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funeste , pour que les députés fugitifs , très-étrangers à l'action de Paris , ne le fussent pas également à celle de Cordày ; mais leurs adversaires saisirent un nouveau moyen de les noircir dans l'esprit du peuple. Les plus francs républicains, les seuls hommes de l'Assemblée qui réunissent, au courage de l'austère probité , l'autorité du talent et des lumières, furent présentés comme des fauteurs du despotisme et de vils conspirateurs. Tantôt on les suppose d'accord avec lès rebelles de la Vendée ; on fait trouver sur les sabres des guerriers qui avaient voulu les servir, l'inscription : Vive Louis XV III tantôt on les accuse de travailler à partager la France en petites républiques, et on les fait maudire comme fédéralistes : c'est avec la même justesse que Ton met Brissot à la solde- de l'Angleterre , et que , dans un rapport envoyé à tous les départemens , on dépeint gravement sa femme retirée dans les appar-r temens de la reine , à Saint-Cloud , et tenant des conciliabules politiques.

Rien n'esf si plaisant pour qui connaît la femme de Brïssot/adonnée aux vertus domestiques, absorbée par les soins du ménage , repassant elle-même les chemises de son mari , et regardant à travers le trou de sa serrure , pour savoir si elle doit ouvrir à ceux qui frappent; prenant à loyer une petite vilaine chambre au village de Saint-Cloud, pour avoir la facilité de promener au grand air l'enfant qu'elle vient de sevrer : mais bientôt elle est saisie, amenée

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à Paris et gardée à vue. La femme de Pétion, qui allait dans sa famille laisser passer le temps des orages, est arrêtée avec son fils. Miranda, qu'avait acquitté le tribunal révolutionnaire, est de nouveau traduit en prison, comme suspect, sur les dénonciations de son valet, espion de Pache : tous les généraux sont mis en arrestation; Custine, dont j'ai ouï dire aux princes, de Linange qu'il était le plus redouté d'entre eux par les Autrichiens, est menacé de perdre la tête, La désorganisation s'étend sur toute la face de la France, et la guerre civile s'allume çà et là. L'acceptation de la constitution ne peut valoir à Lyon 1 oubli de la justice que cette ville a osé faire , de deux ou trois brigands maratistes : on veut qu'elle livre les têtes de ses plus riches habitans , et une somme considérable ; on rappelle les troupes des frontières, qu'on expose aux ravages de l'ennemi, pour exciter des frères les uns contre les autres, et faire répandre le sang français par des Français mêmes : la fière Marseille envoie des» secours aux Lyonnais. Cependant l'ennemi s'avance au Nord; Yalenciennes n'existe plus, Cambrai est bloqué ; les voltigeurs autrichiens paraissent .jusqu'aux environs de Péronne. Paris , comme une autre Babylone , voit son peuple abruti courir à des fêtes ridicules, ou se rassasier des supplices d'une foule de malheureux sacrifiés à sa féroce défiance; tandis que les égoïstes remplissent encore les théâtres; que le timide bourgeois.se ferme tremblant chez lui, où il

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n'est pas assuré de se coucher, s'il plaît à son voisin d aller dire qu'ils ténu des propos inciviques, blâmé la journée du 2 juin, pleuré sur les victimes d'Orléans , envoyées à mort sans preuves de la prétendue intention d'un assassinat qui n'a pas été commis, dans la personne de l'infâme Bourdon (1)* O mon pays ! dans quelles mains es-tu tombé ! Chabot et ses pareils annoncent que Roland est à Lyon , attestent qu'il soulève cette ville , veulent le décréter d'accusation , et moi avec lui ; et dans le même temps ils font fouiller les caves de l'Observatoire , ils font investir la maison d'un de ses amis, où ils supposent qu'il peut être caché.

Tous mes amis sont proscrits, fugitifs ou arrêtés : mon mari ne se dérobe à la fureur de ses adversaires,, que par une retraite comparable à la plus dure détention ; il fallait encore que le petit nombre de ceux qui viennent me consoler subissent la persécution.

(1) Une rixe s'éleva dans Orléans, au sujet du représentant Léonard Bourdon qui s'y trouvait en mission. On présenta cette rixe comme le résultat d'un corn plot formé contre sa vie. À l'instant, oui désarma la garde nationale d'Orléans ; les fonctionnaires furent ameaés à la barre dé la Convention, et les citoyens déclarés rebelles tant qu'ils n'auraient pas livré les auteurs des troubles. Quelque temps après, un grand nombre d'Orléanais furent exécutés à Paris » au moment rnême où leurs jparens et leurs amis s'efforçaient inutilement de pénétrer dans h Convention pour implorer leur grâce.

