SÉANCE DU DIX MARS

Gamon dénonce la conspiration. Robespierre demande que Ton épure les arme'es , qu'on atteigne les riches , et que l'on confie l'éxecution des lois a une commission sûre.

Gamon. « Citoyens , ils sont bien criminels sans doute ceux qui prêchent. le meurtre, le pillage et la guerre civile, au moment où les citoyens de Paris , où le peuple des départements, fo^t les plus grands sacrifices; et se précipitent en foule aux frontières pour la défense de la liberté. »

L'orateur raconte , après ce début, que des inconnus ont demandé aux factionnaires qui sont à la porte de l'assemblée de ne pas laisser entrer de femmes; que ceux-ci n'ayant pas voulu se prêter à celte injonction , on s'est adressé aux femmes, qui se sont retirées avec effroi.

La montagne se récrie , traite Gamon d'imposteur , et veut qu'on lui retire la parole. — Non, qu'il continue , dit Danton , les femmes aiment la vigueur, .et les patriotes n'en manquent pas. — Gamon poursuit, et rapporte les dépositions de plusieurs témoins que les inspecteurs ont fait entendre, et dont il résulte que les conjurés n'ont éloigné les femmes que pareequ'ils voulaient faire un coup contre la convention, c'est-à-dire mettre à mort un certain nombre de députés. « Je demande , dit-il en finissant, que la convention ordonne au ministre de la justice de faire poursuivra les hommes qui sont venus hier attenter à la publicité des

séances; et provoquer au massacre contre les représentants du peuple»'» (Violents mutmures.) - :, * • l

Barrèfe.a Je suis peu ému des passions qui s'exaspèrent dans. cette enceinte; c'est ici le foyer naturel de toutes les passions les plus généreuses et les plus ;vî|es. Je" suis peu ému des orages fréquents qui s'élèvent dans là convention, . parcequeje sajs que c'est du sein des orages. que sort la liberté.. Mais bientôt nous verrons à découvert si les passions, si les orages -prennent toutes leurs sources dans le bonheur de la république , et ont pour but son affermissement. ; Nous saurons dans peu de jourss'il a existé vrai- , ment des projets d'assassiner la: liberté. Le moment n'est pas encore .venu où il faudra rassembler sous les yeux de la ' convention les divers traits qui peuvent appartenir aune trame profonde, mais qui aura le sort de toutes les autres. 1 »On s'est plaint qu'il n'y avait que des hommes dans les tribunes de la convention : "où donc est le grand inconvénient que , dans des. alarmes publiques , les citoyens viennent* prendre toutes les places; ils venaient sans doute pendant que les femmes travaillaient aux objets d'équipement pour les volontaires. Ils venaient sans doute pour apprendre ici leurs devoirs civiques :, et voler ensuite aux frontières. On s'est plaint de ce qu'il n'y avaij; que des hommes dans les tribunes; eh. bien ! je voudrais qu'il n'y eût que des ( hommes à la, convention..... (On applaudit.) Oui des hommes ; car c'est le courage et Je mépris de la mort qui gagnent. les batailles et qui font les révolutions. C'est avec le courage calme que vous dévoilerez tput ce que vous croyez qu'on trame contre Ut république; nous interrogerons ceux que tant de défiances environnent dans tous les côtés ; dans tous lés partis , quoiqu'il m'en coûte de prononcer ce mot. Nous leur demanderons enfrn : Où voulezvous nous mener ? Est-ce à la royauté ? Il y a ici plus de sept cents députés qui auront chacun un pistolet et un poignard pour détruire l'ambitieux ou le tyran qui aura ou- £lié le 2 1 janvier. Est-*ceà l'oligarchie ? Les départements sont forts et libres; ils ne le souffriront pas, (Onapplau*

ï§8 CONVENTION NATIONALE.

dit.") Nous demanderons à tous les partis , à toutes les opinions : Voulez-vous une anarchie permanente? Ouvrez l'histoire. Elle prouve que cela est impossible. L'anarchie dévorante ne peut durer un an ou quelques mois. Son existence est bornée par les fléaux mêmes qu'elle1 traîne h sa suite; et tout citoyen sent aujourd'hui le besoin pressant d'un gouvernement et des lois. Voudrait-on relever cet imbécile et singulier échaffaudago municipal , dont l'orgueil de Rome abusa si long-temps , et qui périt parles vices mêmes de cette institution insuffisante et anarchique. ta dis que c'est une chose impossible dans un pays où il y a

. des imprimeurs e^ des citoyens armés , dans un pays, où * tous les hommes sages et éclairés sentent que Paris, cette tête difforme qui a fait périr le despotisme , pourrait aussi usurper tout le gouvernement et le pouvoir. Loin de nous et le gouvernement municipe et les gouvernements aristo-

, cratiques. Les Français ne doivent plus désirer qu'un gouvernement entièrement démocratique.

