II. ' - 3o
466 camrsNTiON ration auc.
» Rappeilerai-je ced plaintes sur l'iadécencd STec laquelle on traite ici les rois , lorsqu'on parle dans les deux cbambres d'Angleterre avec tant d-tnsolence des niioistres et des représentants du peuple français ? ces plaintes contre nos clubs, qui gourement , lorsque le liiinistre nnglais en élève de monarchiques pour tyranniser ? Ces plaintes sur SOS actes arbitraires , lorsqu'on établit soi-même Tinquisitton contre les Anglais et contre nos frères P
• Rappellerai-je l'accusation d'avoir envahi la Savoie et de l'avoir jointe à notre territoire ? Les préparatifs hostiles du roi de Sardaigne , ouvertement dirigés contre nous , jastîfient l'invasion , et le voeu unanime de toutes les coai«> muoes de la Savoie légitime, une jonction plus utile à ces braves Atlobroges qu'aux Français.
» Rappellerai-je l'accusation d'avoir envahi les Pays-Bes, d'y donner des lois , d'y faire une constitution ? Mais qui donc a le premier ravagé nos campagnes ? N'est-ce pas le tyran de cibs Pays-Bas ? Nous , y faire une constitution I Qu'on lise ces instructions données aux généraux i^asêtunbter le peuple ^ consulter mnvœu, protéger sa sàtété pendant qu'il éinet son vœu, le respecter quand il ,esi émi«... Voilà le mode dé notre tyrannie. Le peuple belge fait et fera seul sa constitution; mais, pour l'amener à ce point 9 il fout bien lier les mains ties malveillants, des émissaires autrichiens qui voudraient exciter des séditions ret voilà la cause de quelques actes d'autorité nécessaires, voilà le fondement de ce pouvoir révolutionnaire, qui n'est qu'un pouvoir protecteur de la liberté politique k son 'berceau » qui cesse dès qnCelle est établie. Nqus , piller la Belgique» lorsque nous ne voulons qu'être remboursés vo* lontairemeht des frais d'une guerre où lê sanf de nos frères est compté pour rien I II sied bien à. une cour qui a dépouillé et qui dépouille les Indes orientales de ri* chesses énormes pour en tenir les habitants dans les fers » il lui sied bien de nous reprocher la demande d'une juste indemnité pour les frais que nous coûte la restitution de la liberté à nos voisins !
PRÉSIDENCE Dï tlEaSflAVD. ^'f
» Rippellerai^je ce gran4 crime conimis par rassemblée législative et la convention, en recevant des adresses et des députations dés diverses sociétés anglaises, crime qui a profondénient scandalisé les minisires , les lords, les gens de çobe?.comme si, d'après la constitution anglaise même, les habitants de cette île n'avaient/ pas le droit de se ré-' JOUÎT de la révolation d'un peuple voisin qui recouvre sa liberté , de l'en féljciter ! comme si ccto félicitations ne ten*
' daient^ pas à resserrer les liens des nattons, à bannir ces antipaihiesr prétendues fUUionaUiS, et alimentées pour la sûreté du despotisme ! comme si les représentants desFran* çais, qui se sont déclarés les frère» de tous les hommes, pouvaient refuser l'entrée de leur .sanctuaire à dés étran-* gers qui viennent rendre dan» son temple hommageji la liberté universelle ! Ah I si les entraves mises à ces\communjcatiens fraternelles accusent un gouvernement , ce n'est pas le notre , mais bien celui qui craint comme une contagion funeste , une pommunioation avec des hommes libres. '
»Bh l' combien de moyens pervers n'a-t-il pas employés .pour fa rompre entièrement, pour nous noircir aux yeux de nos frères d'Angleterre i Aux politiques qui croient encore à la vieille balance de l'Europe , aux commerçants qui cherchent des marchés exclcïMfs , on nous a peints comme des conquérants avides, voulant bouleverser toute l'Europe; comme si les Français voulaient faire des Pays-
. Bas un second Bengale ! Aux esprits faibles ou superstitieux on nous a transformés tous en athées , parcequ'un député avait fait dans cette tribune la confession Ingénue de soa athéisme (i) ! Aux rigoristes presbytérien^ on a dit que nous osions exercer nôtre raison et nous, occuper du bien public , même le dimanche ! Aux hommes qui
(i) Dans la téance da ri d«cembro 179» cm dépecé d'Indre^tt- Loire, Jacob Dupont, prononçait on dîscoturs8arl'î|»«iirrection publique; quelques consciences timorées s'éponvantèreat de se» principes ; il s*ar<
468 * CONVENTION NÀTIONÂIS.
