I.IVRE Y, Syg

à Paris la bonne -compagnie, prononçaient arbi^ trairement des talens y du mérite et de 1 esprit. Les sarcasmes tombèrent de toutes parts sur le^ députés i^évoftitîonnaires ; cette arme y jadis si for-* midable y mollit entre les mains de ceux qui voulurent l'employer* Le Français s'était élancé dans les grandes discussions politiques* Un bon mot , un mauvais quolibet, une froide plaisanterie ^ venaient 3'émousser contre des hommes m^ par des intérêts plus puissans, et n'obtenaient que le léger sourire de quelques femmes et de quelques hommes du bon ton, qui trouvaient les députés révolutionnaires ridicules, parce qu'ils n'avaient pas leurs formes* Le peuple y in$ej:>sibl£ aux reproches injustes ou minutieux qu'on leur faisait , s'obstina à voir en eux des hommes probes, instruits, courageux, ennemis ardens du despotisme, zélateurs courageux de la liberté , animés du désir du bien^ et s'eâbrçant de rqndre à la nation ses droits usurpés.

Les révolutionnaires renversèrent aisément ceif faibles obstacles ; les chambres des vacations rebelles furent supprimées et remplacées par d'autres tribunaux; les coaûnissians des étfits, déclarées ne point représenter le peuple; La plupart des villes de provinces abandonnèrent leurs parlement et se présentèrent pour les dénoncer ; tant les ré-** volutionnaires avaient eu l'art de persuader au peuple que tout ce qu'ils faisaient n'était que pour son bonheur,, et tiantUs surent intéres^ej?

58o IIVBB T.

au nouvel ordre de choses la majorité de la nation. Les ministres contribuèrent par leur faiblesse et par leur désunion aux progrès desr révolutionnaires. Au lieu de contenir un torrent qui menaçait de tout renverser, ils attendirent qu'il s'arrêtât de lui-même, et lorsqu'ils s'aperçurent qu'il allait les entraîner ainsi que le monarque , loin de rallier autour d'eux tous les intérêts et d'opposer aux révolutionnaires de la franchise , du courage et Une grande activité , ils ne leur opposèrent que de petits moyens , de petites intrigues. Ils ne cherchèrent point à rafiemiir sur ses bases un gouvernement qui croulait de toutes parts; au contraire, ils fomentèrent les désordres, propagèrent l'anarchie , croyant que le peuple fatigué reprendrait de lui-même ses fers. Les révolutionnaires ne refusèrent point ce nouveau genre de combat. En effet , cette guerre intestine tourna toute à leur avantage ; car^ lorsqu'ils avaient le dessous, ce qui arrivait rarement, des décrets foudrbyans terrassaient leurs adversaires et leur enlevaient le fruit de la victoire. Us les destituaient de leurs places , les emprisonnaient, contraignaient le roi et ses ministres à sanctionner et à exécuter leurs décrets , et a concourir ieux-mêmes à la ruine d'hommes qui n'agissaient que d'après des ordres ; ^ ayant toujours pour eux les formes de la loi , ils les accablaient de son poids sans que personne osât les défendre. Les révolutionnaires se sentaient-ils les plus forts , ils n'attendaient pas qu'on

wvRE y. 58 1

les attaquât y ils attaquaient les premiers ; ensuite ils criaient contre ceux qu'ils avaient dépouilles , emprisonnés, maltraités, assassinés , les accusaient de projets de contre-révolution. Un décret armait les oppresseurs , et n arrachait momentanément les opprimés à leur rage , que pour les soumettre à l'oppression encore plus insupportable de la loi , en les jetant , sans les entendre , dans des cachots où on les laissait languir des mois et des années.

C'est ainsi qu'à Marseille et a Nîmes , M. Albert de fiioms et les officiers municipaux furent rendus responsables et punis des violences auxquelles on s'était porté contre eux. En vain Malouet , Casalès , Yirieu , demandèrent-ils qu'on autorisât le pouvoir exécutif à reprimer ces excès. Les révolutioiinaires répondirent que donner une autorité illimitée au roi , sous la fausse spéculation d'arrêter quelques désordres partiels très-exagérés, c'était tuer la liberté. Robespierre assura que le peuple était très-pacifique; que ces prétendus désordres se réduisaient à des châteaux brûlés : encore ceç accidens n'étaient-ils tombés que sur des magistrats rebelles. « Cessez, ajou^ta Robespierre en s'adressant aux évêques et aux nobles , cessez de calomnier le peuple. Que les ennemis de la révolution ne viennent plus dans cette enceinte lui reprocher des barbaries , des atrocités j moi j'atteste que jamais révolution n'a coûté si peu de sang , n'a occasionné si peu de meurtres , de cruautés. Quel ;^pectacle que celui d un peuple qui , maître de $a

destinée , et voyant abattre devant lui les pouvoirs qui Font si long-temps opprimé, rentre de luimême dans Tordre et demande une constitution ! Sa douceur et sa modération admirables déconcertent les manoeuvres de ses ennemis. N'oublions pas , Messieurs , que l'établissement de notre constitution dépend de l'esprit public ; ne voyez-vous pas que l'on s'efforce d'énerver les sentimens du peuple , que Ton voudrait rétablir la tranquillité aux dépens de la liberté.» Le comte de Mirabeau, enchérissant sur cette sanglante ironie , s'écria : « On ose nous proposer de donner un pouvoir dictatorial à un seul homme , dans un moment où la nation a ses représentans légaux , où elle travaille à sa constitution ! Lisez , lisez ces lignes de sang dans les lettres de l'empereur Joseph au général Alton : J'aime mieux voir des villages incendiés que des villages révoltés. Voilà le code des dictateurs; voilà ce qu'on ne craint pas de demander à une Assemblée qui a eu le courage de sauver deux fois la France dés proclamations dictatoriales des mois de juin et de juillet ! »

Un événement vint encore augmenter les défiances. On parlait depuis quelque temps de complots contre l'Assemblée , de conspirations contre la liberté du peuple. C'étaient plutôt des soupçons vagues , fruits de l'inquiétude générale qui agitait les esprits , que ce n'était une connaissance acquise par des faits : l'arrestation du marquis de Favras fixa rîncei'titude du peuple.^ Thomas de Mahi ,

LïVRti ^. 585

-connu sous le nOtti de marquis de Favras (i) , était un de ces homtoes si dommuns dans les fcours, qui n'ont d'autre patrimoine que l'intrigue , qui s'immiscent dans toutes les affaires , qui entrent dans tous les projets où ils croient apercevoir un lucre, Tavras avait été Successivement officier d'infanterie , capitaine de dragons , lieutenant des gardessuisses de Monsieur, frère du roi; sorti de ce dernier corps en lyyS, il parcourut F Allemagne , se maria avec une princesse d'Anhalt-Schaumbourg , que le prince d'Anhalt , chef de la maison , refusait de reconnaître. Il passa de-là en Russie , où il obtint du service; bientôt, dégoûté de cette cour, il revint en France, dans l'espoir que la grande naissance de son épouse lui procurerait les moyens de réaliser ses vues ambitieuses. La convocation des états-généraux offrait un vaste champ k tous ces hommes qui spéculent indifféremment et sur le bonheur et sur le malheur de leur patrie, et qui suivent les grands mouvemens des États , comme les requins suivent les vaisseaux qui font des voyages de long cours. Favras se tint constamment à Versailles tant que l'Assemblée nationale y demeura. Il donna des plans de finance , s'introduisit auprès des comités, prit part à tous les événemens, se trouva le 5 octobre au château;

(i) Voir, sur cette Affaire , lefc Éclaircissemens et pièces historiques. ( Lettre F. ) •

et là , voulant montrer son zèle pour le roi et pour la famille royale y il demanda au ministre Saint- Priest la permission de se mettre à la tête de quel*^ ques hommes de bonne volonté , qui protégeraient la retraite du roi à Met2 et enlèveraient les canons que les femmes venues de Paris ^^vaient placés dans l'avenue de Versailles, Favras àuivit TAssemblée nationale à Paris : il continua d'intri-» guer Quelques dénonciations très - indéterminées le rendirent suspect : on épia ses démarches. Le comité des recherches ayant enfin acquis les renseignemens nécessaires à la, preuve des com^ plots quil soupçonnait, on arrêta M. et madame de Favras (i) , on mit le scellé sur leurs papiers , et on les conduisit à T Abbaye-Saint-Germain. La manière dont on annonça l'arrestation de Favras causa une alarme générale. On devait, assurait un bulletin , introduire la nuit dans Paris des hommes armés; assassiner La Fayette, Necker, BaiDy; attaquer la garde du roi ; enlever Louis XVI, le mettre à la tête dune puissante armée; affamer Paris. Monsieur, frère du roi, était le chef de cette entreprise ; Favras négociait au nom de ce prince un emprunt de sommes considérables..

Monsieur, alarmé de voir son nom mêlé dans cette affaire, se rendit à la municipalité (2). Le désir de repousser une calomnie atroce Vamenait ,

(i) Favraf fut arrêté le vendredi ^ 25 décembre. (9) ^e samedi , 26 décembre.

tivRE V. 385

dit-il, au milieu des représentans de la comipune; on répandait avec affectation qu'il avait de grandes liaisons avec M. de Favras; il croyait, en sa qualité de citoyen de Paris, devoir instruire la commune des seuls rapports sous lesquels il eonniaissait M. de Favras. M. de Favras était entré en 177^ dans ses gardes-suisses; il en- était sorti en i7'^5. Monsieur ne lui avait pas parlé depuis ce jour; mais, privé de la jouissance de ses revenus, inquiet sur les paiemens considérables qu'il avait à faire en janvier, il avait désiré satisfaire à ses engagemens sans être à charge au trésor public , et, pour y parvenir, il avait formé le projet d'aliéner en tontrats la somme qui lui était nécessaire. On lui avait représenté qu'il serait moins coûteux à ses finances de faire un emprunt • M. de la Châtre lui avait indiqué M. de Favras comme pouvant effectuer cet emprunt par MM. Chomel et Sartorius. En conséquence , Monsieur avait souscrit une obligation de :2 millions, somme nécessaire pour acquitter ses engagemens et pour payer sa maison. Cette affaire était purement de finance; il avait chargé son trésorier de la suivre; il n'avait point vu M. de Favras , il ne lui avait point écrit , il n'avait eu aucune communication avec lui ; ce que M. de Favras pouvait avoir fait d'ailleurs lui était parfaitement inconnu. Cependant, on distribuait avec profusion dans la capitale un écrit 011 on l'accusait d'être à la tête d'un complot tendant à assassiner le maire et le commandant de la garde nationale, à introduira ' I. a5

586 LivRK y.

trente mille hommes dans Paris, ce Vous n attendez ix pas de moi, Messieiir$ , qu^ je m'abaisse jus^ )) qu'à me justiOer d'un crime aussi bas; mais, >) dans un temps où \ps calomnies les plus absurdes >) peuvent faire aisément confondro les meilleurs » citoyens avec les ennemis de la révolution^ j'ai >\ cru devoir au roi , à vqus et à moi-même , d en^ » trer dans le détail que vous venez d'entendre, afin M que ^opinion publique ne puisse rester un seul » instant incertaine. Quant à mes opinions pern soanelles, jeu parlerai avec confiance à mes » concitoyens. Depuis le jour où, dans la seconde » assemblée des notables , je me déclarai sur la )) question fondamentale qui divisait encore les » esprits , je n'^i pas ceasé de croire qu'une grande i>. révolution était pr^te; que \^ roi, par ses inlen- M tionS;i ses vertus, soû r^ng suprême, devait en » être le chef , puisque ceMe révolution ne pouvait ji êtr,e avantageuse à U natiqn sans l'être égale- » meut au monarque; eufiu , que l'autorité royale u de\ai( être 1q ren^p^rt de la liberté nationale^ )) et la liberté nationale labasie de l'autorité royale, » Que l'on cite unct seule de mes actions, uuseul )) de me$. discours qui ait démenti ces principes, et » qui ait montré que , dans quelque circonstance ou >}, j'aie été ji le bonheur du roi, celui du peuple, a 4) cessé d'être Tunique objet de mes vœux : j.usque-i ji là, j'ai le droit d'être cru sur ma psarole; je n'ai 1) jamais changé de seutimens ni de principes. » Cette déniaixhe de Monsieur chatouilla agréa-

blement Foipgtieîl de la commune et du peuple de . Paris. Ce fut un spectacle étrange et bien nouveau de voir le premier prince du sang , le frère aîné du roi , accourir en personne se justifier devant quelques petits bourgeois qui^ naguère, n'eussent seu-^ lement osé le regarder en face, et s'empresser de repousser, par des aveux et des détails humilians (i) , une imputation hasardée dans un bulletin inconnu. Cette reconnaissance solennelle des droits et de la juridiction suprême du peuple sou- « verain aurait dû démontrer à tous les hommes sages que la révolution était faite, quelle soumettait déjà à son pouvoir les têtes les plus «augustes . Aussi le maire Bailly ne put-il cacher sa joie* (c Vous venez, dit-il à Monsieur, de donner un nouvel exemple de l'égalité civile , en vous confondant avec les représentans de la commune, et semblant ne vouloir être apprécié que par vos sen-r timens patriotiques, »

Chacun vit clairement que Favras était sacrifié , fin ordinaire de toutes les entreprises mal dirigées auxquelles se prêtent des subalternes loi^u'ik embrassent follement les intérêts et les passons des grands (2). On poursuivit le procès de Favras avec

(i) Les détails dans lesquels le prince avait cru devoir entrer, n'ayant rien que d'honorable pour sa personne et pour son caractère , l'expression de Ferriëres nous paraît manquer de justesse. {Note des nou\^, édit,)

(2) Cette réflexion qui semblerait impliquer l'idée que Fa-

588 nvRE V.

beaucoup d'activité. Turcati et Morel, à la io\% espions , dénonciateurs et témoins^ déposèrent que Favras les avait chargés de trouver des gens de bonne volonté , pour établir à Versailles un corps de douze cents hommes de cavalerie , capable de protéger la retraite du roi à Metz ; qu'il leur avait •avoué qu'il entretenait des .correspondances en Picardie , en Artois , dans le Hainaut et dans le Cambresis; que le projet était d'enlever le roi, le garde-des-sceaux j d'assassiner Necker, La Fayette , Bailly; qu'aussitôt que le roi serait sorti de Paris, il appellerait auprès de lui les états-généraux et les parlemens; qu'il leur ferait savoir ses volontés, déjà expliquées d'une manière précise dans la dé« claration du 35 juin; que, dans le cas où l'on opposerait quelque résistance, le roi convoquerait sur-le^hamp de nouveaux états-généraux; qu'il serait facile de contenir Paris en se faisant des créatures parmi le peuple , et en gagnknt tme partie de la garde soldée. Favras nia qu'il eût jamais formé un pareil projet. En effet, est-il possible de croire qu'avec un faible corps de douze cents hommes, Favras eût conçu la folle pensée d'enlever le roi, le garde-des-sceaux ; d'assassiner La Fayette, Necker, Bailly, et cela au milieu de trente-sîx mille

vras était coupable , nous paraît contredite par les considérations que Tauteur développe, un peu plus bas , pour sa justt/ication , et par cette autre réflexion que Favras ne ta^ naît à personne. {Note des nouv. édit,)

bommes de gardas nationales^ de trois cent mille citoyens armés , qu'un coup de cloche ou de canoa pouvait rassembler en un instant. Où était le dépôt des douze cents hommes ? On ne nommait aucun des hommes. Et quels étaient les dénonciateurs? deux recruteurs sans fortune, alléchés par lappàt d'une somme de 24,000 livres , promise à toute personne qui dénoncerait un complot contre la nation.

