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non encore jugés, sont réunis dans un local de la prison , au nombre de vingt-neuf, avec un lit pour cinq ! 0 France! tu laisses ainsi traiter, je ne dis pas * tes enfans , mais tes pères à la liberté , tes défenseurs , et tu parles de République !

Je n'ai pas le courage de m' appesantir sur les détails révoltans de cet acte absurde d accusation, après la lecture publique duquel on a entendu un défenseur observer que, contre toutes les formes, aucune des pièces ne lui avait été communiquée. A sa prière de faire délibérer le tribunal sur cette présentation et la demande en conséquence , le président chuchotte un instant à sa droite , et répond, en balbutiant , que l'immensité des pièces rend leur communication difficile ; que d'ailleurs il y en a beau» coup sous les scellés chez les accusés; qu'on les fera prendre, mais qu'on va toujours procéder aux débats.—Ainsi , l'on a procédé à la confection de l'acte d'accusation, dans l'espérance qu'il doit être appuya par des pièces qu'on n 'a pas vues et qu'on suppose chez les accusés ; ainsi , l'on procède à leur jugement sans i communiquer les autres pièces qu'on prétend avoir, sous prétexte de leur trop grand nombre. Et ce n'est pas là de l'imposture ! — Juste ciel l jamais je n'aurais imaginé ces détails si je n'eusse été présente. Appelée comme témoin aux débats , j'ai assisté dans cette qualité à l'ouverture de l'affaire; j'ai présumé qu'on avait dessein de profiter , pour me perdre , des vérités que j'aurais le courage de dire. Retirée > après

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là lecture dé l'acte d'accusation, j'attendais mon tour d'être appelée ; il n'est pas venu , on m'a ramenée dans ma prison : voici le troisième jour * on ne vient point encore. J'ai passé les heures d'attente du premier jour dans le greffe du tribunal où j'ai parlé avec force et liberté à tous ceux qui s'y sont trouvés. Aurait-on réfléchi que cette force et cette liberté pourraient avoir quelqu 'effet à l'audience; qu'il vaut mieux l'éviter , dépêcher les députés sans moi 9 et mappeler ensuite après eux pour finir de ma personne 9 sans me faire un accessoire intéressant à leur cause ? — J'en ai peur. Je désire mériter la mort en allant leur rendre témoignage , tandis qu'ils vivent , et je crains de perdre cette occasion. Je suis sur les épines ; j'attends l'huissier, comme une âme en peine attend son libérateur; je n'ai écrit ce qu'on vient de lire que pour tromper mon impatience.

96 octobre 1793.

Votre lettre , mon cher Bosc , m'a fait un hien extrême ; elle me montre votre âme entière et tout votre attachement : l'une et 1 autre sont aussi rares à mes yeux que précieuses pour mon cœur, Nous ne différons pourtant pas autant que vous l'imaginez; ûouç ne nous sommes pas bien entendus. Je n'avais pas le dessein de partir à ce moment , mais de me procurer le moyen de le faire à celui qui me serait devenu convenable. Je voulais rendre hommage à la

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vérité, comme je sais faire , puis m'en aller tout juste ayant la dernière cérémonie; je trouvais beau de tromper ainsi les tyrans (1). J'avais bien remâché ce projet, et je vous jure que ce n'était point la faiblesse qui me l'avait inspiré. Je me porte à merveille; j'ai la tête aussi saine et le courage aussi vert que jamais. Il est très-vrai que le procès actuel m'abreuve d'amertume et m'enflamme d'indignation : j'ai cru que les fugitifs étaient aussi arrêtés. Il est possible qu'une douleur profonde et l'exaltation de sentiinens, déjà terribles, aient mûri, dans le secret de mon cœur , une résolution que mon esprit a revêtue d'excellens motifs.

Appelée en témoignage dans l'affaire, j'ai trouvé que cela modifiait mon allure. J'étais fort décidée à profiter de cette occasion, pour arriver au but .avec plus de célérité : je voulais tonner sans réserve , et finir ensuite ; je trouvais que cela même m'autorisait à ne rien taire, et qu'il fallait l'avoir en poche en

se rendant à l'audience : cependant je n'ai pas attendu d'en être pourvue pour soutenir mon caractère. Dans les heures d'attente que j'ai passées au greffe, au milieu de dix personnes, officiers, juges de l'autre section , etc. , entendue d'Hébert et de Chabot qui sont venus, dans la pièce voisine, j'ai parlé avec autant de force que de liberté. Mon tour

(1) Voyez la Notice biographique entête du premier volume.

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pour l'audience n'est pas arrivé : on devait me venir chercher le second jour ; le troisième s'achève , et l'on n'a pas paru : j'ai peur que ces drôles n'aient aperçu que je pourrais faire un épisode intéressant, et qu'il vaut mieux me rejeter après coup.

