SEANCE DU DOUZE MARS

Conspiration du 10 mars. La section Poissonnière demande un décret d'accusation contre Dumouriez. Projet de dissoudre la convention. Marat en accuse les hommes d'e'tat.

Une députa lion de la section Poissonnière se présente à la barre avec une compagnie de volontaires qu'elle fournit à l'armée; elle annonce qu'elle est disposée à tous les sacrifices, que le peuple va se lever tout entier, et ne posera les armes qu'après avoir terrassé les tyrans. Mats elle se plaint de la mollesse de la convention , elle blâme la nomination de Beurnonville , demande que ce ministre soit révoqué» et que Dumouriez soit immédiatement décrété d'accusajtion. A cette proposition inattendue , le tumulte éclate dans l'assemblée ; on accuse , on interpelle la députalion, lorsque tout-à-coup les volontaires déploient leur drapeau pour défiler, et laissent apercevoir les symboles de la, royauté. Voilà , s'écrie Lacroix, la mesure de leur patriotisme , la preuve du dévouement qu'ils ont pour la république ! A la vue de ces insignes , l'assemblée se soulève; on s'indigne, on veut sévir contre la députation.

Les volontaires indignés partagent l'exaspération générale, Jurent de combattre h jamais les rois et d'être fidèles à la république. Us déchirent leur drapeau* , le foulent aux pieds , mettent au bout de la pique le bonnet de la liberté. (Toute l'assemblez se lève > et partage, par ses acclama* tions, leur enthousiasme.)

Cambacérès. « La convention a décrété l'établissement d'un tribunal révolutionnaire, qui doit étendre sa juridiction non feulement sur les individus qui seront convaincus de crimes et de délits, mais sur ceux même dont l'incivisme serait un objet de trouble et d'agitation. Or, je ne connais pas d'incivisme plus scandaleux que celui de ces hommes qui osent provoquer au meurtre , marquer la tête des généraux pour la faire tomber sous les poignards, Il

PRÉSIDENCE DE GENSONNÉ. 3a3

faut Un grand exemple: il faut que la république sache que la convention n'a qu'un esprit quand il s'ogit d'un acte de justice nationale ; il faut que Ton soit convaincu que le tribunal révolutionnaire est institué , moins pour punir les citoyens égarés , que pour sévir contre les scélérats qui se couvrent du masque du patriotisme pour rendre les patriotes odieux. Je demande donc que le président de la sec* ■ tion et celui qui a présenté I/i pétition soient mis en état d'arrestation, \> (Un grand nombre de voix : Oui, oui ! aux voix le décret. ) Sergent.* Je demande la question préalable. » Isnard. a Ce qui vient de se passer est un coup de lu» mière qui doit noas éclairer sur les manœuvres qu'enaploient les ennemis de la république. L'aristocratie qui , nouveau protée, revêttoules sortes de formes , a bien senti qu'il ne suffisait pas de faire attaquer la liberté par les en-' hemis du dehors , mais qu'il fallait mettre à profit toutes les vertus qui embrasent les représentants du peuple, prèndre le masque du patriotisme, et nous amener à une désorganisation totale* Depuis plu* d'un mois, je vois ce système suivre avec pne combinaison profonde sa marche perfide. Je savais bien que le feu du patriotisme brûlait dans le cœur de mes collègues, mais je craignais qu'ils ne servissent sans le vouloir des manœuvres criminelles. Je J'ai dit à celte tribune; je fus reçu avec défaveur : la vérité éblouit, quelquefois les hommes. Lorsque je disais à l'assemblée législative que la constitution ancienne était mauvaise, qu'il fallait la déchirer , on me fit descendre de la tribune; mais tel est le bonheur de la France , que les complots formés contre elle tournent toujours à la honte de leurs auteurs. On fomente depuis^ quelques jours un mouvement qu'on a cherché h imprimer à la généralité des citoyens. Combien d'hommes pervers se sont répandus dans les sections , dans (es sociétés populaires, dans les groupes! Ici, ils disaient qu*il fallait sonner le tocsin; là, fermer les 'barrières ; ailleurs, tirer le canon d'alarme ; dans d'autres endroits, on insistait pour que Dumourie* fût amené pieds et poings liés. Je

ai*

3a4 . CONVENTION t NATIONALE.

rends justice au patriotisme des jacobins; mais» il faut l'avQuer, c'est dans leur sein que cette motion épouvantable \ été faite par un homme masqué , par un aristocrate sans doute. Dumouriez anjerîé pieds et poings liés ! Sans doute un général victorieux , sans doute un général qui a sauvé la république dans les plaines de Champagne , un général qui a fait pâlir les tyrans du nord , méritait bien que ces despotes dépensassent quelque argent pour le faire amener pieds et poings liés » pour faire assassiner celui qui leur a été et qui doit leur être si funeste.

» Ce n'est pas tout. Pour faire perdre la république, pour que les ennemis de la liberté ne trouvassent aucun obstacle, il fallait que vos généraux fussent mis en état d'arrestation ; on l'a demandé ; cet homme ici présent Ta demandé ! Il fallait dissoudre la, convention , on l'a tenté. Ces hommes masqués sont allés provoquer les sections à tomber sur la convention. Ces hommes sont allés aux Jacobins, parcequ'ils espéraient entraîner ce patriotisme ardent dont on doit être fier de brûler. Ils vont aux Gordeliers , autre foyer de patriotisme, pour obtenir que la société entière se. lève et marche à la convention, afin de la purger, disent-ils, des membres qui la déshonorent et qui trahissent la liberté. Mais il fallait un moyen pour électriser toutes ces têles. Ils font précéder leur motion d'un récit terrible de ce qui s'est ou ne s'est pas passé à Liège ; ils proposent , comme remède, de massacrer et les généraux, et les ministres, et les députés. Peuple , arrêtez , ce sont vos ennemis. Vou» l'avez fait, vous ne les avez pas entendus. (On applaudit à plusieurs reprises. ) C'est après avojr échauffé' ainsi les esprits qu'aussitôt douze cents personnes, dont trois ou quatre scélérats et le reste égaré , se transportent aux Cordeliers pour venir à la convention. Mais heureusement la masse du peuplequiest de bonne foi, imagine de faire part de cette mesure au conseil général de la commune. Vos magistrats , peuple , ont empêché votre ruine. Ils ont pris un arrêté contraire à ces dispositions; ils ont arrêté la perte de la convention , la perte dé la république. (Nouveaux

applaudissements.) Citoyens , il va être bien étonné , Pitt , ce/machinateur de crimes , qui sans cloute s'est flatté dans son cabinet de tout désorganiser, lorsqu'après les heureuses nouvelles que lui aura données le dernier courrier , il apprendra qu'il est démasqué , que le peuple a reconnu la perfidie des désorganisateurs qu'if a dans son sein , et auxquels il coupe la tête* (On applaudit.)