estiment encore ia nation française on a dit qu'elle était subjuguée par -une poignée de factieux ! Aux hommes^amis
. des lois, énnen^is du sang, on a montré^ des poignards en leur criant : voilà la religion des Français l
» Et tandis qu'avec ces comédies jouées gravement^ avec ' cc^ mensonges répétés par des hommes qui jouisscnt^depuis long-temps de l'estime public , -on aliénait de noofi la nation anglaise, on cherchait à irriter d'un autre côté la' république française , provoquée par les outrages les plus * .manifestes. Ainsi non seulement le ministère anglais dédaignait de nous envoyer un ambassadeur, mais il refusait de reconnaître le notre, et les papiers vendus au. cabinet de Saint-James ne cessaient d'accumuler, contre la nation qu'il représente, les calomnies les plus atroces.
9 Sans doute la république française doit être indifférente è la reconnaissance des royaumes étrangers; elle existe, et, pour continuer d'exister, elle n'a besoin d'aucun appui étranger; et peut-être devra-t-elle examinera son tour$*iI lui èonvient de reconnaître ces rois qui traitent avec autant d'insolence une république puissante! Cependant notre indifférence ne doit pas s'étendre jusque sur les motifs qui ont dirigé le parlement d'Angleterre dans son refus de nous envoyer un ambassadeur : il semblait, qu'où craignit de prostituer la dignité anglaise eit rendant cet hommage aux factieux que l'on suppose toujours diriger la France. Cette insulte envers la nation ne demande-t^eile pas une réparation ? Elle a droit encore d'en alL^er une pour l'outrageante partialité de Vdcle sur l'exportation des grains. On sait que le. commerce des grains, les primes quile favorisent , les actes qui en prohibent l'exportation , ne sont que des moyens dans la main du gouvernement anglais et
^ des grands propriétaires membres d'j parlement , pour fairehausser à leur. gré le prix des grains , pour l'empêcher de sortir quand 11 leur convient : c'est encore, une comédie jouée au proiit de l'aristocratie , et dont est dupe le peuple anglais, qui paie, fort cher le blé étranger qu'il mange, pour enrichir le propriétaire qui exporte le blé anglais. Le.
.ministère anglais se sert aujourd'hui de ce moyen pour tracasser la Prapce , pour la gêner dans ses approvisionn^qients, et pour ne gêner quelk seule, car la partialité s'est montrée tout à nu. Des bateaux. chargés de grains étran- ]gers pourrie compte du goovernemjemt de Franco ont été arrêtés, dans la Tamise; le gouvernement anglais ne veut les relâcher que sous la condition d'une caution qui répon- :^dra que ces grains ne seront pas exportés en France... • Une telle^ clause n'est-elle pas un commencement d'hostilités ?
