SUPPLÉM. AUX NOTICES HISTOR. SUR LA RÉVOLUTION

Rendu au sein de ma famille , je crus renaître et commencer une nouvelle vie. Cependant plusieurs jours s'écoulèrent avant d'avoir pu débarrasser entièrement mon esprit des idées de prison, de verroux qui me poursuivaient partout : c'était principalement au moment de mon réveil que ces pensées venaient m 'assiéger; je doutais encore de ma liberté ; je craignais que ce ne fût qu'un rêve , et pour y croire , j'avais besoin de m'en assurer par tous mes sens.

:! Note (A), page 16.

Paris, le i3 août 1793.

. Aux Corps administratifs.

Dans un temps de révolution, Messieurs, chaque jour amène des événemens nouveaux et frappans, qui ne semblent^as tenir à ceux de la veille. La scène varie; les individus changent de place ; les esprits s'étonnent, et chacun éprouve des sentimens profonds, analogues aux principes qu'il a adoptés, ou aux passions qui le dominent. L'admiration et l'effroi se répandent en même temps; l'homme même, qui s'oublie entièrement dans les grands intérêts de la patrie, n'est point inaccessible à ces affections naturellement produites par de grands mouvemens; mais tout se tient dans le inonde moral et politique , comme dans la chaîne des êtres physiques; et, malgré les transitions brusques ou imperceptibles de certaines choses, leur majeure partie peut être prévue et calculée par l'homme réfléchi, qui rapproche avec impartialité l'expérience des siècles passés, de la situation

il. a 5

du moment. Cette prévoyance, il faut l'avouer, demande trop de philosophie et de désintéressement pour avoir jamais été l'attribut des cours , séjour malheureux de Terreur et des passions aveugles. L'habitude du pouvoir entraîne presque toujours Paudace de tout prétendre, et la présomption du succès : plaignons les infortunés que cette habitude aveugla dès l'enfance; efUe prépara tel* rtiine «dans Un siècle de lumières. Soyons assez sages pour prémunir contre elle tout homme isolé; redoutons-la pour nous jusqu'au scrupule, et sachons nous appliquer avec sévérité les importantes leçons que nous donne notre propre histoire.

Fatiguée d'une longue ûjroression, et enfin portée au comble de l'indignation par les excès de la perversité , la nation, éclairée sur ses droits, les reprit en 1789. La Bastille fut renversée , et l'édifice bizarre d'une monarchie despotisée fit place à la constitution que nous donnent les représentant Établie sur desfosesfaébrMtlablè9 et 6àc¥ées, il fallait qu'elle se soutînt comme elles, si leur correspondance était exacte, , ou .qu'on en sentit bientôt les vices.

il en existait «sus doute <: trois ans d^ghatiofcsetvdeftwitflete* ônt'dé^loppés; mais ïl «ut «été possible de rester kwig- «emvs tans 'fes apercevoir» si te premier de tous *'eut été dans les grands moyens de oartuption iaisfeés à 4a cour.

'Menacé extéfietïrenient part de pafesâns éimemis, t*a¥a*Ëé dans Mtitériëur par des malveïllanfc , Te peuple, ïassé^tes lenteurs et des trahisons d'agensprerWes, sfest tevétine**conde fois'; fl a voulu dissiper ces artisans de mensonges *jui environnent le trône comme des insecte* avides.

Sa justice, aussi terrible que sa patience est longue, S'est indignée d'une résistance rendue cruelle par les apparences de conciliation dont on l'avait lait précéder. Jetons On voite sur des détails toujours affligeans, puisque le sang des Sommes a coulé. Combien les despotes sont coupables de causer,

pour l'élévation de quelques mortels prétendus privilégiés» la ruine de tant d'individus !

Le despotisme fut détruit en 178g; mais 179a sera l'époque du régne de l'égalité. Un peuple fier et brave a démontré qu'il Voulait rétablir, et qu'il saurait la conserver/ Son courage annonce à l'univers qu'il n'a rien à redouter, et qu'on est sûr de tout vaincre quand on est résolu à se sacrifier.

Rappelé de ma retraite au département de l'intérieur, je rentre dans la lice , sans me dissimuler les dangers dû combat. J'avais été porté la première fois au ministère sans l'avoir ambitionné; je m'étais efforcé , sans terreur, d'en remplir les devoirs, et je m'en étais vu décharger sans regret. J'accepte de nouveau cette grande tâche : tout citoyen doit envisager du même œil , et embrasser avec le même calme , et les grands travaux, et la gloire et la mort, sans les rechercher ni les craindre. Mon premier soin , dans cette carrière , est de m'adresser & ceux à l'aide de qui je dois là parcourir. Je viens vous entretenir , Messieurs , avec cet abandon cher à l'homme sensible et loyal, avec cette franchise ; seule digne de la liberté, qui ne connaît point les détours 4e ce qu'on appelait autrefois petitement la politique , parce que, n'ayant pour but que le bonheur commun, elle n'a rien à taire ni à cacher.

Nous avons tous à remplir des devoirs ,, sinon également étendus, du moins également respectables et touchant Appelés par Ja confiance du peuple au soin glorieux de foire exécuter les Um pour sa félicité, pénétions-aous de cette augufite destination. Eh quoi! l'espérance d'un bonheur particulier dans un avenir lointain peut faire des fanatiques, et la confiance d'assurer celui de vingt millions d'hommes ne trou* verait pas de* enthousiastes ! .

Malheur au froid égoïste dont Le edeur ne s'émeut pas à cette douée idée! Il ne méritait point de voir une patrie lui

588 ÉCLÀlRCISSEMENS HISTORIQUES

sourire, et il né connaîtra jamais le' charme- de se dévouer pour elle.

- Messieurs -, nous ne devons pas nous le dissimuler, les derniers et sanglans efforts du peuple irrité n'auraient pas été nécessaires, si tous ceux qu'il avait investis de sa confiance l'eussent justifiée; si tous ses mandataires s'étaient souvenus qu'ils devaient leur existence, comme tels, à la constitution, et ne pouvaient avoir d'action par elle que pour son maintien.

Cette vérité était facile à saisir; pourquoi a-t-clle été méconnue? C'est qu'on a manqué de bonne foi ; c'est que beaucoup de gens se sont dits attachés à la constitution, pour obtenir des moyens de la détruire ou dé la tourner à feur profit; c'est qu'on n'aimait pas sincèrement là liberté, et qu'on ne voulait d'elle que l'avantage de n'avoir personne au-dessus de soi, sans vouloir souffrir qu'il n'y en eût plus au-dessous; c'est que nous étions généralement très-corrompus, et que la révolution, faite par les lumières, avait à combattre les mœurs. De là , ces propos si chaudement avancés, si avidement répandus, et hautement répétés, de l'absurdité du nouveau régime, de l'impossibilité de le maintenir, des crimes attribués à ceux qui cherchaient à le défendre , et de la faction prétendue de quiconque s'en mon* trait sincèrement ami : tandis qu'il n'y avait d'absurde que la volonté de garder nôtre ancienne manière d'être dans le nouvel état de choses; d'impossible, que l'alliance monstrueuse des sottises de la vanité avec les principes de la justice éternelle ; de crimes , que ceux de ' toutes les passions conjurées contre l'égalité ; de factieux, que ceux qui se couvraient toujours du manteau de la loi pour en combattre l'esprit.

De là encore , ce fol espoir, nourri par de continuelles tentatives, de ramener de l'ancien régime ce qui pouvait consoler l'orgueil d'une caste dont l'existence a prouvé partout

les dangers; delà, cette conjuration contre les sociétés populaires , attribut et soutien de la liberté. Leur existence découle si nécessairement de la constitution; elle est une application si simple et si juste des droits reconnus ,, que , ne pouvant en contredire la légitimité, . on était réduit à leur. prêter des inconvéniens. .

Ils étaient grands , en effet : ear les hommes sont toujours funestes à la tyrannie; et dés qu'ils confèrent ensemble à l'a* bri de la loi,. on ne saurait les opprimer long-temps. On effecta donc certains mots pour, faire croire à des partis; il ne s'agit , en effet , que de créer un être factice, pour lui supposer ensuite des modifications , au moyen desquelles on séduit les faibles, et Ton fait peur aux sots.. Des citoyens réunis dans tels lieux avaient pris de cela seul le nom de Jacobins ; c'était le rendez-vous des députés de l'Assemblée constituante , ce fut celui des patriotes ardens de la capitale. Ceux des autres villes qui se réunirent. à leur exemple, communiquèrent avec eux; dès-lors on vit s'établir une circulation de lumières et de sentimens dont la rapidité , l'accroissement successif, frappèrent de terreur les soupirans du despotisme. On fit des Jacobins une puissance ; on leur supposa des projets atroces ; on leur attribua tous les malheurs , afin de les rendre suspects, odieux, de proscrire en leur nom tout ce qu'il y avait d'hommes attachés aux principes de l'égalité.- Ce système,, très-bien lié , fut suivi avec une. intelligence et une ardeur dont les développement et les effets occuperont une place importante dans l'histoire de. la révolution et de celle des tyrans Qui pourrait s'abuser encore aujourd'hui ! L'énergie. et la justice du peuple doivent attérer ses calomniateurs»

A entendre les lâches écrivains qui se faisaient payer pour l'insulter, on eût cru que Paris et la France étaient divisés en deux partis égaux. Les habitans de la capitale ont prouvé le contraire dans la journée du 10, et il n'y a plus de doute

5go ÉCLAIRCISSEMENT HISTORIQUES

sur l'objet de nos efforts et de nos combats : c'ett le trioiflaàe. de l'égalité.