Citoyens , et vous peuple, que l'expérience de ce jour vous serve pour l'avenir. N'oubliez jamais qu'un peuple qui comme nousesten révolution s'égare aisément dans les sentiers péril leuxqoii mènent à la liberté. Songez que ceux qui se disent ses plus ardents amis, souvent ne le sont pas, et que ceux-là ie sont sincèrement , qui savent même préférer le danger aux applaudissements qu'il est si aisé d'obtenir. Et vous , ô mes collègues, si vous voulez que ce jour soit celui du salut de la patrie , celui de la mort des tyrans r que ce jour vous éclaire, que ce jour, en vous rendant méfiants sur toutes les manœuvres de l'aristocratie, soit celui ou, abjurant toules vos haines.... ( La plt^s grande partie de l'assemblée et quelques membres de C extrême gauche se lèvent, en répétant par acclamation : Oui* oui. ) soit ce-' lui où, abjurant toules vos haines , excepté celle du crime, vous confondrez vos passions dans une seule qui doit nous embraser tous, l'amour de la patrie. (On applaudit.) Voilà , citoyen^, le vrai moyen de sauver la république, de la sauver de tous ses ennemis, de, la délivrer de tous ses dangers. Il faut encore que nos discussions soient moins tumultueuses; car, permettez-moi de le dire, si vous ne semez que. du bruit , vous ne fecuejllerez que des tempêtes. Je me résume, en demandant que ces deux citoyens soient mis en état d'arrestation pour être jugés par le tribunal révolutionnaire, et que les représentants s'unissent d'esprit et de sentiment pour travailler à la sûreté et au bonhçur de la république. »

Isnard descend de la tribune au milieu des applaudissements. . '

La convention ordonne l'impression de son discours.

3a6 * CONVENTION NATIONALE.

~ ' M ara t. « J'ai à vous dévoiler des complots horribles*

Quelles qu'aient été les. liaisons politiques de Dumouriez , quelles qu'aient été ses relations politiques avec la cour, je le crois lié au salut public depuis le io août , et particulièrement depuis que la tête du tyran est tombée sous le glaive de la loi. Il y est lié par le succès de ses armes, et c'est moi qui parais à celte tribune pour combattre la motion insensée , ou m'élever contre la motion profondément perfide du décret d'accusation contre ce général. Adopter cette proposition , ce serait livrer aux ennemis les postes de la république.

»Yous tenez ici le fil d'un complot général pour perdre la patrie, complot dont ces perfides citoyens sont les meneurs, et qui a été ourdi dans la section Poissonnière, contre laquelle je me suis élevé tant de fois.. Les citoyens qui sont à la barre doivent non seulement être mis en état, d'arrestation , mais il faut les forcer à déclarer leurs complices, car ils en ont.

o Le complot générai de perdre la liberté publique , dont

le pétitionnaire que vous venez d'entendre n'est qu'un fil,

1 ^ a été ourdi dans cette même section. Il a commencé à

éclater par la pétition sur les grains; ce complot s'est succès-

4 si ve ment porté sur différents objets : les troubles alarmants

qui ont eu lieu à. Paris en sont la preuve. 11 y a quelques

jours que les suppôts de l'ancienne police , aux ordres sans

, doute des agents ministériels et des députés contre-révo-

* lutipnnaires , excitaient le peuple à l'assassinat.

Je demande que le pétitionnaire lise l'article de la péti-

tion où 1 on demande les têtes de Gensonné , de Yergniaud

et de Guadet , crime atroce qui tend à U dissolution delà

? convention et à la perte de la patrie. (Applaudissements

\ s unanimes.) Moi-même je me suis élevé dans les groupes

contre ces assassins; je mé suis transporté à la société po~ ^ pulaire des Cordeliers : j'y ai prêehé la paix , et j'y ai con-

fondu ces orateurs soudoyés par l'aristocratie.

» Je dénonce un nommé Fournier, qui s'est trouvé à toutes les émeutes populaires, le même qui , à l'affaire du

Châmp-de-Mars , a porté le pistolet sous la gorge de Lafa yette, et qui est resté impuni , tandis que des patriotes étaient massacrés* »

Barrère. • Citoyens , c'est donc ainsi que la patrie déjoue les complots qui sont dirigés contre elle. Vous voyes depuis trots jours se dérouler devant vous cette trame ourdie dépuis long-temps pour changer la forme du gouvernement. Je ne viens pas aujourd'hui réunir, comme dans un faisceau, tous les points de ces complots ; l'imprudence des meneurs avancera le moment eu l'on pourra réunir tous les fils de cetjte intrigue perfide. Ce n'est point quelques têtes de la convention , que l'on Veut faire tomber ; ce n'est point la vie de quelques hommes que l'on veut, c'est celle de la république , c'est la vie du peuple.

» On sait aussi que ce sont toutes les cours de l'Europe, les aristocrates de l'intérieur, et les ennemis de la république et de l'égalité , qui fomentent ces troubles. Je range également dans cette classeles prêtres qui s'en vont dans notf campagnes , fanatisant le peuple. J'ai déjà vu une infinité de complots déjoués; celui-ci le sera aussi. L'aristocratie commence la campagne de 1798, comme elle a commencé celle de 1 792. Suivez le fil de 1 792 ; elle tourmenta l'armée en lui inspirant de la défiance pour ses chefs ; elle agit de même aujourd'hui : eh 17^2 elle lui inspira des terreurs paniques ; aujourd'hui les dénonciations se multiplient pour produire les mêmes effets. Elle vï#nt ensuite à Paris pour examiner 1$ résultat de ses manœuvres , et elle sème le désordre en exagérant les malheurs. Je viens au fait qui concerne les pétitionnaires qui sont à votre barre. J'apprends que l'un d'eux est juge de paix; eh ' lien ! je le regarde , moi , comme un agent de l'aristocratie. Un juge de paix!,., celui que la société charge-des fonctions les plus augustes, celui dont le ministère est de porterie calme et d'apaiser les haines, a pu se charger de provoquer injustementla vengeance du peuple contre un citoyen; je demande qu'il soit destitué de cette fonction qu'il est indigne de remplir. Je ne suis pas d'avis du décret d'accusation ;

3aS ' CONVENTION NATIONALE.

je demande simplement qu'ils soient mis en état d'arrestation, lorsque vous aurez entendu la lecture des registres de la délibération de la section Poissonnière. Cette section, qui porta jadis le nom de Menus-Plaisirs, comme pour marquer ce qu'il y avait de plus corrompu , je né dis pas parmi le peuple qui ne connut jamais que des plaisirs innocents -, mais à -la cour des rois , reçut vos commissaires avec les principes qu'on y avait répandus depuis quatre jours; et si» comme on vous l'a dénoncé , elle a délibéré de mettre en état d'arrestation deux cents membres de la convention nationale, vous prendrez alors telle mesure que votre sagesse vous dictera. Je demande que le discours que l'orateur a dans les mains soit déposé sur le bureau ; c'est avec cela que vous motiverez le décret d'accusation. Il y a une autre mesure à prendre : en môme temps que vous frapperez deux citoyens, il faut inviter la section dont ils sont membres à dire franchement l'opinion qu'elle a sur ces deux individus.

» Je demande ensuite qu'on ne passe pas légèrement sur un acte de patriotisme du conseil général de la commune de Paris. Dans la nuit du 9 au 10 , tout était arrangé pour dominer Paris et la convention par la terreur. On devait sonner le tocsin , tirer le canon d'alarme , et faire fermer les barrières. Les aristocrates seraient venus ici, couverts des haillons de la misère ,. égorger une partie de la convention^» ( Un grand nombre de voix de toutes les parties de la salle ; Cela est vrai. )

Plusieurs membres, « Le conseil général de la commune et Santejre. »

Barrère. « II n'était pas dans mon intention d'oublier le commandant général. La dernière mesure que je propose est fondée sur le droit naturel , droit qui n'a jamais été méconnu , même par le despotisme : c'est que tout homme accusé doit être entendu. Je demande donc , avant que vous preniez aucune détermination , que les deux citoyens qui sont à la barre donnent leurs moyens de défense. Vous avez vu l'indignation de ces braves militaires qui ont au

milieu de vous déchiré le drapeau aristocratique qui leur avait été donné. On m'assure qu'il en existé ebcore trois pareils dans la «cet ion." Je demande qu'ils soient * brûlés. Certes; il n'est pas étonnant de voir des hommes venir, avec un tel drapeau , dénoncer le vainqueur de Jêmmapes et'd'Argonne, cet homme à qui les Anglais voulaient ôter la vie, cet homme enfin qui a sauvé la république. Je sais bien que dans une république , il faut que le roc tarpéien sojt près du Capitale; mais jusqu'à présent Du mouriez n'est monté qu'au Gapitole; et quand des scélérats viendront dire que la roche tarpéienne est là , je leur répondrai que c'est pour eux. »(!De vifs applaudissements s9 élèvent et se prolongent dans toutes les parties de la salle. )

tfarat. « Je demande que la convention m'accorde le plus proforfd silence ; ce que j'ai à dire tient éminemment au salut public.

