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466 ÉCLÀIRCISSEMENS HISTORIQUES

Note (N bis) , page 20.2.

Louise Robert, à M. Louvet, député à la Convention nationale par le département du Loiret.

J'ai lu dans le dernier pamphlet d'un nommé Louvet ces mots qui me regardent; je dois une réponse, et je vais parler à cet être pour la première et la dernière fois.

Il prétend, dans le texte du libelle, que Robespierre et Marat se réunissaient quelquefois, en 1791, chez Collotd'Herbois, plus souvent chez Robert, quelquefois chez Danton. La note qui suit me concerne.

«C'est madame Robert qui l'a dit elle-même à une de ses amies , laquelle l'a dit a Gorsas, lequel me l'a dit. La même personne a rendu à Gorsas quelques précieux mots de madame Robert. Son mari Tenait d'être nommé : J'en suis bien aise, disait«eBe; cependant, cela se fait d'une étrange manière; je veux croire que c'est pour le bien; cependant „/ aimerais mieux qu'il eut été nommé par un autre département que celui de Paris. Je tous crois, madame Robert.*

Je ne dirai rien de M. Gorsas; il parait y a?oir un tiers entre lui et le nommé I»ouvet; il es* donc un étourdi d'avoir ©ru sur parole ; s'il avait inventé a dessein de nuire* il serait »n scélérat.

11 est faux que j'aie dit à personne que Marat et Robespierre se réunissaient chez mot, Marat n'y est jamais venu; Un' y vittiar*. Jamais* Robespierre n'y est jamais veau; il y tiendra quand il voudra.

Maintenant je demande à Louvet : Qu'y a-t-il. entre toi et vMûi Qu'y &-t-iï pour que tu oses me tirer de ma retraite, où je remplis en silence les devoirs d'épouse et de iâ&ë, otf je me borne modestement à ta place que m'assi-

gnent les lois de lu nature et les fois sociales, où je n'ai jamais associe avee moi ni de viles* intrigues ni une folle ambition; où je n'ai jamais formé lé projet insensé de dominer personne , mais où je ne serai jamais dominée par qui que ce soit? Encore une fois, qu'y a-t-il entre toi et moi? Toujours sûre de m'asseoit au milieu des femmes chastes, je ne me suis jamais imposé ni la triste nécessité de mendier une place auprès des hommes faibles ou corrompus, ni le besoin de haïr implacablement ceux que je n'aurais pu sé-> duire..*.. Tu me prêtes ton langage, tu me fais parler comme une idiote* moi qui comptais déjà parler dans lé développe* ment des> principes qui mènent aux révolutions , bien ayant . qu'on se doutât de l'existence d'un avorton politique qui devait ramper un jour dans la poussière du temple de là liberté; av^nt qu'on pût croire que d'autres avortons (tin sot trouve toujours un plus sot qui l'admire ) t'élevant tout-à-coup sur un pavois , s'écrieraient en extase , non pas comme on pourrait le croire : voiid notre roi ! mais bien au contraire : toild Cieéron !

Il est aussi faux que j'aie parlé, à qui (Jtte ce soit , de la nomination de mon mari* qu'il est faux que je reçoive Marat, et que Robespierre vienne chez moi. Peut-être je ne devais pas descendre jusqu'à expliquer à un Louvet le sentiment que j'ai pu concevoir de l'honneur dont jouit François Robert; mais par respect pour la nation et pour le département de Paris, par estime pour la presqfue unanimité de ses collègues du même département, je dis que s'il eût été flatteur pour lui d'êtife nommé par tout autre département, il l'a été beaucoup d'être élu par celui qui, dans le cours de deux an» • et demi, lui a vu donner constamment, et par écrit, et en personne, des preuves d'un courageux, utile et pur civisme qui , sans le distinguer de ses braves concitoyens , dureront plus dan* leur stoxrvenlr que lés sarcasmes et les calomnies de la petite faction don! Lonvet, mis en 'avant, en tout et

partout, est le vrai polichinel. D'après ce que je dis, on voit que le trait d'éloquence à la Cicèvon-Louvet (je vous crois, madame Robert) est encore moins plat que complètement inutile.

Louvèt, laisse-moi en repos, tu n'as nul besoin d'une femme de plus pour suivre le cours de tes intrigues; et en tout cas je ne suis point de celles qui te conviennent. Continue tes libelles , diffame tant que tu pourras les gens de bien, essaye de rejeter sur eux l'horreur qu'inspirent vos crimes ; égare le peuple, trompe-le, séduis-le, fais-lui violer les lois, fais-lui respecter sesreprésentans; fais couler dans les plaines d'Eure-et-Loir le sang qui a manqué à Nancy et à Montauban, essaye d'en souiller* ceux qui , n'ignorant pas vos trames ténébreuses , en cherchent laborieusement le fil. Petit satrape de quelques roitelets , petit républicain de Gênes ou de Venise, calomnie, déchire les républicains de

France, c'est-là ton métier Mais sache que la paisible

solitude d'une femme de bien doit être le terme imposé à ton audace , et que ton imagination ne devrait pas plus franchir le seuil de sa porte, qu'il ne t'est permis de le souiller par ta présence. La Fayette. même ne se permit jamais de le profaner.

Louise Robert.

Note (0) , page s65.

Adam Lux , âgé de vingt-sept ans , était docteur en philosophie à Mayence , où il avait des propriétés. A l'époque où les Français occupaient cette ville , il avait été nommé par elle député extraordinaire auprès de la Convention nationale, avçc Forster, fils du célèbre voyageur de ce nom. Adam

Lux, plein d amour pour sa nouvelle patrie, et d'enthousiasme pdur la liberté , regardait là ruine de 1 une et la perte de l'autre comme inévitables après le 3 1 mai. Il écrivit , à cette époque , deux brochures. La première contient la défense de Charlotte Corday; nous parlerons plus tard de cet écrit. Quant à la seconde brochure , on va la lire. Il est intéressant de voir comment un étranger jugeait alors la situation de la France. On trouvera dans ce pamphlet, écrit par le député de Mayence, beaucoup de germanismes, mais aussi beaucoup desentimens généreux ; car il ne faut pas oublier qu 'Adam- Lux l'écrivait , pour ainsi dire , sous la hache des bourreaux, qui le frappèrent le 6 novembre 1793.

Avis aux citoyens français , par Adam Lux , députe*

extraordinaire de Mayence.

La patrie est en danger; il faut donc que chacun s'intéresse pour concourir à la sauver. — Lorsque les mensonges et les erreurs sont les sources de nos malheurs, il faut que des hommes disent la vérité , qui ont le préjugé de la neutralité des deux partis opposés. Moi , n'étant lié avec aucun parti , je parlerai, je dirai en peu de pages tout ce qui est le résultat de mes observations depuis trois mois. En vain on me disputera la bonne foi; car, lorsque j'attaque le plus fort, en puissance duquel je suis et je resterai, il faut que je sois ou fou ou vertueux.

Je m'abstiens ici de donner toutes les preuves détaillées de mes opinions, et je me borne à donner le résultat (le mes» observations.

4^0 ECLÀIRCISSEMENS HISTORIQUES

Après le xq août, pour étahlir un gouvernement républicain, il fallut dç Tordre provisoire! de la modération, de la tolérance, pour gqérir la plaie de la république. Ceux qui ont suivi le système de l'ordre , sont les républicains de fait ; ceux qui suivirent le système de la révolution après le 10 août, ceux qui faisaient usage du pouvoir révolutionnaire, même lorsque nulle révolution n'était plus nécessaire , ceux-là étaient au fond un empêchement , ou des ennemis volontaires ou involontaires de la république.

La source de tous nos maux, et la cause motrice des événemensdu 3i mai, est celle-là : au mois de septembre, une poignée de scélérats a commis de grands forfaits; pour échapper au supplice, ils égaraient des hommes faibles, et faisaient entrer dans leurs vues des fripons ; et , de cette époque , date la lutte entre les amis de Tordre et les anarchistes. Cette lutte était au commencement très-peu considérable ; mais comme les méchans sont toujours les plus hardis, ils gagnèrent du terrain insensiblement, soit par calomnie (i), dont ils inventaient un système tout nouveau, soit par menaces, dont l'instrument était un nombre de fainéans. qu'ils avaient à leur solde. .

Ces anarchistes devenaient successivement .des accusés, les accusateurs; ils commencèrent à être formidables; ils avaient leurs vues avec Louis Cqpet , et l'appel au peuple était le seul moyen de déraciner le mal. Comme T Assemblée, dans cette occasion, se divisa en deux partis, Us apprirent que les appel ans étaient leurs adversaires trop clairvoyant, pour qu'Us eussent pu espérer de les tromper comme les montagnards qui sont des hommes vigoureux, et, }e le crois, sincèrement attachés à la république, mais qui, par

il i il . il i i .1 . „ 1 ) . I | ' , I !»■

(i) 'Lorsque c'est un honneur d'avoir la haine de» méchans , Je ne repousserai pas par des réponses inutiles les calomnies qu'ils me pourront prodiguer à leur aise.

ZT PIÈCES OFFICIELLES. 47 l

leur imprudence, font autant de mal qu'un autre par méchanceté. Quant aux membres de la plaine , ils trouvèrent le secret de les intimider; et, par conséquent, à l'aide de leurs tribunes turbulentes , et de leur école de calomnie aux Jacobins, ils parvinrent à l'emporter sur la majorité de la Convention dans toutes les affaires importantes. Cependant la lutte était continuelle; mais plus ils avançaient, plus ils agrandissaient leurs crimes, et plus ils étaient contraints d'en commettre de nouveaux pour couvrir les anciens. La lutte de la liberté contre le crime se continua jusqu'au 3i mai et a juin, jours fatals et sinistres, desquels se date l'oppression et le triomphe du crime; la liberté de la Convention, depuis ce temps, n'est plus.

Cependant les fripons , gênés par l'opinion publique dont ils redoutèrent la désapprobation, devaient tromper les départemens et les Parisiens mêmes; par conséquent ils devaient violer le secret des lettres et la liberté de la presse.

Plusieurs départemens n'en étaient pas les dupes; ils reconnurent que les chefs des anarchistes étaient des usurpateurs, ils formèrent donc une coalisation pour résister à l'oppression; d'autres département restent tranquilles. — De cette diversité la guerre civile sera la suite nécessaire. Quel est le moyen de l'éviter? — Ou il fout tromper tous les départemens sur les événemens du 3i mai , et leur taire croire le mensonge que la Convention n'a pas cessé d'être libre; ou il faut ouvrir: les yeux à tous les départemens, et leur dire que le a juin la représentation nationale fut violée, et qu'elle ^st depuis ce temps toujours dans la même situation. Comme la vérité seule convient aux hommes libres et à la vertu, il faut préférer le dernier moyen : voici d6nc mon opinion généralement, et je vais donner quelques détails.

le suis loin de croire que la majorité des Jacobins soit composée de criminels ; mais je prétends que les maximes de cette société sont nuisibles à la liberté, lorsqu'elle s'arroge la sou-

47? ÉCLAIRCISSEMKNS HISTORIQUES

veraineté nationale en violant la représentation du peuplé français; je prétends de plus que les meneurs des Jacobin» sont des hommes criminels et coupables, ayant toujours à la bouche les mots de république et de vertu , auxquelles leurs maximes et leur conduite sont toujours opposées. Ces fripons usurpent très - souvent le nom des grands hommes , en faisant l'éloge de Rousseau,. de Brutus, et d'autres ennemis de l'oppression , qui tous seraient guillotinés, s'ils avaient le malheur de vivre sous le sceptre des vainqueurs du 3* mai.

Connaissant bien leur nullité aux yeux des hommes instruits, ils remplissaient leur société et les tribunes de la Convention par des homme» de leur fabrique et de leur trempe; ils employaient la vivacité française à devenir encore plus légère , et à porter cette légèreté aux choses publiques les plus importantes 9 afin d'empêcher l'homme instruit ( qui est toujours modeste ) dé s'opposer à leurs décrets désavantageux à la liberté et à la république.

