A» B A ROUX

Barbaiolx , dont les peintres ne dédaigneraient pas de prendre les traits pour une tête d'Antinous, actif, laborieux, franc et brave, avec la vivacité d'un jeune Marseillais , était destiné à devenir an homme de mérite et un citoyen aussi utile qu'éclairé. Amoureux de l'indépendance , fier de la Révolution -, déjà nourri de connaissances , capable d'une longue Attention avec l'habitude de s'appliquer, sensible à la gloire ; c'est un de ces sujets qu'un grand politique voudrait s'attacher , et qui devait .fleurir aveé éclat dans une république heureuse. Mais qui oserait prévoir jusqu'à quel point l'injustice prématurée , la proscription , le malheur peuvent comprimer une telle âme et flétrir ses belles ^qualités r Les succès modérés auraient soutenu Barbaroux dans la carrière, parce qu'il aime la réputation et qu'il a toutes les facultés nécessaires pour s'en faire une très-honorable t mais l'amour du plaisir est à côté ; s'il prend une fois la place de la gloire 9 à la suite du dépit des obstacles ou du dégoût des revers , il affaissera une trempe excellente et lui fera trahir sa noble destination.

Lors du premier ministère de Roland, j'eus occasion de voir plusieurs lettres de Barbaroux, adressées plutôt à l'homme qu'au ministre , et qui avaient pour objet de lui faire juger la méthode qu'il

convenait d'employer pour conserver dans la bonne voie des esprits ardens et faciles à s'irriter, comme -ceux des Bouches-du-Rhône. Roland , strict observateur de la loi et sévère comme elle , ne savait parler qu'un langage lorsqu'il était chargé de son exécution. Les administrateurs s'étaient un peu égarés ; le ministre les avait tancés avec vigueur : ils s'étaient aigris; ce Eut alors que Barbaroux écrivit à Roland pour rendre hommage à la pureté d'intention de ses compatriotes, excuser leurs erreurs, et faire sentir à Roland qu'un mode plus doux les ramènerait plutôt et plus sûrement à la Subordination nécessaire. Ces lettres étaient dictéespar le meilleur esprit et avec une prudence consommée ; lorsque je vis leur auteur , je fus étonnée de sa jeunesse. Elles eurent l'effet -qui était immanquable sur un homme juste qui voulait le bien y Roland relâcha de son austérité , prit ua ton plus fraternel qu'administratif, ramena les Marseillais et estima Barbaroux. Noos le vîmes davantage après la sortie du ministère ; son caractère ouvert , son .ardent patriotisme nous inspirèrent de la confiance; ce fut alors que, raisonnant du mauvais état des choses et de la crainte du despotisme pour le Nord, nous formions le projet -conditionnel d'une république dans le Midî. « Ce sera notre pis-aller, disait en souriant Barbaroux ; mais les Marseillais qui sont ici nous dispenseront d'y recourir. » Nous jugions par ce discours et quelques autres semblables , qu'il se pré-

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parait une insurrection; mais la confidence ne se— tendant pas plus loin , nous n'en demandions pas davantage. Dans les derniers jours de juillet, Barba* roux cessa presque ses visites , et nous dit , à la dernière , qu'il ne fallait pas juger de ses sentimens à notre égard' par le premier aperçu de son absence ; qu'elle avait pour objet de ne pas nous compromettre. Il repartit pour Marseille après le dix, et revint député à la Convention. Il y a fait son devoir en homme de courage ; plusieurs de ses discours écrits montrent une excellente logique et des connaissances dans la partie administrative du commerce; celui sur les subsistances est, après l'ouvrage de Creuzé-la- Touche , ce qu'il y a de meilleur en ce genre ; mais il aurait à travailler pour devenir orateur.

Barbaroux, affectueux et vif, s'est attaché à Buzot, sensible et délicat , je les appelais Nysuset Euryale: puissent-ils avoir un meilleur sort que ces deux amis ! Louvet, plus fin que le premier, plus gai que le second, aussi bon que l'un et l'autre, s'est lié avec tous deux , mais plus particulièrement avec Buzot qui lui sert de nœud avec l'autre dont sa gravité naturelle le rend un peu le mentor ( 1 ) .

(1) Barbaroux, qui avait accusé Robespierre, combattu la Commune, et dont on connaissait le caractère ardent et généreux, partagea les malheurs de ses collègues, comme il avait partagé leurs opinions; arrêté a Saint -Emilion avec Salles et Guadet, il fut condamne à mort, et subit son sort avec courage, le a5 juin 1794- ( Note des nouv. éditeurs.)