Mais les circonstances n'étaient pas favorables à Favras. Le Châtelet venait de décharger Besenval d'accusation (i) , d'élargir Augeard, fermier général et secrétaire des commandemens de la reine , chez lequel on avait saisi un mémoire , écrit de sa propre main , qui contenait un plan raisonné d'opérer la retraite du roi à Metz et la dissolution de l'Assemblée (2). Le peuple n'avait vu qu'avec une

(i) M. de Besenval fut mis en liberté le vendredi , 29 janvier 1790. (Note des noui^.édîL)

(i) Bertrand de MoUeville parle, à l'occasion des évëne~ mens des 5 et 6 octobre , « d'un plan d'évasion du roi, que » M. j^iiigeard, fermier-général, avait rédigé sans en ctre » chargé , et dans l'intention de l'olTrir à sa majesté , dans )) lé cas oii elle pourrait en avoir besoin. Il n'avait coinmu- » nique ce plan à personne, lorsque son secrclaire eut la » scélératesse de lui en enlever la minute pour l'aller rej» m^tre au comité de police de l'Hôtel-de-Ville* M. Au- » geard n'en fut pas moins mis en prison ; les délations fu- » rent encouragées et récompensées ; et on arrêta un grand M nombre de personnes camme suspectes d'avoir eu part à

3gO LIVRE V.

espèce de fureur qu'on eût soustrait ces deux hommes à sa vengeance , surtout Besenval , qu'il regardait comme le principal auteur de la conspiration du i4 juillet. 11 lui fallait une autre victime. Favras , intrigant subalterne , ne tenait à personne. Besenval tenait au corps helvétique ; la reine pouvait se trouver impliquée dans la procédure dirigée contre Augeard et contre lui.

Les révolutionnaires ne prirent point le change; ils s'élevèrent contre le Châtelet, le taxèrent de partialité , lui reprochèrent de refuser a Favras le nom de son dénonciateur, de s'opposer à l'audition des témoins qu il produisait à sa décharge. Le peuple né partagea point ces sentimens favorables ; il ne vit dans Favras qu'un marquis qu'on aUait pendre , supplice jusques-là réservé au peuple , et qui, appliqué à un noble, sanctionnait à ses yeux l'égalité civile. Le jour que les Juges allèrent aux opinions , une foule immense , répa^ndue autour du Châtelet , demanda à grands cris la mort de Favras. Ce mouvement intimida , dît-on , les juges. Talon , lieutenant civil , vendu à la cour, présidait le Châtelet. On avait résolu d'enterrer avec Favras tous les indices qui auraient pu dévoiler les ressorts sc-

j» cette prétendue conspiration. Elle donna Heu à une pro- >» cédure criminelle, qui fut poursuivie au Châtelet avec le » plus grand éclat , et qui se termina par un jugement d'ab- ^ solution en faveur de M. Augeard. m

(iVi?/e des nouxf. édit,)

LITKE T. Sgt

érets qu'on avait fait jouer dans cette affaire. Favras fut condamné à être pendu (i) j il reçût avec fermeté ce jugement, au moins trop sévère. « Votre vie , lui dit bêtement Quatremère , rapporteur de cet étrange procès, est un sacrifice que vous deve» à la tranquillité publique* » Favras ne lui répon-^ dit que par un regard de nlépris.

Dès que le peuple aperçut Favras (2) sur la fatale charrette , en chemise , la corde au cou , ayant le bourreau derrière lui , ce fut une ivf esse , de$ battemensde mains ; on eut dit que Ton venait de remporter une grande victoire. ï)es hommes du peuple couraient les rues, arrêtaient les passans^ leur demandaient pour boire, en disant avec un air de satisfaction qu on allait pendre Favras. Fa-* vras, cahne, majestueux, ne parut ni irrité ni même afleeté de cet atroce délire du peuple. Il monta a l'Hôtel-de-Ville , dicta avec un sang-froid héroïque son testament de mort. Favras avoue > dans cet écrit , qu'un grand seigneur d'une maison qui marche après celle de nos rois ^ et attaché à la cour, ayant désiré lui parler, il se rendit che2 ce seigneur; que ce seigneur l'assura que la manière dont il avait voulu le 5 octobre garantir les jours du roi , lui avait donné une grande opinion de son attachement à Louis XYI) que, s'il avait quelque

(i) Le jeudi , ï8 février.

(2) Le vendredi , 19 ^vrîer.

Sga LIVRE T.

moyen de prévenir le coup terrible dont ce prince était menacé , il le priait de l'employer; qu'il serait utile de connaître l'esprit du fàiibourg Saint- Antoine; que cette connaissance pouvant l'engager dans des dépenses, il lui offrait cent louis pour recueillir les instructions dont on avait besoin; que sa délicatesse ne devait pas souffrir d'accepter ces cent louis ; qu'il les lui donnerait dans un lieu propice à lever tous ses scrupules. Ce grand seigneur l'invita à se trouver le soir chez le roi. Favras s'y rendit. Le grand seigneur, en sortant du cabinet du roi, lui remit cent louis. Us descendirent ensemble du château ; le grand seigneur le reconduisit jusques dans la rue Vivienne, l'entretenant des dangers que courait le roi. Favras ajouta que , dans un autre entretien , ce grand seigneur lui parla d'un projet de nommer un connétable et un nouveau commandant de la garde nationale de Paris; l'assurant que par ce moyen tous les troubles cesseraient, et que le roi recouvrerait son autorité. Favras hasarda quelques observations sur la jeunesse de ceux auxquels on destinait ces deux places : ces obsen^ations parurent déplaire. Depuis ce dernier entretien, il vit peu ce grand seigneur ; et même, quelques jours avant son arrestation , ayant été chez lui, le grand seigneur le pria de ne plus le voir, parce qu'il commençait à devenir suspect. Le rapporteur Qualremère demanda quel était le nom de ce grand seigneur et celui des deux personnes qui devaient être nommées connétable et commandant

de la garde nationale de Paris. Favras répondit que ce qu on lui demandait étant d une inutilité parfaite , et ne pouvant lui sauver la vie ^ il préférait de la perdre glorieusement par son silence à la perdre ignominieusement par son aveu ; et s'adres^ sant au rapporteur : « Croyez-vous, Monsieur, que l'aveu des noms de ces trois personnes puisse changer quelque chose à la sentence .sous laquelle je me vois opprimé ? » Le rapporteur ayant gardé le silepce. « En ce cas, reprit Favras, je mourrai avec mon secret. »

Le peuple, impatient de ce long retard, ne cessait de crier qu'on lui livrât Favras. La nuit étant survenue , on distribua des lampions sur la place de Grève; on en plaça jusque sur la potence. Favras parut enfin, marchant d un pas assuré. Il se tourna vers le peuple , et dit d'un ton de voix ferme : « Citoyens! je meurs innocent, priez Dieu pour moi. » Il répéta deux fois, en montant les échelons, la même protestation et la même demande; et s'adressant ensuite au bourreau : « Allons , mon ami, fais ton devoir. » Ni ce noble courage, ni cette douce et constante modération ne purent toucher un peuple féroce; des battemensde mains ^ des ris insultans ^ des cris répétés de saute marquis ^ .précédèrent et accompagnèrent l'exécution. Plusieurs yoix crièrent : bis y bis. Le peuple s'apprêtait à se jeter sur le cadavre de Favras, à le mettre en pièces, et à porter sa tête sanglante au bout dune pique; on se hâta de l'inhumera Saint- Jean- en-

394 lîVRE t.

Grève : ce ne fat qu'avec beaucoup de peine que la garde nationale y la baïonnette au bout du fusil ^ paiTÎnt à contenir la multitude .

. Necker insinua au roi qu'il était nécessaire y dans la circonstance , de montrer au peuple y par une démarche fortement prononcée, que- le roi n'avait ni connu ni favorisé Favras. On décida dans le conseil que Louis XVI viendrait à l'Assemblée ; qu'il y manifesterait l'intention la plus formelle de s'unir à la révolution. Louis XVI, toujours cédant aux impulsions des événemens , se rendit à l'Assemblée accompagné de ses ministres (i) ; il déclara que la gravité des circonstances l'attirait au milieu des représentans de la nation ; qu'il importait à l'intérêt de l'état que le monarque s'associât d'une manière encore plus expresse à l'exécution et à la réussite de tout ce que TAssemblée avait concerté pour l'avantage de la France ; que toute entreprise qui tendrait à ébranler les principes de la constitution y même tout concert qui aurait pour but de les renverser et d'en affaiblir l'heureuse influence , ne serviraient qu'à introduire les maux effrayans de la discorde ; et y en supposant le succès d'une semblable tentative , le résultat priverait le peuple et le monarque sans remplacement des di-^ vers biens dont un nouvel ordre de choses leur offrait l'agréable perspective.

(i) Le jeudi , 4 février.

ir Livrons - nous donc de bonne foi, ajouta H Louis XYI, aux espérances que nous pouvons » concevoir; ne songeons qua les réaliser par un n accord unanime ; que partout; Ion sache que le » monarque et les représentans de la nation sont » unis d'un même intérêt et d'un même vœu, afin » que cette opinion et cette ferme croyance répan- » dent dans les provinces un esprit de paix et de » bonne volonté. Un jour , j'aime à le croire , toud » les Français indistinctement reconnaîtront Tavan» }} tage de l'entière suppression des différens ordres » de l'état , lorsqu'il est question de travailler ert » commun au bien, et à cette prospérité de la patrie » qui intéresse également les citoyens. Chacun doit » voir sans peine que, pour être appelé dorénavant » a servir la patrie , il suffira de se rendre remar- » quable par ses talens et par ses vertus.

» Sans doute ceux qui ont abandonné leurs pri-* » viléges pécuniaires , ceux qui ne formeront plus » comme autrefois un ordre politique dans l'État, » se trouvent soumis à des sacrifices dont je con- D nais toute importance ; mais j'en ai la persua-^ n sion , ils auront assez de générosité pour chercher » un dédommagement dans tous les avantages pu-* » blics dont l'établissement des assemblées présente » l'espérance. J'aurais bien aussi des pertes à corap- » ter, si, au milieu des plus grands intérêts, je n m'arrêtais à des calculs personnels ; mais j'ai j^ trouvé une compensation qui me suffit , une com- » pensation pleine et entière, dans Vaccroissemenè

596 tlTRE Y»

)) du bonheur de la nation : c est du fond de mon }) cœur que j'exprime ici' ce sentiment; je défen- » drai donc^ je maintiendrai la liberté constitu- « tionnelle, dont le vœu général, d'accord avec » le mien , a consacré les principes ; je ferai davan-' )) tage ; et , de concert avec la reine , qui partage )) tous mes sentimens^je préparerai de bonne heure » l'esprit et le cœur de mon fils au nouvel ordre dé » choses que les circonstances ont amené j je ITia- » bituerai dès ses premiers ans à être heureux du » bonheur des Français , et à reconnaître toujours, » malgré le langage des flatteurs , qu'une sage cons- » titution le préservera des dangers de l'inexpé- » rience , et qu'une juste liberté ajoute un nouveau » prix aux sentimens d'amoqr et de fidélité dont » la nation française , depuis tant de siècles , donne » à ses rois des preuves si touchantes. Puisse cette )) journée , où votre monarque vient s'unir à vous » de la manière la plus franche et la plus intime , » être une. époque mémorable dans l'histoire de » cet empire! Elle le sera, je l'espère, si mes vœux » ardens, si mes instantes exhortations peuvent }> être un signal de rapprochement et de paix en- )) tre vous. Que ceux qui s'éloigneraient encore » d'un esprit de concorde devenu si nécessaire, » me fassent le sacrifice de tous les souvenirs qui )) les. affligent; je les paierai par ma reconnais- » sance «t mon affection. INe professons tous, à » compter de ce jour, né professons tous , )e vous )) en donne l'exemple , qu une seule opinion.

» qu'une seule volonté ^ rattachement à laconstî- 4) tution nouvelle, et le désir ardent de la paix, dû » bonheur et de la prospérité de la France. >»

Ce discours, souvent interrompu par des cris de vive le roi, excita le plus vif enthousiasme. Le peuple , qui ne se conduit que d'après une impidsion sentie , et auquel le sentiment de sa force rend toute dissimulation inutile, regarda la démarche de Louis XVJ comme une adhésion formelle à la nouvelle constitution. Les évêques et les nobles, sans croire à la sincérité des protestations de •Louis XVI , n^en furent pas moins affectés de voir que ce prince rejetait sur eux seuls l'odieux d'une résistance qu'ils s'étaient jusques^là efforcés de colorer de leur attachement à la personne du monar* que et iaux droits de la monarchie. Les révolutionnaires profitèrent du délire général ]f)Our lier tous^ les Français, sinon aux vrais sentimens de Louis XVI, . du moins aux sentimens qu'il venait de montrer. Le vieux Goupil de Préfeln remarqua que l'Assemblée devait s'empresser de seconder les vues bienfaisantes du roi; que, pour opérer cette réunion des esprits, désirée par le monarque avec tant d'ardeur, il demandait que tous les députés s'engageassent sous la foi d'un serment solennel à maintenir la constitution. Camus ajouta que les députés qui refuseraient de prêter ce serment, ne pourraient rester membres dé l'Assemblée, Les révolutionnaires accueillirent ces propositions. Le président Bureau de Puzy monta le premier à la tribune , jura d'être

598 LÏVBE V»

fidèle à la nation , à la loi , au roi ^ de maintenir dé tout son pouvoir la constitution décrétée par TAssemblée nationale et acceptée par le roi. Les députés suivirent et répétèrent le même serment : quelques nobles et quelques évêques montrèrent une extrême répugnance ; il fallut se soumettre au décret. Alors les spectateurs placés dans les tribu** nés, hommes, femmes, enfans, voulurent aussi eux prêter le serment civique. On n'entendit dans toutes les parties de la salle que ces mots : ce Je le jure, je le jure. » Ce mouvement se communiqua avec la rapidité de Téclair à la commune , aux dis*tricts, à la France entière; partout on jura d'être fidèle à la nation, de maintenir la constitution décrétée par F Assemblée nationale. Cette constitution se trouva solennellement acceptée , sans que ceux qui avaient arrangé la démarche du roi , et ceux qui l'avaient soufferte, eussent le temps de revenir de la surprise que leur causait un événement qu'ils étaient loin d'avoir prévu.

Les révolutionnaires ne laissèrent point refroidir l'ivresse du peuple. Il y eut le soir illumination : le maire Bailly, à la tête de soixante membres de la commune , alla féliciter Louis XVI d'un accord si propre à ramener les Français à un même esprit, et à forcer les ennemis de la constitution et de la liberté à abandonner leurs manœuvres perfides. On affecta de consacrer par une fête religieuse cette réunion du monarque au nouvel ordre de choses.