» On ne fait rien quand on ne déchire pas le voile. Il est possible que le président de la section Poissonnière et celui qui lui sert d'organe ne soient qu*égarés. Quant àjmoi , j'ai reçu une dénonciation, dans laquelle on me dit qu'ils ne sont que des agents subalternes , et que le foyer est dans le sein de la convention. Oui , je dis que le foyer est dans le parti Roland, dans les hommes d'état de la cbnveption, qui veulent détruire la république. {Des rumeurs et des éclats de rire se font entendre dans une grande partie de l'assembfée. ) Voici leur plan. Du moment où ils ont vu que l'opinion publique tournait contre eux , ils ont proposé une réconciliation qui n'était qu'une pantalonnade , dont le premier acteur était Isnard. Vous avez sagement fait de décréter un tribunal révolutionnaire ; il sera le boulevard de la liberté. Ils ont d'abord tenté de l'écarter; mais n'ayant pas réussi, ils ont vou|u l'organiser à leur mode; leur complot a été encore déjoué. Us ont voulu empêcher le recrutement des volontaires; ils ont tout fait pour arrêter le départ de vos commissaires. ( Un grand nombre de voix à la droite de la tribune : Ce sont eux qui ne veulent pas partir. ) Voilà leur plan ; je le dévoile pour

les livrer à l'indignation publique. Lorsque les èominUsaires seront partis , ils se mettront en insurrection contre les patriotes» » (Les rumeurs et les rires redoublent dans la partie droite* )

Mdrat , aux interrupteurs \ c Je vous rappelle à la pudeur. »

On demande que la discussion soit fermée.

Plusieurs voix du coté droit. « Nous demandons que Marat soit entendu.»

Lasource. « Jp demande à (aire une motion d'ordre après que Marat aura fini» Je réclame qu'il soit entendu jusqu'au bout » afin de ne pas laisser les choses dans l'état où elles sont , c'est-à-dire qu'on ne croie pas que le foyer de là contre-révolution est dans le sein de la convention. » *

MaraU « C'est parceque je vous dis la vérité que vous ne voulez pas m 'entendre. Voici ; vous disais- je, le plan des hommes d'état. Quand les commissaires patriotes seront partis , on provoquera au dehors des propos incendiaires contre les patriotes qui seront restés à la convention» on appellera contre eux le meurtre. Je prie la convention de prendre des mesures très sévères pour arrêter leur corn* plot , pour leur ôter tout moyen, soit de dissoudre la convention , soit de la transporter dans une ville aristocrate. Et moi qui n'aime pas les hommes d'état, je déclare à la convention que, plutôt que de souffrir qu'il soit porté atteinte à leur sûreté , je leur ferai un rempart de mon corps , ea même temps que je la défendrai contre leurs machinations* Revenant à ce qui concerne les pétitionnaires , je demande que le comité de surveillance examine leur vie et leurs mœurs , qu'41 recherche les provocateurs de la mesure indiscrète qu'on vous a proposée. Je sollicite en outre le décret d'accusation contre cet Américain , contre Fournier. C'est le chef de la bande; j'en suis convaincu parce que je lui ai ou! dire dans la société des Cordeliers. »

Lasource. « C'est ainsi que les ennemis du bonheur public sont féconds en moyens perfides. La séance avait commencé par un état de choses qvi devait tourner à l'instruc-

PRÉSIDENCE DE GENSONNB. . 33 1

tifln de la France et au profit de la liberté ; elle finit par un changement de scène qui tourne à P égarement du peuple ;et au profit des conspirateurs. Marat était convenu que les mouvements qui ont eu lieu avaient leur cause immédiate dans un complot ténébreusément tramé contre la convention nationale; il s'était élevé contrp celte affreuse conjuration , et son opinion , j'ose le dire , n'était pas indifférente. Les conjurés l'ont senti ; ils n'ont pas voulu que le peuple restât convaincu qu'il existait un projet de contre-révolution, qu'on lui faisait exécuter à lui-même sans qu'il s'en doutât.

» Marat est sorti: qu'a-t-on fait? Ne vois* tu pas, lui a-t-on dit, qu'on te joue et que tu es dupe? Cette trame, ne vois-tu pas que c'est dans le sein même de la convention nationale qu'existe le foyer de la conspiration ? C'a été assez pour une imagination habituée à ne voir que de sinistres fantômes. 11 est venu , dans le délire de cette imagination égarée, répéter ce qu'on lui a dit. S'il est de bonne foi» il en conviendra. ( Marat : Vous mentez.) Je mens si peu, que je parle d'après l'aveu de Marat. N'est-il pas convenu lui-même qu'on venait de lui faire la dénonciation qu'il portait à la tribune? Or, qu'était-ce avouée, sinon qu'il répétait ce qu'on venait de lui dire?

» En suivant attentivement les hommes, on les connaît. Quiconque a fait cette étude conviendra d'une vérité qu'il faut que la convention et la nation entière sachent une foi* pour toutes : Marat n'est pas la tête qui conçoit, mais le bras qui exécute; il est l'instrument d'hommes perfides , qui se jouent avec, adresse de sa sombre crédulité; et» mettant à profit éon aptitude naturelle à voir tous les objets sous des couleurs funèbres, lui persuadent tout ce qu'iU veulent et lui font dire tout ce qui leur plaît : une fois qu'ils ont monté sa tête, cet homme extravague et délire à leur gré. ( Une voix : Parlez des choses, et non dés hommes.) Des choses I eh bien, j'en vais parler.

» Je dis que si la dénonciation de Marat restait jetée dans l'opinion sans que la fausseté en fût démontrée > elle luis-

53a CONVENTION NATIONALE.

serait aux conspirateurs toute la force de leurs moyens. Qu'ont-ils dit au peuple pour l'égarer? qu'une partie de ses représentants , indignes de sa confiance , trahissaient avec scélératesse ses intérêts les plus sacrés. Si la dénonciation de Marat restait sans réponse, la nation resterait trompée; elle croirait avoir été mue par des patriotes indignés contre des mandataires infidèles, et non avoir été instiguée par des ennemis de la liberté, étrangers à tout autre sentiment qu'au sacrilège désir de la contre-révolution. Le prétexte qu'ils ont eu pour tenter une première conspiration qui a été déjouée , ils l'auraient encore tout entier pour en tenter une seconde qui pourrait avoir plus de succès.

• Citoyens, je ne justifie ni ne condamne 'les opinions de personne ; mais je veux éclairer et la convention , et Paris, et les départements. C'est ici, vous dit-on, qu'est la cause des mouvements qui ont eu lieu , le foyer du complot qui vient d'échotier. Quelqu'un conçut-il jamais une absurdité ))lus révoltante? Que demandaient les attroupements qui ont troublé la tranquillité publique? Les têtes de Brissot, de Guadet, de Buzot, de Gensonné et de quelques autres ; et ce sont ces hommes dont on demandait les têtes* que vous accusez d'avoir excité ces mouvements. Ils les ont excités, ces mouvements dirigés contre eux seuls ; ils les ont excités pour le plaisir de voir tomber leurs têtes! Cette inculpation n'est-elle pas le comble de la mauvaise foi ou de laf folie?

