II
— Des environs de Bordeaux, de Mauriac, près Libourne; j'y suis marié et établi. — Quel est yôtre état? — Je n'en ai point»
Battre , interrompant d'un ton animé* Je demande à faire une motion d'ordre extrêmement essentielle. Je remarque que, dans cette affaire, on a totalement interverti l'ordre naturel des choses ; on transforme le dénonciateur en accusé , et on lui fait subir un interrogatoire. (Murmures.) Le président ya lui faire des questions à son %rê , pour détourner le cours des dénonciations...
(On demande que fiazire soit rappelé à l'ordre. Quelques yoix : Il craint la lumière.)
Le président reprend l'interrogatoire.
Ayez-vous été dans quelqu 'autre pays ? — J'ai passé en Amérique avec ma femme pour affaires. — Avez-vous servi? — J'ai servi dans la maison du roi» (Un murmure subit se renouvelle dans l'une des extrémités.)
Bazire. Il est indigne de questionner comme cela.
Le président. Gomment avez-vous servi ? — En qualité de page. (Mêmes murmures.)
Deperet. Oh ! Messieurs, le mot est lâché.
Osselin. Je parie que c'est un émigré.
L'agitation continue dans l'une des extrémités. On fit dans une grande partie de l'Assemblée.
Le président veut continuer l'interrogatoire, les mêmes membres interrompent.
Le président J'observe à l'Assemblée que le vœu de la grande majorité m'a paru être que j'interrogeasse Yiard. J'ai d'ailleurs consulté le bureau , pour savoir ce qu'il y avait à faire ; il m'a remis une série de questions.
Saint-Just. Je n'ai pas pris part à cela»
Saint- André* Ni Pelletier ni moi n'avons fait aucune question. (Quelques membres applaudissent.) .
Il s'élève un murmure presque général. On entend une voix : Vous avez donc peur des Jacobins !
Chabot. Rappelez donc à l'ordre ces interrupteurs. (Bruit.) Je demande la parole pour une motion d'ordre... Je demande... que... que l'on se borne à recevoir la dénonciation de Viard (le tumulte continue) , et qu'on en dresse procèsverbal. (On observe que Chabot n'a pas la parole : il parle au milieu des cris. Une voix à Chabot : Taisez-vous donc ; vous nous compromettez.) Chabot quitte la tribune.
Fermant. Dès l'instant où le jury fut décrété pour la nation française , toutes les formes n'ont iendu qu'à faire connaître la vérité. La dénonciation civique est honorée; mais elle doit être faite avec mesure et sagesse. L'homme qui dénonce doit commencer par signer, en donnant son nom, sa qualité et sa demeure. (On applaudit.) C'est moi qui ai préparé les questions sur le procès-verbal ; je les ai crues nécessaires pour parvenir à connaître la vérité : c'est Bellegrade qui m'a dit qu'il croyait reconnaître cet homme pour avoir servi. (Applaudissemens.) Aux voix l'interrogatoire ! s'écrie une grande partie de l'Assemblée.)
L'opposition tumultueuse d'un petit nombre de membres continue. Le trouble se prolonge. Le président veut en vain consulter l'Assemblée : les cris non-interrompus qui parlent de l'une des extrémités couvrent sa voix. On remarque qu'un étranger s'introduit dans la salle, et qu'il s'approche de Viard. Le président le fait arrêter.
Après trois quarts d'heure d'agitation, les efforts du président parviennent à remettre le calme.
Il consulte l'Assemblée sur la proposition de continuer l'interrogatoire. Une cinquantaine de membres seulement se lèvent pour la négative. Il est en conséquence autorisé à continuer les questions.