WTRE y. Sgg

Le dimanche suivant (i) , les députés, les membres de la commune , les juges des tribunaux , se rendirent en pompe à l'église de Notre-Dame, précédés et suivis de la garde nationale de Paris et des drapeaux des soixante districts* L'abbé Mulot ^ président de la commune , célébra la messe à un autel à l'antique dressé, au milieu de la nef, et pro- DOaça un discours dans lecpxel il retraça les avan^ lages de la révolution. Les députés, les membres de la commune^ les chefs de la garde parisienne , M. de La Fayette à leur tête, renouvelèrent le serment d'être fidèles à la nation et de maintenir la constitution de tout leur pouvoir. Ce serment fut k l'instant répété , au bruit de nombreuses décharges d'artiUene, parle peuple immense qui remplis- ^t l'église et le parvis^ Les artistes du théâtre de rOpéra exécutèrent le beau Te Deum de Floquet^ et Fou n'oublia rien de tout ce qui pouvait rendre cet engagement ioiposant et sacré.

Cependant, les troupes de ligne causaient de vives inquiétudes aux révolutionnaires : il semblait que tout l'espoir des mécontens se fut rallié à l'armée. On cherchait à indisposer les soldats contre TAssemiAé^9 OR interprétait d'une manière défavorable les pro)ets présentés à la tribune , tendant à l'établissement du nouveau code militaire; les révolutionliaires sentirent que jamais la constitution ne por-

(i) 7 février.

terait sur une base solide y tant que rarmée demeu' rerait entre les mains du roi. En effet, malgré l'étalage pompeux de quatre millions de citoyens soldats prêts à marcher et à exécuter les ordres de l'Assemblée, les troupes de ligne plus exercées, mieux commandées, soumises à une discipline plus exacte , devaient l'emporter sur cette multitude de gardes nationales mal armées , sans chefs, sans discipline, dispersées dans toute la France. Les gardes nationales suffisaient pour contenir les murmures de quelques mécontens, jpour déjouer les entreprises mal combinées de quelques contre-révolutionnaires ; mais si Louis XVÎ, sortant enfin de.sa longue léthargie, tentait de ressaisir l'autorité dont 1 avaient dépouillé des hommes sans mission , nul doute qu'avec le secom^s de l'armée il n'écrasât bientôt ses adversaires.

Frappés de ces considérations, les révolutionnaires , en attendant que leur grand travail sur la constitution militaire fût achevé, voulurent montrer aux soldats que . c'était de l'Asseitiblée nationale qu'ils avaient tout à attendre , et que le roi serait réduit, dans l'administration utilitaire , comme il l'était dans l'administration civile, à des fonctions et à des droits purement honorifiques. Us décrétèrent (i) qu'aucun militaire ne pourrait être destitué de son emploi que par un jugement légal;

(i) Le dimanche , 28 février.

que chaque législature statuerait sur la dépense de l'armée et sur le nombre d'hommes dont elle serait composée : qu'ejile réglerait la solde de chaque grade y le prix de Tenrôlement^ les règles d admission et d'avancement y le nombre des troupes étraor gères au service de la nation; quelle ferait les lois relatives aux délits militaires y et arrêterait le traitement de l'armée en cas de licenciement; que le comité de constitution présenterait le plus promptement possible un projet sur l'emploi des forces militaires dans l'intérieur du royaume^ sur leurs rapports avec le pouvoir civil et avec la garde nationale y sur l'organisation des tribunaux et des jiigemens militaires^ sur les moyens de recruter l'armée et d'obtenir les forces nécessaires en temps de guerre y même en supprimant le tirage de la milice; et^ pour attacher d'avance les soldats au plan dont on leur faisait . apercevoir de loin les avantages^ on ajouta qua commencer du {Hremier mai prochain ^ la solde serait augmentée de trente-deux deniers par jour, en observant le& proportions graduelles usitées*

Les révolutionnaires ne se contentèrent pas de ces mesures générales ; ils savaient que la plupart desoQiciers tenaient personnellement à Louis XVI^ et préféraient, avec raison, de dépendre du roi , plutôt que d'une assemblée ennemie par principe de la force militaire ; qu'ils s'opposeraient ainsi k tous les. changemens que méditait l'Assemblée , et s'efibrcëraieut d entraver rétablissement de lanou* I. 26

402 LIYRE y.

Velle organisation; ils n aperçurent donc d'autre moyen d arriver à leur but, cpe de dissoudre par ' le fait Tarmée, en en laissa.nt néanmoins subsister l'ancien cadre : ils commencèrent par y introduire les mêmes désordres et la même anarchie qu'ils avaient introduits dans les autres parties du gouvernement. On vit de toutes parts les soldats se soulever contre leurs chefs , ne plus obéir à leurs ordres , secouer toute discipline y chasser leurs officiers , maltraiter^ emprisonner ceux qui s'obstiqèrent à rester.

Mais une crainte plus directe vint agiter les révolutionnaires; car^ dan$ le choc de tant d'intérêts divers y les deux partis n'étaient pas un infant sans agir. Parmi les différens moyens que la cour et les ministres employaient assez maladroitement à leurs projets de contre«révolution, il s'en offrit un amené par les circonstances , et sorti pour ainsi dire d'un décret de l'Assemblée, On avait arrêté que les assemblées primaires se formeraient incessamment et nommeraient les électeurs chargés d'élire les administrateurs de département, de district, et les déptttèjs k la seconde législature. L'Assemblée avait remis i|u roi la nomination des commissaires qui devaient présider à la formation des départemens et des districts. Le garde«*des-sceauic Champio9 et le ministre Suint-Priest choisirent les hommes qu'ils crurent les plus pivpres à seconder leurs vues. Un des articles de linstruction qu'on leur donna portait que la première opération des conmiissaires

LIYKE T. 4^5

serait de faire procéder à la nomination des depu-* tés qui devaient remplacer les députés actuels et composer la seconde législature; que les commissaires procéderaient ensuite à la nomination des administrateurs de département et district. La cour et les ministres ne doutaient point que^ s'ils réussis^ saient à effectuer cette nomination ^ elle n amenât la dissolution de FAssemblée actuelle. Ils étaient assurés d un parti considérable dans l'Assemblée même, prêt a se retirer dès que la nouvelle convocation serait faite. Les révolutionnaires eurent connaissance du plan du garde-des--sceaux Cham-» pion et du ministre Saint-Priest. Us entretenaient des espions, non-seulement dans les bureaux des ministres , mais encore parmi les gens qui afppro^ cbaient le jdus près de la reine et du roi. Remettant à un temps plus favorable à se venger des deux mi-* nistres , ils ne songèrent qu'à parer les coups que l'on s'apprêtait à leur porter.

C'était a l'Assemblée que les deux partis com-» mençaient les attaques qu'ils dirigeaient l'un contre Vautre. Necker vint faire la lecture d'un Mémoire sur les finances (i) ; il peignit , sous les couleurs les plus propres à alarmer, le désordre et l'épuîsemenl du trésor public , et avoua l'insuffisance de ses ressources. Casalès monta à la tribune, et, amplifiant encore les exagérations de Neckèr et la triste si-

(i) Mars 1790.

4o4 UVHE V.

tuation où se trouvait la France ^ il dît qu'il ne^ voyait qu un seul remède à tant de maux ; c était de nommer de nouveaux députés qui vinssent remplacer ceux qui siégeaient dans l'Assemblée, a II est impossible , ajouta Casalès y d'établir dans FAssemblée actuelle une concorde franche et loyale ; la résistance bruyante de la minorité fait souvent dépasser à la majorité les mesures de sagesse qu'elle devrait se prescrire ; les représentans des trois classes , élus d'une manière uniforme y n'ayant qu'une seule mission , confondant tous les intérêts particuliers dans l'intérêt commun , seront plus propres à opérer le bien public. » Les partisans de la cour appuyèrent fortement la motion de Casalès et demandèrent qu'on la mit aux voix. « Il existe , s'écrie Charles Lameth , oui , il existe une coalition secrète des ennemis de l'État ! Leur but est la dissolution de l'Assemblée ; ils accaparent le numéraire. Enrichis par les abus^ ces hommes coupables possèdent l'argent du peuple y l'enfouissent pour faire crouler la constitution : mais ils n'y réussiront pas : s'ils ont de l'or, nous avons du fer.» Rabaud de Saint-Étienne entra dans le détail de la conspiration que venait de dénoncer Charles Lame ih : « On cherche , Messieurs , à vous décrier » dans les provinces ; on répand avec affectation )) que vous avez outrepassé vos pouvoirs ; on es- » saie de suggérer au peuple qu'il doit nommer » d'autres députés et vous remplacer incessam- » ment par une nouvelle législature ; sans doute

M afin d'abandonner le peuple au tumulte de la- » narchie y la liberté naissante aux efforts de ses » ennemis , les finances , la liquidation de la dette , » la vérification des dons abusifs y à l'obscurité de » nouvelles recherches y et de suspendre ainsi les }) destinées de la France entre ce qui est fait et ce » qui reste à faire. On affecte de dire et d'écrire » que vous aimez l'autorité ; que vous voulez pro- » longer votre pouvoir ; que les milliers d'adresses » d'adhésion qui vous arrivent de toutes parts » sont votre propre ouvrage; que les provinces » vous haïssent; que vous n'avez rien fait.... Quel M temps choisit-on pour répandre ces calomnies ? » Le moment où les districts vont se former. Epo- » que importante y il est vrai ; garant infaillible de )} la liberté du peuple : en un mot y Messieurs y » détruire votre ouvrage , voilà le but ; vous ca- » lomnier, voilà les moyens.

» J'ai hésité quelque temps à vous parler de ces » horreurs. Mais il faut que vos ennemis sachent » que vous veillez pour la patrie. Il faut que vous, » Messieurs 9 et tous les citoyens, soyez prêts à M repousser cette dernière attaque que l'on réser- » vait à la constitution. ... Ëh! que veulent -ils M dire ? Quels sont les bruits qu'ils répandent ? » Quelle est cette coupable joie qui rit tout haut » de la calamité qu'elle semble follement prépa- » rer ?. . . . La banqueroute y Messieurs y est impos^ >i sible, je le répète y si l'Assemblée nationale con-* >i tinue encore quelques mois ses travaux : mais elle

4o6 LIVRE ▼.

» est inévitable si l'Assemblée se sépare. Dans ce » peu de mots, je vous donne tout à peuser^ à vous i> et aux Français. »

Les craintes des révc^utionnaires furent bientôt dissipées : il leur suffît de divulguer le projet de la cour pour le faire échouer. La plupart des villes où se tenaient les assemblées des électeurs y et la plupart des électeurs eux-mêmes refusèrent de reconnaître les commissaires qu'avait nonunés le roi; ils exigèrent qu'ils fussent avoués par l'Assemblée nationale, Robespierre dénonça directement ces commissaires : a Ce sont y dit-il y de nouveaux instrumens du despoti^ie ministériel y destinés à tourner à leur gré les élections. Le parti aristocratique a encore de grands avantages; itest riche , puissant^ soutenu par l'autorité. On a choisi les ennemis de la révolution^ des nobles audacieux , des prélats propres à décourager le peuple; on va jusqu a prétendre que ces conmnissaires sont éligi- . blés. Voilà un de ces traits qui désigne le vœu du gouvernement ; je ne sais ce qui doit le plus étonner y ou l'audace des ministres à violer l'autorité nationale y ou votre patience a le souffrir. »

Cependant l'état dea finances devenait de jour en jour plus alarmant; Necker^ enveloppé dans une obscurité mystérieuse , ne donnait aucune connaissance de la situation du trésor public. 11 envoyait dire à la fin de chaque mois : u J'ai tant ^ il me faut tant. » Mirabeau, fatigué de ce phlegme dictatorial et méprisant 4u ministre , saisit la première occa-

sion d'eu présenter rinconveuance à F Assemblée. Necker ayant encore fait une demande d'argent avec sa formtiile ordinaire : J'ai tant , il me faut tant, (f Messieurs^ reprit Mirabeau, l'Assemblée w n'a-t-«lle pas le droit > nest^il pas de son devoir, » de demander au ministre : Pourquoi avee-^vous D tant , pourquoi vous faut^il tant? Nous ne con*r » naissons des finances que notre confiance dans le » ministre et le mal-aise que nous éprouvons ; M nous restons dans la sécurité , parce que nous » sommes au pied du Mont-Vésuve. Il est un mot » d'un profond politique, dont je puis faire ici n l'application : Caligula , dit*^il , fit son cheval M consul à Rome, et ce fait ne nous étonne que M parce que nous n'en avons pas é«é témoic» ; le D relevé des pauvreà de cette capitale se monte à M cent vingt mille , et nous ne nous en étonnons M point. Nous ne pensons pas assez que nous som** » mes au milieu d une ville immense qui n'a d'au^ » tre commerce que celui des consommations et » des fonds publics; nous oublions que cette énorme D masse de pofmlation a été ]<Hig- temps entre te«- » nue coomie une serre chaude par un ordre de » choses qui ne peut plus subsister. Quelle que soit H la confiance que l'on ait dans un miiiistre , par ^ cela seul qu'il est mortel, la nation ne doit pas » lui laisser la dictature des finances. C'est une vé« » ritable dictature que de se soustraire à l'obliga- » tion de venir rendre compte à la nation de sa » conduite , de ne pas lui soumettre ses moyens ;

4o8 LIVRE T.

}) surtout lorsque la mission que Ton remplit^ et » par Tordre des choses et peut - être par la faute » des honmies , au lieu d'offrir une succession de }) piiracles , ne s'est signalée que par de funestes » calamités. Il est donc important que le ministre » des finances soit tenu de nous présenter ses ré- }) flexions et ses ressources , pour nous tirer de la » situation déplorable que nous ne pouvons nous » dissimuler. »

Cette attaque^ si ouvertement dirigée contre Necker, fut vivement appuyée par les partisans de là cour : ils témoignèrent leur joie. Ce mouvement trop marqué donna des défenseurs à Necker. La haine des nobles et des prêtres était peut-être le seul nnérite qu'il eut encore aux yeux des révolutionnaires. Ils commençaient à être las de son ton de régent, et démêlaient, à travers le calme imposteur de son visage , sa jalouse fureur de n'être plus qu'une vieille idole reléguée dans sa niche , sans adorateurs et sans culte.

Necker, sensible aux reproches de Mirabeau, adressa un long mémoire à l'Assemblée (i). Ce n'était pas, disait-il, sans beaucoup de peine, qu'il se voyait obligé d'entretenir avec inquiétude l'Assemblée de la situation des finances; mais il ne pouvait différer de remplir le devoir que lui imposaient sa place et la confiance du roi. Dès le mois

(i) Le 6 mars.

de novembre dernier, il avait informé l'Assemblée qu'un secours extraordinaire de 80 millions suffirait probablement aux besoins de l'année. Gela supposait néanmoins qu'au i*" janvier 1790, l'équilibre entre les revenus et les dépenses serait établi dans son entier, et que, pour y parvenir, les produits de la gabelle , des aides et des impositions détruites, seraient remplacés, et les anticipations sur l'année 1 790 renouvelées. Mais les diminutions des revenus avaient un effet malheureusement trop réel, puisque depuis le i*' janvier jusqu'au i***" février il se trouvait un vide de 40 millions. Les dépenses extraordinaires , dont la majeure partie était relative à des approvisionnemeus de grains, montaient , pendant le même intervalle , à 1 7 millions. Les inquiétudes sur le reste de l'année devenaient donc très-naturelles et très-bien fondées. Chacun connaissait aujourd'hui les causes de l'embarras des finances. Il n'en existait aucune de relative à leur administration intérieure. Tout était en dehors; tout était visible.

