SUR GOLDONI. XJ

marchand comme ayant volé cette caisse, de faire faire chez lui une descente de justice, ce qui sera d'autant plus facile que l'aujrlpnioureux est fils d'un juge , d'effrayer enfin à %el point le corsaire , qu'il s'estime trop heureux d'en être quitte pour restituer la caisse , et pour livrer ses deux esclaves.

Malheureusement Crysobule, qu'on croyait absent pour plusieurs jours, revient sur ces entrefaites. Volpino se hâte de lui apprendre le prétendu vol de la caisse. Le vieillard appelle des témoins , court chez le marchandât n'est pas peu surpris d'y trouver son Sosie. .Le fripon qui a pris son nom et ses habits, n'ayant aucune bonne excuse à donner, imagine de faire le muet. Enfin , après avoir été mystifié de toutes les manières, Crysobule, pour éviter le scandale et les procès, paie au marchand le prix de son esclave, et rentre en possession de sa caisse.

Dans les Suppositi, on voit, comme dans les Captifs de Plaute, un maître et son valet qui passent l'un pour l'autre, avec cette différence que, dans l'auteur latin, ils sont tous deux esclaves, tandis que dans la pièce de l'Arioste, le valet remplace son maître à l'université de Ferrare , pendant que celuici joue , par amour, le rôle de valet chez le père de sa maîtresse.

La Lena , qui donne son nom à la troisième co-

ÎJtij NOTICE

médie, est une femme de mauvaises mœurs qui tient école de débauche , mais n'exerce , dit-elle , un aussi vil métier Jke pour nourrir un mari fainéant. ^

Un des vieux amans de cette femme perdue , a la sottise de lui confier l'éducation de sa fille, et Ton devine le genre d'instruction que la jeune personne reçoit dans un pareil lieu. Elle échappe heureusement aux pièges tendus sous ses pas, en épousant le fils d'un ami de son père. Le dialogue de cette comédie est beaucoup plus libre que celui des autres pièces de l'Arioste. Quelques traits dirigés contre la cour et contre le premier magistrat de Ferrare, sont ce quelle offre de plus remarquable, lorsqu'on songe surtout qu'elle fut souvent représentée par des gentilshommes , et dans le palais même du duc.

// Negromante est une satire très vive et très piquante de l'astrologie et de ceux qui ont la faiblesse d'y croire. L'astrologue est d'une audace et d'une adresse fort comiques. Une des dupes de ce rusé fripon raconte à son valet les merveilles qu'on attribue à l'astrologue. « Il change dès qu'il le veut, « lui dit-il , des hommes et des femmes en différens « animaux , volatiles ou quadrupèdes. — Ce n'est w pas là un miracle, répond l'incrédule valet, et

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« c'est ce qu'on voit tous les jours. — Où cela se « voit-il? — Ici même, parmi le peuple de notre « ville. — Dis-nous un peu comment. — Ne voyez- « vous pas que dès qu'un homme devient podestat , « commissaire , notaire ou payeur de gages , il quitte « les manières humaines et prend celles d'un loup, « d'un renard ou de quelque oiseau de proie ? — « Cela est vrai. — Et dès qu'un homme du bas « étage devient conseiller ou secrétaire , et qu'il est « chargé de commander aux autres , n'est-il pas vrai « qu'il devient un âne ? — Oui , cela est très vrai. « — Je ne dirai rien de ceux qui sont changés en « bêtes à cornes ; etc. » ( Traduction de Ginguenè. )

Quand la friponnerie de l'astrologue est découverte, il ne perd point courage : il recommande au valet qui lui sert de compère, de s'emparer de tout ce qu'il pourra prendre, et court avec lui chercher ailleurs de nouvelles <lupes.

Deux écoliers de l'université sont les principaux personnages de la Scolastica. Tous deux sont amoureux, non pas de la même femme; mais une méprise fait croire à l'un quel'autre est devenu son rival. L'intrigue de la Scolastica est fort compliquée.

A l'exception de cette dernière pièce , qui fut achevée , comme nous l'avons déjà dit , par le frère del'Arioste, toutes les comédies de l'auteur du Ro-