X NOTICE

quefois si comique, sont la Cassaria, la Lena, il Negromante , gli Suppositi, et ta Scolastica. Les quatre premières ont d'abord été écrites en prose; l'Arioste les mit plus tard en vers, mais il ne termina pas la dernière, qui fut achevée par son frère Gabriel.

La Cassaria , pour laquelle l'Arioste a fait de nombreux emprunts à Plaute et à Térence, roule, comme la plupart des comédies latines, sur l'amour de deux jeunes fous pour deux jolies esclaves, et sur les moyens qu'à défaut d'argent et avec l'aide d'un valet adroit , espèce de Dave , ils mettent en usage pour posséder les doux objets de leur tendresse.

Crysobule, père d'un de nos deux jeunes gens, est un négociant fort riche. Un marchand florentin a déposé chez lui une caisse remplie du fil d'or le plus précieux ; et c'est cette caisse qui , par le conseil de Volpino, valet d'un de nos amoureux, doit rendre la liberté à une des deux esclaves. Volpino profite d'un voyage de Crysobule pour conclure le marché au nom du vieillard, qu'un autre fourbe, affublé de ses habits, se charge même de représenter. La valeur des marchandises renfermées dans la caisse, étant fort au-dessus du prix de l'esclave , le projet de Volpino, quand la belle sera en la puissance de son maître, est de dénoncer au juge le