Necker adressait ensuite des reproches à l'Assemblée sur le peu de considération qu'elle «^vait eue pour ses plans de finance ; sm' l'insouciance qu elle avait montrée dans un objet si important ; sur les alarmes que quelques-uns de ses décrets avaient répandues parmi les capitalistes, toujours chers à Necker. Il faisait un éloge pompeux de la caisse d'escompte; entrait dans le détail du déficit, que tant de causes étrangères au ministre des finances

4ïO X.IYBE V,

avaient produit. U portait ce déficit à 394 millions^ Il parlait du pro] et de créer une émissiou de papiermonnaie ; mais ce moyen entrainerait de grands inconvéniens. Passant de-là à des lamentations pé-> nibles pour ceux qui doivent y être assufettis, plus pénibles encore pour ceux qui sont dans la dou-» loureuse et triste nécessité de les{H:oposer ^ lamentations entremêlées de son pathos ordinaire , il ouvrait quelques voies partielles de recouvrer les ^94 millions dont on avait besoin, et, seloii sa louable coutume, semblait un intendant qui indique à un grand seigneur les moyens de subvenir à ses foUes dépenses^ mais qui se garde bien de lui donner une véritable connaissance de ses aflaires et de lui tracer une marche simple , uniforme , propre à mettre sa recette au niveau de ses besoins. Enfin, le modeste Necker, abandonnant les finances, r Assemblée, la France entière, et tournant com* plaisammentsesregardssttrlui*-même,assurait FAs* senablée que celui qui ^ depuis le mois daoùt 1788, combattait contre tous les obstacles, et cherchait à faire entrer dans le port le vaisseau battu par la tempête 9 avait plus d envie que personne d'alléger son fardeau ^ de diminuer sa responsabilité ; de la diminuer^ non pas envers le roi qui voyait d après ses efforts, non pas envers FAssentblée, non pas envers la nation dont il ne redoutait point le jugement sévère ; mais envers un censeur plus rigide , envers lui-même» U fallait sans doute un grand dévouement pour se charger d'une tâche aussi lourde

que celle dont il s était charge. C^était une tache ^ et il le savait bien , toute composée de peines; mais cette réflexion ne le décourageait point : ses regards étaient encore tout entiers vers la chose publique. Aussi, dans la carrière de dévouemens et de sacrifices où il se trouvait entraîné ^ il se «entait le courage de répondre seul k retendue de cette tache , et d apposer le sentiment de sa conscience à toutes les injustices aveugles ou méditées, inséparables des temps de malheurs et de désordres : il ne demanderait donc pas des co-associés, si cette me^ sure ne remplissait en même temps un projet dont l'utilité serait éprouvée dans le temps. Déterminé par cet unique motif, il avait engagé le roi à former un bureau de trésorerie pour l'administration du trésor public. Le roi avait reconnu et approuvé tous les avantages de cette mesure; le roi avait senti la convenance de choisir dans l'Assemblée nationale la plupart des membres de ce bureau; mais ^ pour atteindre ce but , il fallait déroger en quelque chose au décret de l'Assemblée qui défend à ses membres d accepter, pendant la durée de la session ^ aucune place donnée par le gouvernement.

Necker étalait, d'assez mauvaise foi, les avantages de la révocation de ce décret; il reprochait de nouveau à l'Assemblée ses bévues en finances; et , annonçant que Té tat périlleux de sa santé l'obligerait d'aller passer la belle saison aux eaux , il finissait en déclarant qu'il nepouvait répondre de reprendre des forces suffisantes pom^ se livrer derechef aux tra-

4l3 LIVRE V.

vaux et aux iaquiétudes qui lui avaient* fait tsuit de mal.

Cette retraite, prévue pour raison de santé, était l'objet des vœux des deux partis. Dans l'un haine ; dans l'autre ennui , lassitude de cette manie de se placer toujours entre l'opinion publique el l'Assemblée. Montesquiou (i), au nom du comité des finances, rejeta les moyens proposés par Necker. Il s'éleva contre le projet de suppléer à la forme actuelle de l'administration des finances par un bureau de trésorerie , composé en grande partie de membres pris dans le sein de l'Assemblée. L'utilité en était très-problématique ; les inconvéniens étaient réels. Ce n'était pas tant la crainte de la séduction des membres du corps législatif qui avait déterminé l'Assemblée à leur interdire l'entrée aux places dont le gouvernement dispose , que la crainte bien plus grande de l'influence qu'ils pourraient acquérir sur les délibérations relatives aux finances, et les jalousies, les rivalités, entre les sujets préférés par le gouvernement et les autres députés : il était essentiel, pour le succès des travaux de l'Assemblée , que la nation sut que les hommes qu'elle avait honorés de sa confiance n'avaient point d'intérêts personnels. Montesquiou termina son rapport, suivant l'usage, par le tableau le plus flatteur du bonheur et de la prospé-

(i) Non l'abbé , mais le marquis de Montesquiou. 12 mars.

LfVRE V. 4^5

rite dont jouirait la France au i*"" janvier 1791- Les ressources étaient immenses et assurées ; l'État serait enfin dégagé de larriéré y des anticipations , et de tout ce qui, jusqu'à ce jour, avait embarrassé la marche des finances , et les avait conduites par une pente précipitée à la situation déplorable où nous les voyions : mais il fallait franchir cet intervalle , pour arriver au port et sauver la patrie. Montesquiou proposa de ne permettre aucune anticipation , rescription ni assignation ^ sur les revenus de 1 791 ; de former une masse de 4^0 millions des domaines de la couronne et des biens du clergé dégagés de tout service puUic ; d'en ordonner le versement dans la caisse de l'extraordinaire ; d'autoriser le receveur de cette caisse à émettre des assignats de pareille somme portant trois pour cent d'intérêt; de rembourser, avec ces assignats, les 170 millions dus à la caisse d'escompte,, et d'en remettre au trésor public pour i52 millions destinés au service de l'année courante. Le projet de Montesquiou devint la base des délibérations : mais il fallait une mesure préalable; c'était d'exproprier le clergé au moins de la valeur des fonds qui devaient servir d'hypothèque aux 4ob millions d'assignats. On jeta les yeux sur les municipalités ; et , dans la vue de les engager à remplir promptement les acquisitions qu'on voulait leur faire contracter, on décréta (i) qu'elles

(i) 16 mars.

4l4 UVEE Y.

pourraient souscrire pour des valeurs indéterminées , lesquelles seraient estimées par des experts et aliénées , à charge de les revendre à des particuliers : et^ pour dédonunager les nmnicipalités des frais de l'estimation , on convint de leur allouer un seizième sur les bénéfices de la vente. La municipalité de Paris parut la première à la barre , ayant à sa tête le maire Bailly : elle fit une soumis-* sion de 200 millions de biens du clergé^ situés dans le département de Paris. Les municipalités des grandes villes suivirent lexemple de la municipalité de Paris. Les révolutionnaires calculèrent les pertes qu'entraînait cette forme de vente ; mais c'était l'unique moyen d'exproprier promptement le clergé y en lui opposant des corps puissans , revêtus de l'exercice de la force publique , et d'attacher ainsi à cette opération ^ devenue lucrative y une multitude d'individua qui la soutiendraient. Ces préliminaires posés , l'Assemblée s'occupa de la création des assignats monnaie. Prévoyant l'im* mensité de cette ressource y et Futilité dont elle serait pour Tacbèvement et le maintien de la révolution y elle résolut de lui donner la plus grande latitude.

Chasset proposa (t) de décréterqueVadministra-

(i) Coimne rapporteur da comité chargé de s'occuper des moyeas de remplacer la dune. 3 avril.

{Noie des nauv. édU.)

tlon des biens du ckrgë , déclares le 2 noyenibre à la disposition de la nation, serait et demeurerait, dès la présente année, confiée aux administrations de département et de district ; que, dans letat des dépenses de ehaque année, il serait porté une somme siiffisante pour fournir aux frais du- culte et k Tentretien des ministres des autels ; de manière que les biens du clergé se trouvassent dégagés de toute charge , et pussent être employés par le corps législatif aux plvs grands et aux plus pressons besoins de rÉtat.

Jusques^U^ le clergé s'était âatté que le décret du 3 novemlH*e n'aurait que l'effet de présenter une hypothèque rassurante aux créanciers de l'État. Ledé-» eret qui ordcmnait la vente de quatre cents millions de biens aux municipalités lui laissait du moins espérer que l'on se bornerait à cette vente j que le surplus serait conservé. Attendant tout du temps . et des circonstances, voyant une multitude de difficultés prêtes à s'élever, le clergé crut qu'il pourrut rentrer un jour dans ces biens ^ en se chargeant de réaliser par ua emprunt les quatre cents mil-* lions décrétés. Forcé par la nécessité des choses à . Ce douloureux sacrifice , il se consolait à la vue des imni^ases possessions qui lui restaient encore; jliais la motion de Chasset dissipa cette douce sé-^ curité.

* L'évéque de Nanci protesta au nom du clergé de Frai^çe contre le |Hroj et présenté par Chasset, et demanda que sa réclamation fijit consignée

4l6 LIVRE Y.

daDS le procès - verbal. L'archevêque d'Aix , après des plaiates très - amères de la manière astucieuse et perfide avec laquelle on avait entrainë le clergé dans lablme, renouvela l'oflre d un emprunt de 4o<)-J^^'lîoi3S autorisé y garanti , décrété , levé par l'Assemblée nationale , hypothéqué sur les biens du clergé ^ qui en paierait les intérêts et qui rembourserait le capital par des ventes progressives , faites suivant les formes canoniques. L'abbé de Montesquiou^ que ses aimables qualités rendaient cher aux deux partis y parla en faveur du clergé. Il fut écouté avec complaisance; mais reconnaissant bientôt l'inutilité de ses eflbrts^ il termina son discours par ces paroles touchantes : « Lorsque je suis monté à cette tribune ; qu'allezvous faire , me répétait-on de tous côtés ? le sort en est jeté , des comités particuliers ont tout décidé. Eh bien^ Messieurs.! il faut descendre de cette tribune y et demapder au Dieu de nos pères qu'il vous conserve la religion de Saint-Louis et qu il vous protège : les plus malheureux ne sont pas ceux qui souffrent l'injustice y ce sont ceux qui la font. »

Dom Gerle , moine chartreux , répond qu'il est aisé de fermer la bouche aux personnes qui caiomn nient l'Assemblée en répandant qu'elle ne veut point de religion ; que, pour tranquilliser ceux qui craignent que l'Assemblée n'admette toutes. les sectes , il propose de décréter que, la religion catholique y apostolique et romaine est et demeure

toujoars la religion de la natipa , et que son culte sera le seul autorisé.

, Les évéques et les nobles se lèvent en tumulte et demandent que la motion de dom Gei^le soit adoptée par.acclamation; lesrévolutionnaires^ plus sages y réclamèrent rajournement. Leur principe était de ne rien décider à l'Assemblée y qu'ils ne l'eussent auparavant discuté dans un comité secret et soumis à lopinion publique dans le club des ja«cobins : ils étaient d'ailleurs incertains du véritable objet de la motion de dom Gerle^ et du motif qui portait leurs adversaires à la soutenir avec tant de chaleur : ils craignaient quelque piège. L'évéque de Clermont court à la tribune y développe la nécessité de rassurer les âmes timorées y en prononçant solennellement que la religion catholique est la religion de l'Etat. « A Dieu ne plaise y reprend Charles Lameth y que je vienne combattre une opinion qui est dans le cœur de tous les membres de l'Assemblée j je vais seulement vous présenter quelques réflexions sur des conjectures où nous sommes, et sur les conséquences que l'on pourrait tirer de la motion de dom Gerle. Est-ce le moment y Messieurs y lorsque l'Assemblée s'occupe d'assurer le culte public , de produire une motion capable de faire douter de ses sentimens religieux ? Ne les a-t-elle pas manifestés , quand elle a pris pour base de ses décrets la -morale de qette même religion ? L'Assemblée a fondé sa constitution sur cette consolapte égalité si recom-

4l8 UVRE V»

mandée par l'Evangi^. Elle a humilié les superbes^ et a réalisé ces paroles de Jésus-Christ : les derniers deviendront les {premiers ^ et les premiers seront mis à la place des derniers. » Lameth^ en pronon^ çant cette sanglante ironie y se tourne du côté où siégeaient les nobles et les évéques ; ce qui excita les murmures de ceux-ci ^ et les ris des révolutionnaires, (c Je voudrais, continue ChadesLameth, que les personnes qui montrent tant de zèle pour la religion , en montrassent autant pour arrêter le dé** bordement de cette foule délivres impies, où Ton attaque à la fois cette religion sainte et la liberté sacrée du peuple : car les ennemis du peuple , dans leurs actions comme dans leurs écrits, reprennent courage et redoublent d'efforts. Les mauvais prêtres ont employé , cette quinzaine de pâques , les moyçns les plus coupables., pour soulever le peuple contre une constitution qui choque si ouvertement leurs plus chers intérêts. On a excité à Lille les soldats contre. les citoyens; on a tenté dans le Languedoc de susciter une guerre civile de religion. Craignons, Messieurs, de voir cette religion , invoquée par le fanatisme et trahie par ceux qui la professent , devenir un flambeau de discorde. Alors on s'autoriserait d un décret de l'Assemblée nationale ; et au lieu de porter la lumière a nos frères égarés^ noi^s, enfoncerions le poignard dans leur éein au nom et de la part de Dieu. J'ajoute que la demande de dom Gerle a déjà été faite dans une circotis^tance à peu près semblable , que vous

, LÎVRE V. 4*9

Wvez éloignée , et que c'est au moment où l'opinion puMique se forme sur une matière qui intéresse les ecclésiastiques, que le clergé la renouvelle et appelle le fanatisme à la défense des abus. »

Ce discours , très*-adroit , changea les dispositions de cette partie des députés qui n'avaient aperçu dan» la motion de dom Gerle qu'une simple reconnaissance de la religion catholique , sans apercevoir lés rapports éloignés qu'elle avait avec la vente des biens du clergé et avec l'émission des assignats. Cependant l'agitation et le désordre régnaient dans la partie droite de l'Assemblée. Les ecclésiastiques et les nobles assiégeaient la tribune , réclamaient a grands cris la parole. Les révolutionnaires, qui craignaient l'effet d'un subit* enUiousiasme , invitèrent le président à remettre }a discussion au lendemain. Les évêques et les nobles voulaient que la motion de dom Gerle passât sur-le-champ. Le président, docile à l'injonction des révolutionnaires, leva la séance. Les évêques et les nobles n'abandonnèrent point leur siège; ils se mirent à déplorer le sort de la religion catholique sacrifiée à la haine des sectes ses rivales.

