RÉSULTAT

Somme dépensée 32,9i31. »'s. 6d.

Somme qui reste à la Trésorerie nationale. . 67,086 19 6

Fonds décrété par la loi du 18 août. 100,000 1. » *

Signé RoiiND.

Note (K) , page 68.

Roland , dans récrit dont nous avons cité déjà des passages, pages â3 et 67, et qui s'est retrouvé dans les mains de ses amis , s'exprime ainsi au sujet de sa démission.

La cause de la sortie de ipon ministère n'a été vue par

personne : tout le monde Ta attribuée aux hommes sanguinaires et féroces qui s'acharnaient après moi. On a cru que des dénonciations , des menaces de poignard, que les hurlemens que l'on poussait à la commune , dans les section^, dans les clubs , sur les places, à la tribune même de la Convention ; on a cru que toutes ces horreurs , bien faites assurément pour me faire assassiner, m'avaient intimidé, lassé, et que la crainte de ces bourreaux m'avait fait donner ma démission, à moi, qui les aï dénoncés à la France et à toute la terre , qui les ai mis à nu , qui n'ai pas craint de les montrer aussi hideux qu'ils sont, qui leur ai dit en face, et qui l'ai dit aux nations, qu'il n'était pas au monde d'hommes d'une vilité aussi dégoûtante et d'une barbarie aussi atroce ! Non , à force de mépriser cette horde exécrable , gorgée de meurtres et de pillage , je ne la craignais pas. J'aurais continué de les surveiller, de les intimider; car tous ces scélérats sont des lâches : mais qu'a fait la Convention pour les contenir?

Il est à remarquer qu'à vingt membres de la députatiot> de Paris , il n'y en a guère que vingt à ajouter de toutes les autres députations, dont l'audace soit à citer; et sur ce» quarante il n'en est pas dix qui soient montés à la tribune pour m'accuser. Cependant, l'on perdait des séances entières dans de vaines déclamations ; l'on disait des choses absurdes, l'on faisait des dénonciations barbares ; l'on faisait paraître des gens tarés et flétris pour appuyer ces infamies ; on me. mandait, on m'interrogeait sur toutes ces abominations, après m'en avoir laissé abreuver à l'indignation et à la nausée. Eh bien! pas un seul membre de cette étonnante majorité, dont beaucoup m'aimaient, dont tous m'estimaient ,. pas un seul n'est monté une seule fois à la tribune pour prendre ma défense, on semblait même avoir quelque crainte de laisser paraître son indignation. Les uns craignaient les poignards dont j'étais moi-même menacé à chaque instant : les

autres, se croyant quelque popularité, craignaient de la compromettre : on prétextait quelquefois la nécessité de conserver son influence pour des circonstances importantes; quelquefois aussi on affectait de dire, ou on le disait de bonne foi : « Qu'importe ? il faut les laisser dire , il ne faut »pas les irriter : ils se font connaître; ils s'usent. » Il n'est pas d'ineptie ou de faiblesse dont je n'aie été témoin et patient.

Cependant il n'était point indifférent au bon parti d'avoir un ministre de l'intérieur dans la bonne voie, d'y avoir un homme d'honneur intact et ferme. Sans doute il devait lui-même en acquérir de la force , y trouver un très-grand appui par le témoignage général et bien prononcé des départemens ; mais il faut le dire, le crime toujours plus ardent et plus actif, une soif de sang, manifestée avec une rage et une férocité dont l'idée seule fait frémir d'horreur, avaient répandu une telle stupeur dans l'Assemblée, que je ne puis la comparer qu'à celle qui exista dans la législature au temps des massacres des premiers jours de septembre.

J'ai honte de le dire, et j'en ai le cœur navré ; je n'ai pas un homme à citer. Tous déplorant le sort des choses , voyant l'avenir sous des couleurs telles que pouvaient les faire peindre ou présager les circonstances , mais trop attérés du présent, ne trouvaient plus dans leur âme aucun ressort. Ce n'était que la pâleur de la frayeur , et l'abandon du désespoir.