Le plus grand mal qu'ils faisaient à la nation, est sans doute la corruption de l'opinion et de la morale publique de la plus précieuse classe d'hommes, mais qui, vivant de leur travail et manquant de loisir pour apprécier les mensonges, sont les plus faciles à égarer ; il est même surprenant qu'ils n'ont pu porter ce peuple à des excès plus grands; pour se débarrasser des hommes éclairés et droits, ils inventèrent un système curieux de la calomnie la plus adroite , par laquelle ils imposent à leurs adversaires du silence et de l'inaction. Bref, chez eux, toute supériorité, hors celle du vice, est traitée de conspiration» — Des hommes, dépourvus de tout talent, hormis de celui des poumons, s'élancent à leur tribune , et déclament contre des généraux, des officiers et magistrats qui, vieillis honorablement au service de la patrie, offrent à chaque instant leurs soins et leur sang à la république ; et je m'étonne qu'ils n'aient pu réussir à faire plus de traîtres que nous n'en avons.

Ë*T PIÈCES OFFICIELLES. /j~3

Citait sous l'influence puissante de ces anarchistes , que luttait la Convention, et ou l'on peut distinguer trois classes : i° le côté droit, la partie la plus clairvoyante et républicaine, ayant pour chefs des hommes vertueux et sages; 2° la Plaine, qui est républicaine , mais faible , vacillante , et sans chefs ; 5° la Montagne, qui est républicaine, emportée, mais assez aveugle pour se confier à des chefs anarchistes , dont elle est devenue, de protectrice qu'elle était, la protégée. On voit donc que la Convention tout entière est vraiment républicaine , et ce n'est que par les soins des septembriseurs qu'on a voulu &ire croire aux faibles que le côté droit voulait rétablir la royauté > dont il est l'ennemi le plus redoutable , tandis que les anarchistes en sont le véritable soutien ; et si la France retombait dans l'esclavage d'un roi , c'est à eux seuls qu'on doit attribuer ce malheur.

Il s'en fallut peu qu'ils ne fussent tout-à-fait démasqués par la Commission des Douze; pour l'empêcher, ils ont fait les mouvemensdu 3i mai et a juin; ils ont obsédé la Convention, foulé aux pieds l'inviolabilité de la représentation sacrée, et ils ont dissous la Convention à force ouverte ; dire qu'elle fut libre ces jours-là, c'est un mensonge impudent auquel nul homme de bien, au prix de son sang, ne pourra souscrire. — Elle n'était pas même entièrement libre avant ces jours liberticides , parce qu'elle était éternellement maîtrisée par les tribunes , et à plus forte raison doit-on dire qu'elle n'est pas libre depuis le 3i mai, non-seulement parce qu'on a chassé trente députés qui suffisent pour donner le dessus à la saine majorité; non-seulement parce que plus de cent membres, justement dégoûtés d'une Assemblée impunément outragée , ne la fréquentent plus, ou au moins ne s'y mêlent plus; mais principalement parce qu'il est ridicule de prétendre qu'une assemblée souveraine soit libre, lorsqu'elle n'a pas encore pu punir les scélérats qui l'ont dissoute ; car la priorité de la guillotiné est due aux auteurs de la soi-disant insurrection du 3 1 mai.

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Votre tribunal révolutionnaire s'occupe sérieusement des petites choses, et condamne les innocens, tandis qu'il est l'humble serviteur des plus grands conspirateurs. — Eh misérables! s'il faut éternellement voir les crimes du plus fort impunie, à quoi sert la révolution!

Je sais bien qu'il y a assez de gens qui , pour s'épargner la honte de leur faiblesse 9 se font illusion sur la situation actuelle de la Convention , et qui me disputeront mes assertions. Je ne suis point assez heureux pour m'y tromper, et je méprise ceux qui se payent de paroles, et suivent toujours leur commodité. — Le républicain, c'est l'homme juste; et la république , c'est le règne de la justice. Voulez-vous changer cette définition, alors vous êtes moins sages que l'âne de la fable; pensez-vous que changer de maître, soit la liberté? — Si le règne des lois, si le bonheur de la majorité du peuple n'est pas le but unique de vos efforts politiques , si vous suhstituez à tout cela votre désir de dominer, alors nous n'at*rons rien gagné, et la France, au lieu du cabinet de Versailles, Aura pour maîtres les chefs des Jacobins de Paris ; il n'y a ici •que cette différence , que le despotisme des derniers est encore plus affreux. Encore un peu de temps, et la nation, fière et jalouse de la liberté, reviendra de la sueprise et de l'erreur. Le mérite sera honoré , et votre règne , septembriseurs , finira. Citoyens français! nation généreuse, guerrière, et idolâtre de la liberté! vous ferez bientôt trembler les tyrans coalisés, si vos forces immenses sont sagement dirigées; et si je ne m'abu$e point dans cette douce espérance , je garantis qu'en un mois la liberté de la Convention et l'inviolabilité de la représentation nationale seront établies; alors vous ferez craindre les despotes étrangers pour leurs propres foyers, et dans une année vous aurez la paix, la liberté, et la république une et indivisible.

Pour parvenir à ce but, qu'est-ce qu'il faut faire? je réponds une seule chose; il fout exciter l'amour de la patrie et

de la liberté dans tous les cœurs français. Ce feu doux et ardent nous sauvera, et il s'éveillera dans les cœurs quand on fera jouir tous les citoyens des fruits de la liberté; quand les sociétés populaires cesseront d'être une caste privilégiée, et de s'élever sur les autorités constituées, sur les lois, sur la souveraineté nationale ; quand elles chercheront toute leur supériorité dans l'obéissance aux lois , ou , si cela n'est pas possible, quand on aura fermé les sociétés qui, dans une repu* blique, sous le règne de l'égalité, sont moins oéoessairesque dans la constitution de 1791»

Quelle est nptre situation actuelle ? un nombre infini d'hommes éclairés, droits, est dégoûté, et ne veut plus se mêler d'un gouvernement qui ne peut punir les forfaits, et qui laisse dominer les fripons. Ce malheur, qui est déjà asse* grand , fut infiniment augmenté par la violation de la liberté de la Convention aux jours du 3i mai et 3 juin : pour ne pas encourager et multiplier à l'infini les brigands , pour ne pas opprimer tous les gens de bien , il faut punir les auteurs de ce grand attentat fait à la majesté nationale ; et si cela n'est pas possible , c'en est fait de la liberté , et il faudrait désespérer d'elle : oui, sans les mouvemens des braves Marseillais, Bordelais, Bretons et Normands, la liberté française serait détruite pour jamais.

Cependant, vu notre situation critique, je me ferais un devoir de me taire , si les Jacobins, qui sont présentement les, maîtres, étaient capables de sauver la république, s'ils avaient les talens et les vertus nécessaires, s'ils aimaient moins leur propre intérêt, et enfin, s'ils ne se divisaient eux-mêmes et n'empêchaient Je salut public par cette division, dont tes ambitieux seront la première victime immolée, comme ils l'ont mérité , par les hommes de sang et de boue , par ces meneurs de leur peuple. Voilà pourquoi je prétends que dans notre situation , tout mensonge, tout palliatif est très-nuisible; que, l'union de la Convention forcée et tyranniqoe , et l'apparence

ï\-ft ÉCLÀIRCISSEMÏNS «iSTOftIOUES

de la liberté depuis le 3i mai est encore pire pour la liberté française , qu'une dissolution complète , qui ne pourrait jamais être que momentanée; mais cette apparence actuelle fera illusion à quelques départemens, excitera par conséquent la guerre civile , et ce sera trop tard pour qu'il y ait des moyens pour guérir cette plaie. C'est donc selon moi un devoir pour les représentans qui pensent- de même de faire un ayeu commun à toute la France pour la détromper : c'est un acte de sagesse et de patriotisme , que plusieurs députés parcourent les départemens pour les éclairer; car notre salut dépend de deux choses, i° de la prompte acceptation d'un acte constitutionnel (1) ; 2° de Pétouffement de la guerre civile qui nous menace, contre laquelle les anarchistes veulent employer des moyens violens, parce que , pour échapper à leur supplice , ils ne songent pas au bien public, à la liberté française , qu'ils veulent vendre aux ennemis extérieurs , pourvu que ceux-ci leur garantissent l'impunité de leurs crimes. De cette guerre civile quelle est la source ? Nulle autre que la violation de la représentation nationale aux journées du3i mai et 2 juin , violation évidente et commise par la municipalité usurpatrice de Paris. Pour prévenir cette guerre civile, pour rétablir l'ordre et la justice, il ne faut que casser cette municipalité, et en punir quelques chefs. Parisiens, cela vous ferait honneur aux yeux des départemens, si vous vouliez faire cet acte aussi nécessaire que juste , sans attendre leur

(1) L'urgence ne permet pas de discuter profondément , et il nous doit suffire d'avoir une constitution républicaine , quoique je sois convaincu que le plan du comité de constitution est plus populaire , et que le plan du comité de salut public a la grande faute qu'il ne met pas de bornes aux abus des sociétés populaires , et qu'il laissera toujours le Corps législatif sous l'influence et sous la domination des Jacobins de Paris : voila leur motif de s'opposer au plan du Comité de constitution qui n'avait pas ce défaut.

arrivée. Mais si vous n'avez pas assez de courage, attendez en silence et avec impatience l'arrivée de la force départementale , qui vous aidera à détruire les usurpateurs qui ont asservi Paris et les départemeris.

Mais il y a encore un moyen plus simple , c'est la réunion

de la Convention qui se peut opérer parles députés qui sont

encore à Paris , s'ils déployaient du courage et oubliaient les

offenses mutuelles. Hommes de bonne foi sur la montagne

et dans la plaine , il vous reste un moyen honorable de faire

oublier le passé, c'est votre prompte réunion avec le côté

droit. Cette réunion fera trembler une municipalité avec

tous ses canons. Représentans de chaque côté , oubliez vos

offenses mutuelles , unissez-vous, car la patrie en danger le

demande; si sa douce voix ne vous suffît pas, allez, vous

n'êtes que des monstres.

Anarchistes , vous qui avez continuellement empêché les calmes délibérations de la Convention ; qui avez enfin violé sa liberté , son inviolabilité , vous qui avez fait tomber tant de malheurs sur ma nouvelle patrie , dont vous dominez présentement les représentans ! Messeigneurs les usurpateurs l il ne m'échappe point que vous êtes tout-puissans, et que. mon sort est entre vos mains, auxquelles je ne veux pas me soustraire, pour vous montrer que d'aussi vils maîtres que vous ne peuvent intimider de vrais républicains; j'ajoute que je ne cesserai jamais de vous mépriser comme des criminels , de vous haïr comme des ennemis du bien public, et de concourir de toutes mes forces pour vous détrôner. Après une telle déclaration, il sera de votre convenance de me faire l'honneur de vos cachots ou de votre guillotine ; mais je les saurai braver, je serai plus heureux en souffrant pour la liberté , que je ne le suis en restant paisible spectateur de votre despotisme.

Je finis en témoignant mon estime à ces généreux défenseurs de la république, qui, sous le nom de Rolandins, Gi-

478 ÉCLÀlllCISSEMENS HISTORIQUES

rondins , et généralement du côté droH , ont constamment lutté pour la liberté. Hommes républicains , tous êtes présentement opprimés; mais étant devenu homme libre pour être homme juste , je me fats un honneur de tous témoigner mon estime et de mériter la votre.

Paris , le i5 jnUtet 1790, l'a» Il de la République française,

une et indivisible*

Adam Lmt, citoyen français.

Note (0 bis], page 579.

Assemblée nationale. — (Extrait du Moniteur.)

Séance du i5 juillet 1791.