La révolution Tient de s'achever , hâtons~nous d'assurer ses bienfaisans effets. Nos représentai ont juré la liberté, l'égalité ; elles ne doivent plus être séparées désormais : c'est par elles que vous devez faire aimer les lois ; o'est pour elles que vous devez les faire exécuter* Plus d'excuses, plus d'hésitations, plus d'espérances oriminellas t que celui d'entre vous, Messieurs, qui ne jurerait pas dans son cœur l'adhésion à ces principes sacrés , quitte; à l'Instant le caractère de fonctionnaire public , dont il serait aussi incapable qu'indigne de remplir les devoirs. Je n'ai cessé de vous les rappeler dans le temps de ma première administration : j'ajoute aujourd'hui que la nation déclare hautement qu'elle en ordonne la plus exacte observation, et que je me dévoue tout entier à les maintenir.

Les dangers de la patrie ne sont pas encore anéantis; tant qu'ils existent, tout homme est responsable et de ce qu'il doit faire de bien , et de ce quHI peut empêcher de mai. Aucun citoyen n'est indifférent sans étire coupable : tous doivent agir et survoilier. En paix , |a confiance règne et 80 justifie : elle est un prix glorieux accordé par les commet-* tans à leurs administrateurs. En guerre, celle surtout à laquelle donne lieu une révolution intérieure , la défiance est presque une vertu : mise en action , elle est un titre à la reconnaissance si elle découvre une trahison.

Vous ne tarderez donepas à appliquer & vos séances la loi de la publicité: elle est portée; honorez-vous 4e sa prompte et entière exécution. C'est par la publicité qu'on s'assure de l'opinion; c'est par elle qu'on obtient la confiance , qu'on rend hommageà la souveraineté du peuple , et qu'on mérite ses éloges. Elle justifie l'intention des bons; elle sauve de l'erreur des faibles; elle prouve enfin qu'il n'est d'hommes dignes d'être vu9 que ceux qui ne craignent pas de se montrer.

xn puera qctk:*bai&$. 3.91

Je dois tous prévenir, Messieurs, de l'extrême sensation qu'ont faite à l'Assemblée les plaintes amères contre les directoires, lents et inexacts dans la publicatton des lois et des adresses, ou autres écrits civiques, envoyés par l'Assemblée nationale. On a rapproché ces lenteurs affectées pour la publication des lofe ou des instruction* qui frappaient plus vigoureusement sur les opinions ou les erreurs de ces directoires > de leur célérité, à recueillir et 4 répandre tout ce qui peut affaiblir l'esprit public. Cette opposition a été faite d'une manière qui doit les rendre bien, empressés d'en effacer le souvenir,

Les circonstances., Messieurs, nécessitant kplua grande exactitude dans toutes les, mesures )]p vom» prie de me faire passer sur-le-champ les noms, surnoms, avec l'indication du ci-devant état ou grade des émigrés de votre département, de leurs femmes et de leurs enfans, du lieu qu'habitent ces personnes ; enfin une notice de ta nature, étendue et localité de leurs biens.

Je vous prie également de m'écrire le plus souvent qu'il YQuj sera possible, pour me fa,ire con^^tre. t'^tat 4e, l'esprit public, les mouvemens qui pourraient survenir, lef personnes qui les auraient suscités , et les faits qu'ils auraient produits»

Je vous invite, Messieurs, à vous livrer sans partage ai} bonheur de seconder une révolution qui s'achèverait , sans vous , dans les déchireinens % et que yous nouiez et i^yez promptement affermir avec gloire.

Mandataires du peuple , continuez de faire aimer et connaître sa souveraineté; montrez-la dans sa majesté aux amis 4e l'égalité; manifeste» sa force aux téméraires qui oseraient en douter, et surtout aux rebelles qui tenteraient de la méconnaître.

(Moniteur du 19 mut *poa. )

5ga éclaircissemens historiques

Note (B), page 3a.

Extrait des arrêtés pris par le Conseil général de la Commune * dans la séance du 2 septembre 1792.

Aux armes.... Citoyens.... Aux armes! l'ennemi esta dos portes.

Le procureur de la commune ayant annoncé les dangers pressans de la patrie , les trahisons dont nous sommes menacés, l'état de dénûment de la Tille de Verdun assiégée en ce moment par les ennemis , qui, ayant huit jours, sera peutêtre en leur pouvoir ;

Le conseil général arrête :

i°. Les barrières seront à l'instant fermées; *

a°. Tous les chevaux en état de servir à ceux qui se rendent aux frontières seront sur-le-champ arrêtés ;

5°. Tous les citoyens se tiendront prêts à marcher au premier signal;

4°. Tous les citoyens qui, par leur âge ou leurs infirmités, ne peuvent marcher en ce moment, déposeront leurs armes à leurs sections, et on en armera ceux des citoyens peu fortunés qui se destineront à voler sur les frontières;

5°. Tous les hommes suspects, ou ceux qui, par lâcheté, refuseraient de marcher, seront à l'instant désarmés ;

6°. Vingt-quatre commissaires se rendront sur-le-champ aux armées pour leur annoncer cette résolution , et dans les départemens voisins pour inviter les citoyens à se réunir à leurs frères de Paris, et marcher ensemble à l'ennemi.

7°. Le comité militaire sera permanent; il se réunira à la maison commune, dans la salle ci-devant de la reine;

ET PIÈCES OFFICIELLES. ' 3q3

8\ Le canon d'alarme sera tiré à l'instant, la générale sera* battue dans toutes les sections pour annoncer aux citoyensles dangers de la patrie ;

9*. L 'Assemblée nationale , le pouvoir exécutif provisoire , seront prévenus de cet arrêté ;

io°. Les membres du conseil général se rendront sur-lechamp dans leurs sections respectives, y annonceront les dispositions du présent arrêté, y peindront avec énergie à leurs concitoyens les dangers imminens de la patrie , les trahisons dont nous sommes environnés ou menacés, et leur représenteront avec force la liberté menacée , le territoire français envahi ; ils leur feront sentir que le retour à l'esclavage le plus ignominieux est le but de toutes les démarches de nos ennemis, et que nous devons, plutôt que de le souffrir, nous ensevelir sous les ruines de notre patrie , et ne livrer nos villes que lorsqu'elles ne seront plus qu'un monceau de cendres ;

1 1°. Le présent arrêté sera sur-le-champ imprimé, publié

et affiché.

Signé Hvguenin, président,

Tallien, secrétaire-greffier. .

(Moniteur du 3 septembre 1792.) ';

Note (C), page 3a.

Lettre de M. Roland* ministre de l' intérieur ,

à M. Santerre.

En date du 4 septembre , l'an IV de la Liberté.

Au nom de la nation, et par ordre de l'Assemblée nationale et du pouvoir exécutif, je vous enjoins , Monsieur, d'employer toutes les forces que la loi met dans vos mains , pour

3g4 ÉCLAlftCISSEJfBMS HISTORIQUES

empêcher qu* h sûrelé des personnes et deabieas soit violée; et \e meta sur votre responsabilité tous attentat* commis sur un citoyen quelconque , dans la ville de Paris. Je vous eavoie un exemplaire de la loi qui vous ogdonqe La surveillance et la sûreté que je recommande, et j'informe l'Assemblée nationale et le maire de Paris des ordres que je vous soumets.

Réponse dq Af , Santerre.

Monsieur le ministre, je reçois ^l'instant votre lettre. Elle me somme, au nom de ta loi » de veiller à, la sûreté des ci* to jens : vous renouvelé* le» plaj£$ dpn£ mon eqaur est ulcéré, en apprenant à chaque instant la violation de ces mêmes lois et les excès auxquels» on s'e# livrée J'ai l'honneur de tous représenter qu'aussitôt la nouvelle, que le peuple était aux prisons, j'ai donné les ordres les plus précis^u* cpmmaqdaos des bataillons, de former de nombreuses patrouilles, et aux com nia n dans du Temple et autres, voisins de la demeure du roi et de l'hôtel de la Force , à qui j'ai recommandé <$"£ prison , qui n'était pas encore attaquée.

Je vais redoubler d'efforts auprès de la garde nationale, et je vous jure que, si elle reste dans l'inertie, mon corps servira de bouclier au premier citoyen qu'on voudra insulter.

{Moniteur du 7 septembre 179a-)

Note (D), page 38.

Paris , le £pçptei?bre 1792 % J'ao IV de la Liberté.

Lettre de M* Roland % ministre de l'Intérieur, à

l'Assemblée nationale.