Le président, à Viard. N'avez -vous pas servi? — J'ai servi dans les gendarmes de la garde jusqu'à la réforme de ce corps.
|jj ecuiiicisswiess historiques
Uu nie doaua pour retraite le grade de capitaine. Dégoûté iln service, je voyageai en Amérique et es Angleterre. J'eus i>cca>ioii de connaître le factotum du ci-devant duc d'Aiguillon. Ayant appris plusieurs langues, je Tins proposer mes services aux ministres de France. Je m'adressai au citoyen Fauchet ; il me donna une lettre cachetée pour le ministre Lebrun, et j'obtins de ce ministre une mission pour l'Angleterre. Arrivé à Londres, je fus bien accueilli par M. d'Aiguîllon; il m'envoya chez M. Narbonne; j'y trouvai madame Dubarri, M. Talleyrand, des ci-devant évéques et des cidevant seigneurs. Je feignis de partager leurs opinions pour obtenir leur connarjoe. Bientôt je leur annonçai mon départ; alors M. Talleyrand me dit : Je vous chargerai de remettre un paquet ù M. Roland ; car il m'a écrit par Dubut de Long- Champ. Hais ces messieurs changèrent apparemment de résolution, et ne me confièrent pas leurs paquets. De retour à Paris, je rendis compte de ma mission au citoyen Lebrun ; il en parut content. Après quelques jours de repos , j'offris au ministre de me charger d'une nouvelle mission; mais je le trouvai très-tiède ; il me dit : Noos verrons ; il faut encore attendre; je vous ferai prévenir quand j'aurai besoinde vous. Surpris et inquiet de cette tiédeur du ministre, ayant affaire en Angleterre , et persuadé qu'on y tramait quelque complot contre la France, je m'adressai au citoyen Chabot. Je lui donnai copie du journal de ma dernière mission. — N'avexi rempli d'autres missions P — J'avais déjà rempli des ; pour l'Angleterre, le 7 juillet, le 10 et le a3. J'en s ministres Chambonas et Dubouchage ; je les ai fait ntoyen Chabot; je les ai encore chez moi. Madame m'invita par un billet à la voir. — Qu'aves-vous fait let ? — Ah I un moment , je ne sais pas le motif du madame Roland. Mon intention était de lui parler, r si l'on pourrait tirer parti de ce qui -se tramait en -re ; car j'étais ennuyé de la tiédeur du ministre Le*
brun. Madame Roland m'écrivit qu'elle était visible depuis dix heures jusqu'à onze. — Pendant que vous étiez à Londres, avez-vous reçu des lettres de France? — Je n'ai reçu qu'une seule lettre de France pendant ma mission en Angleterre ; elle était de mon épouse, qui ne connaissait point l'objet de cette mission. — N'avez-vous rendu aucun compte pendant TOtre séjour en Angleterre? — Je m'en serais bien gardé, très-certainement. Je craignais trop d'être découvert par les émigrés. Je m'étais mis à l'unisson de ces messieurs, et j'étais obligé de rester, depuis le matin jusqu'au soir, avec les enragés. %
Robespierre monte à la tribune (quelques spectateurs applaudissent). Tout ce qui me paraît résulter de ces réponses, dit-il, et de l'affaire tout entière, c'est que l'un des coupables, c'est l'homme qui vient de répondre. (Une voix : Oui, car c'est un émigré.)
Achille Viard rit, et salue Robespierre,
Fermont reprend. Pourquoi, des paquets vous ayant été offerts pour Roland, comme pour Fauchet, avez-vous cherché à être admis chez ce premier, tandis que vous ne voulûtes pas retourner chez Fauchet?
Viard. J'ai chez moi toutes les pièces de ma correspondance avec le ministre Lebrun. On trouvera les preuves de tout ce que je viens de dire. Lors de mon retour à Paris , j'allai chez Lebrun, et je lui rendis compte de ma mission. Il en écouta le détail avec tant de froideur, que je résolus de me présenter chez M. Roland, dont la réputation de civisme m'enhardissait, pour l'intéresser à la surveillance dans une circonstance aussi critique. Mais jugeant que M. Roland devait avoir peu de temps à me donner, et désirant me pré-
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senter à lui dans un moment opportun , je m'adressai à madame Roland , et lui écrivis pour la prier de me ménager un instant d'entrevue avec son mari. Elle me répondit qu'on la trouvait depuis dix jusqu'à onze heures, i Je ne me rendis pas chez elle le lendemain de la réception de ce billet ; mais le surlendemain j'y allai, et je lui fis part des motifs de l'entrevue que je sollicitais. Madame Roland me répondit qu'elle s'en tenait à son rôle de femme ; qu'elle n'était qu'à côté des affaires , et que si j'avais à communiquer à son mari quelque chose d'important , je pouvais m'adresser à lui-même.