» Non, citoyens, ils n'ont point été les artisans des troubles , ceux d'entre vous dont on votait lajnoKt, Les artisans de ces troubles sont les agents de Pitt, de Guillaume ou de François ; les artisans de ces troubles sont les valets des émigrés ; les artisans de ces troubles sont les fuyards de Savoie , de Mayence , de la Belgique , qui affluent dans Paris où ils ne se sont jetés que pour conspirer; les artisan» de ces troubles sont tous les coupables amis d'un régime détruit qu'ils pleurent , et qui ne vous pardonneront jamais l'abolition de la royauté , l'établissement de la république et le supplice d'un tyran.

» J'appelle en témoignage ceux de mes collègues qui ont"

PRESIDENCE DE .GEflSONNÉ. 333

le mieux connu Pari», qui ont lé plus suivi, le mieux dirigé la révolution.

»L'un d'eux m'avouait hier au soir, au comité de surveillance , qu'il ne connaissait rien au mouvement dont Paris est agité; que les hommes qui le dirigeaient , qui dominaient dans les sections , étaient des êtres' que personne n'avait jamais vus. (Plusieurs voix : C'est vrai. ) Ce n'était ni de quelques hommes ni d'un côté qu'ils méditaient la perte K mais de la convention tout entière; ce n'était pas d'un coupfement de têtes qu'il s'agissait , mais d'une contre-réTolution , du renversement de la république, du rétablissement de la royauté.

» Ici , citoyens mes collègues , les raisonnements cessent et les faits parlent. Dans ces rassemblements nocturnes où retentissaient- des cris de rage et des sentences de mort, où le fer étincelait déjà dans les mains des assassins de la patrie; dans ces rassemblements, le dirai-je? on a porté l'audace jusqu'au plus horrible blasphème , on a parlé d'un roi !

» Était-ce indiscrétion d'agents secondaires, qui ont trop tôt dévoilé le but de leurs maîtres, ou moyen de sonder le peuple, pour voir s'il aurait la bassesse de redemander un tyran ou de le souffrir ? Je ne sais, mais c'est ce mot qui a sauvé la république par l'horreur qu'il a inspiré.

» En l'entendant , le peuple a frémi ; il a aperçu l'abîme où on l'entraînait; il a vu qu'on voulait le replonger dans les fers qu'il vient dé rompre , il s'est dispersé : les conspirateurs restés seuls ont fui soudain , pour échapper et à la honte et à la peine du parricide qu'ils tramaient. S'ils ne s'étaient dévoilés trop tôt, c'en était fait de la liberté.

9 Avez-vous pu croire un instant qu'on en voulût qu'à ceux d'entre vous qui avaient voté l'appel au peuple ? dormiez-vous en paix dans cette erreur? eh bien 1 ouvrez les yeux ; sachez que nous n'aurions point échappé ni vous ni « moi qui avions voté la mort du tyran. Les rétablisseurs de la royauté auraient- ils épargné , dans leur fureur liberticide, ceux qui avaient prononcé le supplice du dernier de,s

rois? Non; ce sont précisément vos têtes qu'ils auraient frappées. Encore un jour d'erreur, et vous n'existiez plus. Voyez la profondeur de l'abîme sur les bords duquel vous avez conduit la patrie , en servant , sans le vouloir , par des déclamations outrées contre vos collègues , les noirs projets des conspirateurs , qui en voulaient également et à vous et à eux. Frémissez en pensant que vous fûtes l'instrument dont on se servait pour renverser lq convention nationale et la liberté. v

» Peuple français, sache-le bien, c'e9t une contre-révolution qu'on a voulu faire ; tel est le danger où tu as été. Cette vérité restant démontrée , j'en conclus que le président et le juge de paix de la section Poissonnière peuvent bien avoir été, sans le croire, des agents de contre-révolutionnaires, puisque des membres même de la convention ont été joués dans le même sens. Ils ne sont pas criminels s'ils n'ont été que dupes. Je demande qu'ils ne soient pas mis en arrestation , mais seulement renvoyés au comité de sûreté générale. Je demande encore avec-Marat, qui a eu raison aujourd'hui et qui a donné des preuves de bonne foi, qu'un des chefs de la conjuration , que Fournier , ce grand coupable qui a voulu exciter une insurrection contre la liberté , et faire égorger le peuple par le peuple même ; je demande, dis-je, que cet homme responsable à la patrie du sang qu'il a voulu répandre , soit mis sur-le-champ en

arrestation. »

On demande que la discussion soit fermée.

L'assemblée ferme l'a discussion.

Le président. « Je rappelle les diverses propositions qui ont été faites. Le premier projet présenté est celui de Barrère; vous le connaissez tous. Bréard a demandé que les pétitionnaires fussent renvoyés au comité de sûreté générale; enfin on a demandé le décret d'accusation contre Fournier.

» La priorité est accordée à la proposition de Bréard. Il est décrété que les pétitionnaires de la section Poissonnière sont renvoyés au comité de sûreté générale pour y être interrogés. »

PRÉSIDENCE DB GBNSOHRÉ. 335

SÉANCE DU TREIZE MARS. i Suite de la conspiration.

Vergniaud demande la parore. Marat s'y oppose, et prétend qu'iL ne la demande que pour faire perdre du temps. Le député de la Gironde insi ste.

V ergniaud. «Lorsque la conspiration des poudres eut été découverte à Londres, il ne put convenir qu'aux auteurs mêmes de la conspiration de préleudre que c'était perdre le temps que de l'employer à en développer la trame.

»Je demande à dénoncer des faits relatifs à la grande conjuration don} le hasard vous a fait découvrir hier le permier Gl ; j'adjure la convention nationale de me permettre aussi quelques développements sur les moyens employé» par l'aristocratie depuis plusieurs mois pour nous conduire graduellement à notre perte. Sans cesse abreuvé de calomnies , je me suis abstenu de la tribune tant que ) ai pensé que ma présence pourrait y exciter des passions, et que je ne pouvais y porter l'espérance d'y être utile à mon pays : mais aujourd'hui que nous sommes tous , je le çrow du moins, réunis par le sentiment d'un danger devenu commun à tous ; aujourd'hui que la convent.on nalipiia le entière se trouve sur les bords d'un abîme oit la plus légère impulsion peut la précipiter à jama.s avec la liberté ; aujourd'hui que les émissaires de Catilina ne se présentent pas seulement aux portes de Rome , maii qu ils ont l'insolente audace de venir jusque dans cette enceinte dé. ployer les signes de là contre-révolution. ,e ne puis plu» g«r> der un silence qui deviendrait une véritable trahison.

.Bien résolu d'éviter les personnalités, indignes de moi, et qui jetteraient le désordre dans l'assemblée, priant même tous les membres qui la composent de s interdire des applications qui sont loin de ma pensée. ,e vais d.repe que Je sais , ce que je crois vrai : je le dirai #«OS CMinte du peu.

336 CONVENTION NÀTIONÀIE.

pie , car le peuple aime la vérité ; je le dirai sans crainte des assassins , caries assassins sont lâches , et je sais défendre ma vie contre eux.