»Loin de nous toutes les 'aristocraties 1 Je n'aime pas plus celle des ambitieux que celle des tyrans, celle des gens audacieux que celle des hommes populaires. On a voulu jeter de la défaveur sur la séance d'hier ; ' celle du matin m'a paru belle, parcequ'on s'y est occupé des objets d'intérêt national et de sQreté générale. Je n'en dirai pas autant de la séance qui l'a suivie. Je sais bien qu'à côté de nous , des hommes de sang prêchaient le meurtre comme ils ont prêché le pillage. Je les ai entendus; eh bien ! je déclare que si j'étais au milieu d'eux, si j'étais dans les prisons, je leur dirais : Je suis libre au milieu des fers : vous êtes des scélérats, et vous ne pouvez rien sur mon opinion et ma pensée.* Vous arrachez la vie, mais l'honneur d'un citoyen n'est pas en votre puissance. On a parlé à cette tribune des projets qu'on a hautement énoncés hier aux environs delà $alle, de couper la tête à quelques députés. Citoyens, les têtes des députés sont bien assurées ; les têtes des députés reposent sur l'existence de tous les citoyens ; les têtes des députés sont posées sur chaque dé-

partement de la république. {On applaudit à plusieurs reprises.) Qui donc oserait y touchée ? Le jour de %ce crime impossible , la république serait dissoute, et Paris anéanti.

» On a opposé très souvent à l'assemblée qu'elle n'était pas libre. Il est possible que ceux qui le répètent ne l& soient pas. La liberté tient à la forcé du caractère .et à la chaleur brûlante du cœur. L'homme est toujours, libre quand il veut l'être, etici le représentant du peuple a toujours obtenu , quand il ne s'y est pas opposé lui même , les égards et les respects dus à la représentation nationale. J'ai montré, quand vous m'avez honoré de la présidence, qu'un homme libre peut rappeler les tribunes à leur devoir, et les tribunes ont montré aussi qu'elles le connaissaient. Le peuple sent le besoin d'être honoré; ij>'honore lui-même en portant des égards aux citoyens qu'il a chargé» de le représenter.

» Je demande qu'en méprisant les propos infâmes d'hommes salariés, qu'il faut livrer à la police, la convention passe à l'ordre du jour, et s'occupe des mesures de sûreté générale. »

La convention passe h l'ordre du jour.

On lit des lettres de Dumouriez. Ce général regarde Penchée d' Aix-la-Chapelle comme peu important, et annonça la prise de Gërtruydenberg, qui lui ouvre la Hollande. Une lettre des commissaires à Lyon donne quelques détails sur les projets des contre-révolutionnaires. »

Robespierre. « Je suis loin de me déconcerter de la marche rétrograde de notre armée. Quelque affligeant qu'il soit de voir les courageux Liégeois, abandonnés à la merci des tyrans dont nous les avons délivrés , il n'est pas pour » des hommes de revers réels. Nous irons à l'ennemi , nous terrasserons encore une fois les tyrans qui veulent attenter à notre liberté. Mais il faut que l'ardeur guerrière des défenseurs de la patrie soit secondée par la sagesse et le courage des représentants de la nation. Pour moi , j'avoue que mes notions en politique ne ressemblent en rien à celles de beaucoup d'hommes.' On croit avoir tout fait en ordon-

SOO .' CONVENTION NATIONALE;

oant qu'il sera fait un recrutement dans toutes les parties de la république, et mai je pense qu'il faut encore un régulateur fidèle et uniforme de tous! les mouvements de la révolution. Jene doute pas du courage de nos soldats, personne ne doit en douté**; mais comment veut-on que cette ardeur se soutienne, si les soldats voient à leur tête des chefs; coupables et impunis. Je ne vois pas qu'on se soit encore occupé de tel officier,, dont la trahison n'a été justifiée par personne. »