I» Ne trou?e-t-on pas le même esprit hostile et dans l'acte qui prohibe la .circ^Iatioa denos assignats , et dans celui qui concerne les étrangers arrivant et résidant en Angleterre ? Le premier acte n'est-ii pas une véritable déclaration de guerre.à no$ moyens dei finance ? Le second n'^n est-il pasun contrôles patriotes qui triomphent maintenant en Franjçe ? car cet acte manifeste une partialité mariquée pour les émigrés / prêtres, nobles , aristocrates , ou soi-disant modérés qui sont en Angleterre » et que le gouvernement semble mettre sous sa protection spéciale , tandis qu'il réserve toutes 'les horreurs de l'inquisition pour les patriotes que leurs affaires ou leur goût amènent en Angleterre.-
/ »Les intes^tions hostiles paraissent d'autant plus clairement dans cet acte, qu'il offre, une infraction manifeste de l'article 4 du traité de commerce passé en 1 786 avec l'Angleterre ;car, aux termes de cet article, les Français peuvent. « y entrer, aller librement, sans permission ni sauf-* conduit général ou.spécis^l, en revenir, y séjourner, acheter,* et être traités avec toute sorte de bienveillance ; » et cependant , d'après le nouvel acte , les citoyens français sont tenus de prendre des secrétaires d'état, qui peuvent les refuser, des. permissions ou sauf-conduits \iouv entrer, aller et restq^ en Angleterre ; et ces secrétaires d'état, qui demeurent leurs maîtres , leurs inquisiteurs , peuvent les assujettir safns motifs, et sur un simple soupçon, aux fqvr malités les plus odieuses, leur fixer un arrondissement dont
470 CONTBlfTION NATIONALE.
ils ne peavent pas passer les bornes, les rejeter méine à leur gré du telrritoire de la Grande-Bretagne; et la clause^ insérée en faveur des négociants est une clause qiie ces secrétaires d'élat peuvent encore rendre illusoire , car les négociants sont obligés de prouver que leur cofnmerce les umène en Angleterre s et Tinquisiteur reste juge, et seal juge des preuves de ce fait. Il est impossible de violer . d'une manière plus scandaleuse un traité solennel , traité respecté parla France , quoique ruineux pour ses manui'aclures , quoique arraché par Fasluce à l'impérilie ou h la corruption deaagents.de Tancieù gouvernement de France; Irailé violé dans ce temps mène, oii la France ti'a cessé de montrer de la bienveillance pour les Anglais qui voyagent ou résident sur son territoire.
]i Certes il convenait, il convient à la France, sous toas les rapports , ide suspendre ce traité , qu'elle observe religieusement ; et cependant c'est ce cabinet anglais , par le- ;quel il est violé , qui ose accuser la république de violer tous les traités! De quel crime n'est-il pas coupable ici envers la nation anglaise, ep rompant ce traité auquel elle . doit une partie de sa prospérité P
' • Ne Test- il pas encore dans la protection qu^il actorde aux rebellés français ? N'est-ce pas une violation directe de Tarlicle i*' du traité de paix de 1 786 , qdi porte ces mots , où se trouve la condamnation du. cabinet' anglais : c On •évitera soigneusement tout ce qui pourrait aftérer à Pave- » nir l'union heureusement rétablie, s'attacbant au contraire * > à se procurer réciproquement tout ce qdi.pourrait tontri- -sbuer à leur gloire, intérêts et avantages mutuels, sans 3 donner aucun secours ni protection , directement ou in-- • directement , à ceux qui voudraient porter quelque prépjudiee à l'une ou à l'autre des parties contractantes. •
» Enfin, h quoi peut-on attribuer ces armements extraordinaires, cette augmentation de troupes de terre et de marine , cet empressement, ce feu avec lequel on travaille dans tous les ports de TAngleterre, si ce n'est à l'intention ^ de menacer , d'effrayer et d'accabler s'il est possible , h
PBiSlDXKGB D|E TERGNIAUD. > ^'Jl
France ? car l'impuissance de l'Espagne , le traité secret qui parait lier les deux cours , Tbarmonie qui rë^e entre l'Angleterre, et la Russie, la soumission de la Hollande à ses ordr^es. suprêmes, tout prouve que là France seule esl l'objet de ces arînements.