Un de MM. les secrétaires fait lecture de la pétition renvoyée dans la séance de la veille. « C'est pour leur donner une constitution et non pour établir sur le trône un chef traître à ses sermens , que la nation tous a envoyés. Justement alarmés des dispositions du projet (fui vous est présenté par vos comités, nous venons vous inviter à dissiper nos inquiétudes. Lorsque les Romains voyaient la patrie en danger, ils se rassemblaient comme peuple, et les sénateurs venaient parmi eux pour recueillir leur vœu. C'est avec ce caractère , que nous tenons des Romains, que nous venons vous prier de ne rien statuer jusqu'à ce que le vœu de toutes les communes du royaume se soit manifesté. Craignez de couronner les atroces perfidies de nos ennemis , et n'oubliez pas que fout décret qui ne se renfermerait pas dans les bornes du pouvoir qui vous est confié, est par*là même frappé de nullité. »

Signé le Peuple : — Suivent cent signatures.

Juillet 1791.

redresse de Maximilien Robespierre , aux Français.

On me force à défendre à la fois mon honneur et nia patrie. Je remplirai cette double tache. Je remercie mes calomniateurs de me l'avoir imposée. Ils m'ont dénoncé clandestinement, et cependant dans toutes les parties de l'empire, comme un factieux, comme un ennemi de la constitution* Ce ne sont pas des adversaires faibles, des calomniateurs vulgaires qui me poursuivent, c'est une faction qui se flatte de dominer au sein de l'Assemblée nationale , et qui se croit toute-puissante dans l'État. Ce n'est pas moi qu'ils attaquent; ce sont mes principes , c'est la cause du peuple qu'ils veulent accabler, en opprimant tous ses défenseurs. Me ravir à la fois les moyens de servir mon pays et l'honneur, c'est trop d'atrocités réunies; s'il faut que je voie la liberté succomber Sous leurs efforts, je veux du moins, en périssant pour elle , laisser à la postérité un nom sans tache, et un exemple que les honnêtes gens puissent imiter. Nation souveraine, nation digne d'être heureuse et libre , c'est à vous qu'il appartient de juger vos représentai; c'est devant vous que je veux défendre ma cause et la vôtre ; c'est a votre tribunal que j'appelle mes adversaires. Il est temps qu'ils comparaissent aussi devant vous. Je vais vous dévoiler par quelles trames l'intrigue sait accabler l'innocence et mettre la liberté en péril. Après m'être justifié moi-même , je développerai à vos yeux la véritable cause des maux que ma patrie a déjà soufferts, et de ceux qui la menacent encore.

Avant tout, qu'il me soit permis d'invoquer une règle assea *&re pour me juger* Si je puis rapporter toute ma conduite à un principe unique, et que ce principe soit honnête et

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pur, de quel front mes adversaires pourraient -ils lui chercher des motifs coupables, et me mettre au rang des ennemis de la patrie ? Or, je vais ici leur révéler moi-même tout le secret de cette raideur inflexible qui leur a tant déplu, et qu'ils ont érigée en crime, depuis qu'ils se croient assez forts pour m'opprimer...

J'ai pensé que tous les décrets de l'Assemblée nationale , que toutes mes opinions du moins ne devaient être que les conséquences de ce double principe, auquel peut se réduire la déclaration des droits de l'homme et du citoyen , l'égalité des droits et la souveraineté de la nation.

J'ai cru que l'égalité des droits devait s'étendre à tous les citoyens. J'ai cru que la nation renfermait aussi la cfoese laborieuse , et tous sans distinction de fortune. Je savais que ceux qui étaient les premières victimes des injustices humaines ne pouvaient être étrangers aux soins de ceux qui étaient envoyés pour les réparer ; je savais que j'étais le représentant de ceux-ci, au moins autant que les autres; et, s'il faut que je l'avoue , je tenais à leurs intérêts par ce sentiment impérieux qui nous porte vers les hommes faibles, qui m'avait toujours attaché à la cause des malheureux, autant que par la connaissance raisonnée de mes devoirs.

J'ai donc appliqué ces principes simples et féconds à tous les objets de nos délibérations. J'ai demandé constamment que tout citoyen domicilié, qui n'était ni infâme, ni criminel , jouît de la plénitude des droits du citoyen ; qu'il fût admissible à tous les emplois» sans autre distinction que celle des vertus et des talens.

Je les ai appliqués à l'organisation des gardes nationales, au droit d'être armé pour sa défense personnelle et pour celle de la patrie, au droit de pétition.... D'autres ont pu penser différemment; mais je défie un homme doué de quelque droiture de cœur ou d'esprit, d'oser dire que ces opinions étaient criminelles ou insensées. Je crois du moins avoir eu

ET PIÈGES OFFICIELLES. fôl

le droit de mépriser souverainement ceux qui m'ont accusé de les soutenir pour soulever le peuple. Je jure que ce n'est point le langage de la vérité et de la justice qui trouble le repos des nations , et que la raison n'est point séditieuse; je jure que je n'ai jamais senti pour mes semblables le mépris coupable que suppose cette objection; je jure que cette classe intéressante et nombreuse, désignée jusqu'ici par le mot peuple, est l'amie naturelle et le soutien nécessaire de la liberté , précisément parce qu'elle n'est ni corrompue par le luxe, ni dépravée par l'orgueil, ni entraînée par l'ambition, ni agitée par toutes les passions ennemies de l'égalité ; parce que ses habitudes, sa faiblesse et sa pauvreté même lui font un besoin de la justice et de la protection des lois. Je jure que j'ai vu le peuple français guidé par ce seul sentiment dans toutes les assemblées; que je l'ai\u généreux, raisonnable, magnanime, modéré, lorsque, après avoir terrassé le despotisme et sauvé ses représentai, il rentra de lui-même dans le calme-, précisément parce qu'il était libre et respecté ; je jure que je l'ai vu déployer ce même caractère, lorsqu'au Champ de la Fédération il donna le spectacle de l'union la plus sublime et la plus touchante ; je l'ai vu tel encore après la fuite du roi, tel après son arrestation, quand Louis traversait la multitude immense des citoyens qu'il avait abandonnés; et j'avoue que j'ai toujours été profondément indigné toutes les fois que j'ai entendu des hommes froids et cruels, oubliant sa putience naturelle et sa douceur inaltérable, oubliant les outrages dont les tyrans l'ont rassasié durant tant de siècles, lui reprocher éternellement quelques actes de violence commis par des individus dans des temps 4e troubles où il était en guerre avec ses anciens oppresseurs. J'avoue que j'ai cru la liberté en danger, dès le moment où je les ai vus se faire un système d'exciter contre lui de continuelles défiances, de le calomnier pour le dépouiller et pour l'enchaîner; car, à mon avis, il n'esj point de liberté sans

4#2 ÉCLÀIKCISSEMENS HISTORIQUES

l'égalité des droits; et partout où l'égalité des droits n'existe pas entre tous les citoyens , elle n'existe plus en aucune ma* nière , et bientôt l'état social ne présente plus qu'une chaîne d'aristocraties qui pèsent les unes sur les autres , où l'homme orgueilleux et vil se fait gloire de ramper aux pieds d'un supérieur, pour dominer sur ceux qu'il croit voir au-dessous de lui.

Il n'est pas question de savoir ici si ce système était rai* sonnable ou exagéré; on ne dira pas du moins qu'il m'ait été inspiré ni par le ministère , ni par l'aristocratie ; et la constance arec laquelle j'ai supporté pendant deux ans les contradictions qu'il m'attirait, prouve au moins que je ne sacrifiais pas mes principes au plaisir d'être applaudi.

Le même principe de la souveraineté nationale m'a conduit ù penser que l'autorité de fa nation n'était pas une raine fio . tion , mais un droit saeré qui devait être réalisé ; j'en ai conclu que l'autorité des mandataires du peuple avait des bornes déterminées par les droits imprescriptibles du souverain; que tout acte contraire à ces droits ne pouvait être légitime; que les représentais ne pouvaient déclarer constitutionnel que ce qui l'était par la nature même des choses, et non ce qu'il convenait à quelques-uns d'appeler ainsi , encore moins ce qui était opposé aux principes de toute constitution libre ; qu'il devait exister, pour toute nation , des moyens constitution* nels de les réclamer et de faire entendre , au moins dans certains cas * sa volonté suprême ; que l'indépendance absolue des représentans vis-à-vis du souverain et le pouvoir illimité de violer impunément les droits du peuple , était on monstre dans l'ordre moral et politique.

Quant au monarque, je n'ai point partagé l'effroi que le titre de roi a inspiré à presque tons les peuples libres. Pourvu que la nation fût mise à sa place , et qu'on laissât un libre <$ssor au patriotisme que la nature de notre révolution avait t'ait naître , je ne craignais pas la Voyante , et même l'hérédité

ET PlèCKS OFFICIELLES. 483

des fonctions royales dans une famille ; j'ai cru seulement qu'il ne fallait point abaisser la majesté du peuple devant son délégué, soit par des adorations ser viles, soit par un langage abject. J'ai cru qu'il ne fallait point se hâter de lui prodiguer j ni assez de forces pour tout opprimer, ni assez de trésors pouf tout corrompre, si on ne voulait pas que la liberté pérît arant que la constitution même fût achevée. Tels furent les principes de toutes mes opinions sur les parties principales de l'organisation du gouvernement : elles pouvaient n'être quti des erreurs ; mai», à coup sûr, ce ne sont point celles des enclaves ni des tyrans.

Peut-être paraissaient-elles des vérités A la majorité de la1 nation, qui voulait une constitution faite pour elle, et non pour quelques intrigans ambitieux, lorsqu'une coalition déjà assez connue prit le parti de les réfuter, en désignant ceu* qui les défendaient, parle nom de républicains et de factieux. Opposions-nous les principes de la constitution a quelque motion ministérielle ? nous étions des factieux. Prétendions* nous qu'il ne fallait pas changer les corps administratifs en instrumens passifs et aveugles de la cour et des ministres ? Nous étions des factieux. Disions-nous qu'il ne fallait pas donner à un ministre le droit de faire arrêter arbitrairement les citoyens dans toute l'étendue de la France , sous le pré-» texte vague de la sûreté de l'état ou du respect pour la personne du roi? nous étions des factieux, des républicains. ..«/

La fuite du roi, qui tient à des causes plus multipliées et plus cachées que le vulgaire ne le pense , apporta un grand changement dans notre situation. La convocation de la nou* Telle législature fut reculée. Ce même événement, ramenant en quelque sorte tous les pouvoirs au sein de l'Assemblée y donna une grande autorité a la coalition et à nos ènnemisu Membres et chefs des comités les plus importans, dont on connaît l'influence nécessaire sur les délibérations du Corps législatif, surveillans des ministres qu'ils ont conservés 9

>K HCJLAIRCISSEMEHS HISTORIQUES

>.,.v^kU directement ou indirectement un grand pouvoir ^ ladmimstration , sur la police , sur la force publique , touaat entre leurs mains tous les ressorts du gouvernement*, ils semblaient maîtres à la fois de la destinée de leurs adversaires et de celle de la nation. •• Le roi fut arrêté; bientôt ils proposèrent ù l'Assemblée de statuer sur cette grande affaire.; . Ce fut l'époque où commença .à se. développer le système de calomnie qu'ils avaient ourdi contre moi; je vais leur répondre par l'histoire fidèle des événemens relatifs à cette importante délibération ; en la traçant, je ferai plus que de me justifier, j'éclairerai mes concitoyens sur la plus détestable conspiration qui ait encore été tramée contre l'innocence et contre le .bien public.

f On m'a fait un crime de l'opinion même que j'ai adoptée dans cette occasion. Ce n'est pas cette opinion qu'il s'agit de justifier, mais ma conduite' et mes' intentions. Je suis loin de Touloir attaquer maintenant celle qui a prévalu; mais il m'est permis de prouver que je pouvais au moins très-innoeemment adopter alors celle que j'ai défendue : je puis donc observer qu'elle semblait être celle de la nation-; car je ne pouvais penser, comme M. Duport, que la gloire desxeprésentansde la nation consistait à résister à l'opinion publique; ni définir, comme M. Barnave, l'opinion publique, un bourdonnement excité par quelques écrivains peut-être stipendiés. Et d'ailleurs, l'opinion publique à part, il était facile, d'après mes principes, de prévoir d'avance que je préférerais, à toute la politique des partisans de l'inviolabilité absolue des rois, les grands principes de la liberté, qui vengent la majesté du peuple outragée, abaissent devant la loi toutes les têtes coupables , et refusent aux rois le pouvoir de se jouer impunément du bonheur et des droits des nations.