Monsieur le Prérident, Je viens remplir un devoir sacré , dont l'accomplissement

Mer cher; mais je n'ai jamais capitale avec&a *t|e serai éocàk à aa voix, quoiqu'il pufese en

le -né rappellerai point ici quelles cfoeenstanees m'ont porté la première fois dans ta ministère , que je n'avais aï désire, ni attendu; je n'y ai ru que l'occasion de développer des principes dont l'amour de l'humanité fait la baâe. J'ai dit hautement la vérité à un roi que Je voyais compromettre le salut de l'empire , en se perdant lui-même. Aucune considération n'a influé sur mon courage ; j*aime trop mon pays pour sopger thème à la gloire; et quand il s'agit de l'intérêt de tous, je ne vois plus rien qui me soit personnel, La confiance nationale m'a imposé de nouveau le fardeau du ministère, dans un temps plus orageu* encore; je l'ai reçu sans hésiter, parce que cette confiance m'en faisait une loi ; je le soutiens sans faiblesse , et j'y sacrifierai ma vie, tant que je pourrai le porter utilement; niais je devrai le déposer du moment où je ne serais plus qu'un fantôme représentatif, sans action et sans influence.

Quel est cependant l'état des choses dans lequel nous exis* tonsP Quelles suites doit-il avoir? Quelle obligation tn> pose*t»iI P

Je sais que les révolutions ne se calculent point par les règles ordinaires; mais je sais aussi que le pouvoir qui les fait doit bientôt se ranger sous l'abri des lois, si l'on ne veut quil opère une entière dissolution. La colère du peuple et le mouvement de l'insurrection sont comparables à l'action d'un torrent qui renverse des obstacles qu'aucune autre puissance n'aurait anéanti*, mais dont le débordement va porter au loin le ravage et la dévastation s'il ne rentre bientôt dans son lit. Sans la journée du 10 , il est évident que nous étions perdus; la cour, préparée depuis long-temps, attendait l'heure de combler toutes ses trahisons, de déployer sur Paris l'étendard de la mort, et d'y régner par la terreur. Le

fcfi écLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

sentiment du peuplé» toujours juste et prompt, quand l'opinion n'est pas corrompue , a prévenu l'époque marquée pour sa perte , et l'a rendue fatale aux conspirateurs.

Il est dans la nature des choses et dans celle du cœur humain , que la victoire entraîne quelques excès : la mer, agitée par un violent orage , mugit encore long-temps après la tempête ; mais tout a sesbornes, ou doit enfin les voir déterminées. .

Si la désorganisation devient une habitude ; si des hommes zélés, mais sans connaissance et sans mesures, prétendent se mêler journellement de l'administration et entraver sa marche; si, à l'appui de quelque faveur populaire, obtenue par une grande ardeur, et soutenue par un plus grand partage , ils répandent la défiance, sèment les dénonciations, excitent la fureur, dictent les proscriptions , le gouvernement n'est plus qu'une ombre, il n'est rien ; et l'homme de bien, commis au timon des affaires , doit se retirer dès qu'il ne peut plus le diriger; car il n'est point placé pour faire image , mais pour agir. La commune provisoire a rendu de grands services; elle n'a pas besoin de mon témoignage à cet égard , mais je le lui rends avec effusion de cœur; la commune provisoire s'abuse actuellement par l'exercice continué d'un pouvoir révolutionnaire , qui ne doit jamais être que momentané pour n'être pas destructeur; et elle nous prépare, de grands, maux, si elle tarde encore à se renfermer dans ses justes limites : voilà un autre témoignage que je rends aussi hardiment que le premier, car on doit la vérité aux peuples comme aux rois , et je ne la tairai pas plus aux uns qu'aux autres.

L'Assemblée a rendu de sages décrets , qui conservent en conseil général . les commissaires auxquels les sections continuent d'accorder leur confiance; mais ce conseil, ainsi que le nom l'indique, n'est que pour les délibérations; l'action doit être concentrée dans le corps municipal pour être plus une et plus vive : c'est lui qui est chargé de l'exécution ; c'est par lui qu'elle doit être laite. Le maire doit jouir de l'influence

ET PIÈCES OFFICIELLES. . 5qj

qui lui est attribuée par la loi. Cependant les limites respectives continuent d'être oubliées ou méconnues; les ordres se croisent: on ignore souvent de qui ils émanent, et la responsabilité du ministre et du maire devient illusoire ou cruelle, puisqu'elle tombe sur des faits dont ils n'ont point connaissance ," ou qu'ils ne peuvent empêcher. Jamais l'unité d'action'ne fut plus, nécessaire. Des ennemis aguerris et nombreux sont établis sur notre territoire; ils s'emparent de quelques villes ; Us menacent la capitale; c'est vers elle que se dirigent leur rage et leur désespoir : c'est-là qu'ils ont à exercer Ides vengeances; c'est-là qu'ils espèrent dissoudre le gouvernement, et profiter de leurs avantages. Sans doute l'énergie du peuple, bien dirigée, leur opposera des barrières insurmontables; mais c'est précisément pour cette direction qu'il faut de l'ensemble et de l'activité; l'une et l'autre sont impossibles,' lonsqne tout le monde commande. J'ai vu le ministre de la. guerre gémir des lenteurs qu'apportait à la formation du camp l'intervention d'une commission ardente et zélée , mais étrangère aux dispositions de cette nature*

Le peuple doit être là en personne ou par ses commissaires, pour voir ce que fait le pouvoir exécutif: soit; mais il doit le laisser, agir, sous peine de périr au milieu de ses propres débats.. Car, de deux choses l'une : les personnes chargées de ce pouvoir jouissent de sa confiance, on ne t'ont pas; dans cette -dernière supposition, il faut qu'elles se retirent; dans la première, elles doivent user, dans: toute, son énergie, du pouvoir qui leur est confié, Une jalouse inquiétude fermente et aigrît encore, contfle ce pouvoir, comme s'il rendait essentiellement vicieux les hommes auxquels il est réparti; comme si l'identité des noms faisait celle des choses, et que des ministres responsables pussent avoir rien dé commun avec ce qu'était un roi inviolable.

Hier, au sein même de. la maison commune, on dénonçait les ministres, vaguement, quant au fon<J , parce qu'on

3f)8 ÉCLAUHHSSBltKfô HISTORIQUES

manquait de sujets de reproches ; mais avec cette chaleur et cette force d'assertion qui frappe l'imagination , ta réduit un «Bornent* qui égare et détruit la confiance » sans laquelle nul homme en place ne doit y rester, dans un gOuVeraetnent libre.

Hier encore , dans une assemblée des pr ésidens dé toutes les sections , convoquée par les ministres cheat H. le maire , dans l'intention de concilier les esprits* de s'éclairer mutuel* lement, j'ai reconnu cette méfiance qui suspecte, interroge, entretient le trouble, et entrave ta* opérations.

Hier, fut un jour sur les événemens duquel il faut peutêtre laisser un voile; je sais que le peuple, terrible daas sa vengeance, y porte encore une sorte de justice ; il ne prend pas pour victime tout ce qui se présente à sa fureur : il la di* rige sur ceux qu'il croit avoir été trop long-temps épargnés par le glaive de la loi, et que le péril des circonstance* lui persaade devoir être immolés sans délai, Biais fe .sais qu'il est facile à des scélérats, à des traîtres, d'abuser de cette efte> vescenee , et qu'il faut l'arrêter ; je «ai» que nous devons à fa France entière la déclaration , que le pouvoir exécutif n'a pu prévoir, ni empêcher cet excès; je sais qu'il est du devoir des autorités constituées d'y mettre un terme, ou de se regarder comme anéanties. Je sais encore que cette déolaratkin m'ex* pose à la rage de quelques agitateurs. £a bien, qu'ils près* netit ma vie, je ne toux la conserver que pour la liberté, l'égalité; si elles étalent violées, détruises *soit parle régne des despotes étrangers, ou l'égarement eVun peuple abusé, j'aurais asses vécu : mais jusqu'à «non dernier soupir, j'aurai fait mon devoir; c'est le seul bien que f ambitionne, et que nulle puissance sur la terre oe saurait m'enlevar*

Le salut* de Paris exige que tous les pouvoirs rentrent à Tinstant dans leurs bornes respectives : l'approche des ennemis, les grandes mesures -à prendre «ontse eux, néoesantent, je le répète, une unité d'action, un ensemble, qui ne peuvent se trouver dans le conflit des autorisé*» C'est à l'As-

semblée Nationale à *e prononcer à cet «gardaVeO l'élévation et la vigueur que réclament d'aussi grand* intérêts. J'ai dû 4ui peindre cet état de dbose», afin que *a sagesse prit aussitôt les lAéDermûiatiobs convenables* et que, dans la supposition -affligeante , mais gratuite, que o©â déterminations n'eussent point 1'eflfet désiré , la perte de ta capitale n'entraînât point celle de l'empire.