» Il est difficile, en réuniasant tous ces faits, de ne pas se laisser entraîner à l'idée que le cabinet de Saint- James ^ las de la neutralité, tourmenté par les, puissances liguées contre nous et par nos émigrés , et croyant que le ftoment est enfin venu d'écraser l'esprit de la liberté , veut prendre une part active dans la coalition qui a juré sa ruine. Tout se réunit pour porter celte conviction dans l'âme, et l'or'» gueil de ce roi qui gémit depuis si long-temps de l'ignominjo dont on couvre la royauté, et que la guerre d'AmérIquo n'a pas guéri de la funeste envie de combattre encore une fois le génie de la ijberté; et la baine pour la liberté de ce lord Hawkesbury, qui derrière la toile dirige et son maître et le conseil; et la majorité corrompue du parlement , et la soumission profonde à ses volontés d'une par* tie de ce conseil qu'il a fait; et la faible résistance de ce Pitt et de ses pairs , même des ministres , qui ne s'opposent plus à, la guerre depuis qu'elle est devenue une popularité; et le dévpuetnent aux volontés du roi de ces lords, qui voient dans la guerre avec la France la conservation àè
-leurs titres ;.et la cpmédie jouée dans la chambre des communeç pajr le parti de l'opposition; et l'insolence avec Ia«* quelle tous les j>arlis traitent dans leurs débats la république française ; et l'aveuglenjent de la nation , qui croit Toir dans cette guerre une saintQ croisade polir sa constitulion ; et le désintéressement inouï du commerce anglais , qui , pénétré de frayeur pour le règne de l'égalité , offre des trésors pour lui faire la guerre ; enfin l'espoir utiiversel
.d'écraser .la France, pdrcequ'on la juge d'après des tableaux faux ou exagérés, parcequ'on la croit plpngée dant l'anarchiq , et sans marine » comme sans moyens pécu* nîaires.
» Mais d'an autre côlé peut-on croire que ces démonstr««^
iiôns de gaerrc soient bien sérieuses dans le minislère an* glais /quand on rassemble tant de motifs qui devraient l'en détourner; quand ori voit qu'il n'a aucun motif réel pour la déclarer à la France; que ceux qui sont allégyés ne sont que de misérables chicanes ; qu^il est impossible de tromper long-temps la nation anglaise , et de lui faire croire qu'elle doit dépenser des milliards pour enchaSner l'Escaut, ou pour faire expliquer un décret qui est déjà expliqué; quand on voit que la guerre va détruire ce commerce brillant qui s'enrichissait si paisiblement au milieu de notre guerre , qui spéculaitxdéjà sur la prochaine désorganisation de l'Europe ; que la^uerre va fermer ces ressources fécondes de revenu public qui couvraient passagèrement au moins le déficit entre la recette et la dépense publique en Angleterre ; quand on voit la dette énorme qui écrase l'Angleterre , et l'insuffisance des impôts, tellement accumulés cependant qu'il lui est impossible de trouver un seul article à talier désormais; quand, on vQÎt que celte guerre est inutile même pour le but principal que le ministère anglais s'est proposé, puisque ce but est rem]Sli , puisque cette révolution dont il était menacé est, complètement anéantie; quand oh voit que cette guerre ne» pourrait au contraire que^ressusciter Tesporr de cette révolution, puisque la guerre la plus heureuse est toujours cruellement onéreuse , crée infailliblement' des mécontentements et de l'effervescence , et que de là è une révolution , dans la crise où bous sommes, il n'y a qu'un pas ?
* » Peut-on croire enfii^ que les démonstrations de guerre soient sérieuses , quand on voit le ministère anglais continuer les négociations même avec les agents dont il feint de-ne pas reconnaître le caractère; quand on le Toit n'ordonner que Taddition du même nombre d'hommes et de 'vaisseaux qu'il ordonna dans les préparatifs simulés contre l'Espagne et la Russie , et s'abstenir surtout de ce terrible moyen de la presse , sans lequel il lui est impossible d'équiper même une flotte peu considérable? .Oui , eu rapprochant toutes ces circonstances ^ nous serions tentés de
PftiâlBElNfCE DE VERGNÏAUD. 475
regarder cette guerre comme une guerre de préparatifs ; niais sous cet aspect même, elle est plus^funeste pour no,as ^qu'une guerre déclarée ; car quel serait son objet ? De nous amuser par de feintes négociations^ d'user noà moyens ,* tandis qu'en gagnant du temps, on augmenterait ses préparatifs , pour tomber ensuite sur la république au moment 'qui paraîtrait le plus favorable.