La soirée et la nuit se passèrent à intriguer. Les révolutionnaires interrogèrent dom Gerle : ils reconnurent que sa motion , fruit de son ignorance de leurs grands projets, et saisie avidement par les évêques et par les nobles qui en avaient mieux entrevu les conséquences , deviendrait , si elle était décrétée, une arme dangereuse entre lés mains de

420 UVBB T.

kuts adversaires. En effet, déclarer que la religion catholique était la religiou de FÉtat , c'était avouer et reconnaître tous les principes et toutes les fonnes du clergé ; par conséquent , n'admettre de valables que les moyens que ces formes fournissent elles^ mêmes d'introduire des changemens dans sa disôpline et dans la gestion de ses revenus. Les révolutionnaires ordonnèrent à dom Gerle de retirer sa motion, le grondèrent durement de l'avoir hasardée sans la leur avoir communiquée auparavant; mais les évéques et les nobles , qui voyaient Favan-^ tage qu'ils pouvaient en tirer, résolurent de la soutenir : tous se préparèrent pour la séance du lendemain. Les deux partis, semblables à deux armées prêtes à se charger, ne négligèrent aucun des moyens propres à s'assurer la victoire.

Les révolutionnaires , sûrs du peuple , des capitalistes et des agioteurs , remplirent les tribunes et les environs de la salle de leurs nombreux partisans. Les évêques et les nobles ^ qui n'ignoraient pas que le peuple était contre eux , cherchèrent à s'appuyer sur la cour , et décidèrent que si la mo-» tion de dom Gerle était rejetée , ils sortiraient au même instant de la salle , traverseraient en corps les Tuileries , et iraient déposer entre les mains du roi une protestation solennelle ^ contre un refus qui anéantissait la religion et montrait si ouvertement les coupables intentions de l'Assemblée ; et , pour donner encore plus d'éclat à cette démarcha importante , ib convinrent de se rendre tous à U

séance en habit noir et Tépée au côté. Mais les ministres^ dont la politique timide flottait au hasard des circonstances , n'osèrent autoriser cette scission quelque ayantageuse qu'elle fût à leurs intérêts. Le garde-des-sceaux prévint les évéques et les nobles que le roi ne recevrait ni eux ni leur protestation»

Ce fut dans ces dispositions que s'ouvrit la séance (i)v Menou parut le premier à la tribune : a Je comi^ftence^ Messieurs 9 par faire hautement » ma pT^iiession de foi. Je respecte profondément » la religio¥i c«itho}iqiÉie , apostolique et romaine. Je » la crôi$ ta seide véritalde^ et lui suis soumis de >) €oeur et desprit.. Mais ma conviction en faveur » de celt^ religion et la forme du culte que je }i rends 'à l'Etre Suprême, peuvent-elles être l'effet » d'tin décifet ou d'une loi ? Non , sans doute ; ma » conscience et mon opinion n'appartiennent qu'à di moi seul; je n'en* dois compte qu'au Dietr que t» j'adore. >Et pourquoi voudi^ais-je faire de cette ^i peligion /que je respecte , et pour laquelle je don- » neratisma vie,* une ^'eligion dominante! i^ tous » leâ; hommes sont égaux eti droits, si les opinions » et les circonstances ne sauraient êlre soumises ^> à aucune loi, puis-je m'arroger le privilège de »> fai^e préîf aloir ou mes usages , ou mes opinions , » ou mes pratiques religieuses? Tout autre homme

(i) i3 avril.

422 tiVRE V.

>) n aurait-il pas droit de me répondre : Ce sont » les miennes qui méritent la préférence ; c'est » ma religion qui doit dominer, parce qu elle est » la meilleure ! Di6u^ oui^ Dieu lui--méme^ n'sH- » t-il pas dk que y malgré tous les efibrts des » honuues^ sa sainte religion s'étendrait^ pren- )) drait chaque jour un nouvel accroissement ^ et >)' finirait par embrasser l'univers entier ? N'a-t-il » pas assuré que les porte&. d'enfer né pcévaui) draient point contre elle? Et vgus voudiiez^ par » un inutile décret, confinpérceasublinii^ paroles » du Créateur I Oui^ si. VQu^ êtes persiuadés de la }) vérité de cette religion y vous qui êtes ses minis- » très 5 pou¥ez-vouS:Craindre.qii'eUe s'anéantisse? » pouvez-vous croire que les lois et les: .volontés ^) de la Providence; aient besoitn du secours d'un » décret? D'ailleurs, dans ce qui e^t d^ ressort de >y notre pouvoir, n'avons-nous pas fait ^ ne faisons- » nous pas tous les jours ce qui dépend de nous » pour le maintien de la religion catboUque ? ne ^) nous occupons-nous. pas des moyens.de fixer, » d'étabUi^ le nombre des ministres nécessaires au 3) service des autels, de régler les dépenses des » églises , l£^ hiérarchie- sacerdotale ? Je ne crains » point d'annoncer qu'en ma qualité de représen* .» tant de la nation, je rends ceux qui voteront pour » la motion de dom Gerle responsiables des mal- » heurs que je prévois et du sang qui sera infailli* » blement versé.* »

A ces derniers mots, le clergé se livre aux jdus

LtVRE V. 42^

grands emportemens : dïsprëmenil, Foucauîd, labbé Maury, s'agitent sur leurs sièges. Dom Gerle se présente à la tribune, demande la parole, témoigne combien il est facfaé des suites de la motion imprudente qu il a proposée , déclare qu'il retire cette motion et qu'il se réunit à l'avis de M. de Menou. Les révolutionnaires crient aux voix, Casalès et l'abbé Maury prétendent que dom Gerle n'a pas le droit de retirer sa motion. Il s'élève de vifs débats et un violent tumulte. Les révolution?naires demandent que la discussion soit fermée. D'Esprémenil réclame la parole. Nouveaux cris. L'appel nominal refuse la parole à d'Esprémenil, et ferme la discussion. Un secrétaire lit les rédactions du décret. Les altercations recommencent pour savoir à quelle rédaction on accordera la priorité. Celle du duc de la Rochefoucault obtient la préférence. Elle était conçue en ces termes :

« L'Assemblée nationale, par respect pour l'Etre » Suprême et pour la religion catholique , aposto- M lique et romaine , la seule qui soit entretenue aux » frais de l'État , ne croit pas devoir ni pouvoir » prononcer sur la question qui lui est soumise, » et ordonne que l'on reprenne l'ordre du jour ( i ) • »

(i) Cette rédaction est rapportée d'u&e manière plus exacte par Bertrand de Molleville.

« L'Assemblée nationale, considérant qu^elle n'a et ne » peut avoir aucun droit à exercer sur les consciences , ni » sur les opinions religieuses; que la majesté de la religion^

424 LIVBE V.

Cette manière respectueuse de rejeter là motion de dom Gérle est vivement applaudie par les ré* volutionnaires. D'Esprémenil ne partage point cet enthousiasme de commande , et s'écrie : Vc Lorsque les Juifs crucifièrent Jésus-Christ, «ils lui disaient : Nous vous saluons , Roi des Juifs. » Ces paroles deviennent le signal d un nouveau tumulte. Les évêques et les nobles se lèvent, sortent, rentrent, se répandent au milieu de la salle , gesticulent. Les révolutionnaires, sûrs de leur triomphe , semblent impassibles et sourds à ces criailleries. D'Estourmel exige la mention expresse que le décret que Ton va rendre n'infirme point les constitutions du Cambresis, stipulées et jiœées par Louis XIV; constitutions qui portent que la religion catholique aura seule un culte dans le Cambresis. u Je ne suis pas surpris, reprend Mirabeau, que sous un règne si-

» et le profond respect qui lui est dû , ne permettent point » qu'elle devienne- le sujet d'une délibération; considérant » q\ie l'attachement de l'Assemblée nationale au culte ca^- M tholique , apostolique et romain , ne saurait être mis » en doute au moment où ce culte va être mis par elle à la w première place dans les dépenses publiques , et oii , par n un mouvement unanime de son respect , elle a exprimé » ses sentimens de la seule manière qui puisse convenir » à la dignité de la religion et au caractère de l'Assemblée N nationale, décrète qu'elle ne peut ni ne doit délibérer sur » la question proposée , et qu'elle va reprendre l'ordre du » jour concernant la dime ecclésiastique. »

{Noie dçs nouv. édit.)

gnale par la révocation àe redit de Nantes, que je me dispense de qualifier, on ait consacré toutes sortes d'intolérance : mais puisque Ton se permet des citations historiques , je dirai que d'ici , que de cette tribune , j'aperçois la fenêtre d'où la main d'un de nos rois tira l'arquebuse qui fut le signal de la Saint-Barthélémy* Voyez encore si vous voulez dé*libérer (i) !»

(1) La brièveté du discours de Mirabeau nous permet de le rétablir dans son intégrité ; car , et c'est ici une observa-^ tion générale que nous croyons devoir à nos lecteurs , il ne faut point s'attendre à trouver une grande exactitude dans les citations de Ferriëres , soit qu'il ait puisé dans des sources peu fidèles , soit qu'il ait quelquefois cité de mémoire , soit que , voulant offrir dans un espace peu étendu le tableau d'une époque féconde en choses remarquables , il ait jugé nécessaire d'abréger les textes qu'il rapporte. Voici les paroles de Mirabeau :

« J'observerai à celui des préopinans qui a parlé avant » moi 9 qu'il n'y a aucun doute que y sous un règne signalé » par la révocation de l'édit de Nantes , que je ne qualifie-* i> rai pas , on ait consacré toutes sortes d'intolérance. J'ob- » serverai encore que le souvenir de ce que les despotes ont » fait ne peut pas servir de modèle à ce que doivent faire p les représeutans d'un peuple qui veut être libre. Mais , n puisqu'on se permet des citations historiques dans la ma- » tièrequi nous occupe , je n'en ferai qu'une. Rappelef-vous, » Messieurs , que d'ici , de cette même tribune oii je parle , » je vois la fenêtre du palais ( lesj-eux et les gestes tournés » vers le côté droit) j dans lequel des factieux, unissant des » intérêts temporels aux intérêts les plus sacrés de la reli- » gion , firent partir, de la main d'un roi des Français ,

Cette véhémente apostrophe ne termine pas^ les débats. L'abbé Màury s'efforce de rentrer dan6 le fond de la question; voyant .qa on l'interrompt à chaque phrase , il descend , s'écrie que les opinions ne sont pas libres, quon refuse de Tentendre. Les .évêques défendent aux. curés, de leur parti de prei> dre part à la délibération. On met le décret aux voix. Tout le côté droit refuse d'opiner. La rédaction du duc de la Rochefoucault passe à une majorité nombreuse.

' » faible , l'arquebuse fatale qui donna le signal du massacre » de la Saint-Barthélémy. J'ai dit , et je conclus à ce que M la rédaction de M', de la Rochefoucault soit adoptées » ( Voir les Orateurs français, )

(Note des nouv. édit,)

ECLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

Note (A) y page 17,

Exposé justificatif pour le sieur Réveillon, entrepreneur de la Manufacture royale de papiers peints Jaubourg St.'Antôine.

J 'écris ceci du fond d'une retraite (i) , qui était le seul asile que je pusse trouver contre les fureurs d'une multitude acharnée contre moi.

Je n'ai dans cette retraite pour consolation que la compagnie de deux ou trois amis , qui tremblent encore que leurs assiduités ne me trahissent.

Ma femme , fugitive et errante , obligée de cacher un nom qui lui est cher, n'a d'autre asile que celui que lui a offert un pasteur vénérable.

Proscrits enfin tous les deux , en butte à la haine la plus cruelle et la plus injuste , nous ignorons l'un et l'autre la destinée qui nous attend.

. ' Ua nouvel objet de douleur se joignait à mes maux t trois cent cinquante ouvriers que ma manufacture fait vivre , près de manquer de pain, ainsi que leurs enfanset leurs femna^es^ me déçl^iraient le cœur : leurs cris sont parvenus jusqu'à moi; j'ai oublié un instant mes malheurs ^ et je n'ai songé qu'à ceux qui les menaçaient. J'ai pris , grâces aux secours 'de mes amis, les précautions nécessaires* pour faire continuer les travaux des ateliers.

(f) Quelle était cette retraite? c'e'tait la Bastille, où Réveillon obtînè d*étre reçu , et demeura caché pendant un mois , par Taotorisation du ministère. (V. la Bastille dét^ilée, 3« cdit. , p. 1 13.) (iVole desnouv, édii*}

428 ÉCLAIRCrSSEMENS HISTORIQUES

Libre k présent de m'occuper de moi, je vais travailler k ma justification ; quand j'aurai satisfait à la voix de Tlionneur , il sera temps encore de recueillir les débris de ma fortune.

Des ennemis cruels ( j'ignore qui ce peut être ) , ont osé me peindre au peuple comme un Homme barbare y qui évaluait au prix le plus vil les sueurs des malheureux.

Moi, qui ai commencé par vivre du travail de mes mains! Moi , qui sais par ma propre expérience ^ quand mon cœ«ir ne me l'apprendrait pas , combien le pauvre a de droit à la bienveillance ! Moi enfin , qui me souviens et qui me suis toujours fait honneur d'avoir été ouvrier et journalier ^ c'est moi qu'on accuse d'avoir taxé les ouvriers et les journaliers à QUINZE sous par jour î

Jamais la calomnie Va été plus injuste^ et jandais elle ne m'a paru plus cruelle ! Un mot , ce me semble , suffisait pour me justifier.

De tous les ouvriers qui travaillent dans mes ateliers, la plupart gagnent trente , trente-cinq et quarante sous par jour ; plusieurs en ont cinquante ; les moindres en reçoivent vingt-cinq. Comment donc aurais-je fixé à quinze sous le salaire des ouvriers (1)? Mais la fureur ne raisonne pas; la calomnie paie d'audace.

(1) 'B a paru, me dit-on, un ëcrit ©ù l'on suppose , pour m'cxcuser dans Fesprit du peuplé , que j^ai dit un mot qiii a pu âtf'e la cause de 90B erreur 5 et Ton m'y prête celte phrase , qiie « je Iftcbef ai que les > ouvriers puissent vivre avec quinze sous pair joar. * . y J6 suis très^rectdnnaissaat dii zèle qui a A\tti cet ëcrit; et je le suis plus encor? 4e, \^ ^ivc^téiA des honnêtes citpjfieiis.quB Ton y Bomone , et qui se sont dëyouës pour apaiser la multitude j mais je n'ai pas mémie tenu le propos qu'on dit avoir donne lieu à la méprise du peuple^ et il est facile de voir que je n'ai pas pu le tenir j car il ne dépend pas d'un particulier, tii même de Tadministration , de faire yivre un ouvrier a^iéç, quinze S0US par jouv^ une réduction si ciHisidérabW dans le pri& des denrées ae dépend de personne.

BT PIÈCES OFFICIELLES. 4^9

Au reste, je le fieas^ ce n'est pas une simple dénégation qui peut convaincre; et quand les gens réfléchis qui voudront bien me lire, auraient la bonté de me croire, je ne persuaderais pas la classe decitoyens qu'on a prévenue contre moi. Je ne vois guère que le précis exact , scrupuleux de ma conduite . dans mon commerce, qui puisse me justifier; je vais donc Je présenter au public ; sans doute il voudra bien me pardonner ces détails personnels ; ma situation est mon excuse : s'il est permis de parler de soi , c'est quand on est malheureux et irréprochable : les âmes sensibles s'intéressent toujours à l'innocent calomnié.