(Nvtt des nau&eaiùv éditeurs.)

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Grandpré, dînant avec un homme qu'il ne savait pas être juge de paix , ai du tribunal d'arrondissement , gémit sur la négligence de ces officiers qui laissent , dans les prisons, tant de personnes en souffrance ; le quidam se découvre alors , affecte le (dus grand empressement de connaître les abus à la réparation desquels il peut concourir ^ demande à Grandpré son nom , son adresse , pour aller chez jui le prendre lorsqu'il ira visiter les prisons. C'était un prétexte- : le juge de paix court au comité de sûreté générale , fabrique une atroce dénonciation: contre Grandpré , qu'il accuse de complicité de la mort de Marat. On croit être au temps de Tibère; c'est également le règne des délateurs* Grandpré est arrêté par quatre fusiliers et un officier public , qui se rendent cheas lui à cinq heures du matin , fouillent ses papiers et apposent les scellés. Il était alors muni d une lettre que j'adressais au malheureux Brissot ;. quel crime on peut faire, à moi, de lavoir écrite ; à lui , d en être le porteur ! Il la dérobe adroitement aux recherches; ce n'est qu'avec de pénibles discussions qu'il obtient d'être gardé à son bureau, sans, aller couchera l'Abbaye; et après plusieurs jours, que l'on parvient à démontrer la fausseté de la dénonciation dont il est l'objet.

Champagneux n'est pas encore aussi heureux ; au crime d'avoir été placé par Roland > il joint celui d'occuper une place intéressante. Cbllot-d'Herbois s'était rendu ivre chez le ministre de l'intérieur,

entre quatre et cinq heures , au moment où tous les gens de travail viennent de quitter leurs bureaux pour chercher à dîner; il allait demander des voitures , dont ce ministre ne dispose pas : furieux de ne point trouver Garât, il jure, fulmine, rompt des pieds de chaise et de table (1), va chez le premier commis Champagneux, l'injurie, fait ouvrir les paquets disposés pour être envoyés à la poste , trouve mauvais ce qu'ils renferment ; c'était une espèce de Mémoire, en forme de questions, destiné à se procurer des lumières sur l'état des campagnes : il arrange , dans sa tête enflammée , une dénonciation qu'il fait le lendemain à l'Assemblée , et sur laquelle on décrète que Garât et Champagneux seront traduits à la barre de la Convention.

Garât vient à la barre , ne se plaint point de Collot, explique doucement sa conduite, flagorne l'auguste assistance, et est renvoyé à ses fonctions : Champagneux , d'abord effrayé , caché , vient pourtant se présenter; on le renvoie au comité, et le comité lé fait conduire prisonnier à la Force (2).

(1) Ces faits peuvent paraître exagérés ; ils ne sont qu'exacts, je les tiens d'un témoin non suspect.

(2) Le député Clootz eut beaucoup de part à mon arrestation. Porteur du décret qui me renvoyait au comité de sûreté générale , pour m'entendre et faire un rapport, je m'étais rendu dans le local où il tient ses séances ; je ne pus être admis dans la salle d'assemblée. Pendant que j'étais à attendre, passe Clootz, que j'avais vu souvent chez le député Lamou-

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Garât sollicité, intéressé pour lui-même à la liberté de Champagneux, dont il ne peut se passer, se rend au comité pour l'obtenir; il explique inutilement que sans le travail de cet homme , versé dans les affaires, il lui est impossible de rester au ministère : ses amis, comme Barrère , si de tels gens sont amis , lui font d'abord espérer qu'en donnant une démis-*sion combinée , on lui rendra Champagneux pour le faire rester : mais les autres s'expliquent enfin plus clairement. Il faut nommer à la place de Champagneux ; sa liberté , sa vie , sont à ce prix ; il faut y nommer une créature du comité, jeune homme de vingt-six ans , qui n'a nulle expérience des affaires,