VC'éstle^yslème qu'ont suivi Léopold et Frédéric-Guillaume; c'eslle système que suitle cabinet de Saint-James: > il attend que ses flottes soient entièrement armées et équipées, ce qui ne peut être terminé avant deux ou trois mois; il attend que nos assignats se' décréditent encore plus p que notre hypothèque soit épuisée , que l'anarchie nous divise , que le peuple français , las de la guerre et craignant les impots , lui offre Une proie facile à engloutir. £h bien ! il faut déjouer le cabinet anglais comme nous avons déjoué Léopold et Frédéric-Guillaume ; il faut le forcer de nous, donner une explication précise, qui nous tranquillise à jamais , ou tirer l'épée contre les Anglais; et , croyez-en le génie de la liberté , les matelots français ne le céderont point aux vainqueurs du Brabant , et la mer aura aussi son Jemmapes.
» C'est ici qu'il faut déchirer le voile qui' enveloppe ce colosse imposant de l'Angleterre ; c'est ici qu'il faut prouver que vous congunencerez cette guerre qiaritime avec autant et plus d'avantages que le cabinet de Saint-James. Argent, hommes et Vaisseaux , voilà le triple nerf de la guerre: eh bien ! considérez l'état de l'Angleterre ; cpmparez-lui le vôtre. ;
, »La dépense publique de l'Angleterre a monté en 1791, après une paix de sept années, à plus.de dix-sept millions de livres sterling , çt sa recette n'a pas été au-delà de seize millions (avant la révolution , le million de livres sterling vaWt vingt- cinq millions de noslivres)|; c'est-à-dire que. pluSkde quatre cent cinquante millions sont nécessaires pour gouverner une population de sept millions d'hommes, tandis que j?îngt-cinq millions de Français , si nous étions en
474 ' CaNVENTION NATIONALE.
temps de paix , ne ' paieraient pas antaxit de taxe ; c'esi^h-dire que chaque Anglais paie trois fois plus d'impôta qu'un Français; c'est-à-dire que l'Angleterre n'a pas une seule
.hypothèque à offrir aux eniprunts qu'elle sera' obligée de faire pour soutenir la guerre « puisque la dépense ordinaire en temps de paix surpasse de près de un noiillion sterling sa recette ordinaire ; tandis que la France a d'abord plus de trois miHiards d'hypothèques k offrir en fonds de terre, tandia que , lorsque cette hypothèque sera épuisée , la richesse du sol et de l'industrie française offrira ces ressources immenses depuis long- temps consommées par les besoins du ministère anglais.
» Jugez , par un autre trait , de la dfétresse de cette auperbe puissance^ : l'armement simulé contre la^Rusaie; en 1791 y a coûté près de quatre .millions sterling ;cettesoiDme fait partie d'une dette de vingt nâiliions dp livres aterliag
, qui n'a pas encore d'hypothèque, tandis quelle ministère anglais , pour cacher sa faiblesse sous une prospérité apparente, fait amortir annuellenoent un million de livres stei*ling en fonds anglais. Amortir un million , lorsque^le déficit annuel s'élève presque à ce million même , lorsque près de vingt millions de livres sterling ne sont pias encore fondés , lorsque pour faire face à des besoins pressants on est obligé de se dégrader au point de prendre dans la ban^ que d'Angleterre cinq cent mille livres sterling apparia» aant à des propriétaires inconnus I
» L'Angleterre depuis sa paix avec l'Amérique a vu créer près de trois millions de livres sterling de taxe par année. £h ! quels impôts l'agriculture , le commerce , les manufactures n'auraient -ils pas à redouter, si la guerre devait durer, si surtout elle était dirigée contre un peuple libre, un peuple de vingt -cinq millions d'hommes déternttnésk s'ensevelir sous les ruines de la liberté , lorsqu'une guerre avec trois millions d'Américains lui a coûté plus d'un mibliard!
