, le hasard lui fit rencontrer le n ommé Tourcaty qu'il

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ne voyait qUe rarement depuis Tirréussite de ses projets ^ en 1785 , mais qu'il traitait avec bonté , le regardant comme un militaire honnête : cet homme désirait des circonstances propres à lui procurer un avancement ; il s'entretint avec M. de Favras des troubles du Brabant , et lui demanda s'il n'jT prendrait pas quelque part.,

M. de Favras ne lui cacha point que le genre d'occupations auxquelles il s'était livré depuis quelque temps, y mettait un obstacle ; mais que , dans le cas d'irréussite , il pourrait tourner ses vues du côté du Brabant ; ce fat alors que Tourcaty le pria de ne point l'oublier, et le prévint qu'il avait un ami qui pourrait lui être de la plus grande utilité pour l'exécution d'un semblable projet. y

Cette conversation resta sans suite : M. de Favras alla s'établir à Versailles, au mois de juin , dans l'espérance d'obtenir la discussion du plan qu'il avait présenté pour la reconstitution de la dette , plan sagement combiné , et sur la réussite duquel il pouvait sans présomption fonder quelques espérances.

M. de Favras^, uniquement occupé de cet objet , oubliait Paris ; il n'y venait que rarement : il s'y rendit vers le mois d'août, et se trouva à déjeûner chez M. de Levai , rue Royale , butte Saint-Roch , avec M. de Saint-Maurice , la fille de M. de Levai et une jeune demoiselle de ses amies , lorsque M. de Vérigny , ancien lieutenant-colonel de Tourcaty, amena ce recruteur qui désirait savoir si M. de Favras était dans l'intention de donner suite à ses projets pour le Brabant, ou d'y renoncer.

M. de Favras n'eut aucune conversation particulière avec Tourcaty, qui ne tarda pas à prendre congé de la compa-^ gnie.

M, de Favras^ depuis cette époque, n'a point revu Tourcaty jusqu'à la fin d'octobre , temps 011 les séances de l'Assemblée nationale , fixées à Paris , le déterminèrent à y revenir, toujours dans l'espérance d'obtenir l'examen et la discussion de son plan.

ET PIÈCES OFFICIELLES . 5o I

Ce fttt peu de temps après son retour que M. de Favras, perdant tout espoir de ce côté , se résolut à tenter l'exécution de son projet pour le Brabant : sans entrer dans aucun détail, il fit pressentir à Tourcaty* qu>'il n'était pas éloigné de prendre un parti à cet égard. Cet homme lui demanda la permission de lui amener son camarade Morel ; M. de Favras y consentit, et la première entrevue avec Morel n'a eu lieu que vers le i5 novembre , le jour de la troisième représentation de Charles IX , sur le» neuf heures et demie du soir.

M. de Favras trouva chez lui Morel et Tourcaty : ces deux hommes s'imaginèrent qu'il revenait de la. comédie ; ils lui témoignèrent beaucoup de répugnance pour la pièce de Charles IX, et lui proposèrent de la faire tomber. M. de Fa« vras était bien éloigné de pareilles idées : il venait d'apprendre des nouvelles inquiétantes : on parlait de mécontente-* mens, de dangers pour la personne du roi et de la famille royale. Son respect et son attachement pour son roi l'avaient déterminé à se rendre dans le faubourg Saint-Antoine pour connaître la disposition des esprits ; il n'avait rien entendu qui pdt fortifier ses soupçons ; mais le souvenir des scènes des 5 et 6 octobre , dont il avait été témoin , lui faisait craindre le renouvellement des attentats qu'il avait eu le dessein d'arrêter dans leur principe. Il reçut très-mal la proposition de Morel et Tourcaty ; }1 leur observa qu'on n« devait pas s'occuper de pareilles futilités , lorsque l'État était menacé des plus grands malheurs et des plus grands dangers.

Tel est , dans la plus exacte vérité, le résultat de la première entrevue de Morel et de M. de Favras.

Morel ne tarda pas à revoir M. de Favras ; il cherchait. à pénétrer ses projets, il lui faisait des questions à double sens. M. de Favras ne s'ouvrait point à cet homme, qui ne pouvait le servir que d'une manière très- subalterne. Il se contentait de répondre : Les choses ne s'avancent pas, mai» |)atience.

5o2 kclaircissemëivs historiques

M. de Favras était , dans le fait j encore indécis sur f e parti qu'il avait à prendre ; avant de se déterminer à se» projets pour le Brabant , dont révéuement pouvait être incertain, il désirait être tranquille sur le sort de son fils. Monsieur avait eu la bonté de lui accorder une place , à sa nomination, dans unQ pension militaire : M. de Favras souhaitait que ce bienfait lEut assuré ; il prenait des arrange-» mens pour que son épouse et sa fille fussent hors d'inquiétude pendant son absence; il faisait ses dispositions pour leur voyage en Auvergne, oii un ami les pressait de venir jouir du repos et de la tranquillité.