» Telle est la nature du mouvement qui nous entraîne, que déjà depuis long-temps il n'est plus possible de parler du respect pour les loi;, pour l'humanité, pour la justice , pour les droits de l'homme , dont la conquête nous coûte cependant quatre années de combats, sans être qualifié au moins d'intrigant , et plus-souvent encore d'aristocrate et de contre-révolutionnaire. Au contraire provoquer au meurtre, exciter au pillage est un moyen sûr d'obtenir des hommes qui se sont emparés du gouvernail de l'opinion , les palmes du civisme et le titre glorieux de patriotes; aussi le peuple s'est-il divisé en deux classes, dont * l'une , délirante par l'excès d'exaltation auquel on Pa portée , travaille chaque jour à sa propre ruine , et l'autre , frappée de stupeur, traîne une pénible existence, dans des angoisses de terreur qui ne connaissent plus de terme.

o L'égarement est si profond qu'on se tromperait si l'on attribuait les pillages de février à que erreur instantanée; ils ont été le résultat d'une opinion fortement inculquée dans les âmes, fortement exprimée dansées discours, que ces attentats à la propriété , ces actes de violence qui ont plongé plusieurs familles dans la misère étaient des actes patriotiques , et que ceux qui les blâmaient n'étaient que les vils souteneurs de l'accaparement.

• Cette funeste aberration de l'esprit public a été indirectement favorisée par des mesures prises par la convention, mesures dont je n'entends point faire la censure; une indulgence politique a pu les faire adopter; je veux parler des amnisties. Le jour où les meurtriers de Simoneau(i) ont obtenu l'impunité, la résolution courageuse de mourir pour la loi a dû naturellement s'affaiblir dans le cœur des

(1) Simoneau, maire d'Étampes , fat assassiné en mars 1792 , lorsqu'il voulait faire respecter la loi et s'opposer aux excès d'une foule égarée qui exigeait la diminution du pain.

PRÉSIDENCE CE GENSONNÉ. SôJ

magistrats du peuple; l'audace qui la viole a dû au con« traire s'accroître dans le cœur, des scélérat^.

» Le jour où les auteurs des premiers troubles à raison des subsistances ont obtenu l'impunité, il s'est formé de nouveaux complots pour troubler la république sous le prétexte des subsistances : de là les pétitions insensées et les injures faites à vos propres commissaires.

• Ainsi, de crimes eu amnisties, et d'amnisties en crimes, uri grand nombre de citoyens en sont venus au point de confondre les insuFrections séditieuses avec la grande insurrection de la liberté , et de regarder les provocations des brigands comme des explosions d'âmes énergiques , et le brigandage même comme des mesures de sûreté générale.

» C'était un grand pas de fait pour (es ennemis de la république d'avoir ainsi perverti la raison et anéanti les idées de morale. Il restait au peuple des défenseurs qui pouvaient encore l'éclairer, des bommes qui, dès les premiers jours de la révolution, se sont consacrés à ses succès , non par spéculation , pour faire oublier une vie criminelle , ou trouver sous la bannière de la liberté des moyens de se souiller de nouveaux crimes; non pour acquérir des hôtels et des carrosses en déclamant avec hypocrisie contre les richesses , mais pour avoir la gloire de coopérer au bonheur de leur patrie; sacrifiant à cette seule ambition de leur âme, état, fortune, travail , famille même ,~en un mot tout Ce qu'ils avaient de plus cher. L'aristocratie a tenté de les perdre par la calomnie ; elle les a poursuivis par des dénonciations perfides, par l'imposture , par des cris forcenés /soit dans d'infâmes libelles, soit dans des discours de tribune plus infâmes encore, dans les assemblées populaires , dans les places publiques , chaque jour, à toute heure , à tout instant.

» Ou a vu .se développer cet étrange système de liberté d'après lequel on vous dit : vous êtes libres , mais pensez comme nous sur telle ou telle question d'économie politique, ou nous vous dénonçons aux vengeances du peuple ; vous êtes libres , mais courbez la tête devant l'idole que

nous encensons , ou nous vous dénonçons aux vengeances du peuple; tous êtes libres, mats associez-Vous à nous pour persécuter les hommes dont nous redoutons la probité et les lumières , ou nous tous désignerons par des dénominations ridicules , et nous tous dénoncerons aux vengeances du peuple !

» Alors , citoyens , il a été permis de craindre que la révolution, comme Saturne, dévorant successivement tous ses enfants, n'engendrât enfin le despotisme arec les calamités qui raccompagnent. En même temps que l'aristocratie nourrissait l'imagination, du peuple de soupçons , de méfiances , d'erreurs et d'exagérations , elle travaillait à diviser la convention nationale , et malheureusement elle n'a obtenu que trop de succès!

» Une partie des membres qui la composent ont regardé la révolution comme finie , à l'instant on la France a été constituée en république : dès lors elle à pensé qu'il convenait d'arrêter le mouvement révolutionnaire, de rendre la tranquillité au peuple , et de faire promptement des lois nécessaires pour la rendre durable.

» D'autres membres, au contraire, alarmés des dangers dont la coalition des. tyrans nous menace, ont cru qu'il importait à l'énergie de notre défense d'entretenir encore toute l'effervescence de la révolution.

» Cédant a des insinuations étrangères et à des préventions fomentées avec art, ceux-ci ont appelé les premiers d'abord feuillants, puis aristocrates; les premiers ont appelé les seconds anarchistes.

»La convention nationale avait un grand procès à juger: les uns ont vu dans l'appel au peuple ou dans la sim» pie réclusion du coupable un moyen d'éviter une guerre qui allait faire répandre des flots de sang, un hommage solennel rendu à la souveraineté du peuple.

»Les autres n'ont vu dans cette mesure qu'un germe de guerres intestines et une condescendance pour le tyran ; Us ont appelé les premiers royalistes: les premiers ont accusé les seconds de ne se montrer si ardents pour faire

PRÉSIDENCE m GT3NSQNNÉ. 33§

tomber la tétq de Louis que pour placer sa couronne sur le front d'un nouveau tyran. Dès lors le feu des passions s'est allumé avec fureur, dans le sein de cette assemblée , et l'aristocratie , ne mettant plus de bornes à ses espéran« cas , a conçu l'infernal projet de détruire la convention par elle-même. Combinant toutes tes démarches d'après Iq degré d'exaltation des têtes, elle a dit : enflammons encore les haines» faisons en sorte que la convention nationale elle-même soit le cratère brûlant d'où sortent ces exprès» sions sulfureuses de conspirations» de trahisons, de con«tre-révol u lions ; mettons h protit les imprudences d'un patriotisme trop ardent, pour que la colère du peuple paraisse dirigée contre une partie de la convention par l'autre ; notre rage fera le reste, et si, dans le mouvement que nous aurops excité, périssent quelques membres de la convention , nous présenterons ensuite à la France leurs collègues comme leurs assassins et leurs bourreaux; l'indignation publique, que nous aurons soulevée , produira bientôt une seconde catastrophe qui engloutira toute la représentation nationale!,..

» Ainsi tramait l'aristocratie, Torsquela déroute d'Aix-la- Chapelle, les malheurs de la ville de Liège, tombée au pouvoir d'un ennemi féroce, la douleur dont ce revers a pê-» pétré les bons Français , les fautes graves ou les trahison* Auxquelles il faut l'imputer, ont fait croire que l'époque était arrivée où l'on pouvait faire éclater la première insur» reclion contre-révolutionnaire.

» On a arrêté d'abord de demander le décret d'aceusa* tion contre Dumouriez, contre les généraux et leurs états» majors : c'était un moyen sur de livrer nos armées au dés«espoir et à la désorganisation.