;i Parlerai' je de la ressourcé des hommes? Compareraije cette population de vingt-^inq. millions de Fnmçâîs qui
n'ont qu'nne ame , qu'une volonté » 9jec ces sept millions d'Anglais qui fouroissenC à peine les milliers d'hotoines que demandent et que déyorenl chaque année les climats brûlants des des à sucre et des Indes orientales? avec ces douze cent mille Écossais, las du joug de l'Angleterre , et. qui la désertent chaque jour pour enrichir les Étals-Unis? avec ces trois millions d'Irlandais , qui, loin de seconder'^ les folies du cabinet de Saint- James , qui , loin de vouloir combattre un peuple libre « cherchent au contraire à l'imi* ter * qui présentent déjà au despotisme effrayé une, armée de soi&ante mille volontaires bien organisés.
»Yotre immense population est et sera une pépinière intarissable et-de soldats et de matelots lorsque la voix de la liberté les appellera au combat , sur terre ou sur mer. Avlant six mois , quatre-ving^ mille matelots français , attirés par le désir de servir leur patrie , protégeront le pavillon tricolor; tandis que le cabinet anglais ne peut, avec une prime monstrueuse de cinq livres sterling , compléter son addition de neuf mille matelots ; tandis que pour armer une flotte considérable, il sera foriQé de recourir à l'infâme presse , et par là de précipiter sa ruine en appelant l'insurrection. Ne l'oubliez jamais, la guerre que vous faites est une guerre isans exemple; c'est la nation entière qui combat contre les satellites , ou payés ou de mauvaise volonté; satellites dont la recrue sera bientôt épuisée.
n C'est en considérant^ ainsi avec un œil attentif cet échafaudage imposant de la grandeur anglaise que l'observa-; teur ïli^ruit parvient à en découvrir le vide , et quand il jette les yeux au dehors de cette tie , l'Angleterre lui parait seule « oui , seule au milieu de ses alliés et de ses vassaux.
» Est-ce la Prusse qui doit ta chérir, la Prusse, qu'elle a %i cruelbment jouée dans la guerre actuelle ? la Russie» qui ne lut pardonnera jamais d'avoir voulu humilier son orgueil ? ^empereur , dont l'indigence épuisera bientôt le trésor de l'Angleterre , t^omme ses prédécesseurs l'ont ^oisé dans'la giperre des alliés? le Portugal, réduit au
47^ CONVEÎTTION NATIONAIE:
marasme , le Portugal , qui s'occupe de recueillir' de For noa pour le Tage , mais pour en enrichir la Tamise ? la Hollande, lasse de son joug , et dont l'impuissance tourne aujourd'hui contre l'An gletrrre même ?
» Sont-ce ses ties à sucre qui peuvent fouroir des fondements solides à sa grandeur , ces îles déjà ébranlées par l'exemple des colonies françaises , où les hommes de couleur sont réduits presque au sort des esclaves , où les esclaves ne sont pas même au niveau des bétes de somme? Complétez votre décret sur les hommes- de couleur , adoucissez le sort de l'esclave , et vous protégerez vos iles , en enlevant bientôt à l'Angleterre les siennes. ^
» Est-ce dans ses immenses possessions des Indes orientales que l'Angleterre doit espérer de trouver des rïioyens et des amis ? Je vois partout des sommes immenses à dépenser ; je vois un commerce qui en quatre années a coûté onze millions délivres sterling, etn'^ pas rapporté au-delà; je vois un revenu territorial qui n'est dû qu'à la force , qui dessèche de jour en jour , qui est insuIEsant pour fournir aux moindres guerres ou aux déprédations des Anglais ; je vois un tribut énorme payé à la Chine, une étendue im* mense à parcourir, peu de moyens à employer^ et pas un ami. Pas un ami ! oui , ce mot est vrai pour tout homme qui connaît à fond l'état politique actuel de l'Inde.
