LETTRE II

a4 septembre 17 — .

Jb reviens à ce qui concerne ma famille, Peu de temps avant cet incident, mon aïeule .avait reconnu que Thômme en qui elle avait pris tabt de confiance Tavait étrangement trompée. M. Busby, loin de posséder la foiv tune qu'ion lui supposait , était perdu dé dettes. Ses créanciers saisirent toutes les propriétés dé sa femme qui, n^ayant pris aucune pr^ caution pour s^assurer , noti plus qu^à sa fille ^ une partie de son bien , se trouva dénuée de toute ressource.

Ce revers de forltine réilgàgea à accepter avec reconnaissance roflfire que lui avait faite mistriss Godfrey. Elle s^estima heureuse d'avoir trouvé poiur sa fille un si respectable asile. Mais quelques avantages que semblât pro-^ mettre alors cette protection , j'ai lieu de penser qu'elle devînt la cause première des malheurs de ma mère qui, ainsi soustraite à la

surveillakice maternelle , se trouva exposée à toutes les tentations dont sont environnées la jeunesse et là beauté.

Pladée,parmistriss Godfréy, datis une pension où était la fille de cette dame , elle y reâla Jusqû^à ce qu'elle eût atteint Tâge de quatorze jans 9 époque à laquelle , pout* son malheur , plie attira les regards du lord Tyrawley. Ce seigneur , jeune alots , et aussi célèbre pat* sa galanterie que distingué par son esprit, sôh couï'age et ses talens, ayatit uti jour rencontré ttia ttlère ^ fut si frappé de ses charmes , qu'il résolut de. la séduire. Ma mère , sensible à ses soins , flàltéiè des attetitions dW homme d'un si haut rang , n'eut poiht de peîtie à Se kissef persuader dé quitter sa pension. EUç saisît j en tdtiséqueiice , là première bccasitott ftVorable, et, renoïiéâiit aulbôntés dé sa jgénèretistè prt^tectrtcê, alla chercher le bonheur âàhs les brà^ dé sôkl ainaiit

Lord TyràWley, glorieux de ibti siieéè*, tôtidtdsit sa conquête à feà demeure , à Sdm-

merset - House , où elle fot traitée àvec les

métnes égards que si elle eût été lady Tyràwléy. Souvent il Itii àvait promis qu'il Mèl^lbfàit à ce rang, et il J^tiiiuà de le lui &ire

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espérer. Egarée par ses promesses menson^ gèreij tranquillisée par Faffection qu'elle éprouvait pour lui , par la tendresse , chaiq[ue jour plus vive, qu'il lui témoignait, elle prit }e nonî de lady Tyrawley, et crut foUemenl être aussi véritablement la femme de son amant, que si le nœud nuptial eût été serré d'une manière indissoluble.

Quelques mois s'écoulèrent , au bout des-r quels lord Tyrawley reçut ordre de joindre en Irlande son régiment. Il lui était d'autant plu3 important d'obéir , que ses intérêts en ce pays avaient le plus grand besoin de sa présence. Leurs regrets furent, mutuels, ceux de mylord parurent extrêmes.

Arrivé en Irlande , il trouva ses affaires daqs un état très-différent de celui où il les croyait. Le régisseur de ses terres^ avait profité de l'absence et de l'inattention de son maître pour s'enrichir à ses dépens. Il en résultait que mylord , au lieu de toucher une forte somme qu'il croyait exister entre les mains de ce^ intendant , fut tout étonné de se trouver dé-r voir beaucoup d'argent. Il avait vécu jus-?

qu'alors d'une manièjre très-dispendieuse, et ses dettes s'élevaient^n masse à une énorme

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âQmtae. Un seul expédient se présentai (Jppur le tirer d'embarras, celui d&fepèuser quelque riche héritière. Mais son IRaçhement pour ma mère semblait mettre à ce'projet un obsrtacle insurmontable. Il se flatta qtfelle Faimait assez pour né pas s'opposer à une démarche qui pouvait seule le sauver d'une infaillible ruiue. Mais , comme il connaissait la violence de son caractère , il tremblait de lui en faire la proposition, irhésifâ long-temps avant de prendre un parti qui l'exposait à la perdre pour toujours. ' •^'•^ r '•'

Cependant la nécessité lé Cessait : il avait jeté les yeux sur miss Stewar^ fille du comte de Blessington. On supposait une fortune de 3o,ooo liv. (i) à cette jeune personne , qui d'ailleurs témoignait pour lui quelque penchant. Elle n'avait pas , il est vrai , à s'enorgueillir de sa beauté : cependant , sa figure était agréable ; et ce qui était d'un bien plus grand prix, lef cier l'avait douée du plus heureux caraclfere qu'il ait jamais accordé à aucune femme. Inutiles avantages ! Une ftcheuse ■•y.'"

