IFFLAND ET SUR BRANDES

IJ^ Jamais, je crois, on n'a tant lu , car jamais on n'a tant imprimé. Tant mieux : on devient meilleur et plus heureux en s'instruisant; et l'un des plus sûrs moyens de s'instruire, c'est de lire. Mais la grande majorité des lecteurs ne veut chercher son instruction que dans les livres qui l'amusent ou qui l'intéressent. Parmi les ouvrages destinés à produire l'un de ces deux effets,, et souvent tous les deux, on peut mettre en première ligne les Romans ^ les Voyages et les Mémoires. Depuis quelques années , ce dernier genre est recherché avec un avide

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empressement : une curiosité satisfaite est un si grand plaisir! il est si doux de recevoir des confidences! on aime tant à comparer sa vie à celle de rhomme qui nous raconte la sienne !

Les mémoires se font lire^ même lorsqu'ils sont dénués de faits importans^ d'événemens extraordinaires; à plus forte raison^ quand ils sont remplis de faits singuliers^ bizarres^ quand ils racontent des actions, quand ils expriment des sentimens qui appartiennent spécialement à telle profession , à telle classe d'hommes. C'est alors que les mémoires nous intéressent autant et bien plus qu'un roman. En lisant un roman, nous ne pouvons perdre long -temps de vue que tous les événemens ont été imaginés, combinés par l'auteur; dans les mémoires, ces événemens si extraordinaires sont arrivés, ces seatimens inconnus au

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lecteur ont été éprouvés, ces incidens si invraisemblables sont vrais; et voilà ce qui fait que les longueurs, les détails minutieux qui refroidissent, qui déplaisent dans un. roman, plai* sent et attachent dans les mémoires.

Par suite des grands ébranlemens , des grands bouleversemens survenus en Europe, depuis la révolution française, quel est.rhomme aujourd'hui qui ne se mêle pas de politique? On a tort d'accuser ce siècle d'égoïsme ; les intérêts publics nous occupent presque autant que nos intérêts personnels ; c'est peut - être parce qu'on sent mieux qu'autrefois que les intérêts personnels sont attachés aux intérêts publics; mais enfin, il n'est si mince bourgeois qui ne lise son journal et qui ne s'inquiète des guerres et des traités. Aussi , les mémoires qui offrent le plus d'attrait sont, sans con^