J'attends avec impatience , et je crains maintenant d'être privée d'avouer mes amis en. leur présence. Vous jugez, mon ami , que, dans tous ces cas , il faut attendre et non commander la catastrophe ; c'est sur cela seul que nous ne sommes pas complètement d'accord : il me semblait qu'il y avait de la faiblesse à recevoir le coup de grâce, quand on pouvait se le donner , et à se prodiguer aux insolentes clameurs d'insensés , aussi indignes d'un tel exemple, qu'incapables d'en profiter. Nul doute qu'il fallût faire ainsi il y a trois mois; mais aujourd'hui c'est en pure perte pour la génération; et quant à la postérité , l'autre résolution , ménagée comme je vous l'exprime, n'est pas d'un moins bon effet.

Vous voyez que vous ne m'aviez pas bien comprise : examinez donc la chose sous le point de vue où elle m'a frappée : ce n'est pas du tout celui où vous l'envisagez : je consens à accepter votre détermination, quand vous l'aurez ainsi réfléchie. J'abrège, pour que vous ayez cette réponse par la même voie ; il me suffit d'indiquer ce que la méditation vous fera développer à loisir. Ma pauvre petite! où donc est-elle? Apprenez-le moi, je vous prie ; donnez-moi quelques détails ; que mon esprit

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puisse du moins la saisir dans sa situation nouvelle. Touchée de vos soins , vous jugez que je sens aussi l'amertume de toutes ces circonstances. J'apprends que mon beau-frère est en arrestation : sans doute le séquestre de ses biens n'est pas levé , et peut-être aura-t-il à craindre la déportation.

Considérez que votre amitié, trouvant très-pénible le soin qne je réclamais d'elle , peut aisément vous faire illusion sur ce que vous pouvez ou devez à cet égard : tâchez de penser à la chose, comme sf ce n'était ni vous, ni moi, mais deux individus, dans nos situations respectives , soumis à votre jugement impartial. Voyez ma fermeté , pesez les raisons , calculez froidement , et sentez le peu que vaut la canaille qui se nourrit du spectacle.

Je vous embrasse tendrement Jany vous dira ce qu'il est possible de tenter un matin ; mais prenez garde à ne pas vous exposer.

A la personne chargée du soin de ma fi lie ( i) .

Vous devez au malheur, Citoyenne, et vous tenez de la confiance, un dépôt qui m'est bien cher.

(i) Des amis de madame Roland avaient recueilli sa fille. Ils se virent bientôt forcés, pour leur sûreté personnelle, de placer cette jeune personne chez une maîtresse de pension, qui Téleva sous un nom supposé. Cette circonstance préparait, une scène aussi douloureuse qu'imprévue. Un homme

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Je crois à l'excellence du choix de l'amitié, voilà le fondement de mes espérances sur l'objet des sollicitudes qui rendent pénible ma situation présente.

Le courage fait supporter aisément les maux qui nous sont propres ; mais le cœur d'une mère est difficile à calmer sur le sort d'un enfant auquel elle se sent arracher.

Si l'infortune imprime un caractère sacré, qu'il

qui venait quelquefois dans cette institution respectable , et qui partageait tous les sentimens qu'on y professait contre le régime de la terreur, y parut un soir plus trUte et plus abattu que de coutume. Il avait vu passer madame Roland pour aller au supplice , et raconta les détails de sa fin funeste devant 6a malheureuse fille dont il ignorait le nom. Glacée d'épouvante aux premiers mots qu'il avait prononcés, mais tremblante encore de compromettre une hospitalité généreuse, la pauvre enfant, presque mourante , eut la force de se traîner dansune pièce voisine; là elle ne sortit d'un évanouissement de quelques heures que par les cris et les sanglots du désespoir.

L'estimable institutrice qui l'avait recueillie dans sa maison se nommait Godefroid. Sa fille, qui s'est fait un nom distingué dans1 les arts , est restée la meilleure amie d'Eudora. Nous devons au crayon de mademoiselle Godefroid quelques-uns des traits qui ont aidé la gravure à tracer l'image de madame Roland. Ce portrait, exécuté d'après un dessin original de la plus parfaite ressemblance , sera publié avec un fac-similé de la tête de vierge que madame Roland avait dessinée dans sa prison, et la gravure qui la représente devant ses juges au tribunal révolutionnaire.

(Note des nouveaux éditeurs. )

3l2 DERNIERS ÉCRITS.

préserve ma chère Eudora , je ne dirai pas des peines semblables à celles que j éprouve , mais de dangers infinimenUplus redoutables à mes yeux! qu'elle conserve son innocence , et qu'elle parvienne à remplir un jour, dans la paix et l'obscurité , le devoir touchant d épouse et de mère. Elle a besoin de s'y préparer par une vie active et réglée , et de joindre , au goût des devoirs de son sexe , quelque talent dont l'exercice lui sera peut-être nécessaire : je sais qu'elle a chez vous des moyens pour cela. Vous avez un fils , et je n'ose pas vous dire que cette idée m'a troublée ; mais vous avez aussi une fille , et je me suis sentie rassurée. C'est assez dire à une âme sensible, à une mère et à une personne telle que je vous suppose. Mon état produit de fortes affections, il ne comporte pas de longues expressions. Recevez mes vœux et ma reconnaissance.

La mère d'Eudora.

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