Oui, si j'eusse trouvé un seul homme qui eût conservé quelque énergie ; qui, pénétré de l'utilité de me soutenir, n'eût pas craint de se montrer , de monter à la tribune , indigné de la voir sans cesse remplie par des hommes infâmes, de l'entendre toujours retentir de mensonges absurdes , d'odieuses dénonciations, las de voir user le temps, flétrir l'opinion , avilir la Convention avec de si grands moyens de faire frémir d'indignation la nation entière , et de s'hono rer

dans la postérité ; si un député , avec la mâle assurance et le poids terrible que donne à l'homme honnête la justice d'une bonne cause, eût dit: Je me présente hardiment, je me mets ici entre la vertu et le crime ; il est temps que le scandale cesse, que la vérité se découvre, et que justice se fasse ; si Roland est coupable , qu'on le punisse 9 que sa tête tombe, j'en fais la motion expresse, et j'adjure quiconque ici a des preuves des délits dont on l'accuse , de les produire, de les déposer sur le bureau. Que si les accusations que Ton fait journellement contre lui sont sans fondement, il est évident que c'est à son intégrité qu'on en veut, que c'est par un esprit désorganisateur qu'on le persécute: je demande également que quiconque l'accusera sans preuves soit déclaré un mauvais citoyen, ayant des vues perverses et dangereuses.

Peut-être la motion eût-elle été appuyée: alors, fort de ma conscience et de l'opinion hautement manifestée d'un homme de bien , j'aurais fait front aux plus grands orages ; j'aurais persisté, sans .crainte des clameurs ni de la mort même; j'aurais poursuivi le crime, je l'aurais fait pâlir jusque dans son audace ; j'aurais soutenu la gloire de l'Assemblée en raffermissant son courage ; j'aurais donné au bon parti un appui qu'il ignore , qu'il était trop faible pour connaître, que quelques-uns sentiront un jour, mais dont trèspeu voudront jamais convenir.

Il y a aujourd'hui trente jours que j'ai donné ma démission (19 février 1793) ; il y en a quarante que je nourris l'opinion que je viens d'énoncer.

Il était encore une raison bien déterminante, et cette raison tenait à la même cause ; c'était le renvoi nécessaire , indispensable , du ministrakde la guerre ; renvoi qui aurait été impossible si je fusse resté. Comme tout était désorganisé dans ce ministère; que les armées, sans vivres, sans vêtemens, dénuées de tout, se débandaient de toutes parts; mais

que le ministre servait en cela les agitateurs , les désorganisa te ur s, les hommes qui ne veulent que troubles parce qu'ils vivent de désordre ; et comme ces hommes n'auraient pas consenti au renvoi de cet administrateur qu'on ne leur eût sacrifié le surveillant ministre de l'intérieur , les crises auraient continué, augmenté; il en serait résulté de nouveaux scandales, des délais ruineux pour la chose publique. Je l'avais assurément trop à cœur; je voyais tout cela; je l'avais bien observé, bien médité : en ceci, comme en tout le reste, la Convention était jugée : incapable de faire aucune résistance, de soutenir aucun choc, elle aurait vu les ennemis aux portes de Paris; elle aurait vu un nouveau roi, un dictateur, un tribun, et quiconque se fût présenté pour fouler aux pieds la liberté et remettre la nation sous le joug, si nos vingt tyrans l'eussent voulu ; elle aurait gémi en secret; elle aurait déploré le sort de la république; mais personne n'eût osé élever la voix : tous, dans la crainte d'être obligés de présenter la tête, comme Gicéron, ou d'être assommés, d'après les procédés de ces messieurs , se seraient tus.

On sait ce qu'un homme lâche peut faire, ou plutôt ce qu'il est incapable de faire; mais on n'a aucune idée de ce qui peut résulter sur l'âme, l'esprit et le cœur des individus , de la lâcheté d'une assemblée : elle se propage bien autrement que le courage, quoique celui-ci a toujours l'opinion pour le soutenir d'abord, ensuite pour l'honorer, eût-il des revers, fût-il malheureux ; au lieu que celle-là enfonce toujours de plus en plus dans la boue, sans pouvoir jamais espérer aucun succès.

Ajoute rai- je aces hideuses causes celle qui comble ma détermination? c'est l'état moral affrevx, désespérant du col eil exécutif. Il faudrait, pour en bien juger, saisir le caractère de chacun des membres qui le composaient et pour cela les avoir entendus discuter, opiner, toujours titmblans sous la

ET PIÈCES OFFICIELLES. 44 l

verge des opinions des aboyeurs, et jamais en mesure avec les lois, la justice et la raison.

L'audacieux Danton avait tenu le gouvernail Vie ce vaisseau : il l'avait jeté dans la mer tempestivedes plus horribles passions; il le gouvernait encore par sa voix stentoriale , ses form& rudes, athlétiques, et ses effrayantes menaces ; continuellement il était aux trousses des ministres , leur poussant ses protégés, et les forçant de'les placer. Tel était le résultat, et comme une suite nécessaire de cette terrible prépondérance qu'il s'était acquise sur les esprits étroits et les âmes faibles de ses collègues.