Robespierre s'élève contre Steingel, dont il rapporte quelques propos; et demande qu'il soit décrété d'accusation. * ' • a Ce n'est pas assez d'attacher ses regards sur un fait isolé,' sur un individu. En examinant! l'ensemble; la marche, de la révolution, on trouve que la même cause enfanta tous nos maux, je veux dire l'indulgence coupable que l'on a toujours eue pour lés ennemis du bien public. Il est difficile de concevoir comment des hommes à qui l'honneur de réformer le monde semble être réservé, tremblent devarît un ancien aristocrate; je ne sais par quelle fatalité la loi ne "peut atteindre un ci-devant noble, un riciie même , mais je dis que tant que les trait ras seront impunis, la nation sera trahie. Il ne suffit pas de -remporter des victoires éclatantes, il faut faire la guerre avec vigueur, avec audace même, il faut* la finir bientôt: La guerre ne peut pas être longue , il est un terme aux dépenses énormes d'une nation généreuse, et ce terme ne peut pas être élpigné. Il faut que cette campagne finisse la guerre , il faut que tous les despotes soient renversés , et la liberté établie sur les débris de. toutes les. aristocraties; pour cela, il faut des représentants du peuple. fermés et pleins d'énergie; sans cela nous ne verrons que troublée dans l'intérieur , et noua n'aurons au dehors que des succès brillants. Nous verrons peut-être même lé système de donner alternativement des revers et des succès , jusqu'à ce que l'épuisement de nos forcés et de nos richesses nous entraîne dans l'abîme. Tout vous commande donc de jeter

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un œil vigilant sur l'armée; voyez ce qui se passe autour de nous. Déjà, à Lyon, l'aristocratie relève une tête insolente; à Montpellier les patriotes sont opprimés et désarmés par l'ordre despotique d'un directoire oppresseur. Les exemples de persécutions se multiplient contre les plus chauds amis de la liberté. ..;...

» Tandis que le patriotisme de nos braves frères (l'armes porte la terreur au dejiors, au dedans il est abattu par les coups de l'aristocratie. Je vous conjure, au nom de la patrie ,.de changer le système actuel de notre gouvernement;* et pour cela , il faut que- l'exécution des lois soit confiée à une commission fidèle, d'un patriotisme épuré , une coinsàission si sûre, que l'on ne puisse plus vous cacher ni le nom des traîtres ni la trame de leurs trahisons. , . *

»I1 nous. faut un gouvernement; dont toutes les parties soient rapprpchées ; il existe entre la convention et le conseil exécutît une barrière qu'il faut rompre, parcèqu'elle empêche cette unité d'action qui fait la force du gouvernement. Voyez cetjui se passe à Londres; voyez avec quelle promptitude s exécutent toutes les résolutions britanniques. C'est que toutes (es autorités, divisées en apparence , se réunissent en effet coalre la liberté française.

»Chez nous, au contraire, le conseil exécutif , presqae isolé , - communique avec vous , non pas seulement par le * moyen des comités, mais par celui de tel ou tel individu plus intimement lié à telle ou telle partie du ministère. Les comités se saisissent d'une affaire, et sur leur rapport vous prenez des décisions précipitées. »

Robespierre passe en revue quelques actes du conseil, il en fait sentir l'imprévoyance, le décousu, et conclut à eje que -la réforme soit immédiate, que la commission qu'il propose soit décrétée sans délai.

Danton. «Les considérations générales qui vous ont été présentées sont vraies ; mais il s'agit moins en ce moment d'examiner- les causes des événements désastreux qui peuvent vous frapper, que d'y appliquer rapidement le remède.* Quand l'édifice est en feu , je ne m'attabhe pas aux fripons.

qui enlèvent des meubles , j'éteins l'incendie. Je dis que tous devez être convaincus plus que jamais , par la lecture des dépêches de Dumouriez , que vous n'avez pas un instant à perdre pour sauver la république.

«Dumouriez avait conçu un plan qui honore son génie. Je dois lui rendre même une justice bien plus éclatante que celle que je lui rendis dernièrement, il y a trois mois qu'il a annoncé au pouvoir exécutif, à voire comité de défense générale, que, si nous n'avions pas assez d'audace pour déclarer sur-lechamp la guerre à l'Angleterre, qui nous la faisait depuis long-temps , nous doublerions les difficultés de la campagne, en laissant aux forces ennemies le temps de se déployer. Puisque Von a méconnu ce trait ' de génie , il faut réparer nos fautes.

«Dumouriez ne s'est pas découragé , il est au milieu de la Hollande; il y trouvera des munitions; pour renverser tous nos ennemis , il ne lui faut que des Français , et la France est remplie de- citoyens. .