On observe que cette dernière réponse est entièrement contradictoire avec la déclaration écrite , lue , au commencement de la séance , par Chabot. — Un mouvement presque général d'indignation se manifeste dans l'Assemblée. — Un grand nombre de membres se lèvent, et demandent que Viard soit mis en arrestation.
On entend au milieu du tumulte les cris de Chabot, de Tallien, de Marat.
Ruamps. J'atteste que notre procès-verbal a cependant été relu par Viard, et qu'il s'est offert le premier à le signer.
Viard. Dans la multitude des questions qui m'ont été faites ce matin par Chabot, il est possible qu'il se soit trompé en écrivant.
Ferment fait quelques autres questions à Viard : celui-ci ne répond plus que par des paroles entrecoupées et contradictoires.
Tallien interrompt en demandant à faire une motion d'ordre.
On demande que la citoyenne Roîand soit sur-le-champ introduite , pour donner des explications sur cette partie de la déclaration de Viard. — Décrété.
Un grand nombre de voix. Oui ! oui.
Chambon. Il faut qu'elle soit entendue pendant que Viard est à la barre.
L'admission est ordonnée*
La citoyenne Roland paraît à la barre. ( Il s'élève de nombreux applaudissement )
Le président. Citoyenne, la Convention a désiré vous entendre sur un objet dont il va vous être donné connaissance. Quel est votre nom ?
La citoyenne. Roland; nom dont je m'honore, parce qu'il est celui d'un homme de bien. ( On applaudit. )
Le président. Connaissez-vous Achille Viard?
La citoyenne Roland. Je ne le connais pas ; mais je reçus, il y a huit jours, une lettre, où le citoyen qui signait ce nom, m'annonçait , qu'ayant la confiance du citoyen Lebrun , ministre des affaires étrangères, et étant sur le point de partir pour l'Angleterre, où il avait découvert une grande conspiration contre la république , il avait à communiquer au citoyen Roland des choses très-intéressantes pour lui et pour le citoyen Lebrun, mais qu'il n'avait pu lui en faire part à cause de la multiplicité de ses affaires. Je lui répondis, par un billet non-signé, que s'il s'agissait d'affaires publiques, je m'en tenais à mon rôle de femme , et qu'il fallait s'adresser au citoyen Roland ; que si la chose intéressait sa personne, je serais visible le lendemain, depuis 10 heures jusqu'à n. Je reçus une seconde lettre par laquelle on m'informait qu'invité par le citoyen Lebrun à un rendezvvous très-important, on ne viendrait pas le lendemain, mais le surlendemain. Le surlendemain je vis le citoyen Viard , que je connais. Il me raconta ce qu'il avait vu à Londres; je le laissai parler autant qu'il voulut. Je lui témoignai monétonnement, sur ce qu'ayant des choses intéressantes à communiquer au ministre , c'était à moi qu'il s'adressait plutôt qu'à lui. Je lui dis qu'apparemment il était dans une erreur que partageaient plusieurs personnes. Il me dit que le ministre était si surchargé d'affaires , qu'il ne pourrait lui indiquer qu'un rendez-vous fort éloigné; que mon intervention pourrait en rapprocher le
terme. Je lai répondis que je n'étais qu'à côté des affaires , que ce n'était pas à moi de disposer du temps du citoyen Roland; qu'il savait trop bien diriger l'emploi de ses momens, pour que je pusse m'en mêler ; que d'ailleurs, comme fonctionnaire public, il s'en tenait à l'usage de n'entendre les personnes qui ont des affaires à lui communiquer, que dans L'ordre de la date de leur présentation. Il se retira.
Sans avoir l'œil très-exercé, j'ai cru voir dans Monsieur un homme qui venait pour observer ce qu'on pensait, plus que pour toute autre chose. ( On applaudit à plusieurs reprises. Quelques rumeurs se font entendre dans une extrémité de la salle. )
On demande que les honneurs de la séance soient accordés a la citoyenne Roland.
Le président. Citoyenne , la Convention nationale , satisfaite des éclaircissemens que vous venez de lui donner, vous invite aux honneurs de la séance.