Les conseils de son temps ne présentèrent jamais aucun plan, aucune suite de discussion. Ce n'étaient que des propositions ex abrupto, entremêlées de cris, de juremens, d'allées, de venues des membres mêmes, et d'étrangers apostés, comme pétitionnaires, interlocuteurs, et finalement usant et abusant de la liberté, à peu près comme firent ensuite les tribunes à la Convention même. Danton faisait les propositions, les arrêtés, les proclamations, les brevets, etc. ; il nommait les commissaires ; il leur donnait des instructions; il réglait leurs dépenses, leur fournissait des fonds. Ainsi, de cette manière, ou sous ce prétexte, Danton a disposé, dans son court ministère, de plusieurs millions, dont moi, membre du Conseil, je n'ai jamais connu ni les détails ni les motifs; il gouvernait , ou plutôt gourmandait ainsi le conseil exécutif, le département même de chaque ministre , excepté celui de l'intérieur, qu'il n'a jamais pu entamer : indè ira....

Je le demande : dans une telle position, ainsi entouré, dans l'horrible contraction où nous nous trouvions, au milieu des hurlemens delà rage, des provocations au meurtre, au pillage, entendant continuellement retracer ces scènes sanglantes, pleines d'horreur, les louer avec atrocité, et en solliciter le renouvellement avec fureur Voyant la représentation nationale avilie, les lois foulées aux pieds, toutes

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iler n'est pas citoyen ; celui 0 fixé par la loi n'est pas Ile peine déterminée par la est déclaré eu démence ou ias citoyen. Enfin, tant de surs mœurs, par leur con- 'il faut beaucoup de sagesse us jamais risquer de le prod'user d'une dénomination et sans conséquence, vation sur cet éphémère et [u'on peut se servir du mut s, d'un Suisse et d'un Itaard d'un Français, puisqu'il 1 n'identifie avec personne, ance qui ai proposé publimbreuse , a Lyon , de sup- -equétes, placets et lettres, isses faites aux représentai du peapte, soumission; tels 'ils fussent, respect; à tout lalat , en ajoutant la signais tous les cas.

et l'on adopta la motion du ième génération. L'opinant dans laquelle je ne reparus

Roi AND.

Note (L), page 76.

Séance de la Convention nationale, du vendredi

7 décembre 1792.

Chabot. Un citoyen vient demander à nous communiquer en particulier un grand complot, dont des membres

du comité de surveillance sont les principaux acteurs

(Grand nombre de membres, simultanémept : Nommez-les, ou tous êtes un calomniateur I ) Oh ! je les nommerai tout à-1'heure, car j'ai en main le procès-verbal qui le constate. ( De nombreux applaudissemens partent tout-à-coup des tribunes. )

Tallien. Gela ne devait pas encore être dit à l'assemblée.

Chabot. Il faut le dire. Lorsqu'un grand complot s'ourdit, et que des membres du comité de surveillance trempent dans ce complot, nous ferez-vous un crime, citoyens, de vouloir 11e pas lutter contre le front audacieux de celui qui trempe dans cette abominable conjuration ? Lorsqu'elle sera dévoilée, me ferez-vous un crime à moi, dépositaire de ce secret, d'avoir appelé chez moi les membres les plus forts en patriotisme? (On murmure; on entend quelques éclats de

rire. ) Au moins , dans mon opinion , car j'ai toléré assez d'opinions sur mon compte pour qu'on puisse me permettre d'en avoir une. J'ai donc appelé plusieurs de mes collègues pour rédiger avec moi un procès- verbal sur des faits qu'un particulier voulait nous dénoncer; le témoin existe, et il pourra comparaître devant vous.

On demande que Chabot lise son procès-verbal.

Chabot. Je puis le lire si l'assemblée le juge absolument nécessaire.

(Oui ! oui ! s'écrie une grande partie de l'assemblée. )

Tallien. Je demande qu'on ne le publie pas tout de suite. ( Murmures. )

Lindon. Il faut connaître ce grand secret 1

Chabot. Si la Convention me l'ordonne je lirai.

L'Assemblée décide que le procès-verbal sera lu.

On demande qu'il le soit par un secrétaire.