Sais k peuple , docile à ?a vote de qes législatews ¥ dès qtfils semt an niveau des cittxMRStanofcs, éclairé par cuk sur aes intérêts, rappelé par eux à la marcfce 4<ègakère «qu'il doit tenir, sentira bientôt qtfil doit honorer son propre ouvrage, et obéir à ses représentons Jusqu'à l'époque qui va les renouveler avec de plus grands pouvoirs; il apercevra que le sort de la capitale tient à son union avec les département; il sait que le MÉdi,ptem de feu , (Péttergie et de courage, était prêt à se réparer pour assurer son indépendance, lorsque la révolution du 10 août nous a valu une Convention qui doit tout rallier ; il aperçoit que les sages et les timides se réuniraient aisément pour établir cette Convention ailleurs, si Paris n'offrait pas la réunion de la liberté la plus grande aux lumières qtà *e*Hetfnënt f opinion ; il jugera > dès le prettier «bornant deoahfiè et de téfleatoa , qarelesfceeours et r*pp*i qaU attend dfe tdus les dépaftenwsa ne peuvent être que le fruit de l'union, «de la confiance qu'établissent et justifient le maintien de l'ordre «et l'observation des lois ; il reconnaîtra enfin que ses ennemis cachés peuvent se servir de sa propre agitation pour nuire à ses meilleurs amis , à ses plus redoutantes défenseurs : déjà l'exemple contmenee ; qu'il frémisse *t s'Jttrêle f une jtirëte ûotètfe , l%dignatiaai portée à son «wftntite romnoeiioebt tes ptusCripëoas qui «te tombent dfebord que sur les Coupable^ .mais dans lesquelles l'erreur ou les passions particulières enveloppent bientôt l'homme juste.

Il en est temps encore , mais il n'est plus un moment à

perdre; que les législateurs parlent, que le peuple écoute, et que le règne de la loi s'établisse.

' Quant à moi qui broyé également l'erreur et la malveillance, parce que je ne yeux que le bien de tous, et que je dois le faciliter par tous les moyens qui sont en mon pouvoir, j'ai consacré ma vie à la justice, à la vérité : je leur serai fidèle.

. Je reste à mon f> oste jusqu'à la mort, si j'y suis utile et qu'on me juge tel ; je demande ma démission, et je la donne, si quelqu'un est reconnu pouvoir mieux l'occuper, ou que le silence des lois m'interdise toute action.

Le ministre de f Intérieur,

4 Roland.

(Moniteur du 5 septembre 1 799. )

[Note (E), page 38.

. A l'époque des horribles événemens de septembre , 1 ennemi était à Verdun ; une foule d'hommes et de femmes venaient offrir à l'Assemblée des dons patriotiques; des volontaires traversaient le lieu de ses séances , en prêtant serment ; enfin elle recevait des départemens un grand nombre d'adresses qui , toutes , contenaient des protestations de zèle et de dévouement. La lecture de ces adresses , ces députations, ces offrandes remplissent presque entièrement le récit des séances. L'Assemblée paraissait s'en occuper beaucoup, pour n'être point forcée de porter ailleurs son attention. Les colonnes du Moniteur ne présentent que quelques passages relatifs

aux massacres; mais ces passages, tels qu'ils sont, par ce qu'ils disent , et par ce qu'ils laissent entrevoir, sont encore infiniment précieux pour l'histoire. Ils donnent surtout une juste idée de la situation des esprits dans l'Assemblée , qui paraissait craindre par-dessus tout de laisser apercevoir sa terreur.

Séance du 2 septembre 1 792 , à 6 heures du soir.

Des officiers municipaux, admis à la barre, annoncent qu'il se fait des rassemblemens autour des prisons, et que le peuple veut en forcer les portes : ils prient l'Assemblée de délibérer sur-le-champ sur cet objet, en lui observant que le peuple est d la porte, et qu'il attend sa décision.

M. Bazire. Je demande que l'Assemblée qnvoie des commissaires pris dans son sein pour parler au peuple, et rétablir le calme.

M. Fauchet annonce que deux cents prêtres viennent d'être égorgés dans l'église des Carmes.

M. le président nomme les commissaires. Ce sontMM. Bazire, Dusaulx, François (de Neufchâteau ) , Isnard, Lequinio; M. Andrein se joint à eux....

Un citoyen de la garde nationale annonce que les commissaires de l'Assemblée n'ont pu parvenir à calmer le peuple, et qu'en conséquence il faut que l'Assemblée prenne une autre mesure....

On lit une lettre de M. l'abbé Sicard, par laquelle il annonce qu'il vient d'être sauvé de la fureur du peuple par le dévouement généreux, d'un horloger nommé Monot, qui a dit au peuple en ouvrant sa poitrine : Il faut que vous perciez ce sein pour arriver à celui de l'abbé Sicard.

Sur la proposition de M. Lagre voile, l'Assemblée nationale décrète que M* Monot a bien mérité de la patrie.... II. 26

/}0â ÉCLÀIRCISSEMENS HISTORIQUES

Un des deux commissaires envoyés pour visiter les environs du Temple , annonce que le calme règne dans Tintérieur et l'extérieur, et qu'il n'y a aucune apparence de rassemblement.

M. Dusaulx. Les députés que vous avez envoyés pour calmer le peuple sont parvenus avec beaucoup de peine aux portes de l'Abbaye. Là nous avons essayé de nous faire entendre. Un de nous est monté sur une chaise ; mais à peine eut-il prononcé quelques paroles, que sa voix fut couverte par des cris tumultueux. U n autre orateur, M. Bazire, a essayé de se faire écouter par un début adroit; mai» quapd le peuple vit qu'il ne parlait pas selon les vues, il le força de se taire. Chacun de nous parlait à ses voisin» à droite et à gauche ; mais les intentions pacifiques de ceux qui bous écoutaient, ne pouvaient se communiquer ù des milliers d'hommes rassemblés. Nous nous sommes retirés, et les ténèbres ne nous ont pas permis de voir ce qui se passait,... A une heure du matin le bruit se répand dans la salle que le désordre continue , et qu'on tue toujours des prisonniers. — Les commissaires écrivent à la Commune pour en recevoir des informations précises. — A deux heures et demie, troÎB commissaires de la Commune arrivent.

M. Truehot, commissaire. Messieurs, la plupart des prisons sont maintenant vides ; environ quatre cents prisonniers ont péri. A la prison de h. Fortfe, où je me suis transporté, j'ai cru devoir faire sortir toutes les personnes détenues pour dettes. J'en ai fait autant à Sainte-Pélagie. Revenu à la Commune , je me suis rappelé que j'avais oublié à la prison de la Force la partie où sont renfermées les femmes. J'en ai fait sortir vingt-quatre. Nous avons principalement mis sous notre protection mademoiselle de Tonnelles et madame Sainte-Brice. J'observe que cette dernière est enceinte. Pour nôtre propre sûreté , nous nous sommes retirés, car on nous menaçait aussi. Nous avons conduit ces deux dame»

ET PIECES OFFICIELLES. 4o3

à ta section des Droits de l'Homme, en attendant qu'on les juge*

M. TalUen, oommissaire da la Commune. On s'est d'abord porté à l'Abbaye. Le peuple a demandé au gardien le* registres. Les prisonniers détenus pour l'affaire du 10 (août) et pour cause de fabrication de faux assignats ont péri surle-champ : onze seulement ont été sauvés. Le Conseil de la Commune a envoyé une députation pour s'opposer au désordre, Le procureur de la Commune s'est présenté le premier, et a employé tous les moyens que lui suggéraient son xèle et son humanité. Il ne put rien gagner, et vit tomber à ses pieds plusieurs victimes* Lui-même a couru des dangers, et on a été obligé de l'enlever, dans la crainte qu'il ne pérît victime de son sèle. De là le peuple s'est porté au Châtelet, où les prisonniers ont aussi été immolés*

A minuit environ, on s'est porté à la Force. Nos, commissaires s'y sont transportés , et n'ont pu rien, gagner. Des amputations se sont succédé; et lorsque nous sommes partis pour nous rendre ici, une nouvelle députation allait encore s'y rendre. L'ordre a été donné au commandant général d'y faire transporter des détachemens; mais le service des barrières exige un si grand nombre d'hommes, qu'il ne reste point à sa disposition assez de monde pour assurer Je bon ordre. -Nos commissaires ont fait ce qu'ils ont pu pour empêcher l'hôtel de la Force d'être pillé, mais ils n'pnt pu arrêter en quelque sorte la juste vengeance du pe.nple; car, nous devons le dire, ses coups ont tombé sur des fabricateurs de faux assignats , qui étaient là depuis fort long- temps : ce qui a excité la vengeance, c'est qu'il n'y avait là que des scélérats reconnus.

M . Guiraud, commissaire. On est allé à Bicêtre avec sept pièces de canon. Le peuple» en exerçant sa venge^BCfl, rendait aussi sa justice; au Châtelet, plusieurs prisonniers ont été élargis au milieu des cris de vive la nation , et au cli-

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quetis des armes. Les prisons du Palais sont absolument vides, et fort peu de prisonniers ont échappé à la mort.

M. Tallien. Voici un fait important. Un homme vient de porter à la Commune cinq louis en or et quatre-vingt-trois livres en argent blanc , frappé au nouveau coin. Il y a un dépôt d'établi pour les divers -effets trouvés sur les prisonniers.

M» GuiratuL Le peuple, sur le Pont-Neuf , faisait la visite des cadavres, et déposait l'argent et les porte-feuilles. Un homme pris volant un mouchoir a été tué....