11 y a précisément quarante-huit ans que j'ai commencé à travailler, comme ouvrier^ chez un papetier.

Après trois ans d'apprentissage, je me trouvai , pendant plusieurs jours , sans pain , sans asile , et presque sans vetemeni. J'étais dans l'état de désespoir qui est la suite d'une situation si horrible ; je périssais enfin de douleur et d'inanition. Un de mes amis , fils d'un menuisier, me rencontra ; il manquait d'argent , mais il avait sur lui un outil de son métier, qu'il vendit pour m'avoir du pain*

Ah ! l'homme qui a si bien connu le malheur^ oublie*t-iI donc si aisément les malheureux?

Il s'agissait d'avoir de l'ouvrage: l'état de délabrement oii je me trouvants n'était pas propre à inspirer de la confiance. Le marchand chez qui l'on me présenta me repoussa d'abord; il voulut bien ensuite me permettre de rester chez lui pendant quelques jours. Il s'aperçut alors que la misère ne «uppose pas toujours l'inconduite. Il me garda ; il s'attacha à moi , et je profitai de ses leçons.

En 17$^, je ne gagnais encore que quarante écus par an ; mes économies , quand je quittai le marchand qui m'avait recueilli , consistaient en dix-huit francs.

Rendu à moi-même, je préférai de travailler pour mon compte : j'avais de l'activité et un goût naturel pour les spéculations. Les premières que je fis ne pouvaient pas être im«

43o ÉGLÂTBGISSEMElfS HISTORIQUES

portantes , mais le succès m'en fut bien doux, et j'aime à me le rappeler : l'une me valut la première montre iT argent qua j'aie portée, et l'autre, \e% premiers cent écus que j'aie possédés.

C'est ainsi que j'ai commencé.

Bientôt une conduite régulière, et la sorte d'intelligence qu'on me supposait, me procurèrent l'événement le plus heureux de ma vie. J'obtins le cœur et la main de la femme à laquelle j'ai le bonheur d'appartenir, et dont la possession a été ma plus précieuse fortune dans la prospérité , comme elle a fait ma plus douce consolation dans mon malheur.

C'est à la suite de ce mariage que j'ai commencé le com*merce de papeterie. De l'économie , de l'activité , de l'exactitude , voilà les premiers et presque les seuls moyens que j'employai. "*

En 1 760 , on commença à fabriquer , dans Paris , les papiers veloutés. J'en vendis d^abord ; j'en voulus fabriquer ensuite. J'avais deux concurrens qui tenaient leur prix trèshaut ; je donnai mes papiers à moitié moins ; et , par les soins extrêmes que je portai à la fabrication^ j'en fis de trèssupérieurs.

J*avais dix à douze ouvriers ; mon local n'en comportait pas davantage ; mais les demandes qui se multipliaient en exigeaient le double ; je louai alors , dans la vaste maison que j'occupe, un emplacement assez considérable ; j'y eus successivement 4o 9 5o, 60 et jusqu'à 80 ouvriers.

Je prospérais , j'étais estimé , j'étais content ; mes ouvriers l'étaient aussi; ils m'aimaient : je me trouvais heureux.

Mais je n'avais pas songé aux tracasseries de la jalousie et au despotisme des communautés. Je ne tardai pas a en éprouver l'animosité ou l'humeur. Plusieurs corps prétendirent , tour à tour , que j'envahissais leiirs droits, et il se trouvait toujours que, soit une partie de ma manufacture, soit une autre , était une usurpation ; le moindre outil que j'imaginais ou que j'employais , n'était plus à moi ; c'était l'outil d'une

^mânufaclare ; la moindre idëe que j'exécutais , était un vol* £ait aux imprimeurs^ aux graveurs , aux tapissiers, etc., etc.

Des magistrats et des administrateurs également éclairés me débarrassèrent de ces entraves ; je continuai à perfectionner mes ouvrages ; et , aidé par le zèle et l'attachement de mes ouvriers^ je parvins à obtenir de nouveaux suct^s.

C'est vers cette époque que j'achetai la maison que j'ha-^ bite , et qui depuis, . . .

Mais alors elle me présentait la perspective la plus flatteuse. Un terrain de cinq arpens m'offrait un emplacement propre pour les ateliers immenses que je projetais. J'y voyais d'avance un peuple ^ouvriers occupés , nourris par moi, et secondant mes travaux; je me complaisais dans cette idée, et je songeais qu'en travaillant à ma fortune, je procurais du pain à deux cents familles.

Pour me dévouer exclusivement à cette manufacture , de- Tenue l'objet chéri de mon ambition , je sacrifiai un commerce de papeterie que j'avais dans Paris, et qui me rap-portait 25 à 3o,ooo livres de rente.

Je fis présent de ce commerce à deux ouvriers qui étaient avec moi depuis long-temps , et auxquels je connaissais delà conduite et de l'inlelligence : car j'ai toujours chéri et ré-« compensé en eux la sagesse et le mérite.

Il manquait cependant quelque chose à ma satisfaction.

Je ne trouvais pas , dans le papier qui se faisait alors , les qualités que je désirais pour la fabrication de mes papiers peints. Je sus qu'il y avait une papeterie à Courtalin , près de Farmou tiers, qui appartenait à une veuve , mère de famille, pleine d'activité et d'intelligence, mais qui manquait de moyens pécuniaires. J'achetai celte papeterie. J'eus le t>onheur en même temps d'être utile à l'ancienne propriétaire. Elle était trës-embarrassée dans ses affaires^ je me chargeai de les finir; j'y parvins à force de patience et de démarches. Je fis ensuite voyager ses enfans à mes frais pour les instruire dans l'art de la papeterie. Alors la .manufac$ur«^

453 éCLAIRGISSEMBIiS HISTORIQUES

de G>urUlm reprit Yigaear, et devint une des meilleures dn royaume. J'y fabriquai des papier» t/^/in, à l'imitation des Anglais. Cet heureux essaime valut l'honneur du prix institué par M. Necker pour VencouragemerU des arts utiles.

Ce prix m'était d'autant plus agréable y qu'il fut asses public dans le temps, que je ne l'avais pas demandé, ni personne pour moi.

Je lus avec transport, etj'ai relu bien souvent depuis , ces mots-ci , gravés sur l'exergue de la médaille :

Artis et Industiis praemiam datum Joanni-Baptistâe Rëyeillon, anno 1786.

Hélas ! cette même médaille , ce prix si flatteur de mes travaux, il m'a été volé dans mon désastre. Il y avait à côté 5oo louis d'or , qui m'ont été volés aussi. Ah ! je le dis du fond de mon cœur , j'eusse peu regretté cette somme , si ma médaille m'était restée.

Enflammé par ce titre de gloire , je me flattai d'arracher bientôt aux Hollandaisle commerce de leurs papiers , comme î'avais enlevé aux Anglais celui des papiers peints.

Je me fis cependant un devoir de rendre cette papeterie , dans l'état brillant ou elle était , à la mère de famille estimable qui en était d'abord propriétaire ; mais je lui demandai , et elle m'accorda une sorte d'inspection ; j^y laissai mes fonds. J'ai veillé depuis, sur cet établissement qui m'était cher ; et une idée qui me le rend plus cher encore , c'est que j'y nourris tous les jours quarante familles éf'ouvriers. ,

Plus libre cependant de me livrer à ma manufacture de Paris, je lui donnai un nouvel essort.

Sans avoir une connaissance approfondie des arts , sans être ni dessinateur, ni graveur, ni chimiste, je formai bien réellement des chimistes, des dessinateurs et des graveurs; c'est-*à-dire, je les engageai , par mes observations, à appliquer leurs talens à la perfection de ma manufacture.

Mes nouveaux succès excitèrent encore la jalousie. Un ré-

glement parut , qui était destructeur de l'industrie , et qui me faisait à moi surtout un tort irréparable. Les magistrats furent bientôt désabusés , ils eurent la bonté de visiter ma manufacture. Le règlement fut supprimé.

De mon côté, pour me mettre une bonne fois à Tabri des persécutions, j'obtins , pour mon établissement, le titre de manufacture roj-ale.

C'est alors que j'ai vraimentgoûté le bonheur ; j'ai joui de cette satisfaction inexprimable qu'éprouve un homme hon^ nête, laborieux i^ qui s'est créé lui-même, qui n'est pas insensible à l'espèce de gloire dont sont accompagnés les travaux utiles y qui surtout voit autour de lui une foule de ses semblables, dont il est. le bienfaiteur, qu'il sauve, par le travail , des dangers de l'oisiveté , et qu'il garantit de l'indigence par les fruits du travail.

Plus de 3oo ouvriers (i) sont journellement dans mes ateliers, et reçoivent, t»omme je l'ai observé, un salaire plus ou moins considérable.

J'en ai de quatre classes.

La première est celle des dessmateitrs et des gras^eurs , qur sont plutôt, sans doute , mes collaborateurs que mes gagistes. Ils gagnent de 5o à loo sous par jour.'

La seconde classe, composée des imprinteurs, âes/bnceursy des menuisiers, reçoit depuis 3o jusqu'à âfe sous. Quelques* uns , mais très-peu , n'ont que 25 sous.

La troisième classe consiste dans les porteurs , broyeurs , emballeurs , balajreurs , qui gagnent de 25 à 3o sous.

La quatrième classe , ce sont les enfans depuis douze ans jusqu'à quinze. Car j'ai voulu m'arranger pour tirer aussi parti de leurs services , et être utile par-là à leurs pères et mères. Ih gagnent 8, lo, 12 et 1 5 sous.

Chacune de ces classes a encore des gratifications annuel^

(i) Les autres sont occupés en ville.

454 ËClÀIHCiSSfiMEIfS HISTORIQUES

les y réglées sur le salaire des ouvriers, et proporlioanées à leur zële.

Enfin les peintres forment une classe séparée, qui travaille par pièce , et qui peut gagner de 6 à 9 livres par jour.

11 est encore une autre espèce d'ouvriers, qui sont les colleurs; il j a trois chefs dans cette classe , qui chacun occupent dans Paris huit à dix ouvriers par jour, et ces ouvriers gagnent 40, 5o sous , et quelquefois 3 liv.

Un artiste très-dis lingue a bien voulu s'attacher a ma manufacture , et recevoir annuellement , pour prix de ses talens, 10,000 livres d'honoraires, indépendamment d'autres avantages : j'occupe en outre un dessinateur qui a 3,ooo livr. avec le logement; un autre quia 2,000 livr., et trois autres qui ont chacun 1,200 livres de fixe, sans les gratifications ; enfin, sur cinq commis, j'en ai dont les appointemens sont 4e cent louis.

En un mot , en prix de main^ œuvre , je paie tous les ans 200,000 livres au moins.

J'ai su établir dans la classe des ouvriers le meilleur ordre et la discipline la plus exacte , sans que leur attachement pour moi en ait diminué. Il ne se passe parmi eux aucun scandale, point de querelles , point d'indécence, point d'inconduite. /

Quant aux enfans , j'ai soin qu'il leur reste assez de temps pour assister aux instructions religieuses de leur âge.

De même aussi, je permets aux ouvriers protestans de travailler les jours de fêtes.

Chaque ouvrier , chez moi , est sûr de son avancement en proportion de son intelligence et de son zèle ; aussi la plupart vieillissent-ils dans mes ateliers ; ils savent que je m'empresse, quand ils se sont attachés à moi, de les secourir jdans leurs infirmités , et de les aider dans leurs besoins.

Je crois leur en avoir donné , l'hiver dernier, une preuve qu'ils n'oublieront point. Pendant une partie des froids, les travaux des ateliers supérieurs furent suspendus. Je gardai

TOUS les ouyrierssans exception ; )e leurpayaileur^ journées le même prix qu'auparavant ; j'usai des précautions les plus minutieuses pour qu'aucun d'eux ne souffrît des rigueurs de la saison.

Je ne veux point, au reste, qu'on me sache gré de cette conduite ; je sais que le public a la bonté de la citer comme nn acte de bienfaisance; je la regarde, moi, comme un acte de devoir, et je me serais cru trë$*coupable d'agir différemment.

Mais devais-j'e fittendre que trois mois après , le peuple mé traiterait comme un homme féroce et insensible aux misères du pauvre? devais-je m'attend reqii'il recueillerait avec tant d'avidité les calomnies répandues sur mon compte, par des ennemis méchans et vindicatifs? que l'ami , le père des ouwer5, serait traité comme leur plus barbare ennemi? et que le propriétaire de cette manufacture, oii tant d'o«mer» trouvent leur subsistance, serait subitement en butte à la haine et aux fureurs de quatre mille ouvriers?

Les miens sont innocens ; ah ! je me hâte de le dirç , ils me connaissent trop bien , ils sont trop honpétes (i),, et ils ma sont trop attaches ! Que ne leur eAt-il été possible de m» défendre! La maison qui faisait mes délices ne présenterait pas aujourd'hui le spectajcle affreux de la désolation, Mais que pouvaient--ils, sans armes, contre une multitude armée , ivre et furieuse?

Au reste, je le dis bien sincèrement, je n'en veux point au peuple , malgré les maux qu'il m'a faits ; il a été entraîné :

(i) Un de mes ouvriers a trouva, dans les débris 4u piUage, qiiatro billets de la caisse d'escompte, dont trois de i,oqo iiv. chacun, et un de aoo Iiv. ; il les a remis aussitôt à la personne chargée de ma caisse.

Un autre a trouvé aussi de l'argent épars , et Ta remis de même. • Le premier de ces ouvriers se nomme Rohard , et Fautr» Fagé j car il est juste qu'ils soient connus;

mais combien sont criminels et punissables les gens qui l'ont

porté à ces affreux excès !

Encore une fois ! j'ignore, ou je ne puis pas dire précisément quelle bouche impure a soufflé la rage dans le cœur de tous ces malheureux; mais je sais qu'on a ourdi avec artifice les calomnies qui les ont égarés , je sais qu'on les a échauffés graduellement ; je sais qu'on a été me dépeindre partout à eux comme j^mi de la noblesse ; je sais qu'on m'a supposé auprès d'eux l'ambition du cordon de Saint" Michel ; je sais qu'on leur a distribué de l'argent ; je sais qu'on a fini par leur dire que je voulais que les ouvriers ne gagnassent que QUINZE socs par jour.

L'effet n'a que trop bien répondu à l'attente des calom-> niateurs.