Fermont monte à la tribune , et lit : a Le citoyen Achille Viard nous avait remis le journal de sa mission à Londres. J'avais cru nécessaire de ne lui faire aucune question, jusqu'à ce qu'enfin j'eusse rassemblé un certain nombre de mes collègues, du comité de surveillance , et que cette assemblée se tînt ailleurs que dans le lieu des séances du comité. Enfin, aujourd'hui, 7 décembre, à 11 heures du matin, Achille Viard a comparu en présence de Ingrand, Ro verre, la Vicomterie, Ruamps, Tallien, Montaut et François Chabot; nous avons lu son journal, sur lequel la discussion s'est ouverte. Interrogé comment il avait été envoyé à Londres, il a répondu que Lebrun, ministre des affaires étrangères, l'avait mandé chez lui, et lui avait dit qu'il allait lui donner une mission à Londres, mais qu'il fallait qu'il allât trouver l'abbé Fauchet ; celui-ci lui dit qu'il devait aller à Londres pour chercher des paquets qu'il devait lui remettre. Il lui remit ensuite une lettre cachetée, adressée à Lebrun, sans lui donner d'autres explications. Viard se rendit avec cette lettre chez Lebrun , pour lui demander un passeport. Le ministre lui recommanda d'aller trouver à Londres le nommé Masselin, agent de d'Aiguillon, et ajouta qu'il devait feindre d'être de leur parti, et se charger des paquets qu'ils lui donneraient. Arrivé à Londres, il vit Masselin, qui le présenta au ci-devant duc d'Aiguillon, et celui-ci lui remit une lettre pour Narbonne , qui demeurait alors chez madame Boulogne , à environ quinze milles de Londres. Narbonne l'accueillit favorablement, et lui donna une lettre pour l'évêque de Saint- Pol-de-Léon ; il se rendit chez ce dernier, où il vit les évê-

446 ÉCLAIRCISSKMENS HISTORIQUES

ques de Lisieux, d'Angoulême , de Poitiers, d'Amiens, et autres émigrés, tant prêtres que ci-devant seigneurs; là, il les entendit discuter entre eux sur les affaires présentes, et sur l'état de la France ; ils s'attendaient à un autre ordre de choses, et à rétablir le roi dans son ancienne autorité, assurant qu'ils avaient des amis dans la Convention nationale, et qu'ils comptaient surtout sur Fauchet et sur Roland. » ( Des rumeurs, quelques éclats de rire, quelques exclamations se font entendre. ) — Chabot. Continuez la lecture, vous allez entendre d'autres choses. — « Qu'ils comptaient surtout sur Fauchet et sur Roland au sujet du procès du roi; qu'ils étaient sûrs que leurs amis à la Convention trouveraient des moyens dilatoires ou évasifs pour retarder ou empêcher son jugement. » Il a vu ces ^vêques avec Talleyrand, ci-devant évêque d'Autun, et c'est dans le sein de ce dernier qu'il les a vus déposer leurs regrets à l'époque de son départ. Celui-ci les assura que le roi serait sauvé , et qu'il comptait sur Fauchet et sur ses autres amis à la Convention. Il dit ensuite au déclarant qu'il lui remettrait deux lettres pour Fauchet, mais qu'il attendait une décision de Calonne, et le retour de l'abbé de lasalle, que Calonne avait envoyé à Naples. Achille Viard fut voir ensuite le ci-devant comte de Noailles ; il trouva chez lui Narboune, Chauvelin , ministre de France, madame Dubarri, et Dubut de Long-Champ. Les liaisons qu'il avait autrefois entretenues avec ce dernier, lui donnèrent une consistance dans cette société. Narbonne le tira en particulier, et lui dit que les choses n'étaient pas prêtes ; qu'il venait de recevoir un paquet du ministre de l'intérieur, par l'entremise de Dubut de Long-Champ, que ce paquet le forçait à attendre; que l'ordre des choses était changé au moyen d'un changement dans le mot du guet; qu'il était sûr que l'Angleterre n'attendait que le moment où l'on attaquerait la Hollande, pour s'expliquer et prendre parti pour le roi; qu'au surplus, elle faisait des préparatifs. Narbonne lui a dit en-

suite qu'un membre de l'Assemblée lui avait prêté son passeport, au moyen duquel il allait s'embarquer pour Calais et pour le Havre , et rentrer en France. Il eut ensuite ordre de repartir par la voie de Dubut de Long-Champ. Il partit en effet, sans avoir reçu, pendant son séjour à Londres, aucune réponse du ministre des affaires étrangères. Il revint rendre compte de sa mission à Lebrun, et il lui dit que Narbonne et Talleyrand lui avaient recommandé de retourner au plutôt à Londres pour chercher des paquets. Achille Viard a déclaré ensuite, depuis son arrivée, que, quoiqu'il ne connaisse ni monsieur ni madame Roland , il avait repu de madame Roland une invitation pour un rendez-vous depuis dix heures jusqu'à l'heure du dîner, mais qu'il ne s'y est pas rendu. Il a signé le présent procès-verbal après l'avoir lu et approuvé; et nous l'avons clôturé et signé comme ci-dessus, etc. , etc.... »

( Quelques ris et des murmures suivent la lecture de cette pièce. )

On demande qu'Achille Yiard soit mandé sur-le-champ.