Mais le parti était pris de décréditer et de diffamer tous ceux qui s'opposeraient au système de nos ennemis. Déjà ils

avaient eu soin de répandre que nous étions les chefs d'an

prétendu parti républicain. On savait bien que nous, n'arions jamais combattu nil'existence ni même l'hérédité delà1 royauté; on n'était pas assez stupide pour ignorer que ces- mots république, monarchie, n'étaient que des termes vagues et in- : signifians, propres seulement à devenir des noms de secte» et des semences de division, mais qui ne- caractérisent pasune nature particulière de gouvernement; que. la république' de Venise ressemble davantage au gouvernemeet» turc qu'à celle de Rome, et que la France actuelle ressemble plus à la république des. États-Unis d'Amérique qu'à la monarchie de Frédéric ou de Louis XIV; que tout état libre où là* nation est quelque chose, est une république , et qu'une nation peut être libre avec un monarque ;- qu'ainsi république et monar- : chie ne sont pas deux choses incompatibles; que la question actuelle n'avait pour objet' que la personne de Louis XVl ; ' que toutes celles qui auraient pu s'élever dans la suite , ré- * duites à des termes clairs, ne pouvaient porter que 'sur le degré de puissance ou d'opulence qui serait laissé- au dépositaire du pouvoir exécutif ;; qu'eux-mêmes , en provoquant le décret qui suspend le roi de ses fonctions ? nous avaient placés dans « une situation étrangère au système de notre constitution, dans un gouvernement oligarchique, auquel ils' ont «ans contredit une très-grande part. Mais, n'importe,'' nous voulions que, les monarques eux-mêmes fussent soumis aux lois; nous ne voulions pas que les factions pussent régner sous le nom. d'un roi faible : il fallait que nous fussions des républicains et des factieux, il fallait mettre ces mots obscurs et ces terreurs vagues entre eux et l'opinion' puMique qui les intimidait. Aussi MM. Dandré et Lameth prélu*-' dèrent-ils à cette grande discussion de l'affaire du roi pat des déclamations violentes qui imputaient des desseins coupables de révolte à ceux qui demandaient l'ajournement, jusqu'à ce que le rapport des comités eût été imprimé : aussi fûmes-nous maltraités sans cesse à la tribune par plusieurs

486 ÉCLAlfiCISSEME&S H1STOR1ÇCES

ée ceux qui défendirent le système de Pinviolabilité absolue; aussi pamphlets , affiches, Kbelles de tonte espèce, insinuations perfides dans les clubs, dans les conversations particulières, tout fat prodigaé pour étayer ce système de diffamatioD»

Nos adversaires m'ont mit on crime d'avoir demandé que le vceu de la nation fut consulté sur ce grand objet, comme $11 ne m'eût pas été permis de penser qu'il était des questions qui ne pouvaient être décidées que par la volonté do souverain, et que l'on pouvait adopter, dans une conjoncture aussi critique, la même règle qu'Us avaient eux-mêmes suivie dans l'affaire des assignats, qui ne furent décrétés qu'après un examen de plusieurs mois, et un intervalle laissé pour recueillir le vomi des départemens.

Ils m'ont presque accusé de rébellion, parce qu'à la fin de cette discussion, dans un moment où la proposition de mettre en cause le frère du roi fugitif était repoussée par leurs cris, j'ai déclaré que si tous les principes étaient méconnus, je protestais que les droits de la nation restaient dans toute leur force. Ils ont feint de ne pas voir que cette prétendue protestation n'avait rien de commun avec celles qui attaquent les principes de la liberté et l'autorité du souverain, et qu'ils ont toujours cependant tolérées avec tant d'indulgence. Us ne voulaient pas voir que ce mot n'était qu'une expression vive dont j'aurais sans doute pu m'abstenir, mais provoquée dans ce moment par la juste indignation que leur conduite même pouvait m'inspirer.

C'est dans cette séance que fut porté le décret qui déclare qu'il j a lieu à accusation contre les complices delà fuite do roi, et ne prononce rien sur Louis XVI.

Dans la même matinée, des citoyens qui s'étaient réunis au Champ-de-Mars pour adresser à rassemblée nationale une pétition sur cette grande affaire , envoyèrent six d'entre eux. pour la présenter a M. le président; ne recevant point

fie réponse favorable , ils écrivirent aux députés qui avaient défendu l'opinion contraire au projet des comités, à MBf . Pé* tion, Grégoire , Prieur et moi, un billet pour nous engager à négocier leur admission à la barre. M. Pétion et moi sor* tîmes pour leur parler; ils nous communiquèrent leur pé-* tition : elle était simple, courte ; elle se bornait à exprimer, dans les termes les plus modérés et les plu? respectueux, le voeu que la nation fût consultée. Nous leur dîmes qu'elle était Inutile , parce que le décret était déjà rendu en grande partie. Us nous demandèrent une lettre pour attester à leurs commettans qu'ils avaient rempli leur commission ; nous la fîmes, et nous ajoutâmes ces mots f «Quelque honorables que soient pour nous les preuves de votre confiance,. nous ne pouvons nous dissimuler qu'elle semble fournir un prétexte de nous calomnier à ceux qui voudraient nous imputer les mouvemens spontanés de l'opinion publique ; c'est à vous de nous défendre contre la malveillance, par une conduite sage et digne d'un peuple éclairé, » Tout fut oalme, et je n'attribue cette tranquillité qu'aux sentimens raisonnables et au zèle pur qui animaient les citoyens.....

Le même jour, dans la séance des Amis de la Constitution, on traita l'objet qui occupait alors tous les esprits; c'est ici que les bons citoyens doivent la vérité à la nation, que l'intrigue a voulu tromper. Avant de développer ce qui s'est passé dans cette mémorable séance, et les faits qui l'ont suivie, qu'il me soit permis de dire un mot en général sur les inculpations hasardées contre la conduite de cette société» On a dénaturé, par les plus viles impostures, les discours que j'ai tenus dans son sein ; on a osé dire que je l'avais excitée à se révolter contre Us décrets de l'Assemblée nationale. Si quelqu'un a posé en principe que , dans une société fondée par les députés les plus attachés à la couse de la liberté, précisément pour la préparer à combattre dans l'Assemblé nationale la ligue de ses ennemis déclarés* et pour"

déconcerter les intrigues de ses amis hypocrites , beaucoup plus dangereux encore, il n'était pas permis de rappeler quelquefois les surprises qu'ils ont faites, et d'annoncer a l'avance celles qu'ils préparent à la bonne foi des* représentai du peuple ; si, plein de cette idée, un tel homme a conclu que parler dans ce sens-là c'était prêcher la révolte, et qu'il ait dit de moi : « Il a exhorté les citoyens à la révolte , » je veux bien ne le croire coupable que de légèreté , d'ignorance et d'ineptie ; mais si quelqu'un a osé soutenir qu'il m'avait entendu conseiller réellement la désobéissance aux lois même les plus contraires à mes principes, je le déclare le plus impudent et le plus lâche de tous les calomniateurs.

J*ai quelquefois , surtout depuis la fuite du roi , je l'avoue, exprimé mes justes alarmes et celles de tous les bons citoyens sur les dangers de cette coalitiotn puissante que je croyais, et que j'ai crue de jour en jour plus fatale à la liberté ; je me suis même toujours exprimé en termes mesurés et décens; je ne suis point garant de tel ou tel écrivain qui, en prétendant analyser mes discours, a pu les rendre à sa manière , et me faire dire ce qu'il voulait dire lui-même. J'ai prouvé la nécessité de renouveler, en vertu du règlement de l'Assemblée, qui n'aurait jamais dû être violé, ces comités devenus éternels par le fait, dont le système paraît être d'anéantir l'esprit public, et de- tuer la constitution en détail, par des dispositions contradictoires avec tous ses principes ; enfin j'ai combattu la fausse doctrine de certains orateurs qui, aux droits imprescriptibles, des hommes et aux bases sacrées de nos lois régénératrices, semblent vouloir substituer le plus funeste machiavélisme. J'ai toujours honoré le caractère des re pré se n tan s de la nation; j'ai parlé avec respect de l'Assemblée en général ; j'ai rendu hommage à la pureté des intentions de la foule des fidèles mandataires du peuple; je n'ai parlé que des individus qui veulent les mai* triser, et des choses qui intéressaient essentiellement le salut

public. Si j'avais calomnié rassemblée, et dit du bien des chefs de parti et des orateurs, je ne serais pas aujourd'hui

persécuté...

Je reviens maintenant â la suite des événemens dont j'ai promis l'histoire fidèle, à cette fameuse séance des Amis de la constitution , tenue le i5 juillet , le jour même où fut rendu le décret sur les complices de la fuite du roi , et qui précéda immédiatement les scènes sanglantes du Champ -de -Mars. C'est ici que la calomnie a déployé toutes ses noirceurs pour perdre les défenseurs de la liberté, et pour préparer les catastrophes qui ont suivi ; c'est ici que la vérité toute nue doit épouvanter les factieux et les calomniateurs.

C'est ce jour-là que fut projetée la pétition qui a fait tant de bruit dans la capitale et dans toute la France. Que portait-elle P Que l'Assemblée nationale serait priée de ne point réintégrer Louis XVI dans les fonctions de la royauté. Elle supposait aussi le principe que la volonté de la nation devait être consultée sur cette question; et elle annonçait que les individus qui voudraient l'adopter, régleraient leur conduite à cet égard sur celle de la majorité des Français : il fut arrêté qu'elle serait rendue publique, et envoyée aux sociétés affiliées, pour être signée par les citoyens qui croiraient devoir y adhérer. Qui proposa cette motion? Est-ce moi à qui on l'a imputée? Ce fut un homme (1) dont on sait qu'en général je ne partage pas les opinions. Qui la combattit ? Moi. Ce n'est pas, je l'avoue, que je la regardasse comme criminelle. Une seule observation suffirait pour la justifier, même dans le système de ceux qui pensent que la nation ne devait pas être consultée sur ce point; c'est que le décret du matin n'avait rien statué sur la réintégration de Louis XVI dans les fonctions royales, et qu'ainsi cette question était absolument

(i) M. Laclos.

490 ÉCLAIRCnSBURS HISTORIQUES

abandonnée à la liberté des opinions. Ce lait est si vrai , que ce ne fut que le lendemain que l'Assemblée porta une décision relative à cet objet, en statuant qoe le roi demeurerait suspendu de ses fonctions, jusqu'à ce que la Charte constitutionnelle lui eût été présentée; et il est à remarquer que dès qu'on en fat instruit, les membres de la société se bâtèrent de retirer leur pétition. Mais je la combattis au moment ou eDe fut proposée, parce que je ne sais quel funeste pressentiment et des indices trop certains m'avertissaient que les ennemis de la liberté cherchaient depuis long-temps Foceasion de persécuter la société, et d'exécuter quelque sinistre projet contre les citojens rassemblés.