En un instant mon nom est voué à l'exécration publique ; il est répété avec horreur dans tout le quartier que j'habite; il retentit bientôt dans Paris avec les épithëtes les plus injurieuses ; le peuple me met au rang des plus infâmes scélérats ; il vient chez moi pour me déchirer. Honoré alors de la fonction d'électeur^ j'étais à l'archevêché : j'échappe à ces furieux; mais ils se vengent d'abord sur l'effigie dérisoire qu'ils imaginent pour me désigner: ils la décorent du même cor^^n qu'on leur a dit que j'ambitionnais : ils le suspendent à un monument d'infamie qu'ils portent en triomphe dans une partie de Paris. Ils viennent aussitôt pour dévaster et brûler ma maison; ils l'annoncent hautement. La présence de la garde les intimide ; ils disent que le lendemain ils reviendront armés : ils tiennent parole , et à midi ils reparaissent. En vain une garde nombreuse est appelée pour me défendre. En sa présence même ils enfoncent mes portes , ils se répandent dans mes jardins, et ils se livrent alors à un excès de rage qu'il est impossible de concevoir. Ils allument trois feux différens , dans lesquels ils jettent successivement mes effets les plus précieux , et ensuite tous mes meubles , sans en

ET PIÈCES OFFIGIELlES. 4^7

excepter un y mes provisions mêmes (i), mon linge, mes voitures , mes registres (2).

N'ayant plus rien à brûler, ils se jettent sur les décorations intérieures de mes appartemens : ils brisent toutes les porte», toutes les boiseries , tous les cbassis des fenêtres ; ils mettent en morceaux ou plutôt en poussière toutes mes glaces; iU enlèvent les cbambran les de marbre de toutes les cheminée», et les brisent aussi ; ils arrachent même jusqu'à des rampes de fer; enfin, joignant la bassesse à la fureur, ils m'ern* portent une grande partie de mon argent.

Et pour comble de malheur , ils commettent les mêmes excès chez mon locataire et mon ami, le sieur de la Chaume (3).

En un mot , on m'assure que le spectacle de cette dévastation peut seul en donner l'idée.

Cet accès de rage a duré pendant près de deux heures; alors les troupes, qu'ils avaient eux-mêmes la. hardiesse d'attaquer , ont tiré sur ces furieux , et ils se sont dissipés.

Ainsi , sous le prétexte d'un propos que je n'ai tenu ni pu tenir , j'ai été en un instant écrasé d'infortunes.

Une perte immense (4), une maison dont je faisais mes

(i) Jusqu^aux volailles que je nourrissais. . '

(a) Hors un qui a été sauvé, tous ceux que j'avais depuis trente ans ont été brûlés.

(3) Les effets de ceux de mes commis qui logent chez moi , ceux même 6e mes domestiques , rien n'a été excepté.

(4) n m'est encore impossible d'évaluer exactement cette perte, d'après les aperçus qu'on me donne j voici au reste le tableau qu'on m'en a fait passer.

J'ai perdu :

Ma Médaille d'or, Cinq cents louis en or , Beaucoup d'argent comptant.

De Targenterie , Tous mes titres de propriétés ^

458 ÉGLÂ.IRCISSEMENS HISTORIQUES

délices, et qui présente partout Timage de la désolation.^ mon crédit ébranlé, ma manufacture détruite, peut-être fiute des capitaux nécessaires pour la soutenir ; mais surtout / et c'est ce coup qui m'accable) , mon nom qui a été voué à l'infamie , mon nom qui est abhorré parmi la classe du peuple la plus chère à mon cœur : voilà les suites horribles de la calomnie répandue contre moi. Ah ! ennemis barbare; ! qui que vous soyez , vous devez être satisfaits !

Et cependant , quels sont mes torts ? On vient de le voir ; je n'ai jamais nui à personne , même aux méchaos. J'ai quelquefois fait des ingrats , mais jamais des malheureux.

Signé RÉVEiLLOpr,

Lettre au roi\ relativement aux désastres arrivés au faubourg Saint'Antoine , à Paris , le lundi 27 , la nuit suivante , etle lendemain 28 avril 1789.

Sire.

Dans un moment oii les vues paternelles de votre Majesté , secondées d'un ministre vertueux, promettent à son peuple un bonheur inaltérable ; dans un moment oii la nation en-

7 à 8,000 liv. de billets,

to à la^ooo liv. de dessins précieux et d^estampes choisies.

Quinze mille francs de glaces,

Cinquante mille francs de meubles ,

Quarante mille francs , dont 3o,ooo liv. environ en papiers de la manufacture de Courtalin, et plus de 10,000 liy. en rouleaux de mes magasins , en carmin, en papiers peints, etc.

J^ai en outre pour 5o à 60,000 liv. de réparations a faire y et si je voulais rétablir ma maison dans Fétat où elle était, j^en aurais pour cinquante mille écus.

liëre semble se réunir comme de concert , pour répondre à des intentions aussi pures , et consolider à jamais dans son sein les principes constitutionnels de la véritable monarchie^ dans un moment oit tous les Français, en mémoire d'un si beau triomphe , ne devraient se livrer qu'aux transports d& \ai joie et de la reconnaissance , pourquoi faut-»il ^ Sirè , que je me voie forcé de retracer à vos yeux l'événement déplorable que la capitale vient d'éprouver , et sur lequel les larmes de mes concitoyens coulent encore ? ,

Témoin de cette scène horrible, instruit d'une infinité de circonstances que j'ai vérifiées moi-même, souffrez. Sire ^ que je défende devant vous la cause de l'humanité plaintive qui vous parle par ma voix.

Je ne dirai point à votre Majesté que des bruits sourds , qui se répandent dans le public y attribuent la cause originaire de ces malheurs à des hommes ennemis du bien général que l'Assemblée de la nation va rétablir , parce que leur intérêt personnel s'en trouvera blessé ; je me garderai de publier sur leur compte que, pour allumer le feu de \st sédition, on assure que leurs mains criminelles ont soudoyé une troupe de mercenaires que les besoins pressans assiègent incessamment. Je ne veux attacher de soupçons sur personne ; je livre les coupables à leurs propres remords. Je n'entreprendrai pas non plus de justifier la conduite des tristes instrumens que leur haine a , dit-on , fait mouvoir en secret , pour troubler l'harmonie qui règne dans votre royaume. Je sais, Sire, qu'en succombant à une amorce perfide, maisséduisante, que la vengeance présentait à ces malheureux pour assouvir la faim qui , peut-être , les poursuivait depuis long-temps , leur crime n'en est pas moins grave aux yeux de la loi : mais si votre Majesté daigne considérer , d'une part, la position déchirante à laquelle la cherté du pain a réduit son peuple , et de l'autre , que la sagesse de ceux qui président au maintien de l'ordre public , exigeait en pareil cas un peu plus de vigilance et d'httnumité> soa ame,^ sensible

44o ÉGLÂIRCJSSEMEl^S BISTORIQUES

et douce, sera convaincue qu'il était possible d'éviter tous les maux dont on nous a donné l'affreux spectacle y et dans lesquels une foule de citoyens innocens ont été malheureusement enveloppés.

£t en effet, Sire, les premières étincelles de la rébellion s'étant manifestées le lundi 27 avril , à deux heures après midi 9 c'était le moment de faire marcher des forces suffisantes et de s'emparer de toutes les communications pour atténuer, affaiblir et dissiper les séditieux dan» leurs courses: mais point du tout , l'activité indolente des chefe qui contmandent vos troupes leur donne le temps de se réunir, de se fortifier , de prendre une ferme consistance ; et ce n'est que sur les dix heures du soir qu'une faible portion des enfans de Mars parait se réveiller de sa léthargie pour se mettre en mouvement et étouffer l'incendie. Bien plus , le lendemain 28 , au lieu de prévenir le danger en apostant de la troupe dans les endroits oii l'on savait que les rebelles voulaient se porter , toute la soldatesque retombe dans son premier engourdissement , et par-là fournit l'occasion favorable à la sédition de reprendre une nouvelle vigueur.. Quelle négligence ! £t quand le mal est au comble , que les têtes sont exaltées , et que l'embrasement est presque général , c'est alors que des troupes fondent de tous côtés , et que des canons qui portent mille morts* dans leurs flancs , les 'accompagnent. £t c'est vis-à-vis vos sujets , Sire, que Ton se permet de marcher avec des armes que l'État ne connaît , ne fait construire que pour vaincre ses ennemis. A une époque la plus intéressante , à une époque où vous donnez , Sire , à l'univers l'exemple de toutes les vertus , par le bien. que vous voulez faire au milieu de votre nation, fallait-il que. des chefs barbares au lieu d'apaiser le mal n'aÂent fait que l'aggraver?

Dans les troubles de l'an passé , un capitaine , à la tête du nombreux détachement qu'il commandait, fait mettre sa troupe sous les armes^ il la fait ranger en bataille, e^ fait

cliarger en présence du public ; ensuite, avec ce ton vraiment patriotique, le chef s'avance et leur dit: « Quevoulez^vous, et que croyes-vous faire? Vous allez peut-être blesser ou tuer quelqu'un de ma troupe ; nous vous ferons sûrement plus de mal , mais ce sera malgré nous : croyez-moi , ne devenez pas injustes, et ne nous forcez pas à devenir vos tyra^ui; nous sommes vos frcres , tous concitoyens ; nos mains ne répandront le sang de nos frères qu'avec beaucoup de peine et à la dernière extrémité : croyez-moi , mes enfans , retirezvous. » Quel a été l'effet de cette harangue patriotique ? Le public a approuvé le chef ^ a témoigné sa joie , et l'assurance de sa tranquillité par les plus vives acclamations de vive le roi f vive le roi !

Voilà quelle a été la (in de cette révolte, contre laquelle vos ministres d'alors , Sire, faisaient marcher le fer et le feu. La conduite de ce chef^, si M. du Ghàtelet l'eût pris pour modèle , aurait sans doute apaisé les troubles qui régnaient dans la capitale de votre royaume ; mais tout au contraire , loin de porter aux rebelles des paroles de paix , et de s'avancer vers eux avec cette aménité qui caractérise l'homme vraiment sensible aux malheurs de l'humanité , la fureur éclate dans ses yeux ; comme un lion rugissant , il anime , il pousse , il excite ses soldats à se repaître du sang de leurs concitoyens. La mort vole au hasard de tous côtés ; elle tombe à coups précipités sur tous vos sujets sans distinction ; elle va trancher le fil des jours de l'époux, de l'épouse et des enfans renfermés dans leurs foyers. Quel tableau effrayant ! J'ai vu , Sire , j'ai vu toutes les croisées de plus de vingt maisons, criblées de coups de fusils ; la terre couverte de sang , de cadavres dont les derniers soupirs combattaient encore con* tre les cruelles atteintes de la mort : l'épouse , accablée de douleur, pleurer son époux ; des enfans pousser de lugubres cris sur la perte de leurs pères ; des familles entières gémir, se lamenter et s'arracher les cheveux. Ah ! que le fer punisse ^

44^2 éCLAIBClSSEMENS HISTORIQUES

s'il le faut , les citoyens rebelles , mais qu'il épargne do

moins les citoyens innocens !

Sire, n'est-il pas révoltant que les chefs de vos troupes se soient portés à des excès aussi féroces ! Hé quoi ! le sujet qui reposait tranquillement chez lui a partagé le funeste sort de la troi#pe'des rebelles. 0 souvenir épouvai^table qui me soulève le Cteur ! Était-il donc difficile d'épargner à nos yeux ce massacre effrayant? Que n'investissait-on l'endroit qui renfermait les séditieux? Que ne les prenait-on par la famine? Que n'employait-on tout autre moyen , plutôt que de verser an hasard le sang si précieux aux hommes? Mais je m'aperçois que la sensibilité de votre Majesté s'affecte au récit affreux de tant de malheurs. Vous rougissez» vous frémissez: ô mon prince, ô mon roi , pardonnez à mon entreprise en faveur de la pureté de mon zèle : que ne puis-je , hélas ! dérober à vos regards attendris la source de tous les maux qui se sont répandus , depuis quelque temps, sur votre empire, et qui le menacent encore! Oui, Sire, j'ose vous l'annoncer, les choses sont arrivées à leur comble , les cris se font entendre de tous côtés ; les gémissemens de votre peuple vont se tourner en fureur , si la bonté de votre Majesté n'apporte un prompt secours à leurs maux, en faisant baisser le prix des blés ; car , n'en doutez point , Sire , c'est à la cherté du pain que l'on doit attribuer nos derniers malheurs: ne souffrez donc pas qu'un peuple qui vous aime , qui vous chérit, qui vous adore, languisse plus long-temps dans les horreurs de la plus affreuse misère : accueillez, Sire, d'un œil favorable, les réclamations de ce bon peuple qui, les larmes aux yeux et les mains suppliantes et tendues vers vous , implore votre clémence: que , dans un moment oii les rayons de votre toute-puissance vont couvrir la nation en corps, et faire briller d'une lumière* plus éclatante le beau jour de cette auguste Assemblée ; que dans ce moment , Sire , tous vos sujets , libres des soucis qui empoisonnent leur existence y partagent la joie d'un si grand bonheur : que chacun

ET PIÈCES OFPIGIELLIËS. 44^

à Tenvi ne soit occupé que du soin de célébrer une cérémonie digne de passer à la postérité la plus reculée. Parlez, Sire; à votre voix , l'abondance va étaler ses trésors , et répandre, à pleines mains , ses largesses au milieu de votre royaume : ordonnez à vosintendans de faire ouvrir les greniers de ces accapareurs inhumains , que leur infatigable cupidité tient fermés depuis si long-temps i aussitôt la disette disparaîtra ; le pauvre, à portée de satisfaire ses besoins, reprendra ses f()rce8 abattues pour faire fleurir votre empire par l'agriculture , les arts et le commerce , et invoquera le roi des rois de répandre sur votre règne les bénédictions célestes.

Et toi , ministre aussi sage qu'éclairé , que l'envie persécute sans cesse y mais dont les traits s'émoussent comme la dent du serpent sur la lime, Necker, seul soutien de la France, >aide de ton génie le monarque juste et humain qui te retient à ses cotés ; que les pleurs du peuple écrasé sous le poids de sa misère, touchent ton cœur; fais succéder à ces jours de deuil des jours plus sereins , et tu mériteras , comme un autre Sully , la reconnaissance de nos derniers neveux.

Note {B) y page 66.

Lettre adressée à M. le duc de Luxembourg par les membres de la Noblesse qui se sont réunis à V Assemblée nationale.

Monsieur le président,

C'est avec la douleur la plus vive que nous nous sommes déterminés à une démarche qui nous éloigne , dans ce moment, d'une Assemblée pour laquelle nous sommes pénétrés de respect, et dont chaque ra.€mbre a des droits personnels à notre estime ; mais nous regardons comme un devoir indispensable de nous rendre à la salle oii se trouve la pluralité des états-généraux.

444 éCLàniGISSEMENS HISTORIQUES

Nous pensons qu'il ne nous est plus permis de différer un instant de donner à la nation une preuve de notre zële , et au roi un témoignage de notre attachement à sa personne , en proposant et prenant , dans les affaires qui regardent le bien général , une réunion d'avis et desentimens, que sa majesté regarde comme nécessaire dans la crise actuelle y et comme devant opérer le salut de l'État.

Le plus ardent de nos vœux serait sans doute de Yoir notre opinion adoptée par la chambre de la noblesse tout entière ; c'est sur ses pas que nous eussions voulu marcher , et ce parti , que nous nous croyons obligés de prendre sans elle, est^ sans contredit , le plus grand acte de dévouement dont l'amour de la patrie puisse nous rendre capables. Mais dans la place que nous occupons , il ne nous est plus permis de suivre les règles qui dirigent les hommes privés : le choix de nos commettans a fait de nous des hommes publics. Nous appartenons à la France entière, qui veut, pardessus tout, des états-généraux , et à des commettans qui ont le droit d'y être représentés.