M. Guiraud, reparaissant à la tribune. J'ai oublié un fait important pour l'honneur du peuple. Le peuple avait organisé dans les prisons un tribunal composé de douze personnes. D'après récrou, d'après diverses questions faites au prisonnier, les juges apposaient les mains sur sa tête, et disaient : « Croyez -vous que dans notre conscience nous » puissions élargir monsieur? » Ce mot élargir était sa condamnation. Quand on disait oui , l'accusé était lâché , et il allait se précipiter sur les piques. S'il était jugé innocent, les cris de vive la nation se faisaient entendre, et on rendait à l'accusé la liberté.

Du lundi, 3 septembre 3 à neuf heures du matin.

M. Jouneau, député des Deux-Sèvres, fait hommage d'un fusil et d'une baïonnette qu'il avait achetés pour voler à Ta défense de la patrie, au sortirde son poste. (On applaudit)..-

Le ministre de l'Intérieur envoie la réponse qui lui a été faîte ce matin par M. Pétion. Le maire annonce qu'il n'a appris les événemens de la nuit qu'au moment où il n'y avait plus de remède à y apporter. Craignant qu'on ne se portât au Temple., il a requis le commandant général qui s'y est porté lui-même; il n'y a point eu de trouble à cet endroit; il l'a requis encore de faire marcher du renfort aux prisons...

Les acteurs , actrices et employés du théâtre de mademoiselle Montansier viennent offrir de former une compagnie. (On applaudit. ). .. .

Une députation de la section du Marais fait lecture de l'arrêté qu'elle a pris de s'engager par serment à ne jamais porter atteinte aux précieux otages renfermés au Temple. (On applaudit.)

On fait lecture d'une lettre des commissaires du Conseil de la Commune.

Au Temple 9 ce 3 septembre 1792.

« L'asile de Louis XYI est menacé. La résistance serait impolitique, dangereuse, injuste peut-être. L'harmonie des représentans du peuple avec les commissaires de la Commune pourrait garantir le désordre. Nous demandons que vous vouliez bien nommer six membres pour, conjointement avec nous , calmer l'effervescence. »

La proposition de la Commune, convertie en motion, est adoptée. (On applaudit.)

Le 3 septembre , l'Assemblée avait reçu la lettre dans laquelle Roland dénonçait avec horreur les massacres des prisons. Il fallait bien essayer de les excuser. Le morceau suivant fut inséré le 6 dans le Moniteur à l'article Paris.

Jeudi $ 6 septembre.

Quelque déconcertés que dussent être les conjurés, depuis la journée du 10 août et depuis la découverte précieuse des preuves du plus horrible complot contre la liberté publique , ils n'avaient pas pour cela abandonné tout espoir de succès* Des projets absolument isolés leur avaient paru sans douté

4o6 ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUES -

trop insensés; mais en les calculant avec rapproche de l'armée ennemie , avec le système de terreur dont on Fa fait précéder, et surtout avec l'intention de faire évader ceux des leurs qu'une surveillance active avait mis hors d'état de nuire, ils entrevoyaient encore quelque possibilité de réussir, et préparaient une tentative.

On avait eu connaissance, par des indices particuliers, des aveux publics, des dénonciations aignéés, que, pendant la nuit , les prisons seraient ouvertes pour faire évader les conspirateurs: que les autres détenus, dont le nombre était considérable, et auxquels on devait donner des armes autant qu'il serait possible, se répandraient dans la ville, forceraient les corps-de-garde, désarmeraient les citoyens, et, réunis à quelques autres brigands, s'introduiraient dans les maisons pour piller et incendier.

Le dimanche a, tandis que les citoyens , électrisés par la proclamation de la Commune provisoire, se rassemblaient dans leurs sections pour s'enrôler, et pour y délibérer sur les dangers de la patrie, seize particuliers 9 armés de pistolets et de poignards , avaient été arrêtés ( l'archevêque d'Arles et le vicaire de Saint-Fériol de Marseille étaient du nombre). On les conduisait de la cour du Palais au comité des Quatre-N»tions. Ils firent résistance , et l'un d'eux tira un coup de pistolet qui blessa mortellement un citoyen ; alors ils devinrent victimes de leur propre fureur.

Les bruits de l'évasion projetée des prisonniers inspirent plus de craintes ; elles s'accroissent par des indices plus certains, et prennent une telle consistance, que plusieurs sections arrêtent d'envoyer autour des prisons de nombreuses patrouilles pour les surveiller ; mais l'indignation du peuple était à son comble, et il formait déjà la résolution la plus hardie et la plus terrible. «Eh bien! qu'ils meurent tous, Récrie un citoyen qui venait de s'enrôler : le danger de la patrie nous appelle, partons; mais en quittant nos familles,

* ET FIÈCES OFFICIELLES. 4<>7

n'emportons pas la crainte que nos concitoyens qui se privent pour nous de leurs armes, ne puissent défendre nos femmes et nos enfans contre de nouveaux complots ; que les scélérats meurent tous ! »

Cette résolution subite se propage arec une activité incroyable. Le peuple se parte de toutes parts aux prisons. La municipalité fait de vains efforts pour l'arrêter* Tout ce qui lui est possible, c'est de prendre des mesures de prudence, pour que du moins l'innooent ne $oit pas confondu avec le coupable*

Un grand nombre de prisonniers , réclamés par des citoyens, ont été rendus; et si la justice du peuple a été terrible, il est constant qu'il faisait éclater la plus grande joie , quand il n'avait point à punir. L'innocent était délivré et porté en triomphe au milieu des cris de vive la nation. On conduisait auprès d'un criminel expirant ceux qui n'étaient que légèrement coupables , et le spectacle de terreur dont ils étaient témoins précédait le moment de leur délivrance.

M. Jouneau , député , réclamé par ses collègues , a été accompagné jusqu'à l'Assemblée nationale; il avait le décret d'inviolabilité placé sur sa poitrine.

M. d'Affiri a été sauvé et reconduit chez lui par le peuple.

Le lendemain, madame Lamballea eu ta tête coupée; son corps a été traîné dans la tille j et plus particulièrement a«~ tour du Temple. Madame Tourzéllé et autres damés attachées à la femme du roi ont été sauvée^ par les commissaires de la Commune. Madame Sainte -Brice et mademoiselle Tourzelle avaient été sauvées la veille par les soin» te deu$ commissaires du Conseil' de la Commune, qui eux-mêmes ont manqué d'être victimes de leur «èie ; ces deux dame* sont actuellement en sûreté.

L'abb% Salomon, ex-conseiller au parlement; Duveyrier, ci-devant secrétaire du sceau; YàSobè Sieatd, Guillaume, notaire , et plusieurs autres ont été sauvés.

4o8 ÉCLÀIRCISSEMENS HISTORIQUES

M. Saint -Méart, accusé de trayailler.au Journal de la Cour et de la Ville , a été épargné et reconduit chez un ami par son propre juge : celui-ci a refusé de l'argent qui lui était offert dans un mouvement de joie et de reconnaissance; il n'a accepté qu'un Terre d'eau-de-vie.

Il y a eu avant-hier quelque fermentation au Temple; mais un ruban marquant la limite que le peuple ne devait pas dépasser, a été respecté et a suffi pour le contenir.

Madame de Staël a obtenu un passeport, et est allée rejoindre M. Necker, à sa terre de Copet.

Les massacres n'en continuaient pas moins : mais la Commune trompait l'Assemblée par ses rapports, et l'Assemblée consentait à se laisser tromper : l'extrait qui suit en offre la preuve.

Du mardi 4 septembre* à neuf heures du matin.

Des officiers municipaux se présentent à la barre. L'an d'eux portant la parole : Législateurs , les prisons sont vides ; l'innocence a échappé au glaive de la vengeance du peuple. Des citoyens innocens étaient en état d'arrestation; leurs têtes étaient menacées : ils se sont adressés à nous. Nous ayons volé à leur secours ; nous avons dissipé les baïonnettes, et un ruban tricolore a suffi pour arrêter un peuple armé. (On applaudit.) Les jours de l'abbé Sicard, instituteur des sourds et muets, étaient menacés ; il était au comité de la -section des Quatre-Nations. Nous l'avons réclamé; on nous l'a rendu, et nous l'amenons à la barre de l'Assemblée nationale; le voici. J'ai encore à dire que son collègue, qui avait été arrêté avec lui, est aussi élargi. Les braves citoyens de la section des Quatre-Nations les ont accompagnés jus-

qu'ici , en assurant qu'ils les défendraient contre toute violence.