» Voulons-nous être libres ? Si nous ne le voulons plus , périssons , car nous l'avons tous juré; si nous le' voulons, marchons tous pour défendre notre indépendance. Vos /ennemis font leurs derniers. efforts.

»JPitt sent bien qu'ayant tout à perdre, il ne doit rien épargner. Prenons la Hollande, et Çarlhage est détruite, et l'Angleterre ne peut plus vivre que pour la liberté. Que ' la Hollande soit conquise à la liberté , et l'aristocratie commerciale elle-même qui domine en ce moment les Anglais s'élèvera contre le gouvernement qui l'aura entraînée dans cette guerre du despotisme contre un peuple libre. Elle x renversera ce ministère stupide , qui a cru que les talents àe l'ancien régime pouvaient étouffer le génie de la liberté, qui plane sur la France. Ce ministre renversé par l'intérêt du commerce, le parti de la liberté se montrera, car il n'est pas mort; et si vous remplissez vos devoirs, si vos commissaires partent à l'instant, si vous donnez la main aux étrangers qui soupirent après la destruction de toute espèce de tyrannie, la France est sauvée et le monde est

PRÉSIDENCE DE GENSONNÉ. 3o3

libre. Faites donc partir vos commissaires , soutenez-les de votre énergie; qu'ils partent ce soir, celle nuit même; qu'ils disent à la classe opulente : Il faut que l'aristocratie de l'Europe , succombant sous nos efforts , paie notre dette ou que vous la payiez. Le peuple n'a que du sang, il le prodigue ; allons , ' misérables ! prodiguez vos richesses. (De vifs applaudissements se font entendre. ) Voyez , citoyens , les belles deslinées qui vous attendent. Quoi ! vous avez une nation entière pour levier , la raison pour point d'appui, et vous n'avez pas encore bouleversé le monde ! (Les applaudissements redoublent. ) Il faut pour cela du caractère , et la vérité est qn*on en a manqué. Je mets de coté toutes les passions. Elles me sont toutes par1fai terne nt étrangères, excepté celle du bien public. Dans des circonstances plus difficiles , quand l'ennemi était aux portes de Paris, j'ai dit à ceux qui gouvernaient alors : Vos discussions sont misérables , je ne connais que l'ennemi, battons l'ennemi. (Nouveaux applaudissements.) Vous qui me fatiguez de vos contestations particulières, au lieu de vous occuper du salut de la république , je vous répudie tous comme traîtres à la patrie. Je vous mets tous sur la même ligne. Je leur disais : Et que m'importe ma réputation ! que la France soit libre et que mon nom soit flétri! Que m'importe d'être appelé buveur de sang! Eh bien , buvons le sang des ennemis de l'humanité , s'il le faut; combattons, conquérons la liberté!

»0n paraît craindre que le départ de vos commissaires affaiblisse l'un ou l'autre parti de la convention; vaines terreurs! Portez votre énergie partout. Le plus beau ministère est d'annoncer au peuple que la dette terrible qui pèse sur lui sera acquittée aux dépens de ses ennemis, ou que le riche le paiera avant peu. La situation nationale est cruelle; le signe représentatif n'est plus en équilibre dans la circulation; la journée de l'ouvrier est au-dessous du nécessaire; il faut un grand moyen correctif. Conquérons la Hollande ; ranimons en Angleterre Je parti républicain ; faisons marcher la France , et nous irons glorieux à la pos-

térité. Remplissez ces grandes destinées ; point de débats , point de querelles , et la patrie est sauvée. » ' La discussion s'engage au sujet de deux généraux, de Lanoue et,de Steingel, dont Carra, Gaston, Thureau, suspectent les intentions. L'assemblée décrète qu'ils seront traduits à la barre.

Cambacérès'. « Il s'agit de sauver la chose publique ; il faut des moyens actifs et généraux. L'exemple de Steingel pourra peut-être effrayer quelques pervers , mais il ne peut suffire. Je m'oppose à ce que la séance soit levée avant que /nous ayons décrété l'organisation dû tribunal révolutionnaire, et que le ministère incohérent, qui se trouve, organisé comme s'il existait deux pouvoirs, soit changé.

