SÉANCE DU TRENTE-UN MARS

Explication deMaulde. L'assemblée mande Dumouriez à la barre.

Discours de Danton.

Lehardy réclame contre le procès-verbal qui porte que l'assemblée a mis les aristocrates hors la loi : * Cela ne peut être f dit*il , elle aurait décrélé l'assassinat. — Cela n'est pas non plus , reprend Maulde, l'assemblée a suspendu les formes ordinaires pour le jugement des aristocrate! , mais n'a pas entendu qu cfracuu puisse les égorger* • On passe à Tordre du joyr. -

CImwmt « Le comité de défense générale m'a chargé de ^**^ proposer des. mesures de sûreté qu'il a arrêtées cette **it, après une longue délibération, en présence d'un grand nombre de députés. Il est arrivé hier de l'armée des dépêches, qui ont appris qu'il existe des trames perfides , ourdies par les ennemis de la république , pour l'anéantir. Us sont désespéré» de l'unanimité avec laquelle vous avez adopté des mesures salutaires. Rappelez-vous la situation imposante ou était ces jours derniers la ville de Paris ,r le calme avec lequel le désarmement s'e&t opéré. Toutes les fois que les passions particulières s'anéantiront devant l'intérêt général , toutes les fois que vous serez unanimes dans tos délibérations, vous serez au-dessus des événements. Je vous ai dit que les dépêches annonçaient des trames odieuses que nous ne connaissons pas encore tout entières. Le comité est sur la voie ; bientôt il tiendra le fil de ces criminelles manoeuvres. Voici les articles qu'il me charge de vous proposer : je n'ai pas besoin d'en indiquer les motifs.

» La convention nationale , ouï le rapport de son comité de défense générale , décrète ce qui suit :

» Art. Ier. La convention nationale mande à la barre le général Dumouriez.

» a. Le ministre de la guerre partira à l'instant pour l'armée du Nord , à l'effet d'en connaître l'état et d'en rendre compte à la convention nationale.

» 5. Cinq commissaires pris dans la convention nationale se rendront de suite à ladite armée, avec pouvoir <jle suspendre et faire arrêter tous généraux , officiers ', militaires quels qu'ils soient, fonctionnaires publics et autres citoyens qui leur paraîtront suspects, de les faire traduire à la barre, et d'apposer le scellé sur leurs papiers.

»4* Lesdits commissaires ne pourront agir qu'autant qu'ils seront réunis au nombre de quatre.

» 5. Les commissaires qui sont actuellement auprès de l'armée de la Belgique se rendront dans le sein de la convention nationale , pour lui, donner de vive voix tous

les renseignements qu'ils ont acquis, sur l'état de l'armée et des frontières. »

Ce projet de décret est adopté à la presque unanimité. ' %

Une discussion s'élève au sujet de quelques lettres écrites par Salles. Celui-ci demande qu'elles soient transmises et lues h la convention. Danton propose d'y joindre l'apport de celles qu'il a reçues , et les comptes que Danton doit rendre,dit un troisième membre; ainsi que l'indication de l'emploi des quatre millions de dépenses secrètes, ajoute un quatrièmes

TV.... * Je demande l'exécution du décret en vertu duquel Danton devait nous rendre compte de l'état de la Belgique au moment de son départ. Il importe que nous connaissions toutes les opérations de nos commissaires dans cette partie.

Danton. « Je demande la parole.

» Citoyens, vous aviez, par un décret, ordonné que Camus et moi , seuls des commissaires près l'armée de la Belgique , qui se trouvent actuellement dans la convention, rendrions compte de ce que nous avons vu et fait dans la Belgique. Le changement des circonstances , les lettres nouvelles' parvenues à votre comité de défense générale , ont rendu ce rapport moins important quant à ce qui concerne la situation des armées , puisque cette situation a changé. Elles ont nécessité des mesures provisoires que vous avez décrétées. J'étais prêt et je le suis encore à m'ex pliquer aniplement et. sur l'historique dé la Belgique, et sur les généraux, et sur l'armée; et sur la conduite dés commissaires. Il est temps que tout soit connu. (Un grand nombre de voix, de toutes les parties de la salle / Oui , oui ! ) Si la saine raison , si le. salut de la patrie et celui de l'armée a obligé vos commissaires d'être en quelque sorte stationnaires, aujourd'hui le temps de bannir toute espèce \de politique est arrivé; il l'est d'autant plus que je m'aperçois.qu'on a' insinué dans l'assemblée que les malheurs de la Belgique, pouvaient avoir été plus ou moins amenés par

l'influence , les fautes ou môme le» crime» de vos commissaires.