»Des patriotes avaient conçu l'idée d'un tribunal révolu* tionnaire pour épouvanter les conspirateur». Ce tribunal, s'il était organisé d'après les principes de la justice, pouvait êtCO utile ; la convention avait accueilli l'idée de sa forma» tion* On résolut de le faire servir même au succès de Fa conlrcrévolution; voici comment. On se flatta qu'il serait

340 i CONVENTION NATIONALE.

facile de persuader à la convention que les ministres étaient coupables de la déroute d'Aix-la-Chapelle , et d'en obtenir au moins leur renvoi ; qu'il ne serait pas impossible de l'amener à efb choisir de nouveaux dans son propre sein ; qu'il s'y trouverait des membres assez corrompus par l'ambition, pour vouloir cumuler sur leurs têtes les fonctions exécutrices et les fonctions législatives, et que par l'intrigue et la terreur on parviendrait à les faire élire. Une fois que des hommes revêtus de l'inviolabilité, inhérente au caractère de représentant du peuple, auraient tenu entre leurs mains tous les trésors de la république , auraient eu à leur disposition toutes les places , toutes les faveufs , les bienfaits pour séduire, l'autorité pour épouvanter , tous les moyens d'intrigue , de corruption , de popularité et même de sédition , ils auraient écrasé de la toute-puissance de leur ascendant la convention nationale , qui n'eût plus été entre leurs mains qu'un instrument pour légaliser leurs crimes et leur tyrannie; et si quelque citoyen avait voulu élever une voix gémissante contre cette nouvelle et exécrable tyrannie, le tribunal révolutionnaire était là pour le juger .comme un conspirateur, et lui imposer silence en faisant tomber sa tête ! Ici je m'empresse de rendre hommage à , la vérité ; la convention réunissant tous les pouvoirs , quelques patriotes, dont je respecte la probité, ont pu d'abord ne voir ni danger ni violation des principes dans l'élection qui serait faite des ministres au sein de l'assemblée ; mais bientôt tous se Sont réunis à l'opinion contraire, et la convention a échappé à l'unanimité au danger qui l'avait menacée : je lui dirai cependant que ptys d'un Brùtus veillait à sa sûreté , et que si parmi ses membres elle avait trouvé des décemyirs , ils n'auraient pas vécu plus d'un jour!

» J'enire maintenant dans les détails d'exécution de là trame odieuse que je viens de vous dévoiler. Permettez-moi seulement une observation préliminaire sur ce qui se passe dans plusieurs sections de Paris. Leur longue permanence a depuis long-temps fatigué la plus grande partie des ci-

PRÉSIDENCE DE GENSONNÉ. 34 1 . i

toyens que leur patriotisme y conduisait; ils s'y rendent encore par zèle, mais moins'nombreux, moins exactement, et lorsque la séance se prolongetrop , appelés par leurs affaires domestiques , par les soins qu'ils doivent à leurs fa-* milles ^souvent par des devoirs civiques, ils se retirent; on ne voit alors dans les sections que des hommes oisifs, sans état , inconnus , souvent étrangers à la section , quelquefois à Paris , même à la république , ignorants , grands motionneurs, guidés au moins par l'envie de faire du bruit, peut-être par» la malveillance et les suggestions des^ puissances étrangères : de là des arrêtés ridicules,' incendiaires, que les sections s'empresseraient dé désayouer si elles les connaissaient.

, » Pendant la discussion sur l'affaire de Louis , on vous dénonça un arrêté p&r lequel une section s'était déclarée en état d'insurrection; elle fit observer que par insurrection elle entendait surveillance : cette explication parut vous satisfaire. A la même époque il se forma un comité appelé aussi d' insurrection , ou comité révolutionnaire , et l'on assure que ce comité existe encore ... Un comité révolutionnaire auprès de la convention nationale! Mais quels sont donc ses pouvoirs? quelle révolution veut-il faire? Le despotisme n'est plus: il veut donc détruire la liberté! Il n'y a plus de tyrans : il veut donc renverser la représentation nationale !

. » On nomme plusieurs membres de ce comité : Fournier, que vous avez fait mettre hier en état d'arrestation; Desfieux, connu à Bordeaux par ses escroqueries et ses banqueroutes, dans Paris par son apologie du 2 septembre , aux Jacobins par ses invitations continuelles au meurtre; un étranger appelé Lajouski , intrigant dans les bureaux et dans les clubs , commandant avec Fournier l'expédition des prisonniers d'Orléans, commandant en chef les brigands qui ont été briser les presses de la Chronique et de Gorsas, arrêté à Amiens dans le mois de janvier pour avoir voulu jeter le trouble dans la ville, et annonçant alors le pillage qui devait se faire à Paris dans le mois de février. Je dé-

34^ CONVENTION NATIONALE. v

poserai sur le bureau le prôcè^verbal de «on arrestation, «On interrogatoire et le» dépositions faiteè contre lui.

»On sait que de ci-devant nobles, des prêtres, des satellites du despotisme , des agents do l'Angleterre, ont emprunté le masque du patriotisme pour s'introduire dans une société qui en fut toujours le foyer; que là ils s'efforcent de l'égarer par l'exagération de ses propres principes; qu'ils ont osé y ériger l'assassinat en vertu , et qu'ils ne cessent de la fatiguer par des motions aussi révoltantes pour l'humanité que dangereuses pour la patrie et funestes pour la liberté»

» Depuis quelques jours surtout, ils y criaient avec fureur que le seul reproche qu'on pût faire aux journées de septembre, c'était d'avoir été incomplètes ; qu'il fallait purger ' la terre du conseil exécutif , des généraux, des Brissôtins, des Girondins , des Rolandins, de tous ceux en un mot qu'ils avaient inscrits sur leurs listes de proscription.

» Le 9 de ce mois , à la séance du soir , un de ces orateurs de Coblenlz, surprenant la parole à la complaisance. de la société , invite les citoyens des tribunes à se rendre le lendemain à celles de la convention, pareequ'il y aura une expédition à faire.

» Pendant la nuit, les assassins résolurent de briser toutes les presses des journalistes. Ils* avaient ouï raconter que le farouche vainqueur d'Alexandrie avait dit en parlant de la bibliothèque qu'il livra aux flammes : ou elle ne contient que ce qu'il y a dans l'Alcoran, ou elle contient autre chose; dans le premier cas elle est inutile, au second elle est dangereuse. Ils ont dit aussi : ou ces journaux ne contiennent que des provocations au meurtre et au pillage, ou ils contiennent autre chose; au premier cas ils sont inutiles» nous n'avons pas besoin de leurs leçons; au second, ils sont dangereux, car ils pourraient contrarier nos projets,.» Vous savez le reste. Si les presses du Moniteur, de Prudhomme et de quelques autres journalistes ont été respectées , c'est pareeque les ouvriers imprimeurs se sont mis dam un état de défense respectable.

PRÉSIDENCE DE GfiN SONNE. ' 345

» Le 10 dam la matinée, une consigne a été donnée par des étrangers aux sentinelle* mêmes qui veillent autour de tous ; on leur a ordonné d'écarter les femmes , de ne laisser entrer que les hommes qui avaient uns expédition d faire* celle dontil avait été question la veille aux Jacobios; et, ce qu'il y a d'étrange* la,consigne fut exécutée ; pas une femme ne parut à vos tribunes* On vous dénonça le pillage des presses; Gamon vous, dénonça avec des preuves écrites le fait de la consigne ; sur la première dénonciation vous ordonna tes simplement que le maire de Paris rendrait compte des faits; sur la seconde vous passâtes à Tordre du jctfr. J'oserai vous le dire, citoyens» votre faiblesse ou votre insouciance ont failli vous perdre.