On Ta Toir si ces alarmes étaient fondées. Le lendemain matin, les citojens qui Toulnrent adopter la pétition, s'assemblent, paisiblement et sans armes, an Champ de la Fédération, pour la signer sur l'autel de la patrie, après avoir averti la municipalité de l'objet de leur réunion, dans la forme prescrite par les décrets; tout se passa dans le plus grand ordre. Remarques que ce fut dans cette matinée que des commissaires retirèrent la pétition de la part des membres de la société des Amis de la constitution, qui Favakoi projetée.

Les citojens, qui persistèrent dans le projet d'exprimer leur TC5U sur ce point à F Assemblée nationale, revinrent le lendemain dimanche à l'autel de la patrie , pour s'occuper de cet objet. Ici il fout d'abord édaircir un fiùt qui n'a rien de commun, ni arec les pétitions, ni avec les pétitionnaires, encore moins avec la société des Amis de la constitution , mais dont les ennemis de la liberté se sont prévalus pour k difamer, et dont ils ont voulu répandre la teinte sur tout ce qui s'est passé dans le cours de cette journée à jamais déplorable. H faut observer que l'heure convenue la Teille entre les citojens qui devaient se rassembler pour I* pétition, était midi.

Vers sept heures du matin, deux hommes furent découverts par hasard sous l'autel de la patrie, avec des provisions ; ils avaient percé un grand nombre de trousaax gradins» Cette non* veHe est portée au Gros-Caillou. Le bruit se répand dans ce Heu que les deux hommes avaient été apostés pour faire sauter l'autel de la patrie. On les conduisit au comité de la Section du Gros-Caillou : mais là, quelques hommes s'en emparent, et ils perdent la rie* Les: plus ardens amis de la liberté sont ceux qui ont détesté te pins sincèrement cette violence criminelle ; elle leur a paru d'autant plus odieuse, que des circonstances extraordinaires faisaient naître dans leur esprit de sinistres soupçons sur la nature des causes qui avaient fait mouvoir le bras des meurtriers qui avaient soustrait les deux victimes aux recherches des lois : mais ils n'en ont senti que plus vivement combien il était injuste d'abuser de ce délit qui ne pouvait être imputé qu'à des ennemis de la liberté, pour déclarer la guerre aux patriotes et au peuple qui le voyaient avec horreur. Ils ont gémi de ce qu'on cherchait à en dénaturer les causes et les circonstances; à publier, par exemple , contre la notoriété publique , que ces deux hommes avaient été immolés pour avoir dit qu'il fallait se conformer a la loi, et cela dans la vue de fixer d'odieux soupçons sur les ami» de la constitution et de l'ordre, qu'on voulait présenter oomme des séditieux, dans, la vue d'identifier ce délit avec ce qui a'est passé dans la même journée. Ils ont dit avec raison que puisque les coupables pouvaient être punis suivant les (ormes juridiques, le moyen de satisfaire aux lois et à la justice était d'instruire leur procès, et non défaire tuer, plusieurs heures après, dans un autre lieu , les premiers venus, d'au* très Citoyens innocens occupés à délibérer sur une pétition. Ils ont été étonnés de ce que le même sentiment d'humanité qui portait à s'attendrir sur le sort des deux inchridus trouvés sens l'autel de la patrie, n'eût point prévenu des scènes bien plus funestes encore.

Ce fait éclairci, le reste ne peut plus être ni obscur ni incertain. Vers midi, à l'heure convenue, les citoyens qui. devaient s'assembler pour signer la pétition, arrivaient successivement, au Chemp-dë-Mars; vers deux ou trois heures, des officiers municipaux vinrent au même lieu : ils ne trouvent que des citoyens paisibles, discutant et signant la pétition sur. l'autel de la patrie* Ils virent que rien ne pouvait provoquer Tu sage de la force militaire ; et un détachement de gardes nationales et des canons qui avaient été amenés le matin à l'occasion de ce qui était arrivé au Gros-Caillou , furent retirés. Le calme le plus profond continuait de régner , lorsque, vers six à sept heures du soir,. arrivent des détachemens de la garde nationale , avec, un train d'artillerie , suivis. du maire

et du drapeau rouge , Le. sang des citoyens a coulé ' Je

ne veux point m'appesàntir sur les détails de cette cruelle soirée. Je ne veux faire ici le procès à personne. J'aime mieux n'accuser que la malheureuse destinée de ma patrie; donnons des larmes aux citoyens qui ont péri, donnons des larmes aux citoyens mêmes qui, de bonne foi, ont pu être les instrumens.de leur. mort. Cherchons du moins un sujet de consolation dans un si grand désastre. Espérons qu'instruits par ce funeste exemple , les citoyens armés ou non armés se hâteront de se jurer une paix fraternelle, une concorde inaltérable sur les tombeaux qui viennent de s'ouvrir. C'est principalement dans cette vue que je veux citer quelques faits, constans et décisifs , qui prouvent la nécessité de cette prompte réunion, en même temps qu'ils répandent une vive lumière sur ce terrible mystère. D'un, côté, on est convaincu que, dans un endroit, du Champ -de- Mars, des individus qu'on ne connaît pas jetèrent. des pierres à des gardes nationales; de l'autre, il est constant que l'on tira sur les citoyens avant que les formalités de la loi martiale eussent été remplies. Le premier de ces deux faits peut seul expliquer le second , ou il faudrait fuir la société des hom-'

ET PIÈCES OFFICIELLES. fad

mes. Il paraît aussi certain que, dans cette action, un homme dirigea contre le commandant de la garde nationale un coup de pistolet qui ne partit point; et le commandant, dit-on, lui accorda sa grâce. Nous n'ayons pas à rechercher la cause de cet incident très-remarquable , qui était propre à prévenir et à irriter les gardes nationales attachées au chef, contre les citoyens assemblés. Ce qui est certain , ce qu'il est infiniment essentiel d'observer, c'est que -depuis long-temps on voit se développer un projet funeste d'animer les citoyens armés contre les citoyens sans armes; et ceux-ci contre les autres; c'est que tout récemment encore^ dans lé même lieu , le jour de la fête de la fédération , des pierres avaient été jetées par quelques hommes à des gardes nationales, qui vengèrent sur-le-champ cette insulte dans le sang des agresseurs ; c'est que , d'une part , des arrestations arbitraires faites par des individus revêtus de l'habit de garde nationale; de l'autre , quelques voies de fait provoquées par des suggestions coupables ou parle ressentiment et la défiance, étaient autant de germes de divisions semés et fomentés par des mains ennemies, pour produire bientôt quelque scène sanglante. On assure même que, depuis la fatale journée, des gardes nationaux ont été attaqués , les uns par des citoyens dont les proches ont péri au Champ de la Fédération ; lés autres par les émissaires des ennemis de la révolution.... O; citoyens 1 qui que Vous soyez, hâtez-vous d'ensevelir dans l'Oubli vos injures mutuelles; apprenez à démêler les artifices de vos tyrans qui vous trompent et vous divisent, pour vous opprimer les uns par les autres! Puisse une réunion à jamais durable consoler la patrie et l'humanité consternées par la perte de tant de Français , dé ces femmes , de ces enfuns qui ont péri sous les coups de leurs malheureux frères! Puisset-elle venger ce peuple généreux dont le sang a rougi ces mêmes lieux ou , un an auparavant, il présentait le spectacle du patriotisme le plus pur et de l'tmioq la plus touchante !

494 ÉCLAIfcCISSEMENS HISTORIQUES

Dès le lendemain de la fatale journée , il» proposent arec éclat de mander à la barre le département , la municipalité* les accusateurs publics, pour leur enjoindre de déployer toute ieur autorité contre les factieux dont on prétendait que nous étions les chefs : on ne cesse dés ce moment de sonner l'alarme, de présager de nouvelles émeutes; on Ta jusqu'à désigner le jour ou elles doivent avoir Iku ; on m cesse d'étaler l'appareil menaçant de la force militaire ; rien n'est oublié pour éterniser la défiance , pour rendre le peuple suspect et redoutable«aux yeux de ses propres représentai*** Le drapeau rouge reste encore déployé au moment où j'écris s après quinse jours de calme ; on parle sans cesse de brigands* d'étrangers qui fomentent nos troubles; et il est à obserrer que tous les pamphlets répandus contre nous semblaient particulièrement destinés à nous peindre comme les chefs d'an parti soudoyé par la Prusse et l'Angleterre. Oui , citoyens , ceux qui ont dédaigné l'or des despotes de leur pays, ceax qui n'ont pas voulu puiser dans cette source imntense.de richesses ouverte par notre, système financier à la cupidité de tant de vampires publics , ceux que l'on veut perdre , parce qu'on ne peut les acheter, sont soudoyés par le despote de la Prusse et par les aristocrates anglais, pour défendre, depuis l'origine de la révolution, aux dépens de leus repos et au péril de leurs vies, les principes éternels de la justice et de l'humanité, pour lesquels ils combattaient avant la révolu-» tion même, et qui font aujourd'hui la terreur de tous les despotes et de tous les aristocrates du monde I

Est-ce dans cet esprit que , le lendemain de la journée du Champ~de-Mars , M. Barnave faisait intervenir toute lapais* sance de l'Assemblée nationale pour animer l'activité des tribunaux contre ceux qu'il regardait comme coupables de ce qu'il appelait la sédition ?

Est-ce dans cet esprit que , dans la même séance, M. L*meth, alors président^ fit lire une adresse dirigée contre moi

ET PIÈGES OFFICIELLES. 4g5

par le directeur de Melun, et parla municipalité de Brie- Couite-Robert, que j'avais dénoncés comme coupables de grandes vexations , à la prière des patriotes persécutés de cette contrée? Sont- ce les lieux communs sur les factieux, sur l'anarchie, rédigés évidemment dans l'esprit du jour, qui valurent à cette adresse la faveur d'être lue, lorsque tant de pétitions intéressantes sur l'affaire du roi, sur le décret du marc d'argent, sur le droit de pétition, sur la liberté de la presse, sur l'organisation des gardes nationales, sur la nécessité de mettre l'empire en meilleur état de défense, sont demeurées ensevelies dans un éternel silence?

Est-ce dans le même esprit qu'ont été recueillies si promp* tement, et applaudies avec tant de transport toutes ces adresses de directoires, qui, en vantant les principes des sept comités sur l'affaire du roi , ne manquent pas d'insulter ceux qui ont soutenu l'opinion contraire, par les termes banaux de républicanisme et de factions, répétés avec taut de fidélité que nos adversaires eux-mêmes n'auraient pas pu mieux le» rédiger? Certes! nous sommes bien éloignés de désirer que la France se divise sur cette grande question ; nous nous soumettons sincèrement, comme membres de l'Assemblée et eomme individus , à ce qu'elle a statué , à ce qu'elle pourra statuer encore à cet égard : mais nous ne pouvons reconnaître aux directoires le droit de tenir la balance entre les représentans de la nation ; le respect dû aux principes et aux droits du peuple nous force à observer ici que la constitution, resserrant leur autorité dans la sphère des fonctions administratives, ne les a pas institués les organes de la volonté générale ; que le patriotisme, que la raison, que le vœu, que l'intérêt d'un grand peuple ne peut être représenté par celui de quelques membres composant tels ou tels directoires , que la constitution même des corps administratifs soumet jusqu'à présent à l'autorité immédiate et presque absolue du ministère. Enfin, nous avertissons la nation, que dès le moment où les

49@ ÉCLAItlCISSEMENS HISTORIQUES

directoires se seront substitués aux assemblées primaires, la constitution sera détruite et la liberté perdue.