rette, où il dînait invariablement un jour de chaque semaine, lime demande les motifs de ma visite au comité; je ne lui en fais pas mystère : il m'offre ses bons offices pour remettre le -décret > et faire régler le moment où je serais entendu; j'accepte , et il me promet une prompte réponse. Elle tarda cependant trop pour ne pas m'inspirer quelques soupçons. Après une demi-heure, je vois sortir Clootz du comité : « Et mon affaire ? — Dans un moment ; » et il court sans me dire autre chose. Un demi-quart-d'heure après, je suis entouré de gendarmes qui se disent porteurs d'un ordre du comité, pour me transférer à la Force. Je ne mis plus de doute alors que Clootz fût le provocateur, de cet ordre. Il se rappela le mépris qu'il avait inspiré chez Roland, et l'exclusion de la table de ce ministre , dont ce mépris avait été la suite : il trouva doux de s'en yenger sur son ami; il plaida donc mon arrestation, l'obtint, et alla lui-même chercher des gendarmes pour la mettre à exécution. .(M. C. )

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aucune espèce de savoir, mais que le comité protégé ; Garât , qui ne refusa jamais rien à ses maîtres ? nomme et se retire ensuite, abandonnant enfin le ministère qu'il ne lui est pas possible de remplir (t). Mais €hampagneux n'est pas libre, et la quatrième semaine de sa détention s est déjà écoulée. Au moment où il fut menacé de l'arrestation , car Collot la lui avait annoncée comme un acte qui allait suivre sa volonté , Champagneux avait chez lui presque toutes mes Notices historiques, dont il voulait avoir une copie , pour en assurer l'existence par un double exemplaire; inquiet, agité, jugeant bien que les principes qui les ont dictées, que ta liberté avec laquelle eHes sont écrites , sont des titres à un supplice certain, il les brûle. Et voilà les régisseurs de l'Empire HBn Collot, comédien de profession, à coté duquel siège un juge des départemens méridionaux, qui naguère le condamna à un an de prison , pour une vilaine action commise lorsqu'il courait les tréteaux, et pour laquelle plusieurs juges avaient opiné

(i) On nomma, à sa place, Paré, autrefois maître-clerc de Danton , qui l'avait fait nommer secrétaire du Conseil au départ de Grouvelle; et Pex-ministre Garât, content de pouvoir opérer un échange , qui / le délivrant d'une place de responsable, lui en offre encore une de vingt mille livres . d'appointemens, devient secrétaire du Conseil. Il n'est pas hors de propos de remarquer que Desforgues, ministre des affaires étrangères, est aussi un ancien clerc de Danton.

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aux galènes f — Une grande force de poumons , le jeu dun farceur, l'intrigue d'un fripon, les écarts dune mauvaise tête et l'effronterie de l'ignorance ,. tels furent ses moyens de succès dans les clubs, particulièrement aux Jacobins, qui osèrent bien parler de lui lors de la formation du ministère patriote r sous le règne de Louis XVI.

Gollot se crut frustré en voyant appeler Roland à L'intérieur, où il avait porté ses vues ; Roland lui parut un ennemi d'autant plus haïssable , qu'il n'en étak point remarqué : dès-lors , sa puissance clùbiste fat dirigée contre lui , et cette disposition , jointe à ses, autres qualités relatives , lui valut d'être porté à la Convention dans la députation de Paris.

Champagneux, détenu , regrette moins encore sa liberté que le plaisir d'adoueir quelquefois ma captivité, et je souffre de la sienne qu'il doit à ses rapports avec Roland et moi; j'invite Bosc, qui déjà a donné 5a démission de la place d'administrateur de» postes , de ne pas courir les risques de la attention, en me faisant des visites , et je le vois une fois la se*maine, pour ainsi dire à la dérobée. Au milieu de ces douleurs, on se repose pourtant avec moi, dans la jolie chambre où la sensible madame Bouchaud m'a soustraite à toutes les apparences de la prison ; j'y ai bien le petit désagrément d'un gendarme, dont le poste est précisément vis-à-vis de ma fenêtre, de laquelle il faut que je tienne toujours les rideaux fermés, et qui vient quelquefois auprès , pour écou-