Tels sont, M. le président, nos motife et notre excuse. Nous eussions eu l'honneur de porter nous - mêmes à la chambre de la noblesse la résolution que nous avons prise ; mais vous avez assuré l'un de nous qu'il était plus respectueux pour elle de remettre notre déclaration entre vos mains. Nous avons en conséquence l'honneur de vous prier de vouloir bien en rendre compte.

Nous sommes avec respect , etc.

Protestation de plusieurs députés de la Nof^lesse,

L'ordre de la noblesse aux états- généraux , dont les membres sont comptables à leurs commettans , à la nation entière et à la postérité de l'usage qu'ils ont fait des pouvoirs qui leur ont été confiés , et du dépôt des principes qui leur

ont été transmis d'âge en âge dans la monarchie française :

Déclare iqu'il n'a pomt cessé de regarder comme des maitimes inviolables et constitutionnelles ,

La distiné;tîon des ordres ,

L'indépendance des ordres , •

La forme de voter par ordre ,

La nécessité de la sanction royale pour l'établissement des lois.

Que ces principes , aussi anciens que la monarchie , constamment suivis dans ses assemblées , expressément établis dans les lois solennelles proposées par les états -généraux, et sanctionnées par le roi , telles que celle» de io55y i357 et i56i, sont des points fondamentaux de la constitution, qui ne peuvent recevoir d'atteinte , à moins que les mêmes pou» voirs qui leur ont donné forme de loi ne concourent librement à les anéantir.

Annonce que son intention n'a jamais été de se départir de ces principes , lorsqu'il a adopté pour la présente tenue d'états seulement, et sans tirer à conséquence pour l'avenir, la déclaration du roi du 2.3 juin dernier, puisque l'article dernier de cette déclaration, énonce et conserve les principes essentiels de la distinction , de l'indépendance et du vote séparé des ordres, que, rassuré par cette reconnaissance formelle , entraîné par l'amour de la paix et par le désir dç rendre aux états - généraux leur activité suspendue, enapressé de couvrir l'erreur d'une des parties intégrantes des états-généraux, qui s'était attribuée un nom et des pouvoirs qui ne peuvent appartenir qu'à la réunion des trois ordres ; voulant donner au roi des preuves de leur déférence respect tueuse aux invitations réitérées par sa lettre du 27 juin dernier, il s'est cru permis d'ajccéder aux dérogations partielles et momentanées que ladite déclaration apportait aux principes constitutifs. ^

Qu'il a cru pouvoir ( sous le bon plaisir de la noblesse des bailliages^ et en attendant des ordr^ ultérieurs ), regar-

446 ÉGLÂIRCISSEMENS HISTORIQUES

der cette exception comme une confirmation du principe , qu'il est plus que jamais résolu de maintenir pour l'avenir.

Qu'il s'y est cru d'autant plus autorisé , que les trois ordres peuvent , lorsqu'ils le jugent à propos , prendre séparément la délibération de se réunir en une seule et même assemblée.

Par ces motifs, l'ordre de la noblesse fait au surplus la présente déclaration des principes de la monarchie , et des droits des ordres pour les conserver dans leur plénitude, et sous toutes les réserves qui peuvent les garantir et les assurer.

Fait et arrêté le 3 juillet 1789 , en la chambre de l'ordre de la noblesse 9 sous la. réserve des pouvoirs ultérieurs des commettans et des protestations ou déclarations précédentes d'un grand nombre de députés de différens bailliages.

Note (C) y page 6-] ,

Lettre du roi à MM, de Luxembourg et de La Rochefbucault, présidens de la noblesse et du clergé.

Mon cousin,

Uniquement occupé de faire le bien général de mon royaume , désirant par-dessus tout que l'Assemblée des étatsgénéraux s'occupe des objets qui intéressent la nation y d'après l'acceptation volontaire de ma déclaration du 23 de ce moiâ , j'engage mon fidèle clergé à se réunir sans délai avec les deux autres ordres pour hâter l'accomplissement de mes vues paternelles. Ceux qui sont liés par leurs pouvoirs peuvent y cllersans donner de voix , jusqu'à ce qu'ils en aient de nouveaux ; ce sera une nouvelle marque d'attachement que le clergé me donnera. Sur ce y je prie Dieu y mon cousin, qu'il vous ait en sa sainte garde.

Siffné Louis.

Note CD) , page a88.

Mémoire à consulter pour M. Louis "Philippe "Joseph d* Orléans.

Des calomnies , tantôt absurdes, tantôt atroces, ont été répandues contre M. d'Orléans , depuis l'époque de la con- Tocation des états -généraux. D'abord elles n'eurent d'asile que dans des libelles obscurs ; dçpui^ elles ont été recueillies daiis la procédure criminelle instruite au Châtelet de Paris, sur les faits arrivés à Versailles dans la journée du 6 octobre.

Une volumineuse information remplie , par rapport à M. d'Orléans , ou d'ouï-dire hasardés ou de faux témoignages directs suivant la timidilé ou l'imprudence de^ té'moins ; de nombreuses prévarications de la part des magistrats chargés de l'instruction ont amepé un jugement disant :

« .... Gomme aussi, attendu que MM. Louis-Philippe-Jo- M seph d'Orléans et Mirabeau l'aîné , députés à l'Assemblée » nationale , paraissent être dans le cas d'être décrétés , di- » sons que des expéditions de la présente information , en^ n semble de celles visées au réquisitoire du procureur du M roi , seront portées à l'Assemblée nationale conformément » au décret du 26 juin dernier, sanctionné par le roi.

M Fait au Châtelet de Paris , le , etc. , etc. , etc. , etc. »> .

Après ce jugement rendu , une députa tion du Châtelet est venue apporter la procédure à l'Assemblée nationale , et M. Boucher d'Argis, portant la parole, a dit : etc.

Voir le texte des Mémoires de Feirières , où ce discours est en grande partie rapporté.

lA' d'Orléans doit 4i^e à ses conseils que la copie qi^'oa

448 éCLAlRCISSEMElTS HISTOHIQUES

Tient de lire de ce discours a été tirée des archives de l'Assemblée, et lui a été délivrée par M. Camus, archiviste.

L'Assemblée nationale renvoya le même jour la procédure du Ghâtelet au comité des rapports pour l'examiner et lui en rendre compte.

M. Boucher d'Argis y en se permettant dans son discours de présumer le crime et de désigner les coupables , s'était pourtant abstenu de les nommer; mais le secret du greffe fut violé , et dès le lendemain le Journal de Paris imprima Je jugement du Châtelet, et rendit ainsi public le nom des accusés. Le doute qu'aurait pu laisser encore un jugement publié illégalement dans un journal , ce doute fut levé le jour suivant par une lettre adressée à l'Assemblée nationale par le tribunal du Ghâtelet, et dans laquelle , sans tenter de suspendre l'opinion sur un fait qu'il était de son devoir de tenir secret, il la fixait au contraire en témoignant ses regrets sur la publicité donnée à son jugement.

C'est par cette manœuvre qu'ont été couronnés les efforts précédemment tentés par les ennemis de M. d'Orléans , pour le présenter $l la France , à l'Europe entière , comme le fauteur d'un complot qui n'a point existé.

M. d'Orléans est resté dans cette situation pénible tout le temps qui a été nécessaire au comité des rapports pour le long et scrupuleux examen qu'il s'était imposé sur la procédure du Châtelet.

Enfin , le 2 octobre 1790, sur le rapport fait par M. Chabroud , membre du comité des rapports, et de l'avis unanime dudit comité , l'Assemblée nationale a rendu le décret suivant :

« L'Assemblée nationale, après avoir ouï le compte qui » lui a été rendu par son comité des rapport^ de la pro- » cédure faite à la requête du procureur du roi au Ghâtelet, » le II décembre 1789 et jours suivans , et les charges ^» contre M. de Mil-abeau l'aSné et M. Louis-Philippe-Joseph » d'Orléans, décrète qu'il n'y a pas lieu à accusation. »

Le lendemain, M. d'Orléans s'est présenté à l'Assemblée nationale , a demandé la parole , et a dit :

' ME$3iBtms ,

« G)mprQmÎ5 dans ta procédure criminelle instruite au » Châtelet de Paris , sur la dénonciation des faits arrivés » à Versailles dans la journée du 6 octobre , dé&igné par ce >* tribunal comme étant dans le cas d'être décrété , soumis » au jugement que vous aviez à porter pour savoir s'il y » avait ou n'jr avait pas lieu k accusation contre moi ; j'ai » cru devoir m'abstenir de paraître au milieu de vous dans M les différentes séances oii vous vous êtes occupés de cette » affairé. Plein de confiance dans votre justice ^ j'ai cru, et 9 mon attente n'a pas été trompée » que la procédure seule » suffirait pour vous prouver mon innocence.

» M. de Biron a pris hier en mon nom l'engagement que i> je ne vous laisserais aucun doute , que je porterais la lu- M miëre jusques dans les moindres détails de cette ténébreuse n affaire. Je n'ai demandé la parole aujourd'hui que pour » ratifier cette obligation. Il me reste en effet de grands de- )> voirs à remplir. Vous avez déclaré , Messieurs , que je n'é^ n tais pas dans le cas d'être accusé ^ il me rest« à prouver » que je n'étais pas même dans le cas d'être soupçonné. Il » me reste à détraire ces indices menteurs, ces présomptions M incertaines ^épuidues avçc tant de complaisance par la n calomnie et recueillies avec tant d'avidité par la malveil- M lance. Maïs, Messieurs, ces éclaircisseàiens nécessaires » doivent être donnés en pràence de tous ceux qui auront I» intérêt de les contredire , et devant ceux qui auront droit » d'en connaître.

» Telles, sont^ Messieurs, les obligations que je viens con- M tracter en ce moment : je me dois de les remplir , je le >« dois à cette Assemblée dont j'ai l'honneur d'être membre , » je le dois à la nation entière. Il est temps de prouver que

45o écLAIRCISSEHENS HISTORIQUES

» ceux qui ont soutenu la cause du peuple et de la liberté , » que ceux qui se sont élevés contre tous les abus , que ceux ») qui ont concouru de tout leur pouvoir à la régénération » delà France; il est temps de prouver que ceux-là ont été » dirigés par le sentiment de la justice , et non par les motifs n odieux et vils de l'ambition et de la vengeance.

» Ce peu de mots que j'ai mis par écrit , je vais, Messieurs, » les déposer sur le bureau , pour y donner toute l'autben* » ticité qui dépend de moi. »

C'est sur la marche légale que doit suivre M. d'Orléans, pour remplir cet engagement solennel , qu'il consulte au*jourd'hui ses conseils.

Pour les mettre en état de prononcer, il croit devoir leur remettre les pièces suivantes; savoir: i® la procédure criminelle instruite au Châtelet de Paris , sur les faits arrivés à Versailles le 6 octobre ; 2* le rapport de cette affaire fait par M. Chabroud , membre du comité des rapports à l'Assemblée nationale ; 3° les pièces justificatives de ce rapport. Ces trois pièces ont été imprimées par. ordre de l'Assemblée.

Il croit , de plus , devoir leur donner quelques renseignemens, tant sur des faits qui n'ont pas pu être éclairc's par la procédure , que sur quelques objets qui n'ont été traités que dans la discussion à laquelle cette procédure a donné lieu.

1^. M. d'Orléans , que plusieurs témoins déposent avoir vu à Versailles le mardi matin , 6 octobre, à l'heure 011 s'est faite l'irruption du peuple dans le château , était alors à Paris , ainsi qu'il aurait été et serait encore en état de le prouver par une multitude de témoins; les uns qui l'ont vu chez lui au Palais-Royal , lés autres sur la route de Versailles , et enfin à son arrivée au château , arrivée dont il peut de'signer l'époque précise par celle bii les gardes-ducorps, sortant de l'appartement du roi avec la garde nationale, une partie d'entre eux avait déjà troqué ses chapeaux contre les bonnets de grenadiers des ci-devant gardes-françaises.

2*. Il ëtait de même absent de Versailles ( et seraiv de même en état de prouver cette alïsence) le lundi 5 octobre, jour où deux témoins ont osé déposer tant l'avoir vu , ledit Jour, sortir dé l'Assemblée nationale oii il est de notoriété qu'il n'était pas , que l'avoir revu l'aprës-midi , sur le déclin du jour y dans l'avenue de Paris sur le trottoir à droite.

3*. Sur la partie de la déposition de MM. Dîgoine etFrondeville, relative à un valet de clianïl>re de M. d'Orléans aperçu dans l'appartement de la reine , ce qui , selon M. Digoine , fit qu'une personne pour qui le déposant a le plus profond respect ^ P appela et lui dit d*étre plus cir-^ conspectj sur quoi y lui déposant j en ayant paru étonné y cette personne lui dit qu^il venait d'entrer dans Papparte^ ment un valet de chambre dé M, le duc d* Orléans ^ et le lui fit remarquer , et ce qui , suivant M. Frondèville , fit que là reine imposa silence, et qu'un monsieur, qu'il croit être M. d'Askorg, lui dît : Gardezr^ous de parler, en lui montrant un valet de chambre de M, le duc d'Orléans : sur ces détails^ M. d'Orléans croit qu'il peut être utile que ses conseils sachent que ce valet de chambre était alors, depuis près de dix ans , valet de chambre de la.reine^ et qu'il était de service chez elle au quartier d'octobre.

4*. £lt«nfia il a encore été question ^ dans là discussion k l'Assemblée nationale , du dernier voyage de M. d'Orléans à Londres et des conjectures auxquelles il a donné lieu- On ne peut , à ce sujet , que répéter d'abord ce qu'a publié If. d'Orléans dans l'exposé de sa conduite, rédigé par luimême, à Londres , et qui fait conpattrç suffîsammeât les motifs de ce voyage.

( Voir Y exposé qui suit. )

On peut ajouter qu'au surplus MM. dé Birôn et de Liant;ourt ont connu les instructions et la correspondance de cette mission , le roi ayant permis qu'elles leur fussent com-* inuniquées; et enfin > si le secret des négociations ne périnée

453 IXLAiRClSSEUEKS HISTORIQUES

pas encore qu'on s'explique plus ouvertement sur celles:!, JAé d'Orléans ne doute pas que M. ^e Mo^tmoridi ne rendit, BU besoin, témoignage k là vérité Mir ces fiâils.

Tels so»t les écUircissemens que M. d\)ryeans a cru de^ Tdîr donner surabondamment à ses conseils., qui d'ailleurs formeront «ans doute leur avis d'après la lecture et la dia* cussion des pièces ci- jointes.

M. d'Orléans "finit en 1^ ptévenanti qu'il n^vèut se livret à aucun sentiment de hbinè ou de vengeérice, mais ^ en même temps, qu'il ne veut rien négliger ée ce qui serait Jugé nécessaire pou^ remplir l'etigagement^ qu'il a prts dé porter la lumière jusque dans Un nïoéndtes détails d^ cHia ténébreuse affaire.

Il demande donc qlieU s6nt les droits à l'égard de M. le procureur du rtoi au Ghàtelet , des autres juges et d^ témoins,