L'abbé Sicard : Législateurs , je viens exprimer devant vous la vive reconnaissance dont je suis pénétré pour l'intérêt que vous avez pris de ma personne , en invitant la Commune à pourvoir à ma sûreté : je rends grâce à M. M onot , à qui je dois la vie , et à MM. les commissaires de la Commune, qui ont mis tant de soins et d'activité à me préserver de la fureur d'un peuple égaré , moi et mon collègue que vous voyez devant vous ; mais vous ne voyez pas ici un homme dont le souvenir me sera toujours cher, et qui laissera dans mon âme d'éternels regrets, M. Laurent, qui avait été plongé avec moi dans les fers ; -il a été massacré à mes côtés.... Législateurs , laissez-moi le pleurer. Vous avez beau faire en ma faveur, vous ne réparerez Jamais la perte que j'ai faite en perdant cet ami. La seule consolation que vous puissiez me donner encore , la seule que je réclame de vous , c'est de me rendre à ma famille, à mes enfans, à qui l'on m'a si cruellement et si injustement arraché. Ces enfans sont venus à cette barre vous redemander leur père, et moi je viens vous redemander mes enfans. Jamais un seul mot injurieux à la cause de la liberté n'a pu sortir de ma plume , et cependant des scellés insultans pour une âme patriote ont été apposés sur mes. papiers. Non, celui qui a juré, avec effusion de cœur, soumission à toutes vos lois, celui qui a juré de mourir pour elles , ne devait pas s'attendre à être traité com&ie un ennemi de la liberté. Pères de la patrie, apprenez à l'Europe que les pères . de la patrie savent si bien réparer les maux du nouveau régime, que ceux mêmes qui en sont les victimes sont forcés. de le chérir et de le défendre. (On applaudit. )

M. le président. Ceux qui ont si bien, mérité de l'humanité, en sauvant un homme si précieux pour la société, en ont trouvé la récompense dans leur cœur. L'Assemblée prendra

4lO ÉCLÀIRCISSEMENS HISTORIQUES

en considération les objets de votre pétition ; en attendant , elle tous invite à vous asseoir au milieu des législateurs qui ont la gloire et le bonheur de vous rendre & vos concitoyens. ( On applaudit. )

M. Chabot* Je viens de la section des Quatre -Nations; c'est la section où la vengeance du peuple a été exercée avec le plus de fureur ces jours derniers; c'est ht section de Paris la plus peuplée. En arrivant 4H milieu des citoyens de cette section , je leur ai fait lecture du décret que vous aviez rendu ; je leur ai ajouté qu'il était temps de mettre fin à. leur vengeance. Aussitôt tous ces citoyens ont juré qu'il ne serait plus commis la moindre violence ; ils ont pris l'arrêté de ne reconnaître d'autre autorité que celte d$ l'Assemblée nationale, qu'il fallait que toutes le» autres marchassent sous son ordre. Ils ont prêté entre mes mains le serment de maintenir la liberté et l'égalité /et de s'ensevelir pour l'Assemblée nationale. Je leur ai demandé la liberté de M. l'abbé Sicard ; M. l'abbé Sicard était libre avant que j'eusse fini de parler. Je demande, au nom de la section des Quatre-Nations,qae M. l'abbé Sicard soit rendu à ses élèves. — Gette proposition est décrétée.

Du mardi 4 septembre , séance du soir.

On lit une lettre du ministre de l'intérieur, par laquelle il annonce que le peuple n'était point encore calmé, et que, rassemblé autour des prisons de l'Abbaye, il voulait encore égorger les signataires de la pétition Guillaume. — »- 11 fait passer copie d'une lettre à M. Santerre , dans laquelle H lui enjoint d'employer les moyens qui sont en son pouvoir pour empêcher que les personnes et les propriétés ne soient violées.

Jeudi 6 septembre, à g heures du matin. M. Pétion. Vous avez voulu être instruits chaque jour de

la situation de Paris. Permettez-moi de fêter un Toile sur le passé , espérons que 'ces scènes affligeantes ne se reproduiront plus. Les citoyens les moins éclairés sentent que Pétat d'insurrection ne peut être un état habituel ; ils sentent que le régne des lois est aussi celui de la liberté; ils sentent qu'on fuirait une ville où les propriétés seraient violées. Tout promet l'ordre et la paix : les liens de l'administration vont se resserrer, et l'action de l'administration va avoir de Punîté. Déjà la fraternité reprend son empire; les passions particulières se calment ; les citoyens se pressent pour l'enrôlement : les barrières de Paris vont s'ouvrir à l'activité du commerce et à la liberté des citoyens. Comptez sur le zèle du maire de Paris, sur son sincère amour du bien , et sur son dévouement à l'Assemblée nationale. — (La salle retentit d'applaudissemens. )

M. le président* L'Assemblée est satisfaite d'opposer à des événemens malheureux la présence d'un homme de bien : elle se reposera toujours sur votre patriotisme et votre sagesse*

L'Assemblée ordonne l'impression et l'affiche du discours du maire de Paris.

(Moniteur des 4, 5, 6 et 8 septembre 1792.)

* Note (F) , page 45.

Circulaire de la Commune de Paris >du 2

septembre 1792.

Frères et amis, un affreux complot, tramé par la cour, pour égorger tous les patriotes de l'empire français, complot dans lequel un grand nombre de membres de l'Assemblée nationale sont compromis, ayant réduit, le 9 du mois dernier, l'a Commune de Paris à la cruelle nécessité de se servir de la puissance du peuple pour sauver la nation, elle n'a

4t2 ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

rien négligé pour bien mériter de la patrie. Après les témoignages que l'Assemblée nationale venait de lui rendre ellemême , eût-on pensé que dès lors de nouveaux complots se tramaient dans le silence, et qu'ils éclataient dans le moment même où l'Assemblée nationale , oubliant qu'elle venait de déclarer que la Commune de Paris avait sauvé la patrie , s'empressait de la destituer, pour prix de son brûlant civisme? A cette nouvelle, les clameurs publiques, élevées de toutes parts , ont fait sentir à l'Assemblée nationale la nécessité urgente de s'unir au peuple , et de rendre à la Commune, par le rapport du décret de destitution, les pouvoirs dont elle l'avait investie.

Fière de jouir de toute la plénitude de la confiance nationale , qu'elle s'efforcera de mériter de plus en plus ; placée au foyer de toutes les conspirations, et déterminée à périr pour le salut public /elle ne se glorifiera d'avoir rempli pleinement son devoir, que lorsqu'elle aura obtenu votre approbation, qui est l'objet de tous ses vœux,, et dont elle ne sera certaine qu'après que tous les départemens auront sanctionné ses mesures pour le salut public; et professant les principes de la plus parfaite égalité , n'ambitionnant d'autre privilège que celui de se présenter la première à la brècbe, elle s'empressera de se soumettre au niveau de la commune la moins nombreuse de l'empire , dès qu'il n'y aura plus rien à redouter.

Prévenue que des hordes barbares s'avancent contre elle, la Commune de Paris se hâte d'informer ses frères de tous les départemens, qu'une partie des conspirateurs féroces, détenus dans les prisons, a été mise à mort par le peuple; actes de justice qui lui ont para indispensables pour retenir par la terreur les légions de traîtres renfermés dans ses murs, au moment où il allait marcher à l'ennemi; et sans doute la nation, après la longue suite de trahisons qui l'a conduite sur les bords de l'abîme ^ s'empressera d'adopter ce moyen si

utile et si nécessaire, et tous les Français se diront, comme les Parisiens : Nous marchons à l'ennemi, et nous né laissons pas derrière nous des brigands pour égorger nos femmes et nos enfans.

Signé, Duplain, Panis, Sergent, Lenfant, Marat, Lefort, Jourdeuil, administrateurs du Comité de salut pubtic , constitué d la mairie.

Note (G), page 45.

Le i"v septembre, Danton se rend à l' Assemblée pour lui annoncer les mesures qui avaient été prises pour sauver la patrie. « Le canon que vous allez entendre, lui dît-il, n'est point le canon d'alarme ; c'est le pas de charge sur nos ennemis. Pour les vaincre , pour les attérer, que faut-il? de l'audace , encore de l'audace , et toujours de l'audace. »

L'impression produite par ces paroles, qu'accompagnait un geste exterminateur, fut terrible. A la suite de ce discours, Danton fit autoriser des visites domiciliaires. Rentré à l'hôtel de la Justice , il fit appeler les membres du Comité de surveillance de la Commune (î). Dès la même nuit, les massacre*furent conçus et décidés, mais l'instant n'en était point arrêté, ou plutôt on avait besoin de le retarder de quelques jours encore, pour multiplier, pendant ce temps, les arrestations, et grossir le nombre des victimes vouées à la mort. La nouvelle de la prise de Verdun , arrivée à Paris dans la nuit du ier au 2 septembre 1792, devint le signal des assassinats. Dès le 2 septembre à midi , l'ordre fut donné de fermer les barrières : à deux heures le canon d'alarme fut tiré , le tocsin sonné , la générale battue. A deux heures et demie,

(1) Ce Comité était composé de sept membres : Marat, Panis, Sergent , Jourdeuil , Duplain , Lefort , Lenfant.