Ces préalables étaient indispensables pour un homme honnête, et qui a toujours connu les devoirs de père et d'é* poux ; il ne pouvait s'éloigner sans les avoir remplis.

Une circonstance lui offrit le moyen d'accélérer, en partie, l'exécution de ses projets. Le hasard lui apprit que M. de Bar avait manqué la vente de contrats viagers appartenans à Monsieur, et que le prince désirait aliéner pour remplir ses engagemens : M. de Favras , d'un génie toujours actif, se proposa d'éviter à un prince , protecteur de ses enfans, l'aliénation de ses contrats, et d'y suppléer par un emprunt dont les conditions ne seraient point onéreuses.

Il se flatta d'y réussir; mais sa délicatesse lui prescrivit de ne faire à cet égard aucune ouverture , tant au prince qu'aux personnes chargées de ses intérêts , que dans le cas où il serait assez heureux pour être assuré du succès.

Ce fut dans le même temps ou M. de Favras s'occnpait de cet emprunt , que Morel, inquiet de ses irrésolutions et dans l'intention de gagner sa confiance , lui dit : « Mais si c'était l'argent qui vous fût nécessaire, et que vous eussiez une bonne caution , je pourrais m'en occuper auprès d'un banquier de ma connaissance. »

Cette ouverture pouvait accélérer les vues 'de M. de Favras ; il autorisa Morel à s'occuper de l'emprunt -pour lequel il donnerait les sûretés convenables ; et deux jours après^

Dlgitized

ET PIÈCES OFFICIELLES. 5o3

Morel conduisit M. àe Favras chez M. Pomaret, banquier.

La négociation s'entama quelques jours après : Morel n'y fut point admis ; M. de Favras s'expliqua , annonça à M. Po<^ uiaret que l'emprunt était pour Monsieur , et le pria de ne point en faire la confidence à Morel : mais peu de jours après, de plus grandes espérances, des conditions plus favorables déterminèrent M. de Favras à donner la préférence au sieur Chomel , autre banquier, qui lui fut indiqué comme plus en état de consommer cette opération. Les conventions déterminées. avec le banquier Chomel , M. de Favras ( persuadé de la réalité de cet emprunt , qui cependant n'était que fictif et supposé ), s'empressa d'en faire parvenir les conditions à Monsieur. Il s'applaudissait d'une négociation propre à justifier à cet illustre protecteur de ses enfans toute l'étendue de sa respectueuse reconnaissance ; il était bien éloigné de soupçonner la vérité, de croire que le succès de cette négociation n'était qu'un piège qui devait assurer sa perte, et donner créance à des impostures dont l'absurdité aurait été reconnue sans la prévention. ,

La sécurité de M. de Favras était complète; rien ne paraissait devoir la troubler ; tranquille sur le sort de son fils, il se disposait aux préparatifs nécessaires pour le départ de son épouse et de sa fille. Le jour de Noël était indiqué pour la consommation des opérations convenues avec le sieur Chomel , lorsque , le 24 décembre , à dix heures du soir , sortant de chez M. Morel de Chettiville , chargé , par M. de la Ferté , de toucher le premier paiement de 3oo,ooo livres , M. de Favras fut arrêté et conduit au comité des recherches. Les mêmes précautions furent prises contre madame de Favras. Une garde nombreuse , conduite par le sieur Massou de Neuville , se transporta à son domicile , fit une recherche exacte dans son appartement , compulsa tous les papiers de son mari et la conduisit également à l'Hôtel-de-Ville.

Surpris l'un et l'autre d'un pareil procédé , ils ne pouvaient en pénétrer les motifs ; ils subirent séparément de très-longs

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interrogatoires ; ils répondirent à tontes les questions avec la sécurité d'une conscience sans reproches ; ils furent indignés des délations calomnieuses de deux scélérats aveuglés par le plus sordide intérêt ; ils se flattèrent que bientôt la justice pénétrerait les caractères de l'iuiposture , etqne leur innocence serait authentiquemeut reconnue.

Quelle était leur erreur ! La mort de M. de Favras était DÉJÀ RÉSOLUE ; en publiant sa détention, les faits qui lui étaient imputés furent annoncés comme des réalités par une déclaration du comité des recherches ; le peuple ne vit alors dans cet infortuné qu'un criminel coupable des plus horribles complots; les plus grands supplices ne paraissaient qu'une légère expiation de ses attentats : ses juges ( prévenus et persuadés que MM. Bailly , de La Fayette et le comité des recherches ne 'S'étaient déterminés à cet éclat que sur des preuves irrésistibles ) le privèrent de tous les moyens propres à faire connaître la vérité : M. de Favras leur fut livré f non comme un accusé dont le procès devait être instruit y mais comme un coupable dont la condamnation ne pouvait être problématique.

f IN DES ÉCLAIRGISSEMENS HISTORIQUES ET DES PIÈCES OFFICIELLES DU PREMIER VOLUME.