» Le club des Gordeliers prend un arrêté que l'on dit ainsi conçu:

« Le département de Paris , partie intégrante du souverain , est invité à s'emparer de l'exercice de la soûverai- »neté* Le corps électoral de Paris est autorisé à renouveler

• les membres traîtres à la cause du peuple. Il sera envoyé

• des députés au comité d'insurrection. •»

» La section des Quatre-Nations fait porter dans les feutres sections une adresse ainsi conçue : «

«Voulez-vous être Itères , /vouJea-vou* *a«fverila patrie , » écoutez-nous ! Nul doute que l'invasion de la Belgique ne » soit l'œuvré de la faction impie qui paralyse la«conve»tie« » nationale et déchire le sein de la république; on reconnaît tle complaisant des rois, le béros du camp de la lune, le » traître Dumourtez, aux succès de nos ennemis. Les *dé-

• fenseurs de la patrie se lèvent ; mais ils jettent au dedans «leurs premiers regards sur les chefs de conapisation : au » moment où il faut agir, ils me s'arrêteront point à vous

• peindre les menées odieuses des Roland, des Bris&ot, des

• Gensonné, desGuadet, des Pétion*des Barbaroux, des >Louvet , etc. ; aux yeux de tous les Français libres f>ccrs » traîtres sont plus que démastfoés , car ils oottla conviction

• intime de leur trahison. Ils pensent que la nouvelle pro-

• position faite ces jours-çi par des patriotes d'établir un

9 nouveau tribunal révolutionnaire, et celle delà destitution de? ministres, sont des palliatifs insuffisants, de «fausses mesures, puisqu'elles n'attaquent qu'indirecte- »ment les assassins de l'intérieur, qui trouvent un point de » ralliement au sein même de la convention ; ils demandent » comme mesure suprême et seule efficace que le départe* » ment de Paris, partie intégrante du souverain, exerce en » ce moment la souveraineté qui lui appartient; qu'à cet «effet toutes les sections et cantons soient convoqués pour » autoriser l'assemblée électorale du département de Paris » à révoquer et rappeler les mandataires infidèles , etc. »

Dans la section Poissonnière on donne à des hommes qui vont combattre pour la liberté un drapeau rouge et blanc, orné de cravates blanches, ayant sur la lance deux fleurs de lis et deux LL croisées , c'est-à-dire un drapeau de Goblentz , un drapeau dç la servitude , un drapeau du royalisme , un drapeau de la contre-révolution ! On abuse de la trop inadvertante candeur des jeunes recrues auxquels on fait ce perfide présent , et le signe à jamais flétri des despotes a pu -se déployer un instant dans le temple même d'où est parti la foudre qui a terrassé le despotisme ! . . ^

»Le 10, dans la soirée, des hommes armés se réunissent du côté des Champs-Elysées, des groupes nombreux sont formés sur la terrasse des Feuillants , et les agents'de Pitt s'y disséminent pour les embraser. N

» On se porte aux Jacobins; là un contre-révolutionnaire propose de se diviser en deux bandes , dont l'une se portera sur la convention , l'autre sur les membres du conseil exécutif: on préfère aller d'abord aux Cordeliers , où est le rendez-vous général. On y arrête de faire fermer les barrières , sonner le tocsin , et de se mettre en marche pour l'exécution du complot. Qui. en a pu arrêter le succès ?

» i° La surveillance du conseil exécutif, qui , enveloppé dans la proscription , pressait de toute son influence la commune. Beurnonville a erré une grande partie de la nuit

PRÉSIDENCE DE GENSONNE. 345

dans les rues, pour suivre de l'œil et de son sabre les manœuvres des conjurés.^

» 2° La surveillance de la commune , qui a empêché de fermer les barrières , de sonner le tocsin , et que vous avez justement décrété avoir bien mérité de la patrie.

* 3° L'assurance donnée aux conjurés par quelques espions que plusieurs des membres dont ils désiraient le plus de boire le sang n'étaient pas présents à la séance de la nuit.

* 4° L'assurance qui leur fut encore donnée que le bataillon des fédérés de BrÇst , sur le départ duquel vous avez eu une discussion si chaleureuse, était, sur pied, prêt à marcher au secours de la convention au premier mouvement qu'on ferait pour l'attaquer.

» 5° La crainte de l'indignation manifeslée par presque toutes, les sections, lorsqu'on avait eu l'audace de leur faire des insinuations sur le crime qu'on voulait commettre. Et il m'est bien doux de vous apprendre que dans ce célèbre faubourg Saint-Antoine , où l'on idolâtre la liberté et maudit l'anarchie , où l'on veut sincèrement et avec énergie la république , où l'on exècre toute espèce de tyrannie ; dans ce faubourg , qui a tant mérité de la reconnaissance des yrais amis de la pairie, et qui aura les justes hommages de la postérité,. des citoyens ont formé une garde pour votre président. (Applaudissements. ) <

» Citoyens , telle est la profondeur de l'abîme qu'on avait creusé sous vos pas î Je vous ai montré tout ce que je connaissais des dangers que vous avez courus; non pour exciter des alarmes; ils sont passés; toute terreur serait maintenant presque aussi ridicule que votre sécurité a pensé vous devenir funeste; mais- j'ai cru que leur connaissance était importante pour vous diriger dans la conduite que vous tiendrez à l'avenir. Le bandeau est-il enfin tombé ? Aurez -vous appris à reconnaître les usurpateurs du titre à* amis du peuple? . .

» Et toi, peuple infortuné, seras-tu plus long-temps la dupe des hypocrites , qui aiment mieux obtenir tes applau-

346 CONVENTION NATIONàUE*

dtssements que les mériter, et surprendre ta faveur en flattant tes passions que de te rendre un seul service! Mécon* naîtras- tu toujours le courage du citoyen qui» dans un état libre , ne pouvant tenir sa gloire que de toi , ose cependant te contrarier lorsqu'on t 'égare , et braver jusqu'à ta colère pour assurer jton bonheur ! ( Applaudissements,)

» Les royalistes ont cherché à t'opprimer avec le mot de constitution : les anarchistes t'ont trompé par l'abus qu'ils ont fait du mot souveraineté; peu s'en est fallu qu'ils n'aient bouleversé la république en faisant croire à chaque section que la souveraineté résidait dans son sein: aujourd'hui les contre-révolutionnaires te trompent sous les noms d'égalité et de liberté,

» Un tyran de l'antiquité avait un lit de fer, sur lequel il faisait étendre ses victimes, mutilant celles qui étaient plus grandes que le lit, disloquant douloureusement celles qui Tétaient moins pour leur faire atteindre le niveau. Ce tyran aimait l'égalité , et voilà celle des scélérats qui te déchirent par leurâ fureurs 1 L'égalité, pour l'homme social n'est que celle des droits; elle n'est pas plus celle des fortunes que celle des tailles , celle des forces de l'esprit 9 de l'activité , de l'industrie et du travail.

» On te la présente souvent sous l'emblème de deux tigres qui se déchirent : vois-la sous l'emblème plus consolant de deux frères qui s'embrassent! Celle qu'on veut te faire adopter, fille de la haine et de la jalousie y est toujours armée de poignards: la vraie égalité , fille de la nature, au lieu de les diviser, unit les hommes par lés liens d'une fraternité universelle ; c'est elle qui seule peut faire ton bonheur et celui du monde. Ta liberté ! des monstres l'étouffent , et offrent à ton culte égaré la licence : la licence , comme tous les faux dieux , a ses druides, qui veulent la nourrir de victimes humaines. Puissent ces prêtres cruels subir le sort de leurs prédécesseurs ! Puisse l'infamie sceller à jamais la pierre déshonorée qui couvrira leurs cendres !