»ïous les pouvoirs vous ont été confiés; vous devez les exercer tous : il ne doit y avoir apeune séparation entre le corps qui délibère et celui qui fait exécuter. Il ne faut point suivre ici les principe^ ordinaires : lorsque vous construirez la constitution , vous discuterez celui de la séparation des pouvoirs. Je rappelle ma proposition, et je demande que, séance tenante, on organise le tribunal et le ministère. » [Murmures d'un côté; de Vautre : Aux voix, aux voix.)

Buzot. a Citoyens, je demande la parole... (Murmures à gauche.) Je m'aperçois aux murmures qui s'élèvent, et. je le savais déjà, qu'il y a quelque courage à s'opposer aux idées par lesquelles on veut nous mener à un despotisme plus affreux que celui de l'anarchie... (Les murmures continuent.) Je rends grâce, au reste, de chaque moment de mon existence à ceux qui veulent bien me la laisser, et je regarde ma vie comme une concession volontaire de leur part... ( Y iv es rumeurs.) /

«Mais au moins qu'ils me laissent le temps de sauver ma mémoire de quelque déshonneur, en me permettant de voter contre le despotisme de la convention nationale.

» On vous présente dans ce moment deux idées : çello d'un tribunal extraordinaire et celle d'une organisation nduyelle du ministère. Rien n'empêche que vous or-

PRÉSIDENCE DE GeNSONNE. 3o5

gauisiez ce dernier d'une' manière plus active; mais j'ai entendu dire à cotte tribune qu'il fallait confondre tous les pouvoirs , fes mettre tous dans les mains de l'assemblée... (Une voix : Il faut agir, et non bavarder.) Vous avez raison, vous qui m'interrompez. Les publicistes aussi ont dit que le gouvernement d'un seul, par cela même qu'il était despotique, était plus actif que le gouvernement libre de plusieurs ; Jean-Jacques a dit aussi que, sur un grand territoire, pour avoir un gouvernement actif, il- fallait le gouvernement d'un seul. Eh bien, que ce seul soit ici, qu'il soit ailleurs ; ( Violents murmuras.) et par un seul je n'entends pas un seul individu, mais un pouvoir qui , les concentrant tous , et ne pouvant être arrêté par rien , est par cela même despotique. Lorsque vous avez reçu des pouvoirs illimités, ce n'est pas pour usurper la liberté publique par tous les moyens qui sont en votre pouvoir; et si vous les confondez tous, si tout est ici, dites-moi quel sera le terme de ce despotisme, dont je suis enfin las moi-même !» ,-

Julien (de Toulouse). « C'est pour empêcher l'organisation du tribunal qui doit punir les contre-révolutionnaires que Buzot bavarde si long-temps. »

Lacroix, a Je demande que l'on s'occupe d'abord de l'organisation du tribunal, et ensuite de celle du ministère. On ne cumule les objets que par esprit de tactique. »

Cette proposition est adoptée , et Li ndet présente un projet dont voici la substance : — Le tribunal extraordinaire sera composé de neuf membres nommés par la convention. Ils ne seront soumis à aucune forme pour l'instruction. Ils acquerront la conviction par tous les moyens possibles. Le tribunal pourra se diviser en deux sections. II y aura toujours, dans la salle destinée à ce tribunal, un membre chargé de recevoir les dénonciations. Le tribunal jugera ceux, qui lui auront été renvoyés par décret de la convention. Il pourra poursuivre directement ceux qui, par incivisme, auraient abandonné ou négligé l'exercice de leurs fonctions ; ceux qui , par leur conduite ou la manifestation de leurs, opinions , auraient tenté d'égarer

m. ao

3o6 CONVENTION NATIONALE.

le peuple; ceux dont la conduite ou les écrits, ceux enfin qui , par leurs places qu'ils occupaient sous l'ancien ré* régime» rappellent des prérogatives usurpées par les des» potes. — L extrême gauche applaudit; la droite est in* dignée.

Fer^niaud, t On vous propose de .décréter l'établissement d'une inquisition mille fois plus redoutable que celle de Venise; nous mourrons tous plutôt que d'y consentir ! » ( Murmures à gauche.)

Amar. « 11 n'y a que celte' mesure qui puisse sauver le peuple ; autrement il faut qu'il s'insurge , et que ses ennemis tombent. » (Du même côté : Aux voix, aux voix.)

Cambon. «Je n'attaquerai point le pouvoir révolutionnaire; je l'ai assez souvent proclamé à celte tribune; mais je crois qu'il y aurait de l'imprudence à le remettre entre les mains de neuf personnes à notre choix, et affranchies >de la salutaire institution des jurés.