Au reste , quelle idée nos adversaires ont-ils donnée de leurs principes , lorsqu'au milieu des applaudissemens immodérés qu'ils prodiguaient à ces écrits , l'un d'eux s'écria ironiquement, avec autant de délicatesse que de dignité : Eh! Messieurs, n'accablons pas les vaincus (1) ! Lorsque, peu de temps après, un autre membre sembla se prévaloir des circonstances pour proposer un projet de décret destructif de la liberté de la presse ; lorsque M. Pélion, digne sans doute, par l'immuable constance de son attachement aux principes, d'être rangé parmi les factieux , prenant la parole pour le combattre , fut accueilli par des murmures dont son courage et sa vertu triomphèrent? Aurais -je aussi perdu le droit de donner mon suffrage, que je tiens de l'autorité souveraine de la nation, par la raison que je ne veux pas le prostituer à l'intrigue ? Pourquoi donc fus -je arrêté par des cris qui demandaient la fin d'une discussion importante à peine commencée , lorsque je parus à la tribune pour repousser un décret proposé par les comités de constitution et de judicauire? et quel décret ! Celui qui allait créer un tribunal prévôtal, une odieuse commission pour expédieren dernier ressort tous ceux qui seraient impliqués dans les derniers événemens. Ce décret fut repoussé par l'énergie de quelques bons citoyens, et par la sagesse de l'Assemblée; mais quelle lumière la proposition qui en fut faite ne répand-elle pas sur les desseins des factieux? A quoi tint -il qu'ils ne l'emportassent la veille par leurs clameurs , lorsque l'ajournement au lendemain leur fut arraché par lacourageuse résistance de quelques orateurs patriotes ?

■Quel pouvait être leur but, si ce n'est de faire juger cette

(i)M, Dandré.

ÏT PIÈCES OFFICIELLES. 497

aflarre- selon leurs vues, ayant que le temps eût pu; dissiper les nuages dont l'intrigue l'avait enveloppée; si ce n'est de frapper à la hâte le s victimes désignées, avant que ^innocence eût pu démasquer la calomnie? Eh! quelles étaient ces victimes? Né serait-ce pas quelques patriotes ardens accusés d'exagération , des écrivains redoutables par leur énergie , en qui on déteste peut-être plus -ce qu'il y a d'utile que ce qu'il peut y avoir d'excessif, contre lesquels sont dirigées toutes les déclamations qu'on épargne aux défenseurs de la tyrannie ? Que serait-ce si la rage des factions avait été jusqu'à concevoir l'idée de quelque crime judiciaire contre les membres de l'Assemblée nationale dont elles abhorrent le courage inflexible ? Que dis-je ! ne fut-il pas un moment où l'on crut à quelque trame secrète de cette nature, où, dans certains comités ténébreux, certains chefs de parti, au fort de leur triomphe, osaient dire qu'il faudrait peut-être me faire le procès? N'a-t-on pas assuré que j'ai été l'objet d'une dénonciation ensevelie dans les ténèbres du comité des recherches ? Serait-il vrai qu'on aurait eu la pensée de me présenter une occasion solennelle de mettre au jour tant de mystères d'iniquités ? Serait-il vrai qu'il y eût, entre le mois de juillet 1789 et le moment où j'écris, un intervalle si immense, que les ennemis de la nation eussent pu se livrer à l'espoir de traiter ses défenseurs en criminels? Eh ! pourquoi ces derniers n'auraient-ils pas mérité de boire la ciguë ? Nous manquerait-il

des Critias et des Anitus? Le philosophe athénien avait- il plus que nous offensé les grands, les pontifes, les sophistes, tous les charlatans politiques? N'avons- nous pas aussi mal parlé des faux dieux, et cherché à introduire dans Athènes le culte de la vertu, de la justice et de l'égalité? Ce n'est point de conspirer contre la patrie, qui est un crime aujourd'hui, c'est de la chérir avec trop d'ardeur ; et puisque ceux qui ont tramé sa ruine, ceux qui ont porté les armes contre elle, puisque enfin tous ceux qui ont constamment juré 'fidé- II. 3a

/j()8 ÉCLAIRCISSEMENTS HISTORIQUES

lîté à la tyrannie contre la nation et contre l'humanité , sont traités favorablement, H faut bien que les Trais coupables soient ceux qui ont défendu constamment l'autorité souyerairie de la nation et les droits inaliénables de l'humanité. Arec de l'or, des libelles , des intrigues et dea baïonnettes, que ne peut-on pat entreprendre! Toutes ces arme* sont entre les mains de nos. ennemis ; et nous, hommes simples, faibles, isolés, nous n'avons pour nous que la justice de notfe cause , notre courage , et le vœu des honnêtes gens.

O ma patrie ! j'atteste le ciel que ce n'est point là le soin qui m'occupe! Si je pouvais du moins rendre les derniers jours de ma mission utiles à ton bonheur et à ta gloire! Mais quelle espèce de service m'est-îl permis de te rendre encore? Réclamerai-je les principes de la justice et les droits du peuple, quapd nos ennemis me défendent de prononcer son nom, sous peine de fournir une nouvelle preuve que je suis un factieux? Dévoilerai-je les dangers qui menacent la liberté; ils m'accuseront d'ébranler les bases de la constitution , et de jeter l'alarme dans les esprits ? Si je me tais , je trahis mon devoir et ma patrie : si je parle, j'appelle sur moi toutes les calomnies et toutes les fureurs des factions. N'importe, ô mes concitoyens! il me reste encore ce dernier sacrifice ùvous faire; et, convaincu comme je le suis que ce qui nous perd c'est l'ignorance et la fausse sécurité que l'intrigue et le charlatanisme ne cessent d'entretenir au milieu de nous, je finirai cet écrit, en développant les véritables causes de nos maux.

La cause de nos maux n'est point dans les vaines menaces 4e cette poignée d'aristocrates déclarés, trop faible pour lutter contre la force de la nation, qui méprise depuis longtemps leurs préjugés et leurs prétentions.

Elle est dans la politique artificieuse de ces aristocrates «déguisés sous le manque du patriotisme, liés secrètement

arec le* aulnes pour surprendre s&oonnanèe et pour l'iuùoo- 1er à leur ambition.

La cause de nos maux n'est pas dans les réclamations des citoyens télés centre les abus d'autorité de tels ou tels fonctionnaires publics*

Bile est dans la cupidité bu dans l'incivisme de ces fonc* tionnftirns.publiçs, qui veulent. étouffer la voix de la vérité y pour opprimer ou pou» trahir impunément les citoyens quv

les ont choisis. •

La cause de nos maux n'est pas dans l'énergie des bons Citoyens, dans le civisme des sociétés populaires, ni même dan» la fougue de tel ou tel écrivain patriote.

Ette est dans les entraves mises à la liberté de la presse , qui n'est Illimitée que pour les défenseurs de la tyrannie , pour les calomniateurs de la liberté et de la nation.

Ette est dans les tracasseries suscitées depuis long-temps à ceux qui ont signalé leur courage dans la résolution-; dapsla faveur constante accordée par le gouvernement aux citoyens équivoques, aux hommes puissans de l'ancien régime, qui contraste scandaleusement avec le délaissenient, avec le déni de justice qu'ont éprouvé les citoyens sans crédit et sans for*, tune.

• Elle est dans ces clubs anti-populaires; elle est dans ce système machiavélique, inventé pour étouffer l'esprit publie dans sa naissance, pour nous ramener, par Une pente insensible, sous -le joug des préjugés et des habitudes servîtes dont nous n'étions pas encore entièrement affranchis ; elle est dans cet art funeste d'éluder tous les principes par des exceptions, de violer les droits des hommes par un raffinement 4c sagesse , d'anéantir la liberté par amour de l'ordre , de rallier contre fille F orgueil ides riches, la pusillanimité des esprits faibles et ignorons, l'égoïsme de ceux qui préfèrent leur vif intérêt: et leurs lâche s4 plaisirs au bonheur des hommes libres et vertueux, et qui regardent les moindres agitations ânso-

SoO É€LAIRCÏSSEMENS HISTORIQUES

paraMes de toute révolution, comme la destraction de la so* ciété, comme le bouleversement de l'univers.

La cause de nos maux' n'est pas' dans les complots des brigands dont. on ne cesse. de nous faire peur, et qui ne se mon-* trent nulle part. Il serait trop dérisoire de prétendre que de* troupes de brigands pourraient lutter et contre la masse des citoyens qui ne sont point un rainas de brigands, mais qui en sont. les ennemis par intérêt et par. principes, et contre les armées de gardes nationales qui couvrent .la surface de. l'empire: '.'.'*

Elle est dans ce plan formé et suivi avec une funeste obs-: ti nation, de trouver dans ces vaines alarmes un prétexte de rendre toujours la classe laborieuse appelée peuple, suspeete aux autres citoyens, parce qu'il est le véritable appui de la liberté; elle est dans les semences.de division et de défiance que l'on jette entre les différentes classes des citoyens, pour les opprimer toutes. . ' . ,

Elle est, si l'on veut, en partie, dans les brigands de la. cour, qui abusent de leur puissance pour nous opprimer,, dans cette illustre populace qui c se flétrir le peuple de ce nom,, les seuls à qui l'on ne fasse pas une guerre sérieuse et dont, tous les attentats restent impunis. Je crois bien aussi à des, brigands, à des étrangers conspirateurs, mais je suis aussi convaincu que ce sont nos ennemis intérieurs qui les secondent et qui les mettent en action. Je crois que le véritable, secret de leur atroce politique est de semer eux-mêmes les troubles, et de nous susciter des dangers, en même temps qu'ils les imputent aux bons citoyens, et s'en font un prétexte pour calomnier et pour asservir le peuple.

La cause de nos maux n'est pas dans la perfidie et dans les complots de la cour ; elle est .dans la stupide sécurité par laquelle nous les avons nous-mêmes favorisés , en lui fournissant sans cesse de nouveaux trésors e* de nouvelles forces contre nous.

ET PIÈCES OFFICIEUSES* v 5oj

; La cause de nos maux>n'est pas dans, les mouvéniens dés puissances étrangères qui nousnienacent; elle est! dans leur concert arec nos ennemis intérieurs; elle est .dans, cette bizarre situation qui remet notre défense et nôtre destinée dans les mainsde ceux qui les arment contre nous;. elle .est dans la ligue de tous les factieux , réunis aujourd'hui pour nous donner la guerre ou la paix, pour graduer nos alarmes ou nos calamités, selon les intérêts de leur 'ambition ; pour nous amener, par la terreur, aune transaction honteuse arec l'aristocratie et le despotisme, dont le résultat sera une espèce de contribution favorable à tous lés intérêts, excepté à l'intérêt général,* et dont le prix sera la perte des meilleurs citoyens. Elle est encore dans Poccasion que leur fournissent ces. menaces de guerre, de nous placer dans cette alternative, ou de négliger la défense de l'État , ou de compromettre la constitution1 et la liberté , enlevant des armées formidables , en réduisant la cforce active des gardes nationales à des corps d'armée particuliers, qui peuvent détenir un jour redoutables à Vunê et à l'autre. : »

La cause de nos maux n'est pas non plus dans la grandeur des charges de l'État , ni "dans la difficulté de percevoir les impôts, dont on a toujours cherché a nous effrayer, malgré le aèle des citoyens pour les;payer. • I

Elle est dans la déprédation effrayante de nos finances; elle est dans la licence effrénée de l'agiotage le plus impudent, qui a fait naître la détresse publique du sein même de notre nouvelle richesse nationale ; elle est dans la facilité donnée à* la cour et -aux ennemis de notre liberté d'engloutir tout notre numéraire , de piller à loisir le trésor public , dont ils ne rendent auciîn compte , et de prodiguer le sang du peuple, pour- lui acheter des ennemis, des calamités, des trahisons 'et des chaînes. .'.... ■'''>.-:*

Enfin la «cause de nos maux est dans la combinaison formî- , dable de tous les. moyens de force , de séduction , d'infl uencey

502 KCLÀIRCÏSSEUENS HISTORIQUES

de' conepittttoltf contre fa Hberté/ ette est dans leé artifices inépuisables; elle est dan» lu perfide et téftébréuse politique dé ses îûnofnbtrablès ennemis, elle étft plus encore dans nôtre déplorable frivolité, dans notre prftfétide incurie, dans notre stupide connàncei 'RoJiisttéiuXfc.

