SUR GOLDONI. XXJ

qui n'étaient elles-mêmes que des imitations des comédies grecques , mais quelques uns d'entre eux , tels que Machiavel et le Cecchi, ont eu le rare mérite de présenter, sur la scène le tableau de la société à l'époque où ils vivaient. La Mandragore , TAssiuoloy la Clitie même, quoique le sujet soit emprunté à Plaute, mais surtout la Comédie sans nom, offrent une image très fidèle des désordres des moines , et de ce hideux mélange de débauche et de superstition , caractère distinctif du seizième siècle en Italie.

Plusieurs des comédies que nous venons de passer en revue n'ont été représentées que dans les fêtes où le goût et la magnificence des Médicis se déployaient avec tant d'éclat. Sur les théâtres publics d'Italie, les pièces improvisées étaient de temps immémorial en possession de charmer la multitude. C'est ce qui explique l'erreur de d'Aubignac, erreur trop répétée par quelques auteurs français, et vivement combattue par Riccoboni, Signorelli (1), et par tous les écrivains nationaux, jaloux avec raison de l'ancienneté de leurs titres littéraires.

Les mimes, pour lesquels les anciens Romains

(i) Storia critica de* Teatri.