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menades jusqu'à faire connaissaDce avec les fossoyeurs, et que ce goût le suive encore loin de son pays natal ; cela se conçoit-il? Y croirait-on, si on racontiiit' une telle bizarrerie dans un roman? n'est -elle pas aussi par trop germanique ? Qu'on nous dise que nous autres Français nous sommes trop légers, trop ' frivoles pour apprécier ces singuliers efifets de l'enthousiasme, je le veux bien; mais je pense que, dans ce cas, notre frivolité est de la raison.

Dans toute la première partie des Mémoires de Brandes, il n'est pas question de théâtre; c'est la vie d'un véritable aventurier. Il a bien raison de dire dans son avant-propos, que sa i^ie est un des exemples les j)lus frappans des suites fâcheuses qui peuvent résulter d'une édueation négligée et des égaremens d'une jeune tête. A l'âge de

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quatoree ans, il a le malheur de commettre une action que sa grande jeunesse peut seule faire excuser. Depuis ce moment jusqu'à eehii où il se fait comédien y il est poursuivi ]^ leâ événemens les plus affreux et • les plus burlesques. Il lui arrive lies aventuras les plus singulières, il fait les métiers les plus déplorables : il avait de qui tenir; son père avait été précepteur, intendant, et chercheur de trésors. Pour lui , il est jtour à tour mendiant, valet de charlatan, gardeur de pourceaux, laquais, secrétaire, apprenti-menuisier, apprenti-gazetier; et peut -être j'oublie quelques uns de ses métiers.

Parfois , on serait tenté de croire que Brandes, voulant amuser les lecteurs, a inventé, ou du moins a brodé les faits qu'il raconte. L'imagination des auteurs de Ltazarille de Termes et de Gusman d'Alfarache n'a pas été pl|is

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féconde que la nature n'a été prodir jgae d'accidens pour le pauvre Brandes.

Il raconte ^ d'une manière fort dé^ cente» quelques aventures un pen li<hres. Dans son métier de mendiant^ i] jse permet quelques aarcasmes. contre la dureté ou au moins le peu de charité des ecclésiastiques qu'il rencontre; et cependant il n'est pas sans religion; il ne se tire jamais d'unq mauvaise affaire sans remercier la Providence.

Dès qu'il s'est fait coQiédien^ sa conduite est celle d'un honnête homme ^ et même celle d'un homme qui aurait reçu une meilleure éducation ; mais il sfenrôle .d'abord dans des troupes ambulantes j et son livre rappelle^ d'une manière piquante , les mœurs et 1a vie de RagotÎH et de^ j&a Rajicune de notre Roman, comique.

Il eût été agréable, et peut-être utile, de comparer ce que les deux auteurs

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auraient dît chacun de leur troisième profession ^ celle de directeur de théâtre ; et c'est ici qu'on doit regretter de nouveau qu'Iffland n'ait pas continué ses Mémoires; on doit le regretter d'autant plus^ qu'il j a un passage dans ses Mémoires où il trace ^ avec justesse^ avec esprit, avec bonté, les devoirs d'un directeur. Lorsqu'il est non pas directeur, mais régisseur à Manheim, il parvient, s'il faut l'en croire, à régénérer le théâtre : tout s'y passe avec justice , avec zèle , avec loyauté. Son tableau nous offre le beau idéal d'un théâtre. En revanche. Bran»

des nous instruit bien en détail de toutes les tracasseries , de toutes les cabales , de toutes les méchancetés auxquelles se trouve en proie un malheureux directeur de théâtre allemand.

Mai9 pourquoi ai-je dit allemand? Partout, les hommes ne sont- ils pas les