Rapport du ministre de l'Intérieur, à la Convention nationale* sur ïétqt de Paris. .

Do a$ oetdfcw 1791 Hait I«*de là RéptdriUpife.

La . Convention nationale aa*a changé ,-• par son décret du a6 , de lui rendre compte , sous trois jours, de l'état où se trouvent les autorités publiques à Paris depuis là 10 août* dès obstacles que l'exécution des lois éprouve en cette ville* ftt des moyens d'y remédier».

Elle a senti que le tableau de œ (rai est , se compose né* cessairement des laits ou de l'inaction du jour j ** des fails précédens dont ils sont la suite ou le résultat nécessaire* Elle m'oblige de jetés un coup*dVeii 6ur le passé : je le ferai rapidement; je serai réservé dans les jttgei&eas , mais précis M sévère dans l'exposé des faits s ca* - je cherche lu vérité pour la eonnaître> je la présente pour qu'elle soit ntUe, sans autre passion que de me rendre tel moi*n*ême, en remplissant mes devoirs.

La révolution du 10 etrat? à jamais gforieufe et célèbre 1 cette belle époque à laquelle nous devons la république, et qui ne doit être confondue avec aucun autre événement, n'a pu arriver et s'effectuer que par un grand mouvement,' dont l'effet se propagé et se fait sentir long*- temps encore après

tt PIÈCES OFFICIELLES. £oS

que là causé dont il est le produit a perdu son action. Un no u*ve4 ordre de choses -a dû naître : nous eti avons le principal résultat dans la Convention , qui doit assurer les destinées de la France. Une organisation provisoire des pouvoirs communaux de la ville de Paris s'est faite à cette époque : elle était nécessaire ; elle a été utile; mais eût-elle été la cause cf une grande révolution dont elle n'était réellement que ï*effet, il ne faudrait pas moins en relever les inconvéniens, B*il en existe, et qu'il soit pressant de les détruire. A Dieu ne plaise que je veuille considérer les personnes, juger les intentions, confondre le tèle aveugle avec la malveillance , ou l'inexpérience en administration avèé la volonté d*usurper une autorité illégale ; je n'ai point, sui*cet objet, d'opinions à établir, mais des faits à présenter. Pouf satisfaire pleinement à la loi , je suivrai dans leur marché le département et ta commune, ensemble oii séparément, suivant la flatute des faits ou la concurrence des évêhemehs. J'examinerai Peffet de leurs opérations et de iéùi* coriddilé , par rapport aux propriétés et à la dureté individuelle, ces1 deux grands objets de toute association, dont la conservation, l'intégrité, sont le but et la preuve d'Un bon gouvernement, d'une sage administration.

Il serait absurde de prétendre, injuste d'exiger qiie le bouleversement d'Une révolution n'éntraîriê pas quelques malheurs particuliers, quelques opérations irrégulières: c'est la chute ou la perte d'arbres1 et de plantés dans le voisinage d'un fleuve débondé dont le cours rapide occasîone de» dégâts en sUrmontaht de grands obstacles. Mais il faut soigneusèment distinguer ce cjiii appartient a la nature des choses de ce qui peut résulter des passions ou des desseins prémédités de quelques individus ; tbt on doit mdatët avec courage, tolérer avec patieflee, adoucir *u etfaeer à fqre4 de sagesse et de tigilance ce qui vieil de la nécessité \ tâtâdis qu'il faut surveiller avec attention, contenir met force , r&-

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primer arec sévérité ce qui résulterait de l'extravagance de l'ambition ou des entreprises de la 4 scélératesse. Ainsi l'examen scrupuleux des faits en masse, le froid calcul de leur eàuse et de leur influence , doivent précéder tout jugement et toute mesure.

La cour avait vu tourner contre elle les précautions mêmes qu'elle avait prises pour anéantir la liberté. Louis XYI, enfermé au Temple avec sa famille , n'offrait plus qu'un grand exemple des vicissitudes humaines , de la stupidité des rois-, et du 'sort qui les attend lorsqu'ils veulent être injustes dans un siècle éclairé» Le peuple de Paris , triomphant sur les bords du précipice qui lui avait été préparé , entraîné par l'accélération d'un mouvement qui lui avait été salutaire, ayant rompu l'organisation des pouvoirs par le besoin de les changer, en permanence dans ses sectioas agissant par luimême, se trouvait, pour ainsi dire, aune nouvelle naissance. Il devait avoir cette activité, cette assurance, cette présomption qui accompagnent une existence et une liberté avec lesquelles on n'est point encore familiarisé, et dont on est prés d'abuser par le plaisir de les sentir et de les exercer. Le département, méprisé ou haï, n'avait que des membres épars, dont les ombres disparurent bientôt devant une commission nouvelle. Le temps nécessaire à sa formation ; son action , d'abord lente et peu sensible ,. parce qu'elle était nulle pour tout ce qui intéresse la sûreté générale; le décret du i3. août ayant conféré cette partie aux municipalités, et parce qu'elle était subordonnée dans le fait à celle d'une commune toutepuissante, retinrent cette administration dans une sorte d'obscurité. J'aurai bientôt à lui rendre d'honorables témoignages. L'Assemblée législative terminait sa carrière, et couronnait le vœu public par l'appel d'une Convention.

Le pouvoir exécutif, chargé de grandes opérations et d'immenses détails, créait des armées, approvisionnait l'empire, Usait venir, des points les plus éloignés* des munitions né-

ET PIÈCES OFFICIELLES. 5o5

cessairçs, répandait l'instruction sur les derniers événemens, appelait de toutes parts les citoyens au secours de la patrie, et préparait les moyens de défense.

: Les armées ennemies s'avançaient avec audace sur le territoire français ; la trahison et la lâcheté avaient favprisé leur invasion, L'indignation, la crainte même, se manifestaient à Paris; la défiance, naturelle au peuple qui a été opprimé, la défiance, qu'accroît toujours le danger, comme la peur s'augmente par les ténèbres , agitait les esprits ; elle entretenait cette fermentation ayant-coureur des orages, qu'excitent encore les hommes sans mesure qui ont besoin de mouvemens, les désœuvrés auxquels il faut des changement, et les malveillans qui veulent du trouble. La, commune régnait seule dans Paris. Enfantée par la révolution, agissant au miT lieu d'elle, objet de la confiance du peuple, dont elle était l'ouvrage, elle faisait taire ou parler, les lois, suivant ce que lui paraissait exiger le salut public, dont elle était devenue le juge suprême.. Mais la Commune a oublié, comme il est aisé de le faire dans l'ivresse de la victoire, que tout pouvoir révolutionnaire doit être momentané ; que la subordination des autorités constituées les unes à l'égard des autres, et la marche régulière des lois, doivent être promptement rétablies, pour le maintien même des révolutions qui les ont un instant suspendues, et que Paris, eût-il été seul à combattre la cour et.vaincre les tyrans, devait se hâter de restreindre sa propre influence, s'empresser à donner l'exemple de l'obéissance aux lois, dont le respect est nécessaire à sa conservation. L'oubli de ces vérités a entraîné de grands désordres. La philosophie et l'histoire les envisageront peut-être comme des résultats nécessaires; mais les contemporains les sentent comme des malheurs; par conséquent les hommes publics doivent les combattre ou les réparer.; Obligé, par ma plaee , de correspondre souvent avec la Commune de Paris, soit pour lui communiquer des ordres, ou lui faire passer les

5ô6 ÉCLAIKCISSEliEftS HISTORIQUES

lois de l'exécution desquelles elle est chargée, soit polir avoir les renseignemetts et lès contiaissàflcés que je ne puis obtenir que par son moyen sur ce qui intéresse Tordre public, j'ai été fort exact dans mes envois, fort pressant dans mes demandes; mais la Commune n'a pas mis la même exactitude dans ses réponses, et souvent même elle hè m'en à fait aucune. Dèslors j'ai été mal instruit, ou je suis demeuré sans influence. Je ne parlerai pas des entreprises' extérieures de la Commune, de ses commissaires envoyés dans les déparfemens* de leurs procédés et des plaintes qui les ont suivis : je ne rappellerai point la Circulaire imprimée, envoyée partout et prêchant dés mesures réprehensibles : ces divers objets vous ont été dénoncés, quelquefois par mbl-mêmè , et la nécessité de remplir cette Obligation à indisposé la Comriiune } elle a donné lieu aux personnes Susceptibles ou mal instruites de Supposer une partialité qui n'existait pas ; elle a aigri» C'est âittsî que dès &its très-simples , mais dont Fenchaîrièméttt est inévitable \, concourent quelquefois à troubler les opérations publiques j il faut s'en dervir pour apprécier tes choses ttvec plus d'exactitude et juger les personnes avec plus d'ift*dulgericti.

Dans les premiers mèmetiâ de la révolution, la commune a exercé do A activité et porté sêfs recherches' sur les propriétés nationales'. Cette vigilance , louable dans le principe , est devenue abusive dans ses effets. Par exemple, (ei& septembre, deux commissaires du comité dé surveillance dé ta commune dé Paris, sont allés à Senlis; H$ y ont requis1 le maire et un officier municipal dé lés accompagner dans une visite dont ils se disaient Chargés. Ils se sont rendus à l'hôpital, se Sont emparés de l'argenterie de celte maison, et dé celle de la supérieure; on mit le scellé sur un cabine?, éintnenê à Paris deux dé» administrateurs desquels ils but pris l'argent monnayé, les billets, l'argenterie. Arrivés à Paris, on à renvoyé ces administrateurs, sans lecture du procès^verbai,

avec uii certificat de civisme. On ne dit pas si Leurs effets leur ont été rettdua; mai* les démarches de* la commune de flenlis n'ont pu lui faire restituer l'argenterie de l'héritai et de la supérieure , et les scellés sont demeurés sur le cabinet.

$ans doute que |a commune de Paris aura fait passer cette argenterie à 1a Monnaie; mais ce ri'étaitpas à eild de s'en en> parer, et elle devait du moins m'inétruire de ce qu'elle avait fait : je n'ai pu l'obtenir,

Des commissaires envoyés par elle à Chantilly , en ont eulevé une grande quantité d'habits, d'effets de chasse et autres bardes d'équipement ^ dont plusieurs avec garniture , ou gallons et monture en or et en argent ; aucun compte ne m'en a été rendu;

Long-temps après le décret du 1 5 septembre , deufc cotât missaires de la commune ont continué d'opérer à l'hôtel de Coigny et dans ses dépendance^ , appartenons à la nation. Des matelas, en très-grande quantité, en avaient disparu; ton y en retrouva une partie , après la menace fuite d'une dét nOhciûtion par des commissaires que j'y envoyai; mais ces commissaires n'ont pu obtenir communication du travail ée» autres; aucun compte n'a été rendu, même depuis que des injonctions réitérées sont parvenues à faire retirer les agens de la commune.

J'ai écrit à la Convention , le 5 de ce mois , pour la prévenir que le citoyen Founiier, chargé de oanduife une force armée de mille homtneè à Orléans, avait ramené, frvec les prisonniers, tond leurs effets, dont plusieurs trè*^précieux , de l'or et dé l'argent monnayé ; que le tout- avait été rennais à la commune d Paris, ainsi qu'un paquet confié en se* cret par M. Le&art , contenant deslettres"dé*-ohange et autres papiers importais: je n'en ai pas eu décompte. Je ne pré* juge rien, je le répète, sur la disposition des objets ; mais je devais la connaître : elle m'a été celée.

J'avais été informé qu'il y avait auTemple une très-grande

5<>8 ÉCLAIR CISSEMES s HISTORIQUES

quantité d'argenterie 0011s tes scellés, dont ne parlaient plus cens qui les avaient apposés. J'écrivis à ce sujet au comité -de surveillance de la commune le 1 a octobre : je n'ai pas eu de réponse. . r-.\.'i.