ter ce qui se dit lorsque je ne suis pas seule ; j'y ai l'ennui de l'affreux aboiement de trois gros chiens, dont la loge est à dix pas; je suis aussi à côté d'une grande pièce , qui s'appelle fastueusement la salle du conseil , et dans laquelle se tiennent les administrateurs de police quand ils viennent faire quelque interrogatoire. Je dois à ce voisinage la connaissance de scènes étranges dont je vais dire un mot. Deux hommes, dont j'ai su les noms, mais que j'ai oubliés ou que je ne cite pas, parce que ceux de 'tels gredins ne méritent point d'être consignés , avaient été faits prisonniers pour malversations dans l'administration de l'habillement des troupes, dans laquelle ils sont employés; ils avaient pour amis, ou complices, des gens de leur sorte qui venaient les visiter, et ces gens étaient précisément des administrateurs de police. Dans cette qualité, ceux-ci, chargés de maintenir l'ordre dans les prisons , de surveiller les concierges, etc., venaient à Sainte-Pélagie , une ou deux fois la semaine , avec d'autres amis comme eux, au nombre de dix à douze , quelquefois davantage , faisaient venir dans la salle du conseil les deux prisonniers chéris , et là, demandant au concierge, chapons, poulets, œufs, vin, liqueurs, café, etc., les mangeaient à ses dépens, et s'établissaient en orgies permanentes durant quatre ou cinq heures. On n'imaginera jamais, et certes, je n'entreprendrai pas de rendre la joie brutale , la grossièreté des propos, . l'infamie de ces festins. Le mot de patriotisme* ap-

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pliqué bêtement et répété avec emphase, à 1 occasion de 1 echafaud où il convient d'envoyer les gens tuspects y et cette dénomination appliquée à toute personne qui a reçu de 1 éducation , ou qui possède une fortune non récemment volée ; les baisers dégoûtans de ces bouches pleines de vin, s'appliquant ayec bruit sur le visage des arrivans , et répétant ce concert au moment du départ , les sales plaisanteries d'hommes sans mœurs et sans honte , le fol orgueil d'imbéciles atroces, qui ne rêvent que dénonciations, et mettent toute leur science à incarcérer les gens de bien.

Platon avait bien raison de comparer la démocratie à un encan de gouvernement , une sorte de foire , où l'on trouve mêlées toutes les espèces de gouvernement possibles. Mais comment faut-il caractériser celui où des hommes , tels que ceux-ci , disposent delà liberté de leurs concitoyens? Lorsque l'aimable compagnie arrivait , Bouchaud ou sa femme avaient grand soin de retirer la clef de ma porte et de me prévenir. J'ai enfin pris mon parti : je fermais les oreilles au tapage; je trouvais même plaisant de continuer alors mes Notices , et j'en avais écrit quelques tirades vigoureuses sous les yeux, pour ainsi dire, des misérables qui m'auraient massacrée s'ils en eussent entendu une phrase. Le dix août arriva, on craignait, pour les prisons, la répétition du 2 septembre ; les administrateurs vinrent à bout de faire sortir les coquins de leur connaissance, et il

n'y eut plus de banquets civiques. Je donnerais, si je pouvais me résoudre à remuer ce fumier, des détails bien étonnans et bien tristes sur les abus qtii régnent dans les prisons ; on verrait le crime des malheureux qu'on y renferme, se ménager des complices dans presque tous les valets et les gens d'affaires qui y tiennent ; les filles de joie , coupables de quelque grand délit, obtenir leur liberté sans jugement , et par le soin de l'administrateur qui va coucher avec elles \e jour de la sortie ; les assassins assez riches pour payer, du fruit de leurs vols , un défenseur officieux, l'intéresser de manière à ce qu'il anéantisse les pièces de conviction, procure l'impunité; les voleurs de profession conserver leurs intrigues , communiquer entre eux et au-debors , et dérober encore du fond de la prison , en partageant avec un serviteur du lieu , ou le gendarme qui parait les garder. Tout se corrompt ou achève de se gâter dans ces lieux infects, sous une administration vicieuse, qui. ne veut que détruire, ne s'inquiète pas de corriger , et n'agit que par passion. Sensible et généreux Howard, qui parcourûtes l'Europe en* tière pour visiter ces sombres réduits , où la. sagesse d'un gouvernement équitable ne doit jamais plonger l'innocence , et sait encore, distinguer la faiblesse du crime; combien vous aurez gémi si vous avez entièrement connu le régime des prisons de ce peuple , qui passait alors pour le plus doux de la terre ! Point de distinction d'aucune espèce entre la jeunesse

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étourdie et le crime consommé: j'ai vu fermer dans une même chambre un étudiant en botanique, qui avait dit du mal de Marat , avec des voleurs de grand chemin. Point de respect pour les mœurs : j'ai vu tenir daas la même cellule une fille de quatorze ans, que ses parens réclamaient , avec la femme qui Tenait de l'enlever , et qu'on avait arrêtée pour ce délit. Point de ménagement pour la décence , de soins pour la salubrité dans Tordre des constructions ou 1 usage du local. On bâtit actuellement à Sainte- Pélagie , sur un terrain immense : un architecte à petites vues , sans ame , fait des dispositions sans raisonnement ; et personne , dans les administrations supérieures, n'a l'intelligence ou la volonté de rectifier tes plans.