» Est-il en effet l'ami de l'Angleteri^ie ce nahab du Carnatc, qui depuis quarante ans est sous la lisière des Anglais, ce nabab qu'ils ont constamment abreuvé d'amertumes et d'ignominie , saisi aujourd'hui par ses créanciers, qui lui disputent le reste des dépouilles que n^a pas enlevées la cupidité des gouverneurs anglais ? Est-ce ce Nizam , qui prête ses troupes à la force , et qui les refusera toujours à la faiblesse ? S ont*ce ces Marattes , qui connaisseat enfin le machiavélisme de la politique anglaise , qui sentent bien que si Cornwallis n'a pas entièrement écrasé Tippoo, c'est qu'il fallait leur conserver un rival, c'est qu!il convient aux Anglais de faire déi'uirerun par l'autre les peuples de l'Inde? Est-ce Tippoo-Sultan , qui concentre dan»
' > RÉSIDENCE DE TERGNIAUD.- 477
son âme la douleur dévoraDte d'avoir vu flétrir à Seringapatnam les laurier's cueillis si souvent sur les Anglais mêmes ; ce Tippoo dont Tambit^on est l'élément , ^qui n'attend que l'occasion pour faire éprouver de nouveau aux Anglais ses talents , ^on courage et sa vengeance ?
. » Est-ce ce fils infortuné d'Allum-Shah , qui en recueillant le trône du Mogol n'a recueilli que les fruits de l'injustice angUise , de celte injustice qui continue à le priver d'un tribut reconnu légitime par le parlement même ? Sonl-ce ces laborieux tisserands de l'Inde, dont il tyrannise l'industrie? Ces Zemindars y dont la propriété est sans cesse flottante? Sont-çe tous ces hommes qui ont encore sous les yeux des milliers ie cadavres de leurs malheureux frères , enlevés par une famine causée par la ci^ pidité anglaise ; sont-ce tous ces hommes qui prêteront un' aypui au cabinet anglais? Non, tout secours doit être ici arraché par la force , et les secours qu'on doit à la force ne sont pa^ de longue durée., Trente millions d'honâmes sont maintenant dans l'Inde sous la domination de l'An* gleterre; presque tout l'Indoustàn la déteste et soupire après sa ruine. Et avec quelle force contient-on cette énorme quantité d'homjtnes , cette immense étendue de pays ? Avec dix mille Anglais au plus ,- disséminés sur toute la surface de rinde, qui ont à leurs ordres cent mille indigènes de ce pays bien disciplinés , mais/dont la discipline pourra tourner an jour contre leurs maîtres. Joignez à ce tableau celui de l'épuisement des finances de tous les présides, et .surtout celui du Bengale , l'épuisement de cette compa- , gnie des Indes , qui va blenlôt'rentrer dans le néant , accablée de dettes et couverte de malédictions , comtne .toutes les autres compagnies»
» Rappelez-vous celte guerre injuste contre Tippoo, qui YÎent à"peine d'être terminée, et coûte h la Grande -^Bretagne plus de' huit millions de livres sterling, une quantité prodigieuse d'hommes; et dites-nous s'il est possible qu'un petit pays comme l'Angleterre puisse long-temps soutenir ce colosse de grandeur à quatre ou cinq mille lieuâs
478 CONVCNXION NATIOMALB.
de son territoire I dites^nous s'il est possible qu'il poisse y soutenir des attaques bien dirigées ^ combinées avec Iss princes de ce pays » et dans un nouveau système I ditesnous si lorsque les républicains français se présenteront dans ces parages, non pour remplacer les Anglais en les chassant » mais pour rendre Tlnde à son indépendance , pour y rappeler le commerce à sa vraie base y la base de la fraternité; dites -nous si dès lors ils ne trouveront psf et dans les princes et dans les peuples autant d'allié», et s'il ne leur sera pas facile dé renverser une puissance dont fa stature colossale accuse la faiblesse et appelle la ruine?
iLoin de nous/ en traçant oetablehu, l'idée de vouloir affliger la nation anglaise ! Nous ne voulons que démasqoer le fantôme de puissance sur leqi^el son ministère s'appuie. Quant à la nation, elle ne nous offre que des frères, et l'oa ne veut pas la destruction de ses frères; mais' la nation anglaise doit enfin , comme nous , chercher sa prospérité, non dans un commerce exclusif, non dans des possessions Tolées à leurs propriétaires , non dans l'art d'exprimer les sueurs et le sang des laboureurs et des artisans de l'Iode» mais dans un commerce fondé sur la moralité , sur la justice universelle , sur le développement libre de l'industrie. Eh! quelle nation, quoique réduite ainsi à elle-même, peut prétendre à de plus hautes deMinées que l'Angleterre? Qui l'emporte sur elle en industrie , en capitaux , en esprit d'ordre, en moralité surtout , cette moralité qui inspire II confiance, et est l'âme du vrai commerce?