» Eh bien ! je prends à cette tribune l'engagement solennel de tout dire , de tout révéler, de répondre à tout: j'appellerai tous les contradicteurs possible d'un bout de la république à l'autre; j'appellerai lo conseil exécutif, les commissaires nationaux; j'appellerai tous mes collègues en témoignage » et après cette vaste explication, quand on aura bien sondé l'abîmé dans lequel on a voulu nous plonger, on reconnaîtra que ceux-là qui ont travaillé là réunion , qui ont demandé des renforts , qui se sont empressés de vous annoncer nos échecs pour hâter l'envoi des secours, s'ils n'obtiennent pas l'honorable fruit de leurs travaux, sont au moins bien fortement ininculpablesé Je rendrai , je pourrai me tromper sur quelques détails , les comptes qui me sont demandés; mais je puis annoncer à l'avance qu'il y aura unanimité dans le témoignage de vos commissaires sur les principaux objets de ce rapport*

» Je demande que la séance de demain soit consacrée à un rapport préliminaire, car il y aura beaucoup de personnes à entendre, beaucoup de chefs à interroger. On Terra si nous avons manqué d'amour pour le peuple , lorsque nous n'avons pas voulu priver tout-à-coup l'armée des talents militaires dont elle avait besoin, dans des hommes dont cependant nous combattions ies opinions politiques , ou si nous n'avons pas au contraire sauvé cette armée.

»On verraf par exemple, que si nous avions donné à celte fameuse lettre qui a été lue partout, excepté dans x cette enceinte , les suites que nous aurions pu lui donner dès qu'elle nous a été connue; on verra que si nous n'avions pas dans cette circonstance mis dans notre conduite la prudence. qne nous dictaient les événements , l'armée, dénuée de chefs , se serait repliée sur nos frontières avec un tel désordre • que l'ennemi serait entré avec elle dans nos places fortes.

» Je ne demande ni grâces, ni indulgence. J'ai fait mon devoir dans ce moment de nouvelle révolution , comme je

l'ai fait le 10 août. Et à cet égard , comme je viens dW tendre des hommes qui, sans doute sans connaître les faits» mettent en avant des opinions, dictées par la prévention, me dire que je rende mes comptes , je déclare que je les ai rendus, que je suis prêt à les rendre encore» Je demande que le conseil exécutif soit consulté sur toutes les parties de ma conduite ministérielle* Qu'on me mette en opposition avec ce ci-devant minisire qui , par des rélicen ces , a voulu jeter des soupçons sur moi.

J'ai fait quelques instants le sacrifice de ma réputation pour mieux paver mot* contingent à la république» en ne m'occupant que de la servir ; mais j'appelle aujourd'hui sur moi toutes les explications «tous les genres d'accusations , car je Suis résolu à tout dire. '

Ainsi , préparez-vous à être aussi francs que moi ; soyez Français jusque dans vos haine? , et jusque dans vos passions ; car je les attends» Toutes les discussions pourront tourner encore au profit de la chose publique. Nos maux viennent de nos divisions; eh bien! conoaissons-nbus tous; car comment se fait-il qu'une portion des représentants du peuple traite l'autre dp conjurés ? que ceux-ci accusent les pretuicrs de vouloir les faire massacrer? Il y a un temps pour les passions ; elles sont malheureurement dans Tordre de la nature; mais il faut enfin que tout s'explique » que tout le monde se juge -et se connaisse. Le peuple , il faut le dire, ne sait plus où reposer sa confiance; faites donc que l'on sache si vous êtes un composé de deux partis, une assemblée d'hommes travaillés de soupçons respectifs, ou si vous tendez tous au salut déjà patrie. Voulez-vous la réunion? concourez d'un commun accord aux mesures sévères et fermes que réclame le peuple indigné de% t^hi- •oas dont il a été si long-temps victime. In&truisez , armez les citoyens; ce n'est pas assez d'avoir des armées aux frontières , il faut au sein de là république une colonne centrale qui fasse front aux ennemis du dedans , pour reporter ensuite la guerre au dehors. ( On applaudit. )

t Non seulement je répondrai catégoriquement aux in-

culpalions qui m'ont été et me seront faîtes ici , dans cette assemblée qui a l'univers pour galeries; mais je dirai tout ce que je sais sur les opérations de la Belgique , persuadé que là connaissance approfondie du mal peut seule nous en faire découvrir les remèdes. Ainsi , s'il est un seul d'entre vous qui ait le moindre soupçon sur ma conduite comme ministre ; s'il en est un seftl qui désire des comptes itératifs, lorsque déjà toutes les pièces sont déposées dans vos comités ; s'il en* est un seul. qui ait des soupçons sur mon administration, rclativemeut aux dépenses secrètes de révolution ; qu'il monte demain, à la tribune, que tout se découvre, que tout soit mis à nu; et, libres de défiance, nous passerons ensuite à l'examen de notre situation politique.