4l4 ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

le sang avait commencé à ruisseler a la prison des Carmes, où étaient renfermés un grand nombre de prêtres, et deux heures-après , cet horrible exemple était suivi à l'Abbaye, à la Force, à la Conciergerie..., Les prisons mêmes de Bicctre et de la Salpêtrière, qui certes ne renfermaient pas des prisonniers politiques , n'échappèrent pas à cette effroyable boucherie. Les massacres de Paris étaient achevés, et cependant de nouvelles scènes de sang se préparaient encore. La Commune , dont la barbare surveillance s'étendait partout , avait sollicité et obtenu, de l'Assemblée législative, un décret qui ordonnait la translation à Paris des prisonniers de la hautecour détenus à Orléaps. Pendant les assassinat» des premiers jours de septembre, quelques amis de l'humanité qui ne jugeaient que trop bien dans quel but la Commune avait fait cette demande, réclamèrent la suspension de ce décret; mais Danton, en sa qualité de ministre de la Justice, était chargé de l'exécuter; et comme la mort de ces infortunés entrait dans l'affreux système par lequel il prétendait frapper d'épouvante les ennemis de la Révolution, les ordres les plus prompts avaient été expédiés à Orléans pour faire partir aussitôt les prisonniers. Ils devaient arriver le lendemain 9 septembre à Versailles, et déjà la ville se remplissait de figuro étrangères et sinistres, M. Alquier , depuis membre de la Convention , était alors président du tribunal criminel du département de Seine-et-Oise. Instruit , par la terreur publique, des forfaits dont Versailles allait être le théâtre , ee magistral ne perdit«pas un moment pour se rendre à Paris et en prévenir le ministre de la Justice ; à peine eut-il expliqué, le motif de ses craintes et de son voyage , que Danton., fronçant le sourcil , lui répondit : « Ces hommes4i sont bien coupables ! — - Cela peut être; mais il faut que la loi prononce, reprit Alquier, — Je vous dis que ces hommes-là sont bien coupables, répéta Danton, — J'en conviens, mais il ne s'agit pas de cela ; le danger est pressant ; il n'y a pas un moment à

perdre; que voulez-vous faire? — Eh, Monsieur , s'écria Danton* d'une voix terrible, ne voyez-vous donc pas que si j'ayais quelque chose à tous répondre , cela serait fait depuis long-temps ? Que vous importent ces prisonniers? remplissez vos fonctions, et ne vous mêlez pas de cette affaire. » A peine eut-il prononcé ces dernières paroles, qu'il tourna le dos a Alqnier , et se retira. Dès le lendemain, sur cinquante prisonniers , quarante-six n'existaient plus.

( Extrait de la Galerie des Contemporains , ou nouvelle Biographie, Imprimée à Bruxelles, )

Note (H) , page 5i.

Extrait du compte rendu le 23 septembre 1 792 , par Af . Roland , ministre de l'Intérieur.

ftéGlMB ADMINISTRATIF.

Le moment où j'ai été rappelé au ministère était celui où la France éprouvait une commotion générale. Il ne reste plus aucun doute que les mouvcmens de nos ennemis extérieurs ne fussent combinés avec les ennemis du dedans; et, si tous les projets de ceux-ci n'ont pas eu leur exécution , c'est que l'éveil des patriotes a été plus prompt qu'on ne l'attendait; il a rompu beaucoup de mesures avant que les traîtres aient pu les mettre en usage.

Au même instant où la conspiration contré la capitale éclata, les fanatiques et les nobles excitaient des soulèveinens dans plusieurs parties de la France. C'est dans le déparlement des Deux-Sèvres surtout, dans celui de PArdèche, dans le département de la Drôme* que ces mouvemens se sont manifestés d'une manière plus redoutable. Il a fallu qu'une force imposante, recueillie dans les Deux-Sèvres et dans les départe*

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mens voisins, poursuivît, les armes à la main, les rebelles rassemblés dans le district de Cbâtillon , et dont le nombre grossissait d'une manière effrayante. De semblables moyens ont été employés dans PArdèche ; et la conspiration Saillant y est à peu près expirée. Dans la Drôme, il a fallu faire le siège d'un château où il se formait un rassemblement menaçant. Dans d'autres départemens, les perturbateurs , plus cachés , y ont excité des insurrections plus ou moins fatales à la sûreté et la tranquillité publique. Dans quelques endroits, la religion a servi de prétexte à ces mouvemens ; ailleurs ce sont les subsistances. Jamais, peut-être, la France n'eut plus de grains que dans ce moment ; mais les inquiétudes ont été semées de tous côtés : on a enlevé les denrées dans les marchés, comme si l'on craignait une famine ; de-là le surhaussement des prix ; de là les méfiances, les soupçons sur tous ceux qui se mêlent du commerce des grains ; de-là les violences ; de-là les entraves à la circulation , et tous les maux qui accompagnent la crainte du peuple de manquer de subsistances.

Les départemens ont encore reçu des secousses de l'interprétation arbitraire des lois , ou de leur silence dans la plupart des endroits.

L'insurrection presque générale du peuple français , d'abord nécessaire pour étouffer la tyrannie , avait ensuite porté dans les esprits une propension désorganisatrice qui tendait à rompre tous les liens sociaux. Les pouvoirs constitués se sont heurtés. Les citoyens ont fait entendre des plaintes de toutes parts; et dès les premiers momens de mon ministère, j'ai fait prononcer par le Conseil exécutif la suspension de plusieurs directoires de département et de district. Les reproches portaient particulièrement sur leur incivisme, sur leur négligence à promulguer les lois et surtout à donner de la publicité aux instructions de l'Assemblée nationale, qui avaient pour objet de réveiller le patriotisme et le courage des citoyens français.

Toutes les administrations qui ont excité des réclamations «'ont pas été suspendues : les reproches dont elles étaient l'objet n'étaient pas assez graves pour motiver cette mesure : j'ai écrit à toutes ayec la force et la vérité que j'ai crues propres à leur inspirer l'amour de leurs d&voirs ; mais les plaintes s'étant renouvelées dans les assemblées électorales, quelquesunes ont' ordonné la réélection des corps administratifs et des. tribunaux; et je me suis trouvé entre la nécessité de rappeler à ces assemblées qu'elles s'écartaient de l'objet de leur convocation, et la conviction de l'utilité de ces renouvellemens, lorsque la Convention, par l'un des premiers actes de sa sagesse, a terminé la difficulté, en ordonnant la réélection de tous les corps administratifs et judiciaires.

Ce décret était d'autant plus nécessaire, qu'il n'y a presque pas une administration , un tribunal où il ne manque beaucoup de membres, soit par mort, démission, ou nomination à la Convention nationale, soit par l'effet des suspensions prononcées par le pouvoir exécutif, ou les destitutions décrétées par l'Assemblée législative.

Le peuple attendait avec impatience cette régénération. Dans beaucoup de villes, les insurrections n'ont eu pour prétexte que le peu de confiance qu'inspiraient les administrateurs à leurs administrés.

Je ne vous nommerai pas, Messieurs, ces villes : ce détail, dans les circonstances , ne vous offrirait aucune connaissance importante pour vos travaux; d'ailleurs, la régénération de l'empire, dont vous vous occupez, semble exiger que votre œil, planant également et avec la même sollicitude sur tous ks départemens, il ne soit fatigué par aucune des irrégularités qui ont pu les défigurer un moment.

Les hommes qui ont su appeler à la Convention les Payne, les Priestley, connaissent les citoyens propres aux fonctions qu'ils auront à leur confier dans chaque département et commune ; et l'on doit s'attendre à voir dans les administrations IL 27

4l8 ÉCLAIRCIS8EMENS HISTORIQUES

renouvelées, les ami» de ton», qui sauront redonner aux lois leur autorité, et retenir tous tes individus dans cette heureuse tranquillité sans laquelle les empires ne peuvent se soutenir.

Mais, Messieurs, un point sur lequel l'expérience m'a éclairé, c'est la lutte qui existait entre les municipalités et les autres corps administratifs ; c'est la diversité d'opinions et de sentjmens qui se faisait remarquer dans les actes et déinarches de leur part*

En général les municipalités , vraies amies de la constitution et de la liberté , manifestaient ces sentimens dans toutes les occasions. C'est à elles que Ton doit le triomphe de l'égalité qui fait aujourd'hui la base de notre gouvernement.

Les administrations de district et de département ne voyaient, pour la plupart, que l'usage de l'autorité dont leurs fonctions les entouraient ; il n'y avait pas entre elles et les municipalités cette relation de fraternité si recommandée par la constitution ; quelques administrations supérieures commençaient à croire qu'elles n'avaient pas la même origine que les municipalités ; de là des suspensions , des dénonciations dans des circonstances où des conseils, dictés parle patriotisme et l'amour du bien, auraient produit les meilleurs effets.

Il faut , sans doute, espérer que les nouveaux choix feront disparaître ces abus; mais pour être plus sûr d'entretenir des relations d'amitié et de concorde entre les municipalités et les administrateurs qui en auront la surveillance, ne paraîtrait-il pas utile de porter une loi qui ne rendit admissibles aux places de district» et de département, que les citoyens qui auraient rempli des places municipales?

Je sens que ce mode laisserait moins de latitude à la grande liberté qui doit régner dans les élections ; mais cet inconvénient me paraît plus léger que ceux que je dénonce. Noos avons vu que beaucoup de citoyens ont brigué des plaees

ÇT PIÈGES OFFICIELLES. 4ig

dans les administrations supérieures, tandis qu'ils fuyaient les fonction municipales. Plusieurs villes, même dans les dernières élections > ont eu beaucoup de peine à former leurs conseils de commune ; et les mêmes citoyens qui refusaient de servir leur patrie comme officierSjinunicipaux, n'ont pas toujours dédaigné des places auxquelles ils attachaient plus d'importance.

Ma correspondance, depuis mon retour au ministère, a été très-étendue» Les administrations des départemens ont non-seulement entretenu des relations arec moi , mais j'ai reçu, j'ai accueilli toutes les lettres qui me Tenaient d'autre part; leur nombre est prodigieux. J'ai répondu à toutes, j'ai donné des solutions , j'ai apaisé, j'ai adouci et j'ai assuré , autant qu'il a été en moi, l'exécution des lois.