La citoyenne Roland traverse la salle au milieu des applaudissemens de la grande majorité de l'Assemblée.
Marat, près la tribune. Voyez le silence du public; il est plus sage que nous.
• Note (M), page i3i.
Le 4 juillet 1793.
La citoyenne Roland , à la section de Beaurepaire.
L'intérêt que la section m'a témoigné, en qualité d'habi» tante de son arrondissement et d'opprimée, me fait une loi de l'instruire de ce qui me concerne , dans l'affaire dont elle s'est mêlée.
Le ministre de l'intérieur s'est adressé au comité de sûreté générale pour réclamer la loi qui exige que les détenus soient informés du délit dont ils sont prévenus, et interrogés dans le plus court délai. Le comité a fait une réponse, dont je joins ici la copie : il expose ses motifs et ses griefs contre moi ; c'est cette réponse même que j'offrirais aux personnes impartiales pour ma justification, si elle était nécessaire. Elle établit mon arrestation sur l'absence de mon mari, comme s'il était des lois qui permissent jamais de prendre une personne pour une autre ; elle l'établit encore sur une complicité du prétendu projet de «pervertir l'opinion publique , comme si la responsabilité d'un ministre s'étendait sur son épouse : elle porte dans tous ses points sur de fausses accusations contre un autre individu que celui pour lequel il était fait des réclamations. Roland n'est point à Lyon ; il ne souffle nulle part le feu de la guerre civile : il pourra le prouver quand il en sera tempsj et je défie ceux qui le calomnient de justifier leur dire imposteur. Roland a sollicité , durant cinq mois , l'apurement de ses comptes, le jugement de sa conduite publique et privée ; toutes les pièces nécessaires étaient entre les mains des commissaires de la Convention : cette justice lui a été obstinément refusée ; on voulait donc le retenir pour l'arrêter dans un moment prévu ? Il a donc dû se soustraire à cette inique arrestation , et il ne L'a fait qu'à la dernière extrémité. Roland, loin de corrompre l'esprit public, n'a cessé d'obéir au décret qui ordonnait de concourir à l'éclairer par des écrits tous connus et avoués. Que l'on cite une seule ligne qui ne contienne pas les principes de la plus pure morale et de la plus saine politique ?
Roland a exigé des comptes de ceux à qui il devait en demander, parce qu'il en rendait lui-même de très-rigoureux; Roland s'est élevé contre tous les actes de violence qui offensaient les lois ou blessaient l'humanité, parce qu'il a cru qu'après le renversement de la tyrannie , rien n'était plus pressant
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que de faire chérir la liberté par un régime équitable, et d'appuyer la république sur des vertus. Dès-lors, Roland parut redoutable aux brigands, quiprofitenfdes révolutions pour s'enrichir, aux ambitieux qui les perpétuent pour augmenter leur puissance, et aux hommes turbulens ou égarés, qui n'ont d'activité que pour détruire, et qui sont toujours prêts à croire à la perfidie des sages qui peuvent édifier.
Voilà les crimes de Roland ; les miens sont de m'honorer des principes qu'il professe, et d'avoir un courage égal au sien. Je n'ai point été effrayée des dangers que son caractère et sa probité lui faisaient courir; de même que je n'avais pas été séduite par l'espèce d'éclat qui environne une place difficile, de même je ne suis point abattue dans les fers où Ton m'a jetée.
Femme d'un ministre honoré, ou prisonnière à Sainte-Pélagie , ici comme là 9 je vaux, j'existe par les sentimens dont mon cœur est animé; aujourd'hui comme alors, indignée contre l'injustice , mais également ferme et paisible dans la bonne ou mauvaise fortune , digne de la première 9 et supérieure à la seconde , je ne mets de prix à la vie que pour pratiquer ce qui est juste, et rendre hommage à la vérité.
Mes citoyens voudront bien accueillir cette profession de foi que je n'eusse jamais songé à faire, si un abus d'autorité ne m'inculpait d'une manière publique : ceux qui me connaissent y retrouveront une expression abrégée de ce que je suis en effet ; j'en appelle à leur témoignage pour venger ma personne ou ma mémoire des atteintes de la calomnie.
Note (N), page i45.