Je sais que le 37 août, lors de l'apposition des scellés chez M. Septeuil, trésorier de la liste civile, le citoyen Tisset, en remettant le procès-verbal au comité de surveillance de la commune, lui remit aussi un carton qu'il déclara contenir , tant en assignats qu'en or, la somme de 340,000 livres, ainsi que des registres, une montre, et deux grands portefeuilles contenant des papiers signés du roi et de là reine. Le 5o , le même citoyen a remis au même comité un carton de bijoux et d'effets précieux, trouvé à Saint-Firrain , près Chantilly, chez le sieur la Haye, qui avait déclaré tenir ces effets de M.' Septeuil. 1

Vers le 24 ou 'c a$ d'octobre , ce citoyen a vu , en présence de Morillon, secrétaire de Septeuil, les "objets contenu s dans le carton qu'il avait remis le 3o août. .Les scellés avaient été levés sans lui , quoique son cachet y eût été apposé ; ils l'avaient été également sur le carton des 346 mille livres , sans sa participation et malgré l'apposition de son cachet , de manière qu'il ignore si ces effets intéressans ont été conservés dans leur intégrité. Je n'ai pas eu plus de. compte sur cet objet que sur aucun autre. <•

Un membre de la commune, chargé de faire faire des cartouches pour l'armée., s'est établi à l'Hôtel ie$ Invalides, où l'on a fait le dépôt de beaucoup de matières, plomb, cuivre, etc. J'avais donné la consigne de ne rien laisser sortir de l'hôtel qu'à la connaissance de l'administration , et sur dés rétcépissés. La consigne a été violée, en maltraitant de paroles mes préposés ; le membre de là commune a fait sortir^ce qu'il a jugé bon, et il a disposé des plombs sans donner de reçu.

Le 4 de ce mois , j'ai écrit à là municipalité pour qu'elle donnât à ses différens commissaires l'ordre de rendre compte

et de rétablir au garde-meuble national tous les objets qui en auraient pu être distraits depuis le 10 août; je n'ai eu d'autre, satisfaction sur cet objet qu'une réponse de M* Bouohej*-René, ofnpier municipal, agissant pour le maire» portant qu'il communiquerait ma lettre au cooseilrgénéral; mais rien n'est rentré an gardertneuMe par cette voie.

I*es sectiotos s'étant permis» dans lesr premiers momens de la révolution, d'enlever des effets qu'elles toii laie m\ cotiser* yer à la nation, ou d'apposer les scellés. sur ceux dont; on craignait la disparition, elles ont eu soin de, dresser des procèsryerbaux, appuyés; de pièces. justificatives de ces' opérations» et-de: remettre le tout à la commune; celle-ci, plusieurs î fois pressée d'en rendre compte, ne m'a rien fait passer : encore qui y soit relatif.

Je, m'étais adressé le 8 d'octobre à la commune» à l'effet de savoir comment Louis XVI était gardé et traité au Temple ; quels étaient les changemens que Ton disait avoir été apportés dans sa situation depuis quelques jours, et quel compte je pourrais en rendre à la Convention nationale. A; ces questions -pressantes je n'ai reçu aucune réponse instructive;, l'ajoutai, dans la même lettre, qu'un décret venant de; în'orftonner de présenter incessamment le compte des dépenses faites jusqu'à ce jour, et un aperçu de celles à faire,' tant, pour la sûreté et la disposition du local que pour la subsistance. et l'entretien de Louis XVI, je recommandais au conseil-général de s'occuper sans délai d'arrêter les mémoires des fournisseurs, afin que j'en ordonnasse le paiement;' comme aussi de me rendre un compte exact et circonstancié , des dispositions déjà effectuées, ou seulement projetées pour la conservation du dépôt dont la commune de Paris répond à toute la république. A ceci je n'ai pas eu plus de réponse qu'à ce qui précède. Trois ou quatre fournisseurs sont venus avec des mémoires que j?ai fait payer. Deux de ces mémoires concernaient des fournitures faites à la table de l'officier mu-

5lO ÉCLAIRCISSEMENT HISTORIQUES

diuipal et dés officiera militaires de Louis XVI. Un autre mémoire, subdivisé en .trois parties, ayait rapport à des enlèvemèns de teite et de gravats aux travaux du Temple. Comme ce paiement intéressait une multitude d'ouvriers pauvres, je l'ai fait acquitter sur les cin$ cent mille livres, pour ne pas laisser ces ouvriers sans pain. J'avais droit d'attendre, non des triémofres isolés, mais t|n oompte eh masse des dépenses déjà faites, et un exposé" approximatif des dépense» à foire; c'est ce que j'ai demandé par ma lettre du 8* et c'est ce que je ne puis obtenir.

J'ai été iirfertné dernièrement qu'il s'était fait, dans la maiëon d'un émigré, située sur là section de laCrcix-Reuge, un enlèvement* d'argenterie qui a été porté par un officier municipal au comité de surveillance de la commune. J'ai écrit hier au département de Paris pour avoir des informations certaines de ce fait, et pour lui enjoindre , s'il est vrai, de le dénoncer à l'accusateur public, et de prendre toutes les mesures nécessaires pbur faire porter l'argenterie à la Monnaie.

Les administrateurs qui coniposent actuellement le département de Paris, paraissent animés des meilleures intentions; et si l'exercice par la commune de tout ce qui intéresse la 9ftreté , feint & l'activité de cette commune pour étendre ses pouvoir*, leur ont laissé peu d'action, du moins tous leé- objets &àt lesquels Hs ont pu déployer leur lèle ont été traités avec-intelligence et rapidité. L'organisation de ntétéf des Invalides devait être, conformément à la loi de ïhars dernier, complétée dans deux mois, et cependant tetlfe n'avait pas été commencée au 10 août par l'ancien département \ je n'ai eu besoin que d'indiquer cet important travail à celui d'aujourd'hui, et bientôt il touche à sa fin. Déjà les braves vétérans qui étaient entassés comme des victîrries-datis Torgueffleux îriônuMetitdè Louis XVI, respirent à leur aise, grfice à la 'rctr&itè 'des administrateurs, qui occu>

et Pïicas qfficieubs. : 5 1 r

paient plus de la moitié de l'hôte} ( l^rofeUecte ayaitf lui sbul quarante-quatre croisées de face). •

Le département a eu à gémir frurja conduite criminelle de. deux de ses membres, coupable* d'avoir détouJftft à\ leufl pf#£t quelques articles, du mobilier d'émigré* dont Ha, foisaîeçt Inventaire. Aussitôt que leoonsçikgénéral en a été induit * il me le» a déféré»; j'ai provoqué la suspendu dé* prévenus ait conseil exécutif* le. a3 dé: ce quris., e| Jour dénonciation à l'accusateur public.

. La promulgation des lois s'est ftujte par le département pour tout ce qui 4e concerne, aveo exactitude et célérités J0 foips ici poar preuve un extrait de ses registres : je pourrais observer que cette preuve m'intéresse autant que: lui, maia j'aurai bientôt à, faire une observation bina étendue aurl'&xt* pédhion des lois dails le ministère de l'intérieur.

Le département de Paris a déjà beaucoup lait pour assurer 4 la nation les bfena des émigrés; baiaia il éptettve sautent àéb retard» dans l'exécution dôs ldis> de la part de la conimune, faisant les fonctions de district» C'est elle qui* d'après la loi du 25 août* a dû recevoir, dans la huitaine, lés déclarations dés officiers publios on dépositaires des objets appartenant aux émigrés; c'est elle qui doit remettra l'extrait: de ces déclarations au département, pour former de nouvelles listes. Ces extraits n'ayant pas encore été fournis, le département a écrit le 2$ octobre à la commune : il n'a pas rççu de réponse* Il )ui avait écrit le 10 octobre, .pour lui recom^ mander de s'occuper sans délai de la proclamation ordonnée par la loi du 2 septeinhrc, portant confiscation du bien des émigrés, afin d'ouvrir le délai des deux mois, déterminé avant de procéder à la vente; il a éorit de nouveau le 18, pour demander si les proclamations étaient faites : les districts ruraux ont répondo qu'oui ; la commune n'a pas fait dé réponse.

te :décret du d4 de ce mois, qui me charge de faire pi*o-

5l£ iCLAIttCl&SEMBNS HISTORIQUES

céder à la rente du mobilier des émigrés, a été expédié le a5 au département, qui, le même jour, l'a envoyé aux districts et à la commune. Dès le sa , j'avais écrit au département pour, lui témoigner ma surprise de ce qu'on procédait à la vente du mobilier de l'hôtel d*Egmont; le même jour, le directoire avait envoyé copie de ma lettre à la commune en lui demandant les motifs pour lesquels cette vente se faisait sans que le ministre en fût informé : la commune n'a pas fait de réponse. Le 26% on est venu prévenir le procureur-syndic que la vente se continuait : il a écrit à l'agence des biens nationaux pour lui recommander de la faire suspendre.

La commune s'est occupée de l'administration des .hôpitaux, quoique les lois l'aient attribuée au directoire du département. La commission des hôpitaux, nommée par le directoire, est maintenant présidée par des officiers municipaux, qui ne veulent pas correspondre avec le directoire: un de ces officiers municipaux a nommé individuellement aux places vacantes dans les hôpitaux, sans là confirmation du département. La commune a plus fait: elle s'est immiscée dans l'administration de la maison de Bicêtre , qui n'est pas dans son arrondissement. Quant aux prisons, elle les administre également, et elle a cessé toute correspondance à cet égard.

- Pour l'administration et la tente, des domaines nationaux; ainsi que pour les affaires ecclésiastiques, le directoire correspond à la commune avec une commission particulière, nommée hors des seize administrateurs de cette commune. Depuis le 10 août, cette commission' partageant l'erreur de la commune , ne croyait plus devoir reconnaître d'administration supérieure; en conséquence, elle n'envoyait plus ses délibérations à J'examen du directoire. Depuis le décret quia ordonné au département de Paris de quitter le titre de commission administrative, la correspondance a repris; mais, soit que les affaires se trouvent moins multipliées, soit par

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quelqu'autre cause inconnue au directoire , les relations sont beaucoup moins fréquentes que par le passé. Entre plusieurs objets sur lesquels cette commission est en retard ris-à-vis du directoire , on peut citer :

i° L'état général des domaines nationaux qui, d'après la loi du 3 août , devait être fourni dans la première quinzaine du mois d'octobre : il ne Test pas encore ; mais le grand nom* bre de domaines que lois du 18 et 19 août ont déclarés nationaux, peut être cause de ce retard ;

a° Des états de frais de la vente des sel et tabac, demandés depuis le 13 mai, en .exécution d'une loi du a5 mars;

3° Des propositions sur l'emploi du produit de ses cloches, et le remplacement de 100,000 livres que le directoire lui a avancées ;

4° Le compte des ci-devant Àugustins de la place des Victoires, qui, faute de son apurement, ne touchent que leur demi-pension ;

5° Enfin l'état de la population des paroisses, nécessaire pour la répartition des biens de fabrique.

Le département, conformément à la loi du 9 septembre , a pressé la compagnie des Eaux de Paris de remettre au directoire l'état de sa situation. Il n'y a pas encore de réponse.

Quant à la Caisse des Secours, j'ai déjà, depuis quelque temps , rendu compte à la Convention de l'emploi des trois millions qui lui avaient été accordés. J'ai exposé que les recouvremens n'étaient pas encore faits, malgré la célérité employée à lever les scellés et à faire la description des effets. L'évasion de Guillaume regardait particulièrement la commune, en conséquence du décret du 1 5 septembre; cependant 4e procureur-syndic a fait faire sur-le-champ un procèsverbal de cette évasion ; il a été envoyé > ainsi que le signalement de Guillaume et celui des officiers qui le gardaient, 4 toutes les municipalités du département et aux quarante-huit sections.