»Le peuple s'est trompé dans les élections : nous pouvons comme lui commettre des erreurs; et si nous mettions ce pouvoir entre les mains de neuf intrigants, de neuf ambitieux , qui pourraient peut-être se vendre, quelle digue aurait-on à leur opposer? Quel serait le terme de leur tyrannie ? L'assemblée elle même ne pourrait-elle pas en être la victime? (Murmures*) Il faut. un pouvoir révolutionnaire, j'en conviens; mais il faut qu'il reste dans les mains de l'assemblée : c'est à elle à organiser un gouvernement ferme, à prendre tous les moyens pour atteindre les ennemis du peuple. »

Duhem.u On égorge dans Liège les patriotes sans leur donner de jurés , et nous en donnerions aux assassins de la patrie ! Quelque mauvais que soit ce tribunal , il est encore trop bon pour des scélérats.»

Cambon. « Et moi aussi je ne trouve rien de trop dur pour des contre-révolutionnaires; mais un bon citoyen peut être égorgé. El voyez quel en serait l'inconvénient : les hommes de bien , effrayés, refuseraient d'accepter aucune fonction publique ; ils trembleraient à la vue de neuf

personnes chargées de mettre en état d'accusation , chargées seules d'instruire la procédure et d'appliquer la peine. Les jntrigants domineraient seuls; et s'emparant peut-être de ce tribunal que. vous auriez imprudemment formé, il» s'en serviraient pour écraser les amis de la liberté, et la patrie serait à jamais perd fie. Je demande la question préalable sur le projet de Linclet. » ; ' . '

Barrère. « Il est impossible que des citoyen» amis de la liberté veuillent imiter les plus fameux despotes dans leurs vengeances. {Murmures*) C'est par honneur pour vos lumières et votre justice que je viens parler contre le projet qu'on vous propose ; si c'eût été pour satisfaire aux sentiments de ma conscience , je me serais contenté de mon opinion particulière.

»Je le répète, il est impossible que mes collègues, qui tous aiment la justice et la liberté , veuillent imiter les despotes dans leurs accès de rage , rappeler les chambres ardentes , les commissions du conseil , et ce que l'histoire de notre pays nous présente à chaque époque, sous le règne de ceux qui l'avaient plongé dans l'abîme le-plus profond. [S1 adressant à l 'extrême gauche.) Je suis aussi ennemi que vous des conspirateurs... (Une voix : Gela n'est pas vrai.) Citoyens, je vous l'ai déjà dit, quand on ne veut, pas de places, qu'on est sans ambition, qu'on méprise la vie, on est plus fort que toutes les puissances. Je vous le dis, les jurés sont la propriété de tout homme libre...»

Billaudfarennes. « Nous le voulons. »

Barrère. « Nous lé voulons 1 c'est ainsi que parlaient les rois!...»

Billaud-Varennes. « Comme Barrère n'a pas entendu ce que je voulais dire, je demande à1 expliquer mon opinion. Je pense , ainsi que Gambon , qu'un tribunal de neuf membres pourrait devenir redoutable même aux amis de la liberté. Je demande , par article additionnel , que les jurés attachés au tribunal soient nommés parles sections... (Murmures.) Je n'ai pu entendre que toutes les sections de la république»..» *

3q8 CONVENTION NATIONALE.

Barrère.'* J'avais donc raison d'annoncer que les amis de la liberté seraient bientôt réunis , que les députés de la république une et indivisible voudraient tous un tribunal composé d'hommes pris dans toute l'étendue de la république. Dès que nous sommes d'accord, je ne-demande qu'à rappeler un mot , et c'est celui d'un philosophe qui n'a peùt-êire que trop bien décrit notre situation actuelle.

«Les Lacédémoniens , dit Sallusle, ayant vaincu les » Athéniens , les mirent sous le gouvernement de trente » hommes. Ces hommes .condamnèrent d'abord à mort, »sans formalités judiciaires , les plus grands scélérats, qui • étaient en horreur à tout le monde, et dont les crimes » étaient publics et non contestés : le peuple applaudit à » leur supplice. Cette puissance s'accrut ensuite , et bientôt » ils frappèrent arbitrairement les bons et les méchants ; »de sorte que la république, accablée sous le joug, fut » punie de leur avoir doûrié sa confiance. De nos jours, » lorsque Sylla fut victorieux, il fit égorger up nombre considérable de citoyens , qui s'étaient élevés par » leurs crimes et par le mal qu'ils, avaient fait à la repuoblique : qui n'applaudît pas encore? On disait hautement »que les criminels avaient bien mérité leur supplice; mais »il fut le signal d'un carnage affreux : dès qu'un homme » enviait une maison ou quelque terre , il faisait tant qu'on »en mettait le possesseur au nombre des proscrits. »