» Ces défiances , quand on veut se rapprocher, sont-elles donc si difficiles à faire disparaître ? Je le dis, il son faut qu'il y ait dans le sein de cette assemblée les conspirations qu'on se prête. Trop long-temps , il est vrai , un amour mutuel de vengeance , inspiré par les préventions , a retardé la marche delà convention, et diminué son énergie, en la divisant souvent. Tejle opinion forte a été repoussée par tel ou tel côté , par cela seul qu'elle ne lui appartenait pas. Qu'enfin le danger vous rallie ; songez que vous vous trouvez dans la crise la plus terrible : vous avez une armée entièrement désorganisée; et c'est la plus importante , car d'elle dépendait le salut public , si le vaste projet de ruiner en Hollande le commerce de l'Angleterre eût réussi; il faut connaître ceux qui peuvent avoir trempé dans la conspiration qui a fait manquer ce projet ; les têtes de ceux qui ont influé , soît .comme généraux, soit comme ressentants du peuple., sur le sort de cette armée, ces têtes doivent tombler les premières. (Des applaudissements et des cris : Oui ! oui ! s'élèvent à la fois dans toutes les parties de l'assemblée.) .

» D'accord sur les bases de la conduite que nous devons tenir, nous le serons facilement sur les résultats. Interrogeons, entendons, comparons , tirons la vérité du chaos:

alors nous saurons distiriguer ce qui appartient aux passions , et ce qui est le fruit des erreurs ; nous connaîtrons où a été la véritable politique nationale , l'amour de son pays ; et l'on ne dira plus qu'un tel est un ambitieux , un usurpateur, parcequ'ila un tempérament plus chaud et des formes plus robustes. Non , la France ne sera pas réasservie : elle pourra être ébranlée; mais le peuple , comme le Jupiter de l'Olympe, d'un seul signe fera rentrer dans le néant tous ées ennemis. » (Oh applaudit.)

»Je demande que demain le conseil exécutif nous fasse un rapport préliminaire; je demande à m 'expliquer ensuite , car le peuple a besoin de savoir tout. Les nouvelles reçues hier des armées transpirent déjà; c'est en ^soulevant petit à petit le voile /c'est en renonçant aux palliatifs, que nous préviendrons l'explosion que pourrait propre l'excès du mécontentement. Je demande que le conseil exécutif, pièces en maia , tious. rende compte des rapports de ses différents agents. Que la vérité colore le civisme et le courage ; que nous ayons encore l'espoir de sauver la république , et de ramener à un centre commun ceux qui se sont un moment laissés égarer par leurs passions.

«Citoyens, nous n'avons pas un instant à perdre; l'Europe entière pousse fortement la conjuration. Vous voyez que ceux-là même qui*ont prêché le plus persévéramment la nécessité du recrutement, qui s'opère enfin pour le* salut de la république, que ceux qui ont demandé le tribunal révolutionnaire, que ceux qui ont provoqué l'envoi des commissaires dans les départements pour y soufllerTesprit public, sont présentés presque comme des conspirateurs. On se plaint de misérables détails ! Et des Corps administratifs n'ont-ils pas demandé ma tête ? Ma tête !•.. elle est encore là ; elle y restera. Que chacun emploie celle qu'il a reçue de la nature, non pour servir de petites passions, mais pour servir la république. » (On applaudit.)

» Je somme celui qui pourrait me supposer des projets d'ambition , de dilapidation , de forfaiture quelconque , de s'expliquer demain franchement sur ces soupçons , sous

peine d'être réputé calomniateur. Je n'ai > de ma vie employé un trait de plume pour ma justification; cependant, ' je vous en atteste tous, dès les commencements de la révolution, j'ai été peint sous les couleurs les plus odieu-* ses.

» Je suis resté inébranlable;' j'ai marché à pas fermes vers la liberlé.~On verra qui touchera au terme où le peuple arrivera , après avoir écrasé tous sesenpemis. Mais puisque aujourd'hui l'union , et par conséquent une confiance réciproque, nous est nécessaire , je demande il entrer, après le rapport du conseil exécutif, dans toutes les explications qu'on exigera* »

Danton descend de la tribune au bruit des applaudisse* ments d'une partie de l'assemblée et de l'auditoire.

Lasource. « Je demande l'ajournement de la proposition, de Danton f jusqu'au moment où Dumouriez/ aura jparu à votre barre ; car, sans inculper qui que ce soit , j'ai regardé la désorganisation de l'armée de la Belgique comme la suite d'un plan de conspiration. Je veux aussi en deman* ,der compte. Jusqu'ici je n'ai entendu que des rapports partiels de commissaires, des correspondances de Dumouriez, choses insignifiantes et qui ne peuvent donner que * des conjectures , lorsque nous avons des certitudes à acquérir. Je demande l'ajournement.»

La convention adopte la proposition de Lasource.