»Et vous! mes collègues , le moment est venu , il faut

PRÉSIDENCE DE GKNSORNÉ. 547

choisir enfin entre ntie énergie qui vous sauvé, et la Faiblesse, qui perd loua les gouvernements; entre les lois et l'anarchie , entre la république et la tyrannie I Si , étant au crime la popularité qu'il a usurpée sur la vortu, vous déployée contre lui une grande vigueur, tout est sauvé ; si Vous mollissez , jouets de toutes le* factions , victimes de tous les conspirateurs , vous serez bientôt esclaves ! Nous avons failli être vaincus sans combattre , par ce ministre pervers qui n'eût été que ridicule par ses forfanteries envers la France s'il n'eût réussi par ses manœuvres à diviser deux grandes nations faites pour s'estimer, et doqt la bienveillance réciproque eût maintenu la tranquillité de l'Europe ; nous avons failli succomber sous les intrigues de Pilt, de ces orateurs célèbres par leur fougue virulente * des Burke ; des Windham , des Scheffield , qui nous ont représentés comme des cannibales parceque nous n'avons pas voulu nous laisser dévorer par des cannibales privilégiés , je veux dire par des rois; qui sur une terre plus d'une fois rougie de ce sang qu'ils appellent royal se sont apitoyés avec tant de bassesse sur le sort d'un tyran dont eux-mêmes ont prouvé la perfidie , et voté la mort par leurs préparatifs hostiles et par leurs menaces I

» Citoyens, profitons des leçons de l'expérience i noua pouvons bouleverser les empires par des victoires, mais nous ne ferons' de révolutions chez les peuples que par le spectacle.de notre bonheur. Nous voulons renverser les trônes; prouvons que nous savons être heureux avec «ne république... ( Murmures, ) Êtes-vôus fâchés que je ne me permette pas de personnalités ? Si nos principes se propagent avec tant de lenteur chez les nations étrangères, c'est que leur éclat est obscurci par des sophismes anarchiqnes , des mouvements tumultueux, et surtout par un crêpe ensanglante.

• Lorsque les peuples se prosternèrent pour la première fois devant le soleil pour l'appeler père de la nature , penses-vou* qu'il fût voilé par les nuages destructeurs tjut portent left tempêtes ? Non «ans doute ; brillant de gloire ,

348 CONVENTION NÀTIONAtE.

il s'avançait alors (tans l'immensité de l'espace , et répandait' sur Tunivers la fécondité et la lumière.

»Eh bien, dissipons par notre fermeté ces nuages qui enveloppent notre horizon politique ! Poudroyons l'anarchie , non moins ennemie de la liberté que le despotisme ! Fondons la liberté sur ies lois et une sage constitution ! Bientôt vous verrez les trônes s'écrouler, les sceptres se briser, et les peuples, tendant leurs bras vers vous., proclamer par des cris de joie la fraternité universelle !

» Je demande 1 ° que le conseil exécutif soit tenu de rendre compte des renseignements qu'il peut avoir sur le comité révolutionnaire et sur les événements des 9, 10 et 11 de ce mois.

» «2° Qu'il soit tenu de faire mettre en état d'arrestation les membres du comité d'insurrection.

»3° Que les sections de Paris et le club des Gordeliers soient tenus de donner cbmmunication de leurs registres.

»4° Qu'il soit fait une adresse au peuple pour L'éclairer sur les manœuvres des contre-révolutionnaires.

9 5° Que le ministre de la justice soit tenu de rendre compte tous les trois jours de la procédure qui , suivant votre décret d'hier, sera faite contre les auteurs de la conspiration. » v

Le discours de Vergniayd est couvert d'applaudissements , qui s'élèvent de toute la droite et d'une partie de la gauche; on en demande l'impression : Marat s'élance à la tribune pour combattre cette proposition.

Marat. « Je ne me présente point avec des discours fleuris, avec des phrases parasites pour mendier des applaudissements, je me présente avec quelques idées lumineuses, faites pour dissiper tout le vain batelage que vous venez d?entendre. Personne n'est plus que moi^énétré des scènes scandaleuses qui ont eu lieu parmi nous , et des dissensions funestes qui ont éclaté dans cette assemblée; personne plus que moi n'a été affligé de voir ici deux partis, dont l'un ne voulait pas sauver la patrie , et l'autre ne savait pas la sauver.... {Applaudissements à l'extrême gauche et

dans les tribunes publiques; murmures dans les autres parties de la salle. ) Je ne prétends blesser personne; la vérité toute nue ne doit offenser que les hommes qui s'y reconnaissent. Dans ce côté [la droite) sont les hommes d'état : je ne fais pas à tous un crime de leur égarement ; je n'en veux qu'à leurs meneurs ; mais il est prouvé que les hommes qui ont voté l'appel au peuple voulaient la guerre civile, que les hommes qui ont voté pour la conservation du tyran votaient la conservation de la tyrannie. Ce n'est pas moi d'ailleurs qui les poursuis; c'est l'indignation publique. Je ne viens point jeter une pomme de discorde; ceux qui m'entendent savent que j'ai parcouru moi-même les sociétés populaires, que je leur ai prêché la modération et l'obéissance aux lois, et que je les ai engagées moi-même à faire un rempart de leur corps à la convention nationale, ci elle venait à être menacée. En cela je n'ai suivi que le sentiment de mon cœur. Et vous ( auça membres de la droite), si la sincérité, l'amour du bien public , sont dans vos cœurs, je vous engage à vous montrer toujours d'accord avec les patriotes ; voilà le seul vœu que je forme, voilà la seule action qui puisse sauver la république ! Je m'oppose à l'impression d'un discours qui porterait dans les déparlements nos alarmes et le tableau de nos divisions. 9 (Applaudissements à gauche; )

La droite insiste pour l'impression du discours de Vergniaud ; la gauche propose la même mesure pour la réplique deMarat : cette double proposition est décrétée. Tallien, Robespierre jeune, Thuriot, Prieur (de la Marne) , Barrère réclament vivement , et trouvent faux ou dangereux à publier la plupart des faits avancés par Vergniaùd ; ils signalent des inculpations perfides contre la convention nationale; ils demandent que l'orateur dépose sur-le-champ son discours littéral et paraphé; mais ils insistent surtout pour le rapport du décret. Vergniaùd fait observer que son discours n'ayant pas été écrit, il lui serait impossible d'en produire une copie littérale; du reste il s'oppose lui-même à l'impression , se bornant à rappeler les demandes qu'il a

faîtes en terminant. Le décret qui ordonne l'impression des deux discours est rapporté k l'unanimité.

Les propositions de Vergniaud , soumises ensuite h la délibéra lion", sont la plupart décrétées,

Laraarque révoque en doute l'existence du comité d'in-< surrectiou, et le ministre de la justice avoue qu'il n'a pu obtenir aucune notion positivée cet égard. On proclame les juges au tribunal révolutionnaire ; ce 6ont Rimbotte (du Doubs) , Pons (de Verdun) , Mortalais a Desfougères, Rumy-Foucault et Délègue : accusateur public , Faure;

Substituts , Fouquier-Thinville, Verteuil, Fleuriot ;

Jurés; Pumouriez , Brisson, Coppues , Lagrauge, Lan* glaia. Feuguière, Ribbais, Joinville, Fa lion , Moulins, Gannet, Laroche» Fournies