Je dois rendre justice au concierge actuel ; il fait ce qu'il peut dans les détails ; mais rien ne saurait anéantir les résultats d'une mauvaise organisation. H faut , ou des maisons distinctes , réservées , les unes pour les criminels, tes autres pour les détenus suspects ou soupçonnés , ou des corps-de-logis trèsséparés, et enfin nulle communication entre les deux sexes* Mais ce n'est pas ici le lieu d'un traité sur cette matière ; je me borne à gémir sur la destinée d'un peuple à la liberté duquel il n'est plus permis de croire , quand on a entrevu la profondeur de sa corruption.

Lorsque j'étaisarrivée k Sainte-Pélagie , onm'avait donné une femme prisonnière pour de petites choses,

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et dont les soins pouvaient être utiles à ma faiblesse, comme je savais les rendre utiles à sa misère. Ce n'est pas que je ne susse fort bien me servir moimême, tout sied bien au généreux courage* a-t-on dit à l'égard de Favonius rendant à Pompée malheureux les services que les valets ont coutume de rendre à leurs maîtres ; cela n'est pas moins vrai pour l'infortuné , dénué de moyens , et suffisant à ses besoins , ou pour l'austère philosophie dédaignant toute superfluité. Quintius faisait cuire ses raves en recevant les ambassadeurs des Samnites ; j'aurais bien fait mon lit dans la cellule de Sainte-Pélagie ; mais il faut traverser de longs espaces, et aller se mêler avec leurs diverses habitantes , pour aller chercher de l'eau ou autre chose semblable, et je trouvai très-bon d'avoir une personne que je pusse obliger en lui donnant de telles commissions. Elle continuait de les faire dans la chambre où l'on m'avait logée, et elle y entrait un matin , à l'instant où un administrateur arrivait dans la salle du conseil : il demande qui loge là ; il veut, visiter le local ; il entre , jette un coup-d'œil irrité , sort , et se plaint à la femme du concierge de l'espèce de douceur qu'elle m'a procurée. « Madame Roland était incommodée ( c'était vrai ) ; je l'ai mise plus à portée de recevoir des soins ; d'ailleurs , elle s'amuse quelquefois à un forte-piano , qui ne pourrait tenir dans une cellule. — Elle s'en passera : faites-la remonter dès aujourd'hui dans un corridor; vous devez maintenir l'égalité. »

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Bourreau ! et c'est pour cela que tu veux me confondre avec des femmes perdues? Madame Bouchaud , plus triste qu'on ne saurait exprimer , vint bientôt me faire part de Tordre qui lui était intimé; je la consolai ; en lui montrant beaucoup de calme et de résignation pour m'y conformer. Il fut convenu que je descendrais dans le courant de la journée pour changer et retrouver mes objets d'étude , que je laisserais au même lieu. Me voilà donc condamnée à revoir les guichetiers , à entendre les verroux , à respirer l'air fétide d'un corridor tristement éclairé , le soir, par une lampe, dont l'épaisse fumée noircit tous les murs et suffoque le voisinage. Voilà les actes humains, les signes de liberté de ces hommes qui font rappeler, sur les pierres de la Bastille, la dureté de ce gouverneur écrasant l'araignée de Lauzun, et qui donnent, au Champ-de-Mars , l'essor à des oiseaux porteurs de banderolles, pour annoncer aux habitans des sublimes régions la félicité de la terre ! Insolens comédiens ! votre rôle s'avance ; l'ennemi est là; ce sont les départemens qui assurent le triomphe de la raison et de la vraie liberté , et préparent votre ruine.

La mienne ne peut manquer" sans doute ; j'ai mérité la haine de tous les tyrans ; mais je ne regrette que celle de mon pays , que votre châtiment consolera sans le sauver.

Au reste, les suites de l'oppression ont meublé le corridor que j'habite de femmes près desquelles