>, Je reviens à l'objet 4e la discussion, et je demande, puisqu'il est convenu qu'il y aura des jurés , que ces jurés soient pris dans toutes les sections de la république. »

Philippeaux. «On a parlé d'une manière générale et vao-ue contre le projet de Lindet. Je demande à démontrer que si vous ne voulez pas rapporter le décret d'hier, vous devez adopter ce plan; je dis qu'il ne faut pas de jurés dans ce tribunal extraordinaire , précisément pour que nous puissions conserver cette belle institution. »

Boyer-Fonfrède. « Nous avons fait la révolution pour avoir des jurés ; c'est faire la contre-révolution que de les anéantir. »

Turrtau.tJe demande que Jes jurés soient nommés. paf la convention nationale, et que provisoirement ils soient pris à Paris. »

Beyer-Fonfrède. « Les délits que le tribunal aura à punir auront pu être commis dans les départements, dans les armées. Je demande , au nom des citoyens de mon département s qu'ils. puissent concourir à la nomination des jurés. »

Garreau. « Pour qu'il n'y ait point de délai , je demande que la convention, nationale , qui représente la France , nomme elle-même des jurés. » (A gauche : Aux voix, aux voix. )

Le président rappelle ces diverses propositions , et propose un ordre de délibération qui est adopté en ces termes : i° y aura-t-il des jurés? 2° ces jurés seront-ils pris en nombre égal dans tous les départements?' 5° seront-ils nommés par la convention? Ces questions mises aux voix , la convention décrète i° qu'il y aura des jurés; 2° que ces jurés seront pris en nombre égal dans les départements; 5° qu'ils seront nommés par la convention.

La séance ( permanente ) est suspendue. Plusieurs memr bres de la gauche réclament contre les retards que cette suspension apportera à l'organisation du tribunal; ils veulent délibérer; d'autres se lèvent. et se disposent à sortir. — Danton s'élance à la tribune. « Je somme tous les bons citoyens de ne pas quitter leur poste » ; Les députés reprennent leur place ; le silence est profond

» Quoi «citoyens ! au moment où notre position est telle que si Miranda était battu , et cela n'est pas impossible» Dumouriez enveloppé serait obligé de mettre bas les armes, vous pourriez vous séparer sans prendre les grandes mesures qu'exige le salut de la chose publique! Je sens à quel point il est important de prendre des mesures judiciaires qui punissent les contre-révolutionnaires; car c'est pour eux que ce tribunal est nécessaire ; c'est pour eux que ce tribunal doit suppléer au tribunal suprême de la vengeance du peuple 1 Les ennemis de la liberté lèvent un

3lO CONVENTION NATÏONAIB.

front audacieux; partout confondus , ils sont partout pro- Tocateurs. En voyant le citoyen honnête occupé dans ses foyers, l'artisan occupé dans se$ ateliers , ils ont la stupidité de se croire en majorité ! Hé bien ; arrachez-les vousinêmes à la. vengeance populaire; l'humanité vous l'ordonne.

9 Rien n'est plus difficile que de définir un crime politique; mais si unliomme du peuple, pour tin crime particulier , en reçoit à l'instant le châtiment $ s'il est si difficile d'atteindre un crime politique , n'est-il pas nécessaire que des lois extraordinaires , prises hors du corps social, épouvantent les rebelles et atteignent les coupables ? Ici le salut du peuple exige de grands moyens et des mesures terribles : je ne vois pas def milieu entre les formes ordinaires et un tribunal révolutionnaire. L'histoire atteste cette vérité; et puisqu'on a osé dans cette assemblée rappeler ces journées sanglantes, sur lesquelles tout bon citoyen a gérai," je dirai, moi, que si un tribunal eût alorsexisté, le peuple, auquel on a si souvent , si cruellement , reproché cefr jour* nées, ne les aurait pas ensanglantées; je dirai, et j'aurai Passentitnent de tous ceux qui ont été les témoins de ces événements , que nulle puissance humaine n'était dans 1e cas d'arrêter le débordement de la vengeance nationale. Profitons des fautes de nos prédécesseurs; faisons ce que n'a pas. fait l'assemblée législative: soyons terribles pour dispenser le peuple Je l'être; organisons un tribuqal , non •pas bien, cela est impossible , mais le moins mal qu'il se pourra , afin que le glaive de la loi pèse sur la tête de tous ses ennemis !