SUBSISTANCES ET APPflO VISIO NBBMBKS.

L'Assemblée nationale a, par un premier décret du 26 septembre 1791, mis à la disposition du ministre de l'intérieur une somme de douze millions pour faire des avances pécuniaires aux départemens qui éprouvaient alors des besoins urgens. Ces avances doivent être remboursées dans l'espace de deux années sans intérêts.

Un autre décret, du 14 mars 1792, a également mis à la disposition du ministre un autre fonds de dix millions pour faire venir des blés de l'étranger, afin de pouvoir distribuer des secours en nature aux départemens. Il a été joint à ce fonds une somme de deux millions deux cent trente mille livres qui restait à employer sur les douze millions ; en sorte que la somme totale, destinée à acheter des grains chez l'étranger, montait à douze millions deux cent trente mille livres qui se trouvent entièrement employés, à l'exception d'environ quatre cent mille livres qui restent à la trésorerie nationale.

420 ÉGLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

Les blés dont il s'agît ont été portés sur les marchés , et vendus en concurrence avec ceux du commerce particulier. Le produit net , déduction faite des frais de transports et autres, doit en être versé, par les municipalités, dans les caisses des receveurs de leurs districts respectifs , et ensuite remis au trésor public.

Le versement opéré jusqu'à présent sur le produit de ces ventes monte à environ un million , et le ministre ne cesse de presser les départemens en retard, de faire effectuer les versemens du produit des ventes.

Il ne reste plus à distribuer qu'environ vingt-un mille quintaux de ces grains qui sont déposés , savoir :

Dans les ports de la Méditerranée 4>ooo quint.

Et dans ceux de l'Océan 17,000 idem.

Quantité pareille 21,000 quint.

Les demandes de secours en nature absorbent infiniment cette quantité qui va être distribuée très-incessamment de la manière la plus conforme à l'urgence des besoins.

L'Assemblée nationale a également mis à la disposition du ministre, par son décret duoi juillet dernier, un autre fonds de trois millions, pour être réparti aux différentes places fortes qui seraient menacées de siège, et qui éprouveraient des besoins de subsistances.

Il a déjà été distribué, sur cette somme, celle de 2,5 1 5, 000 1.

Partant, il ne reste plus à employer que 400,08 5 liv.

Enfin, l'Assemblée nationale, par son décret du 4 septembre 1 792 , a encore mis douze millions à la disposition du ministre , pour faire faire de nouveaux achats de grains chez l'étranger, et fournir des secours pécuniaires, suivant les localités.

La mauvaise récolte de l'Italie , la défense d'exportation des grains de la Sicile, n'ont pas permis de tirer des blés de

ET PIÈGES OFFICIELLES. l{2\

l'Italie, qui, en général, sont toujours plus chers, et d'une qualité très-inférieure à ceux d'Angleterre; d'ailleurs, si le gouvernement eût fait faire des achats à Gênes , ces achats auraient eu l'inconvénient d'établir une concurrence avec le commerce particulier, il en serait nécessairement résulté une augmentation de prix de cette denrée.

Telles sont les considérations qui ont déterminé à ne point tirer de grains de l'Italie.

Il a été donné, sans aucun retard, à une maison de commerce r à Londres, bien accréditée, et qui sert, avec satisfaction , le gouvernement et la municipalité de Paris depuis plus de dix ans, l'ordre de faire acheter cinquante mille sacs de farine de première qualité, et soixante-dix mille setiers de blé, dont le prix, attendu l'avantage actuel de notre change, sera à peu près le même que celui des blés qui on* été commissionnés au mois de mars dernier.

Trente mille setiers de blé sont destinés pour les ports de Toulon et de Cette , afin de procurer l'hiver prochain quelques secours en nature dans les départemens méridionaux de la France , si, comme on le présume, ils ont des besoins*

Quant aux farines et au surplus des blés, ils arriveront dans nos ports de l'Océan , c'est-à-dire au Havre , à Nantes , à Bordeaux et à Saint-Valeiy. La plus grande partie de cet approvisionnement doit être portée dans les ports du Havre et de Nantes, pour être distribuée avec plus de facilité dans l'intérieur de l'empire. L'on a avis que les premières cargaisons sont en mer, et qu'il peut y en avoir déjà, dans le moment actuel , d'arrivés au Havre. .

L'on estime que ces achats monteront à environ six millions, ci.. . 6,000,000 liv*

Les secours pécuniaires , y compris 93o,ooo livres qui sont déjà distribuées, peuvent être évalués , d'après les deman-

4^2 ÉCLAIRCISSEMËNS HISTORIQUES

des multipliées que le ministre reçoit journellement, à environ quatre millions, ci. . 4>°°°,ooo

La commission nommée par le décret du S septembre , ayant reconnu la nécessité de * pourvoir , sans délai , à un approvisionnement extraordinaire en tout genre , que les circonstances exigent pour la ville de Paris, elle a, par sa délibération du y du même mois, arrêté que le ministre de l'intérieur prendrait des mesures pour faire travailler exclusivement à la mouture du blé, à la construction des fours nécessaires à cuire le pain , et à traiter arec les marchands pour faire arriver à Paris une augmentation de denrées et de combustibles.

Le ministre, en conséquence de cette délibération, a donné les ordres nécessaires pour effectuer cet approvisionnement extraordinaire , dont il remettra incessamment l'état sous les yeux de la Convention nationale.

Ces dispositions ont déterminé le conseil exécutif à faire prélever , provisoirement , un million pour cet objet, sur le fonds de douze millions, ci 1,000,000

Total. .... 11,000,000 liv.

A l'égard du million restant, il en a été fait l'avance à l'administration des subsistances de Paris , pour lui donner la facilité d'augmenter ses approvisionnemens; mais cette somme doit être successivement remboursée au Trésor public en cinq paiemens égaux , de mots en mois, à compter du 1" novembre prochain.

ET PIECES OFFICIEtLES. 423

Telle est, en aperçu, la destination présumée du fonds de douze millions , décrété le 4 septembre.

Le ministre se propose de demander incessamment à la Conrention nationale un fonds particulier pour subvenir aux dépenses que nécessitera l'approvisionnement extraordinaire de Paris , afin de réserver le million que Ton a provisoirement destiné à cet objet, pour acquitter les frais de déchargement, d'emmagasinement et autres dépenses accessoires que le* blés et les farines occasioneront , lors de leur arrivée successive dans nos ports.

HÔPITAUX ET BVPANS-nOVVfiS.

Ces établissement , comme tous tes établissemeus publics en France, étaient formés d'après un ordre de choses qui n'existe plus dans le régime actuel; c'est-à-dire que les charges restent , et qu'une partie des moyens de les acquitter s'est évanouie. Les dîmes et 'les droits féodaux, si pernicieux en eux-mêmes, n'étaient pas exclusivement la proie de l'Église et des seigneurs ; c'était «aussi l'un des principaux revenus des hôpitaux, des collèges, etc. L'on n'a pu détruire ces établifisemens , l'on n'a moine pas pu les réformer encore, quelque grand et argent qu'en soit le besoin.

Les représentants du peuple ont plusieurs fois décrété des fonds en remplacement pour le soutien de ces divers établiesemons; mais il n'a pas été possible de les faire équivaloir aux précédons ; il faut les demander, il foui longtemps les attendre 4 U fout ensuite en faire une répartition proportionnée aux besoins ; la responsabilité du (ministre exige «les formes dont il ne peut s'écarter, et qui , malgré l'activité du zèle , entraînent des lenteurs. Il • résulte de tout cela des besoins pressans, des demandes réitérées de toutes parts, un travail péniblement suivi et souvent infructueux; enfin, cette partie est en souffrance , et des détails plus circons-

4^4 ÉCLAIKCISSEMENS HISTORIQUES

tanciés prouveront que cela tient bien plus aux choses qu'aux personnes.

ROUTES, PONTS ET CHAUSSEES, ATELIERS DE CHARITE, etSCr

Je ne dissimulerai pas que cette partie a été mal organisée dans le principe ; on lui a donné un air de faste et de luxe 'r mais les résultats ne correspondent point aux dépenses qu'ils occasionent. C'est principalement pour cette partie, organisée par décret, que j'avais demandé, dans mon premier ministère , d'être autorisé aux changemens propres à établir plus d'ordre , de célérité et d'économie. Je renouvelai cette demande le jour même de ma rentrée ; elle fut accordée surle-champ. Depuis ce moment, j'ai jeté les bases d'un grand travail sur cette partie. Tant d'autres objets encore plus urgens me feront pardonner sans doute de n'avoir pour le présent que des vues et des projets sur cette partie de mon administration. En attendant, j'observerai que les routes sont généralement en mauvais état, et que celles des frontières, sur lesquelles se portent nos armées*, exigent les pins promptes réparations.

Si la Convention nationale , sans trop précipiter les lois constitutionnelles par lesquelles l'empire français doit être régi dorénavant, veut s'occuper incessamment du régime administratif du département de l'intérieur, je lui soumettrai, dans quelque place que je me trouve, des vues que mes rapports avec les diverses branches de l'administration et les recherches d'une vie consacrée à l'étude et aux arts m'ont mis à portée de concevoir.