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Un jour la belle veuve MaddeD, depuis ladj Ely, vint me faire une visite; il était fête; elle devait passer la journée avec moi, je la conduisis , à quelques milles de là , dans une grange où on faisait le service divin , pour la commodité des paysans du canton , pour la plupart pauvres pêcheurs de la côte.

Le temps était fort chaud, Téglise pleine; le prêtre qui- officiait transpirait si fortement qu'il était obligea chaque instant de s'essuyer le visage ; malheureusement il se servait à cet elfet d'un mouchoir bleu tout neuf, qui , se déchargeant , lui colorait la Hgure d'une manière vraiment risible-

Ma compagne, fort gaie, et très-peu dévote , me donnait de temps en temps des coups de coude , pour me faire regarder ce pauvre prêtre, et, malgré le respect que j'ai toujours cru devoir à un culte public, j avais peine ' à tenir mon sérieux. Le ministre, après l'office, fit un sermon; il avait pris pour sujet la chute de nos premiers parens ; et comme la plupart de ses auditeurs femelles étaient des femmes de pécheurs , il leur dit en vrai style hibemois ; « Votre mère Eve vendit son 'I aille iiiiiiiurlelle pour lUie pomme; mais

DE MISTRISS BJëLLAMY. l3i

» telle est votre corruption, malheureuses., >» que vous vendriez la vôtre pour une huître, )» ou peut-être pour une moule. )>

Ici ma belle amie ne fut plus maîtresse tfelle-même ; elle partit dW éclat de Hre, et s^enfuyant de la chapelle^ me laissa seul^, «xposée à toute la fureur de Tauditoira

J^avais, grâce à Dieu, une réputation de piété qui m'empêcha de courir un vrai périL

Le prêtre, s^adressant à moi, me dit que s'il ne me connaissait pas comme inca,pabl^ de participer à une pareâle indécence, il me ferait chasser de Téglise : pour Tapaiser, je promis de lui envoyer le nom de la coxipable f et le service finit tranquillement.

Mistriss Madden avait très-prudemment remonté à cheval, et était retournée chez moi, précaution sans laquelle elle aurait fort bien pu subir le destin d'Orphée, les fidèles de ce canton n'étant ni moins barbares, ni moins attachés à leur culte que les bacchantes de la Thrace.

Heureusement M. Crump était le pénitent du prêtre oflPensé; il arrangea l'aflPaire; c'est la seule chose dont je lui aie jamais su gré.

Mistriss Madden n'avait pas de grandes dis-

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positions à subir le martyre pour un article de foi : vous pourrez en juger parle trait suivant

M. Loftus, depuis comte d^Ely, lui fit la cour pendant son veuvage, Tepousa , et bientôt, rassasié de son bonlieur, voulut profiter de la loi, qui, en Irlande, déclare non-obligatoire le mariage d^un protestant avec une catholique. Mais la dame, qui n^avait pas beaucoup compté sur la fidélité de son nouvel époux, avait fait, la veille de son mariage, une abjuration légale du catholicisme. Cette précaution, que le mari n^avait pas connue ^ le rendit malheureux pour toute sa vie.

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