Lindon. Je propose qu'il soit interrogé par la commission des douze.

Merlin. Je demande * moi, le plus grand calme, et que l'on entende la lecture des autres pièces que Chabot a entre les mains.

Legendre. Cela ne vaut rien , Merlin , elles ne doivent pas être lues.

La lecture est vivement réclamée.

Fauchet demande à être préalablement entendu.

Chambon. Je demande le renvoi à la commission des douze.

Marat. Non pas , Monsieur, c'est du ressort du comité de

surveillance (A part) Ah! ces petits messieurs veulent

exclure des affaires les membres patriotes ! (On rit. )

Ferro. Je demande que Viard soit traduit à la barre. C'est au milieu de l'Assemblée que cette intrigue ténébreuse doit être dévoilée.

Marat (se précipitant à la tribune) : Gela n'a pas le sens commun. Gomment! cet homme Tient tous faire une dénonciation officielle , une révélation civique , et vous voulez le faire arrêter comme un scélérat !

La proposition de Ferro est adoptée.

Ducos. Je demande que le ministre de l'intérieur soit mandé à l'instant pour répondre à la partie de la dénonciation qui le concerne.

Ruamps et Thuriot appuient cette proposition , en l'étendant au ministre des affaires étrangères ; elle est adoptée avec l'amendement.

On renouvelle la demande de la lecture des autres pièces annoncées par Chabot.

Fermont. Ghabot m'avait remis une lettre entre les mains pour la lire ; actuellement il ne veut plus qu'elle soit lue.

Lacase. Je demande à exposer un fait , c'est que des personnes sûres m'ont attesté que, depuis huit jours, une partie des membres du comité de sûreté générale préparaient une dénonciation contre Roland. Je ne suis donc pas étonné de cette trame; je suis seulement surpris que ce procès-verbal ne soit signé que d'aujourd'hui.

Marat. Quelle folie ! peut-on dire qu'une dénonciation se trame !

Plusieurs voix. Président, faites donc taire ce Marat qui interrompt perpétuellement.

Garnier. Rappelez donc à l'ordre ce côté qui interrompt sans cesse... G'est absolument un côté droit.

M on tout. Faites regarder dans ce côté là si Ramond n'y est point encore. (On murmure.)

Louvet. Je m'engage à prouver que Gatilina est dans le vôtre. (Les murmures , le tumulte et l'agitation recommencent et se prolongent.)

Le président* Je prie les membres de s'interdire toute espèce de personnalité.

Fermant J'observe que les dénonciations ayant été faites, l'Assemblée ne peut se dispenser d'entendre les réponses. J'ajoute que Roland, ayant été mandé , ne peut se retirer qu'en vertu d'un décret. Je propose que Roland soit entendu d'abord, et Viard ensuite.

Cette proposition est adoptée,

Roland. Je déclare n'avoir jamais vu ni connu aucune des personnes avec lesquelles on prétend que je suis en correspondance. Talleyrand est le seul que j'aie vu. U est venu chez moi, depuis son retour d'Angleterre, me demander ma voix pour une mission qu'il sollicitait pour Londres; mais elle lui a été refusée par le conseil exécutif à l'unanimité des voix. (Une très-grande partie de l'Assemblée applaudit.) Si ma femme est impliquée dans cette affaire, je demande qu'elle soit mandée , et qu'il me soit permis de rester ici. (Mêmes applaudissemens.)

L'Assemblée décide que la citoyenne Roland se rendra à la barre.

Achille Viard est à la barre.

Le président. L'Assemblée m'autorise-t-elle à faire les questions? (Un grand nombre de voix : Oui, oui.) En ce cas je vais procéder à l'interrogatoire.

Citoyen, l'Assemblée a décrété que vous seriez traduit à la barre pour être entendu sur les questions suivantes :

Quel est votre nom? — Achille Yiard. — D'où êtes-vous ?