» Ce grand œuvre terminé , je vous rappelle aux armes , aux commissaires que vous devez faire partir , au ministère que vous devez organiser; car , nous ne pouvons le dissimuler, il nous faut des ministres; celui die la marine, par exemple , dans un pays où tout peut être créé parceque tous les éléments s'y trouvent, avec toutes les qualités d'un bon citoyen , n'a pas créé de marine; nos frégates ne sont pas sorties , et l'Angleterre enlève nos corsaires. Eh

PRÈÔIPENCE DE GEN80NNÉ; Su,

bien, le moment en est arrivé, soyons prodigue» d'hommes et d'argent; déplayons tous les moyens de la puissance nationale , mais ne mettons la direction de ces moyens qu'entre les mains d'hommes dont le contact nécessaire et habituel avec vous assure l'ensemble et l'exécution des mesures que Vous avez combinées pour le salut public. VouS n êtes pas un corps constitué , car vous pouvez tout constituer vous-mêmes, Prenez-y garde, citoyens ! vous répondez au peuple de nos armées , de son sang, de ses assignats; car si ses défaites atténuaient tellement la va* leur de cette jnonnaie que les moyens d'existence fussent anéantis dans ses. mains, qui pourrait arrêter Jes effets de son ressentiment et de sa vengeance ? Si dès le moment que je vous l'ai demandé vous eussiez fait le développement de forcés nécessaires , aujourd'hui l'ennemi serait déjà repoussé loin.de vos frontières.

» Je demande donc que le tribunal révolutionnaire soit organisé séance tenante ; que le pouvoir exécutif, dans la nouvelle organisation, reçoive les moyens d'action et d'énergie qui lui sont nécessaires. Je ne demande pas que rien soit désorganisé ; je ne propose que des moyens d'amélioration.

» Je demande que la convention juge mes raisonnements, et méprise les qualifications injurieuses et flétrissantes qu'on ose me donner. Je demandé qu'aussitôt que les mesures de sûreté générale seront prises , vos commissaires partent ; qu'on ne reproduise plus l'objection qu'ils siègent dans tel ou tel côté de cette salle; qu'ils se répandent dans les départements , qu'ils y échauffent les citoyens , qu'ils y raniment l'amour de la liberté, et que s'ils ont regret de ne pas participer à des décrets utiles , ou de ne pouvoir s'opposer à des décrets mauvais , ils se souviennent que leur absence a été le salut de la patrie !

» Je me résume donc : ce soir, organisation du tribunal, organisation du pouvoir exécutif; demain, mouvement militaire ? que demain vos commissaires soient partis.; que la

3l5 CONVENTION NATION AIE.'

France entière se lève , coure aux armes , marche à l'ennemi ; que la Hollande soit envahie ; que la Belgique soit libre ; que le commerce d'Angleterre soit ruiné , que les amis de la liberté triomphent de cette contrée; que nos armes , partout victorieuses , apportent aux peuples la délivrance et le bonheur , et que le monde soit vengé ! »

La séance est suspendue. — Le maire , le commandant général , sont mandés et paraissent à fa barre. Ils donnent quelques détails sur l'agitation de la capitale et les mesures qu'ils ont prises pour la calmer. La discussion se rouvre. Duhem demande le rapport du décret qui attribuait des jurés au tribunal extraordinaire : l'extrême gauche appuie cette proposition; la droite s'en indigne , et réclame Pappel nominal.

Laréveillère- Lepaux. «J'appuie 'l'appel nominal, afin qu'on sache dans le, département de Maine-et-Loire que j'ai voulu que le pouvoir national fût exercé par toutes les sections de Pempire , et non par une section particulière , et par la faction qui la tyrannise ! »

fergniaud. « Je demande aussi l'appel nominal, afin de faire connaître ceux qui se servent continuellement du nom de liberté pour l'anéantir. »

Afin de tout concilier Thuriot propose que les jurés délibèrent à haute voix; Thurreau, qu'ils soient pris à Paris. — Pourquoi ? demande Rabaut. — Afin de gagner du temps. On n'ira pas moins vite en les choisissant parmi les citoyens des départements circonvoisins.

L'assemblée adopte cette proposition , et décrète qu'ils seront pris à Paris et dans les quatre départements environnants.