» Je n'étendrai pas plus loin ces réflexions , qui doivent vous prouver que vous ne devex pas craindre de voir le cabinet d'Angleterre se joindre à vos ennemis.
»Kersaint vous a démontré d'ailleurs, dans le tabkao énergique qu'il vous a présenté de la nation anglaise , combien il TOUS est facile de l'attaquer avec avantage, et dans presque toutes ses possessions. Ce qpe vous ^ vez à craindre, ce n'est pas la guerre , c'est l'incertitude sur la guerre : dile use tous vos moyens sans aucun profit. Vous devos
PlfeïDWiGB Dg tEKGmAtfD. 479
donc exiger une^éclaration précise, et, si vous ne robtenez pas, vous résoudre à la guerre. Difes donc à la nation anglaise : -r- La guerre que votre cabinet médite contre nous . est une guerre impie , fratricide ; nous l'avons en horreur. Vivre en paix avec vous est notre unique désir ; nous vou* loms respecter vos droits , ceux de vos alliés : respectez no^; principes. Si vous avez des inquiétudes, nous sommes prêts à les dissiper r mais si vous avez là faiblesse d^obéir aux im* pulsions perfides de votre n^iinistère , si vous voulez prêter vos mains aux cotnbats qu'il nou^ prépare , alors , nous le déclarons avec douleur , nous ne verrons plus en vous que des ennemis cruels , que les frères de ces satellites de l'Au- / triche dont nous avons Juré la destruction.
t D'après ces considérations , (e comité a cru devoir présenter à la convention dc^ùx prdfets de décret, l'un relatif à la partie diplomatique, et je vaia vous l'offrir; Tautre^ relatif aux mesures militaires à prendre , et celui-là' vous aéra présenté par Kersaint. »
Les mesures militaires consistaient à armer trente Tâîsseaux jde guerre et vingt frégates, indépendamment de vingt-deux vaisseaux de ligne et trente-deux frégates qui Tétaient déjà (i); ^ construire vingt-cinq antres vaisseauk^ de ligne , vingt frégates, vingt corvettes, et six galiotes à bombe; à lever et à employer cent bataillons pour la dé^ fense des côtes ; à faire les travaux nécessaires pour cet armement^ soit dans les fonderies, soit dans les magasina, des ports , etc.
(i) IVaprès un rapport fai( par MoDge, ministre de la marine , le aS septembre 1792 , la république faisait déjà flotter sar toutes les mers cent deux pavillons tricolors, savoir: ▼ingt-un gros vaisseauk , trente frégates, dÎK-hait corvettes, vîngt-qoatre avisos , deux chaloupes canonnières, dix flûtes ou gabares. l^a république avait dans ses ports cinquante-trois vaisseaux , dont.trente-qaatre en état d'être armés , ' et dix-neuf snsceptîbles de réparation ; sept vaisseanx en construction , dont trois prêts à être lancés ; qnarante-une frégates , dpnt vingt-i|aatre en état d'être ar<» méos , et dix-sept en réparation. La plupart des ports étaient dans an état satisfaisant; uae grande activité régnait dans les arsenaux, ateliers» forge» , etc.
48o CONVENTION NATÏONAJLE.
Les ixieiiures diplomalitjues prescrivaient au eonseil exécutif de déclarer au gouvernement de la Grande-Bretagne que FInlention delà république française était d'entretenir harmonie et fraternité avac la nation anglaise tant qu'elle respecterait l'indépendance de la république, de réclamer l'exécution du traité de commerce de 1786, de demander au gouvernement britannique des explications sur les armements qu'il avait ordonnés et sui^sa conduit^ envers la France.