(i) Cette expreSïèii^dans tout le cours de l'ouvrage, désigne des livres sterliags.

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destù|ée devait Punir à un homme quHm autre attafmement reqdait incapable d^apprécier soi^ mérite. • ?

Pendant que mylord lui faissiU la cour , le père de la demoiselle , soucieux du bonheur de sa fîUe , fit des recherches sur tout ce quî regardait son gendre fî^tur. Il eut^ndit parler 4e sa liaison ayeç ma mère , et prit le parti dVcrire à celle -= ci \LX\e lettre polie , par laqvifrUe il la priait de Tinstruire de la nature de fte^ epgagemeu^ avec lord Tyrawley, Il lui faisait part en même temp^ du motif de ces questions.

Ma mère, Iwsqvi^elle reçut cette lettre , était encore mal rétablie dVne couche assesi récente. 4^ffaiblie par son indisposition^ y elle u^eiit p^ la force de résister ^^ çhpo de ses p^^ip^s^ L^ çolèré Feinport^uiit sur la ten^ dresse ^ çt l^i fi^sapt publieir to^te prudeuce,

eUe adressa m cpinte 4e Bles^in|ftQii toutes les Içt^es q^^elleaymt reç\ies de ^jOi^ aipaut, Dai^ U «(Wh^, ep étWt \me quelle ^Y^ilreçuepw 1^ mén^Q QOtjrrier \ elle pe IVv^it p^ enowe ouverte ^ et elle Tenvoya sans la décacheter. Lord TyrçLwley , dans cette letlpe , Tinstr^iisait delà triste position de se^ ^;ïaresi, et 4^ la oén-

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cessïté à laquelle il se voyait réduit de faire un mariage de fortune. Il ajoutait qu^il ne resterait avec la femme qu^il se proposait d'épour ser , que le temps qu^il lui faudrait pour se mettre en possession de son bien , après quoi il volerait sur les ailes de Famour pour le parr tager avec elle ; quoiqu'une autre dût avoir sa i

main, elle seule aurait son eœur, et serait , devant Dieu , sa vërits^ble femme. Pour le liîii prouver, disait-il , il avait préféré misa Ster wart 9 laide et sotte , à une autre personne quî^ pourvue d^me fortune aussi coasidérable , avait de plus de Fespvit et de la beauté ; tant il avait eraint de trouver dans son mariage une occasion de porter atteinte aux seatimens qu'il avait voués à sa matitresse !

Vous concevez queUe indignation dut saiair lord Blessington, lorsqu'il vit des preuves aussi convaincantes de la perfidie de mylorcl Dans^ sa colère , il se l^àta de d^endre à sa fille de. recevoir Tyrawley , ou de lui éorire^ Tardive précaution 1 Déjà les deux jeimes, gens étaient ^oux : ils avaient seroré l^fuin nœuds à Tinsu du comte. '

Lord Tyrawleji. devint ainsi la victime de sa duplicité. Privé de la fortune sur laquelle

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il comptait, et uni à une femme qu^il ne pouvait aimer, il se trouva véritablement malheureux. Déterminé cependant à se débarrasser , de quelque manière que ce fut , de sa nouvelle épouse, il demanda sur-le-champ au ministre à être envoyé à la cour de Lisbonne. Il obtint Êicilement cet emploi : p«*sonne n^était plus propre que lui à le remplir. Il possédait à fond la langue portugaise , et surpassait en talens et en connaissances tous ses concurrens.

En se séparant de sa femme ^ lord Tyrawley lui fit 800 hv. de pension : elle aUa occuper , dans Sommerset-House , Tappartement même dans lequel ma mère avait demeuré. Celle-ci n^avait pas plutôt appris le mariage de son amant, qu^elle sVtait hâtée de fuir un lieu qui lui rappelait son bonheur passé et ses espérances déçues. Déterminée à ne plus revoir des objets susceptibles de réveiller de si tristes souvenirs , elle n emporta ni son argenterie , ni aucun des présens dont Tavait comblée, en diverses occasions , le plus généreux des hommes.

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